совершенства не существует

Дженни проснулась от запаха свежесваренного кофе. Поначалу это ее встревожило, поскольку она была в полусонном состоянии. Она вспомнила, что накануне вечером заснула в пустом доме, так как Лиса отказалась остаться ночевать после ужина. Поэтому тот факт, что кофе приготовлен, а делала это не Дженни, вызывал некоторое беспокойство. Надев пушистые тапочки и халат (она точно не собиралась встречать незваного гостя в шортах и ​​майке), Дженни осторожно подошла к закрытой двери. Приложив ухо к двери, она на мгновение надеялась, что запахи и звуки, доносящиеся из кухни, – всего лишь плод её воображения. Но, убедившись в их реальности, ей ничего не оставалось, кроме как схватить свою стальную бутылку для воды и держать её, как бейсбольную биту. Открыв дверь как можно медленнее и тише, Дженни наконец увидела пустую гостиную. Хотя там было еще довольно темно, из кухни пробивался тонкий луч света. Решив выйти из своей спальни, Дженни мысленно отругала себя. После всех просмотренных фильмов ужасов она должна была понимать, что проводить расследование в одиночку – это поступок идиотов, лишённых здравого смысла. Дженни не хотела быть идиоткой. Чем ближе она подходила к кухне, тем крепче сжимала в руке выбранное ею оружие. Как только она подошла к входу на кухню, два любопытных взгляда встретились с ее глазами, и рука, державшая бутылку, драматично опустилась вдоль тела. «Ох, мать вашу», — пожаловалась она, разочарованно положив свободную руку на талию. — «Я думала, меня убьют. И ограбят». Чеён лишь улыбнулась в ответ. Оставив сырые яйца на плите, она радостно подбежала к Дженни и крепко обняла её. «Я скучала по тебе!» Дженни слабо ответила на объятия, всё ещё приходя в себя после ненужного испуга. «Да-да. Добро пожаловать обратно. Как прошёл полёт?» «Было здорово!» — радостно ответила Чеён. Это определенно не тот тон, который был бы у Дженни, если бы ей нужно было лететь после полуночи. Ей хотелось усомниться в внезапном улучшении настроения, но что-то подсказывало ей, что все дело в госте, которую привела домой Чеён. «Мы собираемся обсудить слона в комнате?» «Кого ты назвала слоном?» Дженни ожидала резкого ответа, но Джису, казалось, была совершенно спокойна. В отличие от предыдущего утра, когда они неловко завтракали вместе, в тот момент Джису определенно сияла. «Как смело с твоей стороны выдвигать требования, когда ты бросила меня в аэропорту», ​​— добавила Чеён, слегка надув губы. «Я тебя не бросила», — уточнила Дженни. «Я наняла тебе шофера». Джису уже собиралась возразить, но Дженни быстрее вышла из разговора. Было слишком рано, чтобы её мозг успел всё обдумать, и она не хотела начинать утро с препирательств с Ким Джису. Снова. «В общем, я пойду в ванную для начала. Пожалуйста, приготовь мне побольше яиц». Она начала идти назад, бросив на Чеён многозначительный взгляд, чтобы напомнить ей, что их разговор ещё далёк от завершения. «А потом я уйду на работу. Потом вернусь. И тогда мы сможем поговорить». Выйдя из душа, Дженни не смогла сдержать улыбку, увидев сообщение от Лисы: «Доброе утро». Это было действительно неловко. Рабочий день Дженни прошёл как обычно. Те же совещания, те же планы проектов, те же сроки. Но во время перерывов Дженни постоянно сидела в телефоне. Ей хотелось открыть сообщения каждые несколько минут, что было крайне непрофессионально. Это почти напоминало школьные годы, когда приходилось прятать свои сообщения под партой, постоянно боясь быть пойманной. Нельзя сказать, что они никогда раньше не переписывались. Если бы сообщения Лисы оставались такими, как обычно, Дженни бы и глазом не моргнула. Но почему-то именно в этот раз Дженни впервые по-настоящему почувствовала, что её разговоры с Лисой перерастают во флирт. Например, Дженни пожаловалась, что сегодня от одежды у нее странно чешется тело. Она бы написала об этом любой подруге в непринужденной беседе. Но когда Лиса спросила: «что на тебе надето?», Дженни пришлось прикусить губу, чтобы не расплыться в глупой улыбке. Зная Лису, сообщение, скорее всего, не имело никакого двусмысленного подтекста, но кто мог упрекнуть Дженни за то, что она решила немного повеселиться? В тот момент она как раз собиралась в ванную, и, воспользовавшись случаем, поправила волосы и немного подправила макияж. Затем, когда она осталась довольна своей позой, она быстро сделала селфи в зеркале и отправила его Лисе. В отличие от их предыдущих сообщений, Дженни определенно не стала бы отправлять подобные фотографии подруге так легкомысленно. Лиса еще несколько мгновений продолжала печатать, а Дженни, как ни в чем не бывало, вернулась в свой кабинет. Когда она снова села за свой стол, то увидела ответ Лисы. Лиса выглядишь прекрасно 13:45 Лиса как и всегда 13:45 Дженни действительно не хотела превращать простой комплимент в нечто особенное, но то, как она покраснела и вскрикнула, глядя в свой телефон, доказывало обратное. Дженни становилось все труднее справляться со своими растущими чувствами, не понимая, где проходит грань между дружбой и чем-то большим. Дженни не могла читать мысли Лисы, поэтому не могла с уверенностью сказать, были ли это ухаживания на самом деле. В порыве смелости она быстро напечатала сообщение, чтобы сказать Лисе, что несправедливо, что она одна демонстрирует свой наряд. Тон ее просьбы не был кокетливым, но Дженни решила, что никому не повредит делать все постепенно. Вскоре после этого появилась и фотография Лисы, но не в зеркале, а обычное селфи. В отличие от соблазнительной позы Дженни, Лиса просто показала знак мира и улыбнулась в своей рабочей кепке, рубашке-поло и фартуке. Нажимая кнопку «Сохранить фото», Дженни пыталась убедить себя, что Лиса поступила так же с её фотографией.

----

Вернувшись в квартиру Чеён, Дженни сразу заметила тихую музыку, играющую по телевизору, хотя звуки не смогли полностью заглушить тихий смех Чеён. Дженни небрежно вошла в гостиную с любопытством, увидев подругу, лениво лежащую на диване. Одной рукой она прижимала телефон к уху, а другой рассеянно теребила шнурки своей толстовки. Дженни едва не закатила глаза от чрезмерно сладкого тона ее голоса, хотя и не со злым умыслом. Вспоминая те дни, когда она приходила домой и видела покрасневшие глаза Чеён, видеть искреннюю улыбку своей лучшей подруги было невероятно ценно, независимо от того, кто ее дарил. Чеён поймала её взгляд, слегка кивнула и поднялась в сидячее положение. «Мне пора идти. Дженни только что вернулась». Дженни сняла пальто и шарф, а Чеён продолжала тихо отвечать. Скоро увидимся. Напиши мне, когда будешь уходить. Аккуратно добирайся домой. Я тебя тоже люблю. Это было почти приторно-сладко, но Дженни вела бы себя точно так же, если бы состояла в заботливых и любящих отношениях с человеком, в которого безумно влюблена. Завершив разговор, Чеён встала и наконец обняла Дженни. «Привет, подруга. Как прошла работа?» «Неужели мы действительно будем делать вид, что мой рабочий день сейчас является темой для обсуждения?» Чеён игриво прикусила язык. «Я не понимаю, что ты имеешь в виду». «Правда?» «Хм». «Девушка, которую ты привела домой сегодня утром, ни на что тебя не наводит?» «Ой, не говори так!» — Чеён, раскрасневшись, скрестила руки и пожала плечами. — «Довольно очевидно, что произошло». «Ты расскажешь мне об этом добровольно, или мне придётся заниматься подкупом?» «Зависит от того, что предлагаешь» «Я закажу на ужин всё, что ты захочешь». «Договорились», — Чеён тут же кивнула. Дженни никак не прокомментировала тот факт, что Чеён ни на секунду не переставала улыбаться. После быстрого душа и переодевания в более удобную одежду Дженни провела остаток вечера, слушая рассказ Чеён о её примирении с Джису. В отличие от своей первоначальной скрытности, Чеён была более чем готова поделиться каждой подробностью своей возобновившейся личной жизни. Ее восторг был настолько очевиден, что даже если бы Дженни щедро не предложила оплатить их еду, радость в ее глазах все равно осталась бы. «Ты рассердилась, когда увидела её в аэропорту?» — сначала спросила Дженни, понимая, что внезапное появление Джису было вызвано её собственным участием. Когда начался допрос, Дженни открыла две коробки корейской жареной курицы, которую только забрала у двери, протянула Чеён тарелку и салфетки, а её подруга налила в стакан смесь пива и соджу. «Если бы я все еще обижалась на нее, я бы разозлилась. Но с тех пор, как мы снова начали общаться, я просто нервничала рядом с ней», — призналась Чеён, надежно оставив бутылку соджу на своей стороне стола после того, как Дженни отказалась от бокала. «Нервы – это хорошо. Нервы значат, что тебе не всё равно». «Хм, верно. Вот только в тот момент из-за нервозности я запаниковала». Чеён сделала большой глоток своего напитка, что, как предположила Дженни, дало ей достаточно повода, чтобы рассказать подробнее. «Я увидела её раньше, чем она увидела меня, понимаешь? Когда я вышла из зоны прилета, она смотрела не на ту дверь. И у неё было такое очаровательное выражение лица, от которого мне захотелось ущипнуть её за щёчки и поцеловать». Произнося эти слова, губы Чеён изогнулись в глупой улыбке, словно она представляла себе этот момент. «Поэтому, логично, я развернулась и ушла как можно быстрее». Дженни, все еще жуя курицу без костей, с сомнением подняла бровь. «Ты сказала логично». «У меня сработал бей-или-беги инстинкт». «Ты просто… ушла?» Чеён поморщилась. «Ну, я попыталась. Моя дурацкая лодыжка вдруг подвела меня и странно вывихнулась. Я споткнулась, как идиотка». «Рози!» — сочувственно проворковала Дженни, не в силах сдержать смешок. Свалиться перед девушкой, в которую она была влюблена, было совершенно в духе её лучшей подруги. «Знаю!» — простонала Чеён, прикрывая лицо подушкой, чтобы скрыть гримасу. «Как неловко! И, конечно же, Джису первой услышала мой вопль». «Вот что ты получаешь за попытку сбежать от моих планов». Чеён так сильно хлопнула её по плечу, что Дженни чуть не упала со стула. Разразившись смехом, Дженни положила свободную руку на спинку дивана, чтобы удержаться, и с облегчением поняла, что не держала палочками ничего. «Хорошо, ладно. А что было дальше? Она романтично подняла тебя на руки и отнесла к своей машине?» «Нет. Она же врач, помнишь? Она тут же опустилась передо мной на колени и осмотрела мою ногу, как настоящий профессионал». Прижав подушку к груди, Чеён тоскливо вздохнула. «Как и в первый раз, когда мы встретились, она растопила мое сердце своим голосом врача и заботливыми глазами. Ты представляешь, насколько привлекательно она выглядит, когда занята работой?» «Э-э, не совсем…» «Она горячая. И такая нежная. И вдруг я вспомнила все те способы, которыми она заставила меня влюбиться в нее. Потому что было несправедливо, что она так хорошо обо мне заботилась, но не могла быть рядом. Поэтому, когда она спросила: «Где сильнее всего болит?», я расчувствовалась и просто…» Чеён сделала паузу и облизнула нижнюю губу, заставляя Дженни толкнуть её, призывая продолжить. «Я прижала руку к сердцу и сказала: «Здесь». У Дженни от удивления отвисла челюсть. «Ты этого не сделала». «Да, сделала. И знаешь, что она сказала, когда я была в таком уязвимом положении с ноющей лодыжкой?» «Что?» «Я позабочусь и о нём». Хотя Джису никогда особо её не впечатляла, Дженни должна была признать, что как только эти слова слетели с губ Чеён, она издала самый драматичный визг восторга. Кто бы мог подумать, что Ким Джису способна на такую ​​прямолинейность? Судя по их разговору накануне утром, Дженни решила, что предполагаемые попытки вернуть её лучшую подругу будут более нерешительными. По застенчивой улыбке Чеён Дженни поняла, что удивилась не только она. Следующие мгновения прошли в восторженных рассказах ее лучшей подруги о грандиозном романтическом поступке Джису. Дженни внимательно слушала, восхищаясь сверкающими широко раскрытыми глазами Чеён, когда та описывала подробные объяснения и последующие извинения, которые она получила за… все, собственно. Похоже, откровенный разговор с Джису пошел на пользу. Честность помогла решить многие проблемы, заключила Дженни. Но внимание Дженни было сосредоточено не только на словах Чеён. Глядя на безупречно чистую тарелку подруги на журнальном столике и почти полную коробку с хрустящей курицей, о которой, казалось, Чеён совсем забыла, Дженни могла лишь очаровательно улыбнуться. Потому что это говорило всё, что Дженни нужно было знать. Любовь была прекрасна, когда не причиняла боли. «Это ведь то, чего ты хотела, правда?» «Дело не только в этом. В идеальном сценарии мне просто нужно было, чтобы Джису извинилась и сказала, что любит меня. Но она действительно открылась мне. Это значит, что она серьезно относится к нашим отношениям, верно?» «Конечно», — кивнула Дженни. — «Поэтому она всегда к тебе возвращалась». На мгновение ее взгляд опустился на колени, она задумалась о своей ситуации. Может, поэтому ей всегда хотелось быть с Лисой? Для неё все также серьезно? Влюбленность в кого-либо не была чем-то необычным. Вокруг было много симпатичных людей, на которых Дженни могла иногда засматриваться. Но искренняя симпатия к кому-то и постоянное влечение были гораздо глубже, чем просто заинтересованность. Лиса была не просто симпатичной девушкой, мимо которой Дженни проходила по дороге на работу, и не мимолетной влюбленностью, которую она испытала за одну поездку до работы. Нет – Лиса постепенно, совершенно без усилий, захватывала все внимание Дженни днем ​​и ночью. И Дженни не собиралась ей в этом препятствовать. Одной лишь симпатии к Лисе было недостаточно. Дженни не думала, что когда-либо так сильно кого-то желала, и мысль о том, что её чувства могут быть невзаимными, причиняла ей невыносимую боль. Чеён сразу заметила изменение атмосферы. «Что-то не так?» — неуверенно спросила она. Дженни вздохнула, предчувствуя неизбежное изменение направления их девичьих разговоров. «Не то чтобы не так… просто по-другому». Если и был человек, от которого Дженни никогда ничего не могла скрыть, так это Чеён. Её даже не нужно было уговаривать, чтобы она вдруг призналась в своих чувствах к Лисе, тем более что Чеён сама всё говорила с самого начала. И если бы единственной причиной такого откровения было то, что она оказалась правы насчёт совместимости, Чеён не было бы чему удивляться. Но когда Дженни между делом упомянула о прошлом признании Лисы, понимающая улыбка подруги исчезла, сменившись на удивленный вздох. «Это, должно быть, судьба!» «Или это просто очень большое совпадение», — сказала Дженни. «В любом случае, это было много лет назад. Это не значит, что она сейчас чувствует то же самое». «Не глупи», — Чеён легонько хлопнула её по бедру. — «Если она была в тебя влюблена в старшей школе, то у неё нет ни единого шанса против тебя, уже взрослой». «Но в этом-то и проблема, не так ли? То, что я ей нравилась тогда, вовсе не означает, что я понравлюсь ей сейчас». Дженни сморщила нос. «Меня бы стошнило при виде любого из моих парней из старшей школы». Чеён это не устроило. Она повернулась лицом к Дженни, положила руки ей на плечи и посмотрела прямо в глаза. «Дженни», — начала она, глубоко вздохнув. — «Ты чертовски привлекательна». Дженни закатила глаза. «Я серьёзно! Не зря я начала к тебе приставать при нашей первой встрече». «Хорошо, но Лиса – не ты. У неё могут быть другие предпочтения». «У тебя ещё и отличная работа!» — воскликнула она. «Финансовая стабильность так привлекательна». «Я надеюсь, что это не единственная причина, по которой люди захотят быть со мной». «Конечно, нет», — быстро добавила Чеён. «Ты умеешь готовить. У тебя чувство стиля лучше, чем у кого-либо из моих знакомых. Ты даешь отличные советы. Ты заботишься о тех, кого любишь. Есть так много причин, по которым любому бы повезло иметь тебя рядом, включая Лису». «Верно. Тэян так не думал». «Подруга», — почти жалобно прошептала Чеён. — «Он ушёл. Типа, навсегда. Больше он не нужен». «Ничего не могу поделать, Рози. Меня постоянно посещают сомнения по поводу того, что я сделала не так, всякий раз, когда я думаю о нем». «Я думала, тебя это больше не беспокоит, раз ты снова начала встречаться с кем-то». «Да, но мне нужно понять, какую ошибку я совершила. Чтобы не повторять её». «Только не с Лисой», — хотела сказать Дженни. Завершение отношений, в котором нуждалась Дженни, сильно отличалось от того, которое получила Чеён от Джису. Её целью никогда не было воссоединение с ним. Раскрытие причин разрыва в её отношениях было направлено не на восстановление предыдущих, а на то, чтобы следующие отношения никогда не пострадали от этого. Если она действительно хотела завоевать сердце Лисы, ей нужно было убедиться, что она не даст ей повода бросить её ни с того ни с сего. «А если причина в нём? Ты же говорила, что видела его с кем-то. Может, поэтому ему и нужно было с тобой расстаться?» «Но если ты действительно любишь кого-то, ты же не смотришь ни на кого другого!» — раздраженно сказала Дженни. «А ты когда-нибудь интересовалась кем-нибудь другим, пока встречалась с Джису? Или пока вы были в разлуке?» «Нет… я…» «А Джису встречалась с другими людьми?» «Насколько мне известно, нет-» «-нет! Мне даже не нужно спрашивать, потому что любой и так понимает, что она без ума от тебя». Тэян когда-то был без ума от неё. Он говорил ей, что видит их свадьбу. Дженни думала так же. В какой момент эти чувства превратились в ложь? «Дженни, дорогая, тебе нужно дышать», — спокойно сказала Чеён. Дженни закрыла глаза и выдохнула. Затем вдохнула. Затем снова выдохнула. «Прости. Меня немного занесло. Меня просто раздражает, когда я об этом думаю». «Я понимаю. Но тебе действительно нужно перестать брать на себя всю вину за разрыв этих отношений. Жаль, что ты так и не получила ответов, но либо забудь о Тэяне, либо поговори с ним об этом». «Я не могу этого сделать. Я не хочу его видеть». «Тогда ты знаешь что делать». Прошло уже несколько месяцев после расставания. Дженни потеряла бы остатки своего достоинства, если бы появилась сейчас у дверей Тэяна. Она не могла этого допустить. Она предпочла бы убедиться, что их пути больше никогда не пересекутся. «Я просто забуду о нём». «И?» Дженни безучастно посмотрела на свою подругу. «И что?» «И начнешь двигаться к Лисе!» Почувствовав, как мгновенно покраснели щеки, Дженни откинула голову на спинку дивана и от смущения прикрыла глаза локтем. Почти маниакальный смех Чеён заставил ее громко застонать. Прижав ладонь ко лбу и откинув назад выбившиеся пряди волос, Дженни игриво посмотрела на подругу. «Мне кажется, я схожу с ума». «У тебя всё так плохо, Ким». «И не говори», — вздохнула Дженни. — «Я была так близка к тому, чтобы поцеловать её вчера. Она по-настоящему искушает». «Почему ты этого не сделала?» «Не знаю», — пожала плечами Дженни. — «Сейчас не самое подходящее время. Наверное, мне стоит сказать ей, что она мне нравится, прежде чем целовать её, нет?» «Не обязательно», — заметила Чеён. «Иногда нужно просто плыть по течению. Разве ты не целовалась с Суён на свидании?» «Да, но тогда всё было по-другому. У нас с Лисой есть общая история. И мы всегда стремились только к дружбе. Я не знаю, как сделать наши отношения… неплатоническими». «Я бы сказала, что писать тебе любовное письмо – это абсолютно не платонично, нет?» «Опять же, это было в прошлом». «Я просто хочу сказать, что тебе нужно перестать ожидать худшего. Если она тебе действительно нравится, просто постарайся», — сказала Чеён с добрым взглядом. Дженни медленно кивнула, чувствуя себя успокоенной. В худшем случае Лиса отвергнет её и разорвёт дружбу. Учитывая, что Лиса уже говорила, что не хочет терять её из-за неудачного признания, Дженни надеялась, что это чувство останется, даже если ей придётся рисковать всем. «Я просто скажу ей. Я должна это сделать». «На свидании?» — предложила Чеён. «Вероятно», — начала Дженни, затем покачала головой. «Через несколько дней я переезжаю. Буду занята обустройством. Не могу же я пойти на свидание с наполовину пустым шкафом». «Ты всегда можешь пригласить её на ужин?» «Это было бы слишком нагло, нет?» — мысленно хлопнула себя по лбу Дженни. — «У меня даже шкафы не будут заполнены. Зачем я вообще об этом подумала? У нее не было бы причин приходить». «Она могла бы помочь тебе распаковать вещи». «Но ты же придёшь помочь мне распаковать вещи», — сказала Дженни. «Ты же обещала». «Я могла бы», — кивнула Чеён. «Точно так же, как ты могла бы приехать в аэропорт вчера. Но ты этого не сделала». «Значит, ты хочешь сказать, что мне следует…?» «Я говорю, что ты обязана».

----

Как обычно, весь мир был против того, чтобы Дженни развивала свою личную жизнь. Она не увидела Лису ни на следующий день, ни на следующей неделе. У нее не было времени даже подумать о встрече с ней. Первое препятствие возникло, когда компания по перевозке вещей, которая должна была доставить ее вещи по новому адресу, прислала ей уведомление о непредвиденной задержке. К счастью, Дженни была достаточно предусмотрительна, чтобы хранить одежду и необходимые вещи в чемоданах, которые она бы взяла с собой сама, но это не изменило печальной реальности почти пустой квартиры. Поэтому, хотя она наконец-то получила ключи от своей новой квартиры, она мало что могла в ней сделать. Как будто этого было недостаточно, чтобы вывести ее из себя, ей еще нужно было посетить несколько встреч в Лондоне на выходных. Дженни не возражала против поездок, но необходимость отправиться в командировку во время переезда была не самой удобной ситуацией. Дженни знала, что с выходом новой коллекции её рабочая нагрузка станет ещё интенсивнее. Она не могла просто бросить карьеру ради сентиментальной жизни, которая ещё даже не началась. Именно эта логика помогала ей держаться, когда она приземлилась в Хитроу, поспав всего три часа и выпив много кофеина. «Сколько времени займет поездка до отеля?» «Примерно сорок минут без пробок», — ответила Мина, просматривая маршрут на своем планшете. Дженни лишь надеялась, что её тёмные солнцезащитные очки достаточно хорошо скроют усталость в глазах. «А сейчас пробки?» «Сейчас 8 утра, думаю, это вполне вероятно», — нахмурившись, сказала Лия, как раз заканчивая разговор. Дженни знала, что на другом конце провода была Рюджин, проверявшая, благополучно ли приземлилась её девушка. «К счастью, встреча в полдень, так что у нас предостаточно времени». Когда Дженни сообщили о поездке, она лично попросила включить в нее Лию. Она считала, что это будет отличная возможность для нее поучаствовать в крупном проекте, и что та определенно оценит опыт за границей. Или, по крайней мере, получит от него больше удовольствия, чем Дженни в тот момент. Услышав, что поездка еще далека от завершения, Дженни даже не стала жаловаться и молча последовала за своей командой на парковку, не сделав никаких дальнейших комментариев. Поездка до отеля была не ужасной, но и не идеальной. Лия практически прильнула к окну машины, наслаждаясь видом на центр Лондона. Дженни была крайне раздражена, постоянные движения и остановки автомобиля в пробке явно не способствовали отдыху. Мина достала свой дневник, исписанный аккуратным почерком на разноцветных стикерах. Пока она обсуждала темы встречи, Дженни рассеянно кивала в знак согласия, а Лия с энтузиазмом просила уточнить детали или дать разъяснения. Новая коллекция. Неделя моды «Большой четверки». Фотосессии для журналов. Новые амбассадоры. Модели на подиуме. Они прибыли в отель чуть раньше 10 утра, что позволило Дженни отправиться в свой номер и рухнуть лицом вниз на огромную кровать. Простыни из египетского хлопка и подушки из высококачественного пера никогда не вызывали у нее нареканий. Дженни даже не могла представить себе цену такого комфорта, просто радуясь, что ей никогда не придется её видеть. Преимущество деловых поездок, подумала она. Она неуклонно думала о том, что нужно немного освежиться перед неизбежным отъездом, но мягкое одеяло держало ее в заложниках. Всего несколько секунд. Она хотела ненадолго закрыть глаза. Но тут зазвонил её телефон. Инстинктивно Дженни отказалась пошевелить и мускулом, надеясь, что тот, кто посчитает необходимым нарушить ее десятисекундный покой, повесит трубку раньше, чем она решит, что ее рингтон звучит достаточно долго, чтобы ответить. Звон не прекращался. Дженни застонала, неохотно поднимаясь с кровати. Она подошла к сумке и достала телефон. Увидев имя на экране, она замерла от удивления, а затем поспешила ответить на звонок, пока не стало слишком поздно. «Привет?» «Дженни- привет! То есть... сейчас не подходящий момент? Я могу перезвонить в другое время-» «Нет, нет, всё в порядке», — поспешила она заверить. «Я просто не ожидала». «Да. Я просто подумала… Рюджин упомянула, что ты сегодня едешь в Лондон с её девушкой, и я не успела поговорить с тобой перед твоим отъездом». Было трудно сказать, ожидала ли Лиса, что Дженни сообщит ей об отъезде за границу. Она не звучала особенно разочарованной, узнав об этом от кого-то другого, но Дженни не хотела, чтобы Лиса чувствовала себя недостаточно важной для личного сообщения таких новостей. «В последнее время я была очень занята», — сказала Дженни. — «Работы было больше, чем обычно. Мои мысли разбросаны. Я рада, что ты позвонила». «Да… давно не виделись. Хорошо долетела?» Дженни устало вздохнула и снова опустилась на кровать, на этот раз с легкой улыбкой на губах. «Это было долго. Очень долго. Я ужасно устала», — честно сказала Дженни. «Когда ты вернешься?» «Уже скучаешь по мне?» «Нет, я имею в виду, да, вроде того, но не так, как-» «Расслабься. Я просто пошутила. Надеюсь, вернусь в понедельник. Это всего лишь поездка на выходные». «Это не так уж и долго», — тихо промычала Лиса самой себе, и Дженни хотелось верить, что в её словах чувствуется облегчение. «Совсем недолго», — подтвердила Дженни, и ее тон был достаточно ровным, чтобы скрыть радость от того, какой смысл, по ее мнению, содержал ответ Лисы. Честно говоря, Дженни также беспокоило то, сколько времени она проводила вдали от Лисы. «Что ж, надеюсь, ты хорошо проведешь время. И отдохнешь немного». Дженни невольно задумалась, получала ли Лия такое же внимание, когда звонила Рюджин. Такое внимание, которое заставляло её чувствовать, что кто-то заботится о ней, где бы она ни находилась. Такое внимание, которое заставляло её желать бросить всё и побежать домой. «Я постараюсь». Они поговорили еще несколько минут. А может, и больше. Дженни не считала, ведь все ее внимание было приковано к успокаивающему голосу Лисы. Лиса только что закончила работу, и не была ограничена по времени, поэтому прервать разговор должна была Дженни. Она не хотела этого делать. Она бы не возражала провести остаток выходных за телефонным разговором с Лисой. Но когда в дверь постучали, а затем раздался голос Мины, предупреждающий, что у них осталось пять минут, чтобы спуститься в вестибюль, Дженни пришлось вернуться к реальности. Она попыталась продлить разговор как можно дольше, но почувствовала, как Лиса поняла, что пора заканчивать. Дженни надеялась, что Лиса тоже почувствовала желание снова увидеть её. Она бы считала себя жалкой, если бы это желание было совершенно односторонним. Прощаясь, она оставила невысказанное «Я тоже скучаю по тебе» висеть в воздухе.

----

Дженни весь последний год вкалывала в студии. Новая коллекция была её детищем, она принимала участие в её создании с самого начала. И всё же, сидя в окружении мужчин и женщин в костюмах и безучастно глядя на презентацию событий и планов, которые она уже отметила в Сеуле, она не могла не подумать, что эту встречу можно было бы записать в документ и отправить ей по электронной почте. Мина, ее ассистент-спаситель, молча записывала ключевые моменты в свой блокнот. Дженни позволила себе отключиться от всего, зная, что чтение пунктов Мины даст ей все необходимое для успешного проведения встречи. А если по какой-то причине этого не произойдет, она была уверена, что Лия сможет пересказать ей всю презентацию, учитывая сосредоточенное выражение ее лица на протяжении всего выступления. В любом случае, ручка и бумага Дженни казались ей бесполезными. Она крутила элегантную шариковую ручку в пальцах, чтобы чем-то себя занять. На несколько мгновений её мысли унеслись в другие места. После встречи Дженни не помешала бы еда. Наверное, ей стоит пригласить Мину и Лию на ужин, хотя она ещё не нашла в Лондоне ресторана, куда стоило бы возвращаться. Если не найдётся хорошего места, можно заказать пиццу в отеле. Дженни не сидела на строгой диете, как во время рабочих поездок с Тэяном. Чем больше она думала об этом, тем больше убеждалась, что заказать еду на вынос – лучшая идея. Погода была не очень хорошая, и она не хотела, чтобы её коллеги заболели после поездки. Ее мечтания внезапно прервал локоть Мины, толкнувший ее в бок. Дженни бросила на нее недоуменный взгляд и увидела, как зрачки Мины указывают на экран презентации. Сначала Дженни растерянно прищурилась, просматривая слайд с изображениями различных моделей и знаменитостей. Каждое фото сопровождалось подписью известного модного журнала, подтверждающей, кто был выбран для фотосессии. И тут она его заметила. Ю Тэян. Во всей красе, без рубашки. Дженни едва успела прошептать ошеломленное «что?», которое услышала только Мина, прежде чем ведущая продолжила говорить. Модные журналы играли важнейшую роль в продвижении предстоящей коллекции. Концепции и образы для обложек планировались за несколько месяцев вперед, а выбор моделей или амбассадоров бренда всегда был сложным процессом, учитывая необходимость одобрения всех сторон. Тот факт, что её бренд выбрал Тэяна для Vogue Korea, был поразителен. Сначала Дженни замерла при виде изображения своего бывшего парня. Она перестала играть с ручкой, ее взгляд устремился прямо перед собой, но она умоляла его смотреть на что-нибудь другое. На что угодно, только не на лицо Тэяна и не на его имя, написанное большими жирными буквами. Затем она начала рассуждать. Тэян был, безусловно, одним из лучших мужских моделей в Корее на данный момент. Он был нужен не только её лейблу; множество люксовых брендов были готовы заплатить за него большие деньги. Его карьера развивалась так же, как и её, за последние три года. Дженни не могла их винить, у Тэяна было лицо на миллион долларов. Возможно, его выдвинул Vogue. В конце концов, фотографии Calvin Klein, которые показывали в качестве его презентации, были сделаны для фотосессии именно этого журнала. Вероятно, это был самый судьбоносный момент в карьере Тэяна, но все же не такой грандиозный, как появление на обложке. С его точки зрения, отказаться от этого только потому, что в этом замешана его бывшая, было бы невероятно глупо. Даже Дженни могла это понять. И всё же она не могла поверить, насколько неудачным было время для того, чтобы её лейбл согласился и взял его к себе. Почему они не наняли его прошлой весной, когда они ещё счастливо жили под одной крышей? Почему они решили заставить её работать с ним, когда она только начала испытывать чувства к другому человеку? Чеён не поверит в это. Вот и провалился план забыть о нём. Дженни не обращала внимания на остальное. Ей было все равно, откроет ли какая-нибудь голливудская актрису показ мод в Париже или приглашены ли послы на какие-нибудь крупные недели моды. Все, на чем она могла сосредоточиться, – это неизбежная встреча с Тэяном. Даже когда они вышли из конференц-зала, ее мысли не возвращались к теме. Мина смотрела на нее с беспокойством на протяжении всей встречи. Дженни знала, что пока не станет об этом говорить. Это не совсем та тема, которую следует обсуждать на работе. Они не говорили об этом по дороге на парковку. Они не говорили об этом во время обратной поездки на машине. Они не говорили об этом, когда вошли в холл отеля, прощаясь с Лией, которой нужно было сделать очередной телефонный звонок. (Звонок Рюджин. Это всегда была Рюджин.) Как только она и Мина вошли в лифт, ведущий на их этаж, Дженни почувствовала, что наконец-то может вздохнуть с облегчением. «Кажется, я сейчас потеряю сознание». «Ты не потеряла сознание во время собрания. Сомневаюсь, что станет хуже, Дженни». «О, это возможно. Или ты хочешь сказать, что я могу полностью избегать своего бывшего парня на этих мероприятиях? Что нет ни одного запланированного мероприятия, на котором мне нужно было бы с ним видеться или разговаривать?» «Мне бы очень хотелось тебе это сказать», — сочувственно ответила Мина. Двери лифта открылись на седьмом этаже, позволив обеим девушкам выйти, в то время как несколько других постояльцев отеля вошли. Дженни дождалась, пока не останется никого, чтобы продолжить свою гневную речь. «Такое ощущение, что они ждали нашего расставания, прежде чем связаться с ним. Как будто я не пыталась уговорить его на небольшую фотосессию два года назад. Это просто не имеет смысла». Глубоко вздохнув, Дженни раздраженно потерла виски. «И самое ужасное, что я ничего не могу с этим поделать». Мина положила руку ей на спину, в знак молчаливой поддержки. «Я знаю, тебе тяжело. Но я обещаю сделать все возможное, чтобы свести к минимуму твои контакты с ним. Я буду отвечать на все телефонные звонки, писать электронные письма. Тебе нужно будет беспокоиться только о Vogue». Когда они подошли к двери ее номера, Дженни едва сдержалась, чтобы не удариться головой о нее. «Ты просто лучшая. Без тебя я бы, наверное, развалилась на части». «Также хочу сообщить, что он приедет в студию, чтобы провести примерку». Удариться головой о дверь казалось ей всё более заманчивым вариантом. «А мне обязательно там быть?» — Дженни понимала, что это бессмысленный вопрос. Мина бы не стала об этом говорить, если бы она не была нужна. «К сожалению, да. Стилист Ли будет выполнять большую часть работы, но тебе нужно будет выбрать окончательные наряды для фотосессии. В день съемки у нас будут доступны вещи из коллекции, чтобы ты могла посмотреть, как они на нем смотрятся». «Неужели больше никто не может это сделать?» «Дженни», — тихо позвала Мина. «Это проект, над которым ты работала дни и ночи. Ты действительно хочешь, чтобы кто-то другой принимал решения? Ты действительно позволишь Тэяну отнять это у тебя?» Прижавшись спиной к стене, Дженни сдавленно выдохнула. Мина была права. Ее профессиональная жизнь пересекалась с личной, но в конечном итоге только ей предстояло решить, чему из них отдать предпочтение. К счастью, у нее было еще несколько недель до встречи с ним. Ей предстояло восстановиться после Рождества и Нового года. К тому времени она, возможно, будет готова. Дженни сообщила Мине, что ужин сегодня за её счёт, и чтобы та оплатила картой всё, что они с Лией захотят. Она также вежливо попросила её заказать себе пиццу с грибами. Дженни больше никогда не позволит Тэяну помешать ей насладиться пиццей.

----

Почему-то обратный перелет в Сеул показался ей даже хуже, чем перелет в Лондон. Дженни, по сути, могла винить только себя. Вернувшись с первой встречи, она проспала весь вечер и проснулась в 2 часа ночи, оставшись наедине со своими мыслями. В какой-то момент она написала Чеён о ситуации с Тэяном, пообещав поговорить, когда вернется. Дженни также сообщила Лисе, что время не самое подходящее для общения, после очередного сообщения от девушки с пожеланием доброго утра. Что ж, в Корее определенно было утро, когда она это отправила. После этого Дженни практически не спала до самого утра, до их последней встречи (в Лондоне, разумеется). На той встрече она была более вовлечена, поскольку они обсуждали саму коллекцию, а не маркетинг, так что, по крайней мере, поездка не была пустой тратой времени. Сразу после окончания встречи они отправились в аэропорт. Дженни ошибочно полагала, что сможет сладко выспаться в самолете, и убедила себя, что обязательно наверстает упущенный сон до приземления. Из двенадцати часов, проведенных в воздухе, Дженни удалось хоть как-то поспать всего около двух. Проблема заключалась даже не в самом полете. Сиденья были удобными, и в бизнес-классе не было надоедливых детей, что создавало идеальную обстановку для обычного пассажира. К несчастью для Дженни, навязчивая мысль о необходимости справиться с ситуацией, которая от нее не зависит, не давала ей уснуть. Она никак не могла успокоиться, чувствуя, как усталость снова подступает к ее телу, когда она представляла себе обратный путь домой. Ну, если это вообще можно было назвать домом. Дженни пришлось ждать доставки нового матраса, поэтому она еще несколько ночей спала у Чеён. По счастливой случайности, матрас прибыл в тот день, когда ей нужно было уезжать, так что она еще даже не успела положить его на кровать. Она уже с ужасом думала о том, как ей придется нести его в свою спальню, прежде чем она сможет на нем полежать. В какой-то момент она повернулась к Лие, заметив, что девушка только что закончила смотреть свой второй фильм в самолете. «Лия, ты поедешь домой на такси? Мина едет с подругой, но я могу оплатить твою поездку». «О, не нужно! Рюджин приедет за мной. Но спасибо, что предложили!» Дженни кивнула в ответ, откинувшись на спинку стула и ссутулившись. «Наверное, приятно, когда кто-то ждет», – подумала она про себя. Конечно, Чеён предлагала свою помощь, но Дженни знала, что та занята в кафе после поездки в Австралию. Она подумала, не Лиса ли на смене, пока Рюджин едет в Инчхон. К тому времени, как они вернулись в Корею, Дженни чувствовала себя как призрак. Ее глаза лучше всего выдавали усталость, поэтому ей пришлось снова надеть солнцезащитные очки. Было раннее утро; солнце взошло как раз вовремя, чтобы она выглядела немного менее странно. Они без проблем прошли пограничный контроль, и им не нужно было ждать свой зарегистрированный багаж. Дженни не терпелось вернуться в свою кровать. Или на диван. Ее кровать определенно не была готова обеспечивать комфорт. Мина ушла первой, так как её подруга уже была у выхода из зоны прилёта. Поскольку Дженни нужно было всего лишь вызвать такси, Лия настояла, чтобы она тоже уже поехала, но Дженни не собиралась оставлять младшую одну в аэропорту. К тому же, она была уверена, что Рюджин выследит её, если с её девушкой что-нибудь случится. Пока они ждали, Дженни просматривала записи Мины, не в силах избежать упоминания имени Тэяна, которое повторялось снова и снова. Но когда Лия крикнула: «Сюда!», энергично размахивая рукой над головой, Дженни инстинктивно сняла солнцезащитные очки и повернула голову, чтобы осмотреть толпу вокруг. Она искала Рюджин. Дженни искала розовые волосы и скучающий взгляд. Но всё, что она увидела, – это добрые, как у лани, глаза, которые смотрели прямо на неё. Те самые карие глаза, которые она не видела уже довольно долго. Дженни медленно положила блокнот на свою дорожную сумку, её завороженный взгляд всё ещё был прикован к приближающейся фигуре, и она гадала, не ухудшилось ли её состояние до такой степени, что начались галлюцинации. Нет, это не мог быть мираж. Не тогда, когда эти глаза сопровождались той улыбкой, которую Дженни так обожала. Не тогда, когда фигура приблизилась к ней несколькими длинными шагами, слегка раскинув руки. Достаточно, чтобы Дженни шагнула вперед и оказалась в объятиях. «Что ты здесь делаешь?» — недоверчиво воскликнула она. Ее руки переместились с плеч Лисы на щеки, а яркая улыбка девушки была такой же, как и у нее самой. «Эй, ты. Я боялась, что это будет неприятный сюрприз». Дженни покачала головой: «Ни в коем случае. Я так рада, что ты здесь». Она хотела её поцеловать. Рот Лисы находился прямо перед ней. Дженни притянула её лицо к себе, прижалась губами к раскрасневшейся щеке Лисы, а затем крепко обняла за шею. «Скучала по тебе, совсем чуть-чуть». «Да? Чуть-чуть?» — спросила Лиса дразнящим тоном, скорее всего, чтобы скрыть шок, который заметила Дженни, когда придвинулась так близко к ее лицу. Рука Лисы нежно поглаживала ее спину, и Дженни могла бы легко заснуть прямо здесь и сейчас. «Совсем мало. Ничтожно». Она услышала, как Лиса фыркнула. Прямо перед этим она почувствовала её губы на виске. Покашливание заставило их расстаться раньше, чем хотелось бы Дженни, хотя она не почувствовала неловкости ни своей, ни Лисы от этого прерывания. Они просто отстранились от объятий, рука Лисы все еще обнимала ее за талию, и обе повернулись к ожидающему взгляду Рюджин. «Ты сказала, что нужно просто подбросить только до аэропорта, но я могу отвезти вас и обратно». Лиса замялась, но Дженни вмешалась, прежде чем она успела придумать импровизированный ответ. «Всё в порядке, я всё равно собиралась взять такси. Спасибо, и доставь нового члена моей команды домой целым и невредимым». Рюджин закатила глаза, не впечатлившись, когда Лия захихикала рядом с ней. Розововолосая девушка свободной рукой, той, которую не держала Лия, взяла маленький чемоданчик своей девушки. «Ну что ж. Увидимся на работе, Лиса». Дженни ответила на поклон уходящей Лии, и проводила взглядом обеих девушек, направляющихся к парковке. «Итак», — сказала она, взяв Лису под руку, — «ты проснулась и вдруг почувствовала непреодолимое желание приехать в аэропорт?» Лиса рассмеялась, потянувшись за ручной кладью Дженни, и оттолкнула ее руку, когда та попыталась забрать ее обратно. «Всё в порядке», — пробормотала она, засовывая блокнот в расстегнутый передний карман. «Куда?» Дженни указала на эскалатор, показывая путь к стоянке такси. Она потянула их за руки, чтобы они шли впереди. «Ты не ответила на мой вопрос». «Хм?» — рассеянно промычала Лиса, поднимаясь на эскалатор. «Ах. Ну, знаешь. Просто подумала, почему бы и нет? И вот я здесь». «Почему нет?» — недоверчиво повторила Дженни. «Твоя работа. Возможность выспаться. Было множество причин не приезжать». Лиса опустила взгляд на маленький чемоданчик, стараясь не смотреть на саму Дженни. «Не знаю, просто захотелось». Они молча направились к стоянке, чтобы взять такси до Сеула. После того как Дженни договорилась о поездке, они без труда сели на заднее сиденье. К счастью, водитель оказался не из тех, кто любит поговорить. Дженни обеспечила себе полчаса спокойного общения с Лисой. И кто мог бы её упрекнуть за то, что она провела это время, положив голову ей на плечо? Лиса, похоже, совсем не возражала. «Ты мне расскажешь?» — тихо спросила Дженни, закрыв глаза. «Почему ты пришла сегодня?» Она услышала, как Лиса медленно выдохнула. Почувствовала медленное постукивание ее пальцев по колену. «Когда я звонила тебе на днях, ты звучала очень уставшей. А вчера ты сказала, что плохо себя чувствуешь. Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке». Ощущение тепла, охватившее тело Дженни, стало казаться ей слишком знакомым. «Ты сегодня не работаешь?» «Обычно по воскресеньям мы закрываемся раньше, но Рюджин взяла дополнительную смену, сказав, что Лия вернется сегодня утром. Я помогла ей, чтобы мы могли открыться позже. А потом спросила, могу ли я пойти с ней».  Улыбка тронула уголок ее губ. «Она спросила почему?» «Достаточно было просто назвать твое имя». Дженни довольно напевала. Дженни слишком быстро добралась до квартиры. После бессонного дня отдых на плече Лисы был настоящим спасением. Лиса отказалась немедленно идти домой. Услышав о проблеме Дженни, оставшейся без кровати, она настояла на том, чтобы помочь ей подготовить матрас. Лиса хорошо умела поднимать тяжести. Она без труда несла свою часть матраса, в то время как Дженни приходилось тащить свою. Дженни сама избавилась от полиэтиленовой пленки, компенсируя недостаток силы в руках. Как только матрас был аккуратно уложен на каркас кровати, Дженни побежала обратно к сумкам, которые оставила у входа, наполненным необходимыми вещами из дома Чеён. Она достала простыни и самую плоскую подушку на свете, а также тонкое одеяло. К счастью, отопления в квартире было достаточно, чтобы ей было тепло. Лиса помогла ей уложить простыни, посмеиваясь над одинокой подушкой на огромной кровати. Выйдя из спальни, чтобы быстро принять душ, Дженни вернулась и увидела Лису, сидящую на краю кровати и бесцельно разглядывающую открытые чемоданы у стены. «Я знаю. Это полный бардак.» «Место действительно замечательное», – прокомментировала Лиса. – «Немного пустовато, но приятно». «Мои вещи застряли где-то на складе. К счастью, я заберу их на этой неделе. Хотя, я почти уверена, что буду откладывать распаковку как можно дольше». «Я свободна прямо перед выходными, если тебе понадобится помощь в распаковке вещей, которые я упаковала», — с юмором предложила Лиса. Дженни ликовала про себя. Тот факт, что ей не пришлось напрямую просить Лису прийти, помог ей сохранить немного самолюбия. Она очень хотела избежать впечатления, что ей слишком отчаянно нужна помощь. «Ты же знаешь, я не откажусь. Я позвоню тебе, когда всё прибудет», — сказала Дженни, подойдя ближе и положив полотенце на спинку стула. «Хочешь что-нибудь поесть или попить?» «О нет». Лиса потерла бедра и встала. «Мне пора идти». «Тебе не обязательно», — сказала Дженни, садясь рядом с местом, которое только что занимала Лиса. «Ты же сказала, что тебе нужно начать работать только позже сегодня». «Тебе нужно отдохнуть, Дженни». «Знаю, я же не приглашаю тебя на вечеринку», — ответила она с улыбкой. Дженни перебралась на другую сторону кровати, легла на бок, положив голову на руку. Она похлопала по месту рядом с собой. «Ты тоже можешь отдохнуть. Уверена, что подъем на рассвете тебя утомил». «У тебя всего одна подушка». Дженни пожала плечами. «Её хватит нам обеим». Лиса по-прежнему смотрела на нее с сомнением. Возможность проводить больше времени с Лисой ускользала, и у Дженни оставался последний шанс. «Теперь тебя пугает мысль о том, что придётся делить постель со своей школьной любовью?» — наконец поддразнила Дженни, её улыбка стала ещё шире, когда Лиса слегка закатила глаза, но это не смогло скрыть удивления в её взгляде. «Пожалуйста, только пока я не засну?» Возможно, это были умоляющие глаза Дженни или озорная улыбка, которую она всегда использовала, чтобы получить желаемое, но Лиса наконец сдалась. Она забралась обратно на кровать, на этот раз сняла куртку и оставила ее на чемодане с кучей одежды Дженни. Дженни не отводила от нее глаз, ожидая, пока девушка положит голову на ту же подушку. Пока она не подошла достаточно близко, чтобы услышать ее дыхание. «Привет». Дженни улыбнулась. «Привет». «Спать». «Я не могу заснуть по команде». Лиса приложила руку ко лбу Дженни, нежно подержав ее на веках, пока Дженни не закрыла глаза, тихонько посмеиваясь. «Это уже начало». Еще несколько часов назад Дженни бы уснула, как только легла бы на что-нибудь мягкое. Но в тот момент она старалась не заснуть как можно дольше. «Ты не ответила». Даже не видя её, Дженни услышала глубокий выдох Лисы, что заставило её снова открыть глаза. «У Лисы из старшей школы случился бы сердечный приступ, если бы она знала, что однажды ей придётся спать с тобой в одной постели». «Я не об этом спрашивала», — тихо сказала Дженни. «Ты теперь нервничаешь?» «Нет». «Врунья». «Возможно, немного». Губы Дженни невольно изогнулись в улыбке. «Нервы – это хорошо», — говорила она Чеён. Дженни подумала, что нервозность Лисы – это тоже хороший знак. «Ты скучаешь по ней?» «По кому?» «Дженни из старшей школы». «Ты – тот же человек». «Неправда. Я постарела». «И ты сделала это великолепно». При тусклом свете прикроватной лампы Дженни искренне надеялась, что Лиса не увидит её покрасневших щёк. Взгляд Лисы оставался сосредоточенным, она, казалось, не осознавала, какое впечатление произвели её лестные слова. «Иногда мне просто интересно, видишь ли ты меня по-другому», – призналась Дженни, чувствуя сухость в горле. «Почему?» «Я сильно изменилась», — тихо сказала Дженни. «Та Дженни, которая тебе так нравилась тогда, должно быть, совсем не та, что сейчас». «Откуда тебе знать?» — поддразнила Лиса. — «Я единственная, кто это помнит». «Лиса», — проныла Дженни. В животе у Дженни поселилось тревожное чувство, когда она попыталась обойти стороной истинную причину своих переживаний. Лиса встречала две версии Дженни: одну, в которую она была влюблена много лет назад, и другую, с которой она сейчас дружила. Но проблема заключалась в том, что та часть Дженни, которая когда-то привлекла Лису, возможно, исчезла. Это не имело бы значения, если бы они были просто подругами. Лиса явно не возражала против её присутствия. Однако, если Лиса испытывала к ней романтические чувства только в старшей школе, то Дженни пришлось бы конкурировать с той версией себя, к которой она уже никогда не смогла бы вернуться. «Помнишь торговые автоматы в самом низу лестницы в левом крыле школы?» «Хм?» Смена темы произошла так внезапно, что Дженни едва обратила внимание на вопрос. Явное замешательство в её глазах вызвало у Лисы тихий смешок. «Школа поставила их туда для спортивных команд, прежде чем они переехали в новое здание. Они редко работали, поэтому не пользовались особой популярностью. Но… у них был один конкретный напиток. Это была зеленая бутылка…» «Зелёный чай!» – воскликнула Дженни с восторгом, вспоминая этот напиток. Парень, с которым она раньше встречалась, состоял в нескольких спортивных командах, но она навещала его в этом здании всего один раз, потому что оно находилось далеко от ее класса. Он ей не настолько нравился, чтобы прилагать столько усилий. И все же, найти именно этот напиток было единственной причиной, по которой она была готова снова и снова идти пешком до этого района школы. «Раньше я обожала его». Лиса кивнула с улыбкой. «Да, я знаю. Именно из-за него я и познакомилась с тобой впервые». «Правда? Как?» Дженни не была уверена, что ее больше заинтриговало – откровение о первой встрече, которую она не помнила, или нежность во взгляде Лисы, когда та рассказывала об этом. «Это произошло совершенно случайно. Ты стояла там с самым опустошенным выражением лица. Я просто проходила мимо, но ты так крепко схватила меня за руку и спросила, есть ли у меня мелочь». «Я не носила с собой монеты». «Я в курсе. Ты дала мне банкноту, которая в десять раз превышала ту, что я дала тебе взамен», — пошутила Лиса. «И это всё?» — саркастически спросила Дженни, слегка приподняв бровь. «Ты купилась на моё огромное богатство?» «Нет!» — успокоила Лиса, в её голосе звучала нотка веселья из-за неверного намёка. «Я стояла рядом, пока ты вставляла монеты одну за другой. Ты сложила руки вместе, ожидая, пока напиток вывалится, а затем издала тихие радостные звуки, наконец вынув его из автомата». «Это было угощение, понятно? Дома мне не разрешали пить напитки с сахаром», — оправдывалась Дженни, слегка смущенная тем, что Лиса не только была свидетельницей ее пристрастия к зеленому чаю, но и так хорошо это помнила. «И автомат всегда заправляли месяцами. Мне нужно было успеть купить чай, пока он не закончился». «Я купила это, когда ты ушла, понимаешь?» — задумчиво произнесла Лиса. — «Просто чтобы знать, что доставило тебе столько счастья». «Ага?» «Это было самое отвратительное, что я когда-либо пробовала». Дженни так быстро поднялась с места, что ее руки обхватили талию Лисы, а пальцы сжали ее бока. «Возьми свои слова обратно!» — потребовала она, щеки у нее болели от широкой улыбки, которую Лиса так легко ей вызвала. Не ожидая внезапного приступа, Лиса истерически закричала, откинув голову на подушку, и из ее губ вырвался смех. Этот смех быстро стал одним из любимых звуков Дженни. Руки Лисы тут же схватили ее собственные, отдернув их от чувствительной зоны. «Вот она», — заметила Лиса, медленно дыша, ее грудь размеренно поднималась и опускалась, а взгляд ее остановился на Дженни. «Что?» «Та улыбка, которую ты мне тогда подарила», — нежно сказала Лиса. — «В старшей школе или нет, это одно и то же». Дженни почувствовала это тогда. Даже не помня их первой встречи, та неподдельная любовь в тоне Лисы была точным отражением слов, написанных в том проникновенном письме. Я бы отдала всё на свете, чтобы быть причиной твоих улыбок. Это было предложение, вкрапленное в остальные абзацы, которые Лиса так тщательно написала тогда. Настолько короткое, что Дженни и не догадывалась, насколько оно важно. Но теперь она поняла. Дженни никогда не думала о том, чтобы изменить прошлое. Она твердо верила, что все происходит не случайно, и была благодарна за то, что это привело ее к той жизни, которой она живет сейчас. Но если бы она могла, она бы вернулась в прошлое и подарила Лисе все улыбки, которых та желала. Те редкие улыбки, которые Лиса так чудесно запечатлела в том глупом школьном буклете. Дженни обязательно даст Лисе понять, что теперь все эти улыбки предназначены только для неё. Это происходило бесчисленное количество раз, но Дженни снова и снова хотела её поцеловать. Если бы только она не вернулась после двенадцатичасового перелета, если бы только она не бодрствовала большую часть этого времени, если бы только Лиса не знала ее так хорошо, что чувствовала ее усталость за много миль, тогда, возможно, она бы так и поступила. Прежде чем Дженни успела что-либо предпринять, Лиса толкнула её обратно на сторону подушки, продолжая говорить о необходимости отдохнуть, но Дженни её не слушала. Она услышала, как Лиса опустила руку на матрас, чтобы приподняться и дотянуться до стороны Дженни, выключая лампу на прикроватной тумбочке. Она почувствовала, как рука Лисы коснулась ее плеча, когда она вернулась на свое место, молча желая, чтобы рука осталась рядом с ней. Дженни поняла, что египетский хлопок и близко не стоял с роскошью, которую дает присутствие Лалисы Манобан рядом с ней в постели. Из-за недосыпа мысли Дженни расплывались, и ей оставалось лишь озвучить вслух свое единственное желание. «Останься», — прошептала она. «Пока ты не уснешь», — сказала Лиса. «Пока я не засну», — повторила Дженни свои же слова. Эти слова стали её второй ложью за тот день. Дженни не хотела, чтобы Лиса уходила. Просить её остаться, пока она не уснёт, было трусливым способом получить лишь малую часть того, чего она действительно хотела. Но она не могла быть жадной. Даже когда ей эгоистично хотелось проснуться и увидеть Лису рядом, она не могла требовать этого от неё. На данный момент было достаточно просто заснуть рядом с ней. Так и должно было быть. Другая ложь заключалась, разумеется, в том, что у Дженни была всего одна подушка.

----

Сменить адрес всегда было непросто. Дженни уже сбилась со счета, сколько писем до сих пор доставляют по адресу Чеён, а также сколько писем она так и не заберет из дома Тэяна. По крайней мере, грузовик, перевозивший её вещи, благополучно добрался до её дома. Ей помогли несколько рабочих из вестибюля, которые занесли все коробки в её квартиру. Они там и остались, так как открывались лишь легкие ручные коробки. Дженни ждала подтверждения от Лисы о дне, когда она сможет прийти. Ей нужно было оставить несколько коробок нераспакованными, на случай, если Лиса догадается, что Дженни пригласила её не только из-за сильных рук. Квартира теперь казалась менее пустой. В конце концов, она начала немного напоминать дом. Даже консьерж и сотрудники службы безопасности стали относиться к ней более дружелюбно, приветствуя ее улыбкой всякий раз, когда она входила. Дженни общалась с ними чаще, чем со своей соседкой. В защиту Дженни можно сказать, что, похоже, её соседка не хотела с ней знакомиться. Единственное их общение даже не было личным. В соседнюю квартиру по ошибке доставили посылку, и соседка просто оставила её у двери Дженни. Это было безопасно, учитывая, что в здание могли входить только жильцы, и на каждом этаже были камеры видеонаблюдения, но было бы неплохо познакомиться с единственным другим человеком, живущим на её этаже. Работа по-прежнему доставляла немало хлопот. После слов «Vogue» или «Тэян» её настроение мгновенно портилось, но Мина не преукрашивала, когда говорила, что возьмет на себя большую часть административной работы. Постепенно Дженни начала воспринимать его имя всего лишь как обязанность. Однако, когда настал долгожданный день, Дженни не позволила ничему испортить ей настроение – ни работе, ни поездке на работу, ни даже тому, что она немного заблудилась по пути в новый дом. Она хотела быть в наилучшей форме, когда откроет дверь для Лисы. Пожилой мужчина за стойкой в ​​вестибюле улыбнулся ей, когда она вернулась с работы. Дженни ответила ему тем же, входя в здание, и с каждым шагом её волнение нарастало. Главный лифт был довольно хорошим. Иногда играла музыка, иногда нет, но он всегда содержался в чистоте. Дженни пользовалась большим зеркалом, чтобы проверить свой внешний вид, когда входила. Бывали случаи, когда она ехала в лифте вместе с другими жильцами, которые выходили до или после ее этажа, но в одиночестве она чувствовала себя спокойнее. Выйдя из лифта, она остановилась, чтобы проверить телефон. У нее был пропущенный звонок от Чеён, а затем сообщение с пожеланием удачи на «свидании». Дженни тихонько рассмеялась, одной рукой набирая ответ, а другой рылась в кармане пальто в поисках ключа от дома. Достав звенящие ключи, она замерла, глядя на дверной замок. Точно, в ее новой квартире был кодовый замок. Со временем она к нему привыкнет. Убрав ключи обратно в карман, она начала набирать шесть цифр, которые открывали дверь. Тихий писк клавиш отвлекал ее от шума лифта, который снова подъезжал к ее этажу. Она всегда игнорировала его, поскольку он никогда здесь не останавливался. На этот раз это все же случилось. Как только она услышала резкий подтверждающий звук замка, двери лифта позади нее открылись, и удивленный голос заставил ее вздрогнуть. «Дженни Ким?» Дженни было немного неловко, что она все еще узнавала этот невероятно милый тон. Медленно обернувшись, она поняла, что большие, яркие глаза тоже остались прежними. Она была рада, что не держит ключи, уверенная, что уронит их, увидев то, что перед ней. «С-Сана?»

----