«Улыбка в тени: сделка маски»

Константа

Дрим отряхнулся и медленно поднялся на ноги. Первое, что он сделал — огляделся. Перед ним открывалась небольшая поляна. С десяток узловатых елей тянулись вверх, их тёмные ветви переплетались, будто когти. По округе виднелись заросли высокой травы, торчали ветвистые саженцы. Среди травы переливались десятки цветов, и над ними неторопливо порхали бабочки. В воздухе стоял запах смолы и сырой земли. После недолгого осмотра Дрим вспомнил слова мужчины в смокинге. Тот советовал не терять времени и заняться сбором ресурсов до наступления ночи. Парень в маске подошёл к ближайшему дереву и занёс кулак, собираясь срубить его. Удар пришёлся по коре, но вместо ожидаемого треска древесины он почувствовал острую боль в костяшках. Дрим скривился и начал трясти руку, стараясь унять боль. Мысли Дрима: «Значит, в этом мире другие законы. Так просто дерево не взять. Как же теперь собирать ресурсы? Солнце ещё стоит высоко, вроде бы опасности пока нет… хотя, кто его знает. Мир чужой и непонятный. Надо разобраться, что я могу здесь использовать. Хм… что это? Похоже на инвентарь? Посмотрим». Конец мыслей: Дрим поднял руку, и перед глазами всплыло прозрачное окно. Оно было не таким, как в его мире: всего пятнадцать ячеек для вещей. Сбоку виднелась кнопка. Прикоснувшись к ней, он увидел список крафтов: палки + кремень = топор и кирка; палки + трава = факел. А в конце списка значилось нечто под названием «Научная машина». Дрим хмыкнул: — Научная машина? Это вроде верстака… Ладно. Сначала палки, трава и кремень, а дальше видно будет. Он провёл рукой, и окно исчезло. Под деревом блеснули острые камешки. Дрим наклонился, поднял один и повертел в пальцах. Камень был шероховатым, с острым краем — действительно напоминал кремень. Забрав все, что были рядом, он сложил их в инвентарь и пошёл дальше. У кустов он достал кремень и попробовал срезать стебли высокой травы. Лезвие скользнуло, и в руках остался первый пучок. Так он набрал с десяток связок. Трава была жёсткая и шуршала при каждом движении. Затем он направился к кустам и стал обламывать тонкие ветки голыми руками. Шорох, сухой треск — и вот у него уже было несколько десятков палочек. Дрим вытер лоб: — Фух… этих ресурсов должно хватить хотя бы на начало. А там посмотрим. Он снова вызвал меню и скрепил палки с кремнем. В руках появилась кирка, затем топор. Инструменты выглядели простыми, грубыми, но вполне рабочими. После этого он смастерил факелы из травы и палок. Взяв один, он удивился, когда тот вспыхнул сразу же, будто по волшебству. Огонь был живой, яркий, но не обжигал. Дрим поднял бровь и убрал факел в инвентарь. — Видимо, с огнём проблем не будет… А вот с едой — уже есть, — он провёл рукой по животу. — Нужно найти хоть что-то съедобное. С топором в руке он двинулся дальше. Под ногами приминалась трава, изредка попадались клеверные листья. Ветки тихо качались от ветра, по листве елей пробегал лёгкий шелест. Над цветами вились бабочки, а птицы клевали что-то на земле, но тут же взмывали в воздух при его приближении. Солнце поднялось к зениту. Воздух стал суше, жарче. Дрим, уже уставший от поисков, заметил впереди смену пейзажа. Мрачная тень елей осталась позади, а перед ним раскрылась новая местность — саванна. Высокая золотистая трава колыхалась от ветра. Где-то вдали слышалось глухое мычание — словно паслись стада крупных зверей. И вдруг из травы выскочило странное существо. Сначала Дрим решил, что это обычный кролик: маленький, коричневый, с длинными ушами и круглым хвостиком. Но взгляд сразу зацепился за глаза. Белые, без зрачков, они казались пустыми и холодными. А ещё — тонкие загнутые рога, торчавшие из головы. Парень застыл. — …Это точно не кролик. Белые, пустые глаза без зрачков вызывали лёгкое чувство тревоги. Но тут же он вспомнил птиц, которых видел раньше. У них тоже были такие глаза. — Хм… значит, здесь так у всех? — пробормотал он. Рога смущали сильнее, но, немного подумав, Дрим махнул рукой: — Ладно… хоть и с рогами, но выглядит как кролик. А если похож на кролика — значит, есть можно. А есть мне точно нужно. Он прищурился, наблюдая за зверьком. «Но как его поймать? Кролики ведь быстрые…» Дрим снова открыл меню крафтов. Среди простых рецептов его внимание привлекла ловушка из травы и палок. Не раздумывая, он собрал нужные материалы и создал предмет. В руках появилась лёгкая плетёная конструкция с тонкой палочкой-упором. Дрим покрутил её, оценивая: — Хлипковато, но может сработать. Теперь нужно было найти норку. Он пошёл вдоль высокой травы, стараясь ступать тише. Ветер шуршал по золотым стеблям, но его шаги почти не выдавали себя. Наконец взгляд зацепился за тёмное отверстие в земле — именно то, что нужно. Дрим осторожно обошёл кусты и приблизился к норке. Крольчонок, стоявший неподалёку, лишь повёл ушами, но не заметил его. Парень установил ловушку прямо между зверьком и входом в нору, аккуратно подперев корзину тонкой палочкой. После он отступил и решил обойти зверька, чтобы погнать его прямо к норе. Сделав круг и прячась за кустами, он резко выскочил вперёд. Кролик взвизгнул протяжно и рванул к норке, даже не обращая внимания на ловушку. Его тело мелькнуло в траве, и в тот же миг лапка задела палку-упор. Корзина с глухим шорохом рухнула сверху, накрыв зверька. Дрим замер, вслушиваясь. Под корзиной что-то дёргалось и шевелилось. Улыбка скрылась за маской. — Поймал. Дрим медленно подошёл к ловушке. Корзина дёргалась, то наклоняясь в одну сторону, то в другую. Изнутри доносился глухой шорох — кролик отчаянно пытался выбраться. Парень в маске присел на корточки и осторожно приподнял край. В ту же секунду зверёк рванулся наружу: из-под корзины показалась голова с торчащими рогами. — Ага, не так быстро! — Дрим резко прижал корзину обратно. Кролик пискнул, забился сильнее. Задние лапы яростно били по земле, но голова всё равно торчала снаружи. Белые глаза зверька уставились прямо на парня, а рога оказались удобной «ручкой». Дрим ухватился за них и вытянул добычу из-под корзины. Зверёк извивался, царапал воздух лапами, но вырваться не мог. — Ну что ж… похоже, я действительно поймал себе еду, — пробормотал Дрим, разглядывая трофей. Мех у зверька оказался мягким и тёплым, пушистым на ощупь, а рога — твёрдыми и гладкими. Тело дёргалось, но хватка не давала кролику сбежать. — Странный ты… вроде обычный, но эти рога… — тихо сказал он. Кролик дёрнулся ещё сильнее, визгливо пища. Дрим крепче сжал его, но вдруг решил проверить инвентарь. Поднял зверька выше и мысленно «положил» его внутрь. На удивление, кролик исчез прямо из рук и тут же появился в одном из слотов меню. — Хм… удобно, — пробормотал он, склонив голову. — Хоть и места мало, но для начала сойдёт. Забрав ловушку, Дрим снова оглядел саванну. Воздух дрожал от жары, ветер гонял высокую траву, а издалека доносилось странное глухое мычание. — Это ещё что? — нахмурился он. Решив сперва добыть побольше еды, он двинулся дальше. Вскоре заметил несколько нор, возле которых сновали кролики — те же, с белыми глазами и маленькими рогами. — Отлично, — усмехнулся Дрим. — Если поймаю пару штук, голод не застанет врасплох. Он уже собирался доставать ловушку, когда услышал тяжёлые шаги. Трава затрещала, и перед ним показалось огромное мохнатое существо. Оно возвышалось в несколько раз выше человека, с массивным телом и рогами, похожими на оленьи. Великан опустил голову и спокойно принялся жевать траву. Дрим замер, ошеломлённо глядя на него. — Что за…? Белые пустые глаза и мощные рога сразу бросились в глаза. Он невольно сравнил великана с тем самым кроликом, которого поймал. — с рогами и белыми глазами — пробормотал он и криво усмехнулся. — Ладно, привыкну. Со временем перестанет казаться странным. Он шагнул назад, решив не провоцировать зверя. Тот продолжал жевать траву и даже не обратил внимания на человека. У Дрима внутри одновременно поднялось и облегчение, и тревога. — Надо быть осторожнее. Не всё, что похоже на кролика с рогами, безопасно. Желудок болезненно напомнил о себе, но он сжал зубы. — Нет, рисковать сейчас глупо. Голодным нападать на такую махину — самоубийство. Вернусь, когда стану сильнее. Дрим отвернулся и направился обратно к норкам. По проверенной схеме он установил ловушку возле входа, затем обошёл кусты и спугнул кролика. Зверёк визгнул и пулей метнулся в укрытие. Корзина захлопнулась сверху. — Ещё один, — с довольной усмешкой сказал Дрим и отправил добычу в инвентарь. Остальные кролики, заметив движение, пришли в панику. По поляне разнёсся писк, зверьки бросились врассыпную и, отскочив подальше, замерли, настороженно наблюдая пустыми глазами. — Хм… боитесь? И правильно, — усмехнулся он. — Но это можно использовать. Парень снова поставил ловушку у другой норки, но теперь достал топор. — А что, если поймать без неё? Он резко рванул к ближайшему зверьку. Кролик взвизгнул и метнулся в заросли. Дрим кинулся следом, раздвигая жёсткие стебли. Вдруг у ног мелькнула пушистая спина с рогами. — Ах ты гадёныш! — выругался он и бросился в погоню. Зверёк на миг встретился с ним пустыми белыми глазами и рванул к норе. В тот же момент позади щёлкнула ловушка — корзина накрыла беглеца. — Ха! Ну вы быстрые, но умом не блистаете, — ухмыльнулся Дрим, забирая добычу. Теперь в инвентаре сидели уже три кролика. Он посмотрел на меню. — Думаю, хватит. На первое время более чем. Он усмехнулся. — Если бы убил сразу, мясо бы испортилось. А так живые не пропадут. Разделаю позже. Удобно. С этими мыслями он выпрямился, чувствуя себя спокойнее, чем всего час назад.