Туманы Совнгарда

Юрг был спокоен или делал вид что спокоен. Умирать было страшно, но не так больно, как видеть безоружных братьев, казнённых безо всякого суда. Первым пошёл Ульфбьёрн. Он не сомневался и не боялся, когда вступал в их ряды, едва ему исполнилось 17. Он не жаловался, когда им пришлось ночевать без припасов под фортом Феллхаммер далеко на севере, когда получил ранение под Дунстадом или когда выносил погибшего побратима из Вечнозелёной рощи. Юрг был свидетелем начала его пути — вступительного испытания у камня змея и присяги. Теперь ему не повезло увидеть и его конец. Следом вызвали Хельмар. С ней они знакомы ещё дольше — с самой Коллегии. Вряд ли она когда-то вонзала лезвие во что-либо кроме яблок, но у неё точно была нордская душа — она помогала Братьям тем, чем умела: лечебными снадобьями и волшебными вещами по скромной цене. У Юрга даже когда-то был зачарованный ней шлем, но тот потерялся где-то в снегах Данстара. Имперцам было всё равно, кто был виноват и в чём. Они мечтали не о мести, а о мёртвых головах. Сапог имперского капитана оставил грязный след на её богатой одежде, и светлые длинные волосы просочились кровью Ульфбьёрна. Палач с трудом и удовольствием поднимал свою уродливую секиру… С оглушительным рёвом на башню точно над плахой приземлился дракон. Не выдержав его туши, здание рухнуло тяжёлой грудой. Палач не устоял на ногах и, споткнувшись о колоду, упал. — Дракон! — закричала какая-то женщина. Всё вмиг изменилось, и никто уже не думал ни о пленных, ни о казни. В глазах живых не было ничего кроме страха. Юрг не терял ни секунды и бросился к секире палача, надеясь разрезать путы. Всё, чего он сейчас хотел — вооружиться. И чем быстрее, тем лучше! Любой норд ощущает себя в безопасности только тогда, когда держит в руках что-то, чем можно защититься от врага, будь то трусливый имперец или здоровенный ящер. Юрг, к примеру, в обычной жизни имел привычку хранить за пазухой любимый кинжал. Его, конечно, не хватит, чтобы проломить череп внезапно напавшему бандиту, но вполне достаточно, чтобы избавить от пары септимов озверевшего от богатства жирдяя или надолго утихомирить навязчивого недоброжелателя. Верёвка, сковывающая руки, лопнула; и Юрг тотчас поднял секиру, которая должна была обезглавить его, но вместо этого встала на его защиту. Палач начал приходить в себя и, шатаясь, поднялся на ноги. Рыча как пёс, он бросился на Юрга, пытаясь повалить на землю, но тот одним резким взмахом вонзил оружие в ненавистное бесформенное тело. Лезвие напрочь отказалось доставаться из покашливающего кровью убийцы. — Что ж... бывает, — времени долго думать не было. Мирный Хелген в одно мгновение превратился в прообраз ужаса, не виданого не то что за времена Гражданской, но и Великой войны. Крики, плач детей, бегущие во все стороны выжившие наполняли воздух страхом; окровавленные, обгоревшие или приваленные камнями трупы — смертью. Юрга растили воином, учился он на мага, стал вором. Но сейчас ему, похоже, суждено умереть воином. Забавная всё-таки штука эта ваша судьба. Хельмар только сейчас попыталась приподняться. Юрг бросился ей на помощь и оттащил её в пока ещё не разрушенную башню. Внутри расквартировались освободившиеся пленные. Ралоф пытался перевязать куском ткани рану сильно покалеченного товарища. Ульфрик встретил взглядом новоприбивших беглецов. — Ярл Ульфрик! Что это? Неужели легенды не врут? — Легенды не сжигают деревень. Надо уходить, быстро. Наверх, через башню, бежим! Попробуем спрыгнуть на стену крепости и добраться до нашего лагеря на востоке. Ульфик побежал наверх. Ралоф с ещё не отдышавшимся Юргом переглянулись: они подумали об одном и том же — необходимо забрать раненых. Они бросились вслед за Ульфриком, но, похоже, удача отвернулась от них. Дракон налетел на башню и, проломив стену, выдыхнул потоками пламени внутрь, раскаляя камни. От удара все четверо полетели вниз по лестнице, что, впрочем, помешало им поджариться живьём. Проход на крышу теперь был окончательно закрыт. Ралоф выглянул в только что пробитую дыру: — Видишь трактир на той стороне? Прыгай на него и беги! Юрг только хотел возразить, но Ралоф перебил его: — Беги! Мы за тобой, как только сможем! На удивление, Юрг с Хельмар на руках не получили ни царапины после прыжка. Они перебрались на другую сторону обвала и медленно пробирались вперёд, прячась от огненных атак под стенами разрушенных домов. Повсюду носились имперцы, безрезультатно атакуя дракона стрелами, всевозможными заклинаниями и мечами. Юрг старался не смотреть на людей, корчащихся от ранений на полу — не из мести за их злорадство на казни, но потому что понимал: зверя не остановить. Он пробегал мимо мужчин и женщин, стариков и детей — всех тех, кто скоро окажется похороненным в братской могиле Хелгена.