Туманы Совнгарда

Юрг уже почти добрался до крепости, когда оттуда выглянула голова Ралофа: — Давай, сюда! — Он открыл двери пошире и сразу за Юргом закрыл их на засов, после чего побежал обратно к раненому Гуньяру, — Гуньяр? Ты ещё слышишь меня? Гуньяр?! Ещё несколько мгновений назад Гуньяр стонал и хрипел, но теперь его грудь замерла. Ралоф склонился над ним и, словно пытаясь разбудить его от парализующего сна, тряс его за плечи, умоляя очнуться, но открытые глаза Гуньяра уже ничего не видели. — Увидимся в Совнгарде, брат, — с трудом выдавил Ралоф. — Похоже, мы единственные, кому удалось спастись, — с горечью прокомментировал Юрг. — Но это был дракон! Никаких сомнений, — Ралоф не мог устоять на месте от возбуждения, — прямо как в детских сказках и легендах. Драконы — предвестники конца времён! — Надо уходить, — Юрг резко прервал его, сажая Хельмар на стул около единственного в полупустой комнате столика, — Посмотрим, не смогу ли я разрезать путы. Его верный стальной кинжал вынырнул из-за пазухи и легко разрезал давящую верёвку. Хельмар наконец смогла размять занемевшие руки. — Ну вот. Можешь взять вещи Гуньяра. Они ему больше не понадобятся, — мрачно продолжил Юрг, — Вряд ли мы сможем выйти отсюда без боя. — Ты не думаешь, что его лучше оставить как запасного воина? — она ощупывала приобретённую от удара шишку. — Что ты имеешь в виду? Хельмар поднялась на ноги и вытянула руки. Её левая ладонь плавно описывала округлые фигуры, а пальцы правой едва заметно шевелились. Синеватое свечение точилось вокруг неё и оседало на теле Гуньяра, заставляя его конечности беспорядочно дёргаться, пока сам Гуньяр медленно поднимался на ноги. — Ты... ты ещё можешь помочь ему? — Нет, конечно. А вот он нам — вполне. Из-за решётки, закрывающей один из двух дверных проёмов в помещении, послышались жёсткие приказы Капитана в сопровождении скорых шагов нескольких человек: — Давай, солдат. Вперёд! — Это имперцы! Прячемся! — бросил полушёпотом Ралоф. Трое и поднятый Гуньяр притаились в сторонке, обнажая оружие. — Открыть ворота! — решётка начала постепенно опускаться. — За сынов Скайрима! — Ралоф вздымал топор. — Не дать Братьям Бури уйти! Как и полагается во время засад, Юрг подкрался со спины. Он резко ударил одного из легионеров по затылку, заставив его потерять равновесие. Тот рухнул на колени. Юрг нанёс второй удар остриём, и имперские доспехи и меч наконец звякнули о каменный пол. Гуньяр, ведомый колдовством, неуклюже рванул на второго легионера и обрушился на него всей мёртвой массой. Тот отлетел в сторону и глухо врезался в стену. Гуньяр поднял стул и тяжёлым броском сломал его о голову легионера, не давая подняться на ноги. Ралоф не давал ни секунды продыха Капитану. Он со всей ненавистью наносил удар за ударом, но стальные офицерские латы коварно отражали лезвие. Каждый ответный выпад заставлял его уворачиваться и терять инициативу вместе с последними силами после голодных дней плена. Хельмар же прижалась к стене и наблюдала за происходящим из безопасности полумрака. Секунды бежали мучительно медленно, и каждая следующая кратно усиливала физическую и моральную усталость пережитого. Бросаться в бой значило безыдейно подставляться под меч. Оставалось только ждать. Численный перевес в конце концов сыграл против Капитана, и её тело приземлилось в лужу собственной крови. Комнату внезапно охватила тишина, нарушаемая только треском факелов и эхом приглушённых криков Хелгена. Не давая отдышаться ни секунды, Хельмар почти мгновенно поднялась: — У крепости наверняка должен быть туннель для побега. Нам нужно попробовать спуститься в подземелья. — И как мы это сделаем? — Спросил Ралоф, указывая на второй дверной проём. — Двери заперты. — У этих должен был ключ, — Юрг присел и легко похлопал по карманам трупов, — не зря же они сюда шли. Ага, вот он. — Вот это мне нравится. Посмотрим, не подойдёт ли он к той двери, — оптимистично воскликнул Ралоф.

***

За коротким проходом следовала лестница, ведущая в уже обрушенный коридор на нижнем этаже. — Проклятый дракон никак не уймётся. Что ж, выбор у нас невелик, — Юрг свернул в единственную дверь. — Кладовая. Поищите какие-нибудь зелья. Они нам пригодятся. Я буду сторожить выходы. — Вино сойдёт? — шутливо переспросила Хельмар. — Только если тебе хочется остаться здесь ещё на некоторое время, — Юрг наконец улыбнулся. — Ээээ... — трэлл-Гуньяр внезапно протяжно промычал, от чего все вздрогнули — Хельмар тоже не могла привыкнуть к звукам покойников несмотря на годы практики. — Может, возьмём ещё что-то перекусить? — Она попыталась заполнить неловкую паузу. — Точно! — Единогласно поддержали остальные. Тушки кроликов и фазанов маняще смотрели на мужчин, но времени спокойно поесть, тем более готовить, не было — имперцы могли появиться в любую секунду. Голодающим пленным пришлось довольствоваться на ходу слопанной парой яблок и куском хлеба, которые теперь казались изысканными деликатессами: — Ралоф, а откуда у тебя топор? — хрустя яблоком спросил Юрг. — Гуньяр подобрал его с одной из повозок перед ранением, — поник Ралоф. Закончив есть, он выпил пару лечебных снадобий в надежде подлечить полученные раны, а Хельмар и Юрг поделились бодрящими эликсирами. Сквозная кладовая вывела их на тёмную лестницу, уводящую всё глубже: — Троллья кровь! Это комната пыток, — прошептал Ралоф, — чувствуете запах? — Тогда мы должны быть готовы к битве с магами, — насупилась Хельмар. — И почему магов никто не любит… — наигранно удивился Юрг. Выросший среди эльфов, он тоже в юношестве хотел заниматься магией и даже поступил в скайримскую Коллегию. Он мечтал мгновенно испепелять врагов взмахом руки, призывать Обливионских существ, становиться невидимым, подчинять разумы других… а на деле нудные профессоры показывали ему как вызвать свечение над головой или успокоить голодного злокрыса. А ведь родители предупреждали… — Может, если бы у тебя что-то получалось, ты бы думал иначе, — Хельмар криво усмехнулась под смех Ралофа. Скайримские норды, за неимением хотя бы минимального образования, часто очерняли магов, а потом сами же обращались к ним за помощью, что одновременно и веселило, и раздражало. Пока они обменивались “любезностями”, Гуньяр страшно заревел и со всех бескровных ног помчался на пыточных дел мастера и его помощника. Прежде чем кто-то успел что-либо понять, имперцы превратились в остывающие трупы, а Гуньяр — в кучку пепла. — Холод плохо действует даже против мёртвых нордов… — задумчиво подытожила Хельмар. Ралоф и Юрг одновременно рванули к останкам Гуньяра — теперь кучке пепла — и присели возле них: — Что ты наделала? — Да он же всё равно уже умер? — Хельмар изображала недоумение как могла. Она была рада, что мычание больше не повторится, но старалась не подавать виду. — Но теперь у нас не получится его похоронить… — А вы планировали тащить его с собой до самого Виндхельма? Может лучше попытаемся выбраться отсюда? Или хотя бы поискать что-то полезное? — Надеюсь, это не помешает ему отправиться в Совнгард… — сбитый с толку Ралоф не хотел униматься и сейчас, но, всё же, попытался взять себя в руки. — Золото нам понадобится, когда выберемся. Хватайте всё, что может пригодиться и пошли, — Юрг снова пошёл караулить выходы. Ралоф побрёл осматривать личные вещи палачей, а Хельмар решила позаглядывать в клетки. В одной лежал целый скелет, в другой — разнесённый на части, в третьей — маг-подросток с томиком простейших заклинаний. — Юрг, может, самое время начать? — ехидно переспросила Хельмар. Он только коротко остановил на ней взгляд и продолжил таращиться в тёмный коридор, отделяющий их от Хелгенской трагедии. Закончив обыски, Ралоф вывалил на небольшой круглый столик несколько мечей и топоров, горстку золота, пару отмычек и книг. — Кто что возьмёт? Юрг, долго не думая, смёл золото и отмычки в свои карманы как ни в чём не бывало. Ралоф и Хельмар переглянулись, невольно улыбаясь. Юрг, не обратив никакого внимания на это, поднял по топору в каждой руке: — Как думаете, так будет эффективнее? — Если только ты планируешь сражаться с манекенами, — Хельмар улыбалась всё шире. — Тогда один тебе, — Юрг перехватил топор за обух и протянул его девушке. — Тебе нужна помощь или помеха? Давай я лучше так. — Вы видите это? — Окликнул их Ралоф, — Здесь выход в пещеру. Он опустил деревянный мостик, за которым действительно красовался тёмный каменистый лаз. Норды молча двинулись исследовать его глубины; и чем большая часть оставалась позади, тем больше грибы на стенах заполняли проход мерцающим голубоватым светом. Но вместе с ними вокруг становилось всё больше паутины, от чего выражение лица Ралофа постепенно сменялось с восхищения на страх. Наконец, перед ними открылась просторная галерея, заполненная паутиной, кладками и, собственно, огромными пауками, удачно именуемыми морозными. Их вид, ровно как и их яд, замораживал кровь в жилах… ощущения не из приятных. Учуяв опасность или добычу, твари начинали спускаться с насиженных мест. Юргу не очень хотелось наблюдать, как смерть подходит к нему снова — за сегодня он видел её достаточно много раз: — Бейте гнид, пока они в воздухе! Ралоф и Юрг побежали вперёд. Хельмар же хорошо знала, что пауки на то и морозные, что не переносят огня. Из небольшого колдовского портала в Обливион выпорхнул подчиненный ей огненный атронах. Внешне это изящное создание напоминало фигуристую даму, разве что только с раскалённой магмой вместо кожи. Движения её грациозного танца рассыпали вспышки огня по десятку теперь таких уязвимых пауков. Пока Юрг и Ралоф закончили добивать второго, атронах успел расправиться с остальными. — Мне бы не помешала пара паучьих яиц и бутылочек яда, — Хельмар говорила спокойно, но не могла оторвать взгляд от потолка, — Вы не могли бы осмотреть кладки? Только осторожно, яйца очень мягкие, их нельзя давить. — Ненавижу этих тварей... у них слишком много глаз, понимаешь? Что если из кладок полезут новые? — Ралоф понадеялся отделаться от задания. — Да ладно, Ралоф, а вдруг паучата милые? — Юрг со смехом расколол первое гнездо. — Ты можешь пока поискать, куда идти дальше, — едва сдерживаясь подбодрила его Хельмар. Она собрала яд в припасённые бутылочки из-под бодрящих эликсиров и осторожно положила найденные Юргом паучьи яйца поверх: — Ну что, куда дальше? — Кажется, здесь есть проход, — подозвал их Ралоф. После нескольких сотен метров извилистого коридора, он вдруг вскрикнул: — Похоже, это выход! Я знал, что мы выберемся!