Часть 29
13 июля 2026 г., 06:57
Жуть испуганно высунул мордочку из-под моего плаща, оценивая обстановку. Громмель на дне ямы продолжал тяжело дышать, выпуская из ноздрей тонкие струйки серого дыма.
— Так, малыш, — шепнула я дракончику, аккуратно погладив его по чешуйчатой макушке. — Раз уж ты у нас официально зачислен в команду исследователей, пора дать тебе имя. Будешь Искоркой. Такой же рыжий, шустрый и любишь устраивать переполох. Поможешь мне?
Искорка тихонько крякнул, словно соглашаясь с должностью, но в саму яму смотреть побоялся — Громмель внизу выглядел слишком внушительно.
Я подползла к самому краю. Стоило моей тени упасть на дно ловушки, как застрявший дракон яростно взревел. Его пасть снова начала наливаться зловещим оранжевым светом.
Бах!
Ещё один лавовый шар врезался в склон. Я едва успела отшатнуться, чувствуя, как лицо обдало невыносимым жаром.
— Шесть, — вслух отсчитала я, вспомнив свои прошлые наблюдения за тренировками викингов. — У Громмелей лимит — шесть выстрелов, пока лава внутри не остынет или они не набьют брюхо новыми камнями.
Я подождала. Дракон внизу сделал ещё четыре яростных залпа, окончательно превратив края ямы в оплавленный шлак. Когда шестой шар с шипением остыл в сугробе, Громмель обессиленно повалился на бок. Его маленькие крылья безвольно обмякли, а из пасти доносился лишь сухой, хриплый кашель. Он расстрелял весь свой запас. И теперь умирал от жажды.
— Искорка, твой выход, — скомандовала я.
Я достала из сумки флягу с пресной водой и прочную верёвку. Привязав к горлышку длинную бечёвку, я аккуратно спустила флягу вниз. Но стоило ей качнуться перед носом Громмеля, как тот со злобным рыком раздавил её массивной лапой. Вода мгновенно впиталась в сухой песок.
— Ладно, план «Б», — вздохнула я.
Я достала кусок чистой ткани, обильно смочила его водой из второй фляги и протянула Искорке.
— Неси ему. Только аккуратно. Он не укусит, он слишком слаб.
Мой маленький напарник заупрямился, зашипел, но, поймав мой строгий взгляд, всё же ухватил ткань зубами. Словно ящерица, он бесшумно заскользил вниз по отвесной стене ямы. Громмель глухо зарычал, но Искорка, проявив чудеса храбрости, подполз к самой его морде и бросил мокрую ткань прямо перед его носом.
Большой дракон принюхался. Почувствовав спасительную влагу, он осторожно слизал капли с ткани. Его тяжёлые веки дрогнули, и он посмотрел наверх — уже без прежней ярости. В его маленьких, заплывших глазках появилось глухое, удивлённое понимание: человек сверху не пытается его убить.
— А теперь — главный калибр, — улыбнулась я, открывая второе отделение сумки.
Сегодня утром я стащила из кухонных запасов Плеваки связку жирной, круглой северной сельди, которую у нас на Олухе ласково звали «сардельками» за их пухлую форму.
Я размахнулась и бросила одну рыбину прямо в яму. Она шлёпнулась перед носом дракона. Громмель замер. Его ноздри затрепетали. Драконы этого класса обожали пожрать, а запах свежей рыбы после нескольких дней голода был лучшей дипломатией.
Ам! — огромная пасть захлопнулась, и рыба исчезла в долю секунды. Дракон утробно заурчал, требуя добавки, и даже попытался вильнуть своим коротким, толстым хвостом.
Я рассмеялась, бросая ему вторую, а затем и третью рыбину.
— Ну ты и обжора, — добродушно протянула я, доставая дневник. — Толстый, круглый, любишь плотно покушать... Знаешь что? Быть тебе Сарделькой. Отличное имя для такого добродушного тяжеловеса.
Я быстро набросала в дневнике эскиз:
«Запись 8. Класс Камнееды. Экземпляр: Громмель (названа Сарделькой).
Ошибки Книги викингов: они НЕ безжалостны. В ловушке проявляют агрессию только от страха и жажды. После 6 выстрелов лавой становятся беззащитны.
Ключ к приручению: пресная вода и жирная сельдь (рыба-сарделька). Быстро понимают доброе отношение. Искорка отлично работает в качестве парламентёра».
Сарделька на дне ямы доела последнюю рыбину, сыто рыгнула маленьким облачком дыма и... улеглась, поджав под себя лапы, преданно глядя на меня снизу вверх. Она доверяла мне.
Но радоваться было рано. На Олух опускались сумерки, а вытащить эту трёхтонную крылатую глыбу из каменного мешка обычными силами было невозможно. Если её найдут охотники — ей конец.
— Так, Сарделька, — я заглянула в яму, лихорадочно соображая. — Нам нужен инженерный план. И кажется, мне придётся кое-что украсть из кузницы Плеваки.
