Посиделки в баре

Пятничный вечер был прохладным и сыроватым. Листья, ещё вчера ярко-золотые, теперь мокли под моросящим дождём, превращаясь в мягкую кашицу на тротуаре. Хэллоуин в этом году совпал с последним днём октября, и город жил вдвойне оживлённо — на улицах мелькали ведьмы, вампиры, оборотни и даже небрежно одетые зомби, все спешили по своим делам, в клубы или на шумные вечеринки. Но Джекс не спешил никуда, кроме одного места. В бар. К ней. Он ещё дома, наряжаясь, довольно ухмыльнулся, глядя в зеркало. Костюм вампира сидел идеально: тёмный плащ с красной подкладкой, строгая чёрная рубашка, в меру расстёгнутая на груди, и пара искусственных клыков, которые он специально подобрал так, чтобы они выглядели максимально реалистично. Немного театрального грима — бледная кожа, подчёркнутые скулы. И, конечно, кроличьи уши никуда не делись. Он не собирался их прятать — наоборот, в какой-то странной, вызывающей комбинации они делали образ ещё абсурднее и, как ему казалось, интереснее. "Если это её не удивит, я не знаю, что тогда", — подумал он, выходя в промозглый вечер. Бар встретил его мягким янтарным светом и новой, незнакомой атмосферой: над стойкой висели вырезанные из бумаги летучие мыши, по углам мерцали искусственные свечи, а с потолка свисали пластиковые пауки. За стойкой стоял бармен в костюме зомби, с искусственными шрамами на лице и подкрашенными под синяки глазами. Он выглядел при этом совершенно спокойно, будто не замечал своего же грима. Джекс быстро пробежался взглядом по стойке и привычно — к её углу. Пусто. Он нахмурился, но не стал делать вид, что расстроился. Подошёл к бармену, облокотился на стойку и почти небрежно спросил: — А та девушка… с кудрявыми красными волосами, она сегодня заходила? Бармен пожал плечами: — Не видел. — А обычно во сколько она приходит? — Джекс постарался вложить в вопрос тон "просто интересуюсь", но сам слышал, как выдался оттенок нетерпения. — Час назад уже должна была быть, если по привычке, — спокойно ответил бармен и вернулся к полировке бокала. В груди что-то неприятно кольнуло. Джекс нахмурился чуть сильнее, чем собирался, но быстро спрятал выражение за насмешливой ухмылкой. — Ну… значит, сегодня у неё планы получше, чем сидеть тут со мной, — пробормотал он, заказывая себе крепкий коктейль. Получив заказ, он опустился на стойку, подперев голову рукой, и уставился в окно. Дождь, стекающий по стеклу мелкими серебристыми нитями, казался ему сегодня особенно унылым. Капли разбивались на лужах за окном, и звук тихо перекликался с его собственным настроением. Он машинально вертел бокал, обводя пальцем его край, и уже начал думать, что, может, зря пришёл сегодня. Но тут краем глаза заметил движение на улице — фигуру в тёмном плаще, капюшон скрывал лицо, но из-под него выбивались несколько ярко-красных локонов. Джекс моментально поднял голову. Сердце сделало лишний удар. Он выпрямился, расправил плечи, небрежно закинул ногу на ногу, изображая из себя расслабленного, но в глубине уже предвкушал. Дверь скрипнула, впуская вместе с ней и прохладный запах дождя. Она откинула капюшон — и вот он, тот самый алый водопад локонов. Плащ скинула на спинку стула, и Джекс… замер. Платье ведьмочки. Чёрное, с облегающим корсетом и струящейся юбкой чуть выше колен. Небольшая шляпка на тонком ободке. И, чёрт возьми, вместо того чтобы смотреться как шутливый костюм, на ней это выглядело… слишком привлекательно. — Ну привет… — начал он привычным тоном, но фраза осеклась, уступив место короткому, внимательному взгляду. — А я думал, ведьмы должны отпугивать, а не притягивать. Рагата слегка улыбнулась, усаживаясь на своё привычное место. — Смотря для кого. Он хмыкнул, подвинул к ней меню, хотя знал, что она и так возьмёт что-то своё. — Где пропадала? — спросил он, стараясь сделать голос лениво-интересующимся. — Корпоратив, — фыркнула она. — Хэллоуин же. В офисе решили, что всем будет весело. Но… я предпочла сбежать. — Куда же? — ухмыльнулся он, хотя ответ был очевиден. — Сюда, — сказала она просто и облокотилась на стойку. Джекс повернул бокал в руках, пряча довольную ухмылку. Она прищурилась, явно заметив что-то в его тоне, но промолчала. Вместо этого перевела взгляд на его плащ, на острые клыки и, наконец, на кроличьи уши, которые нелепо торчали поверх образа. — И кто ты сегодня? Мышь-мутант? — с серьёзным видом спросила она. Он фыркнул. — Вампир, детка. Кровопийца. Коварный соблазнитель. — С ушами. — Это… моя уникальная версия. Авторское видение, так сказать, — нагло откинулся он на спинку стула. — Хочешь, укушу? — Спасибо, но нет. У меня на такие укусы аллергия, — она едва заметно улыбнулась, заказывая коктейль. Джекс с интересом наблюдал за её движениями — как она поправила локон, как провела пальцами по краю бокала. — Так, и всё же, — Джекс подался чуть вперёд, упершись локтями в стойку, — какие у тебя планы на вечер, мисс таинственность? — Домой, спать, — спокойно ответила Рагата, будто речь шла о чём-то совершенно само собой разумеющемся. Он моргнул, словно не поверил в услышанное. — Что, и всё? Сегодня же Хэллоуин! Ну, не знаю... можно же с друзьями потусоваться, по барам пройтись... праздник же. И тут её взгляд изменился. Тепло в нём будто кто-то выключил — стало холодно, колко, отстранённо. Джексу даже показалось, что он мысленно отлетел куда-то на другой конец стойки. Он замер, не сразу понимая, что именно спровоцировало такую реакцию. — Что? — осторожно спросил он, пытаясь вернуть лёгкий тон. Рагата опустила глаза в бокал, медленно покрутила в нём лёд, но ничего не ответила. — Ты чего так на меня смотришь? — не унимался Джекс, в голосе проскользнуло лёгкое недоумение. — Я ж просто спросил. Молчание. Он наклонился ближе. — Ладно, теперь мне интересно. Ты что, принципиально хочешь, чтобы я голову ломал? Она вздохнула, но всё же подняла глаза. — Да нет... просто... все мои друзья сейчас на своих корпоративах или с семьями, — сказала она, чуть улыбнувшись, хотя в этой улыбке было что-то натянутое. — Вот и всё. Джекс внимательно посмотрел на неё. Ложь или правда? Он не был уверен, но нутром чувствовал — там есть что-то ещё, что она не собирается рассказывать. Может, и вообще никогда не расскажет. Слишком закрытая в этом плане. — Ясно, — тихо протянул он и чуть откинулся назад, всё ещё глядя на неё. В груди у него зашевелилось какое-то странное чувство — смесь лёгкого раздражения и интереса. Хотелось понять её до конца, раскусить. Но, видимо, не сегодня. Он взвыл, откинув голову. Рагата посмотрела на него поверх края бокала, отпила коктейль и вдруг, едва заметно, но так тепло, нежно улыбнулась.