Сойти с Небес

Для Вал понедельник начался с пробежки. Утро дышало прохладой и горьковатым запахом опавших листьев. Небо, бледное, как выцветшая акварель, только начинало теплиться розоватым светом. Бежалось почти бесшумно — под ногами не хрустел гравий, а лишь упруго прогибалась тропинка, поросшая поблёкшим клевером. Озеро Шамплейн слегка поблёскивало в ответ на порыв ветра. Вал взглянула на электронные часы на запястье. Ей пора возвращаться. С кухни доносился запах подгоревших тостов. Бабушка Грейс, попав под ливень, слегла с простудой, и теперь дедушка радовал их своими кулинарными шедеврами. Вал они к плите не подпускают. Она бы возмутилась, да вот только они правы в своих опасениях по поводу её готовки. — Доброе утро, дедуль, — Вал подошла сзади, пытаясь рассмотреть, что он готовит. — Что на завтрак? — Доброе. Иди садись, почти всё готово. — Бабушку будить? — спросила Вал, садясь за круглый кухонный стол. — Нет, — покачал головой Седрик, — пусть спит. На кухне Седрик Окоча выглядел как слон в посудной лавке. Огромная тёмная фигура заполонила практически всю комнату, широкие ладони, привыкшие укладывать кирпич, сейчас неловко перекидывали яичницу со сковороды на тарелку. Розовый кухонный фартук практически трещал по швам, удерживаемый лишь маленьким бантиком на спине. Седрик, балансируя с двумя кружками, наполненными кофе и двумя тарелками с тостами и яичницей, зашагал к столу с гордо поднятой головой. — Прошу, госпожа Валери! — преувеличенно вежливо сказал он, аккуратно поставив перед внучкой её порцию. — Благодарю, господин Седрик! — ответила Вал в том же тоне. Тосты были пригоревшие, а на зубах то и дело хрустела скорлупа, но они ничего об этом не сказали. — У тебя сегодня контрольная, верно? — спросил Седрик, пока Вал мыла посуду. — Да. По алгебре, — ответила Вал. Если всё пройдёт хорошо, то она выправит свой средний бал. О том, что будет, если ей не повезёт, и всё пройдёт нехорошо, она думать не хотела. Дедушка собирался ещё что-то сказать, но она его перебила: — Я после уроков зайду в магазин. Что-нибудь купить? — Да. У нас закончились яйца. А ещё купи лимон, имбирь, лук… Вал открыла «Заметки» на телефоне, записывая внушительный список.

***

Часы, висящие над дверью кабинета математики, отбивали ритм. Мистер Тжиндер проходил меж рядов школьников, склонившимися над листами с заданиями. Вал ждала, когда он пройдёт к другому ряду. Сидящий слева Ставски быстро что-то писал в своём тесте, не глядя на неё. Они проделывали это не один раз, но сегодня мистер Тжиндер решил походить по классу, усложнив тем самым жизнь своим ученикам. Вал осторожно пододвинула свой пустой лист к краю парты, поглядывая на учителя, прошедшего мимо них. Секунда! И они поменяли местами листы, оставив у Вал полностью готовый тест. — Мистер Тжиндер! — послышалось за ними. Бля… Она замерла с карандашом в руках. — Мистер Тжиндер, они списывают! Вал и Нино синхронно развернулись к парню, сидящему за ними. Гидеон Голдштейн, президент школы, глава оргкомитета, любимец учителей и ублюдок указывал на них ручкой с видом полицейского, поймавшего воров за кражей. — Гидеон, успокойся… — начал Ставски. — Ни за что! Мистер Тжиндер вихрем пронёсся через класс к ним. Он забрал листы Вал и Нино и начал их внимательно изучать. — Так-так-так… — протянут мужчина, — Мистер Ставски, вы пол урока писали, а лист чист? А вы, мисс Блейз? Я не видел, чтобы вы притронулись к своей работе, — мистер Тжиндер положил тесты на учительский стол. — Неуд, обоим! И остаётесь после уроков! Вал хотела, чтобы пол под ней разверзся, и она упала в кипящую магму. Она посмотрела на Ставски, выглядящий как обречённый на смертную казнь. В этот момент у них пролетела только одна мысль: «Им пиздец». — О-о-о! Это плохо! Это очень-очень плохо! — пробормотал Нино, когда они вышли из класса. — Ты никогда не оставался после уроков? — не без любопытства спросила Вал. Такие люди вообще существуют? — Да при чём тут это?! — теперь Ставски хватался за волосы, — Спортсмены меня убьют, узнав, что я разговаривал с тобой! Вал закатила глаза. Королева драмы. — Никто тебя не убьёт! Успокойся! Тем более, — она хитро прищурилась, — ты тоже спортсмен. — Это ты кулак Макса не чувствовала! — нервно ответил Нино, — И пловцы — это другое! — При чём тут Макс? — непонимающе спросила Вал, — Он мне не «защитник». Нино уставился на неё так, будто у неё выросла вторая голова. По коридору прозвенел звонок на следующий урок. — Я побежал! Пока! — Пока… — Вал проводила его взглядом. Девушка пожала плечами. Какой-то он нервный. — Вал, — услышала она за спиной голос Мэнди, — ну как так можно было? Аманда направлялась к ней. Короткая синяя юбка капитана команды поддержки развивалась в стороны от скорости, с которой она бежала в направлении Блейз. За Джонс, как за мамой-уткой следовали несколько черлидерш. Вал заметила среди них Кэтрин Честер и Диану Спенсер, едва поспевающих за капитаном. Трое девушек в одинаковой форме Мулайт Хай остановились перед ней. — Ну вот так, — пробормотала Вал. Мало ей нотаций отца, теперь ещё и подруга отчитывает. — Ты бы мне сказала, я бы помогла, — не унималась Джонс. — Или я, — поддакнула рядом Диана, поглядывая в сторону Мэнди. Та одобрительно улыбнулась Спенсер. Ди кокетливо убрала за ухо прядь светлых волос, выбившихся из высокого хвоста. Вал постаралась не морщиться. Если флиртовать, то не через неё, пожалуйста. — Чтобы вместо Ставски со мной застряли вы? — Вал подняла бровь, — Кубок на Национальных вас уже не интересует? Не зря Вал последние пять лет ходит на бокс, она знает куда бить. Для Аманды победа на Национальных соревнованиях — цель, кажется, всей жизни. Подруга замолчала в поражении. — Пойдёмте, пока эта сука нас не застукала, — предложила Китти, нервно оглядываясь по сторонам. Вейпя вместе с подругами на школьной парковке, Вал почувствовала вибрацию в кармане джинсов. Ей не надо было смотреть, чтобы знать, кто ей названивает. Стоит ей ответить, как отец разразиться тирадой, что она портит его репутацию, репутацию их великой семьи, города, и, наверное, всей страны своим непробиваемым тупизмом. Вал выключила телефон. Это она ещё успеет послушать.

***

Звонок с последнего урока объявил о том, что Вал пора идти отрабатывать своё наказание. Она стояла возле пустого класса, ожидая, когда придёт Нино. С его нервами оставлять парня одного не стоило. Ещё в обморок грохнется. Из-за угла показался Нино в компании, как она могла догадаться, друзей. Справа от него шёл растрёпанный парень, которого она уже где-то видела, а слева невысокая рыжая девушка, выглядящая как хиппи. Ставски помахал им на прощание, а после подошёл к ней. — Это твои друзья? — спросила Вал, пытаясь завязать разговор. — Да. Эдди и Лили. — Эдди с тобой в команде? — Нино кивнул, — А Лили в женской сборной? — Лилс где угодно, но только не в спорте, — помотал головой парень. — Сейчас она помогает с декорациями для школьной постановки. Вал как будто током прошибло. Так вот, где она их видела! — Точно! Эдди ещё играет транса, верно? — Э-э-э… Нет, — Нино неловко потёр шею. — Это Дэн, его брат-близнец. Эдди на пушечный выстрел не подойдёт к сцене. Их разговор прервала мисс Блэк, подошедшая к аудитории. — Вы, я так понимаю, провинившиеся? Нино с Вал кивнули. Мисс Блэк тяжело вздохнула. — Ну, проходите. Как оказалось, наказание пришли отбывать лишь они. Сдав телефоны, подростки уселись за парты, ожидая, что же им делать. Написать эссе о том, как плохо списывать? Или им сейчас выдадут математические задачки, и они час будут их решать? Мисс Блэк, оперевшись на учительский стол, сняла очки и начала их протирать уголком блузки, ничего не говоря. — Мисс Блэк, мы должны что-нибудь делать? — спросил Нино. Женщина подняла на него взгляд. — Знаете, мистер Тжиндер должен был принести мне задания, которые, как предполагалось, вы будете решать в ходе дисциплинарного задержания, но так и не подошёл. А ещё он не отвечает на звонки, — мисс Блэк раздражённо цокнула языком. — Так что делайте домашнее задание. Можете даже болтать, мне всё равно. Она села за стол и достала телефон, полностью игнорируя подростков. Переглянувшись, они потянулись к своим рюкзакам. Вал достала учебник по алгебре, тяжело вздохнув, она открыла задания. Вал уставилась на тригонометрическое уравнение: «Найдите наименьший положительный период функции». И как это решать? — Проблемы? — спросил Нино, заметив её непонимание. Вал взглянула на мисс Блэк. Та даже не шелохнулась. — Я не понимаю, как это решать, — призналась Вал, показывая на пример. — Смотри, — сказал Нино, пододвинувшись к ней, — У функции косинуса есть коэффициент перед аргументом. Он связан с периодом как отношение 2π на период. Если подставишь, то получишь ответ. — Но тут ещё перед косинусом коэффициент, — Вал указала на уравнение. — Это не влияет на период. Смотри, — Нино взял ручку у неё из рук, — У функции есть общий вид. Он состоит из самой гармонической функции, в нашем случае косинус, амплитуды, она стоит перед ним, и периодом с фазой. У нас фазы нет, но не суть. Так вот, на период влияет только всё то, что в скобочках перед аргументом. — На всё остальное можно не смотреть? — спросила Вал. Вал ждала подвоха. Неужели, всё так просто? — Когда говорим о периоде или частоте, да, — кивнут он. — А частота — это обратный период? — припомнила Вал. — Верно! Вот видишь, всё не так сложно! Так они провели час задержания. Вал спрашивала у Нино, что она не понимала и тот ей объяснял. Когда мисс Блэк сказала им, что они могут быть свободны, Вал почувствовала себя даже немного расстроенной. Она впервые в жизни начала понимать математику! Выйти из школы они не спешили. Нино медленно шёл рядом с ней, очевидно тоже не желая расходиться по домам. — Ты сейчас куда? — спросила Вал, прервав тишину. — На остановку. Школьный автобус уже ушёл. — Давай я тебя подвезу? — прежде чем парень успел отказать, она продолжила, — В качестве извинения. Это ведь из-за меня ты упустил автобус. С этим Нино спорить не стал. — Подожди на парковке, я сбегаю за вторым шлемом! — сказала Вал, направляясь в сторону своего шкафчика.

***

Ставски ждал её рядом с мотоциклом, выглядя при этом жутко неуютно, будто ещё чуть-чуть и он убежит. — А вот и я! — сказала Вал, подходя к нему, — Ты раньше ездил на мотоцикле? — У брата был байк, и он катал меня, — ответил Нино, вертя в руках шлем с кошачьими ушками. — Но это было в далёком детстве. — Тогда давай я помогу застегнуть. Вал убрала Нино волосы с лица, отчего тот чуть не сгорел на месте, и помогла надеть шлем. Очки ему пришлось снять. Убедившись, что шлем крепко застёгнут, она отошла от парня. Тот быстро моргал, пытаясь привыкнуть к размытому миру. Вал отвернулась, скрывая улыбку. Он выглядит как потерянный котёнок. — Где ты живёшь? — спросила Вал достаточно громко, чтобы он услышал её за рёвом мотора. — Туманный переулок, одиннадцать, — прокричал Нино. Вал чувствовал, как он старается к ней не прижиматься. Это даже мило. Но не когда она за рулём, а он — её пассажир. — Держись крепче! — приказала она, положив его руки себе на талию. Они рванули вперёд. Мунлайт Фоллс — небольшой город, найти здесь что-либо не составляет труда, потому Вал быстро доехала до названной улицы. Туманный переулок был районом классом ниже среднего, но не за чертой бедности. По обе стороны улицы стояли дома не выше трёх этажей с квартирами. Зелени почти не было, всё было закатано под асфальт, либо придавлено плиткой. Лишь изредка попадались молодые деревья, на ветвях которых были повязаны бирки с символом движения эко активистов. Одиннадцатый дом ничем не отличался от соседних. Точно такой же небольшой двухэтажный домик, выложенный из кирпича. Подъездной дорожки не было, весь тротуар был заставлен машинами и Вал остановилась возле одной из них. — Спасибо, что подвезла, — сказал Нино, снимая шлем дрожащими руками. — Не за что! — она покачала, стоило Нино протянуть ей шлем, — Верни мне в школе, я всё равно его храню в шкафчике на всякий случай. — Хорошо, — он помялся. — Тогда, до завтра? — Да, до завтра, — она прибавила газу. — Пока, Нино!

***

Спустя час Вал поехала в сторону дома с рюкзаком, набитом продуктами. Точнее в сторону дома бабушки и дедушки, в котором она временно поселилась, но он ощущался как «дом» гораздо сильнее, чем большущий особняк, в котором она обычно живёт. Рядом с маленьким одноэтажным домом, находящимся недалеко от озера, был припаркован чёрный BMW. Это машина отца. Гектор Блейз сидел в гостиной дома Окоча, словно проглотил столб — спина мэра не терпела дешёвой обивки дивана. Шёлковый галстук в тон часам, которые стоили больше, чем вся мебель в комнате, слегка перехватывал свет люстры, а перстень с красным камнем постукивал о подлокотник отмеряя время, которое он вынужден здесь провести. Напротив него, скрестив руки на груди, стоял Седрик, прожигая зятя глазами. Грейс нервно поглядывала то на одного, то на другого. Стоило Вал войти, как все взгляды тут же устремились к ней. — Здравствуй, дочь моя, — голосом мэра Блейза можно было резать бриллианты. — Здравствуй, — Вал проглотила оскорбление, — отец. — Вал, солнце, проходи, — прошелестела бабушка осипшим голосом. Вал села на диван, отодвинувшись достаточно далеко от отца. Она мысленно приготовилась. — Мне позвонили из школы, — начал Гектор. — Сказали о твоём проступке. Вал открыла рот, собираясь ответить, но отец не дал ей этого сделать. — Вот ты мне скажи: как можно быть такой идиоткой? — раздражённо спросил он, — Если списываешь — списывай так, чтобы тебя не заметили. — Не смей так разговаривать с Вал! — пробасил Седрик. — А от тебя я советов по воспитанию слушать не собираюсь, — хмыкнул Гектор. — Ты в моём доме, Гектор. Не забывайся! — А ты в моём городе, Седрик! — прикрикнул мэр, вставая с дивана, — Это тебе не стоит забываться! Гектор сделал пару глубоких вдохов, приходя в себя. — Зря я дал тебе пожить с этими людьми. Мы уезжаем. Сейчас же, — сказал Гектор, схватив дочь за запястье. — Никуда она не поедет, — возразил дедушка. — В городе орудует маньяк, твой дом под прицелом журналистов. Такой выпускной год для своей дочери ты желаешь?! — Я желаю, — прошипел Гектор, — чтобы моя дочь не выросла потаскухой, как её мать. А живя с такими людьми это, увы, невозможно. Это стало последней каплей. Седрик, не сдерживаясь, подлетел к Гектору. Он схватил зятя за грудки, поднимая над землёй. Вал и Грейс метнулись к мужчинам, стараясь разнять. Расцепив их, Вал встала между ними двумя. — Хватит! — крикнула она, — Я поеду с тобой! Гектор поправил галстук на шее. — Жду тебя через десять минут. Уходя, его остановил голос Грейс: — Если моя дочь решила от тебя уйти, то у неё на это была чертовски веская причина. Мэр ничего не ответил. Вал наблюдала, как высокая фигура отца исчезает в дверном проёме. — Вал… — начал дедушка. — Я пошла собираться. Вал поднялась на чердак, который дедушка с бабушкой оборудовали под её комнату и стала собирать вещи. Унести всё она не сможет, да и не хочет. Может, когда всё уляжется, её отпустят к ним на пару деньков? Загрузив вещи в автомобиль, она села на мотоцикл. Вал смотрела на дом, запоминая каждую деталь, как будто видит его в последний раз. Фасад, выкрашенный в выгоревший голубой, словно впитал в себя все оттенки вечернего неба. Солнце, цепляясь за край крыши, превращало потрескавшуюся краску в жидкое золото, а старые ставни с облупившимся лаком отбрасывали длинные тени на узкое крыльцо. Дом не пытался казаться красивым. Он был таким, какой есть, без пафоса и лжи. Особняк мэра же являлся его полной противоположностью. Второй самый большой в городе (первый принадлежал семье Моро, владеющей горнодобывающей фирмой) с выложенной плиткой широкой подъездной дорожкой, аккуратным садом, за котором ухаживали садовники и гаражом, больше, чем дома некоторых людей. Проходя через широкие двери особняка, Вал чувствовала, как на неё давит тяжесть дома, будто весь небосвод свалился ей на плечи. Дворецкий, Александр, тут же забрал сумку из её рук. Вал вздохнула. Она дома. — Не думай, что я забыл, — услышала она голос отца за спиной. — Ты наказана. — За что? — За то, что так глупо попалась, — ответил Гектор. — Телефон. Вал не могла поверить своим ушам. Телефон? Это вся её жизнь! — Отец! — воскликнула она, — Нет! Пожалуйста… — Ничего не желаю слышать, — сказал мэр. — Пока не исправишь оценку телефона не увидишь. — «Отлично»? — спросила Вал поникшим голосом. — Для тебя и «удовлетворительно» будет победой — хмыкнул Гектор, забирая у неё из рук смартфон. Вал побежала наверх в свою комнату, мысленно составляя план действий. Её комната была далека от того, какой бы она хотела её видеть — большая, больше гостиной Окоча, с резной мебелью из красного дерева, которую ей не разрешали менять на что-то другое, она мало напоминала комнату подростка. Скорее номер класса люкс в отеле. В углу рядом с окном стоял мольберт, который она не успела перевезти. Краски и кисти остались нетронутыми, в отличие от остальной части комнаты — идеально чистой. Вал слегка улыбнулась. Поппи никогда не убирает это место, и Вал навсегда ей за это благодарна. Она достала из сумки ноутбук и стала просматривать группу школы в поисках одного конкретного имени. Вот оно! На неё с аватарки смотрел Энтони Джордж Ставски. Вал стала разглядывать фотографию. На фото Нино был где-то в горах, за его плечами висел большой походный рюкзак. Длинные волосы были убраны в низкий хвост. Почему он постоянно скрывает лицо? Ставски красив, как девушка. Прямой нос, высокие мягкие скулы, подбородок слегка вытянут, пухлые губы, застывшие в улыбке. Но больше всего выделялись глаза — яркие, цвета морской волны. Таких глаз она ни у кого больше не видела. И он их почему-то прячет! Конечно, его вряд ли можно было назвать эталоном мужественности, но это не значит, что он некрасив. Вал нажала на значок «Начать диалог». Я: «Привет, Нино. Это Вал. Извини, если отвлекаю. Мне вновь нужна твоя помощь. Ты сможешь подтянуть меня по математике?»