Сойти с Небес

Выходя из кинотеатра, Нино уже печатал отзыв на фильм. Эдди был прав — говно то ещё, но актёры харизматичные. Он шёл в сторону остановки, когда услышал шаги за спиной. Сначала тихие, как будто человек сзади пытался идти в ритм с ним. Потом быстрее. Нино обернулся. Мимо него пробежала девушка. Он развернулся обратно, убеждённый в своей паранойе. Но шаги за спиной не прекратились, а стали только ближе. Парень ускорился. Недалеко показался одинокий островок «7-Eleven». Ярко-зелёная вывеска резала глаза после темноты улицы, мерцая как больной светлячок. Автоматические двери с шипением впустили его внутрь вместе с холодным осенним воздухом. Нино взял энергетик чуть дрожащими руками и подошёл к натянуто улыбающемуся кассиру, прося подать жвачку. В зеркале за кассой было видно только его бледное лицо и отблеск пустой улицы. Никого. Ему пора лечиться. Выйдя из магазина, Нино оказался на распутье. Он может пойти через мрачный переулок с одиноко мигающим фонарём, либо выбрать более длинный путь хорошо освещённых тротуаров. Нино тяжело сглотнул. — Соберись, ссыкло, — прошептал он сам себе и на всякий случай ещё раз оглянувшись, вошёл в тёмный переулок. Несмотря на свою первоначальную храбрость, Нино практически бежал по узкой улочке, стараясь как можно быстрее проскользнуть назад к свету. Фонарь над его головой начал бешено мигать, а в такт этим вспышкам раздался голос: — Так-так-так… — послышалось за спиной, — Кто это у нас? Нино в ужасе замер. Этот голос. Знакомый, как нож по стеклу. Он медленно обернулся, зная кого сейчас увидит. Из пульсирующей темноты на него смотрел Макс Терон. Половину его лица скрывал капюшон, но Нино знал — это он. Нижняя часть лица квотербека перекосилась в ухмылке, способной вскрыть вены. — Макс! — сказал Нино изо всех сил стараясь унять дрожь в голосе, — Не ожидал тебя здесь увидеть! — А вот я тебя ждал, — ответил Терон, медленно приближаясь к нему. — Ты плетёшься, как червь. — Д-да! Я не с-самый быстрый ч-чел, — заикаясь пробормотал Нино, пятясь назад. Нино сглотнул горькую как пепел слюну. Господи, спаси! — Быстр ты только на словах! — прорычал Макс, внезапно оказавшись слишком близко. Быстро, быстрее, чем он успел что-либо предпринять, Нино оказался схваченным за воротник куртки, а после — прижатым к стене. Затылок ударился о кирпичную кладку — перед глазами заблестели искры, в ушах зазвенело. — Святой христианский мальчик, — прошипел Макс. — Думал, тебе всё сойдёт с рук?! Первый удар пришёлся в лицо, оставляя очки разбитыми на асфальте. Нино хотел закричать, отбиться, сделать хоть что-то, как ему прилетел удар снизу, прямо в солнечное сплетение. Воздух вырвался из лёгких. Тело сложилось пополам в беззвучном крике. Но Макс не собирался так просто его отпускать: бьёт ещё и ещё. Удары короткие, но точные. Кишки вздрагивают, желудок сжимается, слюна брызгает на асфальт. Он падает на колени, обнимает себя за живот, впивается пальцами в плоть. А Макс всё не останавливается, продолжая бить его, свернувшегося калачиком на асфальте. Нино крепко зажмурился, терпя удары в спину, ожидая конца. Конца избиения или своего он сказать не мог, но сейчас был бы рад любому исходу. Спустя, кажется, вечность, Терон останавливается. — И что б, блядь, рядом с ней не появлялся! Нино попытался ответить, но изо рта вышел только хрип. Парень не знал, сколько он так пролежал, подрагивая от унижения и боли. В кармане завибрировал телефон, заставив выпасть из оцепенения. Медленно, шипя при каждом движении, Нино поднялся сначала на четвереньки, а потом, пошатнувшись, прислонился к стене. Телефон не переставал разрываться. — Ты где ходишь, чепушило?! — послышался из динамика голос брата, — Марш домой! — Женя, — едва слышно прошептал Нино, — забери меня. Пожалуйста. — Что произошло? — в голосе Юджина безошибочно слышалось беспокойство, — Где ты?! Нино осмотрелся, пытаясь найти адрес. — Не уверен. Я недалеко от «7-Eleven», но адрес не скажу, — тихо ответил Нино, стараясь не дышать слишком глубоко. — Кажется, у меня сломано ребро. — Оставайся на месте. Я еду. Нино тут же сбросил трубку. Он откинул голову назад, смотря в ночное небо. Наверное, сейчас сияют звёзды, но он видел только плывущий перед глазами мир. По щеке скатилась одинокая слеза. За что ему всё это?

***

Братья Ставски ожидали результата рентгена. Флуоресцентные лампы мерцали над головой, отбрасывая синеватые тени на потрескавшийся линолеум. Нино сидел, сгорбившись на жёсткой скамейке. Он поморщился от запаха антисептика и тут же тихо застонал — разбитое лицо болело от любого движения. Юджин нервно расхаживал из одного угла в другой, как загнанный зверь. — Там точно не было камер? — спросил Юджин, кажется, в сотый раз. Нино закатил бы глаза, да только фингал, даже после приложенного льда, всё ещё побаливал. — Это переулок в жопе Вермонта, какие нахуй камеры?! — Этот ублюдок перешёл все границы! — прорычал брат, разминая кулаки, — Я поговорю с ним по-мужски. — Это скорее он поговорит с тобой, — мрачно ответил Нино. — Ты видел мистера Терона? Вот представь теперь тоже самое, только моложе, быстрее и сильнее. Нравится? — Семья отморозков, — выплюнул Юджин. Нино согласно кивнул. Он уже давно не надеется на спасение. Максу никогда ничего не будет. Он слишком умён, чтобы попасться, слишком силён, чтобы проиграть. Выхода нет. К ним подошла медсестра. — Доктор свободен. Пройдёмте. В кабинете, за столом, утопающим в бумагах, сидел доктор Каллен. Нино почему-то ожидал увидеть старого, уставшего человека, но перед ним сидел мужчина лет сорока с аккуратно уложенными светлыми волосами. — Вы удивительно крепкий молодой человек, — сказала врач. — Ни одного перелома — только синяки. Нино нахмурился, и это движение вновь отозвалось тупой болью в виске. — Я был готов поклясться, что у меня треснуло ребро. — Ваш нападавший бил, не скупясь на силу, — ответил доктор, и его тонкие пальцы аккуратно положили снимок на световой короб. — Вы могли перепутать боль от удара. От шока такое бывает. — После аварии на мне живого места не было. Такое не спутаешь! — Однако рентген показывает, что кости целы, — мужчина указал на затемнённые участки. — Видны следы от старых переломов, но сейчас всё в порядке. Нино с облегчением выдохнул. Пронесло. Больницы он ненавидел. После аварии, произошедшей семь лет назад, он пролежал в госпитале несколько месяцев, которых ему хватило на жизнь вперёд. В больнице даже хуже, чем на кладбище — там люди уже мертвы, а здесь ещё борются за жизнь. Оттого тяжелее, когда они проигрывают. — В таком случае мы можем идти? — нетерпеливо вклинился Юджин, с самого начала мрачно стоявший у стены, — Или моему брату стоит здесь остаться ещё на какое-то время? — Нужды никакой нет, — покачал головой врач. — Но я могу выписать справку в школу, если хотите. Мужчины посмотрели на Нино с немым вопросом в глазах. — Не надо, — помотал он головой. — Уверен? — спросил Юджин. — Да.

***

День Колумбуса Нино провёл дома, зализывая раны, а во вторник ему вновь пришлось столкнуться с суровой реальностью. В этот раз Юджин подбросил его до школы по пути на работу. На вопрос как он будет объяснять начальнику своё опоздание тот лаконично ответил: «Разберусь». — Эй! — окликнул он, когда Нино собирался выйти из машины, — Я после работы зайду в оружейный. Куплю перцовый баллончик. — Спасибо, — Нино слегка улыбнулся, ощущая странную смесь благодарности и стыда. Идти на занятия совершенно не хотелось, особенно с огромным синяком на пол лица. Нино написал Лили, чтобы она захватила косметичку. Он вечно ходит с ней по магазинам, терпеливо ожидая, пока она перепробует все оттенки в палитре, пора бы и самому их протестировать. Лили бежала к нему по коридору с огромным кейсом в руке. Её глаза расширились от шока, стоило ей его увидеть. — Господи, Нино, что случилось?! — выпалила она вместо приветствия. — И тебе доброе утро, — усмехнулся он. — Накрась меня. Не хочу идти на занятия выглядя как баклажан. Нино никогда не был в женском туалете, но тот, в который его затащила Лили, выглядел лучше, чем мужской. Стены не столь разрисованы, зеркало цело. Да и вообще пахло лучше. Зайдя в уборную после звонка, они не ожидали никого встретить, но как оказалось, они были не одни. У раковины стояла Анжи, перебинтовывающая правое предплечье с отрешённым выражением лица. Она вздрогнула и поспешно опустила рукав, заслышав их шаги. — Нино! Что произошло?! — воскликнула девушка, едва она увидела его лицо. — Именно это я и спросила, — сухо вклинилась Лили, выкладывая на раковину какие-то тюбики из косметички. Ставски прислонился к раковине, проведя руками по распущенным волосам. Одной вечно паникующей Лили было достаточно, а тут ещё и Анжи встряла. И что-то ему подсказывало, что спокойствием и собранностью она не отличается. — Я возвращался домой после ночного сеанса, — начал Нино свой рассказ. — Я шёл к остановке через переулок рядом с «7-Eleven», как откуда не возьмись появился Макс. Анжи прикрыла рот ладонью. Лили лишь грустно покачала головой, будто услышала то, о чём уже догадывалась. — Ну вот зачем ты пошёл там? — вздохнула она. — Ты хотела спросить: «Зачем Макс это сделал?», верно? — нахмурившись спросила Анжи. — Максу не нужен повод. — Он не образец святости, но и не сталкер, — покачала головой Анжи, и её взгляд стал твёрдым. — Что могло его разозлить? Нино изо всех сил старался не злиться на Анжи. Получалось из рук вон плохо. Сердцу не прикажешь, но, блядь, мозги то в черепной коробке должны быть! А вот Лили, судя по алому румянцу, залившему её щёки, уже и не пыталась сдерживать гнев. Прежде чем она успела сказать или сделать что-либо глупое, Нино продолжил, желая погасить назревающий скандал: — Он говорил что-то про «не суйся к ней». Или типа того. — К кому «к ней»? — спросили девушки в унисон. Они переглянулись, окинув друг друга одинаково презрительными взглядами, а после повернулись к нему. Нино вздохнул. — Похоже он узнал про нас с Вал. В этот момент дверь со скрипом отворилась, впуская в нового участника разговора. — Кто узнал про что? — спросил Эдди, невозмутимо заходя в женский туалет. Конечно, Лили не могла ему не написать. Следом за Левиным в туалет зашла Вал. А она то что здесь делает? Нино тут же повернулся к ней целой стороной лица, прикрываясь волосами. — Ты! — рассержено воскликнула Лили, — Предательница! Нино не успел схватить подругу, как она подлетела к растерянной Вал. Благо, не с кулаками. Пока что. — Что? — непонимающе спросила Вал, обеспокоено поглядывая то на злую Ван ден Берг, то на него самого. — Я думала, что ты самая нормальная из тусовки Терона, — продолжила Лили, подходя всё ближе к застывшей на месте Блейз. — А ты оказалась Иудой! Это всё, — она указала на пытающегося спрятаться за волосами Нино, — из-за тебя! Вал подошла ближе к Нино, который упорно смотрел в пол, избегая её взгляда. Мало ему унижений; теперь он в её глазах будет ещё большим посмешищем, чем раньше. Она мягко откинула прядь волос с его лица. Ставски постарался не вздрогнуть от ощущения её пальцев на щеке. — Нино… — в ужасе выдохнула Вал, — Кто? — Макс, — хором ответили Анжи и Лили. Вал удивлённо взглянула на колумбийку, будто только сейчас её заметила. Она вновь повернулась у нему, пытаясь поймать его взгляд. — За что он так? Как его заебал этот вопрос! Как будто кому-то нужен повод чтобы его избить, или засунуть в мусорный бак, или разбить очки, или!.. — А то ты не знаешь? — издевательски протянула Лили, — Тебе ведь говорили, что Макс не должен знать про ваши с Нино занятия. И всё равно сказала! — прошипела Лили, встав вплотную к Вал, — Ты знала, чем это чревато! — Я ничего не говорила! — воскликнула Блейз, пятясь от разъярённой Ван ден Берг. Вал умоляюще посмотрела на Нино. Он отвёл взгляд. — Я правда не говорила! Лили рядом с ней хмыкнула. Нино не знал, верить ли ей. За неделю занятий они не стали лучшими друзьями, но так подло поступать не в характере Вал. Парень чуть усмехнулся. Да что он может знать об её характере? — Я ей верю, — сказал Эдди, всё это время молчавший. Лили, подрагивающая от злости, внезапно застыла, в шоке глядя на Эдди. Нино тоже посмотрел на друга, пытаясь разгадать этот внезапный порыв великодушия. Эдд злопамятный и мстительный, почему сейчас решил поиграть в милосердие? — Что? — не поверила своим ушам Лили. — Я ей верю, — повторил Левин, невозмутимо скрестив руки на груди. — Я шёл к вам, как врезался в злющего Кайла. Он запихнул меня в шкафчик, а Вал вытащила оттуда, — он кивнул в её сторону. — И, прошу заметить, это было моё самое короткое пребывание в шкафчике за всё время здесь. Она беспокоилась, что Нино нет в классе и пошла искать. Ну и вот мы тут. На мгновение все замолчали. Лили, стиснув зубы, выдавила на тыльную сторону ладони два оттенка тонального крема и начала яростно их смешивать. Нино нервно переглядывался с Эдди, безучастно прислонившимся к стене. Анжи теребила край бинта на руке. А Вал смотрела в одну точку, и по её лицу было видно, как в голове у неё складывается какой-то план. — Так не может продолжаться, — нарушила тишину Блейз. — Макс пересёк все границы. — Ты только сейчас заметила? — фыркнул Эдди. Вал пару раз открыла и закрыла рот, пытаясь что-то сказать. Нино поднял бровь. Она реально не замечала, что творят её друзья? Или ей просто было всё равно? Тогда почему сейчас она здесь — в компании чахоточного, рыбьей кости, гнома и ханжи? — Макс не может указывать мне что делать и с кем общаться, — сказала Вал, игнорируя неудобный вопрос. — И не имеет права так с вами поступать, — она взглянула на Эдди, затем на Нино с Лили. — Надо идти к директору. Его должны отстранить от занятий. А по-хорошему поставить на учёт в полицию! Нино мрачно засмеялся в ответ на её речь. Вал удивлённо уставилась на него. — Вал, ты такая наивная, — протянул он. — Директору плевать. И учителям плевать. Если уж в школе он делает что хочет, то что за пределами происходит всем вдвойне похуй. Они не отстранят квотербека перед игрой, будь он хоть реинкарнацией Гитлера. — Но на тебя напали! Надо идти в полицию! — С чем? — голос Нино стал резким, — Там не было камер, мне нечего предъявлять. — Тогда надо брать ситуацию в свои руки, — внезапно раздался тихий, но чёткий голос Анжи. Все разом повернулись к ней, кажется, забыв, что та всё это время стояла здесь, притихшая у раковины. Нино уже собрался спросить, что она имеет в виду, как дверь в туалет со скрипом отворилась, впуская в их компанию еще одного незваного гостя. — Так-так-так… Прогуливаем? — спросила Мишель слишком довольным голосом, — Парням в женском туалете не место. За это вам двоим, — она указала на него и Эдди, — полагается штраф. И где ваши пропуска, дамы и господа? Пропуска у него, разумеется, не было. Нино приготовился к потоку ехидных замечаний, как Лили быстро подошла к Кеплер, оказавшись с ней нос к носу. Ну, насколько это вообще возможно с учётом того, что второкурсница была выше её на полголовы. — Мишель, напомни, пожалуйста, что сказал Гидеон на собрании оргкомитета? — голос Лили звучал приторно-вежливо. — Соблюдение правил — залог порядка нашей школы, — незамедлительно ответила Мишель, с видом человека, выступающего на трибуне. — Именно поддержанием порядка я и занимаюсь. — Верно. Порядок школы, — ядовито улыбнулась Лили. — А знаешь, что его нарушает? Издевательства над учениками. Ты прописала Эдди билет, хотя знала, что его избили Кайл с Джейсом. Сейчас мы помогаем нашему другу справиться с его проблемами, а ты тут как тут, готовая покарать жертв, — Лили подошла ближе, но Мишель не отступила. — Тебе ведь это нравится. Признайся. Кажется, это называется злоупотреблением властью. Что скажет наш президент, узнай он об этом? Гидеон против буллинга. Это одна из немногих вещей, что мне в нём нравятся. Ауч! Лили попала не в бровь, а в глаз. Мишель на Гидеона чуть ли не молится. Это немного жалко — смотреть на то, как она за ним бегает, пока он её в упор не замечает. На шее у Мишель вздулись вены, а серые глаза за стёклами очков метались от застывшего Нино к торжествующей Лили. Она отступила. — Ладно, — прошипела Кеплер. — Но если зайдёт учитель — пеняйте на себя. С этими словами Мишель вышла из уборной с гордо поднятой головой, напоследок взмахнув волосами. Проводив девушку взглядом, все тут же посмотрели на Анжи, чью речь так грубо прервали. — Что ты говорила? — спросила Вал, повернувшись к ней. — Когда Ноа надо мной издевался — мне никто не помог. Я сама с ним разобралась, — Анжи окинула всех мрачным взглядом, — Нино прав. Школе плевать. Но мы можем прекратить тиранию, если скинем лидера. — Ты предлагаешь его убить? — скептически протянул Эдди, приподняв бровь. — Нет, — покачала головой Анжи. — Просто проучить. Все знают об особняке на окраине? — она дождалась, пока все кивнут, — Говорят, там водятся призраки. Будет так жаль, если Макс их встретит. — Разыграть и выложить? — уточнила Вал, — В принципе можно. Но как заставить Макса прийти? — Оставь это мне, — без тени сомнения ответила Анжи. — Все согласны? Нино оглядел собравшихся. Они и правда готовы это сделать? Эдди кивнул без колебаний, его глаза горели мстительным огоньком. Лили, после пары секунд раздумий, тоже коротко кивнула. Он посмотрел на Валери, их взгляды пересеклись. Нино не имел понятия, о чём она думала в этот момент, но её глаза зажглись нехорошим огнём. Она улыбнулась уголком рта и кивнула, не отводя взгляда. Нино сглотнул. Теперь все ждали его решения. Это очень рискованно. Всё может стать только хуже. Лили и Эдди могут начать ещё сильнее буллить, Вал может впасть в немилость из-за него, Анжи вновь будет оттирать оскорбления со шкафчика. — Нино, — мягко сказала Анжи, касаясь его плеча кончиками пальцев, — нельзя вечно бояться. — А если всё станет хуже?! — вырвалось у него с надрывом. — Ты об этом подумала? Если не выйдет, ты тоже окажешься под прицелом. — Когда бьют надо отвечать. Иначе это никогда не закончится, — спокойно ответила Анжи. — Вчера мы дрожали от страха и беспомощности. Но сегодня мы — гладиаторы. И мы встретим короля. Нино вновь взглянул на людей, готовых пойти на риск. Ради него. Он прикрыл глаза, слушая стук капель по кафельной плитке. И кивнул.