Сойти с Небес

Вал уставилась на лист перед собой, стараясь не замечать взгляд, которым её прожигал мистер Тжиндер. Она сглотнула. Прошло уже десять минут, как им раздали тесты, а она даже своё имя не написала. Всё в порядке. Она готовилась, Нино в неё верит, значит она тоже должна. Валери прикрыла глаза и представила перед собой тригонометрический круг. Мысленно нарисовала оси, расставила значения. Ось горизонтальная — косинус, вертикальная — синус. Значения она знает, осталось прокрутить круг, чтобы найти нужное. Дрожащей рукой Вад подняла карандаш, отмечая ответ. Она справится.

***

С тяжёлым сердцем Вал передала свой лист учителю, выходя из кабинета. — Нино! — она подошла к парню, направляющемуся в сторону шкафчиков. Тот повернулся к ней. — Вал! Как контрольная? — спросил он с полуулыбкой. — Ужасно. Я ничего не знаю! — Не драматизируй! — закатил глаза Ставски, — Ты готовилась, мы с тобой всё это проходили. Ага, проходили. Только она ничего не запомнила! — Давай прорешаем контрольную? — предложила Вал, идя с ним по коридору, — Ты сегодня свободен? — Я бы не советовал тебе сейчас этим загружать голову… — протянул Нино. — Пожалуйста! — сказала Вал, смотря на него самыми умоляющими глазами, — Я тебя подвезу! Нино смотрел на неё со смесью жалости и сомнения. Он уже открыл было рот, собираясь вновь ей отказать, как к ним подошла Лили под руку с Эдди. — Привет Вал! — сказала Ван ден Берг с сияющей улыбкой. Эдди рядом с ней молча кивнул. Вал улыбнулась. Лили такая душка! Кто мог бы подумать, что буквально вчера этот цветочек собирался её убить в женском туалете? — Привет, ребят. А мы тут контрольную обсуждаем, — ответила Вал. — И ваш друг не хочет со мной заниматься. — Почему? — непонимающе спросила Лили, — Мы постоянно собираемся в библиотеке после занятий, ты будешь не лишней. Они повернулись к Нино. Тот вновь закрылся волосами, избегая их взгляда. Он не хочет, чтобы она была рядом с его друзьями? Эта мысль кольнула гораздо сильнее, чем она ожидала. — Тебе и правда не стоит сейчас трепать этим нервы, — ответил Нино, наконец взглянув на неё. — Только хуже сделаешь. — Так не одной математикой едины, — сказал молчавший до этого Эдди. — Что у тебя сегодня? — Следующие физика и история. — У Эдди только что была физика! — ответила Лили слишком восторженно, — А Нино нам всегда с ней помогает! Ставски устало вздохнул, проводя руками по волосам. Наверное они мягкие. — Мне пора брать за это деньги… Вал будто током ударило. Она совсем об этом не подумала! Он тратит на неё своё время и силы, а она дай Бог раз в неделю его домой подвозит! — Я могу заплатить! — протараторила девушка, — Сорок долларов за занятие пойдёт? Могу дать больше… — Нет, Вал, — покачал головой Нино, — не надо денег. Я пошутил. А вот она не шутила. — Но ведь ты тратишь на меня своё время, а я никак тебе не отплатила за это, — смутилась Вал. — Ты мог бы провести его с друзьями, — она кивнула на странно притихших Лили и Эдди. Нино тепло улыбнулся, смотря на неё этими невероятными глазами. Как он может быть таким красивым даже с незажившим до конца синяком?! Это просто незаконно! — Время, проведённое с тобой и есть моя награда, — ответил Нино. В этот момент Вал была особенно благодарна своему оттенку кожи, иначе она бы точно была сейчас пунцовая. Нино, похоже, осознал, что сказал и быстро повернулся к Эдди. — Я должен тебе за билет, верно? Какой билет? И причём тут Эдди? — Не надо, — покачал головой Левин, — это ведь из-за него ты теперь напоминаешь раскраску. Так они про кино. Вал мельком взглянула на Макса, копающегося в своём шкафчике. Грудь от чего-то сжалась. Вина услужливо подсказал внутренний голос. Хоть Вал и понимала, что Макса вряд ли можно назвать хорошим человеком, но не могла не чувствовать себя виноватой, когда увидела его преданный взгляд стоило им выйти из тьмы особняка. Он даже не знал про них с Нино! У него с Анжи возникло какое-то недопонимание, но в чём суть конфликта она так и не разобралась. Поняла лишь, что он думал, что выступает в роли героя. Вал сглотнула. Благими намерениями… — Вал! — сказала Лили, помахав у неё ладонью перед носом, — Земля вызывает Валери Блейз! — Что? — она заметила, что все трое смотрели на неё, — Извините, я задумалась. Ты что-то спросила? Её собеседники переглянулись. Она уже не первый раз становится свидетелем их молчаливого диалога, но это не перестаёт её удивлять. Как они умудряются понимать друг друга без слов? Самое близкое к этой связи у неё была только детско-подростковая дружба с Мэнди. Они были младше, всё было проще… — Я спросила будешь ли ты на игре в пятницу, — ответила Лили. — Нет, — покачала головой Вал. — Закрытие регулярного сезона я не пропущу, но ходить на каждую игру — это выше моих сил. А вы? — Мы никогда не ходили, — сказал Эдди. — Почему? — удивлённо спросила Вал. Их команда очень сильная, они почти никогда не проигрывают. В прошлом году так и вовсе дошли до полуфинала. Как можно вообще не ходить на матчи? — Вал, ты и правда думаешь, что кто-либо из нас добровольно окажется в толпе футболистов и их поклонников? — спросил Нино, ехидно глядя на неё. — Но сейчас то вас не будут трогать, — нахмурилась Вал. — Макс пообещал. Они вновь переглянулись. Серьёзно, это уже начало раздражать! Её пыл резко охладился, стоило ей заметить, как напрягся Эдди, стоило Максу пройти мимо. Как Лили сжалась, стараясь стать ещё меньше. Как Нино рядом с ней вздрогнул. Они не верят Максу. Это она знает, что он костьми ляжет за свои обещания, но у них никакой веры нет. Не то, чтобы Макс давал причины, чтобы они могли ему доверять. Скорее наоборот. — Давайте сходим на закрытие сезона вместе? — предложила Вал, — Я найду хорошие места. Будет весело! По коридору пронёсся звон. Пора на физику. — Поговорим об этом после, — сказал Нино, направляясь к кабинету. С тяжёлым вздохом Вал вместе с Лили пошла вслед за ним. Термодинамика, да?

***

Она направляла в библиотеку, когда к ней подбежала Китти. — Вал, постой! Девушка остановилась, ожидая, пока Честер переведёт дыхание после забега. Как она в команде то держится с такой дыхалкой? Аманда её уже должна была в лепёшку раскатать. Выпрямившись и поправив выбившиеся из хвоста каштановые волосы, Китти крайне возмущённо на неё взглянула. — Вал, ты почему сообщения не читаешь? — спросила Кэтрин, уперев руки в бёдра, — Тебе Мэнди писала, что мы идём в «Пузырьковый Рай». Ты с нами? Интересно, они разом забыли, что у неё нет телефона или не хотели звать? Скорее всего первое, хотя Вал бы поняла, если бы команда поддержки не захотела тянуть её на собрание. В новом кафе Вал ещё не была, но все говорят, что там очень мило. Девушка прикусила губу. — Извини, но у меня планы, — ответила Вал с извиняющейся улыбкой. — Какие? У тебя же тренировка только вечером? — непонимающе спросила Китти. — Я договорилась позаниматься в библиотеке. — Опять математика? — закатила глаза Честер, — У тебя же только сегодня был тест?! — Нет, не математика, — весело ответила Вал. — Физика. Знаешь, у меня мозги не заточены что-либо считать. — О, да брось ты этого неудачника! — тихо сказала Китти, но в пустом коридоре это звучало как сообщение из громкоговорителя. Вал непонимающе на неё уставилась. Бросить? — Как бросить? Мы договорились, он ждёт меня… — Ты как будто на свидание идёшь, — съехидничала Китти. — Так и скажи: «планы изменились, давай потом встретимся», если уж не хочешь обижать своего щенка. Вал будто пощёчину дали. Щенка? Так окружающие их видят? Дочка мэра приютила бездомную собаку? — Нино не щенок, — ответила Вал, отступая на шаг от Китти. — И я от своих слов не отказываюсь. — Как знаешь, — закатила глаза Честер. — Только потом не обижайся. Вал ничего не ответила, развернувшись в сторону библиотеки. Её нельзя было назвать самым внимательным человеком. На уроках её мысли то и дело улетали куда-то в сторону, а спустившись на землю она уже не могла понять, о чём идёт речь. Но сейчас она впервые задумалась о том, с кем дружит. Вал не думала, что футболисты настолько жестоки, пока не убедилась в этом на горьком опыте. Эдди побили Кайл и Джейс за то, что он не так на них посмотрел, его запихнули в шкафчик просто «потому что»! Лили постоянно цепляют черлидерши. Хорошо хоть не бьют, но она бы не удивилась, если бы так оно и было. Нино в ужасе от вида Макса. И это её друзья! Вал зашла в читальный зал и прислонилась к стойке, за которой сидела библиотекарша. А как её зовут вообще? Она никогда не спрашивала. Вот они сидят все втроём о чём-то тихо разговаривая. Как самые обычные подростки, не сделавшие никому ничего плохого. Горло сжалось. Что им сказать? «Простите, что мои друзья — ублюдки»? Нино её заметил и помахал, призывая подойти. Вал натянуто улыбнулась, помахав в ответ. — Ты опоздала, — раздражённо сказал Левин, стоило ей подойти к ним. Вал не знала, что ответить. Не говорить же им про своё сегодняшнее озарение. — Эдд, отстань, пять минут — это не долго, — решила вступиться за неё Лили. — Извини его, он у нас педант. — Ничего, — махнула рукой Вал, садясь рядом с ней. Так значит опаздывать тут нельзя. Надо запомнить. — Так что мы будем делать? — нервно спросила Вал. Одно дело тупить перед такой же туго соображающей Дианой, и совсем другое — показать себя во всей красе перед очевидно более умными людьми. Нино её совсем не осуждает, когда она до чего-то не догоняет, но она сомневается, что тот же Эдди будет так же снисходителен. — Разбирать циклы, — ответил Нино, открывая учебник. — КПД, Карно и всё такое. Вал сглотнула. Господи, дай ей сил! Не прошло и десяти минут, как Лили внезапно подскочила, будто её током ударило. — Что такое? — непонимающе спросила Вал, отрываясь от формулы перед собой. — Я совсем забыла! — ответила Ван ден Берг, скидывая учебники в сумку, — Мама же просила помочь в магазине! Извините, ребят, мне пора! Не успела Вал сказать «пока», как девушка уже вылетела из библиотеки. — У её родителей есть магазин? — спросила Вал, повернувшись к парням. — Ага, мисс Ван ден Берг — флорист. Видела магазин «Анемона и Адонис»? — спросил Эдд, подняв взгляд от тетради. Вал кивнула, — Ну вот это её. Лили иногда там помогает. — А папа Лили там же работает? Нино с Эдди неловко переглянулись. Она что-то не то спросила? — Отец Лили умер, — после неловкой паузы ответил Нино, — В апреле было тринадцать лет. В этот момент Вал захотелось провалиться сквозь землю. Какая она всё-таки идиотка! — Но у Лили есть мачеха, — продолжил Ставски. — Она редактор в издательстве «Лира» и на выходных тоже в магазине. Вал кивнула, не зная, что сказать, чтобы не испортить настроение пуще прежнего. Телефон Эдди на столе завибрировал. Он поднял бровь, читая сообщение. — Извините, но мне тоже пора, — сказал Левин, вставая. — Что случилось? — Дядя пишет, что надо забрать посылку, а то её обратно отправят, — с улыбкой ответил Эдди, собирая вещи в рюкзак. — Так что до завтра. Не скучайте! Вал помахала на прощание. Неужели её компания настолько неприятна, что они решили от неё сбежать? Она тряхнула головой, отгоняя прочь такие мысли. Может Лили и правда ушла помогать маме, а Эдди забирать посылку, а она себе уже накручивает! — Как идут дела? — тихо спросил Нино, поглядывая на неё. — Ну, как тебе сказать… — протянула Вал, — Я на первом задании и эм… — Показывай, — сказал Нино практически приказным тоном, пододвигаясь к ней. Всё-таки Нино — хороший учитель. Если уж он смог ей донести, как найти коэффициент полезного действия по диаграмме, то он определённо гений педагогики! — И получается ответ примерно семь процентов? — неуверенно спросила Вал. — Верно! Но лучше округлять до десятых, чтобы было не прикопаться. Вал кивнула, записывая ответ. — Следующий вопрос аналогичный, так что решай сама, а я после посмотрю. На телефон Нино пришло уведомление. Неужели мистер Тжиндер уже проверил задания? — Контрольную проверили? — дрожащим голосом спросила Вал. Нино кивнул, — Я могу посмотреть с твоего телефона? Он передал ей смартфон. У него «отлично», кто бы сомневался! Вал начала вбивать свои данные в личный кабинет. — У меня «C»! — воскликнула Вал слишком громко. Весь читальный зал разом на неё зашипел. — Простите, — тихо сказала Блейз, — У меня «C». — Поздравляю, — улыбаясь сказал Нино. Вал вся подрагивала от радости. Это невероятно! Ей вернут телефон и… Тут её словно ушатом холодной воды окатили. И у неё не будет повода общаться с Нино. Они разойдутся разными дорогами. — Что такое? — спросил парень, заметив, как она помрачнела. — Спасибо, — тихо сказала Вал. — По сути это всё — твоя заслуга. Считай, это твоя оценка. — Боюсь мой средний балл спасибо не скажет, — ответил Нино, накручивая прядь на палец. — В смысле, ты молодец! Ты заслужила свою оценку. Вал хихикнула, смотря на паникующее лицо Нино. Чёрт! Она реально не хочет прекращать их занятия. Она хочет ещё сидеть с ним среди покрытых пылью полок, слушая его терпеливые объяснения и дурацкие шутки, которыми он пытается разрядить атмосферу. И ведь она больше не увидит, как он раздражённо морщит нос, убирая мешающую прядь за ухо, или как он проводит пальцем по строчке, на которую стоит обратить внимание. У него красивые пальцы. Длинные и тонкие. Интересно, он подумывал начать играть на пианино? — Нино, — медленно начала Вал, — мы договаривались, что ты будешь мне помогать до снятия запрета на телефон, но мы могли бы продолжить? Занятия, в смысле. — О! Да! Конечно, — он резко замолчал, прочищая горло. — То есть, я не против продолжить наши занятия. Конечно, если тебе так хочется. — Звучит заманчиво, — она прикусила губу, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос. — И, э-э, ты мне очень помог, поэтому ты… — Да, — мгновенно ответил Ставски. — Да, что бы то ни было. Я уверен, что смогу помочь. Если это что-то касаемо школы и всего такого. Если тебе нужно передвинуть мебель, я могу постараться, но ничего не обещаю. Его лицо стало ярко-красным, но на этот раз он не стал прятаться. Боже, какой он милый! — Я хотела предложить отпраздновать, — с улыбкой сказала Вал. — Раз уж ты мой репетитор. — Сейчас? — Ну да, тут недалеко открылось новое кафе. Ты за? Пожалуйста, ответь «да». Она же умрёт со стыда, если он ей откажет. — Конечно! — улыбнулся Нино, — Но ты не опоздаешь на бокс? — Тренировка в шесть, — махнула рукой Вал. — У меня достаточно времени, да и поесть не помешает. — Тогда идём? Выходя из читального зала, Нино тихо попрощался с библиотекаршей. Так её зовут мисс Шиффер!

***

«Пузырьковый Рай» встретил их ароматом клубничного зефира и свежезаваренного молочного улуна. Стены были окрашены в пастельные розовые и мятные полосы, словно размазанная акварель. У стен расположились низкие диванчики с плюшевыми подушками в форме облаков и столики-акриловые капли, будто сделанные из застывшего желе. Возле высоких окон тянулись столики с барными стульями нежно-розового цвета. Над барной стойкой висели лампы-шары, напоминающие пузырьки тапиоки отбрасывающие на стены радужные блики. Стена за барной стойкой была украшена «сахарной» инсталляцией: огромные завитки из розового и голубого войлока, имитирующие пряди сахарной ваты, а между ними висели гирлянды-нити с крошечными светящимися чашками боба. Это не совсем то, чего она ожидала, но отступать было поздно. Валери шагнула первой, но тут же замерла — тяжёлая дверь вдруг осталась открытой за её спиной. Нино ловко придержал её ладонью, пропуская вперёд с лёгким наклоном головы. Странно, но ладно. В углу расположилась команда поддержки. Китти снимала Диану, позирующую с вафельным рожком с розовой «шапкой» из безе и посыпкой в виде звёздочек. Часть Вал хотела показательно пройти мимо них, но Нино вряд ли оценит подобный жест. Вместо этого они сели на диванчики — достаточно далеко, чтобы с первого взгляда их не заметили, но не настолько, чтобы это выглядело так, будто она прячется. Вал уже начала снимать косуху, как к ней подошёл Нино, аккуратно беря куртку в руки. В его движениях не было ни намёка на кокетство, будто он всегда так делал. Эта она его пригласила! Что происходит? — Ты со всеми так? — спросила Вал, прячась за меню. Даже оно тут выглядит как раскрашенная открытка с силуэтами единорогов и фруктовых долек. — Только с теми, кто носит косухи с шипами, — хохотнул Ставски. Всё идёт не по плану. Она уже не знает, что ей делать. Вал решила сосредоточиться на меню. «Радужные роллы», «Единорожья корзинка», «Мороженое в облаке»… Ну почему здесь всё такое приторное?! Даже названия! Её размышления прервал подошедший официант. — Здравствуйте. Вы что-нибудь уже выбрали? У официантов даже форма в блёстках. Да как так-то? — Да, — спокойно ответил Нино. — Мне, пожалуйста, сет «Фейский обед» и чай «Голубая лагуна». — А вы? — обратился официант к ней. — «Золотой дракон», «Единорожья корзинка» и чай «Розовый закат». — Вам чай сразу или после? — Сразу, — ответили они хором. Где-то зазвенела посуда, засмеялись за соседним столиком. Кажется, это смех Мэнди. Вал не стала оборачиваться. Официант поставил перед ними два разноцветных напитка. Ну хоть стаканы тут не розовые: синее стекло переливалось при искусственном свете. Нино неожиданно дотронулся до её стакана своим: — За твой первый шаг к покорению матана. И за то, что терпела моё занудство почти две недели. Вал нахмурилась, но чокнулась. — Сначала объясняешь задачки как малышу, потом доводишь до белого каления своими «домашками на выходные», а сейчас очаровываешь репетиторским шармом? — она подняла бровь, отпивая из своего стакана. — Я соблазню тебя интересными научными фактами, — пошутил Нино. — Звучит как обещание. — Это оно и есть. Блядь. Блядь! Это она должна его смущать, а не наоборот! — Теперь я понимаю шумиху, — сказала Вал, вертя в руках тарелку в виде облака. Она с утра не ела, трясясь перед тестом. — Тут всё идеально для Инстаграма. — Тебя сфотографировать? — А ты умеешь? — Вал подняла бровь. Она сама то через раз находит хорошие ракурсы, а Нино совсем не выглядит как человек, выкладывающий сторис каждый день. — Я, между прочем, автор каждой фотографии с выставки, в которой участвует Лили! — ответил Нино, важно подняв указательный палец, — Я мастер в фотографии оригами, посуды из глины, свечей, вязанных кукол и фигур из бисера! — Не заметила людей в этом списке, — сказала Блейз, принимая позу получше. Неожиданно Нино встал и присел рядом с её диваном на корточки. — Возьми вот так тарелку. Поверни бокал. Нет, под другим углом… Его пальцы скользнули по её запястью, поправляя положение. Вал вдруг осознала, что задерживает дыхание. — Готово, — ответил Нино, протягивая ей свой телефон. А фотография-то хорошая! Когда официант принёс счёт они оба потянулись за кошельками. — Я пригласила. Я плачу, — безапелляционно произнесла Вал, держа в руках карту. Она взяла чек в руки, но он вдруг исчез у неё из пальцев. — Давай так, — сказал Нино, держа в руках чек, — сегодня ты, в следующий раз я. — «Следующий раз»? — Вал не стала скрывать своего удивления. — Ты же собралась покорять вершины математики? — улыбнулся Нино, кладя заветный листок на стол, — А я буду тебя страховать. Тут Вал возражать не стала. Выходя из кафе, Нино вновь помог ей с курткой и открыл дверь. В уголке глаз она заметила Аманду, уставившуюся на них с открытым ртом. Вал не сомневалась: стоит ей получить телефон в руки, как её завалят вопросами. Она хотела подвести Нино домой, но он, не желая стать причиной опоздания, уверил её, что сам доедет. «Пузырьковый Рай» оказался слаще, чем она предполагала, но теперь Вал он уже не казался таким отвратительно-приторным.