Глава 14. Игры кончились
18 августа 2025 г., 23:10
Белый дом, Вашингтон.
Натали Картер стояла у окна своего кабинета. Из-за стекла город казался бесконечным организмом — светящиеся артерии улиц, тысячи дронов, неоновые вывески. В руках у неё был бокал красного вина, но вкус не ощущался.
Дверь открылась, и вошёл Соломон Рид. Он по-прежнему держался прямо, как солдат, хотя за плечами у него было слишком много заданий и слишком много воспоминаний.
— Сол, — сказала Натали, не оборачиваясь. — Знаешь, что сейчас происходит?
— «Багровый май», — коротко ответил он.
— Ты ведь понимаешь, что это не террористы. Это что-то большее.
— Я понимаю, — Рид подошёл ближе. Его лицо оставалось каменным. — Но кто?
Картер обернулась. Её глаза сверкнули.
— Вот это ты и должен выяснить. Ты всё ещё лучший. Несмотря на ошибку.
— После «Угасающей звезды» я для них никто, — глухо сказал Рид.
— Для них — да. Для меня — нет. — Она подошла ближе и положила руку ему на плечо. — Вернись в игру, Соломон. Сделай это для меня. Сделай это для будущего.
Он молча кивнул.
Кремль, Москва.
Мария Новикова сидела за длинным столом в зале переговоров. На экране перед ней появилось лицо Владимира Путина. Он выглядел старше, чем на официальных выступлениях.
— Владимир Владимирович, — сказала Мария, поправив волосы, — мы теряем слишком много. Я не могу позволить, чтобы «Совойл» оказался слабым звеном. Дайте мне человека, который способен остановить это.
Пауза. Президент молчал, его взгляд словно сканировал её насквозь.
— Будет у тебя человек, — наконец сказал он. — Генерал Кузнецов. Старой закалки. Он не подведёт.
— Спасибо, — Мария позволила себе лёгкую улыбку. — Мы не подведем.
— Надеюсь, — тихо ответил Путин и отключил связь.
Через два дня в аэропорту её встречал Александр Кузнецов. Он выглядел как человек, который слишком много видел.
— Генерал, — сказала Мария, протягивая руку.
Кузнецов посмотрел на неё холодным взглядом и кивнул.
— Покажите, где проблема, — произнёс он. — И я её решу.
Арасака, Токио.
В Токио, в мраморном зале башни «Арасаки», царила тишина. На стенах — старинные картины, рядом с ними голограммы отчётов. Сочетание прошлого и будущего.
Ханако Арасака сидела в кресле, её пальцы легко касались поверхности стола.
Перед ней стоял Горо Такэмура.
— Враг снова шагает по нашей земле, — сказала Ханако. — Я не позволю повторения того, что произошло с отцом.
— Госпожа Ханако, — тихо произнёс Такэмура. — Ваш отец гордился бы вами.
— Мне не нужна гордость мёртвых, — резко сказала она. — Мне нужна победа живых. Собери людей. Только тех, кому ты доверяешь.
Такэмура склонил голову. Его глаза сверкнули решимостью.
Пекин. Башня корпорации «Кан-Тао».
Зал заседаний был выдержан в строгом минимализме: тёмное дерево, полупрозрачные панели, мягкий свет, скрытые проекторы. Никаких лишних украшений — всё говорило о дисциплине и контроле.
В центре зала сидела Мулан Сюй. Холодная, безупречно одетая, её взгляд был таким же острым, как лезвие катаны. Перед ней на голографическом столе светились отчёты: список погибших сотрудников, фотографии с мест атак, схемы маршрутов диверсантов.
— Погибший в Пекине, — отчеканила она, — был одним из лучших аналитиков. Его смерть стоит нам больше, чем его жизнь.
Тишина. Ни один из членов совета не решался перебить её.
Мулан подняла руку, активируя канал связи. В воздухе перед ней материализовалась фигура Юань Хао, директора внешней разведки «Кан-Тао». Её лицо было сосредоточенным, но в глазах играла едва заметная искра.
— Юань, — сказала Мулан. — Я даю тебе полный карт-бланш.
— Подтвердите, — ровно ответила та.
— Всё. Люди. Деньги. Связи. Используй всё, что нужно. Я не хочу больше видеть отчётов о поражениях. Только результаты.
Юань слегка поклонилась.
— Будет сделано.
На миг в её глазах мелькнуло что-то похожее на азарт. Она давно ждала момента, когда сможет действовать без ограничений.
Найт-Сити. Башня «Милитеха».
Заседание проходило в отдельном блоке, защищённом от любых сетевых вторжений. Толстые стены, глушащие сигналы. Даже воздух здесь казался тяжелее.
Мередит Стаут сидела во главе стола. Перед ней лежала папка с пометкой «особо секретно». Рядом стоял Фрэнк Кац, директор по особым операциям.
— Итак, — сказала Мередит, обводя взглядом собравшихся. — За последние две недели мы потеряли троих ключевых менеджеров. Десятки сотрудников низшего уровня. И миллиарды евро в активах. Кто-то начал войну против нас.
Кац усмехнулся, откинувшись в кресле. Его взгляд скользнул по всем присутствующим, словно он уже видел их мёртвыми.
— Они думают, что могут запугать Милитех? — его голос звучал с лёгкой насмешкой. — Пусть попробуют. Мы отвечаем только одним способом.
— Каким? — спросил кто-то из членов совета.
— Кровью.
Мередит нахмурилась.
— Ты хочешь эскалации?
— Я хочу показать, что каждый удар по нам будет стоить им в десять раз дороже, — холодно произнёс Кац.
Мередит задумчиво постучала пальцами по столу. Она знала: Кац не шутит. Если дать ему волю, он превратит конфликт в открытую войну. Но, возможно, именно это и нужно.
Нью-Йорк. Центральный дата-центр.
Огромный зал с десятками серверных башен, покрытых голубыми огнями. В воздухе гудел тихий шум охлаждающих систем. Всё пространство было словно храм, построенный ради одной цели — хранить и защищать данные.
Рональд Чивер шагал вдоль рядов серверов, его отражение множилось в глянцевых поверхностях. Он остановился перед собранной группой специалистов. Все они были лучшими из лучших, нейтронами — киберсолдатами, которые защищали мир от вторжений в сеть.
— Мы держим линию, — сказал он. Его голос звучал как приговор. — «Чёрный Заслон» не падёт. Если он падёт, падём и мы.
Вперёд вышел Брайс Мосли. Молодой, но уже с репутацией безупречного бойца в киберпространстве. Его руки слегка дрожали — не от страха, а от адреналина.
— Господин директор, — сказал он, — мы видели, что случилось 26-го. Заслон изменён. Его кто-то переписал изнутри. Это не просто атака извне. Это значит, что у них есть ключ.
Чивер нахмурился.
— Найди их. И уничтожь.
Мосли кивнул.
— Уже работаю над этим.
Остров. Женщина в красном
Закат ложился на горизонт, окрашивая небо в оттенки золота и крови. Особняк, окружённый садом, стоял в тишине. Ни дронов, ни камер, ни сигналов — место было словно вырвано из реальности.
На веранде сидела женщина в длинном красном платье. Ткань мягко обтекала её фигуру, подчеркивая каждое движение. В руках у неё был бокал вина, рубиновая жидкость блестела в лучах уходящего солнца.
Она улыбалась.
Каждый удар по корпорациям, каждая смерть, каждый хаос — всё шло по её плану. Мир был занят паникой, корпораты начали кусать друг друга, правительства готовили армии.
Она сделала глоток и поставила бокал на стол.
— Скоро, — прошептала она. — Очень скоро.
В её глазах сверкнула тень.
