Cyberpunk 2080

Бар «Посмертие». Здесь всегда был свой дух. Даже если этот дух пах дешёвым пивом, потом наёмников и пригоревшими хот-догами. Именно в этом и была магия: люди (и не очень люди), которые жили войной, пьянкой и контрактами, находили здесь свой покой. Только Альт, мать её, этого не понимала. Она воссоздала бар в сети идеально: тот же стойкий блеск барной стойки, та же табличка «Достанешь ствол — отрежем яйца», тот же тяжёлый свет неона. Вот только души в этом баре не было. Ни Клэр за стойкой, ни бухого Мелкого Майка, который вечно пытался спорить с кем-то о том. Ни толпы наёмников, которые кричали, смеялись, и кроили хуями своих заказчиков. Бар был пуст. Стерильный. Мёртвый. — Блин, ну хоть людей бы добавила для вида, — пробормотал Ви, плюхаясь на диван рядом с Альт. — А то сидим как два аутиста в VR-чате. Альт повернулась к нему, как всегда — с этим выражением лица, которое говорило: «я умнее тебя на 300 шагов, поэтому не позорься, смертный». Ви, театрально вытирая пот со лба: — Альт, привет. Слушай, тут такая жара стоит… может, махнём на пляж? Альт (ровно, будто читает инструкцию по пользованию микроволновкой): — Здесь не бывает жарко. Ви закатил глаза. — Да я знаю, блядь. Это называется непринуждённая беседа. Вот так люди делают, чтобы казаться дружелюбными. — Хм. Мне знакомо такое явление. — Уф… ладно, хрен с тобой. Чего звала? Альт чуть склонила голову, словно собиралась включить проектор. — Аномалия. Заслон атаковали. Ви ухмыльнулся и сделал вид, что закуривает сигу. — Да я в курсе. Насколько знаю, твой сторож-искин сделал из нападавших шашлык. — Верно. Но это не всё. Кто-то начал отлавливать искинов за Заслоном. — Типа как бродячих собак? — Да. — Альт, ну серьёзно… Я всё ещё не вижу проблемы. Самых бешеных и уёбанных мы вернули. Остальные безобидные, максимум — тостер перегреют. Альт вздохнула, и даже это прозвучало так, будто компьютер устал объяснять дебилу, что «404 — это не ошибка чайника». — Пора бы мне привыкнуть к твоей недальновидности. Ви отмахнулся: — Будем считать, что я этого не слышал. — «Киносура», — сказала Альт. — Звучит знакомо? — Конечно. Военно-исследовательский проект «Милитеха». Ответ на арасаковский «Душегуб». Как говорил Джонни: корпорации снова решили помериться хуями. — Верно. Это был «безобидный» искин, как ты выразился. Но после экспериментов он стал чрезвычайно опасен. Он дестабилизировал работу всего комплекса и уничтожил большую часть персонала. Если такие эксперименты продолжатся — начнётся то, что вы люди называете «гражданской войной». Только в киберпространстве. Человечество может быть полностью отрезано от сети. Ви хмыкнул. — Забавно. Королева искинов заботится о человечестве. А насколько я помню, ты хотела этим киберпространством рулить? — Нет. Я хотела наблюдать. Информация правит миром. Но у меня нет задачи возвращать человечество в каменный век. Ви поднял руки, сдаваясь: — Всё понял, понял. Ладно, выйду в сеть, найду этих дятлов и поджарю им мозги. — Нет. Там слишком серьёзная защита. Даже сильнее, чем у Микоши. А мне бы не хотелось использовать крайние меры. При словах «крайние меры» Ви усмехнулся. Он-то знал, что это значит: пара десятков бешеных искинов, которых Альт держит в клетке. Выпусти их — и через пару часов корпорация перестанет существовать, а через неделю никто даже не вспомнит, что она была. — Ну и какие варианты? — спросил Ви. — Ставка на человеческий фактор. — Не понял. — Возвращение в реальный мир. Физическое устранение аномалии. — Меня? — Да. Ви приподнял брови: — Любопытно. Засунешь мою энграмму в какую-нибудь тушку? — Нет. Решение будет более… профессиональным. — А что потом? Опять за Заслон? — Нет. Выполнишь задание — и можешь остаться. Ви присвистнул. — Ух ты, всё интереснее и интереснее. Ну и как это будет выглядеть? Альт открыла рот, но договорить не успела. — …Позже. Сначала нужно для вас всё подготовить— — Стоп. В смысле «вас»? — Ви резко сел ровнее. В этот момент дверь бара открылась. И Ви увидел того, кого меньше всего хотел увидеть. — Ох, сука… — выдохнул он. На пороге стоял Адам Смэшер. Только не тот кибердемон в железе, а человек. Высокий, худощавый, мускулистый, с зачёсанными назад чёрными волосами. Ви вскочил с дивана так быстро, что сам охренел. — Что здесь делает этот уёбок? Адам ухмыльнулся. — Прикуси язык, щенок. Ви расхохотался: — А я-то думал, что день будет скучным. Ну что, с удовольствием тебя снова замочу. — С удовольствием посмотрю на твои жалкие попытки. Они оба шагнули друг к другу, готовые вцепиться в глотки, но тут их словно связали цепями. Ни пошевелиться, ни слово сказать. — Хватит, — холодно сказала Альт. — Я позвала вас не для ваших разногласий. Ви едва мог шевелить губами, но процедил: — Разногласия? Это у Галилея с папой римским блядь были разногласия. А это полный пиздец. Альт, я последний раз спрашиваю: что здесь делает этот уёбок? — А я последний раз повторяю, — процедил Адам. — Прикуси язык. Альт глянула на обоих, и голос её стал ледяным: — Адам, как и ты, занимался репатриацией искинов. Вы оба обладаете уникальными навыками. Мои расчёты показывают: шанс успеха многократно возрастает, если вы будете работать вместе. Ви взорвался: — Альт, ты прикалываешься?! Работать вдвоём? Да этот кусок мяса побежит к Ёринобу, как только ты его вернешь! Адам зарычал: — Ты нарываешься. — Подраться хочешь? Без проблем, — Ви повернулся к нему. — Я уже победил тебя в бою. Повторить несложно. — Ты выжил в бою, мальчик, — ухмыльнулся Адам. — Это разные вещи. — Хватит, — вмешалась Альт. — У нас с Адамом сделка. Он выполнит задание. После — делайте что хотите. Ви ухмыльнулся. — Отлично. С удовольствием сверну ему шею. — Взаимно, — процедил Смэшер. Альт встала. — Готовьтесь. У вас много работы. Они смотрели друг на друга, и даже виртуальные искры будто летели в воздухе.