Опасные игры с огнём

Каэль сидел в своём кабинете, опершись локтями о стол, и смотрел в экран ноутбука. Он уже больше часа копается в контактах, вспоминая людей, с кем когда-либо пересекался, кто мог бы помочь ему в Канаде. Ему не хочется действовать в открытую, расспрашивать напрямую — это привлечёт внимание, которого он старается избежать. Он не хочет, чтобы мать заподозрила что-то раньше времени. Глаза пробегают по фамилиям, но среди них слишком много тех, кому он не доверяет. Он хмурится, барабаня пальцами по столу. В этот момент он осознаёт, что это сложнее, чем он думал. Каэль сжимает пальцы в замок, разглядывая список имен перед собой. Он перебирает знакомых, с кем пересекался в бизнесе, в университетские годы, на закрытых мероприятиях. Но никому из них он не может довериться. Он откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. Почему это так важно для него? Ответ приходит мгновенно. Аурен. Каждый раз, когда он видел ее рядом с матерью, чувствовал эту невидимую, но ощутимую связь.И когда он увидел Аурен на кухне с этим выражением лица, когда услышал её слова о матери… Он понял: ей больно. Больно не знать. Больно видеть страдания дорогой ей женщины, но не понимать, что стоит за ними. И это злило его. Каэль открыл глаза, снова глядя в экран. Он не привык останавливаться, когда перед ним вставали преграды. Если он что-то решил — он это сделает. Он снова пробежался глазами по списку, и вдруг взгляд зацепился за одну фамилию. — Может, ты мне и пригодишься… — пробормотал он, доставая телефон. Тогда Каэль, найдя нужное имя, сначала колеблется. Он знает, что этот человек не самый удобный контакт, но в то же время – единственный, кому он может довериться в такой ситуации. Он какое-то время просто смотрит на экран, пальцы зависают над клавиатурой. В голове проносится мысль: «Стоит ли оно того?» Но затем он снова вспоминает лицо Аурен, её обеспокоенный взгляд, когда она говорила о матери. И этого хватает, чтобы сомнения улетучились. Каэль делает выбор. Он нажимает кнопку вызова, опускаясь в кресло, и готовится к разговору, который, возможно, откроет дверь в прошлое, о котором Аурен даже не подозревала. *** Аурен сидела за своим столом, устало склонив голову на руку. Воздух в кабинете казался тяжёлым, будто впитывал все её мысли и тревоги. На улице уже вечерело, и мягкий оранжевый свет заходящего солнца скользил по стенам, создавая тёплые, но неуютные тени. Документы перед ней лежали ровной стопкой, но буквы плыли перед глазами. Работа, которая обычно занимала её мысли, сейчас была далека от её разума. Глубоко внутри что-то не отпускало, словно невидимая рука сжимала сердце. На столе остывал недопитый кофе — она налила его по привычке, но так и не сделала ни глотка. Лёгкий сквозняк сдвинул уголок бумаги, заставив её очнуться. В приёмной было тихо, но Аурен знала — стоит выйти за дверь, и её снова затянет в рутинную суету. Но сейчас она чувствовала себя отстранённой от этого мира, как будто сидела в аквариуме, наблюдая за жизнью сквозь стекло. Её пальцы бессознательно теребили рукав блузки, пока в голове проносились отрывки вчерагнего разговора с мамой. Именно в этот момент дверь в приёмную бесшумно открылась, и в кабинет вошла Айрис — взволнованная, как всегда. — Аурен, у меня такие новости! Ты не поверишь… Но её голос моментально стих, стоило только встретить взгляд подруги. Усталый, потухший, с лёгкой тенью задумчивости. Вся та энергия, с которой Айрис ворвалась в комнату, мгновенно угасла, как пламя, на которое вдруг вылили воду. Она быстро окинула подругу взглядом: напряжённые плечи, тонкие пальцы, сжимающие рукав, недопитый чай, застывший на столе. Всё это складывалось в одну нерадостную картину. Айрис нахмурилась. — Что-то случилось? — её голос стал тише, мягче, но в нём всё равно чувствовалась нотка подозрительности. Аурен подняла на неё глаза, явно собираясь что-то сказать… но не успела. Айрис молча шагнула вперёд и опустилась на стул напротив Аурен, скрестив руки на груди. Её глаза сузились от настороженности, а голос приобрёл тот самый испытующий оттенок, который Аурен слишком хорошо знала. — Это господин Дантес, да? — прямо спросила Айрис , чуть склонив голову набок. — Вы поссорились? Она внимательно следила за каждым движением Аурен, выискивая малейший намёк на правду. Аурен приоткрыла рот, собираясь ответить, но Айрис опередила её, махнув рукой и хмыкнув: — Если это он, то он точно дурак. Она качнула ногой, не сводя с Аурен внимательного взгляда, в котором читалась уверенность, будто её слова — неоспоримый факт. Аурен снова приоткрыла рот, собираясь ответить, но Айрис тут же наклонилась вперёд, заговорив быстрее: — Подожди, не говори. Это он, да? Ты посмотри на себя — явно не в настроении. Что он сказал? Был резким? Или, может, холодным? Опять этот взгляд сверху вниз, да? Она на секунду замолчала, но тут же снова заговорила, даже не давая Аурен возможности вставить хоть слово: — Или вообще проигнорировал? Нет, хуже! Сделал вид, что всё нормально, а сам как ни в чём не бывало пошёл дальше заниматься своими делами? Точно, я его раскусила! Аурен не выдержала и чуть улыбнулась, глядя на Айрис , которая с таким возмущением набрасывалась на ситуацию, даже не зная всех деталей. В её глазах читалась искренняя забота, и это грело душу. Но прежде чем Аурен успела ответить, дверь кабинета директора распахнулась, и Каэль вышел, держа в руке телефон. Его взгляд тут же остановился на Аурен и Айрис . В воздухе повисла короткая пауза. Айрис мгновенно изменилась в лице, её поза напряглась, но в глазах появился лёгкий вызов. Она чуть прищурилась, будто разглядывая Каэля с новым интересом, но быстро перевела взгляд в сторону, сделав вид, что её слова вообще не о нём. Она встала стоя рядом со своей подругой, как будто с этим она пыталась ее защитить — Знаешь, Аурен, есть такие люди… — начала она тоном, каким делятся чисто философскими наблюдениями. — Они такие умные, влиятельные, серьёзные. Всё у них по расписанию, везде порядок, контроль. Но иногда кажется, что с самыми важными вещами они справляются хуже всего. Она сделала паузу, задумчиво глядя на свои ногти. — Например, с тем, чтобы быть внимательными к тем, кто рядом. Аурен подавила смешок и, забавляясь моментом, легонько толкнула Айрис локтем, но та не обратила внимания — слишком уж уверенно вела свою маленькую игру. — Или вот ещё… — продолжила Айрис с лёгкой улыбкой. — Есть люди, которые считают, что если не говорить о чём-то прямо, то проблемы просто исчезнут. Очень удобный подход, правда? Каэль, до этого молча смотревший на них, лениво наклонил голову и посмотрел прямо на Айрис . — Ты хочешь что-то сказать? Она сделала невинное лицо. — Нет-нет, просто размышляю вслух, господин Дантес. Айрис только пожала плечами, будто невинно отмахиваясь. — Но вот знаете, бывает, что человек настолько увлечён своими обязанностями, что не замечает очевидного. Или, наоборот, замечает, но делает вид, что ничего не происходит. Аурен уже было открыла рот, чтобы вмешаться, но Айрис продолжала, не давая ей сказать ни слова. — Хотя, конечно, некоторым можно простить такую слепоту. Они ведь, наверное, и сами не понимают, как сильно мешает им эта их… холодность. Она говорила всё тем же задумчивым тоном, будто рассуждая о какой-то абстрактной истине, но Аурен видела, как заблестели её глаза, выдавая азарт. В этот момент дверь приёмной снова открылась, и в помещение вошёл Диего. Он явно спешил — на лице читалась сосредоточенность, а в руке были какие-то документы. Но стоило ему уловить последние слова Айрис , как он замедлил шаг, заинтересованно переводя взгляд с неё на Каэля. — Холодность? — переспросил Диего, остановившись рядом. Айрис только ухмыльнулась. — Да, бывает такая проблема у людей. Думают, что если вести себя так, будто им всё равно, то всё как-то само устроится. Каэль медленно перевёл взгляд на Диего, который теперь явно с любопытством ждал его реакции. Каэль прищурился, скрестив руки на груди, и с лёгким раздражением спросил: — Это ты про меня сейчас? Айрис тут же всплеснула руками, изображая искреннее удивление. — Ох, какой вы догадливый! Аурен невольно прикрыла рот рукой, чтобы скрыть улыбку, но Каэль её заметил и только сильнее нахмурился. — Интересно, с чего вдруг такие обсуждения в рабочее время? Прежде чем Айрис успела открыть рот для очередного колкого замечания, Диего, до этого молча наблюдавший за происходящим, усмехнулся и вмешался в разговор: — Ты сам дал повод, если уже Айрис это заметила. Каэль резко повернулся к нему. — И что это должно значить? Диего невозмутимо пожал плечами. — Просто наблюдение. Хотя, если хочешь, могу объяснить подробнее. Он ухмыльнулся, явно наслаждаясь ситуацией. Каэль только раздражённо вздохнул, понимая, что сейчас его точно не оставят в покое. Айрис чуть подалась вперёд, взгляд её был уверенным, почти вызывающим. — Я просто говорю, что Аурен выглядит уставшей и подавленной. А кто её окружает в этом офисе? Ну конечно же, господин главный директор. Диего тяжело вздохнул, потирая виски. — Послушай, не знаю, что ты себе надумала, но Каэль не обижает Аурен. Это невозможно. — Ну конечно! — фыркнула Айрис . — Друзья всегда защищают друг друга. Даже если не знают всей правды. — Смешно слышать это от человека, который даже не знает, что случилось, но уже выносит приговор. — Я знаю достаточно, чтобы сделать выводы, — парировала Айрис . — Аурен явно не в настроении, а если причина не в работе, значит, в человеке, который находится ближе всех. — Ох, да ладно тебе, — Диего усмехнулся, сложив руки на груди. — Может, у Аурен просто тяжёлый день? — Может, вы просто не хотите признать, что ваш лучший друг способен быть… ну, не совсем идеальным? — Может, ты просто ищешь повод поспорить? — Может, вам просто не нравится, что я права? Аурен нервно вздохнула, переводя взгляд с Диего на Айрис . Диего и Айрис не думали останавливаться. Их спор набирал обороты, а голоса становились чуть громче. Аурен перевела взгляд на Каэля, и в этот момент он тоже посмотрел на неё. В их глазах мелькнуло одинаковое понимание ситуации, а затем оба едва заметно усмехнулись. Каэль медленно шагнул ближе к Аурен, и она, будто по негласному сигналу, тоже сделала шаг, становясь рядом. Теперь они оба просто наблюдали за продолжающейся перепалкой. — Они такие милые, — с лёгкой улыбкой заметила Аурен, склонив голову набок. Каэль хмыкнул, наблюдая за тем, как Диего раздражённо качает головой, а Айрис не менее уверенно скрещивает руки на груди. — Никогда раньше не видел, чтобы Диего так спорил с кем-то. Аурен прищурилась, продолжая следить за ними. — По-моему, из них вышла бы отличная пара. Каэль повернулся к ней с приподнятой бровью. — Серьёзно? — А что? — Аурен посмотрела на него в ответ. — Посмотри, как они оживились. У них прямо химия искрит. Каэль усмехнулся, но ничего не ответил, лишь снова перевёл взгляд на спорящих, которые даже не подозревали, что за ними так внимательно наблюдают. Каэль, всё ещё наблюдая за спором, слегка наклонился к Аурен и тихо спросил: — А с чего вообще началась вся эта буря? Аурен, всё так же с улыбкой, скрестила руки на груди и пожала плечами. — Айрис зашла, увидела моё лицо и сразу решила, что я расстроена, — она сделала короткую паузу, глядя на подругу, которая в этот момент особо пылко доказывала Диего свою точку зрения. — А потом, не дав мне даже слова сказать, решила, что это ты меня обидел. Каэль моргнул, а потом фыркнул, качая головой. — Великолепная логика. Аурен усмехнулась. — О, ты даже не представляешь, как быстро она умеет делать выводы. Каэль, наблюдая за разгорячёнными Диего и Айрис , наконец, вздохнул и, чуть повысив голос, усмехнулся: — Эй, голубки, может, в другое место пойдёте спорить? Тут вообще-то рабочее место. Устроили мне тут скандал мужа и жены. Диего и Айрис одновременно замолчали, резко повернув головы в его сторону. — Ч-что? — почти в унисон выдали они, недоумённо глядя на Каэля. Аурен прикрыла рот рукой, сдерживая смех, а Каэль с самодовольной ухмылкой оглядел их обоих. — Ну а что? Вы спорите, как будто прожили вместе лет десять, — добавил он, пожав плечами. Айрис и Диего одновременно покраснели, будто их только что разоблачили. — П-простите, что?! — Айрис широко распахнула глаза, явно пытаясь сохранить спокойствие, но её пылающие уши выдавали всё. — Это кто тут голубки?! — Диего тоже нахмурился, но голос его звучал менее уверенно, чем обычно. Каэль, довольный их реакцией, хмыкнул и сложил руки на груди. — Ну, я просто констатирую факт. Так шумно спорите, будто и правда семейная пара. — Да брось ты! — Диего сердито дёрнул воротник пиджака. — Уж точно не с ним! — Айрис фыркнула, скрестив руки. Но стоило им посмотреть друг на друга, как оба быстро отвели взгляды. Аурен, наблюдая за этим, сдержанно улыбнулась и покачала головой. — Вы правда милые. — Давай-ка без этого, — Айрис резко посмотрела на неё, но Аурен только пожала плечами. — Ладно, ладно, спорьте дальше, только не забывайте, что вы на рабочем месте, — Каэль небрежно махнул рукой и повернулся к Аурен. Айрис недовольно цокнула языком, но ничего не ответила. — Вот и прекрасно. Ты вообще зачем заходил? — довольно заключил Каэль, кивнув Диего. Диего замешкался, явно только сейчас вспомнив, что у него была причина прийти сюда. — Ах, точно, — он быстро восстанавил серьёзность. — Пришёл с хорошими новостями. Мы разобрались с той проблемой, что висела со вчерашнего дня. Каэль выпрямился, сложив руки на груди. — Подробности. Диего кивнул, делая пару шагов ближе: — Похоже, наш контрагент решил не затягивать с ответом. Они согласились на наши условия, но есть пара нюансов, которые нужно будет уточнить. Каэль задумчиво кивнул, оценивая сказанное. — Это лучше, чем я ожидал. Значит, есть сдвиг. Диего усмехнулся: — А ты думал, что всё провалится? — С нашей удачей? Не исключал, — Каэль хмыкнул, затем махнул головой в сторону входа в его кабинет. Аурен краем глаза заметила, как Айрис всё ещё украдкой косится на Каэля, словно ищет повод снова сказать что-то колкое. Аурен мысленно покачала головой. Она снова оглядела мужчин и воспользовалась тем, что внимание всех сместилось на разговор, и тихо наклонилась к Айрис . — Что это вообще было? — прошептала она, стараясь не выдать улыбку. — Ты обычно не такая... смелая, особенно с руководством. Айрис чуть дёрнула плечом, взгляд её стал упрямым, но не резким. — Я уже несколько дней думаю об этом, — пробормотала она, не глядя на подругу. — И если честно… у меня просто… Она не успела договорить — в этот момент Диего заговорил, возвращая внимание всех к себе. — Ты, похоже, был слишком увлечён другими делами, чтобы думать о работе, — сказал Диего, хитро прищурившись. Айрис вздохнула, на секунду задержав взгляд на Аурен. — Потом расскажу, ладно? — тихо добавила она. — Просто… терпение тоже не вечное. Она выпрямилась, снова надев привычную маску уверенности, будто ничего и не происходило. Аурен тут же подавила смешок, когда Каэль бросил на друга ленивый взгляд. — У меня всегда хватает времени на работу, — спокойно ответил он, но Аурен заметила, как уголок его губ чуть дёрнулся. Айрис тихо фыркнула, и наконец, глубоко вдохнула, будто успокаивая себя, а затем наклонилась ближе к Аурен и тихо сказала: — Ладно, я пойду, но ещё вернусь. Аурен лишь улыбнулась, прекрасно понимая, что подруга не собирается оставлять ситуацию просто так. Айрис бросила напоследок короткий взгляд на Каэля — в её глазах всё ещё было что-то испытующее — а затем развернулась и направилась к выходу. Диего краем глаза заметил её движение и, сам не зная почему, машинально проследил за ней взглядом. В этот момент Айрис чуть замедлилась, словно почувствовав его внимание, но не оглянулась и вышла из приёмной. Диего перевёл взгляд обратно на Каэля, но на его лице промелькнуло какое-то едва уловимое выражение. Он легко хлопнул ладонью, привлекая внимание Каэля. — Короче, ситуацию мы уладили, волноваться не о чем. Но обсудим это позже, — сказал он, делая шаг назад. Каэль прищурился, заметив, как его друг вдруг поспешил к выходу. — Ты чего торопишься? — У меня дела, — коротко бросил Диего, уже открывая дверь. Он даже не взглянул в сторону, но краем глаза всё же уловил силуэт Айрис в коридоре. Диего шагнул быстрее, надеясь, что успеет догнать её, пока она не ушла слишком далеко. Каэль проводил друга ленивым взглядом, а затем, сложив руки на груди, с лёгкой усмешкой пробормотал: — Интересно, какие у него такие срочные дела? — он чуть приподнял брови, медленно переводя взгляд на Аурен. — Неужели… Аурен, понимая намёк, только усмехнулась, покачав головой. — Может быть. Каэль хмыкнул, глядя на дверь, за которой скрылся Диего.