Заточённые

      Тирек молчал дольше обычного, его массивная фигура казалась особенно неподвижной в свете костра. Наконец, он тяжело вздохнул, и дым от огня на мгновение заклубился вокруг его рогов.       − Вы всё думаете, я сразу рогами напролом шёл? − его голос пророкотал низко, почти задушевно. − Было иначе. До магии. До... всего этого.       Он мотнул головой, отгоняя воспоминание.       − Тогда я был просто... принцем. Силы не было — один только титул, что мне лично ничего не давал. И я нашёл... отдушину.       Коузи замерла, подперев голову копытом. Кризалис смотрела на него с необычным интересом.       − Подпольные арены. Где сражались не ради славы, а ради выживания. Где монстры не знали, кто я, а зрители видели лишь ещё одного бойца в маске. − Он фыркнул. − Моё «сокровище» — потрёпанный плащ с капюшоном и кличка «Щербатый». Слава рогатому идиоту, который придумал её в порыве вдохновения.       Кризалис едва заметно улыбнулась.       − Магии не было. Я ещё её просто не изучал. Приходилось... думать. − Он ткнул себя копытом в лоб. − Против грифона? Распустить под ним сеть с крючьями, пока он пикирует. С циклопом? Ослепить его мешком с пеплом, а потом бить по единственной ноге. С троллем? Заманить в ловушку с смолой и поджечь, пока он ругается.       Он замолчал, глядя на свои огромные копыта.       − Я изучал их. Каждую слабость, каждую привычку. Не силой — умом. И побеждал. Не как принц... а как никто. И это... это было лучше всякой магии.       Тишина повисла густая, как смог подпольной арены.       − А потом... − его голос стал грубее. − потом я понял, что сила — это проще. Что можно не изворачиваться, а просто... взять. И забыл про «Щербатого».       Коузи тихо хихикнула:       − «Щербатый»? Серьёзно?       − Лучше, чем «Коузи Глоу». − парировал Тирек беззлобно.       Ну надо же. Принц-подпольщик с кличкой «Щербатый». Мир определённо стал скучнее, когда он променял остроумие на грубую силу. Теперь я понимаю, откуда у него эта остроумность — она у него в крови, просто зарыта под тоннами украденной магии.