***
Следующим шагом операции было попасть на закрытую художественную галерею, где вечером проходило дорогостоящее мероприятие «Русско-азиатское искусство». По плану там должны были собраться все нужные люди, включая Влада — ключевую фигуру в их деле. Игорь, переодетый в строгую униформу официанта, неспешно двигался между белоснежными скатертями, бокалами шампанского и блестящими инсталляциями. Его взгляд то и дело скользил по залу, выискивая знакомое лицо, но Влада все не было видно. Его внимание привлекла женщина азиатской внешности. Она как раз закончила презентацию своей «скульптуры» — огромного металлического шара, в центре которого горел ровный огонь. Озвученная цена — пять миллионов рублей — заставила Игоря чуть приподнять брови. Металлолом за такие деньги… Он задумчиво наблюдал, как она, легко улыбаясь, направилась к другой женщине — слишком уж знакомой. Кажется, это была жена Влада. Отлично. Если нужно будет его вытащить на разговор, то его жена — лучший крючок. Да и с азиаткой неплохо было бы познакомиться — что-то в ней было слишком «влиятельным» для простой модернистки. Игорь двинулся в их сторону, не торопясь, с подносом в руках. Поддерживал легкий светский разговор, отпуская чуть дразнящие реплики, тянул время. И через пару минут вдруг чья-то крепкая рука развернула его за плечо. — Эй… Игорь повернулся и едва сдержал улыбку. Вот и Влад. — Сокол, — он расплылся в улыбке, потянулся и крепко обнял его, хлопнув по спине. — Тебя же поймали. — Мажора нельзя поймать, — усмехнулся Игорь, в ответ похлопав его по плечу. Влад кивнул в сторону своей спутницы: — Зой, это Сокол, мой друг, я тебе рассказывал. — Малыш, у тебя нет друзей, — с легкой усмешкой отрезала она, но в голосе сквозила теплая насмешка. Влад только хмыкнул, подошел к ней и коротко поцеловал ее в губы. — Зоя, моя жена, — уже более официально произнес он, развернувшись к нему. — Очень приятно, — Игорь вежливо кивнул, позволив себе едва заметную улыбку. — Мэй, — Влад мотнул головой в сторону азиатки, — шар — огонь. — Согласен, — Игорь бросил взгляд на скульптуру. Огонь внутри металлических прутьев бросал мягкие отблески на лица гостей. — Сокол, слушай, сколько мы не виделись? Лет десять уже будет, да? — Больше десяти, если точнее. — Ты вообще не изменился, — сказал Влад, чуть прищурившись. — А ты прическу поменял, смотрю, — с едва заметной улыбкой ответил Игорь. Но прежде чем разговор продолжился, кто-то грубо оттолкнул его в сторону. Он резко обернулся и увидел молодого парня в кепке, который протянул Владу небольшую сумку. На его запястье блеснула татуировка, которую Игорь тут же отметил в памяти. Из обрывков их негромкого разговора он понял: они что-то не поделили. Напряжение повисло в воздухе, и Игорь уже собрался сделать шаг назад, как все закрутилось. В зал ворвалась группа в бронежилетах с эмблемами Наркоконтроля. Резкие команды, хлопки дверей, звуки шагов по мрамору. Игорь среагировал мгновенно. Не раздумывая, он схватил сумку, с хрусталем и высыпал их прямо в огонь скульптуры. Желтое пламя на секунду вспыхнуло ярче, поглотив все содержимое. Доверие Влада нужно было заслужить, и этот шаг был идеальным началом. Он заметил в толпе Генерала — но виду не подал. Вместо этого он взял бензопилу, делая вид, что он творец этой скульптуры. Шум и очки скрывали его, будто он ничего не слышал, пока желтые огни летели в стороны. Когда гости начали расходиться, Игорь все еще держался у скульптуры, слушая краем уха тихий разговор Влада с Генералом. В их словах мелькнули упоминания о партиях и «особом товаре», а затем — про младенцев, пострадавших от хрусталя. Эта деталь больно задела Игоря. Если у него и были сомнения, то теперь они исчезли. Он покончит с этим. И неважно, какой ценой.***
Дом Влада был огромен даже по его собственным меркам — мраморные полы, высокие потолки, мягкий свет из-под дорогих светильников. Большая территория, красивый, ухоженный сад. Все кричало о роскоши. Игорь устроился в мягком кресле во дворе, неторопливо заканчивая рассказ о том, как оказался «под арестом». Влад, сидящий перед ним, слушал его, иногда усмехаясь, но в конце все же рассмеялся в полный голос. — Короче, я в бегах, — закончил Игорь, когда его смех стих. — Ну и что ты хочешь? — Влад, все еще улыбаясь, отставил бокал с янтарной жидкостью на низкий столик. — Новые документы и, желательно, деньги. По мелочи там… пару лямов, — Игорь говорил так, будто заказывал кофе, а не просил состояние. Про легенду своей семьи он пока умолчал. Чем меньше Влад будет знать сейчас — тем лучше. Если когда-нибудь придется раскрыться, он скажет это только в нужный момент. — Ну а потом куда? — Влад чуть подался вперед, глядя прямо в глаза. — За границу, — Игорь кивнул, не моргнув. — В Голливуд. Влад задержал взгляд, а потом снова расхохотался. Игорь поддержал его, смеясь вместе с ним. — Он в юности актером мечтал стать, — сказал Влад, повернувшись к сидящему рядом другу. Тот, лениво крутя в бокале густой алкоголь, усмехнулся. — Совсем менты обленились, да? — он посмотрел на Игоря поверх стакана. — Получше легенду не мог придумать? Игорь, сохранив ту же легкую, почти беззаботную улыбку, спокойно встретил его взгляд. Лицо оставалось расслабленным, но внутри все сжалось в напряжении. Они не могли узнать так скоро… или могли? К счастью, напряжение разрядилось само собой. У окна второго этажа появилась жена Влада, выглядывающая в двор. Он поднял руку, приветственно махнув ей, и улыбнулся. — Я пойду, — сказал он, поднимаясь. — Я тебя понимаю, — Игорь усмехнулся, будто они оба знали о чем речь. Влад подошел, крепко обнял его за плечи. — Давай, в гостевом сегодня переночуешь. А завтра мы с Борей все решим. — Да хоть послезавтра. Спасибо вам, — Игорь ответил с легкой, но искренней улыбкой. — Влад, ты серьезно? — вмешался Борис, не скрывая раздражения. — Может, нам тут еще и хостел открыть? — Борь, все в порядке, — расслабленно отмахнулся Влад, уже направляясь к дому. — Никто не спит рядом со мной просто так. Проводи, — бросил он охраннику, стоявшему рядом. Игорь перевел взгляд на Бориса, внимательно изучая его. — А ты че такой вредный? — спросил с притворным интересом. — Костюм маловат? Поменяй. С этими словами он чуть ухмыльнулся и без спешки последовал за охранником в сторону гостевых апартаментов.