Случайности не случайны

Салли вздыхает, прежде чем сесть и достать телефон. Вопреки здравому смыслу, он открывает новую переписку, долго колеблясь, прежде чем набрать: «Получил твоё сообщение. Мог бы просто сказать мне это в лицо.» Он смотрит на неотправленное сообщение, его палец застыл над кнопкой отправки. Это либо ужасная идея, либо… ну, нет, это определённо ужасная идея. Палец Салли дёргается, а затем, резко выдохнув, он удаляет всё сообщение и швыряет телефон об кровать, словно тот обжёгся. Нет. Абсолютно нет. Некоторые тайны лучше оставить неразгаданными. Телефон тут же завибрировал. Это Ларри:  «ПОЧЕМУ У МЕНЯ ВНЕЗАПНО ПОЯВИЛОСЬ, ЧТО ИСТОРИЯ ТВОРИТСЯ ПРЯМО СЕЙЧАС??» Салли стонет и уткнётся лицом в подушку. Странное шестое чувство Ларри снова сработало. Салли перевернулся на другой бок, чувствуя себя влюблённой двенадцатилетней девчонкой. Погоди... влюблённой? Салли открыла сообщение с Ларри. «Я всё расскажу тебе завтра в школе.» Салли написал Ларри и отложил телефон. Было ли хорошей идеей рассказать Ларри? С Тоддом и Эшли всё в порядке, но Ларри точно сойдёт с ума. Ларри отвечает мгновенно — шквал эмодзи 💥❗😱, а затем: «ЧУВАК, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО БРОСИТЬ ЭТО И ОСТАВИТЬ МЕНЯ СТРАДАТЬ ВСЮ НОЧЬ. ЭТО ТРЭВИС? ОН ПРИЗНАЛСЯ?! СКАЖИ МНЕ, ИЛИ Я КЛЯНУСЬ, ЧТО ПОЗВОНЮ ТЕБЕ В 3 ЧАСА НОЧИ». Салли мгновенно пожалел о том, что вообще ответил другу, печатая ответ с преувеличенным терпением. «Никаких признаний. Просто... странная записка. Вот и всё. Спи, Ларри». Он нажимает «Отправить», а затем тут же переводит телефон в беззвучный режим — прекрасно зная, что Ларри всё равно будет всю ночь засыпать его теориями. Салли буквально слышит, как Ларри вибрирует через экран. Да... сказать ему, возможно, было ошибкой. И конечно же, телефон Салли загорается шквалом уведомлений — сообщения Ларри становятся всё более безумными: «ЗАПИСКА??? КАК ЛЮБОВНОЕ ПИСЬМО??» «ЧТО ТАМ БЫЛО НАПИСАНО. СЛОВО В СЛОВО. ПРЯМО СЕЙЧАС». (3 пропущенных звонка) «САЛ, Я ВЛОМЛЮСЬ В ТВОЮ КВАРТИРУ». Где-то вдалеке Трэвис смотрит на свой телефон, нервно раздумывая, стоит ли сначала написать… и тут же швыряет его через всю комнату. Салли полностью выключает телефон, бросая его на тумбочку. Он падает обратно на подушки, закрыв лицо руками. Драматизм Ларри утомляет, но, честно говоря, Салли не может винить его за любопытство. Даже он не знает, что и думать о записке Трэвиса. Засыпая, он клянётся, что слышит слабый стук в окно — словно камешек ударяется о стекло, — но слишком устал, чтобы разбираться. Наверное, просто ветер... или Ларри действительно выполняет свою угрозу взлома. Утро наступает слишком рано. Телефон Салли резко вибрирует, как только включается: 37 непрочитанных сообщений от Ларри. Салли щурится от потока уведомлений — каждое хаотичнее предыдущего. Самое последнее: «Я у входа в Аппартаменты. Мы обсуждаем это за завтраком» И конечно же, когда Салли шаркает к окну и выглядывает из-за жалюзи, там Ларри — прислонился к фонарному столбу, держа две чашки кофе и улыбаясь как сумасшедший. Где-то по дороге в школу Трэвис Фелпс «случайно» проезжает мимо Апартаментов Аддисона — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ларри возбуждённо машет в сторону окна Салли. Он тут же разворачивается и уезжает в противоположном направлении. Было бы очень смешно, если бы Салли не был центром внимания во всей этой истории... Он быстро сделал всё необходимое: умылся, оделся, заплел два привычных хвостика, надел протез, собрал портфель и выбежал из квартиры. Выйдя из «Апартаментов Эддисона», Салли буквально сразу же встречает Ларри. Ларри сует кофе в руки Салли, дрожа от едва сдерживаемого волнения. — Хорошо. Подробности. Итак. Записка была романтической? Угрожающе? И то, и другое?! Он… Салли делает большой глоток кофе, тянет время, и вдруг его взгляд падает на знакомую фигуру, уверенно идущую по тротуару в противоположном направлении. Трэвис замирает на полушаге, словно олень в свете фар, а затем ныряет за припаркованную машину. Ларри разворачивается, мгновенно замечая Трэвиса. Его ухмылка становится просто дьявольской. — О МОЙ БОГ. ОН СТАЛКЕРИТ ТЕБЯ. Трэвис, всё ещё скрючившийся за машиной, выглядит так, будто всерьёз подумывает броситься под колёса. Салли хватает Ларри за плечи и уводит его, скрывая свое смущение. — МЫ УХОДИМ. Салли идёт с Ларри к школе, активно попивая кофе, который он дал ему. — Ларри, ты слишком зациклен... Ларри позволяет себя утащить, но не без того, чтобы вытянуть шею, чтобы оглянуться на Трэвиса, который всё ещё застыл в полном унижении. Ларри шепчет. — Чувак, он пошёл за тобой до самого дома. Это не одержимость, это настоящая любовь. Трэвис наконец бросается в противоположном направлении, его лицо горит. Тем временем Эшли и Тодд замечают приближающуюся с улицы парочку — Эшли весело машет рукой, а Тодд уже выглядит измотанным той ерундой, которую несёт Ларри. Увидев Тодда и Эшли, Салли первый подбежал к ним. Судя по выражению лица Тодда, Ларри точно писал ему вчера вечером... может быть, Эшли тоже получала сообщения от Ларри. — Ребята, как же я от него устал. Салли указывает на Ларри. Тодд кивает, похлопывая Салли по плечу, словно ветеран войны. — Знаем. Мы все читали эссе в три ночи о «несчастных взглядах на шкафчики». Эшли улыбается, когда Ларри резко останавливается рядом с ними. — Как бы то ни было… по-моему, это довольно мило. Ларри ахнул. — ВИДИТЕ?! Даже Эшли шипперит! Где-то вдалеке Трэвис спотыкается о собственные ноги, бегая в школу — решив любой ценой избежать этого хаоса. Салли потирает виски от безысходности, пока Ларри театрально разыгрывает «величайшую историю любви из всех когда-либо рассказанных» для Тодда и Эшли. Утреннее солнце кажется слишком ярким, кофе недостаточно крепким, но Салли невольно бросает последний взгляд туда, где был Трэвис… и обнаруживает, что его там нет. Звонок милосердно прерывает театральные постановки Ларри, но не раньше, чем он шёпотом кричит. — Он вернётся. И в следующий раз… мы получим ответы. Тодд тащит Ларри за футболку в класс, а Эшли сочувственно улыбается Салли. День тянется бесконечно — полный неловких взглядов, несвоевременных встреч в коридоре и всякой новой ерунды, которую Ларри вытворяет в следующий раз. (Трэвис проводит первый урок, прячась в туалете. Ну как?) Салли наконец добрался до класса, с облегчением плюхнувшись на стул. Но пока учитель бубнил про алгебру, он невольно прокручивал в голове абсурдную историю этого утра: записку под подушкой, Трэвиса, выглядывающего из-за угла, словно второстепенного персонажа какого-то трагичного любовного романа... и неизбежное безумие Ларри из-за всего этого. Телефон вибрирует в кармане. Вопреки здравому смыслу, он проверяет его — и видит новое сообщение с неизвестного номера: «никому не говори о записке». Трэвис Фелпс присоединился к чату. В буквальном смысле. Однако вчера Салли написал Ларри, что он получил странную записку... У Салли всё внутри переворачивается. Он смотрит на сообщение — неизвестный номер, но кто же это мог быть? — и отвечает дрожащими руками: «Слишком поздно. Ларри знает». Пауза. Затем: «ЧТО?» ...затем следует быстрый набор текста, который начинается и останавливается три раза, прежде чем наконец остановиться на: «Я меняю школу». В другом конце класса Ларри внезапно резко садится, словно его ударило током, и шепчет: «СЭЛ. ОН ТОЛЬКО ЧТО ТЕБЕ НАПИСАЛ?». Шёпот Ларри заставил Салли вздрогнуть и спрятать телефон, прижав его сначала к груди, а затем в карман. — Нет. Салли прошептал и уткнулся лицом в тетрадку, делая вид, что что-то пишет. Он даже не сразу понял, что на самом деле писал Трэвису. Ларри прищурился, так глубоко вторгаясь в личное пространство Салли, что мог бы раздавить его. Он шепчет. — Ты ужасный лжец. Это Трэвис? Он… Учительница громко откашливается, глядя на них. Ларри откидывается на спинку стула, но не упускает возможности бросить на Салли взгляд, который буквально кричит: «Это ещё не конец». Остальная часть урока тянется мучительно медленно, каждое тиканье часов эхом отдаётся в ушах Салли. Телефон словно прожигает дыру в кармане, но он заставляет себя больше к нему не заглядывать — отчасти из чувства самосохранения, отчасти потому, что знает: что бы ни сказал Трэвис дальше, ситуация станет ещё более нелепой. Когда наконец прозвенел звонок, Салли бросился к двери — и чуть не столкнулась с кем-то, стоящим прямо у входа в класс. О нет.. Трэвис отшатывается назад, широко раскрыв глаза, словно загнанный зверь. За две секунды на его лице промелькнуло пять разных эмоций, прежде чем принять защитное хмурое выражение. — Свали, урод. Но в его голосе нет обычной резкости. К тому же, он так крепко сжимает лямку рюкзака, что костяшки его пальцев побелели. Ларри, заглядывая через плечо Салли, беззвучно шепчет. — О МОЙ БОГ! Салли буквально врезался в Трэвиса: он ударился лицом о грудь с такой силой, что его протез чуть не отвалился, и Салли пришлось придержать его рукой. Глаза расширились – то ли от страха, то ли от удивления, то ли от смущения… в любом случае, он всё равно отстранился от Трэвиса. — П-прости. Салли говорит и отходит ещё дальше, тяжело вздыхая. Трэвис, наверное, на него злится. И это было бы отчасти справедливо.  Трэвис открывает рот — может, чтобы огрызнуться, а может, чтобы сказать что-то совсем другое, — но Ларри буквально толкает Салли вперёд обеими руками, отчего тот, спотыкаясь, откатывается обратно на Трэвиса. Он шепчет и шипит. – ПРОСТО ПОГОВОРИ С НИМ, БОЖЕ— Трэвис хватает Салли за плечи, чтобы удержать равновесие. Они замирают. В коридоре вокруг них воцаряется тишина. Кто-то роняет учебник. Эхо отдаёт, словно выстрел. Салли, конечно, не ожидал, что Ларри его толкнет. Но, если подумать, Ларри вполне способен на это. Салли словно метался из стороны в сторону: сначала врезался в Трэвиса, потом отскочил, а потом снова налетел на Трэвиса. Что происходит?! Однако Трэвису удалось удержать Салли, за что он был ему очень благодарен. — ...П-привет.  Салли тут же заставил себя не заикаться и отошёл от Трэвиса на приличное расстояние. — Я случайно, Ларри просто идиот..  Салли поднял взгляд на Трэвиса. Хватка Трэвиса на долю секунды усиливается — словно он борется с желанием оттолкнуть Салли или притянуть его ближе — прежде чем наконец отпустить и отступить назад, стиснув зубы. Он бормочет. — Ага. Как скажешь. Но уши у него ярко-красные. Ларри дрожит от безмолвного торжества позади них, беззвучно шепча "Я ЖЕ ГОВОРИЛ ТЕБЕ", ни к кому конкретно не обращаясь. Окружающие студенты либо разинули рты, либо изо всех сил стараются не обращать на это внимания. Момент повисает в воздухе — неловкий, напряжённый, унизительный — пока Тодд не появляется позади Ларри и не зажимает ему рот рукой посреди радостного вопля. — Мы уходим. Он силой тащит Ларри по коридору, а Эшли ободряюще показывает Салли большой палец вверх, прежде чем последовать за ним. Трэвис смотрит им вслед, испытывая одновременно облегчение и... разочарование? Он говорит неохотно. — ...Тебе стоит найти друзей получше. Это самое вежливое предложение, которое он когда-либо говорил Салли. Затем он отталкивает его — но не раньше, чем их руки соприкасаются так, что это кажется подозрительно случайным и намеренным. Салли открыл рот, чтобы ответить Трэвису, но Трэвис уже оттолкнул его. Что за привычка у него толкаться?.. Салли оглянулся, увидев, как Тодд тащит за собой Ларри и Эшли. Это был хороший шанс поговорить с Трэвисом. Салли повернулся и снова подошел к Трэвису, наконец-то как следует поправив маску-протез. — Эй, Трэвис. Они очень хорошие, просто Ларри слишком взволнован. Трэвис замирает на полушаге, напрягая плечи. Он не оборачивается, но медленно колеблется, что для него, по сути, приглашение. — Ларри — угроза. Пауза. — И твоя маска всё ещё кривая. Нет. Но это даёт ему повод оглянуться на Салли — всего на секунду — прежде чем нахмуриться, словно это его лично оскорбило. Салли инстинктивно тянется поправить протез, хотя знает, что всё в порядке. — Д-да, ну... Ларри хочет как лучше. Даже если он... Он неопределённо указывает на далёкий звук приглушённого крика Ларри, пока Тодд продолжает его тащить. Трэвис фыркает — почти как смех, если прищуриться, — но тут же спохватывается и возвращает себе привычное хмурое выражение.  – Ага. Чудак. Но в нём нет злобы. На самом деле, то, как он задерживается на полсекунды дольше, чем нужно, говорит о том, что он, возможно, на самом деле… наслаждается этим?  Где-то в коридоре Ларри наконец вырывается из хватки Тодда ровно настолько, чтобы крикнуть: «ПРОСТО ПРИГЛАСИ ЕГО НА СВИДЕНИЕ!» Лицо Трэвиса становится красным, как свёкла. Он резко разворачивается и смотрит в сторону Ларри, но дело сделано — весь коридор уже замер, уставившись на него. Трэвис шипит сквозь зубы. — Я его убью. Салли тут же закатил глаза, услышав слова Ларри. Он действительно может всё испортить... идиот. — Нет, ты не убьешь. Салли тут же преградил путь Трэвису. Блондин смотрит на Салли сверху вниз, его челюсть дёргается, но на этот раз он не отталкивает его. Вместо этого он лишь слегка наклоняется к нему, низким и хриплым голосом. — Ты правда думаешь, что сможешь меня остановить? Это должно звучать угрожающе. Нет. Весь коридор затаил дыхание. Ларри вдалеке театрально падает в объятия Тодда. Салли даже не подумал двигаться. Он, может быть, иногда и тряпка, но трусом точно не был.  — Ты слишком вспыльчивый. Просто не обращай внимания и все. Салли невинно хлопает ресницами. У Трэвиса дёргается глаз. Он открывает рот, закрывает его, а затем резко выдыхает через нос, словно Салли лично испытывает его волю к жизни. — Ты меня сведёшь с ума. Это звучит странно с нежностью. Окружающие студенты переглядываются. Кто-то бормочет: «Это флирт или ссора?» Ларри, придя в себя, хватает Тодда за руку и шепчет: «И то, и другое. И то, и другое». Салли открывает рот, чтобы ответить — может быть, остроумно, а может, просто посмеяться, — но звонок на урок прерывает его. Коридор внезапно оживляется: ученики торопятся в класс. Трэвис, воспользовавшись отвлечением, отступает назад, засовывая руки в карманы. Он бросает на Салли последний непонятный взгляд, прежде чем пробормотать. — Ходи и оглядывайся, Фишер. И тут он исчезает, растворяясь в толпе, прежде чем Салли успевает понять, была ли это угроза… или обещание. Салли не успел ничего сказать. Что ж... это было действительно нечто. Даже не понятно, что и думать, но, по крайней мере, Трэвис его не избил, как обычно. Постояв немного, Салли, не обращая внимания на звонок на урок, подбежала к Тодду, Ларри и Эшли. — Ларри, ты совсем идиот?!  Салли чуть не закричал на него, но звонок на урок и гул других учеников заглушили его голос. Ларри хватается за грудь, ухмыляясь, как сумасшедший. — Сал. Сал. Это был самый лучший момент в моей жизни. Тодд ущипнул себя за переносицу, явно чувствуя испанский стыд. — Мы все стали глупее, увидев это. Эшли хлопает Салли по плечу. — Как бы то ни было… кажется, ты ему нравишься. Звенит второй звонок. Где-то в этом хаосе Трэвис с силой захлопывает свой шкафчик — как будто если ударить по нему достаточно сильно, то, может быть, сможет сделать вид, что сердце не колотится. Салли стонет и проводит рукой по протезу, измученный всем этим испытанием. Звонок означает, что они все официально опоздали, но, честно говоря? Оно того стоит. — Давайте просто... пойдём на занятия. Бормочет он, подгоняя группу вперёд, прежде чем Ларри успеет разыграть очередную драматическую инсценировку. Когда они сворачивают за угол, Салли отваживается бросить последний взгляд через плечо — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Трэвис выглядывает из-за дверцы своего шкафчика. Их взгляды встречаются. Трэвис немедленно захлопывает шкафчик с металлическим ЛЯЗГ, но Салли успевает заметить, как его лицо заливает румянец. Звук разносится эхом по коридору, привлекая ещё больше взглядов, но на этот раз никто не решается что-либо сказать.  Ларри открывает рот. Тодд немедленно запихивает туда батончик мюсли. ЗАНЯТИЯ ПРОХОДЯТ КАК В РАЗМЫТИИ. (Каждая встреча с Трэвисом до конца дня либо мучительно неловкая, либо странно... мягкая?)  - Биология: Трэвис «случайно» пинает стул Салли, а затем 20 минут смотрит ему в затылок.  - Обед:  Он бросает скомканную салфетку в лоб Ларри через всю столовую, когда тот начинает слишком громко кричать. - Спортзал: Их руки соприкоснулись в раздевалке — Трэвис убежал. К финальному звонку даже Тодд признаёт: «Это довольно забавно». Когда учебный день наконец закончился, и группа направилась к парковке, у Салли завибрировал телефон — снова неизвестный номер. Он помедлил, затем открыл его. «Встретимся за трибунами. Один». Ларри заглянул через плечо Салли. — О МОЙ БОГ. ЭТО ЧТО, СООБЩЕНИЕ О СЕКРЕТНОМ СВИДАНИИ?! Тодд снова зажимает Ларри рот рукой.  — Мы идём домой. Он бросает на Салли взгляд, который словно говорит: «обращайся с этим… осторожно.» Эшли многозначительно улыбается.  — Удачи. Сердце Салли подпрыгивает к горлу. Он поднимает взгляд — Трэвиса нигде не видно, но сообщение ощущается как оголённый провод в его руках. Салли посмотрел на Ларри с лёгким недовольством, затем на Эшли и Тодда и кивнул. Салли делает глубокий вдох, затем поворачивается к футбольному полю, где Трэвис уже ждёт, шаркая кроссовками по земле, словно он вот-вот может сбежать. В тот момент, когда Салли ступает в тень трибун, Трэвис резко поворачивается к нему — в его взгляде одновременно ярость и ужас. Он сжимает кулаки, словно физически сдерживает себя от… чего-то. — Ты…  Он обрывает себя, резко вздыхает.  — Ты не можешь просто…... Тьфу. Когда Салли добрался до места встречи, он действительно увидел Трэвиса. И выглядел он так, будто готов убить прямо сейчас... честно говоря, Салли даже не знает, как к этому относиться. Он с любопытством посмотрел на Трэвиса, ожидая, когда тот закончит. Трэвис проводит рукой по лицу, резко выдыхая, прежде чем наконец встретиться взглядом с Салли. — Ты вообще-то не должен был приходить. Он говорит это полурычащим, полузапыхавшимся голосом — как будто он весь день репетировал этот момент и всё равно всё испортил. Уши у него ярко-красные. Тишина между ними оглушающая. Салли в недоумении посмотрел на Трэвиса. Значит, сначала он ему пишет, а потом задаёт такие вопросы? Сегодня самый странный день. — Э-э... почему?  Салли спрашивает. Трэвис, кажется, обвиняет или угрожает. Трэвис выглядит искренне расстроенным, словно слова застряли у него в горле. Он неопределённо указывает на Салли, затем на себя, затем на землю между ними — как будто вся эта ситуация оскорбляет его лично. — Потому что…! Потому что посмотри на это! Ты просто… стоишь здесь, со своим дурацким лицом, в своей дурацкой маске и… Он обрывает себя рычанием. — …Это была ошибка. Но он не уходит. Он просто стоит, сжав кулаки, и ждёт, что Салли… сделает что-нибудь. Что угодно. Салли моргает под маской, совершенно растерянный. В одну секунду Трэвис кричит на него за то, что он слишком упрям, а в следующую... что? У него какой-то эмоциональный кризис? Салли осторожно шагает вперёд. Сначала это не укладывалось у него в голове: значит, Трэвис всё-таки его недолюбливал. Видимо, все эти шутки Ларри немного повлияли на мысли Салли. Теперь, похоже, Трэвис не понимает своих чувств, или же он действительно понял, что Салли — не тот человек. Трэвис заметно замыкается, когда Салли подходит ближе. Его гнев на долю секунды превращается во что-то грубое и уязвимое, прежде чем он сжимает челюсти и отворачивается. — …Забудь. Но его голос дрожит. И когда он поворачивается, чтобы уйти, на этот раз он делает это медленнее… почти нерешительно. Как будто ждёт, что его остановят. Салли вообще ничего не понял... Тревис чего-то от него ждал? В чём смысл всего этого? Неужели всё это было просто розыгрышем? Нет, не похоже.