Бриллиант в дорожной грязи

Разумеется, эти кандалы сразу же разжались. Не мог же Шерлок подниматься по лестнице, и тащить за собой Джона, как на буксире. Выглядело бы это, мягко говоря, странно. Но тут Джон впервые осознал, что маленький глупый котёнок, в парадном кителе с чужого плеча и спрятанными под фуражкой ушами, возможно, не такой уж глупый. И не такой уж маленький. Но назад не повернул, а решительно зашагал вслед за Холмсом. У входа в адмиралтейство возникла небольшая заминка, поскольку никаких документов у Шерлока при себе не было, а на вежливые просьбы уточнить внутри, что его тут действительно ждут, бдительная охрана не реагировала. Тогда среагировал Шерлок. У них с охраной завязалось что-то вроде потасовки, и пока Джон прикидывал, сколько ему дадут за участие в ней – а прикидывал он полминуты, не больше! – всё же решил, что с его жизненной ситуацией и репутацией, драки на пороге этого заведения лучше избежать. Это Шерлок, приглашённый гость, мог не знать правил, а вот матрос, пробивающийся с боем в главное здание адмиралтейства, мог навсегда лишиться работы. А Джон и так её еле нашёл. Но всё же, бросать Шерлока без помощи Джон не собирался. Пользуясь тем, что Шерлок отвлёк на себя обоих охранников, Джон сумел скользнуть мимо них, и ударить в колокол, повешенный аккурат рядом с дверью. Били в него крайне редко, от того вышло действенно. Звон, наверняка, услышали во всём адмиралтействе, куча мала над Шерлоком мгновенно распалась, оба они с Джоном как-то оказались спиной к спине, но уже не в драке. Все замерли, ожидая появления кого-нибудь из здания. И, к удивлению Джона, появился сам Градоначальник. Конечно, было у него и имя, и званий десяток, и Джон все их знал, но мысленно именовал этого человека так. Просто и понятно. Распахнулась двухстворчатая дверь, и самый главный человек в этом городе явил себя миру. Немного странно было лицезреть его вот так, лицом к лицу, когда привык видеть только в виде статуи в центре города, да на портретах. Пользуясь случаем, Джон изучал сходство оригинала с изображениями. Был он в меру полноват, с хорошим цветом лица, ростом выше Джона, но ниже Шерлока, с пышными золотистыми усами. О похожих, Джон в тайне мечтал. На форменном кителе Градоначальника сияло множество орденов и медалей за победы в морских сражениях и за иные доблестные поступки. Один орден, в виде красной звёздочки на голубом банте, врезался в зрачки Джона, оттеснив остальные. Точно такой же был у самого Джона, лежал дома в коробочке, на полке, под большим фото корабля. Ещё из той его жизни. Джон очень хорошо знал, за что давали такой орден. И точно знал, что этого Градоначальника и близко не было там, во время этой битвы и после неё. Может, он, конечно, тут, из штаба, давал ценнейшие указания и руководил. А может, и нет. А усомнившись в этом ордене, Джон и к остальным проникся недоверием. Но ордена занимали внимание Джона не более минуты. Дальше он принялся изучать свиту. Появился Градоначальник не один. Несколько человек охраны тут же окружили всех нарушителей спокойствия, один, явно их начальник, принялся взглядом сверлить гостей и задавать какие-то вопросы, но Джон на это всё реагировал без должного внимания. Он сразу решил, что это всё на себя возьмёт Шерлок. Ему же сюда было нужно. Джон же уставился на женщину, что держала Градоначальника под руку. Очень молодую женщину. Возможно, ей бы даже больше подошло определение «девушка». В платье из чёрного шёлка и шифона. Благодаря знакомству с Мэри, Джон приобрёл некоторые познания о тканях для женских нарядов. Знал он также, что это платье было именно для таких девушек, приятных глазу, что сразу показывало её статус. Основная работа – создавать красивый фон, приятное настроение, и радовать в постели. На тёмных волосах девушки, очень красиво и изящно, сидела шляпка. Чёрная, как и весь её наряд. Чуть сдвинутая на бок, но не слишком. Ровно так, как если бы нужно было прикрыть… ушки. Что перед ним кошка, Джон понял ещё даже до того, как сверкнули зеленью, чуть зауженные к внешнему уголку, глаза. Ещё до того, как девушка напряглась, впиваясь взглядом в Шерлока, и даже чуть вытягиваясь. Даже до того, как её ноздри затрепетали, вбирая запах. Обернулся к Шерлоку. Тот тоже смотрел на девушку. И тоже стал похож на натянутую струну. Но только на один миг. В миг следующий в Джона ударили голоса. Разговор, начало которого Джон не услышал под натиском эмоций и мыслей. – …разыскать виновных и строго наказать! – пылал праведным гневом Градоначальник. И гнев этот был направлен на главного по охране. – Что за дела, такие, инспектор?! Вам было поручено обеспечить безопасность нашего дорого гостя, а на него напали, едва он сошёл с корабля! Да ещё тут не пропускали… – Не пропускали справедливо, – посмел ответить инспектор. – А с остальным… разберусь. – Уж постарайтесь! Сказал, как таракана раздавил. Медленно. Показательно. С противным таким хрустом. Джон терпеть не мог, когда с людьми так обращаются, даже если они виноваты. «Хвали на людях, ругай наедине» – девиз хорошего руководителя. – Мне нужно будет поговорить с мистером Холмсом. Показания, приметы напавших. – Поговорите позже. Сначала о деле, ради которого мы вас вызвали, мистер Холмс! Градоначальник сделал такое движение, будто собирался обнять его второй рукой и увести, но тут Шерлок напомнил, что он не один и обернулся к Джону. – А это мой спутник, Джон, – представил его Шерлок, обойдясь без фамилии. – Он будет со мной во время всех наших дел. – И, будто подтверждая свои слова, взял Джона под руку. – Спутник? – Градоначальник будто только сейчас Джона заметил. Выпучил глаза, изображая удивление. – Откуда взялся этот спутник? Да и зачем он вам? Мы к вам других спутников приставим. Любых, каких пожелаете! – Я желаю этого. – Но… – Или Джон – мой сопровождающий, или я разворачиваюсь и отправляюсь домой. Инспектор, когда отходит ближайший корабль? И… нас не представили, кажется. – Инспектор Лестрейд, к вашим услугам, – он даже изобразил поклон. – Крайне сожалею, что моя некомпетентность стоила вам здоровья и испортила первое впечатление о нашем городе. Насколько Джон мог судить по ярко покрасневшим ушам, сожалел инспектор искренне. Шерлок же, в ответ на это, приветливо улыбнулся. – Раз к услугам, в качестве извинений, я хотел бы видеть вас вторым своим спутником в путешествии по вашему чудесному городу. Чтобы больше со мной ничего подобного не произошло. Никаких неприятностей. Это можно устроить? Приятный цвет лица Градоначальника, что, на взгляд Джона, свидетельствовал о хорошем аппетите и крепком сне, несколько изменился. – Да зачем же? У нас есть достойные люди, специально подготовленные, чтобы… Тут спутница Градоначальника вроде как игриво куснула его за ухо, но на деле – явно что-то шепнула. Мужчина скис, подумал, и нехотя кивнул. – Впрочем… Раз уж вы так хотите. Желание гостя – закон для хозяина. Да и в качестве извинений. Джон расценил это так, что никаких других извинений Шерлок не получит. Да и расследование будет проводиться едва ли. Забудут от этом, как только заманят Шерлока, куда им нужно. Интересно, куда. – А с этой очаровательной дамой нас познакомят? – Шерлок изобразил галантнейший поклон, и даже почти снял фуражку, едва не продемонстрировав всем свои ушки, красиво торчащие среди чёрных кудряшек. Джон в последнюю минуту не дал ему этого сделать, с силой наступив на ногу, вынудив охнуть, и ненадолго так и замереть, не окончив разоблачающего движения, переваривая боль. Уши остались под фуражкой. Нет, что кошка сразу же учуяла свою же породу, Джон не сомневался. Но, видимо, она-то как раз понимала, что демонстрировать свои анатомические детали, отличные от человеческих, неприлично, или же – опасно. Скорее и то, и то. Если Градоначальник знал, кто перед ним, да и инспектор Лестрейд вполне мог быть посвящён, то остальные могли и не знать, зачем им. И можно было не сомневаться, рассмотри они что не надо, о видовой принадлежности Шерлока к вечеру будет знать весь город. Вот зачем так себя раскрывать, когда вроде как доходчиво объяснили всё? – Я зову её Китти. Иногда Кэтти, ¬– отмахнулся начальник, видимо, размышляя, как действовать дальше. – Аврора, – сказала вдруг девушка очень приятным, и очень низким для такого хрупкого на вид создания, голосом. И протянула руку в тонкой чёрной кружевной перчатке. Такой прозрачной, что кружева казались нарисованными на коже. – Богиня утренней зари? – не весть зачем, влез Джон, демонстрируя эрудицию. Ему очень не понравился интерес Шерлока к этой «богине», и её интерес – к нему. Хотя, едва ли Градоначальник отдаст для «общения» свою любовницу, всё равно, эти их взгляды, которые заметили, кажется, уже все, не сулили ничего хорошего. – Происходит от латинского «aura» — «предрассветный ветерок», – ещё больше выпендрился Шерлок, и Джон внезапно разозлился на него. Разозлился за это внимание к первой встреченной ими кошке, от которого в воздухе едва ли не искрило, за всю эту нелепейшую ситуацию, в которой он чувствовал себя лишним. Он уже решил, развернуться и уйти, не оборачиваясь, не смотря на свои прежние намерения. Не очень ясные, надо признать. А Шерлок может сколько угодно держать в ладонях протянутую ему руку, целовать её, будто они на балу с юной нимфеткой, а не перед хозяином этой кошечки, что драл её под хвостик этой ночью, и будет – в следующую. Да и вообще… Шерлок отпустил руку девушки, и взял Джона под руку. И все эти мысли будто устрицей схлопнулись, спрятались, как не было их. До поры до времени. – Я готов обсудить проект того дома, что вы вызвали меня спроектировать, – начал Шерлок. – Что это будет? Филармония, концертный зал? – Мы пока сами не знаем. Надеемся на ваш совет, как опытного специалиста, – отмер Градоначальник. Всё же, не каждый день заигрывают с твоей любовницей, особо и не скрываясь. – Тогда, для начала, нам нужно прогуляться по городу. Изучить его архитектуру, планировку, и выбрать место. Ага. Самый простой способ позволить заманить себя, куда им надо. Шерлок улыбался, а Джон смотрел на него, не понимая, зачем тот нарывается. Градоначальник же зыркнул на свою Аврору-Китти-Кэтти. Называть её просто в честь богини Джон отказывался, даже мысленно. – А начать нашу экскурсию я бы хотел с удивительного дома, о котором мне рассказал Джон. Там фонтан прямо в здании. – С борделя, – буркнул Джон, но в повисшей тишине услышали его все, чего он совершенно не ожидал. Градоначальник икнул. А инспектор Лестрейд хмыкнул, чуть отвернувшись. Аврора-Китти-Кэтти же рассмеялась. Будто уронила серебряные колокольчики на мраморный пол. Джон понятия не имел, откуда в его голове взялось это сравнение. Видимо, из какого-то любовного романа, за которым он скоротал вечерок в квартире Мэри. Были случаи. – А вы всё голову ломали, как его туда заманить, – сказала Аврора-Китти-Кэтти. – А он вот сам предлагает. Я же советовала, скажите архитектору про фонтан, он всенепременно захочет посмотреть. Градоначальник вытащил руку из её лапок. Всё его показное добродушие как улетучилось. – Совсем дура, о таком вслух болтать?! – Почему же сразу такие эпитеты? – Шерлок как-то так развернулся, чтобы за спиной у него оказался инспектор Лестрейд, а не кто-то из всех остальных людей. – Девушка говорит правду, и без всякой завуалированности. Такие леди редкость. Берегите её. – Гхм… – Градоначальник чуть отошёл. – Я хотел сказать, что мы лишь хотели показать, что и у нас есть достойные достопримечательности. Здание – редкостный шедевр. И к тому же, там есть прекрасная возможность отдохнуть после долгой дороги, в компании прелестных созданий. Позволить вам последовать за инстинктами, так сказать. – Что ж… посмотреть на дом с фонтаном я не откажусь. А насчёт моих инстинктов… Тоже будет на что посмотреть. Пойдёмте? Джона из своей хватки Шерлок и не думал выпускать. И они пошли.