Бриллиант в дорожной грязи

– Я вижу, что вы относитесь к Розамунд с теплотой и заботой. Неужели вы не хотите, чтобы она унаследовала миллионное состояние, а её мама перестала зарабатывать… как она там сейчас зарабатывает? Древнейшей профессией? Уж простите мне мою резкость, но если есть хоть самомалейший шанс, что они двое, это те, кого я ищу, неужели вы не изыщите возможности дать нам узнать это? Джон чуть помолчал, не глядя на Шерлока. – Да, сейчас, когда вы сказали, я действительно могу подтвердить, что в доме Мэри пахнет этим вашим голубым горицветом! Но это ничего не доказывает. Мало ли. И… Шерлок, ну поверьте мне, Рози никак не может быть наследницей миллионного состояния, хотя бы потому… – тут Джон несколько раз глубоко вдохнул и резко выдохнул. Шерлок его не торопил. – Потому что она – моя дочь. Точнее, наша с Мэри дочь. И даже если Мэри, пропавший ребёнок вашего лорда Фаунтлероя, Розамунд ничего не унаследует. А лорд разве примет дочь обратно, после такого… прошлого? – Это уж пусть отец и решает. Но прежде, нам нужно получить информацию от них. А насчёт того, что Розамунд ваша… – тут Шерлок замолчал. И молчал так долго, что Джон был вынужден посмотреть на него. – А с этим что не так? – Кхм, – Шерлок некоторое время весьма ненатурально кашлял в кулак. – Как бы сказать… Джон, вы хорошо помните то время, когда произошло, зачатие, так сказать? – Вполне! – Джон крикнул это куда более зло, чем хотел. Но наверняка так, как Шерлок заслуживал. Что он лезет в его личную жизнь? Его жизнь Шерлока не касается. – Я тогда почти беспробудно пил, после… – он кивнул в сторону сундука, – Мэри меня просто спасла. Подобрала на улице, поселила у себя, всячески помогала и поддерживала. А когда она объявила, что беременна… Я понял, что должен взять себя в руки и завязать с выпивкой окончательно. Что линия моей семьи не оборвалась, что она продолжится в нашей дочери, о которой я обязан позаботиться. – А… не было мыслей, что беременность у девушки такой профессии, могла наступить вовсе не от вас? – Мэри не… не как те, из борделя! Она не с множеством мужчин общается, а с одним, длительное время! И чаще сопровождает по разным мероприятиям и выслушивает, чем ублажает в постели. Это другое! – Джон почти прикусил язык от того, что выдал этот секрет, но слово не поймаешь. – Шерлок, мы познакомились, когда я её от таких же ребят отбил, что вам по голове настучали. Видимо на кураже и везении сумел с ними справиться. Но и сам крепко получил. Она могла меня в том же переулке и оставить, но привела к себе, раны промыть. Я проспался, мы поговорили. Она была первым человеком, с которым я просто поговорил про родителей и сестру. Потом Мэри предложила пожить у неё, пока плечо и нога не заживут. Первое мне «розочкой» из бутылки продырявили, вторую почти сломали. Мне было плохо, ей тоже не слишком хорошо… Мы много и подолгу разговаривали. Совместная ночь у нас была всего одна, но… с вот такими последствиями. Шерлок молчал и, кажется, даже не шевелился, внимая. – Девушки вроде неё знают, как уберечься от нежелательных детей и болезней. Есть разные способы, травы, лекарства. – Угу. – А в ту ночь она ничего не планировала, всё само собой получилось. Поэтому… с таким вот результатом. – Ну, понятно. Сейчас вы просто друзья, но помогаете растить Розамунд. Но отцом она вас не зовёт. – Да, после той ночи, других у нас не было. Мы поняли, что действительно, скорее, друзья. А орать на каждом углу, что я не муж матери своего ребёнка, идея не из лучших. Шерлок вдруг поднялся из-за стола и обнял Джона. Обнял и принялся гладить, успокаивая. Сначала по голове, потом чуть переходя на спину между лопаток. Джон подумал, как просто у этих котов получается переходить на тактильный контакт. И как ему этого контакта, оказывается, не хватает. Он ощущал макушкой дыхание Шерлока, всем телом – его тепло. И хотел, чтобы это подольше не заканчивалось. – Ладно. Не сердитесь на меня, Джон. Я не хотел заставлять вас вот так обнажать передо мной душу. Но я же веду расследование. Точнее, мы его ведём. Джон некоторое время ничего не отвечал, только сопел Шерлоку в грудь. А потом… – Шерлок, а можно глупый вопрос. Лорд Фаунтлерой, это человек или кот? Шерлок замер. – Это… да, это важный нюанс. Если он кот, а Розамунд, человек, значит, она никак не может быть его наследницей и потомком. Полукровки между нашими видами невозможны. Если бы я помнил, кто именно этот лорд, ареал наших поисков сузился бы раза в два. – А вы не помните? – Джон нехотя отстранился. Нужно всё же соблюдать хоть какие-то приличия. – Нет… и не задумывался об этом до вашего вопроса. – Ладно, – Джон ещё чуть отошёл. – Давайте пока сделаем паузу. Я сейчас приготовлю вам что-нибудь на завтрак, а потом нам нужно будет сходить обратно в бордель. Вернуть одежду, которую девушки нам одолжили. И, неплохо было бы, всё же, что-то им заплатить… – тут Джон замолчал, вспомнив, сколько денег у него осталось после всех трат. А ведь ещё жить на что-то нужно до следующего рейса. И кота этого содержать. – Джон, я не хочу есть, и… не знаю, имею ли право говорить вам это. Возможно, после этих слов вы захотите меня ударить… – Шерлок тоже отошёл на пару шагов. – Но если я вижу ложь, мой долг её разоблачить, разве нет? – Не уверен, но что там у вас? Раз уж начали – заканчивайте. – Розамунд вам не дочь. Джон глубоко вздохнул. – Шерлок, у вас дыры в памяти, вы себя не помните толком и половину деталей расследования, а тут вычислили? По каким, позвольте узнать, критериям? – По запаху. Вы не пахнете как родственники. Можете не верить мне, я действительно многое потерял из своих умственных способностей, но запахи я по-прежнему различаю прекрасно. – Ладно. Не хотите есть, дело ваше. Я иду в бордель возвращать вещи. Вы со мной? – Да, – Шерлок двинулся к своим чемоданам и вскоре достал оттуда лёгкое пальто. – Не верите мне? – спросил он, пока Джон любовался его пятой точкой. А чем ещё любоваться, если тот так наклонился. – Нет. Я верю Мэри. Я знаю её куда дольше, чем вас. Я растил эту девочку всю её жизнь. Ну… как мог, между рейсами. Что бы вы там не унюхали, Розамунд – моя. Понятно? – Хорошо, – Шерлок надел пальто, чуть приталенное, но, в то же время, летящее, и стал ещё более изящным, чем это было возможно. Джон был рад, что полы пальто надёжно скрыли хвост. А уши Шерлок спрятал под смешного вида шапочкой с двумя козырьками из клетчатой, коричнево-серой ткани. Эта шапочка совершенно под это пальто не подходила, но… но в то же время удивительно с ним гармонировала, создавая законченный образ. Делая из прекрасно-изящного Шерлока немного нелепого и смешного. Можно было смотреть на него и улыбаться, а не умирать от его красоты, забывая дышать. – Рад видеть вашу улыбку, – Шерлок сам улыбнулся в ответ. – Ладно, давайте пока просто отнесём обратно вещи, а потом уже будем думать, куда нам двигаться дальше. И позвольте, вещи я понесу. Должна же быть от меня вам хоть какая-то польза. По городу шли молча. Шерлок больше не восхищался домами и не рассказывал, к какому стилю они относятся, но постоянно смотрел по сторонам, а Джон не мог придумать, что ему сказать. Так просто и шли, вроде как наслаждаясь прогулкой. Эта прогулка показалась Джону раза в два более долгой, нежели первая. И уже у самого борделя, они обернулись на шум у пристани. – Кажется, там что-то происходит, – заметил Шерлок. Джон и сам это уже понял. – Недавно пристал корабль, и у одного из пассажиров какие-то проблемы. Следовало решить, идти ли своей дорогой, или всё же посмотреть из-за чего шум. Джон следил глазами за Шерлоком, а тот вытянулся и тревожно принюхивался, будто был не котом, а гончей на охоте. – Нет… Нет, не может этого быть, потому что не может быть никогда, – пробормотал Шерлок, а Джон увидел, как от пассажиров отделились двое, и идут в их сторону. Одним был, а точнее была, их мимолётная знакомая. Одна из трёх кошечек, что помогла им с Шерлоком не утонуть в фонтане. Рыженькая. Джон хорошо её запомнил, как раз из-за очень ярких и пушистых волос, к тому же сейчас она была в том же самом ярко-жёлтом платье. И опять промокшем. А на её плечо опирался… Кот. Определённо это был кот, как и Шерлок. Но более пухлый. Почти шарообразный. Его бело-рыжий хвост, промокший до последней шерстинки, в сухом виде, наверняка был похож на пышное опахало. В тёмных, но с явным рыжим отливом волосах, торчали пушистые рыжие ушки. Когда до парочки осталось несколько шагов, Джон расслышал, что кот без конца извинялся перед своей стройной спутницей, и негодовал на шутников, что столкнули его в воду. Благодарил за помощь, за спасение. Что если бы не она, он бесславно бы там захлебнулся. Шерлок же стоял, не двигаясь, и не реагируя на осторожные прикосновения Джона к его запястью. Вот два кота оказались в такой позиции, что, наконец, рыжий увидел Шерлока. Выпрямился. – Ну вот что ты натворил, брат? – мяукнул рыжий, не здороваясь. – Сбежал на другой континент, да ещё такой недружелюбный к нам! Ты хотя бы представляешь, в каком состоянии сейчас мама? А отец? После той твоей записки… Ох. Меня отправили за тобой сразу же! Вся моя работа, вся моя жизнь… Весь мой гардероб… – он обернулся, и все проследили за его взглядом. Гардероб, в виде нескольких сумок, плавал неподалёку от пристани. Точнее, уже тонул. – Я тоже рад тебя видеть, Майкрофт, – холодно сказал Шерлок. – Не стоило, право… Но раз уж ты здесь, не откажи в любезности помочь прочитать мои заметки. Ты же не забыл ещё наш детский шифр? Что я говорю, ты ничего не забываешь. Рыжий кот встряхнулся, и мокрая шерсть на его хвосте чуть встала дыбом. Насколько это было возможно. – Прекрасное приветствие, Шерлок. Но не хуже, чем я ожидал от тебя. – Всегда приятно видеть воссоединение семьи, – Джон подхватил под локоть одной рукой Шерлока, другой, вопреки всем правилам приличия, его брата, – но давайте продолжим беседу подальше от не очень дружелюбной толпы, что идёт сюда, явно с желанием продолжить утопление котов. К его счастью, никто их трёх представителей кошачьих, спорить не стал. Те несколько шагов до борделя, что все четверо преодолели бегом, показались Джону позорным отступлением, но вступать в бой с горожанами он желания не испытывал. Ему ещё тут жить. Да и ставить как на бойцов, на девушку почти в бальном платье, толстяка, что бежал разве что только из реального страха за свою жизнь, задыхаясь и едва переступая, и на ушибленного на голову эстета, никакого желания не было. Джон перевёл дух, только когда за ними захлопнулась дверь. Чуть успокоился, когда кошечка, вскочила на низенький трёхногий табурет, чтобы выглянуть в специальное окошечко на двери, доложила: – Они бурчат около ворот, но… расходятся. Да, расхо… – она быстро захлопнула окошечко, и все услышали, как в него впечатался камень. Затем несколько непечатных ругательств на сексуальные темы. Но на дальнейший штурм никто не пошёл. Девушка изящно спрыгнула с табурета. – Джон, разрешите вам представить моего старшего брата, Майкрофта, – Шерлок сделал свободной рукой красивый жест и чуть поклонился. – Майкрофт, это Джон Уотстон. Человек всяческих достоинств и благородства. Спас мне жизнь в мой первый день здесь и продолжает терпеливо помогать. Джон осознал, что так и держит двух котов под руки. Рыженькая кошечка же, под шумок тоже взялась за руку Майкрофта, отпускать его не спешила. Видимо, её не смущала ни излишняя его круглость, ни то, что оба промокли до нитки. Она смотрела на него так, как положено смотреть кошке на понравившегося кота. Хотя… Похоже, эти кошки будут рады любому коту, так истосковались по «общению» с представителями своего вида. – А как величать мою спасительницу? – поинтересовался Майкрофт, не решаясь освободить руку, но поглядывая на это место. – Фаули, – рыженькая кошечка, наконец, отпустила его, и изобразила глубокий реверанс. – Фаули Рой, к вашим услугам. – Последовал второй реверанс. – Позвольте проводить вас в будуар, где можно будет принять ванну и переодеться в сухое. Также мы готовы предложить еду и напитки нашим гостям. – Фаунтлерой! – выдал Джон, чуть смеясь. Кошечка обернулась. – Да, звучит похоже. Но в чём причина вашего веселья, мистер Уотсон? – Будет просто прекрасным поворотом, если вы и окажетесь той наследницей, которую мы так отчаянно ищем, – пояснил Джон, глядя на других кошечек, что уже повыглядывали изо всех мест на втором этаже, видимо, привлечённые шумом. Но к ним пока никто не подходил, не мешал. – Ах, это… нет, простите. Я совершенно точно не наследница… – Но, может, ты скажешь уже, Фаули? – крикнула одна из кошечек, навалившись на перила и свешиваясь так, что Джон испугался, как бы та не упала. Джон посмотрел туда и узнал блондинку из троицы их спасительниц. Она была в том же ярко-алом платье. А рядом стояла и брюнетка, в небесно-синем. Она поддержала подругу. – Давай, Фаули! Ты же всё переживала, что тогда не решилась. Даже к ним идти собиралась! Через весь город! Мы еле остановили. Ты бы не дошла. – У меня нет никаких доказательств, – смущалась Фаули. – Он порвал и выбросил все документы, ещё когда мы плыли на корабле. – Кто и какие документы выбросил? – спросил Джон. – Мисс Фаули, если вам есть что поведать о нашем деле, прошу вас, сделайте это сейчас! Кошечка подняла голову и посмотрела на всех них по очереди. Сначала на заговорившего с ней Джона, затем на Шерлока, и под конец, на Майкрофта. – Я расскажу вам всё, что знаю. Но взамен… Я прошу… Хоть на один разок. Котика… – Кхм, – Шерлок кашлянул в кулак, и как-то так основательно встал рядом с Джоном, почти за Джона, что стало ясно, на него в этом плане рассчитывать нечего. Все взгляды устремились на пухлого, рыжего, мокрого насквозь Майкрофта. – Мяу? – выдал тот.