Сборник зарисовок. || «Наступила ночь»

ㅤ

Это было похоже на тихое щёлканье замка, к которому наконец подобрали подходящий ключ.

***

Июль в этом году особенно жаркий. Только ближе к девяти часам после полудня воздух, густой и раскалённый из-за изнурительного зноя, уступает приятной вечерней прохладе. Облака затягивают небо, будто угрожая жителям Сеула грядущим затяжным ливнем, однако привычно обманчивая погода, к счастью, обходится лишь с трудом осязаемыми дуновениями. Со Хи, чьи волосы колышат слабые порывы ветра, плетётся вдоль тротуара. Её длинная тень резко вытягивается впереди и столь же торопливо ускользает за спину по мере того, как школьница перемещается от одного фонаря к другому. Тишина, нарушаемая отдалённым гулом ночного города, кажется практически осязаемой. Наконец отнимая взволнованный взгляд от экрана мобильного, Чхве сначала замечает перед собой силуэт заботливого собачника, а уже далее обращает внимание на спортивную площадку, постепенно тонущую в наступающих сумерках. Там, за высоким забором, посреди сгустившейся тьмы, ей удаётся различить одинокую фигуру. Пристально следя за незнакомцем, девушка неторопливо ступает на территорию баскетбольного поля. Взгляд сопровождает каждое следующее движение спортсмена: взмах руки, отскок упругой резины от асфальта, рывок вперёд. Точным броском юноша попадает мячом в кольцо, после чего, прерываясь, поворачивается к подошедшей: — Со Хи? — рвано выдыхает далее. Хён Хо, очевидно, удивляется неожиданному появлению знакомой, однако голос его сохраняет привычную невозмутимость. Приминая ладонью взъерошенные за время тренировки волосы, старшеклассник добавляет: — Ты чего здесь? — Дон Хён уже четвёртый час не отвечает на сообщения, — почти мгновенно откликается собеседница. Она в последний раз огибает пристальным взглядом открытую местность, а затем, полностью сосредотачивая внимание на говорящем, продолжает: — Звонки тоже не доходят. Я подумала, что вы, может, вместе тренируетесь, — ещё прежде, чем Чан успевает ответить, Чхве добавляет, — но, как видно, ошиблась. Глубоко задумываясь, юноша ловко подхватывает с ещё тёплого асфальта мяч, остановившийся совсем недалеко от его ног. Фаланги стискивают спортивный снаряд, а из размышлений вырывает голос Со Хи: — Не знаешь, где он может быть? — Дон Хён, если мне память не изменяет, сегодня должен был на свидание пойти. С девчонкой из параллели, кажется... — На свидание? — брови спутницы ползут кверху. — С девчонкой из параллели? — Так ты не в курсе? — уголки губ баскетболиста, чьи руки плавно подбрасываю мяч, тут же образуют на лице слабую полуулыбку. — Они совсем недавно познакомились. — Впервые слышу. — А я-то думал, что он тебе обо всём подряд докладывает. — Блин, — Со Хи, чувствующая себя неловко из-за сложившегося недоразумения, раздражённо потирает переносицу, — неужели этот идиот не мог меня предупредить? Хён Хо, лишь сейчас приближаясь к замершей у входа знакомой, ухмыляется шире: — У Дон Хёна, скорее всего, телефон сел, вот и не отвечает на сообщения. — Господи, клянусь, когда-нибудь я точно убью его... А затем между молодыми людьми, пусть всего на пару секунд, повисает неловка пауза. Чхве торопливо уводит взгляд, смущённо теребя край своей футболки. — Ладно, прости за этот цирк, — чуть нервно вздыхает говорящая, — и за то, что отвлекла. Я пойду, наверное. Не буду мешать. Девушка уже успевает развернуться, однако после первого же сделанного шага Чан окликает её: — Со Хи, — юноша продолжает лишь после того, как спутница глядит на него через плечо, — ты можешь остаться, если хочешь. — Не хочу смущать тебя своим присутствием. Тренируйся спокойно. — Я собирался сделать перерыв, — и чужие губы чуть сжимаются, стараясь скрыть очередную мягкую улыбку, — так что смущать не будешь. — Блин, Хён Хо... хватит ставить меня в неловкое положение. — Прости. Не настаиваю. — Не настаиваешь, конечно, но переубедить всё-таки смог, — наконец Чхве отвечает собеседнику аналогичным тёплым жестом. На что баскетболист согласно кивает. Коротким движением головы он указывает на длинную скамью, где расположен его рюкзак, и уже меньше чем через полминуты школьники опускаются рядом. — Тебе не холодно? — вдруг интересуется Чан, удачно вклинивая мяч между бёдрами подростков. Совершенно случайно ловя взгляд знакомого, Со Хи быстро отворачивается, после чего, неопределённо пожимая плечами, отмахивается: — Нормально. Присутствии Хён Хо, признаться, кажется ей отчасти даже неловким. В конце концов, старшеклассники никогда не звали себя простыми приятелями, что уж там говорить о возможной дружбе? Единственная их существенная связь — это один лишь Дон Хён, а периодические прогулки втроём случались слишком редко, чтобы успеть стать чем-то действительно значимым для обоих. Молодые люди имели представление друг о друге исключительно из рассказов общего знакомого, но таких сведений всегда было катастрофически мало для формирования каких-либо однозначных выводов. Именно поэтому сейчас, сидя едва ли не бок о бок, они никак не могут подобрать подходящую тему для диалога. — Кстати, — Чхве, прежде оттягивающая пальцы от испытываемого дискомфорта, всё же осмеливается перевести взор обратно на спутника, — с лицом-то у тебя что? Чан теряется от внезапного вопроса. Неосознанно сводя брови ближе, он выпаливает короткое: — Не выспался. — Нет-нет, — вдруг улыбается собеседница. — Я про твою щёку. Откуда синяк? — А, это? Пустяк, — хмыкает юноша, поздно вспомнивший о незначительной травме на скуле. — Пособачился с одним мудаком-одноклассником. — Ко Кён Джуном? — Дон Хён уже рассказывал, да? — Ага. Говорил, что у вас с ним вечно какие-то серьёзные разборки. — Серьёзные? — с губ говорящего слетает сдавленное фырканье. — Смешные, скорее. Мне не нравятся его дерьмовые поступки, а ему — я, вот и ругаемся через раз. — О... поняла. И именно на этой неловкой ноте завязавшийся между подростками непродолжительный диалог подходит к концу. Со Хи, вслушиваясь в монотонный стрёкот цикад, изучает силуэты темнеющих деревьев, пока Хён Хо без особого энтузиазма разглядывает собственные кроссовки. За всё время тягостного молчания Чхве неоднократно хочет спросить у спутника о школьных делах, но всякий раз эта тема кажется ей крайне неуместной; хочет поинтересоваться о спорте, только вот связанный с баскетболом вопрос ощущается чересчур глупым и вовсе нелепым. В конце концов, старшеклассница даже задумывается о том, чтобы уйти, однако подобные мысли успевают вовремя покинуть девичью голову. Лишь около пяти минут спустя, когда возникшее молчание становится совсем невыносимым, Хён Хо, подхватывая со скамьи несчастный мяч, наконец спешит подняться на ноги: — Ладно, — почти с облегчением выдыхает он, — не буду тебя задерживать. И ещё прежде, чем спутник успевает отдалиться, Со Хи хватается ладонью за его локоть. — Эй... Чан, явно не ожидавший подобной реакции, быстро смотрит на говорящую вполоборота головы. Лишь поймав заинтересованный взгляд знакомого, та уже чуть более уверенно продолжает: — Может, вместе потренируемся? — Ты разве умеешь играть? — юноше не удаётся сдержать смешка. — Думаю, несложно будет научиться, — Чхве подскакивает следом, выпуская чужую руку из некрепкого хвата. — Особенно с таким-то тренером. — Ну, объясняю я, честно говоря, просто отвратительно. — Не бойся, — весело подхватывает собеседница, — ученик из меня такой же хреновый. Со Хи погружает обе кисти в карманы кофты и, оттягивая тонкую ткань, подступает ближе к баскетбольному кольцу. Взгляд скользит по спортивной площадке с неподдельным интересом, ведь сегодня девушка впервые принимала участие в игре, а не наблюдала за ней с неудобной скамьи. Уже сейчас, кстати, когда молодым людям наконец удалось найти общее занятие, прежняя неловкость постоянно отступает. — Ита-ак, — старшеклассница, нехотя оголяя ладони, переваливается на носки и обратно, пока дожидается первый указаний, — что мне делать? — Начнём с азов, да? Хён Хо, остановившийся совсем рядом, бегло осматривает положение тела знакомой: — Потренируем стойку, — заключает он почти сразу. Не проходит и мгновения, как юноша принимает верную позицию, а затем начинает на собственной фигуре демонстрировать все важные нюансы: — Ноги расставь пошире, одну выдвини вперёд. Ага, правильно. Теперь согни их в коленях. Под чужим до неприличия пристальным надзором Чхве точно повторяет за говорящим. — Отлично, — кивает он. — Туловище наклони, а руки спусти чуть ниже. Со Хи, сосредоточенно прикусывая кончик языка, послушно следует ряду озвученных инструкций. Однако, несмотря на все приложенные ею усилия, Чан всё-таки со вздохом выпрямляется и подступает ближе: — Расслабься, — отчеканивает он, осторожно накрывая чужие плечи, дабы заставить их сползти чуть ниже, — вот так, ладно? После прикосновения, заставляющего, напротив, невольно напрячься сильнее, девушка задирает голову. Между молодыми людьми практически мгновенно возникает зрительный контакт. — Поняла, — а после утвердительного мотка головой говорящая оказывается бессильна перед рвущейся наружу улыбкой. — Хорошо, — уголки губ спутника, быстро отшагнувшего назад, предательски вздрагивают. — Можем идти дальше? — Ага, давай. — Тогда потренируемся отбивать. И лишь после того, как юноша вручает спутнице спортивный снаряд, начинается реальная тренировка, на протяжении которой подростки словно напрочь забывают о счёте времени. Со Хи пробует раз за разом, не очаяиваясь ни после первой, ни после десятой неудачи, а Хён Хо, сопровождающий знакомую на каждом следующем этапе, остаётся по-прежнему терпелив даже по истечении сотни безуспешных попыток. Он молча поднимает мяч, возвращает его своей непутёвой ученице, после чего, сохраняя на лице лёгкую ободряющую улыбку, добавляет короткое, но невероятно сильно мотивирующее: «Уже лучше.» За прошедший час или вовсе все полтора молодые люди даже пробуют сыграть, пусть, конечно, обоим ясно, что новичку конкурировать с профессионалом, претендующим на звание национального спортсмена — заведомо глупая идея. Но Чан всё-таки поддаётся. Старается делать это как можно более неочевидно, только вот его мастерство слишком хорошо отточено, из-за чего попытки замедлиться или намеренно пропустить удар выглядят чересчур неловко. Чхве, признаться, не сразу замечает некоторые несущественные изменения в игре спутника. Лишь значительно позже она осознаёт, что Хён Хо, обыденно ловкий и решительный на всех тренировках, сейчас движется вполсилы, а длинные пальцы едва касаются упругого шара, когда юноша якобы старается его отобрать. Однако это нисколько не обижает. Напротив, даже вызывает чувство благодарности за все подаренные знакомым пусть маленькие, но столь важные для Со Хи победы. И сейчас, забрасывая очередной мяч в кольцо, девушка вдруг понимает, что множество тех положительных черт, которые приписывал старшекласснику Дон Хён — это даже не половина от всех качеств, присущих юноше в действительности.

***

Пока Чхве утирает предплечьем вспотевший лоб, у Хён Хо, кажется, даже ни разу не сбивается дыхание. Он с лёгкой ухмылкой наблюдает за собеседницей, жадно сжимающей ладонью чужую бутылку из-под воды. — Устала? — интересуется говорящий, когда та наконец отрывается от пластмассового горлышка. — Спрашиваешь ещё? Глубоко выдыхая, старшеклассница лишь сейчас проверяет сообщения, успевшие прийти за прошедший час. Одно из них принадлежит потерявшемуся ранее Киму:

«У меня сел телефон. Я жив и здоров, можешь не беспокоиться.»

А второе, более устрашающее, принадлежит матери:

«Где ты? Жду к одиннадцати.»

— Блин, — нервно вздыхает Со Хи, заправляя выбившиеся из причёски пряди за оба уха, — во-первых, Дон Хён нашёлся. Во-вторых, мне от мамы конец, если через полчаса не приду. — Тебя проводить? — тут же подхватывает Чан. — Нет, спасибо. Добегу. После чего, пряча телефон в карман кофты, спутница кивает Хён Хо на прощание: — Спасибо за игру, — добавляет с лёгкой улыбкой. — Пока-пока! И сразу затем Чхве направляется к выходу с баскетбольной площадки, даже не удосуживаясь дождаться ответа спутника. Только вот, несмотря на излишнюю спешку, она всё-таки оказывается вынуждена задержаться у самой калитки. Раздавшийся из-за спины голос побуждает девушку на мгновение прервать свой торопливый ход: — Со Хи, — говорящий ловит вопрошающий взгляд знакомой, — я здесь завтра почти весь день торчать буду. Приходи, если вдруг будет желание. Потренируемся. Школьнице остаётся только положительно кивнуть перед тем, как насовсем скрыться в опустившихся на город сумерках. А оставшийся наедине с собственными мыслями Хён Хо вдруг приходит к выводу, что сегодня ему впервые понравилось применять на себя роль чьего-то тренера. И, несмотря на то, решит ли Чхве прийти на следующий день, он всё равно будет ждать её. Со жгучим нетерпением и, что хуже, с этим неясным, почти странным новым чувством, греющим изнутри куда сильнее, чем любая победа на соревнованиях.