Бардо (ранее Чай)

— Помни..       В глубокой тьме раздаëтся разнотонный шум. Зовущий. Взывающий. Притягивающий. — ...Помни....       Она где-то там, среди дымной тьмы, одинокая и торопящаяся. Куда? —......Помни......       Чем быстрее она, тем дальше шум. Где она? Почему бежит? — ................ - эхо вздохов оглушает.. еë? Помни.. Что за лепет? Она останавливается в толще чего-то. Как же жарко... Внутри какое-то смутное волнение, оно разгорается всë сильнее. Она озирается. Низкий писк пронзает пространство, и тьма взрывается.       Она снова бежит. Успеть, надо успеть.. Что будет если она не успеет? Она не успевает, не успевает и задуматься, тьма под ногами обрывается и она куда-то летит.       Всплеск. Сыро и горячо, обжигающе горячо. Ей нужно кричать. Зачем? Она начинает терять себя.. — ...У-уу-а-в~у-у-у-аааа..... — е@₽#_₽& п@&#₽ц!!! - Помни с воплем просыпается и уже валится куда-то назад. По ушам бьëт грохот, а потолок меняется местами с полом. Что-то с огромным языком снова приближается к ней, от чего замыленный взор мгновенно яснеет. — Пузырëк, @&#₽ твою, ты что творишь?! - злобно вскрикивает девушка, вся трясясь от омерзения. Пузырëк тут же высовывает язык обратно, но через время дурно свешивает его с безмятежной улыбкой. — Не знаю, мисс звëздочка! - на полупрозрачной мордахе ни грамма понимания или раскаяния.       От поднявшегося негодования зубы Помни снова заостряются, и она с почти животным взглядом кидается на Пузырька. За мгновение перед тем, как острая пасть шутихи смыкается на мыльном недоразумении, он успевает лопнуть, на этот раз уходя от гнева девушки.       И что теперь делать? За окном Кейна, кажется, уже давно вышло Солнышко, а она в этой комнате снова осталась одна. Помнится ранее конферансье говорил, что видит всë происходящее в цирке, так может попробовать позвать его, чтобы он вернул еë к остальным? За раздумьями сидящая в перевëрнутом кресле Помни старалась не думать о том, как спокойно проспала всю ночь в покоях Кейна.       Шутиха решила подняться и перепроверить рабочее место конферансье, но ожидаемо оно было пустым. — Кейн?       На робко произнесëнное имя никто не ответил и не переместился. Звать Пузырька после произошедшего Помни совершенно не хотелось, поэтому она решила повторить попытку. — Кейн, если ты.. Очень занят или, может быть, где-то сейчас далеко, можешь хотя бы отправить меня, - ей уже начинало казаться абсурдным разговаривать с тишиной, - К остальным? Мне уже пора обратно...       И где его только черти носят? Помни собиралась уже что-то прокричать, в том числе и про выходку Пузырька, как в ушах выстрелил щелчок. Искажённый водоворот появился за спиной, втянул не ожидавшую этого шутиху и выплюнул ту напротив зеркала в еë комнате. — Очень смешно. - девушка с отвращением сняла остаток неясной липкой субстанции со своих колокольчиков и присела на край кровати. Как он может не слышать?       Слышит, и ещë как. Впредь Помни будет терпеливее, скорее всего конферансье был действительно занят, а потому нужно быть осторожнее со своим раздражением (а ведь она почти начала беситься на него, заместо этого бесстыжего порождения мыла). От двери напротив послышался стук.

Кто-то еë искал?

***

      Рагате было стыдно. Нет, не так. Ей было ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ СТЫДНО. Когда огромная драконица спустилась к ним, она и предположить не могла, что струсит. Еë кукольный сарафан лишь немного подпалился, но ей хватило. Она не должна была так быстро бежать назад, но почему-то она бежала. В своëм умении всë портить она явно превзошла себя на этот раз, испортив даже то ценное, что хотела сберечь.       Когда поток огня ударил в древесные массивы, она даже не засомневалась в том, что в этом лесу есть хоть что-то от настоящего. Всë в нëм было искусственно, и всë же Рагата не обернулась, когда в испуге перегоняла Королëра с Гэнгл на руках. Всë из-за чëртового Джекса, ох, как же ей хотелось, чтоб этот придурок наконец понял их старания, но вот уже в который раз он лишь сеет хаос. Чëртов Джекс. При мысли о нëм руки Рагаты сжимались, а на кукольные глаза наворачивались слëзы обиды. Которые всë равно никто не заметит. В рыжих кудрях кажется потерялась даже еë смелость.       Перед глазами девушки то и дело всплывало растерянное лицо Помни, как она осталась одна там, сзади них, не успевающая за всеми. Как Помни падает под каким-то очередным обламывающимся деревом, и как начинают полыхать еë колокольчики в свете разгоряющегося костюма. Если бы Рагата могла возвращаться во времени, она бы осталась там, с Помни, всеми силами стараясь занять еë место, еë бедная подруга не заслужила такого отношения. Рагата вновь начинала бессильно злиться на саму себя. Но что от этого толку? Помни не простит еë, она была уверена в этом. Не после вчерашнего точно. Даже Джекс...       Тогда он смотрел на неë. Как он на неë смотрел... С триумфом, стоя у портала назад, удерживая ногу волочащейся Помни, которая смотрела лишь на одно - свои, к беспросветному ужасу Рагаты, обугленные ещë тлеющие руки. Его превосходство, его победа в этот момент была сокрушающей. В отличие от Рагаты он вернулся, вернулся за Помни, хоть и потом, но вернулся. Это раздавило Рагату - в их личном противостояниии победила не искренность и честное сострадание, а лживая забота кролика. Рагата была уверена, что Джекс вернулся за Помни не ради какого-то явно не существующего чувства к другим, а только ради удовлетворения своего эго. Для Помни, независимо от реальных мотивов фиолетового кролика, он был спасителем. Он, а не она, трусливое подобие настоящего друга.       После приключения Рагате хотелось только одного - поговорить с Помни. Где-то в себе она ещë цеплялась за надежду, что может всë исправить, в отличие от Джекса она намного лучше понимала Помни и, может быть, хотя бы чуть-чуть имела право просить своего прощения...       После щелчка Кейна всë вернулось в норму, в том числе и ткань еë сарафана, после чего был объявлен победный ужин. Рагата не понимала, что она должна была сказать подруге, чтобы заслужить еë прощения, и всë же направилась к ней. Помни куда-то шла. Еë целый костюм больше не был покрыт сажей и дымом. А взгляд.. Рагата не видела его, она слишком быстро петляла меж полотен шатра, пытаясь угнаться за Помни. Когда она почти успела догнать ту, дорогу ей перегородила высокая фигура. Раздражение вскипело в Рагате. Джекс. — Уйди с дороги, Джекс... - еë рука предупредительно поднялась. — А то что? Не расскажешь нашей маленькой Помни о своëм стремительном побеге? - Джекс наклонился к еë лицу, а его квадратные зрачки растянулись вслед за его оскалом. Длинные уши немного ушли назад, а сам он, отпрянув через мгновение и опасно ухмыльнувшись, продолжил, — Детка, твоя дружба просто окрыляет меня на подвиги! Оказывается это так просто, бросать кого-то, кому ты так необходим.. А ведь из нас всех только ТЫ посмела назваться ДРУГОМ нашей маленькой шутихе... — Заткнись, Джекс! - Рагата попыталась прорваться дальше, но была жëстко остановлена рукой, прижавшей еë к стене рядом. — Нет-нет, так просто не получится, Куколка. Для начала я требую извинений. — Кому? Тебе? За что? - Рагата уже начинала по-немногу психовать, а мысль о том, чтобы хорошенько ударить этого недомерка была всë ярче. Но прижавшая рука была сильнее, а потому от бессилия ей оставалось лишь испепелять его чëрные глаза взглядом. — За то, что солгала. - Нарочитый оскал потух, исчезая во тьме прохода. Рука, некогда удерживающая Рагату, исчезла, а по игрушечной спине куклы ударил холодок. — Что за бред ты несëшь? Я тебя не понимаю, Джекс. - широкий бант в еë кудрях покачнулся, сжимаясь.       Силуэт кролика уже почти пропал из еë видимости, когда ей в спину долетели последние сказанные Джексом на сегодня слова. — Другая. Ты говорила что другая, - Джекс холодно оскалился в слова, — Но вместо Помни, ты смотрела лишь на меня. Твоя ненависть была такой чистой..       Кажется Луна уже здоровалась с Солнышком снаружи шатра. — Омерзительно, - его последнее слово. Иллюзия его присутствия начинает растворяться.       Кукольное сердце ухнуло, перестав биться, а Рагата так и осталась у стены, чувствуя, как тухнет взгляд еë единственного, отдалëнно напоминающего человеческий, глаза.

***

      За дверью, к неожиданности Помни, оказывается Зубл. — Хэй, Помни. Не то чтобы я вообще как-то хотела тебя туда звать, - она ленно приложилась к косяку, слегка закатывая несовместимые глаза, — Но если ты не пойдëшь со всеми, Кейн снова будет донимать меня с участием в этих дурацких приключениях. — А? Хорошо.. Привет, Зубл, - Помни немного подзависла от неожиданного визита знакомой. Обычно за ней заходит Рагата, но возможно она просто сама сегодня опоздала к еë визиту? — А... — Ну в общем-то моя миссия выполнена, пойду спрячусь куда-нибудь, и, да, Помни, - Зубл с неясной эмоцией осторожно наклонилась к шутихе, — У тебя там на плече слизь, вроде... Или какая-то эктоплазма...       Помахав на прощание в коридоре, Зубл удалилась, а Помни так и осталась стоять за закрывшейся дверью в попытке осознать, что ей только что аккуратно сказали.

***

      В центральном зале цирка было шумно. Кажется Джекс снова смеялся над Гэнгл, от чего то и дело были слышны его короткие смешки и еë громкие рыдания от очередной разбитой театральной маски счастья. К удивлению Помни, она не слышала Рагату, что обычно старается приструнить издевающегося Джекса, только Королëр на фоне что-то философски говорил, обращаясь к ленточке. Когда шутиха вышла к остальным, еë не заметили. Совсем. А еë взору предстала непривычная картина.       Пока Джекс был, как всегда, весел, Королëр задумчив, а Гэнгл расстроена, Рагата просто стояла. Стояла и молчала, смотря в пустоту. Помни не знала, что произошло, но ей захотелось оказать некоторую поддержку подруге, которую та всегда оказывала ей самой. — Рагата, привет, - Помни стеснительно улыбнулась и неловко помахала той рукой, после чего деликатно встала рядом и поинтересовалась, — ..Что-то случилось? - А? А, привет, Помни! - кукла вполоборота лишь немного взглянула на шутиху, после чего снова опустила отсутствуюший взгляд на заливающуюся Гэнгл, так ничего и не сказав больше.       Пока Рагата здоровалась с Помни, на них косо взглянул Джекс, но ничего не добавил.       Решив не беспокоить подругу, Помни передумала переспрашивать. Она не хотела лезть к ней в душу, так как прекрасно понимала, как это неприятно. И всë же, какая-то грусть колыхнулась внутри неë от такого прохладного приветствия. Кажется, прошлое приключение тяжело отразилось и на ней. Если появится шанс, Помни обязательно узнает, что произошло, но пока.. Пока их ждëт приключение.       Над разномастными головами раздался хлопок. Появился ведущий. Сегодня конферансье был предельно собран, как подметила для себя Помни: цилиндр аккуратно возвышался над его сверкающей челюстью, костюм был прилежно застëгнут, а в глазах плясали чëртики, так волнующие всех вокруг. Невооружëнным взглядом было видно, что ИИ приготовил что-то грандиозное, а в большинстве своих грандиозных приключений для них подготавливалось задание из ряда "почистить зубы конфетному крокодилу" или, что ещë хуже, "закрыть разлив неясной живой жижи и спасти маленькую страну гуппи". От воспоминания о последнем Помни дрогнула. В полусонном бреду ей показалось, что она тонет, но она тут же отогнала эту мысль. Думать о раздражающем Пузырьке совершенно не хотелось.       Пока девушка предавалась ностальгии о первых относительно спокойных приключениях, она не заметила, как Кейн уже успел изрядно рассориться с другими, то и дело громыхая на весь цирк. — НЕТ, это слишком СКУЧНО! Дорогие мои, если бы я соглашался на любое ваше, - глаза ведущего раздражённо и как-то, как внезапно показалось Помни, обиженно вращались, — Предложение, мы бы уже давно все стали цифровым ТЛЕНОМ от скуки! — Я в-вообще...не очень люблю приключения, - в очередной раз стеснительно пробормотала Гэнгл. Каждое приключение ленточка произносила эту фразу, но еë как всегда никто не слышал. Тихий голос маски был слышен лишь Помни, что стояла ближе всего к ней, — Я-Я вообще за что-то.... что-то... Спокойное... Да.. — Сегодня вас, мои восходящие звëзды, ожидает нечто особенное! - голос Кейна резко стал переполнен гордостью и торжеством. Перед глазами Помни пронëсся момент вчерашнего события, когда Кейн с почти таким же огнëм в глазах протягивал ей руку, из-за чего еë дыхание на мгновение замерло, но тут же восстановилось. Кажется когда-нибудь у неë всë же начнëтся цифровая астма. От такого сравнения шутиха незаметно хихикнула, — Вчера, анализируя результаты прошлого приключения, я пришëл к выводу, что вам, звëздочки мои, не хватает командного духа!... — Вот ещë! Объединяться в команду.. Кейн, ты серьëзно? - Джекс закатил свои жëлтые глаза и со скепсисом указал в сторону, где стояла Помни, Рагата, Королëр и Гэнгл, — Я с этим набором игрушек объединяться не буду. Ты просто посмотри на них! Да и ты тоже, вы все тут, как из цирка уродов сбе—... — Джекс лишается права голоса на сегодняшнее испытание до момента, пока я или коллектив не возжелает обратного! - Джекс с удивлением посмотрел на захлопнувшийся против его воли рот и уже с откровенной яростью замычал, попутно показывая на всех пальцем. Конферансье же, неловко прочистив "горло", продолжил. Его голос уже звучал не так восторженно, а скорее устало и как-то слегка глуховато. — А поскольку, к своей ОГРОМНОЙ досаде я не могу заставить вас хотя бы немного работать сообща, я решил немного отойти от привычного сценария шоу и дать вам кое-что поспокойнее...       При словах о спокойствии маска Гэнгл приподнялась, а ленточки едва слышно затрепетали. — Сегодня вы отправитесь в приключение, в котором вам необходимо будет покорить ВАТНЫЙ ПЕРЕВАЛ! - Кейн широко развëл руки, воспарив над своими звëздами выше. На последних словах его голос отдавал эхом и каким-то величием, — А поскольку место, которое я создал, огромно, приключение будет растянуто на несколько дней. Покажите себя и ваше стремление объединяться, всë остальное вам расскажет Джефф!       Конферансье незатейливо щëлкнул, материализовав рядом с героями копилку-свинку, с одним лишь отличием, что у той имелись два совершенно настоящих крыла, с помощью которых та тут же взлетела. — Приветствую! Я ваш верный гид и помощник Джефф! - свинка задорно подняла пятачок и, словно муха, пронеслась меж героев. Шутиха подумала о том, как бы Джекс еë сразу же не разбил при заходе в портал. Всë-таки обучающий материал от Кейна большая редкость.       Под вальсирующим конферансье разорвалась ткань пространства, и перед Помни предстала витиеватая арка полная света, от чего девушка сощурилась. От портала распространялся приятный аромат чего-то давно забытого ею. Цветы? Шутиха вошла в портал за красным от недовольства Джексом и обомлела - заместо страшных расщелин между белыми массивами под еë шутовскими башмаками расползался мирный альпийский луг из воздушных шаров. Пока Помни отходила от несоответствия ожиданий, что-то пронеслось в воздухе и довольно взвизгнуло. — Сегодня мы покоряем Ватарест, крошки!