Верный рыцарь из старых сказок

Просторная кабина лифта дергается и встает между шестым и седьмым этажами торгового центра. Ив поводит плечами, точно ей стало холодно, – после истории с похищением сестры ей неуютно быть запертой в замкнутом пространстве. Малкольм чувствует в этом свою вину, но не позволяет себе задержаться на привычных саморазрушительных мыслях: сейчас он нужен своей жене. Они двигаются одновременно. Малкольм уже тянется обнять Ив за плечи, когда она сама льнет к нему, прижимаясь спиной к его груди. Сердце щемит сладко и горько: она ищет в нём безопасности, не боясь показать свою уязвимость. Это стоит дороже, чем он в силах заплатить, сколько бы бессонных ночей ни провел рядом с ней. Малкольм обнимает Ив бережно и крепко, давая ей опору и усилием воли унимая тремор, чтобы не напугать жену еще сильнее дрожью в обнимающих ее руках. Для него самого застрявший лифт – куда более сильный триггер после стольких лет кошмаров о девушке в ящике. Но Малкольм привычно отмахивается от нарастающей иррациональной тревоги как от чего-то несущественного. Важна только Ив. – Я рядом, – шепчет он ей в волосы, так чтобы услышала только она. Ив слегка расслабляется в обережном кольце его рук. Искаженный динамиком голос диспетчера обещает вызволить их из лифта через четверть часа. Малкольм окидывает цепким взглядом кабину, ища, чем бы отвлечь жену от неуютных мыслей о заточении. Ничего особенного – металлические серебристые стены, большие зеркала, минималистично и без единой яркой детали, как и в любом лифте любого престижного торгового центра. Зато попутчики… А что, это может быть интересно. Малкольм быстро достает телефон, держа его так, чтобы Ив, укрытой в его объятиях, было видно экран, и открывает заметки. «Видишь парня с цветами? – набирает он. – Он спешил на свидание, а теперь опаздывает. Пытается звонить своей даме сердца, а она не берет трубку. Видишь, как он то достает, то убирает телефон? Надеется, что она просто не слышит звонка, но боится, что она уже ушла. Похоже, он всерьез влюблен». Ив бросает короткий взгляд на упомянутого парня с цветами, словно чтобы убедиться в правдивости слов Малкольма. Он внутренне ликует: ему удалось ее отвлечь. «А девушка в наушниках вообще не сразу поняла, что мы застряли. Взгляд растерянный – за музыкой не услышала диспетчера и теперь не понимает, как долго ей тут торчать. Но спрашивать не хочет. С музыкой ей явно комфортнее, чем с людьми. К тому же, она выглядит спокойной, значит никуда не спешит. Судя по футболке с рыцарскими доспехами и саундтреку в наушниках, который я даже отсюда слышу, она тоже ходила на "Белоснежку и охотника", а теперь тоже поднимается на фудкорт». Ив с любопытством смотрит на мечтательницу в розовых наушниках, очаровательно контрастирующих с черной футболкой, принт на которой и впрямь имитирует старинный доспех. Девушка даже не замечает ее взгляда, поглощенная музыкой из фильма. «Эти двое собираются разводиться, – продолжает Малкольм. – Они явно едут вместе, но явно этому не рады, так что им прямая дорога в юридическую контору наверху. У нее в руках папка с документами, а у него – ничего, значит почти наверняка она устала всё за него решать, вот и подала на развод. Видишь, как недовольно она смотрит на его разные носки? Он точно надел их ей назло, зная, как они ее раздражают. Кстати, я бы никогда так не сделал!» Ив чуть слышно фыркает ему в плечо. Малкольм торжествует победу. «А вон та милая старушка сейчас мысленно обсуждает всех в лифте сама с собой, пока больше поговорить не с кем. Видишь, теперь на нас смотрит». Ив высвобождает одну руку из объятий и тоже тянется к экрану телефона. Малкольм придерживает его так, чтобы ей было удобно печатать. «И что она о нас думает?» – пишет Ив. «Что мы наверняка недавно поженились. А еще – что мы слишком сладкие». Малкольм чувствует, как Ив тихо хихикает. «Люблю сладкое», – набирает она в ответ. Малкольм улыбается и мягко целует жену в щеку. Старушка чуть заметно закатывает глаза. Кабина лифта снова дергается – и едет. Через полминуты двери наконец открываются на седьмом этаже. Ив и Малкольм выходят вместе с девушкой в футболке-доспехе и парнем с цветами. И видят, как эти двое направляются к одному и тому же месту у колонны. Похоже, у них свидание вслепую, и, похоже, они оба пришли вовремя. От этого на душе становится еще теплее. – Осталась еще одна попутчица, которую я не проанализировал, – говорит Малкольм, обнимая Ив за плечи и по-прежнему подавляя остаточный тремор. – Она только что ходила на «Белоснежку и охотника» со своим мужем. Ужасно проголодалась и теперь мечтает о большой картошке-фри с большим ведерком карамельного мороженого. А еще ее глаза похожи на море. – А ее муж, как всегда, закажет двойной эспрессо, – с улыбкой подхватывает игру Ив, – и будет влюбленно наблюдать, как она расправляется с картошкой и мороженым. И его глаза похожи на небо, так что они – идеальная пара. Малкольм на миг внутренне замирает – как случается всякий раз, когда Ив делает ему комплименты. – Идеальная, – эхом отзывается он едва не сорвавшимся голосом.