Под моей кожей

17:13 суббота Групповой чат команды ФБР Хотч: Добрый вечер, команда. Сегодня обязательное мероприятие по командообразованию. В 19:00. Морган: Подожди, обязательное? В субботу? Гоч? Гарсия: Гоч, ты разрушаешь все идеальное! У меня были планы с РуПолом и заказом еды... Джей Джей: ??? Что именно мы будем делать? Пейнтбол? Лазертаг? Только не снова квест-комнаты... 😖 Эмили: Если это планирует Гоч, то, видимо, это будет что-то интенсивное, вроде упражнений на доверие. 😉 Гарсия: Если это будет связано с физическими нагрузками, я восстану во имя своей чудесности. Я технический аналитик, который должен сидеть красиво и идеально в своей пещере с компьютерами!! Почему я должна участвовать... Хотч: Ты узнаешь, просто будь там. Рейд: Статистически, исследования показывают, что групповые мероприятия для сплочения повышают производительность команды на 25%, а команды с высоким уровнем сплоченности имеют на 35% более высокий уровень успешности в решении задач. Морган: Красавчик, давай. Мы не в классе. Джей Джей: Не может быть так плохо. Мира: Не знаю, Джей Джей. С Гочем всегда 50 на 50. Гоч: Все должны присутствовать. В 19:00. Не опаздывайте. Морган: Похоже, придется отменить свои планы. Гарсия: Тогда нас уже двое, сладкий. Мира: Гоч, я так понимаю, за опоздание будут последствия? Хотч: Да, Мира. Ты права. Я смотрела на освещенный экран своего телефона, отблески которого бросали резкие тени на потолок над моей головой. Последнее сообщение Хотча было внизу группового чата, напоминая мне, что моя суббота вечером официально отменена. Я морально подготовилась к чему-то более напряженному, чем бокал вина и просмотр повторов «Forensic Files», но, судя по всему, у Хотча были другие планы... Я стонала и свалилась на диван головой вперед. Мероприятие для сплочения команды? В субботу? Обязательное? О, лучше бы это было что-то хорошее. Это была особая форма пыток, которую мог придумать только Гоч — я была уверена, что он сам был садистом! Групповой чат, как и следовало ожидать, превратился в сплошную смесь жалоб, а Морган и Гарсия, как всегда, возглавляли бунт. Я прокрутила вверх, перечитав вклад Рида в хаос: «Статистически, исследования показывают, что групповые мероприятия по сплочению повышают производительность команды на 25%...» Конечно, у него были факты в подтверждение этого. У него всегда были факты. Я закатила глаза, чувствуя знакомое раздражение, грызущее края моих мыслей. Спенсер Рид и его факты. Его неустанная потребность вкладывать логику во все, независимо от того, насколько это раздражало меня и всех остальных. В последнее время было невозможно отделить аналитическую машину от человека — не то чтобы я этого хотела после нашего спора в начале прошлой недели. Я не была уверена, смогу ли прожить ночь, не открутив ему голову... «7 вечера...», — пробормотала я себе под нос, бросив телефон на подушку рядом с собой. Гоч был настоящим фанатиком пунктуальности, а это означало, что я не могла опоздать даже на 30 минут. Что еще лучше, это давало мне около 2 часов, чтобы привести себя в порядок... чтобы выглядеть хоть немного прилично и не так, будто я готовилась проваляться в постели весь уик-энд. Я снова вздохнула и одним быстрым движением заставила себя подняться — заставить себя было единственным способом это сделать. Возвращаясь в спальню, я снова вспомнила последнее дело. Его. В моей голове все еще звучал голос Рида во время нашей ссоры и тот взгляд, который он бросил на меня в самолете на обратном пути. С тех пор мы почти не разговаривали. Каждое взаимодействие теперь казалось хождением по стеклу, острому и хрупкому, а вес невысказанных слов висел в воздухе между нами. Это уже не касалось только дела; это было личное, похороненное под слоями разочарования, недопонимания и — если быть честной с собой — горечи, от которой я не могла избавиться. Я надела черную рубашку с длинными рукавами и джинсы с низкой талией, двигаясь резче, чем нужно, потому что боролась со своим нарастающим разочарованием. Командный дух... Фу. Доверие и разминки не исправят то, что было между мной и Ридом. Это было глубже. Но я все равно пришла, потому что у меня не было выбора. ⏳ Арена для лазерного тага была слабо освещена, воздух был насыщен волнением, а от стен время от времени раздавался слабый звук электронных сигналов. Неоновые огни мигали, бросая яркие цвета на стены, создавая тяжелую атмосферу, которая казалась возвышенной и сюрреалистичной. Хотч стоял впереди группы, как учитель, ведущий школьную экскурсию, — со скрещенными руками и с видом серьезного лидера, когда обращался к нам. «Хорошо, все, слушайте!» Его голос звучал над шумом, привлекая наше внимание. «Сегодняшнее задание посвящено командной работе, стратегии и...» — он сделал драматическую паузу, взглянув на цветные лазерные пистолеты, — «не давать себя застать врасплох». Я улыбнулась, воспринимая информацию, чувствуя на себе взгляд Рида, уже зная, что его глаза блестят от шалостей. Гоч продолжал, не замечая двойного смысла некоторых своих слов. «Вы будете разделены на команды, и помните, что важно не то, как быстро вы можете стрелять, а то, как вы позиционируетесь и находите правильный момент для удара». «Звучит как много толканий и уклонений», — пошутил Морган, вызвав хор смеха в группе и ответ от одного из ее членов: «Мы к этому привыкли, не так ли?» Морган бросил игривый взгляд на блондинку, его губы изогнулись в улыбке: «Ты это знаешь, крошка, только не подходи слишком близко, а то можешь обжечься». Хотч сдвинул брови, явно пытаясь сохранить спокойствие среди шуток. «Сосредоточьтесь, люди! Это не просто бесцельная стрельба из лазерных пистолетов», — сказал он, стараясь звучать серьезно, но не удержавшись от легкого смеха. «Вам нужно эффективно общаться со своим партнером. Если вы не можете положиться друг на друга, вы окажетесь... незащищенными и уязвимыми». Он продолжил: «Хорошо, давайте перейдем к партнерам. Очень важно, чтобы вы доверяли своему напарнику. Иначе вы можете оказаться в...» — он снова засомневался, взглянув на свой список, — «... скажем так, в затруднительном положении». Группа взорвалась смехом, и я снова встретилась взглядом с Ридом, прежде чем он отвернулся. «Первые: Морган и Гарсия», — объявил Гоч, и их возгласы смешались с шутливыми комментариями. «Далее, Эмили и Джей Джей. А на грандиозный финал...» Он посмотрел на меня, и в воздухе зависло ожидание, «Мира, ты в паре с Ридом». Замечательно. Гоч делает мою жизнь еще хуже. Как будто он знал о нашей ссоре... Рид? Из всех людей? Дайте мне покой и перестаньте ставить меня в пару с ним! Я пыталась скрыть удивление на лице, когда Гоч закончил распределять пары. Я прикусила язык, отчаянно борясь с желанием устроить бурный протест. Недавняя ссора все еще болела, и воспоминание о ней заставляло меня невольно сжимать челюсти. Я посмотрела на брюнета, пытаясь оценить его реакцию — и он выглядел так же недовольным этим распределением, как и я. Рид скрестил руки, слегка нахмурив брови, проявляя свое недовольство. «Это просто замечательно — к вашему сведению, исследования показывают, что непродуктивные пары приводят к 47% увеличению уровня неудач команды. Так что, поздравляю, мы практически в заднице». Я не могла сдержать улыбки: «47%? Откуда ты взяли это число, доктор Рид? Из задницы?» «Кажется, ты это просто выдумал», — вмешался Морган, покачав головой и готовя свой лазерный пистолет. «Нельзя просто так бросаться цифрами, красавчик. Где твои доказательства?» Рид повернулся к Моргану, не отводя взгляда. «Понимаешь, Морган, дело в том, чтобы создать ощущение срочности. Если я приведу драматическую статистику, это поддержат наш боевой дух — даже если технически это не совсем точно», — признался он. Он драматично закатил глаза, и я не смогла сдержать улыбку. «Я все еще пытаюсь понять, как ему удалось нас свести вместе. Похоже, он хочет, чтобы мы посорились». «Или взорвались», — ответила я, и шутка получилась легче, чем я ожидала. «Мы можем уничтожить друг друга, прежде чем кто-то другой успеет вмешаться». Рид бросил на меня саркастический взгляд, видимо, наслаждаясь черным юмором нашей несчастной ситуации. «Не подсказывай мне идеи». Тем временем остальная часть команды готовилась к матчу. Морган и Гарсия сидели вместе, шепчась и плетя интриги, как пара хихикающих подростков. Джей Джей и Эмили обсуждали стратегические позиции, а их серьезные выражения лиц контрастировали с беззаботным настроением, царившим вокруг них. Глядя на них, я вспомнила, как не к месту я чувствовала себя среди них — группы экстравертов, которые ищут адреналина и любят общаться. Когда последний член команды надел свое лазерное снаряжение, Гоч хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание, а затем провел нас через вход. Нас сразу же накрыла волна неоновых огней и громкий пульс электромузыки, раздающийся по всей арене. Это был лабиринт препятствий — бочки, стены и множество укрытий, которые могли стать для нас отличным укрытием или же заманить в опасные ловушки. Когда Гоч повел нас внутрь, начался отсчет, цифры угрожающе мигали на неоновых экранах. «Пять... Четыре... Три...» Энергия в комнате изменилась, все готовились к действию, и в воздухе витало возбуждение. «Два... Один!» Прозвучал сигнал, и мы бросились в хаос арены. «Держись поближе», — приказал Рид ровным голосом, пытаясь найти лучший способ использовать наши 2 минуты отсрочки. Он уже сканировал территорию в поисках потенциальных угроз. «Да, да», — пробормотала я, пытаясь скрыть свою нервозность сарказмом. «Просто постарайся не споткнуться о собственные ноги». Рид закатил глаза, явно привыкнув к моему поведению. «Не думаешь, что все прошло бы гладче, если бы мы хотя бы попытались сотрудничать?» Мы прокрались по арене, осторожно обходя препятствия. Неоновые огни бросали неестественный свет на лицо Рида, подчеркивая острые черты его профиля. Он выглядел удивительно привлекательным в искусственном свете, с растрепанными длинными волосами и слегка мятой рубашкой. Я мысленно покачала головой, отвергая неожиданную мысль. Мне нужно было сосредоточиться. Речь не шла о том, чтобы любоваться его раздражающим лицом. Внезапно вспышка ярких лазерных выстрелов озарила коридор вокруг нас, эхом раздаваясь смехом и криками наших товарищей по команде. По какой-то причине я полностью забыла, что игра в разгаре, и адреналин хлынул в мои вены. «Ложись!» — прошипел Рид, грубо притянув меня к стене. Его тело прижалось к моему, и я чувствовала его дыхание у своего уха, когда он одной рукой закрыл мне рот. Его прикосновение вызвало невольное трепетание у меня по спине. Внезапный контакт был приятным, его худощавое тело полностью прижалось к моему. Я чувствовала тепло, исходящее от него, и ощущала тонкий аромат его одеколона. Он всегда пользовался сдержанным ароматом, чем-то землистым и слегка пряным. Он поднял другую руку ко рту, прикрывая его в позе «шшш». Его дыхание было горячим на моей коже, а рука все еще прикрывала мой рот, чтобы я не издала ни звука. Я чувствовала, как его сердце билось в груди, и его стук совпадал с моим. Я подняла брови, глядя на него, мои глаза искали его взгляд. И в этот момент хаос лазерной арены на мгновение исчез. Интенсивность его взгляда на моей коже была электрической, и я видела вспышку чего-то в его глубоких карих глазах, смесь удивления и осознания, которая пронизывала воздух между нами. Рид на мгновение ослабил хватку на моих губах, как будто погрузившись в раздумья, и его дыхание немного задержалось. Я наблюдала, как мышцы его челюсти напряглись, а брови сдвинулись в знак сосредоточенности. Напряжение в воздухе изменилось, усилившись незнакомым ощущением. Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее, а между ног стало горячее. Это было одновременно запутанно, захватывающе и невероятно раздражающе. Рид отвел взгляд от моих глаз, его взгляд на мгновение опустился ниже. Это была лишь мгновенная вспышка, но ее хватило, чтобы по всему моему телу пробежали мурашки и я тихо вскрикнула. Но когда угроза миновала, так же быстро, как и появилась, он овладел собой, и его выражение лица снова стало привычным холодным и равнодушным. Он неловко прочистил горло, отступил назад, и его рука опустилась с моих губ. «Э-э, прости», — пробормотал он, потирая затылок почти по-мальчишески. «Я просто... не хотел, чтобы ты издала звук...» Я бросила ему дразнящую улыбку, пытаясь скрыть дрожь в груди. «Ага. Потому что Дерек бы нас не заметил, если бы ты не закрыл мне рот, как будто я собиралась кричать». Рид снова прокашлялся, опустив взгляд на пол, а его щеки окрасились легким румянцем — заметным даже в безумном свете стробоскопов. Я поняла, что он тоже почувствовал этот момент. «Ну, знаешь, это все вопрос стратегии...» «На самом деле, исследования показали, что 72% неожиданных встреч в лазертаге приводят к, э-э, снижению общей эффективности, если ты не осторожен со своим...» Он засомневался, заметив мое молчание, и поднял взгляд, а неловкость висела в воздухе, как неоновые огни, окружавшие нас. «С чем, Рид? С твоим «тактическим подходом» к командной работе?» — перебила я, не удержавшись от насмешливой интонации в голосе. «Что дальше? Ты собираешься сказать мне, что если я не буду прикрывать рот, это может увеличить вероятность нашего поражения на 50%?» Он сморщил лоб, явно смущенный моей шуткой. «Ну, это не совсем научный вывод, но...» Я снова прервала его, осознав сложившуюся ситуацию и то, что мы просто сидели здесь, играя в гуся. «Будем надеяться, что твой «вывод» не предполагает больше держаться за руки», — пошутила я, наслаждаясь новой динамикой. Не дав ему снова заговорить, я достала свой лазерный пистолет и двинулась к выходу: «Пойдем. Держись низко». Мы осторожно двигались по темному коридору, а вес того момента все еще витал в воздухе. Звуки арены исчезли на заднем плане, когда мы сосредоточились на прохождении лабиринта препятствий. Пульс адреналина ускорял наши шаги, и на мгновение игривые шутки казались броней против грядущего хаоса. Рид следовал за мной в неловкой тишине, с напряженными плечами. Когда мы пробирались по лабиринту лазерной арены, я заметила, что поглядываю на него. Он всегда был таким спокойным, но сейчас явно пытался сохранить хладнокровие, особенно после того, что только что произошло. Он крепко сжимал лазерное оружие, а суставы на пальцах побелели. «Попались!» — воскликнула я, быстро поразив и Дерека, и Пенелопу. Они оба мгновенно замерли, подняв руки вверх в знак капитуляции. Из их уст вырвались стоны и бормотание, когда я подошла к ним с самодовольной улыбкой на лице. «Похоже, я выиграла, красавчик». «Черт», — пробормотал Дерек, прищурив глаза в притворном разочаровании. «Ты нас обоих достал, да? Не могу сказать, что не ожидал этого». Я не могла сдержать улыбку в ответ, пожав плечами и наслаждаясь своей маленькой победой. «Вы не должны были меня недооценивать». «О, мы не недооценивали тебя, сладкая», — вмешалась Пенелопа. «Мы просто были слишком заняты, отвлекаясь на красоту друг друга». Она посмотрела на Дерека из-под лоба, драматично хлопая ресницами. Дерек закатил глаза, но в уголке его рта появилась едва заметная улыбка. «Ладно, ладно», — сказал он. «Не будем забегать вперед. Нам просто нужно скорректировать нашу стратегию для следующей игры». После напряженного раунда, полного уклонений, выстрелов и нескольких сюрпризов, Рид и я сумели устранить всех остальных на арене. Остались только мы двое, и в слабо освещенном лабиринте вокруг нас царила напряженная атмосфера. «Где ты, Рид?» — крикнула я, и мой голос растянулся и немного эхом отозвался в закрытом пространстве. «Ты прячешься за бочкой или что?» В ответ по лабиринту раздался тихий смех Рида, от которого по моей спине пробежал легкий трепет. «Не совсем». Его голос был близко, но из-за туманного света невозможно было увидеть, где он. Я проклянула себя, чувствуя разочарование, просачивающееся по моим венам. «Покажись, доктор-гений», — еще раз воскликнул я, пальцем нажимая на курок. Мне ответила почти оглушительная тишина. Я напрягла слух, пытаясь уловить любой звук, который мог бы выдать его местонахождение — шорох, шелест движения, что угодно. Но, к сожалению, ничего. Я снова проклял, оглядывая глазами то, что мог видеть в лабиринте. Он был хорош. Слишком хорош. Я медленно начала двигаться вперед, мои ноги бесшумно ступали по резиновому полу. Я пристально смотрела, ища любое движение или намек на присутствие Рида. Но арена казалась жутко тихой, как будто затаила дыхание в ожидании. Напряжение было ощутимым, оно трещало в воздухе. Я знала, что он был рядом, я это чувствовала. Но где? Я уже собирался снова крикнуть, когда что-то привлекло мое внимание — тихий, почти незаметный звук, который я знала очень хорошо. Сердце забилось в груди, адреналин закипел. Я обернулся, нацелив лазерное оружие. И именно тогда я его увидела. Его высокая фигура едва виднелась сквозь лабиринт препятствий, его глаза были прикованы к моим. Увидев его, такого близкого и в то же время такого непонятного, у меня закружилось в животе. Но ни один из нас не нажал на курок. Мы стояли там, застыв в напряженном противостоянии, каждый из нас оценивая другого. Его лазерное оружие было нацелено на меня, и я видела сосредоточенность на его лице, то, как он слегка сморщил лоб. В воздухе было что-то электрическое, пульс невысказанных слов и непризнанного напряжения, который держал нас обоих на месте. Я чувствовала, как тяжесть момента давит на нас, сгущая воздух до почти удушающего состояния. А затем, не сказав ни слова, Рид осторожно сделал шаг вперед. Мое сердце забилось быстрее, когда я смотрела, как он приближается, а во мне бушевали смешанные чувства растерянности и любопытства. Он остановился в нескольких футах от меня, не отрывая взгляда, а тусклый свет отбрасывал острые тени на его лицо. А затем, намеренно медленно, он опустил лазерное оружие на землю с тихим стуком. Звук эхом разнесся в тишине между нами, усиливая важность момента. Во мне бушевали смешанные чувства растерянности и любопытства, когда я выдохнула: «Что ты делаешь?», инстинктивно сжимая оружие в руках. Он не ответил на мой вопрос, а сделал еще один шаг навстречу, сокращая расстояние между нами. Рид продолжал приближаться, каждый шаг был взвешенным и обдуманным, намеренно медленным. Я затаила дыхание, пытаясь разгадать его мотивы, и в моей душе смешались растерянность и предчувствие. Когда Рид подошел еще ближе, я оказалась прижатой к холодной твердой стене. Он возвышался надо мной, его тело было всего в шаге от моего. Я на мгновение закрыла глаза, глубоко вдохнула и вспомнила момент, который мы разделили, такой же, как этот, всего 20 минут назад. Мы никогда не были так близко. Затем, неожиданно, он немного наклонился, и я снова затаила дыхание. Я не могла понять, собирался ли он сделать смелый шаг или собирался отступить. Неопределенность была опьяняющей, держа меня в плену в тот момент, что заставило меня одним быстрым движением взять ситуацию под контроль. Я сделала шаг вперед, прижав свой лазерный пистолет к его животу, чувствуя его тепло через ткань рубашки. Я наклонила голову, глядя прямо в его глаза, и игривая улыбка вернулась на мои губы. «Ты поставил себя в довольно затруднительное положение, не так ли, доктор-гений?» Я подняла бровь, прижавшись к нему, лазерное оружие все еще было нацелено на его живот. Я чувствовала его тепло сквозь рубашку, ровное поднимание и опускание груди, когда он дышал. «Можно и так сказать», — пробормотал он, переводил взгляд с моего лазерного оружия на мое лицо. В его выражении лица было что-то вроде вызова, как будто он побуждал меня продолжать. Я не могла не наслаждаться властью, которую имела над ним в тот момент, когда он стал покорным... если это вообще можно было сказать о моем сопернике. «Ммм», — сказала я, немного наклонив голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. «Похоже, кому-то нечего сказать. Это не похоже на тебя, доктор Мозг. Ты всегда умоляешь, чтобы тебе дали слово». По его лицу промелькнула искра раздражения, а вызов в его глазах стал еще более очевидным. «Я не умоляю», — отрезал он громче, слова были резкими. Но в его голосе чувствовалась хрипота, которая заставила мое сердце забиться быстрее. «О, действительно?» — сказала я, придавая голосу соблазнительный оттенок. Я прижала лазерное оружие чуть сильнее к его животу, чувствуя твердость под прикосновением. «Вы уверены в этом, доктор Рид?» Я наклонилась ближе, мои губы опасно приблизились к его уху. «Вы теперь гораздо менее самоуверенны, не так ли?» — прошептала я, а на уголках моих губ появилась хитрая улыбка. Он выпустил раздраженный вздох, но не ответил. Он, казалось, не хотел доставлять мне удовольствие своей реакцией, но я видела борьбу в его глазах. На секунду я позволила тишине зависнуть между нами, ожидание было почти удушающим. Я чувствовала пульс адреналина в воздухе, мы оба ждали, кто первым сломается. Затем, тихо улыбнувшись, я прижалась к нему еще немного ближе, мои губы коснулись его уха. «Ой», — прошептала я и, не дав ему отреагировать, нажала на курок. Лазерное оружие загудело, зарегистрировав попадание, и красный свет на его груди замигал, сигнализируя о поражении. Я отодвинулась, и на моем лице появилась довольная улыбка, когда я наблюдала, как он осознает ситуацию. Вид его, стоящего там, с поднимающейся и опускающейся грудью, застывшего где-то между разочарованием и чем-то гораздо более мрачным, вызвал у меня прилив тепла, как будто мое тело было недостаточно тяжелым. В его глазах было такое мерцание... возбуждение? Я чувствовала напряжение между нами, и уверена, что он тоже его чувствовал — как будто слишком натянутая проволока, готовая оборваться. Это было не просто увлечение игрой... соревнованием и легкими колкостями... Нет, это было что-то другое. То, как он смотрел на меня, ошеломленный и уязвимый. Его тихая интенсивность, которая обычно скрывалась за слоями интеллекта и сдержанности, теперь была обнажена, сырая и открытая. Я все еще чувствовала тепло его тела, когда прижала пистолет к его животу, воспоминание об этом оставалось на моей коже. Я просто поддалась моменту, а адреналин подпитывал эту глупую «связь»? В любом случае, я не собиралась отступать. Не с тем, как он на меня смотрел. Грудь Рида поднималась, и я видела, как он восстановил самообладание, его глаза немного сузились, и вернулась та рассчитанная острота. Он медленно сделал шаг вперед, сократив расстояние, которое я только что создала между нами, и на секунду я подумала, что он может уйти. Но вместо этого его губы изогнулись в небольшой, знающей улыбке — такой, что вызвала дрожь в моих костях. «Ты хочешь играть вот так, да?» Его голос был тихим, почти рычанием, привычная мягкость уступила место чему-то гораздо более опасному. «Ты думаешь, что такая мелочь меня смутит?» Он наклонился, его горячее дыхание коснулось моей щеки, и я почувствовала, как по мне пробежала дрожь. «Возможно, ты выиграла этот раунд, — продолжил он едва слышным голосом, — но даже не думай, что выиграла игру».