Саламандра 2. Новые горизонты

Возле шатра ставки собралась большая толпа мужчин, которые азартно делали ставки и кого-то подбадривали криками. Шу недовольно свистнул, ему в унисон рыкнул Сканд, и толпа, только что гомонящая перед шатром, заметно поредела, явив живописную картину схватки Дайриса и Мая за сундук, в котором Лекс опознал свою собственность. Сразу за ними стояла небольшая группа ветеранов с лопатами, по всей видимости, это были те самые доверенные люди Сканда, которые сначала зарыли сундуки Лекса, а потом караулили, чтобы не потерять место, где Лекс хранил свои сокровища в прямом (венец Саламандры) и переносном (свои записи новшеств, которые обязательно будут исполнены) смысле.  Дайрис и Май, пожалуй, единственные не обратили внимание, что толпа болельщиков уменьшилась и с опаской притихла, и продолжали орать друг на друга, время от времени таща волоком сундук от одного к другому. Над ними двумя возвышался Аши и, похоже, с большим азартом переживал за обоих. И Май был родной, ведь Аши рос в доме вместе с ним, и Дайрис давно уже был кормильцем, а значит, не менее важным человеком после хозяина, его мужа и всех домочадцев, которые были для хитреца Аши что-то вроде родной стаи. И вот как тут выбрать между своим, с которым рос, и Дайрисом, который тоже уже не посторонний, да еще и кормит! Дайрис кричал, что сундуки привезли под его ответственность с явным приказом сохранить и сберечь любой ценой, и он не отдаст их, пока не получит прямой приказ от начальства, и Май может здесь подпрыгивать, как додо, но фигу он получит, а не сундуки. А Май пыжился и дулся от важности, объясняя, что именно ОН является охранником сокровищ избранного. У него вот даже шрам имеется, когда он ценой своей жизни боролся с супостатами и смог таки сберечь то, что было ему доверено, а сам Дайрис в это время яйца чесал и не знал, чем заняться! Май схватил сундук и потащил к себе. Дайрис схватился за другую ручку и рванул сундук обратно с воплем, что его территория, и ответственность тоже его! А Май всего лишь наглый додо, бегающий между лап взрослых и тявкающий всякую глупость! Он не отдаст новобранцу, который не знает, как за меч взяться, ценные вещи! Мая прямо разорвало от негодования! Это он не знает, как за меч взяться? Да у него вот шрам имеется! Вот такенный! Ветераны заржали, услышав такое, а Дайрис выдал, что шрам у него, скорее всего, потому, что он сам о свой меч и порезался! Растяпа! Май бросил сундук и схватился за свой гладиус, чтобы доказать Дайрису… - Цыц мне тут! - рявкнул Сканд, которому надоело наблюдать за перепалкой, а потом склонился к уху Лекса и спросил: - А что это слово значит? - Стоять, молчать, бояться… - Подходит. - усмехнулся генерал, а потом рявкнул: - Сундуки в ставку! Лексу надо переодеться!  Лексу оставалось только вздохнуть и подчиниться. Искать сменную одежку в откопанных сундуках было бесполезно, там были только тряпочки, в которые он заворачивал клинки, на себя их не нацепить даже в качестве шутки, а сундук с одеждой Сканда остался в гостевом домике.  Можно послать туда, конечно, Титуса, но тогда точно придется сознаться мужу, что своей одежды у него не осталось. Ветераны затащили сундуки в комнату, где в других походах ночевали адъютанты (мальчики на побегушках) генерала, а в этом стояли сундуки: его, Ламиля и, конечно, Сканда. Хм… - Дайрис, - Лекс придержал за руку одноглазого скандалиста, - а у Сканда только один сундук с вещами? Я не видел его одежду, в которой он был на пиру в городе брата. Он ее оставил там? - Нет, конечно, - удивился ветеран. - У него еще два сундука с вещами имеется. Один с парадными доспехами, - Дайрис заметил недоуменный взгляд и решил пояснить: - такими красивыми, с золотыми накладками и драгоценными камнями. Там же его парадный меч. Для битвы он не годится, потому что из золота, а оно мягкое, но зато выглядит нарядно. Там же и парадное седло, для торжественных выездов. Он все же наследник империи. А в другом сундуке праздничная одежда и тоги, мало ли, вдруг надо будет гостей принять или пир устроить… ведь не в повседневной же одежде гостей встречать? Это будет прямо позор!     - Ты прав, ты прав, - Лекс от радости едва не рассмеялся. - Я хотел бы посмотреть на одежду Сканда, ну и взять одну тунику. Поносить немного…  Дайрис молча кивнул головой и пошел куда-то в глубину шатра, где была комната с сундуками, в которых перевозили простыни, скатерти, сменные древки для штандартов и множество нужных в походе вещей. Дайрис подхватил по дороге кого-то из слуг, а потом долго играл с ним в пятнашки, только вместо фишек были громадные сундуки. После очередной перестановки перед Лексом поставили сундук с узнаваемой резьбой на крышке. Точно такая же была на том сундуке, где бравый генерал прятал от него красное сари. Защелки замка были тоже идентичны, и вскоре Лекс рылся, выискивая из туник Сканда что-то не очень яркое и маркое, такое, чтобы хотя бы на пару дней хватило. Но выбирать приходилось между белым, желтым и малиново-красным, что не сочеталось с его цветом волос и вызвало бы бурю протестов от Ламиля. - И зачем тебе мои вещи? - Сканд стоял в проеме двери. - Ну, тебе же понравилось, что на мне твоя туника? - Лекс посмотрел, как недоверчивый муж поднимает бровь, совсем как Кирель в ожидании ответа, и, не желая говорить правду, бросился в наступление. - Тебе что, жалко для меня туники?  Сканд мимикой показал, что большей глупости он не слышал, а потом резко выхватил откуда-то за ухо Мая и, грозно подергав, прошипел: - Еще раз услышу, как ты поднимаешь голос на префекта лагеря, высеку на правиле! То, что ты воспитанник Тиро и вырос в моем доме, не значит, что можно наплевать на субординацию! Дайрис был славным воином и ветераном задолго до твоего рождения, и префект лагеря он уже не первый поход со мной. Так что имей уважение к его опыту и заслугам. Чтобы прилюдно попросил у него прощения, и постарайся сделать так, чтобы все поверили, что оно от чистого сердца. Ты меня услышал?  Май испуганно захлопал глазами, и стоило отпустить его ухо, как он пропал в сумерках коридора. Сканд снова развернулся к прекрасному рыжику, который пристраивал внутри сундука перевязь с яйцом, а после стремительно переодевался в солнечно-желтую тунику с зеленым лавром у ворота. Расправил широкую горловину, чтобы она не сползала, и опять накинул палантин на плечо, а потом нацепил перевязь и замер, держа яйцо в ладонях и улыбаясь. - Теплое, и уже немного шевелится, - сообщил красавчик и довольно вздохнул. - Куда отправить твои сундуки? В гостевой дом или оставить здесь? - А мы скоро отправимся дальше? - Я надеюсь, что через пару дней, - вздохнул генерал. - Армия на марше прожорливей стаи личей. Как только доставят продовольствие и твои гигантские баллисты, так сразу и выдвинемся. - Тогда пусть остаются здесь, - махнул рукой красавчик и закрыл генеральский сундук. - Проще принести сюда мои клинки, чем тащить туда и обратно для этих целей сундук. А Кирель поедет с нами? - Понятия не имею, - вздохнул Сканд и поморщился. - Подразумевалось, что в походе будешь ты один. Ты нужен и ценен за цепкость ума и нестандартные решения, а еще как мастер своих баллист. А потом нам на головы свалились Ламиль, Ниюли, Зи с Зу, слуги от Чаречаши, красные монахи, шныряющие вокруг шатра, как падальщики вокруг дохлого ящера. А теперь еще сиятельный Кирель! Моя ставка не рассчитана  на такое количество младших, тем более, если учесть, что Хранитель Материнской Кладки это не просто человек, а значимая личность. И если следовать той же субординации, я должен освободить шатер ставки и предоставить его в распоряжение Первосвященника. Можно, конечно, развернуть второй походный шатер ставки, но вопрос, а где? В центре лагеря нет места, ставить его с краю неправильно, а заниматься передвижкой всего лагеря накануне его переезда по меньшей мере глупо. - Пообедаем? - Лекс гибко встал напротив мужа и улыбнулся. - Порой на сытый желудок проблема не кажется такой страшной и решение находится само.  Сканд с тяжким вздохом притянул рыжее очарование, обняв, уткнулся носом ему в волосы и довольно засопел. Хорошо, когда рядом есть родной человек. Не поможет, так хотя бы улыбнется, и все станет легче. - Галера на горизонте! - заорал адъютант, но, заметив в коридоре обнимающуюся парочку, смущенно заткнулся. - Это Бэл? - высунул нос Лекс. - Рановато для Бэла, - передернул плечами генерал. - По морю до Старого города будет три дня, день на разгрузку-загрузку и три дня в обратную сторону. Разберемся!  Сканд рванул на улицу, отдавая распоряжение Дайрису смотреть за сундуками избранного и отправить Мая караулить сундуки Ламиля в гостевой дом. Подсадив Лекса в седло Шу, запрыгнул сам, и сразу задал высокий темп. Аши рванул следом, а вдруг там покормят? Да и хозяина нельзя оставлять без защиты, он ведь такой маленький и когтей совсем нет, а зубы крошечные, как у  додо, и вот как его оставить одного? Обидят же!  Они опять пролетели город насквозь и выехали на территорию порта, практически в то самое место, где они были ночью. Аши  закрутил головой, выискивая опасность, а потом наклонился и недовольно зашипел, обнюхивая пятно крови на камнях. Лекс только сейчас понял, что это кровь Тургула. Так странно, ведь все случилось этой ночью, а по ощущению как будто месяц назад! Сканд потянулся через рыжика и достал из седельной сумки ту самую маленькую подзорную трубу, в которую рассматривал всадников на дороге через головы амазонок. Лекс только тяжко вздохнул – вот вроде и были у него два шикарных «зорких глаза», но воспользоваться ими так толком и не получилось. Один у Киреля, а второй растоптан… - Да, это наша галера, - Сканд внимательно разглядывал что-то практически на горизонте. - Только не знаю, это та, что мы послали за Бэлом, или другая. Вижу белые хламиды монахов Киреля. Может, дома что-то  произошло, и Первосвященник нас покинет и вернется в Столицу? В животе Лекса жалобно заурчало от голода. Сканд рассмеялся, услышав знакомую мелодию. - Надо тебя покормить, обжорка, время еще есть. Сканд отправил ближайшего воина в гостевой дом, чтобы Кирелю доложили, что на галере едут монахи, а сам отправил Шу  в глубь городских построек. Там, внутри, оказалась весьма  симпатичная харчевня. Правда, она была на местный лад, с матрасами на полу и невысокими столиками. Лекс зашел внутрь и жадно принюхался. Пахло там умопомрачительно!  На удивление, в харчевне было много военных. Судя по прическам и лежащим неподалеку головным уборам, они были в основном офицерами, хотя встречались и рядовые. - Что? - Сканд перехватил непонимающий взгляд мужа и решил пояснить: - они сами в состоянии себя прокормить. Ложки каши, конечно, мало, да и ту толковый командир не заберет у своих солдат.  К столу подскочил хорошенький мальчик и спросил, что желают посетители, а услышав, что все и в двойном размере, улыбнулся и умчался на кухню, чтобы почти сразу появиться с полным подносом всякой снеди и двумя пузатыми графинами. В одном было пиво, а в другом какой-то ягодный напиток. Лекс оставил пиво мужу, собственная тушка плохо переносила алкоголь, и в жару не следовало рисковать, что его развезет от бокала пива, но зато напиток был вкусный и явственно отдавал мятой. В тарелках было пряное мясное жаркое с какими-то сладкими овощами вроде батата, и еще маленькие пирожки, судя по запаху, тоже с чем-то мясным и пряным. На вопрос, нет ли рыбы, паренек стал виновато мямлить, но Сканд решил пояснить: - Мой интендант скупает весь улов еще в порту, на каждый легион получается по миске рыбы или моллюсков, и еще морской капусты, которую у нас даже за еду не считали, а сейчас едят как деликатес. Местные забивают свою живность, поэтому цены в харчевнях поднялись, но офицеры получают достаточно, чтобы питаться, как сами пожелают.  В самом начале, когда они зашли, в харчевне сперва все примолкли, но стоило начать есть, как тихие разговоры за столами возобновились. Лекс с азартом закидывался едой и с удовольствием пил напиток. В жару мята была прекрасна и, на удивление, отлично сочеталась с пряным мясом в тарелках. Оставил по пирожку Аши и Шу и, расслабив поясок, допивал напиток, наслаждаясь минутой покоя. Судя по журчанию,  вазы для сбора мочи стояли где-то неподалеку от входа, ладно хоть запах был не с улицы, а со стороны кухни. Но когда они вышли из-за стола, оставив горсть золота, то и сами посетили дивный уголок, отгороженный от улицы тростниковой загородкой. Когда они вернулись, возле пристани стоял одинокий монах. Лекс только улыбнулся, тут уже не спутаешь, кто именно был под капюшоном. Пока на этом берегу было всего двое скрытых белыми рясами – тот самый, который отказался, и Кирель, а Лекс мог бы поспорить на собственную ногу, что Кирель бы так не стоял, спрятавшись ото всех. Чуть дальше стояла группка людей в местной одежде, но белокожих, в отличие от местного населения. Они издали поклонились Лексу с генералом и продолжили ожидать прибытия корабля.  Галера достаточно быстро неслась по гладкой как зеркало воде, и уже оказавшись в акватории порта, поднялись над водой весла, позволяя кораблю двигаться самостоятельно.  Лекс восхитился чужому опыту, когда галера плавно доскользила до пристани и, слегка скрипнув, упёрлась в брошенные на причале мешки для швартовки. Обычно весла сразу укладывали на палубу, но сейчас со стороны причала их держали вверх, как древки флагов, а с другой стороны так и держали на весу. Это было странно, пока Лекс не понял, что на палубе для весел попросту нет места. Мало того, что там было полно народу, так повсюду стояли мешки и бочки, да и сама галера глубоко сидела в воде, едва ли не до бортов. - Ого, как загрузили, - воскликнул кто-то из обслуги порта, закрепляя швартовы и перекидывая на борт деревянный трап. - Хорошо, что ветра нет, а то утонули бы с такой загрузкой.  По трапу первым скользнул белый монах, такой же обезличенный, как и тот, что встречал. Монах коротко поклонился в сторону наследников империи и скользнул ближе к единоверцу. Они склонились в поклоне, едва не касаясь головами, а потом тот, кто приехал, сделал плавный жест рукой в сторону галеры, и оттуда потянулись монахи, которые, как цепочка муравьев, что-то тащили в руках. Там были сундуки, узлы, длинные шесты и даже свернутое длинное полотнище. Сканд довольно вздохнул в макушку Лексу. - Ты был прав, проблема решилась сама по себе. Монахи привезли Кирелю собственный шатер. Значит, он будет с нами и дальше. Ладно, хотя бы охранять дополнительно не потребуется, ему своей охраны хватит. Может, Ламиля ему спихнуть? - Попробуем, - согласился рыжик и замахал рукой, увидев на галере Бэла, и не забыв толкнуть локтем Сканда. - Видишь? А ты не верил! Хорошо, что успели к Тургулу наведаться, а то как бы я ему в глаза посмотрел.  Бэл замахал рукой в ответ и, довольно улыбаясь, выискивал кого-то на пристани, но потом растерянно замер, увидев группу встречающих. Те в ответ довольно ощерились и стали подавать какие-то знаки руками. Бэл, похоже, еще больше растерялся, и теперь с восторгом и удивлением таращился на Лекса. Тот стал пихать мужа, чтобы он, наконец, спустил его с седла, и, оказавшись на земле, с радостью обнял друга. - Как я рад тебя видеть! А нас теперь стало больше. Ты привез, что я просил? - Да, - Бэл отвлекся от перемигиваний с друзьями и твердо посмотрел на Лекса. - Хорошо, что у меня был запас, вот прям как почувствовал, что понадобится. Поэтому и смогли сразу же отправиться обратно. Люди Киреля кругами бегали по берегу, не зная как отправиться следом за Первосвященником. Торговые суда без ветра стоят в порту, как корыта, а галеры без приказа Сканда или Шарпа сами не могут отправиться в путь. А Шарп, как я понял, осерчал на мужа за побег и запретил отправлять галеры за Первосвященником. - Как вам удалось так быстро добраться? - Сканд так и сидел в седле, только отпихнул Аши, чтобы не лез вперед и не мешал выгрузке монахов. - Так мы... - Бэлл осекся и виновато повел глазами. - Монахи менялись с гребцами, и галера не останавливалась ни на мгновенье, они только подначивали друг друга, кто быстрее проплывет. - Хорошо, что ты здесь, - Лекс похлопал Бэла по плечу. - Это некоторые из наших новых людей. Часть должна была отправиться обратно и привезти остальных.  Бери все, что привез, и отправляйся в ставку, там меньше любопытных ушей. Собирай всех, кто остался здесь, и будем решать, кто отправится с тобой выполнять волю матери-Песчанки. Сканд, может меня отпустишь с ними? - Нет! - рявкнул генерал и, схватив Лекса, затянул обратно на седло. - Так ты будешь под контролем, а то опять найдешь нам всем на голову приключений!   - Бе-бе-бе, - обиделся рыжик и поправил яйцо на перевязи. - Можно подумать, я сделал хоть что-то плохое? Для семьи стараюсь!