Саламандра 2. Новые горизонты

Паланкин довез Лекса и Ламиля до загона, где ждали оседланные ящеры офицеров и рядом слонялся Аши. Ему было строго приказано не соваться в толпу и ждать вместе со всеми ящерами в положенном месте. И Аши после тяжких вздохов согласился отпустить хозяина одного. Правда, в огражденный жердями загон его было не загнать, но он хотя бы топтался неподалеку, и то благо. Лекс попытался положить малый венец на подушку, которую Кирель засовывал под локоть, когда двигался паланкин. Венец прожег на белой ткани коричневый круг с узнаваемым рельефом, пришлось снова взять его в руки. И вот как, спрашивается, ехать в седле, когда в руках такая штука? Сканд, кажется, понял его терзания и подсадил рыжика к себе в седло. Теперь Лекс вез венец уже без всякого пафоса, попросту держа в руке, как простой круг. Главное теперь, не пропалить им тонкую ткань сари! Очень оказалась полезная вещь, и выглядит нарядно, как раз для таких помпезных выходов. Ламиля подхватил в седло один из монахов Киреля. Сканд дал несколько коротких распоряжений и довольный отправился обратно в лагерь. Он выглядел таким счастливым, что Лекс не сдержал свое любопытство: - Ты доволен решением Саламандры? - Более чем, - ощерился в улыбке муж, - с меня сняли лишнюю обузу, и в то же время он не достался Чаречаши, и теперь он не сможет ныть и ругаться, что боги рассудили несправедливо. Это очень мудро со стороны богов - основать новый правящий род. Теперь я уведу оттуда восьмой легион, пусть он идет в Железный город и сделает на прежнем месте временный лагерь, где будут ждать своей отправки те легионы, которые возвращаются домой. - Что будет дальше? - поинтересовался рыжик, - Лейшан устроит пир? - Обязательно, но вначале разберется с братом, кто из всадников останется с ним, чтобы основать в новом городе новые рода знати. В городе сейчас будет беспокойно, пока все наладится и настроится, прольется много крови, так что помощь брата Лейшану будет очень важна. - Какого брата? - насторожился Лекс. - Вашего, - растерялся Сканд, а потом хлопнул себя по голове, - я и забыл, что ты, хм, забыл… - Сканд со значением подвигал бровями, намекая, что Лекс не Качшени, - только не говори, что Петя мог упустить такую сплетню? Да об этом всем известно, хотя все делают вид, что ничего не произошло! - Петя пытался что-то мямлить, но я его обрывал. У меня были в голове новые клинки и сбор вещей для похода, а всякие намеки я пропускал мимо ушей, я считал, что ты мне расскажешь в пути все, что будет необходимо, но тут Ламиль, Могучая Му и прочие радости, и мы толком так и не поговорили, все время на бегу и попыхах. Так что за брат у Лейшана? - Чаречаши, - честно вытаращил глаза генерал, - он брат Лейшана по матери. Ваш отец очень любил чужое и отбирал все, что ему нравилось. Однажды он отобрал медный браслет у бедняка, потому что ему понравился узор на нем. И вот однажды правителя пригласили гостем на свадьбу. Ему понравилась красавица невеста, и он забрал ее себе. Она стала матерью наследника Чаречаши, но после родов стала слабеть и чахнуть. Все были уверены, что она вскоре умрет, и тогда она попросила вернуть ее мужу. Поскольку она подурнела от худобы, то повелитель согласился выполнить просьбу матери наследника и отпустил ее умирать в другой дом. Только вот она там прожила долго и счастливо и родила мужу много детей. Лейшан был первым, и с самого начала они начали дружить. Чани часто бывал в доме матери, а Лейшан часто оставался в комнатах наследника во дворце, и злые языки шептались, что они близки не только как братья, но я всегда отмахивался от сплетников. Пока это не касается лично меня и моих интересов, то пусть делают, что хотят! Кстати сказать, так же ваш отец поступил и со своим сыном - Чаречаши. Когда ему привезли невесту, говорят, необыкновенной красоты девушку, отец занял место жениха на брачной церемонии, а Чаречаши пришлось только склонить голову перед волей повелителя и своего отца. Потом родился ты, вот такой красавчик, - Сканд извернулся и поцеловал приоткрытые от удивления губы, но Лекс отстранился, очень хотелось послушать историю до конца. Генерал коротко вздохнул и продолжил, - при твоем рождении оракулы сделали очень странное пророчество* и нарисовали странный знак, который до сих пор никто не смог толком объяснить. Но все жрецы говорили одно и то же: боги тебя любят и приготовили для тебя особый путь. И еще говорили о твоих волосах, которые могут исполнять желания или принести удачу и много чего, и в итоге тебя все носили на руках и баловали без меры, а с твоими волосами носились еще больше. Их расчесывали и ухаживали, как за святыней, а выпавшие волоски собирали в шкатулку и хранили в сокровищнице. Так что у твоего брата припрятано немного твоих волос, как подарок богам на крайний случай.    И в итоге ты вырос балованым, капризным и твердо уверенным, что все будет, как ты захочешь. Повелитель к тому времени стал терять рассудок, а Чаречаши стал набирать власти в городе, но не торопился избавляться от отца, опасаясь мести богов за отцеубийство. А потом ты рассказал отцу, что старший брат тайно встречается с матерью, и отец, приревновав молодую жену к сыну, убил ее в порыве ярости. Чаречаши вырезал яйцо с Сулини из тела своей любимой и растил девочку в своих комнатах, не разрешая Качшени общаться с ней. Во дворце опять все шептались, что Сулини дочь самого Чаречаши, а не повелителя. Но правду знает только сам Чаречаши. Лекс замер в раздумьях, теперь слова брата на пиру становились понятными, впрочем, как и мягкая улыбка, когда он вспоминал о матери самого Лекса. Мда-уж, вот ведь врагу не пожелаешь такого отца, хотя… он помнил и более мерзкие примеры из прошлого своего мира, ну да, речь сейчас не об этом. Теперь понятно, почему Чани и Лейшан были как две палочки Твикс! Кровные братья, пусть только по матери, а та, видно, была умной женщиной, раз смогла переиграть сластолюбца и вырваться из его жадных лап, а потом наверняка подталкивала двух сыновей друг к другу, чтобы они крепче дружили, и все привыкли видеть их вместе. Ведь у Чаречаши до сих пор нет наследника, а случись с ним что… воины без сомнения примут Лейшана как повелителя! Вот это изящная месть! Хорошо, что ее не довели до конца, попросту времени не хватило, да теперь и не надо - у Лейшана будет свой город и свой род под покровительством богов. - Так я повторю свой вопрос, - Лекс решил выяснить все до конца, - чего мне ждать дальше? - Дальше? - задумался Сканд, - я отправлю тебя и Ламиля ближайшей галерой в старый город, а оттуда вас отвезут в столицу и я надеюсь, что ребенок родится там. В тишине и безопасности родного дома. Кирель, если захочет, то поедет с вами, но скорее всего, решит здесь задержаться. Постараюсь уговорить его пожить в гостевом доме Железного города. Сейчас здесь будет беспокойно. Это сейчас Чаречаши радуется, что город не достался мне, а достался брату, а значит, как он считает, ему. Только вот он вскоре поймет, что его город – Золотой цветок и находится очень далеко от города Саламандры, и ему не усидеть на двух ящерах одновременно. Они сейчас начнут делить, кто из всадников останется с Лейшаном, а кто вернется обратно. А если помнить, что Чача хитрый и такой же жадный, как и отец, то вскоре они с Лейшаном разругаются, а потом помирятся, и для этого мира у каждого будут свои интересы. Лейшан теперь не просто брат повелителя и его верная тень – он теперь сам повелитель, и это уже другие отношения между ними. У Лейшана теперь есть венец и освященный самой Саламандрой огонь в чаше. Она там дважды появлялась, и это станет прекрасным залогом для установления своих порядков в городе. Со ставленниками богов не спорят – им подчиняются. Лекс покивал головой и сосредоточился на венце, чтобы не подпалить сари. А потом попросил Сканда осторожно проверить, насколько горяч венец, потому что для него он приятно теплый. Сканд осторожно прикоснулся пальцем, а потом взялся рукой и сказал, что венец уже остыл и он может больше о нем не беспокоиться. Лекс сразу продел в него руку, повесив на плечо, и теперь придерживал рукой Тук-тука. Шу бежал плавнее Аши, но все равно тряска была, в отличие от самочек. Вот они бежали плавно и слегка раскачивали задницами, немного укачивая в пути. Лекс смотрел, как вдали появляются дымки от костров, на которых в лагере готовили, и размышлял, что с такой жизнью он совсем похудеет. Утром вроде и не переживал ни о чем, но не поел, только попил в пути, а сейчас солнце прошло зенит и клонится к закату, и в лагерь они попадут уже в сумерках, а это значит, что опять будет один прием пищи за день. Хотя Сканд тоже в походе веса не набрал и со всей этой жарой и нервами стал более жилистым. Ушла вальяжность сытого человека, он теперь был, как адская гончая в попытке поймать и порвать. Он уже не мог вспомнить, когда они в последний раз спали вместе. Да и секса давненько не было! А вот это уже никуда не годится! Надо будет поймать его и напомнить про, так сказать, супружеский долг! Должо-ок, который уже оброс процентами!! Лекс поерзал задницей в седле от приятных предчуствий, но тут Сканд над головой горько вздохнул: - Даже не знаю, что делать с Мальчиком и его семейством. Тот шатер, который я велел ему поставить неподалеку, уже дважды падал им на головы, и Дайрис с Тургулом его натягивали по-новому. Но, человеческое жилье не пригодно для ящеров и с этим надо что-то делать как можно быстрее. - Хм, - Лекс обрадовался новым возможностям, - решим две проблемы разом! Отправимся домой на спинах наших летающих ящеров! Я видел в одном из сундуков Дайриса седло для Мальчика. Я знаю, что это Тиро отправил его на всякий случай – пусть лучше не пригодится, чем когда надо, а взять негде! У меня в сундуке с одеждой тоже лежат доспехи с латунными вставками. Сколько он мне крови попортил, пока таскал меня на примерки, и вот, не пригодилось! Но ведь лежат же! Так и седло на Мальчика отправили на случай «а вдруг понадобится!». И вот смотри - понадобилось! Если ты помнишь, Кирель обещал помочь с жильем для Мальчика и его семейства. У него в горном монастыре есть удобные пещеры, и, пожалуй, главное – за теми драконами будут присматривать монахи. Они серьезные люди, и я думаю, воспользуются такой возможностью - летать на ящерах, как колдуны, и получить столько возможностей от такой свободы! Это Мальчик был против полетов верхом, а вот самочки к седлу приучены, и не надо им такой полезный навык терять. У нас накопилось достаточное количество седел, чтобы я с Ламилем и Кирелем смогли быстро пересечь море и оказаться дома уже к вечеру! А ты на Мальчике возглавишь наш поход домой! - Ламиля посадить в седло летающего ящера?! Ни за что! - возмутился Сканд, - да и за тебя опасаюсь, а вдруг что случится? - Ничего не случится! - резко оборвал причитания Лекс и сурово сдвинул брови, - ладно, по поводу Ламиля в седле это, пожалуй, я погорячился, но в седле можно ездить и вдвоем! Посадим Ламиля вместе с монахом, тот за всем присмотрит. А ты на Мальчике проконтролируешь, чтобы все прошло гладко. Самочки слушаются Мальчика, а он тебя, и поэтому все будет хорошо. Сядем верхом только на взрослых самочек, а молодняк пусть летит свободно. От Железного города до нашего старого города, если плыть на корабле, три дня пути при попутном ветре, а верхом мы отправимся утром, а к вечеру окажемся в столице. И главное, все знают Мальчика, поэтому дома нас не обстреляют с перепугу. Ну, или, в крайнем случае, подадим сигнал зеркалами, что это мы возвращаемся! Кирель такого приключения не пропустит и вернется с нами. Так что и тебе будет спокойнее, что все свои дома. Оставим сундуки монахам, пусть везут их морем, но вот что делать с Аши? Его на корабле не перевезешь, даже связав. Может, все же отправиться на корабле, буду сидеть возле него, чтобы он не паниковал. - Оставим его с Шу, - отмахнулся Сканд, - я в любом случае вернусь обратно через несколько дней. Хм… а это интересно… я смогу летать домой время от времени и в то же время присматривать за войском. В любом случае, я сделал все, что надо, а теперь осталось только контролировать исполнение приказов, и я вполне могу прилетать сюда изредка. А что касается Аши, то легаты с трибунами и центурионами будут возвращаться с войском, а их ящеров будут гнать пустыней от одних колодцев до других. Вместе с ними отправим и Аши, а Шу за ним присмотрит. Да, так и поступим! Дальше они ехали уже в молчании. Сканд обдумывал варианты развития событий, а Лекс пытался представить, каково это - летать в небесах не на самолете или дельтаплане, когда ты командир, а на ящере, у которого собственные мозги есть и не факт, что он будет так же послушен, как имперские самочки. Они вернулись в лагерь к ужину, Ламиль бросился в свою комнату и сразу выскочил, сжимая в руке баночку с мазью, и конечно, стал торопиться обратно. Лекс попытался его уговорить отослать мазь с монахом, но Звездуля уперся, проявляя фамильное упрямство в самый неподходящий момент. Лекс пытался придумать аргументы, почему надо дождаться утра, но Сканд уже скомандовал легату, охраняющему лагерь, собираться со своими офицерами и добавил туда всех адъютантов и всех монахов Киреля для охраны Ламиля. Лекс только взял с того обещание, что он в первую очередь отправится к папе Кирелю и только с ним появится возле Лейшана. Не то, чтобы он переживал о безопасности ребенка при таком количестве охраны. Особенно после того, как те видели, как именно поплатился за трусость легат Корнелий со своими офицерами. Ведь за Ламиля будут драться насмерть после подобного. Ламиля опять подсадили в седло к монаху, тот только взял под седло свежего ящера и терпеливо ждал, когда охрана встанет кругом вокруг его пассажира. Ламиль сжимал в руке баночку с такой суровостью и ответственностью, совсем как Лекс недавно сжимал маленький венец… Лекс вышел на улицу, чтобы удостовериться, что колонна с Ламилем благополучно помчалась обратно. Если Звездуле так хочется быть взрослым и ответственным, то в добрый путь! Он, конечно, устанет в пути, но зато поймет, что и за добрые дела порой надо расплачиваться и, как правило, своей усталостью и болью. Дайрис уже накрывал стол для усталых и голодных как ящеры Сканда и Лекса, а еще генерал устроил самую настоящую засаду на прекрасного рыжика, Лекс с удовольствием попал в сладкую ловушку и долго с азартом целовался с мужем. Горячий поцелуй закончился почти дуэтом голодных желудков и Сканд, рассмеявшись, с трудом отпустил томного рыжика из объятий. Свое счастье стоило накормить перед бурной ночью… Пока Рикки опять развязывал узелки на топике, Сканд сбросил доспехи и удовольствием наблюдал за стриптизом Лекса. Только что музыки не хватало! Пока рыжика разворачивали из длинной одежки, они уже позабыли о еде и томно поглядывали друг на друга. Наконец топик сдался, Лекс стянул маленькую тряпочку с тела и перехватил перевязь с ребенком на последних проблесках ума. - Подожди, - Лекс придавил плечом голову Сканда, который уже начал целовать голые плечи, - сейчас пристрою Тук-тука в миску, а то точно придавим в кровати. Лекс развязал оба узла и выкатил яйцо на кровать, прежде чем уложить его в миску, и тут яйцо распалось на несколько полос и на кровать плюхнулся крупный ребенок. - ИЯ! - раздалось из шкурки яйца. - Могучий Ия? - насторожился Сканд. - Сплюнь! - растерянный Лекс рассматривал неожиданно крупного ребенка. И вот как он смог увеличиться в размерах вдвое почти сразу, как вылупился? Хотя, это, возможно, визуальный эффект, как при складывании чемодана. Если его распотрошить второпях, то вещей тоже кажется втрое больше. Хотя, если у ребенка легкие развернулись, то конечно он станет от этого крупнее, Лекс заметил, что на него напряженно смотрит Сканд и решил продолжить мысль, - хотя, что мы знаем о нем? Он всяко был умнее сестрицы, раз пытался договариваться с другими и пытался упорядочить тот хаос, который там был. Но все же это твой сын. Смотри, какой красавчик: белокожий и волосы как у тебя - черные… - А глаза как у тебя – голубые, - подал голос муж, - а белокожий он как раз в тебя. Так что это твой сын. Ребенок молча наблюдал за спорящими взрослыми. У него из животика, где у обычных людей был пупок, сейчас свисал кремово-розовый мешочек, который на глазах становился меньше по размеру. Маленький писюнчик напряженно торчал, а кулачки были плотно сжаты, но при этом большие пальчики были оттопырены. - Лайк! - рассмеялся Лекс. - Что значит это слово? - напрягся Сканд. - Ну, у этого слова несколько значений, как и у сжатых пальчиков сына, - Лекс показал оттопыренный большой палец, - это значит: жизнь, победа, хорошо, нравится, прекрасно, у тебя все получилось или же у меня все получилось и я счастлив, все зависит от контекста ситуации, но это жест позитива и радости. - Хороший жест, и имя прекрасное, - покачал головой Сканд, наблюдая как остатки яичного мешочка втягиваются внутрь, - только вот я волнуюсь, а не наш ли сын предназначен Лейшану? Ведь он родился в нашем шатре, который во время похода является нашим домом. - Да я Лейшану голову откушу! Мой сын не будет нижним и, вообще, смотри, какой он крупный! Он точно старший! В пророчестве говорилось: «ребенок, рожденный сегодня ДНЕМ в твоем доме»! Днем, понимаешь? А сейчас ночь! И вообще, чтобы не было лишних разговоров, скажем, что он родился на рассвете! Свидетелей нет. Дайрис будет молчать, он верный человек! Сканд сурово посмотрел на Рикки, замершего в углу спальни. Паренек опустился на колени и прижал руки к груди, - клянусь, я вижу кромку рассвета на горизонте! Ребенок родился на рассвете!