Саламандра 2. Новые горизонты

Лекс летел в небесах и чувствовал себя счастливым. Свободным и счастливым. Самочка была чуткой и очень послушной, не сравнить со своевольным Аши. Лекс с ужасом вспоминал свой единственный полет в седле с колдунами и заранее переживал обо всем сразу: получится ли управлять, как он удержится в седле без стремян и как это вообще, управлять летающей зверушкой. Но все оказалось проще, чем думалось. Седло крепилось сразу за крыльями и там, прямо под крыльями, оказалась удобная выемка, в которую, по всей видимости, самочки складывали крылья, не целиком, конечно, а какую-то часть, чтобы было удобно двигаться в пещерах, и поэтому сидя в седле было очень удобно держаться ногами. Вот, например, у Мальчика седло крепилось до крыльев и Сканд сидел практически на шее своего питомца. И все из-за его громадных размеров. А вот самочки были более компактны и удобны, и крылья у них были меньше, и складывались они немного иначе, но не важно… Важно было то, что сидеть в седле было и удобно, и как-то вроде как естественно… Вот даже не объяснить, но стоило взлететь, и сразу стало казаться, что они едины с самочкой. Она чутко воспринимала команды не только уздечкой, как нелетающие самочки, к которым Лекс привык как к некому подобию мотоциклов, а именно единение. Чтобы подняться, можно было просто откинуться в седле, и самочка начинала подъем, стоило склониться с седла на сторону, и она закладывала вираж в ту же сторону, если сместиться к ее шее, она начинала плавный спуск! Лекс летал в небесах и чувствовал себя драконом! Казалось, он летел на собственных крыльях! Он закрепил поводья на крючке седла и, распахнув руки, закричал от восторга!! И самочка закричала вместе с ним!! В груди бурлил такой восторг, что было невозможно сдержаться!! - Чего орешь? - снизу появилась черная туша Мальчика с парусами крыльев, как ковер-самолет против коврика в ванной, и напряженный Сканд, который, похоже, приготовился его ловить, - тебе плохо? Страшно? Голова кружится? Что случилось?!! - Я лечу! - орал Лекс, раскинув руки, - я лечу в небесах! - Не делай так больше! - погрозил ему кулаком муж, - а то свяжу и привяжу позади седла, как груз. Кстати! Неплохая идея! - Сканд, не будь занудой! - возмутился рыжик, - ты уже летал раньше, а я вот впервые летаю. А тот полет с колдуном не считается, я тогда не думал о полете, а только о том, как сбежать, ну или продать свою шкуру подороже… - Никогда не забуду тот момент, когда увидел тебя в седле с колдуном, - закричал Сканд, - перепугался, что ты решил бросить все и улететь с ними, прямо все внутри упало и умерло, а потом ты заорал «Огонь!» и я понял, что ты не по своей воле там, и у меня все внутри прямо загорелось от твоего «огня», такая злость поднялась на этих колдунов, еле соображал, думал, порву всех голыми руками. Все! Спускаемся вниз, хочу видеть, как у тебя получится опуститься. А потом поднимешься, сделаешь круг и опять опустишься. Хочу быть уверенным, что завтра у тебя все получится. Тебе еще надо с Аши поговорить, чтобы он не глупил и был послушным. Через декаду отправлю первый десяток всадников, которые будут перегонять ящеров офицеров, которые уплывут со своими легионами. Их нельзя перегонять большим стадом без хозяев, только малыми группами, чтобы избежать драк. Сканд показал жестом вниз, и Мальчик сделал плавный разворот в сторону лагеря. Лекс взял поводья в руки и наклонился в седле в сторону разворота. Самочка понятливо заложила вираж и полетела следом за Мальчиком, тот потом набрал высоты над лагерем, а вот Лекс исполнил виртуозный спуск перед шатром ставки, погладил самочку по шее и опять послал ее в небеса. Все же, вертикальный взлет ящеров был не самым приятным из-за резких рывков и хлопков крыльями, но зато потом, когда самочка замерла над лагерем почти неподвижно и ловила крыльями ветер, в душе опять поднялась буря восторга. Мальчик лениво шевелил крыльями неподалеку, а вредный Сканд опять показал жестом спускаться. Ну, и для подстраховки показал заодно кулак, наверное, переживал, чтобы он не вздумал улететь. Но из шатра вышла жена Ушшиярха с Лайком на руках, по всей видимости, сын проснулся и его уже покормили. Ну, и куда бы Лекс улетел от такого сокровища? Он опять наклонился к шее самочки и, не удержавшись, погладил ее по шее. Та плавно опустилась, а потом, извернувшись, настороженно посмотрела на Лекса. К ним уже бежал Рикки с ведром в руках, там лежало несколько кусков рыбы. Это Лекс настоял, чтобы он сам покормил свою самочку, чтобы та в следующий раз с охотой пустила его в седло. Лекс спустился с седла и, достав куски рыбы, покормил самочку, а потом опять погладил ее (другой, чистой рукой) по шее и по мордочке. Та неожиданно заурчала и ткнулась ему в руку, мол гладь меня, гладь! Лекс рассмеялся и, вытерев вторую руку полотенцем, теперь более энергично погладил свой будущий транспорт по умной мордочке и грациозной шее. Жалко, что Аши ревниво влез в эти робкие ухаживания, пришлось оттолкнуть вредину, торопливо распрягать красавицу, чтобы отпустить до завтра. Они еще вчера договорились, чтобы каждый таким образом объезжал свой транспорт, чтобы на день перелета не было неожиданных сюрпризов. Они седлали и подкармливали каждый свою самочку, и даже Кирель до этого лично оседлал, покатался, покормил, а потом так же лично расседлал свою самочку. Кстати сказать, выражение его лица было мечтательное прямо донельзя. Похоже, не только Лекс мечтал о полетах! Лекс сбросил седло с попоной на землю и осторожно снял уздечку, а потом похлопал самочку по спинке в знак того, что она свободна. Он еле успел отскочить, когда сильные крылья хлопнули, поднимая красотку в воздух. - Аши, и зачем меня ревновать? - Лекс похлопал друга по морде, - ты что, забыл, что ты мой самый любимый дружочек? - Я-я!! - возмущенно закричал Лайк и потянулся ручками. - А ты мой любимый сынок, - Лекс перехватил ребенка и прижал к плечу, - крохотулечка моя, родненькая… Лекс поцеловал малыша, а над их головой недовольно засопел ревнивец. Лайк, перехватив Лекса за шею одной рукой, второй стал махать на Аши, по всей видимости, пытаясь отогнать, тот только фыркнул на него сверху и оскалил зубы, то ли улыбнулся, то ли решил продемонстрировать арсенал… - И-и!! - обрадовался Лайк и, бросив шею папы, потянулся двумя руками пощупать такую красоту. - И-и-и? - Конечно, он даст тебе себя потрогать! - уверил сына родитель и сурово скомандовал: - Аши, лежать! Будете знакомиться! Аши подумал, поморгал глазами, а потом со вздохом опустился брюхом на землю, поджав крупные задние ноги, и теперь стал ростом с Лекса. Лайк хлопнул Аши по носу, Лекс прикоснулся к носу сына и стал пояснять, как называется нос, глаз, рот. Зубов, правда, у Лайка не было, зато зубов у Аши было с запасом, чтобы на всех хватило. Зубастик терпел, пока его тыкали в глаз, щупали ручками, пытались сковырнуть чешуйки, а потом Лайк от избытка любопытства лизнул Аши в нос. Лекс даже растерялся, не ожидая такого. Аши тоже опешил на мгновенье, а потом радостно облизал и Лайка, и возмущенного Лекса. Так, как он умел, с восторгом и слюнями, от макушки до сандалий. Теперь уже возмущенно орал Лекс, пытаясь отбиться от избытка любви. Заодно наорал на слуг, чтобы несли воду, и устроил первую помывку сыну в большой лоханке. Ламиль сразу прибежал на громкие крики разобраться, что происходит, и тоже потребовал, чтобы и его помыли. В итоге из шатра ставки опять утащили большой стол, а на это место поставили большую бочку, которую наполнили водой и бросили пару горячих камней, чтобы подогреть воду. Пока Ламиля хором купали пяток слуг, Лекс помыл Лайка в тазу и стал вытирать. От водных процедур малыш расслабился и заснул прямо в руках перемазанного в слюнях родителя. Конечно, надо было помыться и переодеться, но малыш так сладко сопел куда-то в шею, что Лекс потерялся в ощущениях и замер, как зачарованный кролик. - А мне воды достанется? - в шатер зашел Сканд и придержал Ламиля, который выбирался из бочки, - ты, смотрю, совсем вырос, Ламиль. Уже не худышка и с каждым днем все больше и больше похож на папу Киреля. Недаром Чаречаши слюнями давится, на тебя глядя, вот подрастешь еще немного и затмишь своей красотой всех в империи. Ламиль порозовел от удовольствия, небрежным жестом распустил ленту, что удерживала его волосы, и они водопадом рассыпались по плечам и спине, а красавчик томно взглянул на Ска. Совершенно без задних мыслей, просто чтобы услышать очередной восторженный вздох, но Сканд уже кружил вокруг Лекса с ребенком и ничего и никого вокруг не замечал. Ламиль поджал губы и стал торопить слуг, чтобы его быстрее вытерли и одели, а то столько красоты даром здесь сверкает... а потом, вздернув нос, отправился обратно к папе, в шахматы играть. - Спит? - Сканд обошел вокруг, разглядывая Лайка, время от времени осторожно прикасаясь к нему пальцами, трогая завитки волос, маленькую пяточку, спинку, - крохотуля, манюня, красотуля. А он не слишком много спит? - всполошился генерал и, сделав круг, уставился в голубые глаза супруга, - ему это не вредно? Он себя точно хорошо чувствует? Чего смеешься? - Крохотуля? Я правильно услышал? Как ты его назвал? Манюня? И где слов-то таких набрался? Ну ладно, если б Ламиль так сюсюкал, но ты? - А что я? - сразу надулся генерал и выпятил вперед губы, - ты думаешь, я только «равняйсь-смирно» орать могу? Ты думаешь, что только младшие малышам умиляются? Слышал бы ты, как легат Плавдий сиропом растекался, когда у него долгожданная дочка родилась. Я тогда думал, что он мозгами повредился, а теперь я его понимаю. Ты думаешь, у меня здесь, - Сканд постучал себя пудовым кулаком по латунным вставкам на доспехах, - сердца нет? - Прости, - Лекс игриво толкнул надутого мужа бедром, - прости, я не хотел тебя обидеть, просто очень неожиданно от тебя услышать подобное. На лучше, подержи, пока я помоюсь после Аши. Сканд засуетился, снял с себя доспех и перехватил на плечо спящего малыша. Теперь он залип, как мошка в смолу, и замер, как до этого Лекс. А рыжик тем временем быстро разделся и залез в бочку после Ламиля. Вода была не то, чтобы теплой, но после песка и жары даже приятной. Он быстро потер себя руками, оттирая подсохшие слюни своего зубастика, и полюбовался, как Сканд бережно обнюхивает спящего малыша и, похоже, наслаждается его запахом. Хотя, чем там мог пахнуть такой крохотуля? Как все младенцы, детским потом, похожим на подкисшее молоко, и еще немного им (Лексом), поскольку прижимал к себе. Лекс выбрался из бочки и принял из рук Рикки простынь, чтобы обтереться, а потом отжать в нее косу. Снял с другого плеча слуги свежую тунику и, одевшись, подошел к мужу. - Он себя хорошо чувствует, и это нормально, что он так много спит. Он еще маленький. Поэтому ест и спит, немного балуется и опять засыпает. Отдай, иди пока помойся, чтобы бочку можно было убрать и занести стол обратно. Я проголодался. Сканд бережно переложил ребенка на плечо Лекса и у него даже взгляд изменился, став более собранным. Он быстро скинул с себя одежду и с явным удовольствием забрался в бочку. - Я уже отвык мыться вот так, чтобы много воды, - сознался муж, - вот вернемся домой, пойду в термы, туда, где большой бассейн, и буду себе жабры отращивать! Даже не верится, что все закончилось и колдунов больше нет. Чтобы ты знал, на месте их развалин нашлись очень богатые золотые жилы. Получается, что колдуны на золоте сидели и не знали. - А может, там золота раньше и не было? - пожал плечами Лекс, - может, это подарок от Матери Саламандры, чтобы ты мог со своими солдатами расплатиться и в казну не лезть. Да и то, им упадет в карман хоть немного золотишка после такого тяжелого похода. - Может, - пожал плечами генерал и, поплескав себе на плечи водой, стал выбираться. – В Железном городе много кораблей из старого города. Интендант уже заключил с большинством капитанов контракт на перевозку солдат в старый город. Я велел Тургулу придержать своих людей и первыми переправить домой восьмой и пятнадцатый легионы. Им надо поторопиться на свои старые места, к северным границам. Переживаю, что северяне уже разнюхали, что у нас все войско далеко, как бы не решили устроить набег на наши земли. Мы с ними три года воевали в прошлый раз, и им пришлось отступить обратно в свои замороженные пустоши. Если хотят жить на наших землях, то пусть едут с семьями, как нормальные работники, и становятся частью империи, но нет, им надо обязательно прийти с мечом, пролить кровь, захапать боевых трофеев, а потом горланить, какие они непобедимые воины и их все боятся. Сканд выбрался из бочки, получил из рук Рикки сухую простынь и стал обтираться. Дайрис заглянул внутрь, и увидев, что водные процедуры закончены и Лекс уже одет, стал командовать слугам, чтобы из бочки вычерпали воду, а потом и ее вынесли из шатра. Пока Сканд обтирался и одевался, стол занесли на прежнее место и его сразу стали уставлять тарелками с едой. Лекс опять нацепил палантин как переноску и уложил туда сына. В шатер зашли Кирель с Ламилем, и семейство решило подкрепиться за разговором. Кирель рассказывал, что ящеров белых вернут обратно на кораблях, точно так же, как и привезли сюда. Их ящеры, хоть и слабые пловцы, но качку переносят прекрасно и ведут себя тихо. Сканд сразу стал пояснять Лексу, куда надо отвести Аши и обязательно объяснить ему, чтобы он слушался. Сканд велел специально придержать тех воинов, кто в прошлый раз помогали Аши после ранения и под чьим присмотром он линял. Главное, чтобы он понял, что он отправится с другими ящерами не от хозяина, а наоборот, к нему, догонять, так сказать. А то упрямец будет бегать по лагерю и искать, куда спрятался хозяин, и кусать любого, кто попробует его силой увести. Лекс проникся важностью задачи и пообещал сразу отправиться вместе с Аши знакомиться со всеми и объяснять ему, чтобы он был послушным и бежал, куда скажут, а не куда хочется. Хотя с послушанием у Аши, как и у самого Лекса всегда были проблемы, уж больно они оба были независимыми хитрованами, но тут такое дело… надо быть послушным. Надо…