Саламандра 2. Новые горизонты

- Тиро, и что ты думаешь? - Лекс возмущенно размахивал ложкой, сидя за накрытым столом, - Лайк не успокоился, пока не переловил всех карпов в прудике! Пришлось вычерпать всю воду оттуда, чтобы он удостоверился, что рыбы в пруду больше нет. Так что я отправил Петю за госпожой Тарой, пусть она там все возьмет в свои руки и наведет порядок везде! Там в прудике ила было больше, чем воды! Неужели так тяжело чистить пруд? Там ведь каменное дно обнаружилось! И стенки выложены валунами, так что тина там от грязи! - А что Сканд? - Этот негодяй вместо того, чтобы призвать сына к порядку, присоединился к рыбалке!! Вот как был в праздничной одежде, так и полез в грязюку ловить карпов! А за ним и его легаты! А за ними и Пладий с Траммом, потому что пропустить такое они не смогли. Дно там склизкое от ила, они часто падали и вскоре были все как Лайк в грязище по самые уши!! Самые умные оказались мальчишки, потому что сразу вылезли на берег, а в том прудике топтались и бултыхались девять старших и счастливый Лайк! Он, кстати сказать, оказался самым удачливым рыбаком – поймал аж трех ручных карпов, которые, похоже, сами лезли к нему в руки, лишь бы их достали из того болота и засунули в чистую воду. Сканд поймал двух, а остальные по одному. Причем за последним карпом была такая охота, как будто он был из чистого золота! И последний карп достался Лайку. Бедная рыбина прямо прыгнула ему в руки, лишь бы ее перестали глушить злобные старшие, падая в воду плашмя с края прудика. Грязь и брызги во все стороны, я вначале смотрел, как они там устраивают засады в тине, но когда они решили глушить рыбу своими телами, ушел дальше. Ты не представляешь, какая там грязь теперь по периметру! Заставил управляющего, чтобы он организовал слуг, чтобы те вычерпывали как бы воду, чтобы понизить уровень грязищи. Тиро смеялся, вытирая глаза тряпочкой, представляя, как все происходило, а возмущенный Лекс отодвинул от себя тарелку с кашей и недовольно засопел. - Хорошо, что там был полный бассейн, поэтому было откуда черпать чистую воду, чтобы помыть взрослых детей и счастливого Лайка. А в чашу, куда стекает вода, отпустили карпов, и Лайк бегал постоянно проверять, все ли с ними хорошо. Двух карпов, похоже, сильно потискали и они стали переворачиваться кверху брюхом. Я велел их достать и пожарить на костре. Лайк вначале переживал, но Сканд его уверил, что это хорошо – добычу поймали и теперь ее надо съесть. Так что кормил потом Лайка рыбой, кстати, очень костлявой. Сидел полвечера, перебирал пальцами кусок рыбины, чтобы скормить ее Лайку. Ему понравилось, так что теперь он будет есть не только мясо, но и «ры»! А потом старшие, отмывшись сколько получилось в холодной воде, замотались в простыни и пили под навесом, вспоминая всякие истории. Лайк бегал то к рыбам, то к отцу, то ко мне, чтобы съесть кусок РЫ без косточек. Одним словом, вместо приятной вечеринки какой-то…(хотелось сказать, цирк с клоунами, но здесь такого не было, поэтому Лекс зло скрипнул зубами)… хаос и нервотрепка! Сидел половину вечера с рыбой в руках, пока перебрал все от косточек и пока Лайк решил, что наелся. С тарелки он есть не хотел, только из моих рук, чтобы я ему прямо в рот засовывал. - И как тебе Луций? - Нормальный вроде, - пожал плечами Лекс, - вначале напряженно стрелял глазами, ожидая, кто его начнет домогаться, а когда старшие полезли за карпами в грязную лужу, расслабился и смеялся громче всех. Мне кажется, что идея плюхаться в грязь пришла легатам именно после того, как увидели, как он смеется над грязнулями. Не ехидно, как знаешь бывает, а как-то по-доброму, как над детьми, вот мужиков и понесло на приключения, кто сильнее перемажется. Но конечно, авантюрист! Знал ведь, что у нас не семейный ужин, а вечеринка, а поскольку муж военачальник, то значит, будет много военных, и все равно пришел. А может, узнал, что у нас будет Квинт, и хотел увидеть, как он на него среагирует? Они, кстати сказать, целовались в темном углу, я случайно увидел, когда нес спящего Лайка в комнату. Отпрыгнули друг от друга, как дети, а ведь вроде взрослые люди… - А куда ты Сканда дел? - ухмыльнулся Тиро, - уехал в имение с мужем, а вернулся с карпом в тазу. - Да просто карп в ведро не помещался, поэтому пришлось тащить его в тазу. Лайк не захотел расставаться со своим самым большим трофеем. А у Сканда сегодня с утра похмелье. Впрочем, как и у всех остальных. Вчера все напились, как будто вина до этого не видели. И жена Пладия, и даже Козлик, они, кстати сказать, собираются завести ребенка, родители требуют наследника. Козюлю весь вечер жена Пладия и Луций давали советы и рекомендации, когда, как и в каком храме лучше просить благословения и ждать благоприятных дней для выгревания яйца. И только я сидел молча, у нас это все спонтанно получилось, и яйцо я грел примерно как плебс – привязав к себе и грея теплом своего тела. Но оказывается, что для старшего этого мало, надо чтобы было теплее, а то одна холодная ночь - и получишь сладкопахнущего младшего. - Так ты бросил гостей и уехал? - Ой, - отмахнулся Лекс, - не гостей, а слабые от похмелья тушки. Пусть радуются, что я увез оттуда Лайка, и он не будет по ним прыгать с радостными криками. Я на этой вечеринке был самым трезвым, ну, кроме Лайка, конечно, посмотрел на пьяненького Бэла. Его вчера жена Пладия уговаривала не брать дом в столице, а брать в старом городе. У них там есть закрытые дома патрициев. Они с Тургулом в столице все равно будут жить в домах гильдии, а дом в старом городе можно использовать как торговую лавку и склад. Все равно, большинство торговцев прибывает на кораблях, так могли бы и торговать прямо там, не заставляя торговцев разыскивать гильдию в столице. Тиро, а куда ты карпа дел? - Выпустил в бассейн атриума, как у других патрициев, - пожал плечами Тиро, - его там Титус и Лео кормят кашей. Он действительно ручной. - А где Ламиль? - Так вчера утром как уехал во дворец, так и не вернулся. Я вечером попросил Мию разузнать, вернется ли Ламиль ночевать, так он пошушукался с кем-то у ворот и, вернувшись, сказал, что Ламиль поживет несколько дней во дворце, а потом вместе с Сию ушел туда же. Только прошептал на ухо, что они вернутся вместе с Ламилем, и умчались. Так что вчера вечером дома было тихо. Зато успели все полы перемыть и посуду перебрать. Если у нас дома будет пир, то надо загодя подготовиться. Титус видел у кого-то трехъярусные вазы для фруктов, весь мозг мне выклевал, чтобы мы купили такие же. Что скажешь? - Если Титус говорит, что надо, то купи, - отмахнулся Лекс, - а что там у Шурика? Они с Титом ладят? - Да, все в порядке, - покивал головой управляющий, - двое мальчишек вчера убежали после завтрака, так только к ужину вернулись. Довольные, смеялись. Тит попросил меня купить пару ведер молока и убрать в холодное место на пару дней. Ты не знаешь, зачем? Если сыр делать, так надо наоборот, на солнце поставить, чтобы скисло. - Тиро, я не знаю, - пожал плечами красавчик, - потом сам все узнаешь и мне расскажешь. - Ой, а что вчера было… - Тиро встал со скамьи и, подойдя к стене, снял с самой верхней полки тарелку, накрытую полотенцем, - это Шурик вчера сделал. Много. Мы поставили казан с маслом на улицу, как будто лакриц жарить, а потом стол вытащили, чтобы не мешать. И Шурик с Титом вначале что-то месили, потом на столе палочкой катали, потом резали, и потом жарили. Получилось вкусно. Для тебя припрятал подальше от мальчишек и девкам строго-настрого велел не трогать. Тиро снял полотенце и Лекс увидел на блюде длинные жареные полосочки теста,  небрежно заплетенные в косичку и обсыпанные сахарной пудрой, немного слипшейся от масла. Он ел такое в прошлой жизни, называлось смешно… Палочки, нет, хворост! Засунул в рот и застонал от удовольствия – сладкое, хрустящее, мучное! Как же ему этого не хватало! - Вкусно, правда? - живо блестя глазами, поинтересовался Тиро, - ты не подумай, я во дворец Кирелю и Ламилю большое блюдо отправил. Говорят, им тоже понравилось. Называется «коса Лекса». Прибегал повар из дворца, потребовал рецепт, я послал за Мэлом, тот прибежал, попробовал и послал повара куда подальше. Сказал, что это секрет новой гильдии. Немного постоял рядом с Шуриком, посмотрел, как все готовится, набрал косичек с собой в тарелку и убежал обратно. Чуть позже прибежали оттуда самые любопытные, но Шурик к тому времени уже закончил и они увидели только стол, засыпанный мукой, ступку с перетертым сахаром и счастливого Тита. - Какое счастье, что Бэл вернулся! - обрадовался Лекс, - пусть он сам отбивается от желающих разжиться секретом. И где Шурик сейчас? - Ушел с Титом на базар, - почесал голову Тиро, - я им денег дал и мальчишек с корзинами. Ты к Рарху загляни, у него там попросили кое-что сделать. Проверь, сам как хозяин, все ли хорошо? - Хорошо, но вначале посмотрю на Лайка, он сегодня с утра был очень возбужденный, наверное, вчерашние гости не прошли для него даром. Слишком много впечатлений. - Хочешь, травок заварю успокоительных, мягких, как раз для детей? После них спится легче. - Сделай, будь любезен, я бы тоже с удовольствием поспал. Вчера перенервничал, пока искал Лайка, да и пьяные песни под окном всю ночь не добавляли спокойствия. Тиро встал и махнул рукой, что все сделает, а Лекс отправился в атриум, там слышался смех. Он осторожно заглянул внутрь и тоже улыбнулся. В середине неглубокого бассейна, примерно по колено взрослому человеку, сидел Лео и смеялся, а вокруг него плавал большой белый карп с оранжевыми и красными пятнами на чешуе, а следом за ним шел Лайк и пытался поймать карпа за хвост. Карп был большой и, казалось, двигается неторопливо, но большой хвост, едва шевелясь, раз за разом выскальзывал из маленьких ручек охотника, будто дразнясь. - Лайк, перестань его ловить, лучше покорми, - возле водоема сидел Титус с тарелкой каши и маленькой ложкой, - он тогда сам подплывет и будет дружить. Лекс подошел ближе и увидел, как карп подныривает под руку Лео, словно большой кот в поиске ласки. А потом опять дергает хвостом, чтобы не попасться в руки Лайка, как будто у него там отдельные глаза были. Лео плавно провел рукой по спине проплывающего карпа и стал напевать песенку. Лайк остановился, увидев папу, и карп, сделав круг, дернул хвостом и стал оплывать большим кругом, включив внутрь и Лайка. Тот от неожиданности сел в воду, но при этом успел перехватить хвост у самого основания. Карп резко выдернул хвост, щедро обрызгав обоих детей, и сразу отправился в сторону, где сидел Титус с кашей. Тот взял кашу в ложку и практически засунул в открытый рыбий рот. Карп завис на месте, слабо двигая грудными плавниками, и опять поднял морду с открытым ртом за очередной ложкой каши. - Вот видишь, - Титус скормил карпу еще каши, - сам приплыл и согласен, чтобы его погладили. Титус протянул руку и погладил наглую морду рыбины. Сын шлепнул руками по воде, недовольно встал и отправился к папе. Дружить в его понимании - это бегать и бороться, а гладить и кормить - это скучно! Лекс подхватил сына, снял с него мокрую тунику и, кивнув головой мальчишкам на простынь, держал сына на удалении, чтобы не вымочить свою тунику, переодеваться в сухую было откровенно лень. Но простынь сразу подали и помогли обтереть Лайка, а потом они отправились в глубину коридора в поисках кормилицы или ее помощницы, чтобы они дали сухую одежду для Лайка и заодно сухие сандалики. Шилопопое создание едва дотерпело, пока его переоденут и обуют, и, схватив со своей кровати сшитого додо, опять куда-то помчалось. - Надо сшить еще и карпа, - Лекс посмотрел на помощницу, которая что-то вышивала, - скажи Тиро, чтобы он дал для этого красную тунику из похода. И заодно карпа и для малыша Лео и дочки кормилицы. Там для всех хватит. Девушка отложила свое шитье и отправилась на кухню, а Лекс шел за ней и размышлял, что вот вроде девушка впереди и миленькая, и фигуристая, но вот как-то «не стоит», другое дело, если бы впереди шел Сканд, его всегда хотелось шлепнуть по заднице, пнуть, укусить, ну или наброситься со спины и поцеловать в загривок, а потом укусить, или наоборот укусить, а потом… ой, кажется, у кого-то недотрах. Они вышли на кухню, и пока девушка что-то лопотала, оглядываясь на хозяина дома, Лекс тяжко размышлял. - Тиро, можно оставить тебе Лайка, а я съезжу в имение, проверю, как там идет тяжкое похмелье, чтобы они на второй круг не пошли, а то дел полно… - Угу, угу, - Тиро понимающе посмотрел на топорщившуюся впереди тунику и постарался сделать серьезный вид, - много дел, я понимаю. Съезди, конечно, а за Лайком мы присмотрим, не переживай. - Паланкин брать не буду, я на своих двоих быстрее доберусь, пока они будут важно вышагивать, я раз-раз и добрался. - Конечно быстрее, - закивал головой ветеран, - главное, чтобы охрана за тобой поспевала, а то им Сканд головы пооткручивает. Лекс метнулся в свою комнату за пояском и палантином на плечо и отправился к воротам, по всей видимости, Тиро уже предупредил охрану, потому что там стояли четверо вооруженных мужчин, тех самых, что обычно носили паланкин и при этом были в статусе телохранителей. Сканд сам с ними занимался отработкой охраны именно паланкина, они были, конечно, из самых надежных ветеранов. Стоило выйти за ворота, как к ним сразу присоединились несколько белых фигур. Они шли не как охрана, а как бы им было по пути с наследником империи. Лекс сразу сообщил, что они отправляются в имение, и отправился широким шагом, торопясь застать спящего мужа, и не дай боги, он будет спать не один! Они быстро прошли столицу насквозь, мимо базаров, Колизея, домов патрициев, различных муниципальных служб и столпотворения шатающегося народа, почти добежали до ворот и, чтобы не идти к парадному входу, перепрыгнули штакетник условного забора. Телохранители сразу засвистели охране, что они свои, но вскоре им все равно попались несколько вооруженных людей и кто-то из бдительных работников, те, которые бывшие монахи, но старые привычки не спрячешь в карман и они все равно дублировали охрану, не доверяя до конца «не своим». Лекс мимоходом заглянул в мастерские, там стеклили один большой витраж и два маленьких, а Броззи сидел на цепной передаче, раскручивая шлифовальные круги. Лир чертил что-то на песке и даже не поднял головы, чтобы посмотреть, кто там бегает. В доме было тихо, даже слуг не было видно. Все столы стояли пустыми, а мытая посуда громоздилась стопками по разным углам. Лекс, оставив охрану, рванул в спальню и нашел там сладко дрыхнущего Сканда, который тискал подушку, на которой ночью спал сам Лекс. Картинка была на загляденье – мощная спина, сильные руки, замечательная задница, которую так и тянуло укусить от избытка восторга, раздвинутые ноги и свисающие вниз расслабленные яйца… Красота! Только вот в комнате пахло соответственно похмелью - перегаром, луком, чесноком, жареным мясом и потом, как бывает, когда переел и отдуваешься, переваривая, с раздутым животом, как беременный питон. Занять место подушки сразу перехотелось, чтобы не дышали перегаром в лицо, зато можно было прижаться со спины ко всему видимому великолепию. Лекс стремительно разделся и полный предвкушений забрался в кровать. Прижался к спине, потерся членом в ложбинке ягодиц и уже примеривался поцеловать или укусить, и тут его с разворота ударили локтем поддых и сбросили с кровати. Лекс приложился всем телом о стену и стек на пол, судорожно пытаясь вздохнуть… - Лекс!? - Сканд растерянно моргнул, лежа на кровати, сразу метнулся к рыжику и стал растирать ему грудную клетку, куда прилетело локтем, - откуда ты здесь? Я же видел, как ты отправился домой! Тише, тише, сейчас отпустит, дыши, дыши, мой хороший… Ну как же ты так?! Ты бы хоть разбудил вначале, а если бы я за нож схватился вначале? Что бы я потом делал? Ты вообще думаешь, что творишь? Дыши, дыши, ну как, попустило? Нет, ложиться не стоит, надо пройтись.  Идем, идем. Разогнуться можешь? Сильно ударился? Как ты? Голова кружится? Ну как же так? Сахарочек, очень больно? Лексу было и больно, и смешно, вот ведь сам виноват… ведь знал же, что к Сканду нельзя подкрадываться или пытаться поймать врасплох, он вначале ударит, а потом будет разбираться. А удар у него такой, что не факт, что потом будет с кем разбираться. Они выползли на пустую кухню, Петя мелькнул вдалеке, но растаял в тени, оставляя пару саму разбираться с тем, что случилось. Сканд уселся на скамью, затащил к себе на руки рыжика и, разминая живот, виновато бубнил извинения и целовал куда попало. И тут появился один из охранников с сообщением, что прибыла госпожа Тара. - Сам виноват, - повинился Лекс, - вызвал ее вчера, чтобы она навела здесь порядок. Думал урвать половину дня подальше от детей и дел, но сейчас начнется. - А чего ты вернулся? - Любви захотелось, - вздохнул рыжик и потер ушибленные ребра, - сейчас уже не хочется. Сейчас домой хочется, к Тиро, он там успокоительной травки обещал заварить, вот выпить ее стаканчик, лечь на бочок, и чтобы никто не трогал. - Что здесь происходит? - раздался зычный голос домомучительницы, ну, то есть, домоправительницы, - где все слуги? Почему грязь во дворе перед домом? И почему вы голые сидите на кухне? - Ох, большая мама, - Сканд страдальчески потер виски, - у нас вечеринка только закончилась, недавно разошлись кто куда, а на остальные вопросы вот так сразу и не ответишь… * Сканд все же настоял на том, чтобы Лекс вернулся домой на паланкине. Поэтому Лекс увидел, как госпожа Тара начала наводить порядок и прогибает управляющего и прислугу под себя. Лексу оставалось только кивать головой и соглашаться. Госпожа Тара немного сдала по комплекции, но голос ее так и остался зычным и громким, и поэтому все гости вскоре были в курсе, что власть в имении сменилась и начались разборки, поэтому все как-то быстро вспомнили о текущих делах и стремительно разбежались кто куда. Кто порадовать родню, что вскоре станет старшей ветвью нового рода, кто попросту домой, поговорить с семьей и домочадцами о грядущих изменениях. Луций выплыл из комнаты Квинта с таким видом, будто это именно он аристократ, а Квинт попросту охранял его покой этой ночью. Так что к тому времени, как прибыл паланкин, гости были уже практически на пороге, Сканд пожал всем руки и уточнил, к кому из квесторов* они могут обращаться в муниципалитете. * - Я не ждал вас так рано домой, - Тиро как всегда первым встретил их по прибытии. Сканд подал руку вялому Лексу и помог встать на ноги. Грудина до сих пор побаливала и было тяжело вздохнуть полной грудью. Тиро тревожно вглядывался, но не задавал ненужных вопросов, поэтому Лекс решил рассказать все сам, пока все не разрослось до громадной сплетни, не имеющей к реальности никакого отношения. - Я домогался спящего Сканда и получил по делам, - Лекс потер грудину и продолжил, - по всей видимости, боги решили так вернуть мне то, что я до этого ударил его тоже ни за что… - Я не специально! - взвыл виноватый Сканд. - Ну, так и я не по злому умыслу тебя ударил, а от обиды, - усмехнулся рыжик, - ты обидел меня сравнением с Луцием. Я был в рабстве не по своей воле, а он выбрал, чем ему заниматься и как. Я бы скорее пошел чистить Клоаку, а не в веселый квартал. - Там очень опасно, - покачал головой Тиро, - туда идут только вольноотпущенники и только тот, кто совсем отчаялся и терять ему нечего. Это сейчас серый квартал притих немного, да и то, я думаю, ненадолго, а тогда там было очень много народу со своими правилами и устоями. Тебя бы там, такого сладкого, быстро оприходовали, и получил бы ты нового хозяина, который с тобой бы совсем не церемонился. - Надо будет напомнить Кирелю еще раз почистить серый квартал, - поморщился Лекс. - Закончится парад и приемы, сам займусь, - предернул плечами Сканд, - армия сможет сделать это хоть грубее, но надежнее. Нельзя давать плесени рода человеческого разрастаться бесконтрольно, добром это не закончится. От дверей прибежал охранник и сообщил, что прибыла Сулинни Саши Си с визитом к своему брату, избранному любимцу богов Лексу. - Так, - Сканд резко встал и одернул тунику, - я отправляюсь в казарму, проверить, м-м… нет, пойду во дворец, узнаю, как идет подготовка к параду. Если легион Тургула начал прибывать в порт, то и с парадом стоит поторопиться! - Трус! - припечатал Лекс в спину здоровяка, убегающего в темень коридора, а потом вздохнул, - ладно, Тиро, накрой нам чего-нибудь пожевать за домом в тенечке.