Саламандра 2. Новые горизонты

Тиро притащил с рынка пару корзин свиссов, корзинку мелкой рыбки, чтобы девкам было чем заняться, сообщил, что лакриц сегодня уже всех раскупили, но он заказал их на завтра, и как всегда, овощей и зелени. А младшие притащили четыре ведра молока. Два поставили в холодную кладовку, а два вылили в большой котел и поставили на огонь. После того, как молоко закипело, Шурик выдавил туда кислую фигу, и молоко сразу свернулось хлопьями, как на творог. Шурик сразу стал командовать, чтобы когда все остынет, творог подвесить стекать, а вот на полученной сыворотке они будут замешивать тесто для новых лепешек и пирожков, которые он будет делать не в печи для обжига керамики, а жарить в постном масле как любимые всем хрустики! Лепешки из тандыра понравились всем, особенно то, что их так быстро и легко печь, главное, приноровиться. Шурик сказал, что можно делать и плоские лепешки с начинкой, и они попробуют это в следующий раз, а вот пирожки из печи понравились всем, кроме Шурика, он очень недовольно поджимал губы и больше ломал пирожки, чем их ел. В его понимании это было «не то», и Лекс в очередной раз порадовался, что все это не его головная боль. Бэл остался на ужин, чтобы поговорить и поделиться планами на будущее. Тургул встречал в порту людей и занимался подготовкой к параду, а Бэл, как глава гильдии, которая разрасталась как квашня, оставленная на солнце, задумался всерьез о разделении гильдии и отделении хлебопеков изначально в отдельную ветвь, чтобы не путать зеркала с лепешками. Оказывается, Мэл начал выпечку вертут под заказ, и людей в очередной раз не хватает. На территории гильдии суета и все мечутся, хватаясь за все, но в итоге работа у Крина с заказом фарфора замедлилась, потому что вместо росписи посуды люди занимаются нарезанием фруктов и замесом теста. - Для выпечки надо набирать отдельно людей, которые будут заниматься только этим, - Бэл качал головой, глядя, как Лайк опять запрыгнул в бассейн атриума и гоняется за карпом, - не стоит, чтобы посторонние люди мелькали там, где варят стекло и замешивают глину для фарфора. Хозяева крайнего к клоаке имения уже освобождают его под мое честное слово. Если Кирель не поможет с его приобретением, то придется выкупать за средства гильдии. Мы уже сделали заказ камней в каменоломне, и стоит собраться и обсудить еще раз проект наших новых построек, и заодно перестройки самого имения под наши нужды. Нам не нужен атриум в доме. У нас не будет приемов и пиров, но нам нужны светлые и чистые помещения для работы. - Закажи Пину листовое стекло и сделай полностью прозрачную крышу вместо светового окна, а на сезон штормов будете закрывать ее щитами. И урезонь Мэла с его ловлей быстрых денег. Надо сохранить хоть часть интриги для патрициев. И мы будем больше ориентированы на плебс, чем на патрициев, так что не надо приучать людей к мысли, что мы все делаем исключительно за золото и только для избранных. Направь его жажду деятельности в сторону стройки. Он со своей энергичностью будет пинать строителей, если те начнут мешкать. Будем начинать строительство мельниц на территории первого имения, а когда разберемся с собственностью на второе, то сделаем там причал, и будет нам счастье. - Ты так уверен, что плебс будет покупать у нас лепешки? - Мы сделаем все для того, чтобы люди у нас их покупали. Для начала, вычислим, во сколько гильдии обходится готовая лепешка. Только по стоимости продуктов. А потом добавим туда совсем немного денег. Именно немного, потому что мы в итоге будем брать не эксклюзивом, а именно количеством. Мы дадим людям посчитать, во сколько им обходится та же самая лепешка, когда делаешь ее сам. Это значит, купить зерно, намолоть его, сделать тесто, подождать, когда оно будет готово, а потом выпечь на общей кухне. А потом они сравнят это со стоимостью того, что продаем мы, и они сами поймут, что покупать готовую лепешку намного выгоднее и удобнее, чем покупать зерно на базаре. А потом мы будем покупать зерно напрямую у крестьян, избегая накрутки цены торговцев, и поэтому оно будет нам дешевле, чем на базаре. И обязательно будем делать более дешевые лепешки с добавлением к пшенице других зерен, той же полбы, ячменя, ржи или овса. А еще Шурику боги подарили золотые зерна. Я поделю их с Кирелем и посоветую посеять их возле оазиса, где земли матери Песчанки. Я думаю, им там будет лучше всего. Там легкая почва и много грунтовых вод. Эти золотые зерна действительно дар богов. Там из одного зерна получается не два колоска по шесть или восемь зернышек в каждом, а большое и сильное растение, на котором вырастут такие длинные красивые плоды, на котором, как на колосе, будут зерна. И у каждого такого плода будет по сотне зерен, нет, даже по две сотни. И таких плодов будет по два или три на каждом стебле. И из них можно будет готовить хлеб или варить кашу, и они намного полезнее для здоровья людей, чем пшеничный хлеб. И как ты понимаешь, такой хлеб будет намного дешевле того же пшеничного. А когда все привыкнут покупать у нас лепешки, то мы поднимем цену на чисто пшеничные и опустим на все остальные. Сделаем лепешки на любой кошелек, так, чтобы даже бедняки могли покупать у нас полезные и вкусные лепешки. И вдобавок к этому будем торговать сладостями и выпечкой. Вроде пирожков или вкусных таких м-м лепешечек, но не лепешечек, а такие свернутые и сладкие с орешками или цукатами и всяким разным. Ну, потом сам увидишь. Я верю, что у Шурика все получится. Так что с чистой совестью можно сосредоточиться на стройке, это будет прибыльное предприятие. Но главное не наша прибыль, а рабочие места для младших. Честной и чистой работы, которой можно гордиться. И кроме этого, улучшения жизни для всех жителей столицы, ведь мы облегчим им жизнь и сделаем ее сытнее. - Великое дело, - закивал головой Бэл, - я понял все и восхищен твоим решением. Действительно, наберем взрослых младших в городе, не глядя на их сословие, и дадим им возможность глядеть в глаза, высоко подняв голову, не стесняясь того, что ты младший. - Когда наладим все в столице, отправим своих людей по сателлитам и в другие города. Будем строить пекарни и брать в них на работу исключительно младших. Поставим младших вровень со старшими, и я уверен, что боги нам в этом помогут. - Да, - Бэл быстро стер слезу на щеке, - я тоже уверен, что боги нам в этом помогут. Это благое дело и надежда на нормальную жизнь для многих людей. - Ужин готов! - в проеме двери появился Тиро, - Лайк, оставь карпа в покое, там такое вкусное приготовили! Тебе точно понравится! Иди ко мне, краса и гордость всей империи, надо переодеться в сухое и расчесаться. А то у тебя на голове как будто пипи гнездо свили! - О! И мне пора причесаться, а то Сканд опоздает на ужин. - И как одно связано с другим? - Сейчас увидишь, но к тому времени, как я заканчиваю расчесывать волосы, Сканд сам появляется, даже когда его не ждешь. Тиро забрал мокрого ребенка, чтобы переодеть, а Лекс утянул к себе в спальню Бэла, чтобы расчесаться и просто поболтать. Бэл рассказывал о подготовке триумфального шествия. Обычно при подобном за центурией победителей везли захваченные трофеи, если было хоть что-нибудь значимое, или побежденных вождей, королей, или в крайнем случае толпу пленных аристократов, но в этот раз показать народу было нечего. Так как черные скалы разрушены, и монахи, погибшие в развалах, не то, что следует показывать почтенной публике. Лекс предложил, чтобы монахи в белых одеждах пролетели над головами зрителей как показатель, что теперь летающие юниты принадлежат именно империи. - Или можно сделать большую саламандру по типу летающих игрушек, когда каркас из палочек и разукрашенной ткани, а внутри пара человек, которые двигают лапы. Лекс попытался обьяснить принцип «коня в пальто», когда два человека изображают лошадь, а потом вспомнил китайских «драконов», которые появлялись на праздниках, и это было очень зрелищно. Он начал рассказывать о голове на палке и длинном теле, которое тоже поддерживают палками, и чтобы двигать вот так и так, и чтобы красные монахи бегали там и трясли своими бубнами, все же, это их божество, так что пусть уж расстараются. Лекс только успел переодеться и опять забыл о косе, они вернулись на кухню, чтобы при помощи уголька разъяснить несколько позиций. А там Тиро взял свисса за вареный бок и, потрясая клешнями, пытался запугать Лайка. Тот достаточно странно отреагировал, молча сбежав из-за стола. - Чего это он? - растерялся Тиро. - РЫЫ!! - на кухню выскочило маленькое чудовище со сшитым додо в руках, - РЫЫ!! А потом набросился игрушкой на свисса в руках Тиро, а потом и самому домоправителю досталось мягкой игрушкой. Лексу пришлось вмешаться и приструнить хулигана. Игры - это, конечно, весело, но Тиро бить даже в шутку нельзя!! Лайк замер на руках родителя, обдумывая ситуацию, а потом сполз с его рук и, найдя на тарелках кусок мяса, принес его Тиро в качестве извинений. Тиро рассмеялся, а Лекс опять завис, не зная, как правильно реагировать. Нет, все же дети, это очень сложно! Вот как-то с Ламилем таких проблем не было – дал колечко, поцеловал в щеку, и все в порядке… В итоге дракона из палочек и ткани пришлось отложить, а самому сесть и кормить сына почищенными хвостами, объясняя, как из клешни достают вкусное мясо зазубренной палочкой. Надо же было Тиро показать, как клешню можно разбить кулаком и выбрать мясо из осколков. И все! Еда была отложена. Лайк бил кулаком по клешне, но силенок не хватало. Клешня как намыленная выстреливала в разные стороны, и Лайк бежал за ней следом. А потом прыгал, только вот выбрать мясо из размятой клешни не получалось, да и есть с пола папа не разрешал. Зато додо были счастливы. И все, потому, что Лайк был достаточно упрям и раз за разом пытался аккуратно растоптать клешню, так, чтобы она не разлезлась в лепешку. Но тут вмешался Рарх, притащив киянку в качестве оружия против клешней. Он, конечно, сделал это из лучших побуждений, но в итоге сам пострадал, получив киянкой по пальцам, когда Лайк промахнулся. Отобрать киянку не получилось. Лекс попытался выменять ее на гору чищенных хвостов, но не тут-то было! Упрямство, похоже, досталось сыну от обоих родителей сразу. Он сердито сопел и морщил лоб, но наконец, сообразил ставить клешню под упор, и только потом бить ее киянкой. Жалко, что таким упором становились, как правило, чьи-то локти, папины или Тиро, который отсадил Титуса с малышом подальше от воинственного героя. Зато Лео быстро сообразил, как орудовать палочкой, и очень ловко доставал из клешни сочное мяско, с интересом наблюдая за страданиями Лайка. Лекс наконец понял, что сын сыт и занят делом, и вернулся за стол, где Бэл чистил и ел свиссов, бросая головы в ведро. За столом сидели младшие, которые рассматривали рисунок Лекса и обсуждали, как это можно исполнить и стоит ли приглашать монахов Саламандры или они справятся сами. Лекс взял гребень и наконец, распустив свалявшуюся косу, стал осторожно расчесываться. Вначале получалось не очень, и тут Бэл встал из-за стола и помог справиться с колтунами и огненной гривой, укрывающей плечи красивого парня. Старшие за соседним столом старательно отводили взгляды, чтобы не глазеть, открыв рот, на такую красоту чужого мужа, а вот младшие без стеснения любовались крупными волнами красного шелка, скользящими под гребнем. - Заплести или сам? - уточнил Бэл. - Я сам ни разу не заплетал, - сознался рыжик, - на этом моменте всегда Сканд выпрыгивал с воплем, что это его прерогатива*. И тут за воротами раздался рев и стук колотушки. Охрана распахнула ворота, заранее зная, кто там. Во двор заехал Сканд на Шу, а за ним шел Аши. Ящеры сильно похудели и выглядели скорее как головастики. У них остались крупные головы и тощие задние лапы, а передние лапы выглядели сухими веточками, и по бокам торчали дуги ребер. Сканд спрыгнул с костлявого Шу и радостно улыбнулся. - Вот теперь все дома! - Ну, сейчас начнется, - вздохнул Лекс и, подхватив со стола мятую ленточку, вышел во двор. - Ты! Ты это чего? - Сканд аж начал заикаться, от злости раздуваясь на глазах, - я только за порог, а ты здесь!! - А я здесь дожидаюсь, когда же ты меня наконец заплетешь! - бросился в атаку Лекс под тихие смешки домочадцев, - где ты шлялся? Я с утра хожу лохматый! Сколько можно! Ты совсем перестал обо мне заботиться! - Прости, - Сканд сдувался как шарик и что только не шаркал виновато ножкой, - я сейчас быстро тебя заплету! А я вот привел наших красавцев. - ДО - ДО!! - с восторгом выскочил вперед Лайк и обнял за заднюю лапу Аши, - мой додо!! - Ну вот, наконец-то связная речь, - ухмыльнулся Лекс, - Лайк, это не додо, это Аши. Аши, ты помнишь Лайка? Теперь ты будешь охранять его. Аши понюхал маленького человечка, доверчиво вцепившегося в его ногу, и, подумав, длинно облизнул. Так, как он умеет, от макушки до пятки и обратно. - Надо их напоить и еще покормить, - Тиро отогнал мальчишек, чтобы не совались, и сам сходил и принес два ведра с водой, поставив их перед мордами ящеров. А потом охрана притащила из-за угла по цыпе и затолкнула по одному в приготовленные для ящеров стойла. Ящеры с интересом проследили, где их ждет закуска размером с индюка, и Шу облизнувшись, зашел в стойло первый, за ним закрыли дверь, чтобы никто не мешал ему отдыхать после тяжелого пути. А Аши голодно сглотнул, но остался стоять, ожидая, когда ребенок его отпустит. Лексу пришлось в очередной раз вмешаться и уговорить Лайка, что ящер тоже хочет кушать. Зато потом Аши только что не прыгнул в загон, где его ожидала свежатинка! Сканд тем временем заплетал Лекса, с трудом разрешив наклониться к сыну, и пока не завязал ленточку, порыкивал как тот голодный ящер, чтобы к нему никто не совался. И только когда очередной узел связал намертво волосы супруга, спокойно выдохнул и прижался со спины к вредному рыжику. Понюхал его волосы, шею, а потом прикусил ухо. - Правильно! Научи ребенка плохому! - благожелательно почти пропел Лекс, - он уже дерется, осталось только, чтобы он начал кусаться! Сканд удивился новой инфомации, пришлось рассказывать о нападении игрушки на Тиро. Получается, ребенка похвалили за Сулини, и он воспринял это как шаблон поведения. Сканд вначале рассмеялся, но заметив, как нахмурился рыжик, сразу стал серьезным и помахал сыну пальцем: - Тиро бить нельзя! Он семья! Титуса бить нельзя, Малыша Лео бить нельзя, он маленький и его надо защищать! Понял? - А па? - Лайк изогнулся в руках Лекса чтобы лучше видеть отца и уперся пальцем ему в грудь. - Попробуй, - подмигнул амбал, - он тебе по попе отшлепает, а я потом добавлю! Лайк вцепился двумя ручками в Лекса и, уткнувшись носом ему в шею, затих в раздумьях. - Третьего ящера надо забить, а то Аши его сожрет в одну морду и Шу на него обидится. Я им лучше каши сварю утром, и мясных ящеров пригонят, чтобы подкормить. Их после такой голодовки надо кормить часто, но понемногу, а то обдрищут все вокруг, не отмоешь потом! Да и вонять будет так, что глаза будут слезиться! - Тиро! - вскрикнул Титус, - ну, мы же ужинали! Можно ведь выражаться как-то деликатнее? - А как назвать деликатно дерьмо? - отмахнулся старый ветеран и послал старшего мальчишку к мяснику, чтобы прислал прямо с утра пару мясных ящеров и еще пару к вечеру. А потом махнул на всех рукой, чтобы все, у кого не пропал аппетит от его «неделикатности», продолжили ужинать дальше. Они уселись за свой стол, Лекс позвал Бэла, чтобы тот рассказал, чем занят Тургул, пока генерал забрасывал в себя еду, кажется, даже не жуя. Разговор опять зашел о том, что в этот раз парад победителей будет не очень зрелищным, потому что нет знаковых трофеев. Лекс опять предложил, чтобы над парадом пролетели монахи, чтобы все видели, что это теперь их ящеры. И совсем не обязательно вести пленных, когда можно сделать все зрелищно и красиво за счет выступлений монахов и прославления богов. Можно поставить баллисты и требушеты на колесики и протащить их за войском. Или сделать колесницу и проехать на возвышении самим, чтобы их было видно издалека. Сканд соглашался со всем и начал жевать все медленней и медленней, похоже, успокаиваясь, что он дома и все хорошо. Лайк, забравшись на колени Лекса, продемонстрировал отцу, как он разбивает киянкой клешню, и отдал мясо отцу, вызвав у него улыбку. Бэл понимающе свернул разговор, и сославшись, что в гильдии на завтра намечено много дел, отправился домой. Лекс скармливал сыну мелкую жареную рыбку, которая приятно хрустела поджаристыми плавниками и хвостиками, а Тиро гонял наглых додо, которые таскали из ведра головы свиссов и мусорили, разрывая хитин, добираясь до сочной мякоти. Тиро собирался скормить эти головы уставшим после перегона ящерам. А во дворе забили последнего яйценесущего ящера и, выпотрошив, утащили в холодную кладовую, чтобы приготовить его завтра. Лео наелся и, свернувшись в объятиях Титуса, тихонечко напевал ему в плечо песенку. Это выглядело очень мило, и Титус, извинившись, встал и унес малыша укладывать спать. А Лайк все не мог угомониться, Лексу пришлось идти с ним до стойл и, подняв на руки, показать спящих недодо. Сканд кивал головой, пытаясь уснуть сидя за столом, и Лекс с улыбкой развел любимых по комнатам, чтобы на завтра у всех были силы.