Саламандра 2. Новые горизонты

Утром к ним привели двух подростков, замотанных в бинты как мумии. Тиро, конечно, все разбинтовал и, оценив все раны, перемазал все мазью и оставил их стоять в тени, пока мазь впитается, а потом обильно накормил и отправил спать в комнату к мальчишкам. Вернее, мальчишки бегали по двору, помогая взрослым, а новенькие на протяжении дня спали и ели. Лайк их узнал и каждому принес по куску мяса на косточке, а потом гладил их по спинам и вздыхал. Но во дворе набивали матрасы новой травой, и у него было много важных занятий под присмотром Аши, от которого новенькие шарахались в разные стороны и приседали от страха. Сегодня Шурик с Титом отправились в таверну «Сломанный меч» посмотреть, как там варят пиво, и вообще погулять по городу. А Лекс, с чистой совестью оставив сына на Тиро с Титусом, отправился со Скандом к Шарпу, вникнуть в подготовку к параду и заодно обсудить новую задумку в виде фигуры тряпичной Саламандры на шестах и пляшущих красных монахов по сторонам. Шарп не сразу понял новую задумку, Лексу пришлось снять с плеча палантин и, свернув несколько раз, изображать на столе «пляшущую гусеницу»*, а потом как сын махать руками и объяснять размеры и конструкцию «как-то так». Сканд, как и с небесными фонариками, не сильно вникал в подробности, доверяя на слово, что получится, а вот Шарп оказался дотошным до деталей. Лекс аж вспотел, разъясняя все, пока Шарп уверился, что будет интересно и все получится. Оказывается, помимо марширующей центурии Тургула, с войском провезут собранные катапульты и даже баллисту. Их поставят на платформы с колесиками и будут толкать по брусчатой мостовой. О том, где на параде будет двигаться фигура Саламандры с красными монахами, опять разгорелся спор и было решено пустить ее после штандартов центурии и аквил, но перед ветеранами, которые всегда идут первыми. Как будто она часть войска. А еще Сканд сделал странную конструкцию вроде пирамиды с колесиками на днище и площадкой, где они вдвоем будут стоять вместе в окружении флагов и императорских аквил и штандартов, и махать руками людям, которые будут их приветствовать. Эту пирамиду должны тащить грузовые ящеры, и в понимании старших (отца и сына) это должно выглядеть красиво и торжественно, как раз для парада победителей. Лекс захотел на все это посмотреть, и они втроем отправились в казарму, чтобы оценить работу военных плотников. Катапульту и баллисту на платформе Лекс одобрил, а вот пирамиду раскритиковал. Для начала, лесенку наверх стоило сделать сзади, чтобы не сильно привлекать внимание, и обязательно сделать поручень, а то мало ли, вдруг грузовые ящеры помчатся, ну а вдруг(!), тогда, чтобы не свалиться, надо будет за что-то ухватиться. И лучше за поручень, чем друг за друга. И саму пирамиду стоило укрыть тканью, чтобы это все эстетично смотрелось, и может, стоит добавить цветов? Праздник все-таки! Они опять вернулись во дворец, отобедали и поговорили о том и сем. Оказывается, парад несколько откладывается, потому что ждут, чтобы прибыли Лейшан на корабле и братец Чаречаши, который перегоняет ящеров в пустыне. За ними сверху присматривали монахи на летающих ящерах, и с их слов и предположений о прибытии в Золотой Цветок и делался прогноз, когда ожидать Чаречаши в гости. Лейшан, оказывается, давно хотел бы прибыть в столицу империи, но пришлось задержаться для усмирения первого бунта жителей, которые приняли его доброту за слабость, и теперь «добряк» Лейшан устроил показательные казни для всех, сомневающихся в его способности удержать власть в своих руках. И как-то между делом Шарп сообщил, что Кирель прислал указ, в котором владельцы двух ближних к Клоаке имений съехали из них и получили на выбор или дом в столице, или землю для имения возле любого из сателлитов, или просто деньги в обозначенной сумме. Лекс едва не треснул по голове свекра! Они так долго ждут решения этого вопроса, а он, оказывается, давно валяется на столе у императора! Так что Лекс забрал указ и Сканда, и они отправились домой, а по дороге зашли отдать указ Бэлу и порадовать его, что этот вопрос с имениями решился, не затрагивая деньги гильдии. Сказал, что у него в доме есть два подростка, которые вскоре отправятся к нему жить и работать. Бэл только махнул рукой, работы предстоит так много, что любому найдется занятие. И вот, наконец, они вернулись домой, где счастливая троица детей бегала друг за дружкой с рыбами наперевес, выпрыгивая из стожков травы. Тиро смотрел на безобразников устало, но не одергивал – главное, что дети веселы и на глазах. Он тоже слышал о вчерашних приключениях Лайка, да и смех Лео дорогого стоил. Из гильдии гончаров приехали забрать старую слежавшуюся солому и траву, и Аши внимательно смотрел, чтобы безобразники не выскочили со двора. Аши не стеснялся поднимать их за одежду, как щенков за шкирку, и перетаскивать на другое место, более безопасное по его мнению. Появление родителей отвлекло мелких хулиганов и они все вместе пошли в садик возле внутреннего двора атриума, туда, куда вскоре набьются гости и будут хвалится друг перед другом заслугами. Но сейчас Сканд сел на кушетку, и Лайк при помощи Титуса стал рассказывать о своей замечательной победе в деле охраны семейства карпов в имении. Лайк притащил деревянный гладиус и, размахивая им, рычал и пытался объяснить, как именно они все это сделали. Аши опять подвернулся со своим любопытством, и ему опять пришлось изображать бруствер*, а потом он продемонстрировал всем свое умение рычать по команде. Сканд был в восторге, он потискал Лайка, а потом от избытка восторга опять стал его подкидывать вверх, и сын заливался смехом. Когда они оба немного выпустили пар совместной радости, Лекс посемафорил глазками на замершего в ожидании чудес невозможных Лео. Так что Сканду пришлось также немного и очень бережно поподкидывать вверх и малыша Лео, и его счастливые повизгивания в ушах Лекса были музыкой. Он теперь напоминал не мокрого котенка в луже, а нежного малыша. Почти как Ламиль, хотя нет, тот всегда был напористым и умел требовать, чего хотел, но Лео был классическим образчиком того идеала младшего, что был принят в империи – тонкий, тихий, милый и не капризный. Ласковый стесняша, но при этом очень внимательный и сообразительный. Если Лайку надо было объяснять и показывать, то Лео понимал, чего от него ждут, и прекрасно копировал чужое поведение. А еще он прекрасно чувствовал, когда можно бегать по дому с Лайком, а когда надо прижаться к Титусу и помалкивать, но при этом выразительно поблескивать глазками и все внимательно слушать.   А когда Сканд поставил на пол счастливого Лео, Лекс поманил его к себе, а потом подпихнул к нему дочку кормилицы, которая тихо сидела в углу как свидетель того, что было в имении, и сжимала своими ручками сшитую из кусков оставшегося шелка рыбину. Сканд недоуменно посмотрел на рыжика, пытаясь мимикой уточнить, правильно ли он понял: - …но она… - подруга Лайка, которая растет в нашем доме и возможно станет со временем новой «госпожой Тарой», так что давай… прояви дружелюбие к друзьям сына. Сканд недовольно поджал губы, но все же подхватил девочку и пару раз подбросил и поймал ее, а потом поставил на брусчатку и фыркнул носом. Кстати, девочка, похоже, не получила от этого удовольствия и быстро сбежала вглубь дома. Сканд опять поморщился и попытался сдержаться, но все же решил высказаться: - Она дочь кормилицы и не стоит давать ей призрачную надежду, что она ровня. И жизнь госпожи Тары, это жизнь служения правящему роду, от начала и до конца. Она начала служить Кирелю, когда была в возрасте этой малышки, и несмотря на ее преданность и верность, у нее никогда не было своего дома, или своей семьи. У нее было пятеро детей от разных мужчин, которые пытались через нее получить доступ к Кирелю. И я считаю, что будет лучше, если она будет расти рядом с девками, мы ее выдадим замуж за какого-нибудь ветерана и у нее все будет, как положено – семья, дети и дом. - Возможно, ты прав, - пожал плечами рыжик, - но спроси ее, хотела бы она поменять свою жизнь на жизнь забитой мужем селянки? Она прожила интересную жизнь, была сама себе хозяйка, занималась важным делом, была начальницей, и мы не отправим ее в хоспис, как одинокую старуху, мы найдем ей теплое и сытное место и досмотр в своем доме. Если только она не решит уехать жить к какой-нибудь дочери. Но я еще проверю, чтобы ее там не обижали и относились уважительно. Я уже привык к ней, как к родной. Как к Тиро, Титусу или вредному Пете. Пусть он брюзжит, как колокольчик на шее мясного ящера, но я не выпущу его из поля своего зрения. И вообще, я стариков люблю так же трепетно, как и детей. - Ну, - Сканд сел рядом и поморщился, - вообще-то, Тиро и Титус весьма состоятельные люди и могли бы сами купить дом или имение, но они остаются с нами, похоже, из жалости, потому что мы без них не справимся. Или я не прав? - Я думаю, они тоже любят нас, как родных. Мы семья, пусть и не родная по крови, но сути это не меняет. - Не буду спорить, - Сканд смотрел, как Лайк полез на Аши, который так и лежал во дворике, - он для меня в глубине души всегда был дороже Шарпа. Вернее сказать, Шарп всегда был для меня императором, а Тиро был тем, за чьей спиной я рос, а потом поставил его за свою спину, чтобы он ее защищал. Он до сих пор ее защищает. Я знаю, что в доме порядок, потому что в нем есть Тиро и он решит все вопросы и сделает все, чтобы в доме было хорошо. На тебя, моя радость, в этом отношении, прости, но надежды нет. Ты, скорее, убежишь по своим делам и забудешь обо всем. Домашние заботы - это не твое. - Ты считаешь меня безответственным? – Лекс задумался, может, обидеться на здоровяка, хотя, конечно, правда в его словах была, но все равно… - Нет, - усмехнулся муж, - ты очень ответственный за те дела, которые считаешь важными, но вот дом никогда не входил в круг твоих интересов. Я думаю, что ты считаешь, что в доме все решается само по себе, но на самом деле это каждодневный труд, незаметный, если все идет хорошо, это как армия на марше. Идут люди и идут, ну что такого, но только кто-то должен позаботится о куче мелочей, вроде камней, чтобы подтирать задницу или организации мест для кострищ, но если упустишь это, то все закончится эпидемией и драками внутри центурий. - Ты хочешь, чтобы я занялся ведением хозяйства? – настороженно уточнил рыжик. - Нет, - усмехнулся Сканд и прижал к себе вредину, - я хочу, чтобы ты был счастлив и занимался тем, что тебе интересно, а для хозяйства у нас есть Тиро. - Господин, - в проеме двери стоял новенький с ящиком в руках и с ужасом смотрел, как Лайк открыл Аши пасть и они вместе с Лео полезли проверять, сколько у него зубов внутри, - вам тут передали. - Поставь сюда, - Лекс показал на место у своих ног, а потом прикрикнул на детей, - оставьте бедного Аши в покое, лучше покормите бедняжку. - Си! – с радостью согласился ящер и бережно освободился из цепких детских ручек. - Мясо! – обрадовался Лайк и побежал вглубь дома. Лео задумался, но потом подбежал к Титусу, сидящему в тени двора, и, прижавшись к нему, что-то прошептал. Титус с улыбкой подхватил его на руки, и они отправились за Лайком, а Аши заметался на месте. В дом ему было нельзя… и поэтому он рванул вокруг дома, чтобы оказаться на кухне первым. Сканд рассмеялся, увидев все происходящее, а вот Лекс был занят тем, что рассматривал содержимое ящика. Его принесли от Крина. Те самые образцы посуды, переложенные опилками для сохранности. Они были из различных вариантов глины и шпата. Тонкие красные стаканы с черным рисунком и белыми цветами. Пиалы в стеклянной глазури разных цветов, и при этом в технике «рисовое зерно», поэтому сквозные дырочки получались разные по цвету, как бисер. Но больше всего ему понравились розовые пиалы, по всей видимости, когда смешали белую глину и красный шпат. Цвет был как у розы, глубокий и какой-то бархатный, а может, так казалось из-за того, что внутренность пиалы оформили как середину цветка… Сканд легко улыбнулся и поцеловал склоненную над ящиком макушку супруга. Это правильно, пусть каждый занимается тем, что считает важным. Запирать дома огонь опасно – или потухнет или спалит все в угольки. - Сканд, и как тебе такое? – Лекс выбрал несколько пиал, которые ему понравились больше всего, но вот только во дворике никого, кроме него, не было. Он прошел в дом, а потом заглянул на кухню, где Тиро сообщил ему, что Сканд уже ушел и, скорее всего, к ужину его не будет. А еще принесли приглашения на свадьбу. Титус, когда увидел имена, теперь сидит в полном недоумении. Лекс оставил пиалы на столе и подошел к Титусу, который растерянно сидел перед приглашением на свадьбу. В этом мире это выглядело как папирус, перевязанный ленточкой, с красиво украшенным текстом. Как правило, виноградом, как символом достатка и благополучия, и конечно, венками цветов, как символом празднования. Если приглашения присылали патриции (а другие не осмелились бы побеспокоить семью наследников), то наверху текста изображали герб фамилий, кто приглашал в свой дом на праздник. Если это было приглашение на свадьбу, то наверху текста, но ниже герба того, кто приглашал, были два герба семейств, кто посредством брака закреплял свои позиции в торговле или как политический союз. В таком тексте все было расписано регламентом: кто сочетается браком, в какую фамилию входит новая семья и станет ли она одной из младших ветвей, или останется на вторых или третьих позициях в каком-то определеном роду. Короче говоря, «под чьей рукой» будут и кому подчиняются. Потому что создание новой семьи в империи для патрициев, это был прежде всего вопрос статуса. Но выделение в побочную ветвь вело, в первую очередь, к разделению имущества и земель, а на это не все фамилии могли пойти, чтобы не ослабить свои позиции. А здесь не было ни одного герба! И на самом верху приглашения, где обычно изображали гербы, было два «целующихся» карпа койи. А дальше шел совершенно возмутительный по форме и смыслу текст!! Он гласил: Центурион Квинт (без имени фамилии, как будто его выгнали из рода) берет в мужья любовь всей своей жизни Луция (просто Луция!! Без роду и племени… которым, по сути, и был самый скандальный куртизан в столице империи) и приглашает стать свидетелями на свадьбе, которая произойдет в таверне «Сломанный меч» такого-то  числа. - Свадьба в таверне! – Титус поднял обалделый взгляд, - как у двух вольноотпущенников! - Надеюсь, у них будут жареные лакрицы, - Лекс подвинул к себе приглашение и, рассмотрев карпов, усмехнулся, - обожаю, как готовят в той таверне! Я думаю, там будет весело, уж явно веселее, чем на иных свадьбах! - Но Луций – куртизан!! - Был куртизаном, - пожал плечами рыжик, - а я был рабом и военным трофеем, и что? - Но!! Но!! – Титус набрал воздуха, как для спора, но заметив насмешливый взгляд Лекса, сдулся, - ну да, если подумать с этой стороны, то почему бы и нет. Однако, этот Квинт отчаянный человек. У Луция было немного клиентов, но явно больше сотни и, как правило, все патриции. И что будет, если они столкнутся с ними, например, на улице? - И чем это отличается от того, когда родители предлагают своих младших сыновей в качестве «специального угощения для особо важных гостей»? И это не считая того, когда старшие мужья могли отправить своего младшего супруга в спальню к «дорогому гостю», чтобы он… как это называется… подскажи, Титус… - Оказал уважение, - отвел взгляд Титус, - …да, но это все происходит за закрытыми дверьми, а Луций занимался этим открыто и кичился этим! - То есть, заработал на этом кучу денег? – усмехнулся Лекс, - и он сам выбирал, с кем он будет, и мог отказать любому. А еще из тихой тени за спиной мужа стал знаменитостью, к которой стояли очереди и о ком мечтали многие? А если еще вспомнить, как его бывшего мужа облили помоями в веселом квартале, так вообще красота! И чего здесь стесняться? Его выгнали на улицу босиком, а он стал знаменитым и желанным для многих. - Но когда Сканд сравнил тебя с ним, то ты ему врезал, - к столу подошел Тиро. – Я помню, как ты оскорбился от этого сравнения. - Да, - легко согласился рыжик, - путь Луция не для меня. Я бы скорее сдох в подмастерьях кузнеца, но не лег бы под мужика. Но это не значит, что Луций плохой, просто он другой, он добился успеха в том, за что взялся, и значит, он тоже молодец. - Значит, вы пойдете на эту свадьбу? – уточнил Титус. - Никогда не откажусь от жареных лакриц и пива, а еще потанцевать в дружной компании сослуживцев Сканда! Квинт - центурион, кто бы что ни говорил, и вскоре станет главой рода! Ему никто, кроме императоров, не указ, а они, я думаю, не будут вмешиваться в это. Так что он может делать все, что захочет, главное, чтобы закон не нарушал! А в законе нет запрета брать в мужья куртизана или освобожденного раба, так что пусть делает то, на что силенок хватит. - Я сделал это! – Рарх вытащил во двор  возок. Все сразу бросились смотреть, что получилось. И Лекс был в первых рядах. И там действительно было на что посмотреть! Легкие колеса со спицами и металлическим обручем по периметру, гладкие и блестящие от лака. Возок с изящной резьбой по всему корпусу, красивая резная ступенька, чтобы удобнее забраться в него, и гладкое как стекло полированное сиденье. А вперед торчали две оглобли с перемычкой и красивым орнаментом по всей длине. - Прекрасно, а теперь покатаемся! Надо съездить в таверну, подтвердить наше со Скандом согласие присутствовать на свадьбе! Сит, организуй охрану, и кто повезет возок. До таверны «Сломанный меч» и обратно. Аши, остаешься дома и присматриваешь за Лайком, а ты, Лайк, проследи, чтобы Аши еще раз покормили! Рарх, садись со мной, сам оценишь свою работу. Вскоре Сит дал несколько распоряжений, впряг в возок одного из охранников, и возок с пассажирами вывели из дома. Высота колеса давала хороший обзор, но вот отполированное сиденье оказалось под неудобным углом к дороге, и поэтому Лекс и Рарх время от времени напрягали ноги, чтобы удержаться и не соскользнуть на пол.  Но колеса и легкий ход прямо тянули прибавить ходу, и вскоре возок ехал на скорости в окружении бегущей охраны. Из-за этого до таверны добрались достаточно быстро, и чтобы не начинать «танцы с бубнами под кодом заход охраняемого лица на опасную территорию», вызвали хозяина таверны на улицу, чтобы тот сообщил центуриону Квинту, что Сканд и Лекс будут свидетелями на его свадьбе. Эту новость услышали все довольные зеваки, которые любопытной толпой бежали следом за возком, и часть из них остались у таверны, промочить горло и заодно разобраться, куда и зачем придут наследники империи. Зато домой Лекс с Рархом примчались, к удивлению Тиро, очень быстро. Аши и Шу только положили в миски каши, а непонятная повозка уже заезжает обратно во двор! Теперь пришла очередь Лайка полазать по непонятной вещи. Лекс с Рархом решали, что сделать, чтобы не соскальзывать, и кроме того, чтобы ехать было легче, а то под конец казалось, что они голыми задницами скачут по булыжной мостовой! Сошлись на том, чтобы как-то закрепить на сиденье подушку подходящего размера, и этого будет достаточно. Но Лекс уже горел новой идеей, и возок оставили во дворе, чтобы Лайк под присмотром Аши обследовал новинку, а они отправились на кухню и, вооружившись несколькими угольками, заняли дальний стол. - Нам надо сделать макет мельницы, - начал разговор Лекс, - это будет наша самая сложная работа, потому что в ней нам предстоит разобраться со всеми мелочами и нюансами, которые потом вылезут во время стройки и работы. В ней будут крутящиеся элементы и мы будем их делать наиболее приближенными к оригиналу. Так что в этот раз надо начать с фигурок человечков, чтобы потом определиться с размерами всего остального. Это будет здание на три этажа, так что человечки не должны быть слишком крупные, но и не маленькие, чтобы было удобно разобраться с крутящимися валами, кругами жерновов и лопастями, и, самое главное, сопряжение всех элементов, чтобы все работало так, как надо. - Но ты объяснишь мне в общих чертах, как это должно выглядеть и что ты хочешь увидеть в конце. - Конечно, - Лекс взял уголь в руку и начал чертить, - значит так…