Саламандра 2. Новые горизонты

- Сегодня прибудет корабль с Лейшаном, - Сканд недовольно пожевал губу и покосился на Лекса, - наша галера обогнала его корабль неподалеку. Они на ночевку остановились в море, а наши на парусе шли всю ночь и прибыли на рассвете. А Лейшана тоже перевозят наши, их предупредили еще когда отплывали, чтобы они не сильно торопились. Лейшан везет на корабле своего ящера. Ему приготовили дом, где он жил прежде. Надеюсь, он изменит своим привычкам и не будет больше строить тебе глазки? У него теперь есть свой жених! Между прочим, обещанный ему богами! Он же не будет противиться их воле, как глупая Сулини? - Похоже, имечко прижилось и стало нарицательным… - Лекс поморщился и отодвинул тарелку с кашей, - интересно, как на это среагирует братец? - Плебс давно поет смешные песенки про глупую Сулини. У них даже присказка появилась: ты глуп, как Сулини! Все началось со сплетен на базаре, потом появились рисунки на стенах, ну как рисунки, - Сканд помялся, - скорее, шаржи. Там Сулини, которая рвет волосы на голове, и Лайк с рыбой в руке, как с мечом, и Лео за его спиной. Киреля нет, а как исправить все, я не знаю. Как воевать с плебсом? Да и стоит ли, разве песенку поймаешь за хвост? - Лейшан тех младших, что увез с собой из столицы, отпустил домой, – Петя, вернувшийся из имения, выглядел отдохнувшим и хитро щурил глазки. - Его управляющий получил приказ как раз, когда Лейшан стал правителем города Саламандры, и недавно сам привез их сюда с хорошими отступными. Говорят, Лейшан распустил свой гарем, чтобы не оскорбить распутством Праматерь Саламандру. Но разве старший выдержит столько времени без секса? Малыш Лео именно что малыш… - Ему сейчас не до секса, - отмахнулся Сканд, - не думаю, что у него есть время даже чтобы выспаться. Город надо поднимать с разрухи, устроенной колдунами, и, кроме этого, устанавливать свои порядки, и наверняка, еще новые люди кругом, надо за всем усмотреть, чтобы нож в спину не получить. А еще стройки: и дворца, и храмов. Он сейчас и без секса затраханый по самое нехочу. - Зачем тащить старых фаворитов на стройку, только наслушаться их капризов, что им плохо и неуютно, а еще дополнительные хлопоты с их охраной и обустройством, - усмехнулся Титус, - вот действительно, закончит стройку, разберется с делами, тогда и подумает о... хм, здоровье. А до меня дошли слухи, что мать Лейшана отправилась в путь, чтобы встретиться здесь с сыном. Интересно, она переберется в город сына, или останется с мужем? Лейшан ее первенец от мужа, но не единственный ребенок. У нее еще два сына и дочка. - Когда Лейшан и Чаречаши делили всадников, второй сын отказался уходить от повелителя, а вот младший ушел под руку старшего брата. - Сканд вздохнул и покосился на заинтересованного рыжика. - А дочку должны были выдать замуж за кого-то из аристократов в Болотном крае, откуда в сезон штормов у Чаречаши вода. Лейшан, помню, переживал, что война так невовремя началась, ему уезжать как раз накануне свадьбы сестры. Чаречаши не торопился к нам присоединяться, я думаю, именно из-за ее свадьбы, но тут как раз выплыл твой «папочка» с украденным венцом и заговором колдунов со священниками в Золотом Цветке, и Чаречаши тогда было хоть разорвись. - А как ее зовут? – поинтересовался Лекс. - Чаречаши и Лейшан зовут ее «мама», - Сканд поморщился в раздумьях и выдал, - никогда не слышал ее имени. Ее муж, отец Лейшана, всегда называл ее «ОНА», причем с большим почтением в голосе, а во дворце ее зовут «мать», и при этом уточняют, это мать Чаречаши или мать Лейшана, в зависимости от контекста. Я ее даже никогда не видел. Если она заходила во дворец, то никогда не покидала женской половины, а туда могут войти только члены семьи или по особому приглашению, я его никогда не получал, да и не стремился к этому. А вот Пушана там принимали в качестве жениха Качшени весьма охотно. А по городу из дворца в дом мужа ее всегда возили в закрытом паланкине и с большой охраной. И мне никогда не было интересно, как она выглядит. - Ее зовут Шанаи Шури Шуа Тамия, - Петя перебирал пальцами по столу, как паук лапками, - это значит "рассветная капля росы". Капля - значит, она была второй или третьей ненаследной дочерью рода. Капля - значит одна из многих. Вашу мать, Лекс, звали, Самила Шури Саваш Салана, это значит "волна рассвета", волной называли старших дочерей, которые могли стать наследницами рода, ведь в государстве Цито-дель матриархат, хотя и тайный. И Шанаи, и Самила родственницы, вернее, из одного рода, но Шанаи появилась в Золотом цветке раньше и стала матерью Чаречаши. Ваш отец воспользовался этим, заявив, что нельзя создавать столь близкородственные браки, это будет почти как инцест, и забрал красавицу невесту себе. Но на самом деле, род Шури самый многочисленный в городе Цитов и они же не идиоты, чтобы присылать близкую родственницу в качестве жены, так что это была просто прихоть любителя чужой красоты. Простите за правду, Лекс. - Я понимаю, - отмахнулся Лекс и недовольно поморщился, неизвестно, как себя вести с такой женщиной, поэтому стоит прикинуть варианты, он вздохнул и выдал милашку Ламиля, - я ничего не помню из того времени. Боги забрали эту память, но как бы узнать подробности? Рикки? А ну, иди сюда. Садись рядом с Петей и расскажи нам, что ты знаешь… Рикки побледнел, но без возражений сел между Тиро и Петей, сжал руки под столом и опустил взгляд. За столом повисла тишина. Лекс вздохнул и протяжно выпустил воздух носом. - Ладно, если ты ей так предан, то, пожалуй, тебе стоит вернуться на службу к своей госпоже. - Пощадите, господин, - Рикки сложил руки умоляющим жестом и склонился до стола, даже немного стукнувшись головой, - пощадите! Про нее нельзя говорить, все, кто распускает язык о матери Повелителя, умирают в муках! Ее имя нельзя произносить вслух, а то она услышит и накажет нечестивца! Лекс только хмыкнул, вот так запугать всех слуг, чтобы они даже подумать не могли, чтобы перемыть косточки хозяевам, это, конечно, надо очень сильно постараться! Хм, похоже, к ним приближается очередная змея. Быстрей бы Кирель вернулся, похоже, без его советов тут не разобраться. Только вот совершенно не верилось, чтобы слуги молчали и не делились сплетнями друг с другом, ну хотя бы шепотом и на ушко… - Рикки, ты живешь в моем доме, работаешь и получаешь за это деньги, но похоже, что верность Шанаи тебе дороже моего хорошего отношения. Неужели ты думаешь, что ее слово будет в этом доме выше, чем мое? Или, например, слова Тиро? Так что определись здесь и сейчас, кому ты служишь – мне или ей? Если решишь, что она сильнее меня, то можешь собирать свои вещи, Тиро даст тебе расчёт и ты волен идти к своей госпоже, которой ты до сих пор верно служишь и боишься ее гнева. А если я твой господин, то будь любезен открыть рот и рассказать все, что знаешь, все, что слышал, любые сплетни, которые ходили по дворцу моего брата и в Золотом цветке, в конце концов, ты не единственный источник информации в этом доме. Лекс лениво посмотрел на стол, за которым сидели смуглые слуги, которые так и жили в его доме после возвращения их вместе с сундуками из похода. Двое растерянно хлопали глазами, а вот один смотрел прямо и только ждал команды. Лекс помнил, что он был помощником, а вернее, скорее соперником Рикки, в надежде стать личным слугой «великолепного Качшени, который взял новое имя с разрешения праматери». Лекс его поманил пальцем, тот с радостью бросился на зов и, довольно улыбнувшись, сел за хозяйский стол. - Итак, кто из вас расскажет больше сплетен, тот и станет моим личным слугой, а другой отправится на кухню до скончания веков. Все понятно? Итак, что вы нам расскажете? - Она любит есть сладости! – выпалил Рикки. - Она носит только синюю одежду и синие камни, - широко раскрыв глаза, выдал его соперник. А потом они действительно наперегонки вываливали ворох информации, нужной и не очень, но среди этого проскользнул факт того, что дважды в год ей присылают коробочку с духами от родни, а она шлет в ответ драгоценности. Сканд тоже услышал это и попытался задавать наводящие вопросы, впрочем, как и Титус, когда речь шла о ее любимых блюдах и специях, которые она предпочитает в еде. И конечно, речь коснулась количества ее личных, считай вернее, доверенных слуг, на чью верность она могла рассчитывать. Их имена, привычки и семейное положение. Выяснилось, что они все были евнухами, в этом мире, где регенерация тканей была как рост хвоста у ящерицы, кастрация совершалась при помощи прижигания свежей раны. У мужчин вырезали член и мошонку, а у женщин грудь и клитор, чтобы они не получали удовольствие в сексе, и они сбрасывали пустые неплодные яйца раз в году под присмотром одного из евнухов. И посылки в город Цитов возят именно личные слуги под охраной, и порой уезжал один слуга, а возвращался другой. Более молодой и такой же преданный госпоже, вернее, чем ящер. - Хм, - Сканд откинулся  от стола и в раздумьях постучал пальцами по столешнице, бросив настороженный взгляд на сосредоточенного Лекса. По всему выходило, что Мать вела переписку и была шпионом Цито-дели буквально под носом правителя. И, главное, предъявить ей было нечего, она в любом случае могла сказать, что переписывается с родственниками, ну, а то, что ее родственники из правящего рода города Цитов, так этого никто и не скрывал. Они сами знали, чью дочь берут в жены. Умно. Значит Цито-дель в курсе всего происходящего в Золотом цветке буквально из первых рук, наиболее правдивая информация. - Я с тобой полностью согласен, муж мой, - Лекс похлопал его по предплечью, давая понять, что они поговорят позже, без чужих ушей. – Информации много и выбрать, кто был более полезен, тяжело. Но слова Рикки мне показались более интересными (это он рассказал, что слуги меняются вместе с посылками и, скорее всего, с письмами или устными сообщениями), но и отправлять Рита на кухню будет не совсем правильно, он тоже рассказал много интересного, так что я отправлю Рита в имение к госпоже Таре. Пусть она научит, как правильно вести дела в имении. Может, из него получится толковый и верный управляющий имения. - А как быть с тем, что… - растерялся Тиро. - Госпожа Тара уличила его в неточности счета и нашла много ошибок в ведении хозяйства. Я дам ему хорошую рекомендацию и отправляю вон. Не люблю людей, которые считают, что могут по-тихому подворовывать. - Но он давно в имении! – возмутился Тиро, - еще со времен Пушана. И если бы ты проверял его записи, то он не посмел бы воровать! Даже мои записи Сканд проверяет время от времени. Я даю ему подробный отчет о потраченных деньгах, и хотя я никогда не брал чужого, но и у меня порой случаются неизвестно куда девшиеся деньги. А госпожа Тара может найти пятна даже на светиле! Я никогда не забуду, что она говорила и делала, когда приехала сюда в самом начале! Мне хотелось уйти в темный угол и вскрыть себе горло за то, что я так подвел Сканда и оказался таким бесполезным. - Ты самый лучший, - Сканд положил руку Тиро на плечо и сжал его, ободряюще улыбаясь, - мне было все равно, что она говорила, и даже если бы мне пришлось отмахиваться от паутины, входя в комнату, я никогда не поставил бы тебе это в упрек. Ты делал все правильно и мне всегда здесь было хорошо, а госпожа Тара и правда слишком требовательна. - В ее словах была правда, - поник головой Тиро, - но меня никто не учил, как надо вести хозяйство в доме, и я поступал, как во время похода, когда главное, чтобы все были сыты и ходили в чистом. Да и полы девки мыли регулярно, но как выяснилось, это было не все, что надо. Зато теперь я знаю, на что смотреть и обращать внимание, и теперь я точно знаю, что дом будет готов к приему гостей и не придется краснеть из-за не увиденных мной пятен. - Ладно, тогда отложим вопрос с прежним управляющим имения на потом, может, пристроим его в другой дом. Например, Тургулу потребуется помощь в новом доме или имении, неизвестно, что он выберет, но Рит отправится к госпоже Таре на учебу. Это пойдет на пользу всем. И госпоже Таре будет легче, когда она получит смышленного и шустрого помощника, и бывший управляющий задумается о своем поведении. Здоровая конкуренция среди работников - это всегда хорошо для хозяев, так что, Рит, собирай вещи, Петя тебя проводит и объяснит госпоже Таре, что мы хотим сделать в конце. Так что будь старателен, чтобы она тебя похвалила. Мимика парня менялась по всему спектру эмоций от радости к тревоге и даже страху, и опять он расцветал надеждой. И как он выжил с таким открытым лицом при дворе? Рикки в этом отношении был более сдержан. Да, если подумать, Лекс к нему уже даже несколько привык. Так что, зачем менять? По двору мелькнула большая тень и раздался трубный рев Мальчика. Вредная скотина торопилась сообщить любимому папочке Сканду, что он прилетел и хочет почесушек. Все выскочили из кухни, чтобы увидеть, что за Мальчиком летели несколько самочек с фигурками наездников в белых одеждах. - Похоже, Кирель решил прилететь, а не приехать, - Лекс похлопал по морде взволнованного Аши, который радовался приятелю, - интересно, где они опустятся? - Если будут спускаться одни самочки, то могут и во дворце, но вот для крыльев Мальчика там будет мало места и он, скорее всего, сядет в казарме. Седлайте Шу, я отправлюсь встретить их и заодно узнаю последние новости. - Может, стоит отправить паланкин за Ламилем? – Лекс смотрел, как седлают Шу и Сканд пристегивает к поясу гладиус. К нему в ноги ударился с разбега Лайк и стал карабкаться на руки. А то вдруг папа опять уйдет из дома без него? - Из казармы есть короткий путь во дворец через арсенал, - махнул головой генерал, - не думаю, что Кирель захочет ехать через город, когда можно тихо вернуться домой ногами. Его со спутниками пропустят и проводят дежурные. Так что я не думаю, что паланкин будет нужен. Если с ним Ламиль, то он отправит ребенка на своем паланкине. Побудь дома, я узнаю, согласится ли Кирель принять тебя в гости сразу или мы вместе отправимся туда на ужин. Ворота открылись, чтобы выпустить генерала верхом, а вместо него в дом зашли младшие во главе с Вэлом. Похоже, сегодня опять будут печь лепешки. И правда, из пустой мастерской вытащили громадные деревянные шайки с поднявшимся тестом, которое внимательно обнюхивал и мял в маленьких ладошках Шурик. Лекс удобнее перехватил на бедре Лайка и отправился смотреть, как все происходит, замечая, что ткачи, похоже, забросили свою работу и с радостью мнут тесто. Ну, что же, похоже, проект с другим ткацким станком, более технологичным, тоже не сработал. Как стремена, как ходули. Нет, конечно, новый станок с дополнительными функциями надо будет продать гильдии ткачей, при этом заручиться обещанием, что работать на нем будут исключительно младшие. Да и возок рикши тоже вряд ли перерастет во что-то большее, чем передвижение по городу на короткие дистанции. Такая себе замена паланкину. Лично ему будет удобнее передвигаться по городу сидя, а не лежа, а вот примут ли новинку другие патриции, зависит целиком от Киреля. Если ему понравится новый транспорт, то все захотят такую новинку, но если Кирель останется недовольным, то возок Рарха будет в столице в единственном экземпляре лично у него. Сделать из возка бричку или таратайку не получится из-за длинных хвостов ящеров. Охо-хонюшки, отнюдь не все новшества из прежнего мира могут заинтересовать здесь людей. Например, кому нужен дельтаплан, когда есть летающие верховые ящеры? - Чего вздыхаешь? - рядом стоял настороженный Тиро. - Да вот думаю, что надо освободить мастерскую от этого ткацкого станка. Надо будет продать его гильдии ткачей, пусть пользуются. Я расcчитывал, что этим займется моя гильдия, но идея с выпечкой лепешек на продажу оказалась более интересной. - Послать в гильдию ткачей за мастерами? – Тиро даже развернулся, чтобы выбрать, кого из мальчишек стоит отправить с поручением. - Нет, - Лекс перехватил Тиро за руку и покачал головой, - не сейчас, когда опять началась выпечка лепешек. Потом. Не будем торопиться, от этого ничего не изменится, если мы займемся этим позже, например, после парада победителей. Поговорю вначале с Бэлом, но сейчас у него голова и так забита своими делами, так что подождем с продажей. - Ладно, - Тиро пожал плечами, - я нашел хорошего повара для пира, но он ищет постоянное место, а не временную подработку. Что скажешь? - Надо брать, - вздохнул Лекс, - не получится отсиживаться за закрытыми дверьми. Вон Лейшан приехал, а значит, примчится посмотреть на малыша Лео, а там и его мать заявится в гости. Опять-таки, мой братец припрется и ко мне, и к Ламилю. Перед его носом дверь не закроешь, значит, придется накрывать стол и угощать. Так что пусть все будет сделано наилучшим образом. Он человек опытный? Можно будет ему довериться в этом деле? - Мне его рекомендовали во дворце, - пожал плечами Тиро, - я туда пришел поговорить с мастерами, а вдруг кто согласится нас выручить? Поцапался немного с главной поварешкой, вот он мне и кинул фразу, мол или я договорюсь с Тареком, или он предложит ему контракт на работу на своей кухне. Так что я с ним встретился и поговорил. Вроде, нормальный человек, без капризов, но он ищет постоянное место работы. У него семья в городе. Они еще немного поговорили о поваре. Лекс не хотел новых людей в доме, их и так было с избытком, как по его мнению. Но повара надо было держать поближе к семье, чтобы он был всегда на виду. Так что они с Тиро договорились, чтобы предложить повару поселить свою семью в имении, там было много жилых помещений, да и до городского дома было недалеко идти. Он ведь не будет нужен здесь каждый день, а только когда гости. Тогда он сможет оставаться один в гостевой комнате, а когда работа будет сделана, то отправляться к семье. Да и в имении тоже удобно принимать гостей, уж точно лучше, чем в доме. Жалко, что тот самый давно ожидаемый пир нельзя выпихнуть в имение. И все из-за статуса самого пиршества. Вот ведь засада… Тиро кивнул головой что понял и, накинув палантин на плечо, отправился в город для разговора и, скорее всего, для найма мастера пиров на постоянную основу, а Лекс тяжко вздохнул и отправился бродить по дому в надежде придумать, что делать с очередной змеей под именем Мать.