Саламандра 2. Новые горизонты

Лайк не нашел цветам другого применения, чем кидать их в бассейн атриума. Лекс вдруг вспомнил виденное во время одного из корпоративов: так же украшали подобный бассейн живыми цветами с горящими внутри свечами. Интересная идея… Малыш Лео как раз закончил свою порцию каши, и все взрослые восприняли это как команду к окончанию завтрака. Императоры поднялись первыми и Лекс попросил Киреля забрать венец Лео обратно в сокровищницу дворца. Одно дело, когда дома драгоценности, другое дело, когда это статусная вещь, подаренная богом. Очень не хотелось думать об организации охраны. Кирель милостиво кивнул головой и снял маленький венец с головы сына, чтобы забрать его обратно. Лейшан был этим фактом удивлен, он снимал свой венец, только если мыл голову. Он даже спал в нем. Но Кирель с улыбкой пояснил, что их с Шарпом лавровые венки тоже хранятся в сокровищнице и достаются только по праздникам. Там, кстати, лежит и венец Ламиля. До того времени, как ему придет время отправляться в город мужа. И тут Кирель сообщил Лейшану, что его мать отправилась в дорогу и буквально завтра окажется где-то на границе между землями Золотого Цветка и империей. Лейшан прямо встрепенулся, как будто услышал зов горна в дорогу, и сказал, что ему, пожалуй, надо отправиться в дорогу, чтобы встретить маму и проводить ее к нему в дом. Жалко только, что его ящера еще шатает после перехода по морю. - Лейшан, могу предложить тебе самочку под седло, - Сканд подошел к приятелю и положил ему руку на плечо, - или подожди еще день и завтра мы сможем отправиться вместе. Твой ящер до завтра точно придет в себя окончательно. А сегодня предлагаю тебе отправиться вместе с нами на свадьбу к центуриону Квинту. Ты должен помнить его по походу. Он сейчас вышел из своего прежнего рода, а после парада станет главой новой фамилии, и поскольку его статус сейчас спорный, то свадьба будет не в доме фамилии, а в таверне. Ты, кстати сказать, там уже был во время предыдущего приезда, это «Сломанный меч». - Я этого никогда не забуду! – рассмеялся Лейшан, - Лекс тогда меня кинул хитрым способом через себя, а потом была чудесная драка! Помню, там было вкусное пиво и такие жареные штучки… еще хрустели на зубах… - Лакрицы, жареные лакрицы, - облизнулся Лекс, - надеюсь, их сегодня подадут на празднике. - Вы вроде наняли приличного повара, - поднял брови Кирель, - надеюсь, он приучит тебя к изысканной еде, а не жратве плебса, это ужасно, иметь такой неприхотливый вкус. Лекс недовольно поджал губы и отвернулся. Кирель заметил такую детскую реакцию на свои слова и со смешком погладил рыжика по щеке, а после этого императоры выдвинулись обратно во дворец. Лейшан увидел, как Лео со смехом бросился догонять Лайка, и со вздохом сообщил, что наверное, сегодня действительно сходит на свадьбу Квинта, тем более, что до него уже донесли, какого скандального жениха он себе выбрал и его мало кто поддерживает в столице. - Он был влюблен в Луция еще до того, как его отдали замуж, - покачал головой Сканд, - он и после этого продолжал о нем вздыхать. Из-за того, что Квинт был наследником младшей ветви, родители не торопили его с семьей и он возглавлял легион старшей ветви. И все потому, что там наследник Сервий-младший был и есть бестолковый. Ну, совершенно никчемный выпивоха и болтун. Прямо чувствую, что там еще будет конфликт, но Квинт от числительного пятый* и он был пятым претендентом на старшинство в роду, по крайней мере, на момент своего наименования. Квинт все время был «мечом рода», а Сервия-младшего любит и уважает только Сервий-старший, его отец. И скоро пятый станет вровень с Сервием-старшим и Сервий-младший станет по статусу ниже, а привычка задирать его по любому поводу, я уверен, осталась. Поскольку все были уже нарядно одеты и дети заняты своими делами, то почему бы и не прогуляться? Во дворе нашелся Тарис с двумя длинными жердями, которые изготовил для него Рарх и которые благополучно валялись в кладовой Тиро, а сегодня их вытащили и, похоже, собирались для чего-то использовать. Судя по их длине, они были великоваты для драки, и Сканд с Лейшаном остановились, чтобы разобраться с тем, что происходит. Но все решилось достаточно быстро. Заодно во двор принесли два бруска по высоте щиколотки, на них положили жерди и двое бывших монахов с азартом сели на колени и взялись за дело. Жерди скользили по брускам и звонко щелкали друг с другом. А потом Тарис исполнил танец под незамысловатый мотивчик, который Лексу напомнил игру девочек из прошлого мира, когда они скакали на резиночках. Принцип был похож, но более опасен в смысле травм. Здесь надо было успеть поставить ногу внутрь двух жердей, и подпрыгнуть, когда они щелкали между собой. Одна нога, другая, вместе и разворот в прыжке. Тарис станцевал под песенку сам, пройдя или вернее пропрыгав наискосок с одной стороны на другую и меняя ноги, развернулся в прыжке и, допрыгав до середины, исполнил несколько кульбитов наподобие низкого брейка, когда чередовались руки и ноги, вначале лицом к жердям, а потом спиной. Все это выглядело легко и задорно, только вот жерди были достаточно толстыми и двигались со скоростью, достаточной для серьезной травмы щиколотки. - А ну, я тоже хочу! – заинтересованно воскликнул Сканд и шустро пропрыгал наискосок, меняя ноги и подпрыгивая, а следом за ним без разрешения пристроился Лейшан, и они довольно рассмеялась, когда оказались на другом конце жердин. Сканд махнул рукой, - Лекс, пора идти, а то опоздаем. Вот так взять и пройти рядом как слабак после того, как старшие так покрасовались? Да не дождутся! Он тоже сможет, так что Лекс пристроился рядом с жердями и, поймав ритм, шустро поскакал левой, правой, прыг-скок и наискосок! Вот он был баран, что не прыгал в свое время с девочками, это оказалось весело! Так что он выпрыгнул в конце и довольно рассмеялся развлечению. Потом махнул рукой всем во дворе и отправился в таверну. Сканд к тому времени сменил пояс на кожаный с бляшками и мечом у бока, и конечно, палантин на плечо. Лексу тоже просунули края палантина за пояс, от паланкина он отказался, и вскоре троица мужчин вышла со двора, торопясь на чужую свадьбу. * Таверна «Сломанный меч» выглядела как обычно, но над входом была гирлянда цветов, а в самой таверне на удивление мало народу. Хозяин таверны стоял неподалеку от двери, и дернулся было, но разглядев гостей, улыбнулся и поклонился. Оказывается, Квинт снял всю таверну на свой праздник, поэтому хозяин разворачивал простых посетителей обратно. Внутри помещения на первом этаже были сдвинуты столы, и у камина было пустое пространство. Там стоял монах в белой рясе с опущенным капюшоном и руками, спрятанными в рукавах. Очередная безликая фигура. Рядом стоял Луций с распущенными волосами и венком на голове, и хотя он старался держать себя в руках, но было заметно, что он волнуется. У Квинта на голове тоже был венок, он стоял возле хозяина таверны и сейчас энергично пожимал руки и благодарил Сканда и Лейшана, что они пришли в такой день к нему на праздник. Кроме этого, в комнате были те мордовороты, которых Сканд «поднимет до глав родов», и, кроме этого, возле Тургула стоял нарядный Бэл и недовольно поджимал губы. Лекс сейчас остро понял его недовольство, ведь с замужними младшими было не принято  разговаривать, и если надо было что-то узнать, то спрашивали у его мужа и именно он отвечал или переспрашивал у своего младшего, если было важно узнать именно его слова. Вот и сейчас Квинт благодарил Сканда и Лейшана, а Лексу только молча кивнул, хотя в походе они вполне спокойно общались, да и до этого Лекс учил офицеров, и в том числе Квинта, зеркальной морзянке, и все было хорошо, и они разговаривали как нормальные люди, а сейчас гляньте как!! Какие условности!! С чужими младшими можно было разговаривать во время пиров или в гостях у кого-то, и то, если его старшего не было поблизости. Но вот так, младший приравнивался к имуществу старшего мужа, вроде молчаливого ящера. Квинт радовался появлению Лейшана потому что, чтобы брак был признан официальным, должны присутствовать десять свидетелей, и в этом мире подразумевалось, что это были именно старшие. А значит, у новобрачных не хватало свидетелей для заключения брака. - Достаточно открыть дверь и пригласить на свадьбу тех, кто зайдет, – Лекс недовольно передернул плечами, - и кроме этого, можете пригласить свидетелем хозяина таверны, да и у нас с Бэлом равные браки с мужьями, а значит, по семейному кодексу мы равны в правах. Квинт, если ты забыл, то я напомню, Бэл - глава гильдии, а я был в походе наравне со всеми, и ты сам видел меня в лагере не раз, так с чего бы вдруг ты смотришь мимо меня, как будто я стесняшка-младший, который без команды мужа не смеет рта открыть? Луций вдруг громко рассмеялся возле монаха и снял с головы венок. Квинт бросился к нему и стал целовать ему руки, умоляя передумать: - прости, прости, прости, да, я не прав, я что-то перенервничал, просто мне страшно, чтобы наш брак потом не объявили незаконным, и я пытаюсь перестраховаться. Прости, Луций, я все исправлю… Если бы мой легион был неподалеку, но они уже на марше к границе… Квинт забрал венок из рук жениха и опять положил его на голову красавчику, а потом сам открыл дверь таверны. Вскоре в дверях появилось четверо военных, не офицеров и не новичков. Они были из легиона Тургула и коротко стукнули себя по груди, увидев своего командира, и несколько растерялись, заметив Сканда в «гражданском» и рассмотрев и других легатов. В таверну часто заходили военные из тех, что устали есть из казенного котла и хотели побаловать себя чем-то вкусным, почти домашним. Ну, или приходили в таверну отпраздновать что-то важное для себя, например, получение следующего звания. Здесь не праздновали дни рождения, да и кроме аристократов, мало кто знал день, когда вылупился. Здесь возраст считали по линькам, а не по годам жизни. Квинт пригласил их стать свидетелями на его свадьбе, и те с радостью согласились. Хоть будет что рассказать приятелям в казарме! Все сразу подошли ближе к камину, Квинт развернул и постелил под ноги Луцию большую полосатую шкуру. Почти тигриную, но зелено-коричневую. Сканд сразу рассказал, что такие ящеры водятся в горных лесах сразу за Устьицем. Там, где живут блондины со множеством косичек в волосах, надменные, как эльфы из сказок прежнего мира Лекса. Кстати сказать, у них в горах живут летающие ящеры, но они не приручаются и очень злобные, и кроме того, коричневые и более мелкие, чем Мальчик. В это время Луций встал босыми ногами на шкуру, а монах начал свою речь о важности создания семьи и об ответственности в браке. А Лекс вспомнил свою свадьбу, Сканда после ранения и болезни, голого и стоящего в одном полотенчике на бёдрах, и себя, растерянного и лохматого. Он прижался к родному чудовищу и прошептал: - Я тебя люблю. - Угу, - согласился генерал и прижал к себе, уткнувшись носом в волосы, - я не умею говорить красивые слова, но ты же знаешь… - Знаю… - …и пусть боги рассудят старшинство в вашей семье, - сказал монах и протянул лепешку. Судя по тому, как неспешно и основательно те двое делили лепешку, было понятно, что они договорились заранее, что брак будет равным, потому что они продемонстрировали монаху две совершенно одинаковые половинки. Монах хмыкнул, как будто эти двое сделали именно то, что он и ожидал, и сообщил, что брак будет равным. После этого Квинт и Луций стали отщипывать по кусочку от своего куска, чтобы по очереди кинуть в очаг, в ведро и в темный угол под сдвинутыми столами. В очаге появилось две малышки саламандры, схватили брошенные куски и сразу зарылись обратно в угли. Все зашушукались: видели, видели? И следом булькнуло в ведре, как будто рыба хвостом плеснула, и что-то зашуршало в темном углу. Самые смелые заглянули в ведро и восторженно сообщили, что там, кроме воды, больше ничего нет! - Никогда не видел, чтобы боги были так единодушны в своем согласии, – развел руками монах и довольно спрятал их, засунув в рукава, как в муфту. - Поздравляю, боги приняли подношения, и брак считается заключенным. К этому времени новобрачные доели свои лепешки и Квинт начал плести косу Луцию, а Сканд давал советы под руку, мол, делить пряди надо поровну, а то будет криво, проверить у самой шеи, чтобы не пропустить прядь, а то придется переплетать, и у основания следует сразу подтянуть, а то выйдет неровно, и ленточку можно приложить поперек и вплести с двух сторон, а можно запустить в одну прядь и тогда затянуть узел будет удобнее, чем плести с двух концов дурацкий бантик! А Тургул влез со своими ЦУ, мол, поперек и с двух концов удобнее и держит лучше, просто надо изначально делать один конец длиннее, и тогда все получится! Лекс с Бэлом насмешливо переглянулись, вот ведь специалисты нашлись, а Луций довольно жмурился, как будто сопение Квинта за спиной - это самое лучшее, что он слышал в жизни. А в это время столы растаскивали обратно и застилали скатертями. Свадебную шкуру постелили на скамью и на нее сели Квинт с Луцием. И пока столы заставляли тарелками и мисками, гости рассаживались. В таверну заходили еще люди и Квинт махал им руками, чтобы они садились за столы, у него сегодня праздник! Лекс сидел между Скандом и Лейшаном, а напротив сидели Бэл с Тургулом и та четверка, что зашла в таверну первой. Лекс их даже помнил, они устраивали лагерь на развилке дорог перед боем, и конкретно эти четверо несли караул у штандартов возле шатра. Так что разговор тек без неудобных пауз, как бывает, когда за столом оказываются незнакомцы. Говорили обо всем и ни о чем, Бэл сообщил, что они решили взять дом не в столице, а в старом городе, там есть хорошее место, которое давно сдавали в аренду торговцам, но теперь со сменой хозяев договоры аренды прервутся и можно будет вывозить всю готовую продукцию из гильдии, чтобы торговать полностью напрямую и отсечь всех посредников. А по поводу имения, то они хотели бы взять что-то побольше по размерам, чем то, что предлагают возле столицы. Было бы неплохо начать разводить молочных ящеров и сразу «перерабатывать молоко под свои нужды», достаточно прозрачно Бэл намекнул на производство масла, сгущенки и, скорее всего, изготовления сыра. Да и доставлять масло с творогом и пахту проще, чем трястись над молоком, которое может скиснуть в пути. Лейшан разговаривал со Скандом, он хотел получить в свое распоряжение требушеты и арбалеты, вернее, арбалеты у его всадников уже были, но он хотел бы получить мастеров, которые их могли изготовить в нужном ему количестве. Да и по поводу требушетов Лекс мог поспорить, что у него были умельцы, которые смогли бы повторить то, что видели многие, и весь договор и согласие Сканда сейчас не более, чем жест вежливости с его стороны. Лейшан всегда был смышленным и хитрым, недаром братец Чаречаши оставил его в столице, как бы ради Звездули, а по факту, как своего шпиона. Потому что после нападения колдунов, когда из арбалетов впервые стреляли в городе, один из болтов оказался в сундуке Лейшана. Да и то, что он быстро разузнал о нюансах скандальной свадьбы Квинта, говорило о том, что у Лейшана остались в столице верные люди с длинными ушами, чтобы выискивать интересующую его информацию. Сканд сказал, что он не император, чтобы принимать такие решения, но он думает, что отец будет не против такой помощи почти родственнику. Ведь если сами боги решили породнить их семьи, то и относиться надо по-семейному и помогать родным, а то, что это за родня такая, что оставит без помощи близких. Легион Тургула, находящийся в столице, выполнял функцию ночной стражи, оставив на вергилиев функцию пожарной команды, и вот они и рассказали, что в столице участились случаи разбойных нападений, когда злодеи появлялись, сдвинув сливные решетки клоаки в жилых кварталах и уходили так же, вместе с награбленным добром, а иногда и с пленниками. И поймать их не удавалось, поскольку ворота кварталов закрывались на ночь и на городских улицах, где несли службу военные, все было тихо и хорошо. А о нападении серого квартала становилось известно только поздно утром, когда соседи начинали переживать о закрытых воротах неподалеку, а когда их вскрывали, то находили чаще всего трупы и следы разбоя, но преследовать злодеев было уже поздно, потому что в клоаке текущая вода и помои смывали все возможные следы. - Думал устроить чистку после парада, но похоже, следует этим заняться раньше, - поморщился Сканд. - Сейчас это так не ко времени, но кажется, придется отложить другие дела, чтобы разобраться с этим. - Но ведь все важные дела не помешают нам потанцевать на свадьбе? – показательно всполошился Лекс и поднялся со скамейки. - Не помешают, - согласился Сканд и встал из-за стола. Столы к тому времени все были полны народом, но место в серединке для танцев все равно нашлось, и Лекс оторвался, как всегда любил, а потом к нему присоединился Луций и попытался перетанцевать рыжика. Не сказать, что у него получилось, потому что танцевали они все же по-разному, если Луций извивался в танце как змейка, вызывая пересвист у зрителей, то Лекс прыгал резвым козликом, зажигая своим азартом остальных. И устали они одновременно, после этого сели в уголочке в компании Бэла и выпивали кому что по вкусу – Лекс пиво, а другие вино, и при этом разговаривали о планах на будущее. Луций сообщил, что они с Квинтом присмотрели дом, который раньше принадлежал фамилии Люция Силуса, и он долгое время стоял пустым, после того, как почти всех в той фамилии казнили, еще после того, как убили Пушана. Кирель никому не давал его занимать, пока смерть сына не будет отомщена, а вот на то, чтобы его заняли Квинт с Луцием, он согласился сразу. - Жалко, что имение Силусов не отдали, - Луций поболтал вино в бокале и сделал глоточек, - но мы нашли другое имение с хорошими виноградниками и не очень далеко от столицы. Собираемся с Квинтом стать виноделами, когда его контракт с армией закончится. Там даже старый управляющий есть и мастер-винодел. Он, правда, раб, но если сделать его вольным, интересно, он останется или уйдет? Страшно потерять толкового мастера, но хотелось бы, чтобы он работал не из-за страха, что его семью убьют, а потому что ему нравится заниматься любимым делом. Найти управляющего имением проще, чем толкового винодела. Мы с Квинтом в этом деле понимаем только как пить, а там много нюансов, как правильно подрезать лозу, как давить вино и всякое такое. Слыхал я страшные вещи, когда вино портилось прямо в бочках и его, вместо того, чтобы разлить по амфорам, выливали на землю. - Так ты останешься в столице или отправишься в имение? – уточнил Бэл. - Вначале я отправлюсь с Квинтом на позицию его гарнизона, он не говорит, но я не маленький и сам понимаю, что он хочет мной похвастаться. А когда он все обустроит на месте, то проводит меня до имения и я попробую разобраться, что там к чему и что надо сделать, чтобы все улучшить. Я завтра продаю свой дом в веселом квартале. Я там цену задрал, в надежде, что будет причина потом вернуться, но покупатель нашелся сразу и даже не один. Дом-то оказался фартовым, как ни посмотри. Предыдущий хозяин насобирал денег и купил земли под сателлитом, а я вот замуж выскочил. Не всем так везет. Например, одного моего соседа клиент сильно порезал, и лицо, и сухожилия на ногах и руках. Так что еще надо постараться найти толкового лекаря, чтобы помог восстановиться и так все отрастить по-новому, чтобы ходить и руками пользоваться, как раньше, а другого вообще зарезали. И главное, к закону не призовешь. Он, сволочь, из патрициев, сам стражу вызвал и сказал, что, мол, куртизан сам на нож кинулся, аж десять раз подряд. А родни нет и заступиться за покойника некому, поэтому стража промолчала. - А как зовут урода? – тихо переспросил Бэл. - Так бывший родственник Квинта – Сервий-младший. Та еще сволочь. Все подарками меня пытался задаривать, но я все возвращал, так он после того, как моего соседа убил, ко мне явился прямо в крови и сказал, что я следующим буду, если не соглашусь ему отдаться, но теперь уже бесплатно, мол хватит с него унижений и отказов. Хорошо, что моему бывшему зеваки донесли и он опять стал дежурить под моим домом, а потом сцепился с Сервием-младшим, мол, чего это мне его бесплатно обслуживать, когда он, такой герой-любовник до сих пор не обласканный. И пока они пререкались и мутузили друг друга, Квинт вернулся и по-простому набил морды обоим. Бывший теперь дома сидит, зубы по-новому отращивает, а Сервия отец в имение отправил, пока челюсть срастется и история хоть немного забудется. А то комедианты сделали новый спектакль. Вначале они над бывшим глумились, что он меня выгнал, а потом следом бегал и за руки хватал, а теперь новый спектакль сделали: как два идиота подрались из-за красавчика, то есть меня, но не так, чтобы подраться как мужчины, а как бы исподтишка, то плевались, то поджопники друг другу отвешивали, или щипались, ну точно как идиоты. А потом появился третий, набил обоим морды и забрал красавца себе. Я сам не видел, но мне все подробно рассказали. - Похоже, хороший спектакль, - оживился Лекс, - надо будет сходить, а то давно я в театре не был!