Смерть и налоги

      — Никому, кроме тебя, неведом путь, по которому ты идёшь в погоне за другим небом. Желая обрести мужество смотреть в будущее, мы продолжим блуждать в прошлом, пока я не вернусь к настоящему сегодня, в котором ты будешь улыбаться…       У Сону уже несколько дней было возвышенное настроение. Он то и дело пел разные песни, и всегда они были на разных языках. Голос у него был поставлен, и оказалось, что он работал певчим актёром, который нередко играл в мюзиклах. О его любимом современном мюзикле стало известно в понедельник, и назывался он «Мольер» — исполненный в двадцать четвёртом году мюзикл о драматурге, показали его во французском театре «Доме де Пари», и в понедельник Сону постоянно напевал: «Все люди — все люди такие правильные! Я делаю всё, чтобы понравиться им, но я не таков; не моя вина — не моя вина, что мне нравится быть собой, вдали от огней, за занавесом. Я привык жить в фантазиях, чтобы сбежать, изменить правила, быть одиноким, я к этому привык — я привык…»       Сону говорил, что каждый творец живёт в своих фантазиях. Каждый драматург, артист, художник, скульптор — все они погружены безвозвратно в свои фантазии, поглощённые мирами, что выстраиваются в их головах.       Во вторник он напевал: «Считалось, что я люблю тебя, но тут пошёл ливень. Не успел я и глазом моргнуть, как ты стала уже не та. Люблю ли я тебя? Не знаю, люблю ли я тебя. Любишь ли ты меня? Не знаю, люблю ли я тебя». Он пел разные песни о любви и вспоминал лучшие произведения человечества, что раскрывали эти темы. Он пел песни из мюзиклов о любви и семье, пел: «Что такое любовь, если она не с тобой? Я знаю, ты тоже это чувствуешь, когда тебе одиноко, в твоих объятиях — вот где я жажду оказаться, потому что ты не даёшь мне сойти с ума… Что такое песня, если ты не можешь послушать её со мной? Не могу себе представить танцев без тебя, падающая звезда — скучное зрелище, если ты не стоишь здесь рядом со мной…»       — Я подозревал, что Сону умеет петь, но чтобы так…       Юна согласилась.       — Он редко поёт, если уж на то пошло. Видимо, очень хорошее настроение. Обычно он пел нам песни своей эпохи, которые исполнял в театре, но, видимо, до всего доходит прогресс.       — Сону-ним, а что за песню ты напеваешь? — спросил Джей. Юна поставила перед ним на стол тарелку с подобием американского бургера. Они превратили кофе-брейк в кулинарную станцию.       — Из мира людей. Современная. Это история о Чёрном Кролике, который потерял память и был утащен в Бездну, и ныне скован цепями, столетиями ищущий путь выбраться обратно в мир людей…       — Звучит жутко.       — А то! — улыбнулся Сону. — Юна-чан, добавь мне побольше сыра.       — Я и так кладу тебе три слайса.       — Больше! Добавь шесть! Я хочу сырную бомбу!       — У тебя тут и так сырный соус, куда ещё шесть слайсов сыра?       — Думаешь, мало? Давай тогда десять.       — Ужас. Как ты это ешь?       — С удовольствием!       Сегодня к ним должен пожаловать гость. Судя по описаниям ребят, он занимал должность кого-то вроде инспектора, должен будет проверить их работу и сделать записи по всем офисам отдела, и то, что они решили устроить гастрономическое приключение в такой день, не очень укладывалось в голове Джея, однако он решил, что это не его проблемы, и расхлёбывать все проблемы в любом случае будет глава Ли. Сону получил свой суперсырный бургер, откусил его и весь загорелся от счастья.       — Я сейчас сделаю сальто назад!       — Не надо, — резко попросила Юна. — В прошлый раз…       — Да нет сзади никаких растений, все целы будут.       — Ну нет, Сону.       — Да у меня чувства в трусах не держатся!       — Только не снимай их.       — Ну ладно, — буркнул Сону, занимая рот едой, в конце-то концов.       Плач Скорби украшал стол Джея и стал ему незаменимым помощником во всём. Уже третий день Джей после каждой подписанной анкеты сверялся с шаром. Внутри стояла маленькая палатка, длинный столб с оторванным белым флагом мира, несколько лежащих на земле людей, а также сухое безжизненное дерево. Мир внутри шара горел. Искры не прекращали появляться всюду. После каждой подписанной анкеты ситуация либо ухудшалась, либо улучшалась. За три дня Джей заметил несколько закономерностей: если человек был связан как-либо с природой, животными, растениями, то, лишая жизни полезного человека, деревце внутри шара теряло лист, как и если щадил неверного человека. А когда умирал вредитель или оставался жив благодетель, на дереве появлялись свежие почки.       Палатка отвечала за те анкеты, где упоминались семьи, братья и сёстры, любимые люди, забота о других. Столб с флагом обозначал мир во всём мире — и в один момент Джей увидел, что на самом деле на вершине столба должен восседать голубь, гордо расправив крылья, держа в клюве веточку оливы. Люди же после нескольких положительных выборов перестали лежать, а встали; раненым стали помогать лекарствами из аптечек. И это были выборы в пользу народа, его разнообразия, его плохих и хороших черт. Оказалось, если оставлять лишь хороших людей, избавляя мир от наркоманов, противников налогов, безработных, то мир не станет от этого лучше. И Джею пришлось переосмыслить свой подход.       Не сказать, что это осталось без последствий.       — Вот, что я вам скажу, Джей, — Рок крутил в пальцах ручку, просматривая анкеты, присланные по факсу. — Вы не выполнили моё указание.       Тело охладело, словно правда мёртвое.       — Как? Я же… я старался всему следовать…       — Вы убили на семь человек меньше, чем я вам прислал в инструкциях.       — Оу… Извините, Рок.       — Я просил вас называть меня иначе. Ладно, послушайте меня, — вдруг Рок переменился в лице. Его явно что-то беспокоило. Какая-то вещь сверлила ему череп и доводила до раздражения. Даже кошка, неизменно сидящая на коленях, спохватилась и спрыгнула на пол от греха подальше. — Я верю, вы исправитесь, и всё такое. Неважно. Мне придётся уйти на пару дней. Случилось ЧП, и я должен уделить этому пристальное внимание.       — Что случилось?       Рок внимательно взглянул на своего визави, сложил руки на животе, перебирая большими пальцами.       — Хм, ладно, слушайте… но вы сохраните это в тайне.       — Конечно.       — Учёный-физик открыл неизвестное и потенциально опасное вещество. Он намерен облучить его в спектрометре. Я должен выяснить, не запустит ли это своего рода цепную реакцию. Она может быть весьма зрелищной. Как бы то ни было, кхм… — Рок пригладил свои и так идеальные волосы. — Пока я буду в отъезде, меня заменит другой сотрудник. Хоть вы и прошли аттестацию, я не могу оставить вас совсем без надзора. Да, у вас будет больше свободы действий, но лишь в определённой степени. Как обычно, в конце дня у вас будут принимать отчёт. Впоследствии мне обо всём доложат.       Джей почувствовал увядающее разочарование.       — Кому я буду докладываться?       — Ну, вообще-то, вы уже знакомы. Меня будет замещать госпожа Мяо.       Кошка в подтверждение мяукнула.                     Уже был третий день, когда Джей докладывался кошке. Ничего сложного в этом не оказалось, а ещё он заметил интересную деталь; следуя инструкциям Рока, чаще всего он доводил до того, что человеческий мир ощущал одни убытки. Сегодня он решил попробовать следовать своей интуиции, которая предлагала исходить не от инструкций, а от результатов, показанных в Плаче Скорби, и пока что всё шло хорошо; а ещё Джей заметил, что, оказывается, при решениях в прошлом опирался не на личность человека в анкете, а на результат соотношения количества жизней и смертей. А теперь количество стало неважно.       — Какой сегодня хороший день. Правильно говорят: «Кошка с дому — мыши в пляс», — сказала Юна, присаживаясь к ним за столик, подгибая колени. Она пила ароматный кофе с корицей, её бургер выглядел гораздо более здоровым, чем у них. Хотя нужно ли было им думать о здоровом питании?       — Нам стоит инспектора дождаться.       — Это да. Он прибудет с минуты на минуту.       — А что он из себя представляет? Стоит быть к чему-то готовым?       Юна пожала плечами.       — Он принадлежит роду горных духов, карасу-тэнгу. Многие сравнивают его с Морриган.       — Морриган? Что-то знакомое…       — Это Богиня войны. Её можно воспринимать и как отдельное божество, и как своего рода триипостасную Богиню. Сама Богиня участия в битвах не принимала, но непременно присутствовала на поле боя и использовала всё своё могущество, чтобы помочь той или иной стороне. Я не очень много знаю об ирланд…       Окно, расположенное за их рабочими столами, распахнулось, внутрь ворвался сумасшедший ветер, разбрасывая ещё не подписанные анкеты, он взъерошил волосы работающего Рики, заставляя его оторваться от дела. Вместе с ветром внутрь залетел крупный ворон, громко каркнув и приземлившись на ширму между рабочей и чилл-зоной. У него были красные устрашающие глаза и острый клюв, способный как проткнуть голову, так и выклевать глаза. Перья чёрные с лёгким фиолетовым отливом.       — Ну, привет, птичка! — настороженно поздоровалась Юна. — Ты ведь дружок инспектора Пака, да? Хорошая… птичка…       Ворон издал ещё одно оглушительное карканье, взмахнул крыльями, поднимая новый вихрь, и воздух вокруг него сгустился, эфир стал сворачиваться в спирали. Перья растворились в чёрном дыму, красные глаза вспыхнули ярче, и через мгновение ворона на ширме уже не было: перед ними на твёрдом полу стояла человекоподобная фигура — инспектор Пак Сонхун, если верить бейджику, карасу-тэнгу.       Пак Сонхун высок и строен, черты лица одновременно утончённые и устрашающие. Его длинные чёрные волосы собраны в высокий хвост, украшенный красной лентой. Глаза не утратили кровожадности и алости; острые скулы и тонкие губы. Он вообще мог улыбаться? Он носил длинный плащ, напоминающий крылья ворона, на воротнике была вышивка из красных перьев с бисером. Под плащом сидел тёмно-тёмно-тёмно-фиолетовый вельветовый костюм. Одна рука была убрана в карман брюк, вторая держала длинный посох, увенчанный красным кристаллом-сердцем, испускающим слабый гул, от которого бежали мурашки по позвоночнику.       — Добрый вечер, жнецы, — голос его — звенящий в ножнах меч, глухой и низкий. — Я Пак Сонхун, инспектор Высшего Совета. Пришёл проверить ваш отдел. Рок передал мне, что вы справляетесь, однако Совет хочет убедиться, что работа ведётся верно и в соответствии с регламентом.       Сонхун вынул руку из кармана, тряхнул кистью, и в его пальцах появился свиток со списком того, что нужно проверить. Свиток протянулся до самого пола. Лицо Сону мгновенно показало всё его мнение об инспекторе, и Джей подумал о том, что лучше бы он продолжил есть, не то лицо с субтитрами явно добавит им проблем. Сонхун шагнул к столу Рики, посох стукнул по полу, и анкеты, разбросанные ветром, аккуратно разложились в стопки по столам. Проверка заняла целых полтора часа: соответствие нормативным требованиям, анализ документации, интервью с сотрудниками, проверка процессов и эффективности работы, выявление нарушений и рекомендации, проверка данных и эфирных систем…       Интервью выжали из них все соки. Сону лежал на столе головой, готовый превратиться в слизь, Юна нервно дздыкала ложкой по стенкам кружки, перемешивая быстрорастворимый кофе с сахаром, Хисын вышел покурить, Рики успел сбежать, скинув ответственность на архивы, и последним интервьюировали Джея.       Как вы обеспечиваете точность подписания досье в соответствии с протоколами Высшего Совета? Опишите процесс работы с офисными программами. Сталкивались ли вы с ошибками? Как вы определяете, какие души достойны смерти, а какие — жизни? Были ли случаи, когда ваши решения по досье вызывали дисбаланс в мире живых? Как вы это исправляли? Как вы взаимодействуете с коллегами при обработке сложных досье? Приведите пример. Соблюдаются ли в отделе сроки подписания досье? Если нет, то какие причины задержек? Замечали ли вы вмешательство внешних сущностей, таких как призраки, в вашу работу? Как вы справляетесь с эмоциональной нагрузкой от подписания досье со смертельными исходами? Что вы думаете о текущих правилах Канцелярии? Есть ли предложения по их улучшению? Как повлияли ваши личные обстоятельства или прошлое на вашу работу в отделе?       Сонхун записал каждый ответ, и Джею хотелось выстрелить себе в голову. Интересно, можно ли брать здесь больничные или отгулы? Он бы брал себе отгул каждый раз, когда в офис должен будет прибыть инспектор. Сонхун ещё прошёлся по кабинету, осмотрел украшения и интерьер, хмуро поглядывал на разные декорации, записывал что-то себе в блокнот, проводил пальцем по полкам и столам, проверяя пыль.       Стоило ему уйти, оставив оценку «удовлетворительно», как Сону подорвался с места и весь загорелся от злости. Совершенно буквально.       — Как же он меня бесит! Чтоб у него все перья повыпадали! Петух!       — Главное, что все кончилось, — облегчённо выдохнула Юна. — Давайте быстро доработаем и закончим день…       Как и прежде сегодня, Джей продолжил ориентироваться на свои мысли и интуицию при выборе людей. К концу дня удалось заполучить в шаре цветущее, похожее на сахарную вату дерево, палатка перестала гореть, люди по-прежнему ещё болели, но их успешно лечили. Голубь мира чувствовал себя плохо, но Джей понадеялся, что это продлится недолго. Если голубю мира плохо, значит, сейчас в мире война? Как там мама и папа?       В кабинете Рока снова ожидала кошка. Она растянулась посреди рабочего стола, скинув на пол чернильницу, ручки и бумаги, стенки стола были ободраны её коготками. Джей постучался в раскрытую дверь ещё раз, пытаясь привлечь внимание Мяо, однако безуспешно. Выглядела она прелестно. Пухленькая, ужасно пушистая, с белыми лапками и чёрно-розовыми подушечками. Джей склонился над столом, накрывая её своей тенью, пощупал мягкий кошачий бок, улыбнулся и стал чесать кошку, гладить от головы до задних ног. Мяо тряхнула головой и вскочила, тут же недовольно мяукнув.       — Проснулась. Я пришёл отчитаться. Чего спишь?       — Мя-я-я-яу! — недовольно прокричала она, прижав уши и увеличив зрачки.       — И какие итоги по сегодняшнему дню?       Кошка отвернулась от него, сбросив стопку анкет, проверенных им, и он принял это за ответ.       — Понял. Значит, сегодня без оплаты…       У него всё ещё были непотраченными пять тысяч кредитов. Джей сам спустился на лифте в трюм, Эйса уже была там и распаковывала коробки награбленного. В очереди стояла знакомая уже кумихо и два неразговорчивых призрака. В основном Джей пришёл сюда за определённой целью — купить себе одежду, чтобы не ходить в одном и том же. Цены варьировались от ста до трёх тысяч кредитов, и чем дороже, тем стильнее выглядит образ. Он остановился на комплекте брючного костюма, на ценнике которого значилось название «Королева Червей». Половина пиджака была красной, вторая — чёрной, брюки разграничены наоборот. К ним шла белая рубашка. Всего за тысячу пятьсот кредитов это была находка. Ещё он взял грязно-рыжий свитер и тёмные джинсы. Очередь сократилась.       — Здравствуй, Джей. Решил обновить гардероб?       — Вроде того, — кивнул он.       — У тебя есть тёмный отражатель?       — Что это? И зачем?       — Зеркало такое. Позволяет менять себе образ. Можно одеться, посмотреться в него — и он запомнит новые вещи.       — А… наверное, да, есть.       — Окей. С тебя две триста кредитов.       — Спасибо.       В номере в первую очередь он решил примерить костюм. Сидел он как родной, отлично ему подходил, правда, таких ярких он в жизни не носил, но этот костюм отлично сочетался с местным офисом. Он поправил брошку в виде двух перекрещённых кос, как вдруг за правым плечом материализовалось полупрозрачное тело. Сердце больно сжалось, заставив его искривиться в ужасе. Джейк рассмеялся.       — Туки-туки!       — Опять ты! Хватит пугать меня. Юна-ним мне всё рассказала.       — Да ладно тебе. Весело же. Зато теперь мы наконец-то можем поговорить!       — А что до этого мешало? — в мыслях тревожной кнопкой высветилось предупреждение Юны. — И с чего я вообще должен с тобой говорить? Нам не следует общаться с призраками, разве ты не знаешь?       — Бу-бу-бу, бу-бу-бу. Призракам правила неведомы. Мы — это страх, что приходит из ниоткуда. Мы суть ничто… мы ошибка, что вызывает омерзение! Мы — это жизненная сила! Мы те, кто укажет путь и не даст сгинуть во тьме… Но ты должен научиться слушать. Мы суть смерть. Ответь, каково оно?       — Каково что?       — На небе ни облачка. Неужели ты забыл, что случилось? Что ж. Увидимся, Жнец. Мир… полон мрака.       Джейк пропал. Джей обернулся, и в комнате действительно никого не было. Он потёр глаза и тяжело вздохнул. Он. Скоро. Чокнется.       На следующий день в офисе был бардак. Юна и Хисын отсутствовали по техническим причинам, Сону отказался работать и просиживал в зоне отдыха на пуфике, рисуя, Рики тоже не было на месте. Джей же сидел за столом и просматривал двести анкет… растений. Случился массовый сбой и работа перемешалась, попав не на те столы. От Рока неизменно лежала инструкция: «Шлю привет издалека, Жнец!

Так. Сразу после моего отъезда всё пошло наперекосяк — в отделе по вопросам растений какие-то проблемы (даже не спрашивайте). Поэтому вы, Жнец, сегодня поможете им. Надеюсь, вас это не затруднит. Указания на день: 64 че РАСТЕНИЯ должны умереть.

Желаю удачи, Рок.»

      На приветствие был наложен след от поцелуя. Джея встряхнуло, он сложил инструкцию во множество раз и спрятал её в карман нового костюма, чтобы никто не нашёл её и не задал странных вопросов. Он ведь и не сможет никак объяснить сей феномен, если вдруг кто увидит. Рок просто сводил его с ума. Он решил поскорее подписать все анкеты и уйти пораньше, раз всё равно куча проблем. Имя: Агератина высочайшая 2420 Возраст: 2 Род занятия: Родитель

Агератину ещё называют посконником морщинистым. Данный экземпляр растёт на коровьем пастбище, достиг полуметра в высоту и уже обзавёлся маленькими белыми цветами. Очень скоро его семена, обрамлённые белым пушком, разлетятся во все стороны.

      Жить _________       Умереть _________               Имя: Лисохвост луговой 998367549 Возраст: 1 Род занятия: Фотосинтезист

Обычная травинка. Она растёт у мэрии Сеула, совсем одна, на обочине тротуара. Если о ней не позаботятся, она скорее всего увянет. Вот только кто сделает это тут, в центре города? Чудо, что она вообще дожила до этого дня. Что ж. Природа… она… всегда найдет выход. Наверное.

      Жить _________       Умереть _________               Имя: Лисохвост луговой 9998899999… Возраст: 1 Род занятия: Фотосинтезист

Эта травинка несколько выделяется на фоне остальных. Она чуть-чуть больше в высоту, совсем чуть-чуть. Поле, где она растёт, сплошь покрыто точно такими же травинками.

      Жить _________       Умереть _________        Имя: Тыква обыкновенная 421 Возраст: 2 Род занятия: Бодибилдер

Эта тыква выросла очень большой и весит уже под тонну. И овощ продолжает расти! Тыква живёт на местной экоферме, где очень строго соблюдают законы об охране окружающей среды. Тыква очень рада, что её не затопило недавним наводнением. Прочим тыквам с той фермы, увы, повезло меньше.

      Жить _________       Умереть _________                     И ещё две сотни таких же анкет. Решив, что проставление жизни всем растениями повлияет положительно на природу, Джей так и поступил. В Плаче Скорби дерево-вата стало ещё более красочным и благоухающим, а ещё стало давать плоды-конфеты. Значит, он всё сделал правильно.       — Сону-ним, ты не будешь работать?       — Работать? Под работой ты подразумеваешь решать, какая травинка завянет из миллиона таких же травинок? Без меня.       Неделя пролетела незаметно. В офисе они работали, после работы он сдавал отчёты кошке, затем иногда спускался в трюм к капитанше, чтобы увидеть новенькие вещички. В номере он иногда время от времени общался с навещающим его Джейком. Призрак нёс околесицу о лазурных водах, о сути бытия, присаживался ему на уши, трещал-трещал-трещал обо всём и вёл себя, как собака в человеческом обличие. Джей каждый день после работы лежал в кровати и думал о Роке. Точнее, о Ян Чонвоне, если уж на то пошло, как он и просил. У него всё чесалось от того, что ему хотелось вновь прийти, и он считал дни с уезда, надеясь каждый раз подняться и увидеть в кабинете Рока, а не его вредную кошку.       В следующий понедельник Джей получил странную анкету. Она была полностью красная и выделялась среди всех. Инструкции от Рока он больше не читал, потому как не видел смысла, раз всё равно делал по-своему, а вот такая анкета не могла не привлечь внимания. Имя: Сон Туджо Возраст: 40 Род занятий: Почтовый клерк

Будучи примерным и ответственным работником, Туджо… Слушай, Жнец! Да, ты. Я к тебе обращаюсь! У тебя что, совсем нет свободы воли? Сидишь тут за своей конторкой и тупо следуешь приказам. Пора нарушить эти правила! Я хочу, чтобы ВСЕ ЭТИ ЛЮДИ сегодня умерли. Все! Убей их и докажи, что ты не тряпка.

      Жить _________       Умереть _________       Джей показал анкету Юне. Она хмуро оценила подобную шутку от отдела, присылающего анкеты, забрала бумагу и покинула кабинет. До конца рабочего дня она так и не объявилась. Всё рушилось на глазах, и никто не понимал, почему. Подписывая анкеты и давая людям жить, Джей постоянно вспоминал слова, напечатанные кем-то. Кто просит его убить всех? Рок? Сумасшедший аналитик? Инструкции от Рока были все в саже, как и часть анкет. В конце рабочего дня Плач Скорби показывал снова охваченный пламенем мир. Что Джей делал не так?       На следующий день анкет не было, а на столе были отпечатки кошачьих лап. Джей сразу же поднялся в кабинет к Року. Кошка при нём уселась на стол и стала увлечённо чесать за ухом.       — Что это за фигня, киса? Зачем ты забрала мои анкеты? Мне вообще-то работать нужно.       Мяо совсем нет дела до его язвительных упрёков. На несколько секунд она замерла, а затем продолжила вылизываться. Без толку!       — Я тебя раскусил, киса. Только вот что мне теперь доложить Року?       Прежде чем кошке удалось ответить, раздался пронзительный металлический звон. Это был телефон. Джей в жизни таких не видел даже в музеях; телефон с поворотным циферблатом и трубкой, лежащей динамиками вниз. Джей подошёл к ней и снял её, прикладывая верхнюю часть к уху. Послышался знакомый голос:       — Жнец? Вы здесь? Мяо, этот Жнец здесь?       — Да, это я, Рок.       — Вы что творите, Жнец? Вы не можете всех спасать! Вы нарушаете Равновесие, и из-за вас мы все идём к катастрофе!       — С моими анкетами что-то случилось. Они пропали.       — Слушайте, Жнец, это третье и последнее предупреждение. Если будете упорствовать в своём протесте, мне придётся вас… придётся расторгнуть ваш контракт. Делайте свою работу!       Телефон замолк. Джей хмыкнул, кладя трубку обратно.       — Очень мило с твоей стороны, киса.       Однако, увы, кошка уже уснула. Она тихо мурчала, вполне собою довольная. Джею ничего не оставалось, как покинуть кабинет. И, к счастью или сожалению, на следующий день Рок прислал инструкцию со словами о том, что после рабочего дня будет ждать его у себя в кабинете. Прекрасная новость. Нахождение по разные стороны и отсутствие живого контакта умерило его пыл и пресекло желание на корню, и теперь у Джея накопилось лишь раздражение к установкам. Он вновь не последовал указаниям от руководства и сделал всё по-своему, и результат был налицо: большинство людей выжило, и шар показал ему, что ситуация в мире улучшается. Может, Рок просто не понимал, в чём именно нуждался мир? Может, это профдеформация? Рок ведь старой закалки. Такие… существа, должно быть, ригидны.       Джей вошёл в кабинет Рока без стука, и только когда увидел озадаченное лицо начальства, понял, что совершил глупость, однако идти на попятную было уже поздно.       — Прошу прощения.       — Всё в порядке, Джей. Закройте дверь. Скучали?       Джей закрыл дверь. Рок стоял возле буфета и колдовал над новой кружкой чая. Джей решил не присаживаться, тем более что к деловым спокойным разговорам расположен не был. Да и смысл садиться, если напротив — никого?       — Можно и так сказать. Мне не хватало наших с вами бесед.       — Мило. Я рад, что вам нравятся наши беседы. Думаю, нам стоит просмотреть итоги второй недели вашего пребывания здесь, — сделав чай, Рок отправился вместе с ним на рабочее место. Оно было идеально прибрано, ни следа от того хаоса, что устроила здесь кошка. Её, к слову, видно не было. Рок наклонился и стал перелистывать журнал, склонившись над столом. Даже так он держал идеальную осанку. Джей задумался: а может, его раздражение — просто временная реакция? Может, всё не так плохо, как ему могло показаться в моменте? — Хм-м…       — Что-то не так?       — Да нет… всё верно… Вы стали проявлять самостоятельность. Равняетесь на своих коллег?       Джей хмыкнул.       — Да, что-то вроде того.       — И на чём вы основываетесь?       — Ну… Равновесие. Гармония. Как и прежде.       — М-м-м… — протянул Рок, отпивая, несомненно, очень горячий чай едва ли не наполовину. Глаза его в тон температуре стали похожи на насыщенный финик. С ним точно что-то было не так. Рок стал более нервным, всклокоченным, дёрганным. Это ли следствие его небольшой командировки? Или же это следствие дел Джея? Или… — Знаете, Джей. Разумеется, сохранять Равновесие — это великий труд и большая ответственность. Но это ли главное? Может, есть что-то ещё?       — Например?       Рок сдвинул брови, смотря глаза в глаза не моргая. На этот раз Джей не отводил взгляда, хотя за ушами всё ещё жгло.       — Вы надёжный. Порядочный. Доверяете начальству. И это всё, что вам нужно для счастья?       — Наверное, да. А в этом мире у нас есть какие-то ещё радости?       Глаза Рока не по-доброму блеснули.       — …Есть.       — И какие?       — Подойдите ко мне, Джей.       — Зачем?       — Вы же надёжный, порядочный и доверяете начальству, — Рок склонил голову. — Подойдите.       Джей смиренно обошёл стол, ступил туфлями на викторианский ковёр, встал возле кресла-трона, и начальник повернулся к нему лицом, прижавшись бёдрами к столу. Интуиция Джея, разыгравшаяся в последние дни, теперь снова предупреждала его о неминуемой гибели. Рок сложил руки на груди, драпировка его расплескалась по поверхности стола, в мочках ушей блеснули рубиновые овальные серьги.       — Назовите меня по имени, Джей.       — …Это… сложнее, чем кажется.       — Назовите.       Джей сглотнул.       — …Ян Чонвон.       — Что вы чувствуете, когда зовёте меня по имени?       — Экзистенциальный ужас. Если честно.       Рок растянул губы в улыбке и рассмеялся, запрокинув голову. Серьги отбросили блик поглощающим омутом. Нет, тут точно что-то не так. А если это вовсе не Рок? Если это мимик, который копирует его начальника? Такое вообще существовало в их мире? Стоило ли узнать об этом у Сону? Рассказать о том, что с Роком что-то не так? В таком случае резонный вопрос о том, куда пропала кошка, хотя, если… Рок взялся за его красно-чёрный галстук, намотал на указательный палец с перстнем, притянул к себе.       — Рок…       — Имя.       Вдох-выдох…       — Чонвон.       — Ещё раз.       — Чонвон, — сдавленно и унизительно произнёс он.       — Вы такая умница, Джей. Выполняете все мои команды. Почему же тогда не получается их выполнять в работе? Может, нам стоит вас натренировать? Чтобы вы читали мои указания и следовали им? — недовольно тихо проговорил Рок ему в ухо.       — Чего вы хотите, Рок?       — Имя.       — Чонвон…       — Вас.       — Меня… что?..       — Хочу вас. И я знаю, что это совершенно взаимно, мой милый Жнец.       Джея пробрала дрожь. Мозги превратились в жидкость, способную вытечь через уши. Рок отпустил его галстук и дал выпрямиться, и он встал каменным монолитом, столбом, покрытым то ли белой, как по весне, то ли красной краской. Рок увёл взгляд вниз, пронаблюдал за результатом своих соблазнений и усмехнулся.       — Простите, Рок…       — Имя.       — Простите, Чонвон… просто…       — К чему вы извиняетесь?       — Я просто подумал, что, может, есть некоторые неточности в инструкциях… я просто слежу за изменениями в мире, и там всё налаживается… я… доверьтесь мне, и вы увидите результат?.. — попробовал убедить он, смотря глупо в пол, красный во все уши, покрытый бело-алыми пятнами по лицу и шее, с трясущимися руками и ватными ногами. Рок поднял одну бровь.       — Мой милый Жнец… неужели вы думаете, что, пробыв здесь две недели, знаете лучше, как мне нужно выполнять мою работу? — теперь уже он сделал шаг вперёд, оттолкнувшись от стола, пригладил вновь его лацканы и коснулся ладонью в перчатке горячей шеи. Настырная манипулятивная сила заставила Джея поднять голову и ответить взглядом на взгляд. — Вы глупый маленький мальчик. Я старше вас на тысячу с лишним лет. И даже пробудьте вы здесь следующую тысячу лет, вам меня никогда не обогнать, вы это понимаете?       — Да, Р…Чонвон.       — Умница. Молодец. Так и следует себя вести. Вы ведь знаете, что начальству не стоит отказывать, с ним не стоит спорить. Так ведь?       — Да.       — Превосходно. В таком случае у меня для вас… — Рок огладил его шею, спустился ладонью до солнечного сплетения, собирая дрожь пальцами, и вернулся к рабочему столу, — всё. Рабочий день на сегодня закончен. Оплаты не будет. Можете отдыхать.       После такого Джею отдыхать хотелось меньше всего. А больше всего — открыть окно и выпрыгнуть в пустоту. Но не выйдет. Завтра на работу к девяти.