Последний Гроссмейстер

— Опять чародейка!? — воскликнул Лютик, в его голосе смешались восторг и возмущение. Эйра с Айни ушли ещё ранним утром, и теперь Геральту приходилось стоически выслушивать нытьё барда в одиночку. — Да, Лютик, опять, — вздохнул ведьмак, доедая остатки приготовленной им пищи. — Вот мне любопытно, тебе своих поклонниц не хватает? — Дело не в поклонницах, Геральт, — покачал головой Лютик. — Просто я не понимаю, зачем тебе опять связываться с этими… магичками. Там же натуральный клубок змей, готовых сожрать друг друга за место при дворе. — И что с того? Я же не их конкурент, — хмыкнул Белый Волк, наконец дожевав свой завтрак и откинувшись на стуле. — Рано или поздно они воспользуются тобой, и потом ты будешь вспоминать своего друга, желавшего тебе добра! Распрощавшись с Лютиком, Геральт закинул меч на плечо и направился к тому дому, где была назначена встреча с Трисс. С собой он также взял пригоршню «сухого эликсира». Эта смесь трав работала по аналогии с обычным эликсиром, повышая реакцию ведьмака. Но за меньший вес и удобство хранения приходилось платить: сухой эликсир был слабее и на порядок токсичнее обычного. По пути к чародейке он думал. Думал, какого поведения стоит придерживаться при общении с Трисс. Всё же та была его знакомой, что, впрочем, не мешало ей одновременно быть определённо не тем человеком, которого он помнил. По крайней мере, первое впечатление о ведьмаке у неё сложилось иное, нежели при их первой встрече. В то время как Йеннифер почти не отличалась от своей старшей версии, у Трисс расхождений он заметил куда больше. Скорее всего, сражение при Соддене, когда она почти погибла, стало поворотной точкой в личности чародейки. Четырнадцатая с холма… Так Трисс назвали, когда посчитали павшей в бою с Нильфгаардом. Геральт пообещал себе, что постарается не допустить этого сражения, как и предшествующей ему резни в Цинтре. Каким образом? У ведьмака уже было несколько вариантов разной степени сомнительности. Например, в случае смерти будущего императора Нильфгаарда Эмгыра вар Эмрейса война если и начнётся, то очень не скоро… Наверное, думать, что смерть отца Цири решит все проблемы, было несколько ошибочно. Смерть Эмгыра даст максимум небольшую отсрочку. Ещё до его правления Нильфгаард только и делал, что расширял свои владения. Попытка захватить Север была лишь вопросом времени. *** С Трисс Геральт встретился на пороге, по всей видимости, её дома. У чародейки были круги под глазами, но ведьмак тактично не обратил на это внимание. Той и самой, кажется, было известно о своём внешнем виде. — Здравствуй, Трисс, всё в силе? — Да-а, — сонно ответила девушка, стараясь подавить зевок. — Рада тебя видеть, чего стоишь? Проходи. С этими словами она развернулась и ушла в дом, соблазнительно покачивая бёдрами. Устало вздохнув, Геральт последовал за чародейкой. — Ты голоден? — обернулась Трисс к ведьмаку. — Перекусил перед дорогой сюда. — А вот я нет, — в голосе чародейки читалась невероятная усталость. Геральт знал, что Трисс далеко не изнеженная дама и встаёт с рассветом. Её состояние вызывало у него вопросы. — Керт, — обратилась девушка к человеку, стоявшему при входе, — принеси мне чего-нибудь на завтрак. — Как скажете, госпожа Трисс. Наконец дойдя до какой-то строго обставленной комнаты, чародейка села за стол и со вздохом облегчения фигурально развалилась на нём. Геральт встал неподалёку и чуть прикрыл глаза, готовый реагировать на любые угрозы. — Я сейчас усну, — простонала Трисс, с трудом поднимая голову со стола. — Геральт, почему ты молчишь? Развлеки меня. Ведьмаку сильно захотелось поинтересоваться, когда это его профессия превратилась в шута. — Тяжёлая ночь? — вместо этого спросил он. — Ага, — сонно кивнула девушка. — Полнолуние, знаешь ли, надо было многое заготовить. — Почему не ляжешь досыпать? — Сегодня будет приём в загородной усадьбе Визимира, надо подготовиться. И да, ты идёшь на него со мной. — У меня нет костюма. — Я уже заказала, скоро должны доставить, как раз и примеришь. В самом молчании ведьмака ощущалось недоумение. — Определила размер на глаз, — пояснила Трисс. Снова наступила тишина. «Чёрт возьми, она опять засыпает», — пронеслось в голове Геральта. Что ж, похоже, ему всё же придётся побыть Люти сказителем, поведав ей пару занимательных историй про себя. Пожалуй, недавняя ситуация с Плотвой подойдёт как нельзя лучше. Геральт, будучи нацеленным на результат, подобрал самые абсурдные случаи из своей жизни. И… Это сработало. *** Бессознательно потребляя свой завтрак, уже куда более бодрая Трисс с немалым удивлением смотрела на ведьмака. Закончив свои безумные рассказы, тот снова притворялся предметом обихода в комнате. Словно пробуждать чародеек ото сна историями про лошадь на крыше сарая было для Геральта обычным делом. Вообще, Трисс не знала, что можно ожидать от этого известного в народе Белого Волка. Что уж говорить, если в Аретузе ведьмаков приравнивали к реликтам ушедших времён, а из информации про них был лишь нашумевший и пропитанный ненавистью «Монструм, или Ведьмака описание». Наставницы не распространялись на эту тему. Тем более удивительно, что обычно невозмутимую Йеннифер он как-то зацепил. Трисс так и не удалось выведать, о чём они тогда говорили в Ринде. Йеннифер отбивалась общими фразами, и любопытной девушке пришлось отступить. Что, впрочем, не помешало Трисс самой посетить Геральта из Ривии. По словам подруги, он был в Оксенфурте, и её визит в Реданию совпадал как нельзя лучше. Предложить ведьмаку стать её охраной было спонтанным решением. Прямо в разгар их перекидывания остротами Трисс внезапно поняла, что одного разговора ей определённо не хватит. Геральт был ходячей загадкой. Что-то в нём настойчиво указывало на его необычность. Возможно, Трисс заблуждалась, но, кажется, ведьмак был чудовищно проницателен и срисовал её характер при первой встрече... *** Костюм оказался узковат в плечах. Когда Геральт застёгивал его, то чувствовал себя натуральной куртизанкой из Пассифлоры. По крайней мере, одежда там обжимала тело на том же уровне. С печалью посмотрев на свою повседневную одежду, аккуратно сложенную в углу комнаты, он вышел оттуда. — А тебе идёт! — покивала Трисс, оторвавшись от создания макияжа. Пока ведьмак мучился с застёжками, чародейка уже успела переодеться в своё платье. Стоило признать, бирюзовый цвет отлично шёл ей, подчёркивая как фигуру, так и цвет волос вместе с зелёными глазами. — Выглядишь великолепно, — признал ведьмак очевидное. — Ого, ты умеешь говорить комплименты девушкам? Я-то думала, что на любое лишнее слово в меня полетит саркастичная фразочка, — видимо, попыталась задеть Геральта Трисс. — Забыл сказать, костюм получился отвратный. — Почему это? — спросила чародейка, проводя помадой аккуратную линию по губам. — Жмёт в плечах, — пожал плечами Геральт. — Ну слушай, не побежал же бы ты ночью к портному? — Нет. — Вот и не придирайся. В библиотеке, знаешь ли, твои габариты выглядели слегка искажённо. — А как мы доберёмся до этой усадьбы? Подтверждая самые мрачные догадки ведьмака, Трисс ответила: — Я открою нам портал. — Тут чародейка заметила, что лицо собеседника малость перекосило. — Ты чего? Порталы — это, во-первых, удобно, а во-вторых, безопасно. — Видел я эти «безопасные порталы», — мрачно усмехнулся Геральт. — Не драматизируй, максимум может закинуть куда-нибудь не туда. Сама же тебя и вытащу. Ну что, пошли? — закончила свои приготовления Трисс. — Пошли, — с неохотой выдохнул ведьмак. *** — Вот видишь, нормально же всё прошло, — весело щебетала чародейка, пока Геральт пытался справиться с дезориентацией и подступающей тошнотой. — Ненавижу порталы, — пробормотал ведьмак, когда ему стало чуть получше. На входе у него забрали «всё» оружие, и они наконец оказались во внутреннем дворе усадьбы. Надо сказать, тот впечатлял. Пространство за высоким металлическим забором представляло собой гигантских размеров экзотический сад с тщательно вымощенными дорожками и стражей на каждом углу. Периодически встречались столы, набитые разнообразной пищей и выпивкой. К одному из таких его и привела Трисс. Ведьмак был не против, за время, проведённое в доме с чародейкой, он успел проголодаться. Правда, вот порции закусок на столе в который раз были крошечными. Впрочем, для Геральта это особой проблемой не было, ведь тот мог смести всё в одиночку. В теории. Приступить к практике ему не дала Трисс. Схватив со стола бокал вина, та потащила ведьмака в сторону одной из беседок. — Зачем мы здесь? Разве основное торжество будет происходить не в здании? — Куда нам спешить? — ответила вопросом на вопрос Трисс, разглядывая какую-то фреску на потолке. — До торжества ещё много времени, а я как раз хотела узнать тебя получше, — чародейка перевела взгляд на ведьмака. — В честь чего хоть этот приём? — невозмутимо поинтересовался Геральт. — Ты не слышал? Гедвига Малеорская беременна. Скоро у Редании появится наследник, ну, или принцесса, как повезёт, — пожав плечами, отпила вина девушка. — Не слежу за новостями, — ответил ведьмак, стараясь собрать мысли в кучу. Этот ещё нерождённый ребёнок — Радовид V Свирепый — попил кровушки многим его знакомым, включая Трисс. — Серьёзно? Чем ты вообще занимался полгода в Оксенфурте? — Ты сама видела, просвещался в великой библиотеке. — Мне вот что интересно, тебе ведь сейчас под сотню лет? Что могло заинтересовать в библиотеке такого, как ты? Я бы за столько лет… Ведьмак, которому было ментально чуть за шестьдесят, лишь усмехнулся. Его телу и вовсе было около сорока. — С чего ты взяла, что мне под сотню? — Больше? — искренне изумилась Трисс. — Ваша школа же пала ещё в прошлом веке, — в недоумении пробормотала она. — Ой, прости, мне не стоило напоминать. — Ничего страшного, — ответил ведьмак. — В целом ты была права в своих догадках, — мысленно округлил он свои годы в большую сторону. Недоговаривал про свой возраст Геральт по довольно веской причине. Он помнил облаву на Каэр Морхен, когда Саламандры пришли украсть остатки знаний по созданию ведьмаков. Скорее всего, кто-то из «новых» ведьмаков проговорился про свой возраст. Здесь нетрудно было бы сложить два и два. Возможно, даже проговорился он сам, а информация об этом спустя время таки дошла до Саламандр. — Ура! — словно маленькая девочка радостно воскликнула Трисс, на что закономерно получила насмешливый взгляд от Геральта и немного стушевалась. — Может, пойдём наконец? — попытался ведьмак закончить в некоторой степени опасный для него разговор. — Нет-нет, подожди, сначала ответь мне на ещё один вопрос. Откуда тебе столько всего известно про магию? Мысленно Белый Волк выругался, костеря себя за показанные знания. Не говорить же ему, что за прошлые два десятка лет он общался с огромным количеством чародеев и к тому же сам начал обучаться магии? — Ты про тот ваш коронный приём, который знает каждый чародей? Нет ничего удивительного, что мне про него известно. — Погоди, я помню, каким взглядом ты смотрел на мой браслет. — Ведьмачий медальон реагирует на магию. — Ага! Попался! Я видела, как ты осторожно переступал порог моего дома, будто зная, что там находится сигнализирующее плетение! Твой медальон слишком прост, чтобы распознать такое, а значит, ты что-то недоговариваешь, — довольная, словно обожравшаяся сметаной кошка, закончила свою разоблачающую речь чародейка. Почему-то у ведьмака резко началась мигрень. Один вопрос буквально не давал ему покоя. Каким таким образом еле волокущая ноги и засыпающая на ходу Трисс заметила это? — Среди чародеев у меня есть знакомые, — не поменявшись в лице, произнёс Геральт, — например, Стрегобор. Пусть ничего хорошего о нём я сказать тебе не могу, но мне известны некоторые его успехи в магии. — И это вся твоя отговорка? Сказанное тобой не объясняет, каким образом ты распознал мои охранные чары. Ведьмак флегматично пожал плечами. Выдавать свои секреты он так просто не собирался. — Пф, — фыркнула Трисс. — Знаешь, вы с Йеннифер друг друга стоите, каждый себе на уме. — Поставив пустой бокал на стол, девушка грациозно поднялась со скамьи. — Ну что, пошли? *** Геральту определённо нравился этот вечер. Сейчас он занимался, без сомнения, самым привлекательным делом, что было доступно в этом месте. Еда за королевским столом была воистину вкусная, и ведьмак сметал уже которую закуску со стола. Конечно, сейчас они были не настолько вкусны, как были бы после таверн и сухой дорожной пищи, но и этого вполне себе хватало, чтобы увлечь Белого Волка. Краем глаза он следил за чародейкой, которая в данный момент весело болтала с какой-то дворянкой её возраста. До этого ведьмак ради приличия разок станцевал с Трисс, иначе бы она точно от него не отлипла. В общем-то, Геральт пусть и не любил подобные мероприятия, но бывало, что появлялся на них. Изредка это были заказы на охрану от нечисти, но чаще его вытаскивала Йеннифер, аргументируя это тем, что ей необходима пара. Найти отговорку на такой хитрый приём было крайне непросто. Цири. Цири сейчас должно быть полтора года — промелькнула острая мысль в его сознании. Хорошее настроение ведьмака словно испарилось. От опрометчивой поездки в Цинтру, дабы увидеть её, Геральта останавливал один простой факт. Сейчас Калантэ будет явно против любого взаимодействия своей внучки с ним. В прошлом это закончилось тем, что королева предложила забрать ему любого ребёнка из дворца, но так и не дала взглянуть на его ребёнка неожиданности. Вряд ли это изменится. Именно поэтому ведьмак ждал момента, когда на девочку и её конвой совершат нападение в Брокилонском лесу. Геральт собирался встретить их перед въездом на территорию дриад и не дать случиться тем смертям, что произошли в прошлом. А вот дальше приходилось надеяться на его красноречие, ведь требовалось уговорить не только конвой, но и Калантэ, которая явно не будет в восторге от свалившегося ей на голову ведьмака. Пока же ему оставалось только подналечь на записи Эрланда. Ведьмак наконец добрался до чего-то полезного: модифицированные знаки, что должны были поднять его боевой потенциал на порядок. Однако было одно но — знаки оказались до безумия сложными, к тому же нужна была долгая отработка движений, так как пальцы натурально скрипели от того, что он ими вытворял. Однако оно того стоило. Уже сейчас обычные знаки, которые он знал ещё со времён своей юности, были не в пример мощнее и складывались на порядок легче. Раньше Геральт отставал в них от всех знакомых по цеху, теперь же уже уходил в отрыв. Ведьмак долго размышлял, почему так произошло, и в конце концов пришёл к очевидному выводу: это было наследство его матери. Чародейки, что не захотела заводить никаких связей со своим ребёнком и отдала того Весемиру, с которым была знакома. Перед его первым выездом на большак наставник назвал её имя: Висенна. В первую и последнюю их встречу она так и не ответила на вопрос «почему?». Как бы то ни было, но для Геральта эта страница его прошлого уже была закрыта. Он не видел смысла искать свою мать, пусть приблизительно и знал, где и в какое время та появится… Ведьмак настолько погрузился в тяжёлые думы, что совершенно перестал наблюдать за своим окружением, лишь изредка бросая взгляды на “объект защиты” — Трисс. — Ведьмак Геральт из Ривии, — раздался сбоку от него знакомый женский голос. Очередное воспоминание из прошлого. Его владелицу ведьмак знал не понаслышке, и не то чтобы Белый Волк был рад этой встрече…