Системный сбой

К вечеру четверга я как раз заканчивал работу над ОС киберимплантов и кодом робототехники от Накадзимы. Самой большой проблемой была не столько отладка, сколько понимание того, чего, чёрт возьми, пытался достичь предыдущий программист. Во время код-ревью я очень быстро понял, что люди… думают иначе. Вместо того чтобы говорить об этом так мало, я должен добавить, что мозги людей были настолько отличны от моих и настолько неэффективны, что это поражало мой разум, когда я представлял, как они вообще функционируют в реальной жизни. Типа, насколько, чёрт возьми, тупым был последний парень, который сделал эту ОС для хромированной руки? Он был умственно отсталым? Он научился кодить за день до создания этой программы? Он был под наркотиками? В глубоком трауре? Если бы это была вся сложность, с которой я столкнулся, то я бы всё равно чувствовал себя нормально, просто делая работу и изучая всё, что мог — а я действительно многому научился, даже если то, что я узнал, было сделано неэффективно и хуже, чем я бы сделал, если бы знал о реализованных трюках. Нет. Код киберимплантов был не просто странно сделан. Он был кошмарно навязчивым. Какой-то яйцеголовый корпо, который не был величайшим кодером в мире, создал функцию твоей руки, и, оставив в стороне то, насколько она была несовершенной, она записывала больше информации, чем ты мог себе представить. Были модули, которые, чёрт возьми, записывали стиль почерка, якобы для того, чтобы дать тебе функцию автопилота при письме от руки, но это не объясняло подпрограммы, предназначенные для периодической отправки этой информации по Сети. Хром использовал Сеть больше, чем пользователь был осведомлён, не только для устранения неполадок и обновлений, но и для отправки информации о пользователе, всего, на чём они могли заработать. Рука записывала всё. Что, чёрт возьми, записывал мой Сандевистан? [Хотя я не могу говорить о всей широте кода Сандевистана, я могу определить функции нескольких активных подпрограмм: твой Сандевистан записывает влияние киберимпланта на твоё тело, запускает несколько подпрограмм, чтобы убедиться, что оборудование работает правильно, и записывает эти данные для ручного извлечения третьей стороной. Он не передаёт данные по беспроводной сети. Конструкция такова, что это было сделано намеренно. Для исходящих сигналов требуется проводное соединение.] Может, военного образца действовали по другим правилам. Логично. ОС киберимплантов, которую я просматривал, была доступна для потребительского рынка. Хром, который я носил, был военной единицей, и, насколько я знал, его не было на рынке. Как Джеймс Норрис или его покровитель, «Милитех», заполучили, казалось бы, экспериментальную технологию «Кан Тао» — «ЦяньТ» была одним из её основных партнёров по киберимплантам и бывшей дочерней компанией — я не знал, но было очевидно, что в их интересах не позволять конкурирующей фирме получать столько информации об их активе. Они, должно быть, позаботились о любом шпионском ПО, которое внедрил «ЦяньТ», и заменили его своим собственным, но таким, которое просто давало им ручной доступ к ОС. Даже если им нужно было бы подключиться к нему, чтобы извлечь мои биометрические данные и другую информацию, я всё равно сделал пометку укрепить эту точку входа и убедиться, что любой, кто попытается к ней подключиться, должен будет сначала получить моё согласие. Но опять же, если бы меня захватили и обезвредили настолько, что у них не было бы проблем с подключением ко мне, им нужно было бы только выпытать из меня ключ доступа под пытками. Это была глупая и немного удручающая вещь, к которой нужно было готовиться. Но я всё равно это сделаю. Неумелые программисты и навязчивое шпионское ПО было достаточно, чтобы дать мне лишь вкус той паранойи, которую испытывало большинство нетраннеров. Что дало мне целую тарелку этого, так это осознание, которое пришло ко мне, когда я закончил понимать и отлаживать код. Всё началось с лёгкого беспокойства. В коде были неэффективности, некоторые математические проблемы, которые угрожали стабильности модульности хромированной руки — её способности хорошо сочетаться с другими частями. В частности, это добавляло неоправданное количество нейронной нагрузки — нереализованной и в зачаточной форме. Только когда появлялся другой киберимплант, это могло стать проблемой. Математические проблемы могли быть решены любым другим куском хрома, который предвидел эти проблемы и создавал некоторые контрмеры для их решения, используя как можно меньше памяти и вычислительной мощности. Эти проблемы могли быть решены, когда совершенно отдельный кусок хрома превентивно решал проблемы первого куска. Это было лишь небольшое и немного безумное беспокойство. Затем я проверил ОС на наличие каких-либо способов, которыми она сама по себе могла бы решить неэффективности и раздутость переменных другого киберимпланта. [Приближается полночь.] Я проигнорировал это и продолжил следовать своей догадке. Час спустя, после того как я десятки раз просмотрел разделы кода, я пришёл к убедительным доказательствам. Этот киберимплант предвидел неэффективности и был готов решить их очень специфическим, явно преднамеренным образом. Последствия нерешения этой проблемы? Повышенная нейронная нагрузка. Сниженная адаптивность киберимплантов. Дискомфорт. Если у тебя были на это деньги, ты покупал хром только в том случае, если он ощущался лучше, чем настоящая вещь. Люди не отрезали себе руки и не выкалывали глаза только для того, чтобы до конца жизни чувствовать себя уродами. Они делали это, чтобы повысить качество своей жизни. И если последующий кусок после первого не ощущался так уж комфортно — какие-нибудь импланты для ног от «Милитеха» после установки премиальных рук от «Арасаки» — то они заменяли эти ноги на известную величину: «Арасаку». В конце концов, их руки от «Саки» ощущались нова и никогда не доставляли им проблем. Ощущались лучше, чем настоящие. Ноги — нет. Они ощущались… неправильно. Так что они выбирали ноги от «Саки» вдобавок к рукам от «Саки», и «Сака» получала вдвое больше эдди. Это даже, блядь, не касалось каких-либо механических несовместимостей, созданных в реальном мире. Их было бы легче заметить любому мало-мальски приличному технарю, так что, может, их и не было, но махинации с кодом были так хорошо спрятаны, что я сомневался, что большинство людей смогли бы их заметить, если бы они либо не знали, что ищут, либо не имели такого же интереса к числам, как я. Одно было ясно: смешивание хрома разных брендов было реальным фактором, способствующим развитию киберпсихоза. Они сделали это намеренно. — Охренеть, блядь, — прошептал я. Я чувствовал, что нахожусь на пороге какой-то поистине монументальной информации, такой херни, за которую меня похитит и будет пытать ударная группа «Арасаки». Я был слишком напуган, чтобы даже искать в Сети дополнительную информацию, но я был уверен, что теории заговора существуют. Я даже не хотел прикасаться к коду, связанному с этим чудовищным заговором, не хотел, чтобы Накадзима внезапно обнулил меня за то, что я наткнулся на секрет в мире программирования. Голо-звонок от Накадзимы почти заставил меня выпрыгнуть из грёбаной кожи. Было 2 часа ночи. Дрожащими руками я принял звонок. Его лицо было видно, и он курил. — Я видел, что ты закончил отладку и ревью, но ты просматривал код последние пять часов. Что-нибудь нашёл? — Он мог это видеть. Конечно, мог. Он поделился со мной документом, но всё ещё сохранял к нему доступ. Я бы скачал копию для просмотра в автономном режиме, если бы была такая возможность, но она была conspicuously отключена. Я был в режиме только для чтения, принудительно установленном админом. — Просто очарован, и всё, — сказал я. Он ровно посмотрел на меня и сделал долгую затяжку. — Ты настоящий, да? Отладка сама по себе была достаточно впечатляющей, но очарование — не та причина, по которой парень вроде тебя будет пялиться на какой-то дерьмовый код для устаревшего хрома. — Что вы имеете в виду? — спросил я. — Хорошо, — сказал он. — Ничего не говори, и ничего не будет. Я сглотнул. Он знал. Я просто кивнул. — Ты когда-нибудь задумывался, Дэвид, сколько у них власти над нами? — спросил Накадзима. — Я думаю, борьба с ними закончилась, когда мы решили, что можно дать им доступ к нашим телам. С тех пор они держат нас за яйца в тисках. Жаль, что тебе пришлось узнать об этом так рано, пока бесполезные мысли о бунте и неповиновении, без сомнения, всё ещё крутятся в этой твоей черепной коробке. — Я молод, а не глуп, — сказал я. — Это не значит, что я думаю… — думаю что? Что я могу победить «Арасаку»? Разве я не пытался взобраться на вершину? Что это означало, если не победу? Или я всегда точно знал, что значит взобраться на вершину «Арасаки»; что «Арасака» и я потеряем нашу обособленность, станем единым целым. Меня поглотят и переварят, и только когда я распадусь на ничто, «Арасака» позволит мне взять контроль, на своих условиях. — Не пытаюсь тебя давить, — сказал Накадзима, сделав ещё одну затяжку сигареты. Все программисты курят? Я начинал понимать почему. — Просто хотел поздравить, и всё. Ты официально один из нас. Такое событие — своего рода веха для тех, кто действительно живёт этой жизнью; событие, которое даёт тебе чувство срочности защитить себя в софте, узнать, насколько софт является отражением реальности. Следующий шаг выше этого — это стать свидетелем и смириться с широтой твоих повелителей, позволить этому осознанию выбить каждую последнюю частицу борьбы, оставшуюся в твоём черепе. Это придёт со временем, пока мы будем работать над этим проектом. — И что мы делаем? — спросил я. Он вздохнул. — Оптимизация эффективности, — сказал он. — Времена изменились, и технологии становятся лучше. Мы пишем алгоритм, который определяет, где и как «Арасака» может повысить эффективность и оптимизацию за счёт автоматизации и улучшения рабочих процессов. Я нахмурился. — Подождите. Это не значит, что люди потеряют работу? Он усмехнулся. — Именно это и значит. А потом они снова получат работу, потому что у «Арасаки» теперь будет достаточно денег, чтобы расширить свою деятельность и нанять больше людей, потому что достаточно никогда не бывает достаточно для любой мегакорпорации, достойной своего имени. Будет ли их новая работа оплачиваться так же или нет, — не наше дело. Но… маловероятно. — Не совсем этично звучит, — сказал я. — Это ведь рабочие люди, которых мы подставляем. — Поправка, мы никого не будем подставлять, потому что мы не выиграем. Победа маловероятна. Есть десять категорий IT-решений, из которых мы можем выбрать, что означает, что мы будем соревноваться лишь с частью проектов и участников. Несмотря на это, мы будем соревноваться с людьми, у которых достаточно денег и ресурсов, чтобы проводить гораздо более строгие тесты и включать гораздо больше вариантов использования, чем мы. Просто попасть в топ-10 в нашей конкретной проблеме будет достаточно для наших целей. Я кивнул. Ну, когда он так это преподнёс, это действительно не имело значения, не так ли? — Почему мы не выбираем другую категорию? — спросил я. — Потому что там соревнуются настоящие психи. Кибербезопасностные фрики и прошитые корпо-нетраннеры с модифицированными и улучшенными кибердеками, которые думают, что они следующие Рэйчел Бартмосс, только поспокойнее. Это код для реального мира, обычная хрень. Им плевать. А здесь у нас действительно есть шанс, как у снежка в Мохаве. — Окей, — сказал я. — Я пришлю тебе информацию. Нам также нужно будет сделать презентацию на сцене, так что имей это в виду. Что скажешь, парень? Готов войти в мир корпо? Я никогда не чувствовал себя менее готовым. — Да. Если Люси когда-нибудь об этом узнает, она меня, блядь, обнулит. 000 Я гулял в школьном парке, с наушниками в ушах и «Самураем», играющим на максимальной громкости, пока я просматривал менее ужасающий код. Код Киви был долгожданной передышкой от депрессивности откровений прошлой ночи. Ужасающе. Поистине ужасающе. Я вспомнил, что сказал Киви о желании оставаться в безопасности в сети, потому что мегакорпорации могут тебя поиметь. Это был абстрактный, но уверенный страх. Но это была чушь. Не потому, что это было неправдой, а потому, что я был неточен, расплывчат и не знал о реальной глубине разврата, на который были способны корпы. Легко было просто сказать, что корпы тебя поимеют, но что именно я вообще знал об этом до сих пор? Не считая аренды в мегабашнях и махинаций «Травма Тим». Даже хром не был, блядь, безопасен. И не только экспериментальная хрень, которую они вкалывали тебе, даже если ты просто ребёнок. Потребительская хрень, которую покупали даже грёбаные корпо-костюмы. Вся эта индустрия была похожа на змею, пожирающую собственный хвост в поисках хотя бы крупицы дополнительных питательных веществ. Генеральный директор «Арасаки», вероятно, поимел бы и себя ради большего количества эдди на данном этапе. Может, направил бы пистолет на своё отражение в зеркале и прорычал, чтобы тот выложил больше денег, как только он закончит высасывать из грёбаной вселенной всю ценность. Заиграла «Chippin’ In», и я почти сразу же её пропустил, чувствуя, как меня тошнит. Как я мог вообще думать о том, чтобы вживлять больше хрома сейчас? Кто ещё вообще знал? Киви знала? Люси, может быть? Сколько частей Мэйна или Дорио были смешанными брендами? У Джеймса Норриса была поддержка НСША, что означало, что он, вероятно, был больше «Милитехом», чем органиком по весу — и, вероятно, по объёму тоже — но одного импланта от «ЦяньТ» было достаточно, чтобы довести его до ручки. Опять же, был ли позвоночник его последним имплантом? Конечно, он не мог быть старым, раз ещё не попал на потребительский рынок, что означало, что это было что-то новое, передовое, безусловно. Я отвлёкся. Нужно было сосредоточиться на квикхаке Киви. Они назывались «Пинг» и «Перегрев». «Пинг» позволял обнаруживать устройства, к которым можно было подключиться, что означало, что мне не нужно было использовать глаза, чтобы найти какие-либо точки входа, невероятно полезный квикхак для начинающего нетраннера. «Перегрев» был квикхаком, который воздействовал непосредственно на киберимпланты, разгоняя их процессоры и генерируя достаточно тепла, чтобы буквально сжечь цель изнутри, что было достаточно ужасающим способом умереть. Чёрт, нетраннеры были страшными. Выяснить, что заставило второй перестать работать, было не так уж сложно, теперь, когда я был так хорошо знаком с ОС киберимплантов, или, по крайней мере, с её самыми рудиментарными итерациями. С помощью комментариев Киви я диагностировал недостатки квикхака и пришёл к выводу, что для его улучшения мне нужна информация о некоторых недавних киберимплантах, по крайней мере, о протоколах безопасности, которые мешали обычным методам этого квикхака работать на киберимплантах в наши дни. К счастью для меня, я носил военный образец. Если бы мне удалось придумать, как теоретически заставить «Перегрев» работать на моём Сандевистане, то мало что могло бы ему противостоять, при условии, что с ЛЬДОМ было покончено. Это был бы довольно сложный процесс, и, конечно, это не было бы решением для каждого куска хрома. Не все они работали как мой Сэнди. Может, мне повезёт с другими моделями хрома от «ЦяньТ» или «Кан Тао», но и это было маловероятно. В этом и заключался настоящий трюк с квикхаками. Они должны были быть достаточно общими, чтобы применяться к широкому кругу целей, поэтому их и считали «быстрыми». Любой, созданный специально для определённого типа хрома, мог быть намного быстрее даже самого функционального квикхака, но он работал бы только в одном случае, что делало его практически бесполезным, если только вы не пытались специально подставить одного человека. Или, может, группу людей, использующих одно и то же кибероборудование. Вероятно, у специфических квикхаков были и реальные применения, и со временем я до них доберусь, но пока что общность была главным правилом. То, что я узнаю, выясняя, как перегреть Сэнди, всё равно можно будет перенести на другие куски хрома. Будет трудно не иметь возможности протестировать готовый продукт на себе, учитывая, что я люблю быть живым, но я найду способ обойти это. Может, стоит заглянуть в локальную сеть «У Тьюринга» и посмотреть, что я могу там достать. Вероятно, это будет стоить мне эдди. И мысль о деньгах вызвала срочную необходимость найти новый заказ, так как Мэйн мне ничего не давал. В сутках было всего несколько часов, и хотя Сандевистан помогал мне просматривать нечеловеческое количество информации за смехотворно короткое время, я всё равно был нарасхват. Какие у тебя планы на пятничный вечер, Мартинес? Зачистить ещё одно логово мусорщиков, убить ещё тридцать четыре человека или сломать себе мозг новыми осознаниями того, насколько, блядь, этот мир прогнил? Ко мне подошли двое парней из класса помладше. Это были корпо-сопляки из менеджмента, дети людей со связями, но не совсем на уровне Кацуо. На самом деле, они были на уровне его прихлебателей. Мои бывшие клиенты. — Мартинес, — начал парень впереди. Он был широкоплечим, высоким, с каштановыми волосами до плеч и грубым лицом. Сейчас его хмурый взгляд, усугублённый его лицом, был направлен на меня. — Я думал, я сказал тебе сообщать мне, когда на рынке появляются новые БД. Я нахмурился. — О чём ты говоришь? — Ты знаешь, — сказал он. — «Просто шучу»? — Что? — ПШ, — настаивал он. — Понятия не имею, о чём ты, — сказал я. — Не прикидывайся дураком, Мартинес. Ты знаешь, как унизительно, что эти мудаки из «Милитеха» нас обставили с последними новостями? Ты раньше доставал эту хрень свежей с трупа, что случилось? Если подумать, у меня всё ещё был избыток БД Норриса, так и не удалось их продать после разрыва с Доком. — Уолтер, — пробормотал парень позади него. Он был бледным, с белыми волосами, и носил очки в синей оправе, вероятно, просто для моды, так как у парня вроде него, скорее всего, не было проблем со зрением, если его родители были корпо — он мог позволить себе биоскульптуру глазниц. Ему было явно не по себе. Всегда было, когда он имел со мной дело, но сейчас он выглядел так, будто готов был сбежать, как будто я какой-то торговец нестабильным глиттером. По правде говоря, мне нравилась эта маленькая власть, которую я имел над ним. — Может, нам не стоит… — Двойная цена, — сказал Уолтер. — Я и так знаю, что ты меня обдираешь, но я хожу только к тебе, потому что если доставать эту хрень с улиц, можно поджарить себе мозги, если не быть осторожным. — Следовательно, он использовал меня как подопытного кролика. Его доверие ко мне было трогательным. — Уолтер, — сказал я. — Я думал, я уже сказал тебе, что понятия не имею, о чём ты. — Как бы не так! — взревел он. Я огляделся. Парк был достаточно далеко от камер, чтобы они, вероятно, записали только видео, но мне всё равно не нравилось, куда это шло. — Ты думаешь, можешь просто так отказаться от своих обязательств? Что, если я донесу администрации на твоё… торговое предприятие? Моё намеренное выражение замешательства тут же сменилось смертельным взглядом. — Может, тебе не стоит угрожать парню, ответственному за то, что ты вставляешь себе в мозг. Уолтер отступил. — Да? И что ты сделаешь? Я холодно посмотрел на него, но внутри волновался. Он был мудаком, но, что ещё хуже, он был глупым мудаком. Эта линия угроз не принесёт ему того, чего он хотел, и ещё больше отдалит его от его целей. Он сейчас был мудаком, но я мог его использовать. Наконец найти способ завести сеть в этой адской школе, сеть, которая не ограничивалась бы только незаконными сделками с БД. — Я не даю подарков тем, кто мне не друг, — сказал я. — Друг? — Уолтер скривился. — Да, друг, — сказал я с настойчивым кивком. — Я очень добр и щедр к своим друзьям, но о тех, кто мне не друг, я не могу так сильно заботиться. Однако ты обнаружишь, что моя дружба стоит вполне разумно. Вопреки моим ожиданиям, заговорил парень позади него. — Что именно подразумевает дружба? Я просто хочу, чтобы мы были ясны, чтобы в будущем не было недопонимания. — Конечно, — сказал я. — Я просто хочу улучшить свои связи с одноклассниками и быть в курсе любых событий, которые могут помочь мне в будущем. — Что, — прорычал Уолтер. — Так ты перешёл на сторону корпо? Я проигнорировал Уолтера и продолжил. — Простите, я не расслышал вашего имени. — Аллистер, — сказал он. Его неуверенность и сомнения медленно уходили, но он не излучал уверенности, когда говорил. — Нет нужды представляться, Дэвид Мартинес. Я кивнул. — Дружба также подразумевает, что со мной не будут связываться без малейшего намёка на предлог по поводу… определённых вопросов. — Что касается этих вопросов, — сказал Аллистер. — Готовы ли вы сделать нам предложение, при условии, что мы примем вашу просьбу о дружбе? — Обычная цена, — сказал я. Похоже, я снова вернулся к торговле БД. Будет лишь немного менее удобно без щедрых и обширных запасов Дока. Уолтер был идиотом, если думал, что доставать свои БД прямо с улиц было опаснее, чем получать их от меня. Откуда, чёрт возьми, он думал, я их вообще брал, из рук самого Джимми Куросаки? — Это приемлемо, — сказал Аллистер. — Можем ли мы приобрести ваш продукт как обычно? — Не сегодня, — сказал я. — Я не взял с собой свой товар, так как уже планировал прекратить свою деятельность. Он дома. — Не пойдёт, Мартинес— — начал Уолтер, прежде чем Аллистер прервал его, положив руку ему на плечо и бросив строгий взгляд. Глаза Уолтера расширились, и он отступил. Похоже, я неправильно оценил их динамику. Аллистер был главным, Уолтер — просто собакой. У него был большой рот, и он мог перемещаться в мире, в котором Аллистер не мог, в преступном мире. Вот почему Аллистер позволял ему брать на себя инициативу. Он был лучше знаком с миром корпо. — Что он имеет в виду, — сказал Аллистер. — Это то, что мы сегодня вечером идём на вечеринку. Принято приносить БД необычного характера, чтобы произвести впечатление на наших одноклассников и некоторых гостей из конкурирующих корпо-школ. Даже если БД с событий недельной давности уже немного устарели, это всё равно поможет нашему положению, если мы предоставим их нашим друзьям. О, вау, я не знал, что имею дело с грёбаными корпо-шестёрками. Ну, тогда кем, чёрт возьми, это делало меня, умоляющего этих парней о дружбе? По правде говоря, мне не очень нравилось это взаимодействие. — Могу я предложить решение? — спросил Аллистер, и я кивнул. — Вы можете встретить нас на вечеринке с товаром. Я могу даже заплатить вам вперёд. Десять единиц. Тысяча евродолларов. Мы также можем почтить нашу новообретённую дружбу, представив вас нашим друзьям. Чёрт. Чёёёёрт. Это было хорошо для меня. Хорошо, как прогорклое лекарство. Всё равно пришлось глотать. Прощай, душевное спокойствие и счастливый пятничный вечер за кодингом. После этого нужен был заказ, иначе я действительно убью себя к концу ночи. — Я ценю этот жест, но мне нужны гарантии, — сказал я. — Что вы не позволите мне стать… мишенью. Из-за моего происхождения. Уолтер встрял. — Как мы это сделаем, не подставляя свои шеи? Аллистер бросил на него ещё один взгляд, но быстро переключился на меня. — Мы представим вас и дадим нашу поддержку, но ожидать от нас большего несправедливо. Мы можем сделать лишь столько, чтобы интегрировать вас в наш круг, не рискуя собственным положением. И это при условии, что вы не… вспылите, если дела пойдут не в вашу пользу. Так что не действуй и не мсти, если кто-то меня обосрёт. Может, именно этого Кацуо и ожидал от меня, когда впервые наехал на меня за то, что я из Арройо. Вместо этого я сказал ему «пошёл ты, жри дерьмо, а потом сдохни, корпо-мразь». Он так и не смог это забыть, абсолютный мудак. Те дни остались позади. Нужно было найти способ продолжать двигаться в этой среде, и это не начнётся с того, чтобы делать врага из каждого надменного корпо, который думал, что его дерьмо не воняет. Я пожал плечами. — Это приемлемо. Пришлите мне информацию, и я буду там, когда захотите, с товаром. Он кивнул. Его глаза вспыхнули синим, и я получил информацию и целую тысячу за десять БД Норриса. Чтобы вы понимали, мне бы стоило двести, чтобы достать их прямо с улиц, а Док дал их мне бесплатно, ожидая, что я поделюсь с ним, как только продам их все. Это была чистая прибыль. Теперь мне не хватало всего пяти тысяч, чтобы оплатить этот семестр. Я мог бы заработать это, просто клепая чипы всю ночь до восьми часов, когда я наконец должен был пойти на вечеринку. — Также, — сказал я. — Прежде чем вы уйдёте, я хотел бы получить извинения за то, как Уолтер со мной обращался. И за его угрозы. — сказал я. Аллистер вздохнул. Его глаза вспыхнули синим, и я стал на пятьсот эдди богаче. — Я… надеюсь, этого достаточно. Мои глаза расширились. Я почувствовал, как что-то закипает в глубине моего живота, что-то яростное и сырое. Я активировал Сандевистан, пытаясь успокоиться. Это был правильный ход. Мне просто нужно было время, чтобы успокоиться. Время, чтобы не сделать что-то импульсивное, вроде крика. Затем, ещё немного времени, чтобы не швырнуть деньги ему в лицо и не сказать Уолтеру извиниться как мужчина. Наконец, когда я думал, что проглотил последнюю каплю своего гнева, я кивнул. — По правде говоря, — сказал я, мой рот двигался без сознательного участия моего разума. — Я ожидал более старомодного подхода, но вы правы. Этого достаточно. — Это ты тоже можешь получить, — сказал Аллистер, повернувшись, чтобы бросить на Уолтера ещё один взгляд. Он посмотрел на меня с отвращением, прежде чем стиснуть челюсти и поклониться на девяносто градусов. — Мои искренние извинения, Дэвид Мартинес. Моя грубость непростительна, и я прошу вашего прощения. Я кивнул. — Этого тоже будет достаточно. Было приятно иметь с вами дело, Аллистер. — И за плодотворную дружбу, — он кивнул. — Рискуя обидеть, я бы посоветовал вам обновить свой гардероб для этого мероприятия. — Он выжидающе посмотрел на меня, вероятно, ожидая вспышки. По правде говоря, я уже был достаточно возмущён тем, что он пытался провернуть ранее, что у меня даже не было места, чтобы обидеться на такую простую вещь. — Принято, — сказал я. Может, мне стоит сжечь выручку от продажи БД и деньги за извинения на дорогую одежду. Между моими кражами чипов я мог бы зайти в какой-нибудь магазин и примерить последнюю моду. Это будет напряжённая пятница. — Что-нибудь ещё я могу для вас сделать? — спросил я. — Нет. Прощайте, Дэвид. Прощайте, какой, блядь, ботаник. — Увидимся. — Серьёзно, кто так говорит. Я очень надеюсь, что это было просто разовое явление, сделанное потому, что мы были новичками в общении друг с другом и ещё не сломали корпо-лёд. Двое наконец свалили, оставив меня разбираться с последствиями очередного срыва графика. После того, как прозвенел последний звонок и меня отпустили домой, я отправил Мэйну сообщение, что я не буду доступен после восьми вечера. Мэйн: Наконец-то завёл жизнь, парень? Поздравляю. Мы как раз собирались заглянуть в «Посмертие» около одиннадцати. Много не пропустишь. Напиться с эджраннерами звучало гораздо веселее, чем то, чему я собирался себя подвергнуть, но ничего не поделаешь. Это была моя карьера. Моя мечта. Пришлось отдать этому предпочтение. Я всегда брал с собой в школу свою кибердеку, на случай, если захочу ещё поклепать чипы, что я и сделал по дороге в центр города. Хорошая сторона моего маршрута на NCART заключалась в том, что я становился всё ближе к деньгам, что означало, что я получал ещё более крупную рыбу с более ценными чипами. Мне пришлось сойти на станции и проконсультироваться с местной сетью, чтобы узнать о каких-нибудь магазинах одежды, которые я мог бы посетить. Был магазин «Арасаки» под названием «Дзингудзи», так что я решил просто пойти туда. Я взял такси, потратив сто эдди на десятиминутную поездку. Грабеж, но другого способа добраться туда за разумное время не было. Магазин был хромирован в старомодном смысле этого слова. Блестящий пол и стены, металлические манекены, отполированные до зеркального блеска, и одежда с мехом. Волокна в некоторых синтетических шерстяных вещах выглядели так тонко, что я готов был поспорить, что носить их было бы так мягко и приятно. Я подошёл к витрине и тут же был встречен появлением какого-то парня, похожего на дворецкого. Он оглядел меня с ног до головы с таким презрением, что официант из того дня мог бы только приблизиться к его имитации. — Я ученик Академии «Арасака», — сказал я, мои слова вырвались как щит от того, насколько я чувствовал угрозу, в плане статуса. — И я здесь, чтобы купить одежду. Для вечеринки. — Позвольте мне провести проверку кредитоспособности. — У меня нет кредита в банке. Я ребёнок. У меня есть евродоллары. Настоящие деньги. Он сузил глаза и скривился с явным отвращением. — У вас ужасный вкус для ученика корпо, знаете. Ваши родители заставили вас сюда прийти? — Я в своей форме, — сказал я. Как, чёрт возьми, он мог определить, как я обычно одеваюсь, просто увидев меня в форме? Чёрт, я даже не носил свою обычную позолоченную цепь. — Меня беспокоит то, как вы её носите, — сказал он. — Может, вам стоит подумать об увеличении размера формы, прежде чем вы порвёте шов, вместо того, чтобы пытаться выпендриваться своими мышцами. Я устал, так, так устал от корпо-дерьма. Чёрт с ним. — Вы правы, — сказал я со вздохом. — Я закажу форму побольше. — Что я уже сделал, но сказать это просто спровоцировало бы его на то, чтобы ткнуть меня в другом месте. — Но вы явно человек со вкусом. Не могли бы вы подобрать мне что-нибудь, что я мог бы надеть на вечеринку сегодня вечером? — Конечно. — И… можем ли мы уложиться в разумный бюджет? Мои родители предпочитают, чтобы я не тратил средства без надобности. — Сколько они вам выделили? — Четырнадцать сотен. — Ах, — сказал он с немалой долей жалости в чертах. — Это прискорбно. Пойдёмте со мной. Боюсь, мы не сможем предложить вам боа или даже меховую подкладку по такой цене, или… — он повернулся ко мне с ухмылкой. — Я сделаю вам один подарок. Мы оденем вас во что-то действительно респектабельное, а затем перейдём к тому, что вы действительно можете себе позволить, и в конце вы сможете решить, чего вы действительно хотите, после звонка родителям. Что за демон он был? Продавец, вот кто. — Не вижу особого смысла. — Ваши родители определённо увидят, — сказал он. — Небрежный наряд на вечеринке с другими учениками корпо сигнализирует о чём-то гораздо большем, чем просто о тяжёлом финансовом положении. Он сигнализирует о слабости. Однако, одеться броско… вот это привлекает внимание. И кто сказал, что нельзя использовать один и тот же наряд снова и снова? В этом и есть красота неокитча: вы создаёте культовый образ и воплощаете его. Этот наряд, следовательно, может прослужить вам довольно долго. — Чёрт, ладно, — сказал я. — Эм, есть ли шанс, что вы могли бы, не знаю, — я остановился, чтобы подумать. Может, это была глупая просьба. — Вы когда-нибудь видели те куртки парамедиков? Его глаза расширились от шока, когда он улыбнулся с абсолютным восторгом. — Больше ни слова, мой друг!