Системный сбой

Запрос на транзакцию пришёл как нельзя кстати, и я принял его, не двигаясь. Команда «Арасаки» ликовала и праздновала, откупоривая бутылки шампанского и пили за «свой» успех. Аллистер протянул мне бокал игристого шампанского, я посмотрел на него, прежде чем просто поставить на стол. Шум начинал меня немного доставать. И мне нужна была вода. Я отправил Аллистеру сообщение с просьбой о воде. Аллистер: Проверь холодильник. И вернуться в тот же особняк, где был Кацуо? Чёрт. Меня подмывало использовать Сандевистан, как только я окажусь вне поля зрения, но я сомневался, что в доме какого-то мегакорпоративного отпрыска не будет камер или датчиков для обнаружения подобных вещей. Похоже, придётся просто войти и надеяться на лучшее. У меня начинала серьёзно болеть голова, и Нэнни ничего не могла сделать без воды. К тому же, мне очень нужно было в туалет. После похода в ванную в лабиринтоподобном особняке, я направился на кухню и открыл холодильник, обнаружив, что он до отказа забит алкоголем: пиво, бутылки крепкого алкоголя и вино, как красное, так и белое. К счастью, была полка с бутылками премиальной «Настоящей воды». Я взял две и одну выпил на месте. — Тебя трудно застать. Голос был женским. Я обернулся и увидел девушку в красном чонсаме — длинном платье без рукавов с разрезом на ногах — и с волнистыми сине-зелёными волосами. В платье было окошко в форме сердца в районе декольте, обнажающее грудь с горизонтальными золотыми панелями в виде полос, усыпанными бриллиантами. Я был благодарен за свои очки не в первый раз за сегодня, так как не мог не уставиться на это, не совсем понимая, что с этим делать. Это было бы сексуально, если бы не было немного мерзко. — Чем могу помочь? — спросил я. — Можешь? — спросила она, подходя ко мне. Она из «Кан Тао»? Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт. Она вошла в моё личное пространство и начала гладить меня по груди. — Я видела, что ты там сделал. Очень впечатляюще. — Пустяки, — сказал я, надеясь прозвучать скромно. 000 — Пустяки, — хвастался он беззастенчиво, с серьёзным лицом и ровной интонацией. Похоже, он действительно считал себя какой-то звездой. Яркого и неонового наряда ему было явно недостаточно; даже его речь должна была подтверждать его величие. С другой стороны, для человека в его наряде он был на удивление скромен. Тихий, держался рядом со своими друзьями и даже завоевал расположение Джина. Фэй-Фэй наблюдала за Дэвидом с момента его прибытия, с того момента, как он предоставил Джину те БД, до того, как он сам их просмотрел, и до его игры в «Голо-корабль», где он сокрушил своих противников даже после того, как выпил серьёзное количество алкоголя. Может, тот металл, что блестел у него на спине, был каким-то нейроимплантом? Даже если и так, не то чтобы у парней из «Милитеха» не было своих нетраннеров. Это не могло заменить природный талант, которого у Дэвида, казалось, было в избытке. У него было и хладнокровие. Фэй-Фэй видела, как люди выходили из БД Норриса, плача и блюя, делая медиа-комнату непригодной для использования на некоторое время. Она даже сама посмотрела БД, чтобы понять, в чём дело. То, что Дэвид едва ли издал звук, выйдя из него, было впечатляюще. Он был впечатляющим. И это что-то с ней делало. — Правда? — спросила она. Он ничего не выдавал, абсолютный дразнила. Может, она могла заставить его за ней побегать? Она отступила. Он совсем не двинулся вперёд. Трудный клиент. — Почему я не видела тебя на подобных мероприятиях раньше? — Я склонен к более практичным занятиям, — ответил он. — Корпоративные игры разума ниже моего достоинства. — Может, это просто потому, что ты плохой игрок, — усмехнулась она. — Я не играю в глупые игры, — сказал он. — Я оставляю барахтанье детям. — Я не назвала тебе своего имени, не так ли? — Естественно. Я и не спрашивал. Она фыркнула. Он что, собирался её теперь подкалывать? Это была смелая стратегия. — Если вы меня извините, — сказал он. — Я заставляю своих друзей ждать. Она прижала его к кухонному острову, подошла и поцеловала. Он не оттолкнул её. Хорошо. Он хотел её. Она отступила, чтобы перевести дух. — Почему бы нам не пойти в более уединённое место? 000 Кацуо сидел рядом со своим младшим кузеном Джином у бассейна, пока команда уборщиков мальчика — которые спали в подвале — была разбужена, чтобы убрать рвоту, которая была по всему креслам для БД и на полу его медиа-комнаты. Он ещё не успел попробовать БД Норриса, и был благодарен за это. Увидев, как отреагировали другие, он был шокирован тем, насколько спокойной была реакция Дэвида. Ни криков, ни слёз. Даже Джин кричал, его ужас каким-то образом превратился в восторг в середине вопля. Кацуо действительно был последним здравомыслящим человеком в особняке, да? Он проворчал. — Тебе действительно не стоит так принимать всё, что даёт тебе этот помоечный мусор. — Он не так уж и плох, — ответил Джин своим обычным беззаботным тоном. — К тому же, БД был весёлым! Тебе стоит попробовать как-нибудь! — Ты не понимаешь, — прорычал Кацуо. — Дэвид Мартинес не тот, с кем тебе стоит общаться. Он не один из нас! — Чувак, ты его точно ненавидишь! — рассмеялся Джин. — Нет, — мгновенно возразил Кацуо. — Я не могу так сильно заботиться о бесполезном куске дерьма, как он. Ненависть была бы слишком большой честью для него. — О, у нас тут цундере! — рассмеялся Джин. — Это оно? Ты на него запал? — Как ты смеешь такое предполагать?! — крикнул Кацуо. — Дэвид Мартинес —! — Тирада Кацуо замерла у него в горле, когда выражение лица Джина сменилось с радостного восторга на бесстрастное, его глаза были полуприкрыты. — Дамарэ, Кацуо-кун, — сказал он, его голос был глубже обычного. — С кем, по-твоему, ты разговариваешь? Джин был сыном главы финансового отдела, конечно, но это не делало Кацуо одним из его маленьких прихлебателей. Тем не менее, он не стал настаивать. — Ты заходишь слишком далеко, кузен, — сказал Кацуо, но ничего больше. Джин усмехнулся, его невинный фасад вернулся в полную силу. — Упс! Я тебя там хорошенько взъерошил, да? Моя вина, чумба, извини. Тем не менее, я думаю, тебе стоит пока оставить дело Дэвида. — Что? — спросил Кацуо. — Он мне нравится, — сказал Джин. — Ему удалось достать мне БД, которые я хотел, и, более того, мне нравится его вайб. Он пользуется моей благосклонностью. — Он ничто! — Я бы не стал заходить так далеко, чтобы называть его другом, — признал Джин. — Но он определённо больше, чем ничто. Так что пока я попрошу тебя оставить это дело, чтобы я мог продолжать получать то, что хочу. А взамен за то, что ты оставишь Дэвида в покое, у тебя будет больше времени, чтобы выпустить пар с этой твоей горячей невестой! Все в выигрыше! Кацуо фыркнул. Да, оставьте это этому избалованному сопляку Джину, чтобы он всё подстраивал под свои прихоти. Но отец ясно дал понять, что это его роль, когда дело касалось его младшего кузена. Он должен был дать мальчику некоторые уступки, чтобы не попасть к нему в немилость. Но Кацуо также знал, что он должен был предотвратить своё падение в рабство. А это означало стратегию и выбор своих битв. Джин так сильно хотел Дэвида? Он мог его получить. Кацуо просто продолжит консолидировать власть другими способами, держать сопляка более-менее счастливым и быть свободным, чтобы жить своей жизнью и преследовать свои собственные интересы в компании. 000 Я тяжело дышал рядом с девушкой, чьего имени я всё ещё не знал, голый под простынями. Что, чёрт возьми, случилось? Что, чёрт возьми, случилось. Она перевернулась, чтобы посмотреть на меня с довольной улыбкой на лице. — Ты не только хороший хакер, не так ли? Это было… приятно. Для неё, может быть. Это был мой первый раз. И я был так занят, пытаясь реализовать всё, что видел в порно-БД, мучительно долго занимаясь прелюдией, прежде чем погрузиться в это, убеждаясь, что мой первый раз не приведёт к разочарованию кого-то другого, что я почти забыл на самом деле получить от этого удовольствие. Я рассчитал время ровно на пятнадцать минут, прежде чем позволил себе войти в раж и «закончить», но это было… напряжённо. Я хотел сделать это снова. — И ты там внизу весь органический! Это редкость. Нужно быть настоящим мужчиной, чтобы знать, что размер не имеет значения. Что, чёрт возьми, это должно было означать? Она что, сейчас меня подкалывала? — Как тебя зовут? — спросил я. Она хихикнула. — Разве не интереснее, если ты не будешь знать? — Как скажешь, — ответил я. На самом деле, для меня это тоже было облегчением. Это означало, что это будет разовый случай, и мне не придётся беспокоиться о том, чтобы обнадёживать какую-то корпо-девушку, с которой я на самом деле не был заинтересован в отношениях. Её связь с «Кан Тао» тоже была фактором. Ничего хорошего из этого в долгосрочной перспективе не вышло бы, ни для кого из нас. — Фэй-Фэй, — сказала она. — Меня зовут Фэй-Фэй. А ты Дэвид. — Моя репутация меня опережает, — сказал я, тут же пожалев об этой банальной фразе. Кем, чёрт возьми, я себя возомнил, Джеймсом Бондом? — Ты сегодня произвёл фурор, Дэвид, — сказала она. — И ты принёс своему другу немало похвалы от остальной части вечеринки за то, что уничтожил «Милитех». — Хорошо для него, — сказал я. — Какие у тебя с ним отношения? Ты его наёмник? Или его вассал? Я нахмурился. Аллистер был не единственным, кто использовал эту дурацкую терминологию? — Почему ты хочешь знать? — Я хочу знать, куда тебя мысленно отнести. Я фыркнул. — Я его деловой партнёр. И друг. — Значит, наёмник, — она перевернулась на живот и подпёрла голову обеими руками, улыбаясь мне. — Сколько тогда стоит нанять твои услуги, большой и грозный соло? — Я усмехнулся. Она раскусила меня лучше, чем могла себе представить. — Подумай о переходе в «Арасаку», и мы поговорим, — сказал я. Улыбка Фэй-Фэй исчезла. — Это может быть более вероятно, чем ты думаешь. Я нахмурился. — Ты не из «Кан Тао»? — Подождите, может, это было расистское предположение? — Нет. Моя семья связана с ними, да, но… полагаю, я не буду с ними связана ещё долго, — сказала она. — Моя семья выдаёт меня замуж в «Арасаку». Деловая сделка, но я знаю, что это на самом деле; извинение. Обычаи приданого в моей стране означают, что вместе со мной моя семья должна будет выплатить семье моего жениха большие суммы денег и другие подарки, которые мы теперь должны «Арасаке» из-за беспорядка, который произошёл несколько месяцев назад. Компания моей семьи потеряла продукт, предназначенный для «Арасаки», и теперь я плачу за это цену. Это звучало не очень приятно. — Соболезную, — сказал я. Она грустно улыбнулась. — Я не ждала от тебя сочувствия. Сама не знаю, зачем я это сказала. Но спасибо, что так отреагировал. — Так… и кто же этот счастливчик? — Кацуо Танака. Я мысленно словил синий экран. Я посмотрел на неё, по-настоящему посмотрел, пытаясь понять, лжёт ли она. Выражение её лица говорило, что нет. Она была смертельно серьёзна. Я тут же встал и оделся. — О? — спросила Фэй-Фэй. — Большой и грозный наёмник боится разозлить своего босса? Меня взбесило, как она это сказала. — Ты не могла бы хотя бы тоже одеться? Она встала и отвернулась, открыв мне прекрасный вид на свою задницу, тоже украшенную золотыми полосами и усыпанную бриллиантами. Пару раз я чуть не порезался о них. Что за идиотские импланты. Она надела нижнее бельё — без лифчика — и легко скользнула в платье, и я наконец вспомнил, что мне тоже нужно одеться. — Кацуо не узнает, — сказала Фэй-Фэй. — И… прости. За то, что подвергла тебя риску. Её тон был потерянным, и я не мог злиться на неё, зная её обстоятельства, даже если она чуть не подставила меня под удар Кацуо самым худшим из возможных способов. — Тебе стоит сбежать, — сказал я. — Если не хочешь за него замуж. Она рассмеялась. — И что потом? Жить как уличная девчонка? Может, устроиться в бордель, выставляя напоказ тело, за которое заплатили деньги моей семьи? Эдди не покупали счастья, но я бы предпочёл плакать в «Рэйфилде». — Или ты можешь трахать ничего не подозревающих парней, пока Кацуо дрóчит на своё отражение в зеркале, — сказал я, надеясь, что мой шутливый тон будет понятен. Она расхохоталась. Успех. — Да. Таков план. Я долго на неё смотрел. — Ну? — спросила она. — Разве мы не должны уходить? Откровение о том, что она невеста Кацуо, сначала меня напугало, но что-то в этом активировало и какую-то первобытную часть моего мозга. Я трахал девчонку Кацуо. — Что скажешь насчёт второго раунда? — Да. 000 Это было намного лучше. 000 Приближалась полночь, и Аллистер со своими друзьями были уже в стельку пьяны. Я отделился от Фэй-Фэй и присоединился к группе. Джин и его приятели тоже подошли к бассейну, где я увидел Кацуо, уединённо беседующего с Фэй-Фэй за дальним столиком. Я усмехнулся. Вероятно, было очень незрело и несколько патриархально с моей стороны получать удовольствие от того, что я сделал, но мне было всё равно. Я всё ещё мог чувствовать себя хорошо из-за этого, даже если не должен был. Мы оба были согласны, так какая разница? К тому же, что там Аллистер говорил про «социальную защиту»? Если напиваться было не лучшим решением, то своим поведением он мог бы меня обмануть. И он становился таким болтливым, когда напивался. Когда в разговоре наступила пауза, я легонько толкнул его локтем. — Я хочу дельта. — Что?! — спросил Аллистер. — Всего двенадцать! Зачем уходить так рано? Ну, если всё, что здесь оставалось делать, — это напиваться, то я, в общем-то, выполнил всё, что стоило здесь делать. — Я больше не в настроении, — сказал я. — Возьми мою машину, — сказал он, небрежно бросив мне ключи. Я едва поймал их, так далеко пришлось тянуться. — Доедешь до платного пункта из Норт-Оукс, а потом вызовешь такси. — Спасибо, — сказал я. — Хорошей, хорошей ночи, Дэвид! Ты сегодня реально выручил! — Дэвид уходит?! — Ох, а он не может остаться подольше? Я отошёл от толпы, не оглядываясь, направляясь к парковке с «Рэйфилдом» Аллистера. Я открыл его и сел внутрь. Я выбрал опцию автопилота и указал точку на карте. Он тронулся с места довольно резво, гораздо быстрее, чем я ожидал, швыряя меня по машине. Я испугался, что «Рэйфилд» заденет другие машины на парковке, маневрируя между ними с машинной точностью, прежде чем вылететь с подъездной дорожки. Я нашёл опцию замедления и снизил скорость до разумной к тому времени, как он выехал на обычную дорогу. Чёрт побери. Стартовая скорость по умолчанию была «как ошпаренный»? Зачем так делать? Может, это была специальная опция для Найт-Сити. Никогда не знаешь, когда придётся сваливать, особенно если ты богатый наследник корпо. Машина довезла меня до платного пункта, я прошёл через него без проблем и вызвал такси. Оно приехало довольно быстро, машина высокого класса, на голову выше обычных моделей «Деламейна», и я знал, что она обойдётся мне в кругленькую сумму эдди. Я сказал ему ехать в квартале от моей мегабашни и ждал в машине. Затем мне позвонил Мэйн, видеозвонок. — Алло? — спросил я. На другой стороне был Мэйн, пьющий «Брозеф». — Ты закончил со своими делами? — спросил он, а затем посмотрел на меня. — Ты многое упускаешь… подожди, парень, что, чёрт возьми, на тебе надето? Мой неокитчевый наряд корпо-сопляка. Чёрт. Я вздохнул. — Корпо-вечеринка, — сказал я. — Чертовски суматошная. — На это ты потратил свои эдди? — в шоке спросил Мэйн. — На грёбаные шмотки? — Пришлось, — сказал я. — Это сложно. Он просто рассмеялся. — Гони в «Турбо». — А что насчёт «Посмертия»? — Там была встреча каких-то крутых фиксеров, — сказал Мэйн. — Мы свалили из уважения. Теперь мы в «Турбо». — Дай мне переодеться. — Парень, если ты не будешь одет так, когда приедешь, я отправлю твою задницу домой, — сказал Мэйн с серьёзным выражением. Я застонал. — Да ладно, Мэйн. Серьёзно! Ты просто хочешь надо мной посмеяться! — Ты корпо-сопляк, который занимается эджраннингом в качестве подработки, чёрт возьми, да, буду! — рассмеялся он. — Серьёзно, ребята! Идите сюда, зацените прикид Дэвида! Я выключил камеру. Хотя быть объектом насмешек в данный момент было бы отстойно, мне действительно нужно было смыть дурной привкус от общения с корпо. Я начинал думать, как они, и это пугало меня больше всего на свете. К тому же, у меня было двадцать пять косарей на всякую ерунду, можно было и отпраздновать оплату семестра. Я изменил маршрут такси, и оно при первой же возможности развернулось. 000 Дверь роскошного такси открылась вверх, и я вышел перед Мэйном и Дорио, оба сидели на капоте фиолетовой «Квадры» — его, если я не ошибался. Музыка выключилась, и тусовщики уставились на меня, заворожённые. Мэйн расхохотался. Дорио присоединилась. Такси уехало после того, как я заплатил свои эдди. — Ди! — крикнул Пилар, сидевший на капоте далёкой машины, рядом с ним Люси. — Это, блядь, правда ты?! — Музыка вскоре снова заиграла. Люси свирепо посмотрела на меня. Если бы она только знала половину всего. — Ди, мой чувак! — Ребекка подскочила ко мне с пивом в каждой руке. — Если подумать, я никогда не видела тебя без маски. Ты та-а-акой милашка! Я вздохнул. — Привет, Ребекка. — Она протянула мне бутылку, и я взял её, давно поняв, что говорить ей «нет» невозможно. — Во сколько тебе всё это обошлось? — спросил Мэйн. — Поверь мне, ты не хочешь знать. — Золото и камни настоящие? — спросил он. — Нет, — сказал я, потому что признаваться в ношении дорогих украшений не в корпо-районе было не совсем моей идеей мудрости. Глаза Дорио вспыхнули синим, и она ахнула. — Они настоящие! Восемнадцать карат золота и несколько больших камней! Этот наряд, должно быть, стоил не меньше двадцати тысяч. — Она была пугающе точна. Опять же, Кацуо был прав до копейки, буквально. Как ему удалось так близко угадать, я до сих пор не знал. Вероятно, какие-то приложения. — Подожди! У тебя тоже есть эти приложения-спектрометры?! Зачем?! Мэйн усмехнулся. — У моей малышки есть вкус к деньгам, когда она не работает. Но серьёзно, ты продолжаешь доставать меня насчёт заказов, а потом оказывается, что вот куда уходят эдди. Честно говоря, я больше удивлён, чем зол. — Я оплатил семестр, — сказал я. — Взял ещё один заказ у Эль-Капитана, чтобы позволить себе наряд. — На самом деле, всё было наоборот. Я купил наряд, а потом взял заказ на оплату семестра, идиотский поступок, но всё обошлось. Жизнь была хороша, когда ты был соло-наёмником с таким количеством преимуществ, как у меня. — Мне нравится куртка, парень, — сказала Дорио. Я с благодарностью кивнул. — Я до сих пор не уверен насчёт этого стиля, если честно, — сказал я. — Кажется неуважительным, но не могу отрицать, что выглядит хорошо. Мои глаза зажужжали от звонка. Психопатка: Ты и правда кусок дерьма, да? Дэвид: Сначала подними бабла, прежде чем со мной разговаривать. Сказать это было неправильно и немного мерзко, но я знал, что это её разозлит, поэтому и сделал. Психопатка: Не могу теперь, когда ты сжёг мой основной источник дохода, не так ли? Искушение отправить ей пять тысяч эдди прошло так же быстро, как и пришло; я не хотел умирать, и не хотел быть на пять тысяч евробаксов беднее. Дэвид: Это тяжело, но не моя проблема. Она отправила квикхак, который врезался в мой ЛЁД, прогорая сквозь него с впечатляющей скоростью. Но он не справился. Как только квикхак потерял свою эффективность, мой ЛЁД автоматически восстановился. Но это было короткое замыкание! Она пыталась замкнуть мой грёбаный позвоночник! Дэвид: Понял. — Теперь, — сказал Мэйн. — Как бы ни был смешон этот клоунский наряд, ты обещал со мной поговорить. Дорио встала и ушла. Я сел рядом с Мэйном, где она сидела. — Да, — сказал я. — Я не думаю, что это должно быть так легко для меня… обнулять, то есть. — Как это легко? — спросил он. — Ну, я не особо колеблюсь. И не чувствую себя так уж плохо после. Больше похоже на достижение, знаешь? Мэйн кивнул. — Я понимаю. Я видел таких людей. И всё, что я тебе скажу, это вот что: нет правильного способа реагировать на обнуление. И неправильного тоже нет. Ты просто реагируешь. Важно то, как ты относишься к своим чумбам, что ты чувствуешь по отношению к ним. Любой безымянный гангун-гонк не стоит того, чтобы из-за него лить слёзы. Это факт. Ты просто знаешь это лучше, чем другие. — Это делает меня… психопатом или что-то в этом роде? — Ты меня не слышишь, парень, — сказал он. — Сосредоточься на своих чумбах. Не на врагах. Ты бы выстрелил в Люси? — Нет! — ответил я, шокированный этим заявлением. — В смысле… я бы не выстрелил ни в кого из вас. — Да? Тогда ты не психопат. Психопату было бы всё равно. Или он бы спросил «за сколько». Он бы взвесил выгоду, а человеческие жизни для них ничего не весят, независимо от того, кто это. Это значит их собственные родители, братья, сёстры или дети. Ты можешь быть монстром с этим Сэнди, парень, но ты не такой монстр. — О… хорошо, — сказал я. По правде говоря, я ожидал, что он назовёт меня психопатом. Не совсем уверен почему, когда даже Люси не сомневалась в моей вменяемости. Она называла меня всякими именами, но никогда не называла монстром. Или, может, когда-нибудь назовёт. Не то чтобы мне было дело. У неё были свои проблемы. Не стоит так зацикливаться на моих делах. Я бессознательно сделал глоток пива и поморщился от резкого ощущения газировки. Может, мне стоит вживить себе хромированный язык или что-то в этом роде в качестве следующего импланта. — Но парень, — сказал Мэйн серьёзным тоном. — Я знаю, ты только что вживил Сэнди, так что тебе определённо стоит пока притормозить с хромом, но постарайся отложить немного на какую-нибудь хрень нового поколения. Подумай о том, чтобы купить хороший хром на те деньги, что ты разбрасываешь на шмотки. Не мода спасёт твою шкуру в этом бизнесе, и этот Сандевистан не спасёт тебя каждый раз. Почти не спас на том заказе на днях, верно? У меня всё внутри похолодело. Нет. Не хром. Не больше хрома. — Мэйн, — сказал я. — Ты смешиваешь бренды хрома? — Что? — спросил он, шокированный. — Да, конечно. Все так делают. — Не стоит, — сказал я. — Тебе стоит придерживаться одного бренда, когда это возможно. — О чём ты говоришь, парень? Хочешь мне впарить «Арасаку» или что-то в этом роде? — Я тебе говорю, — сказал я ему. — Разные бренды хрома плохо ладят с твоим мозгом. Я видел это. Они программируют его так, что если ты вживляешь хром конкурента, это увеличивает твою нейронную нагрузку. Это фактор, который приводит к киберпсихозу. Корпорации делают это, чтобы обеспечить лояльность к бренду. Он хмыкнул. — Звучит как какая-то теория заговора. И это в любом случае непрактично. У некоторых брендов не лучшие импланты для ног или рук, и что тогда делать? Поставить дерьмовые ноги, чтобы получить хорошие руки? Я говорю, что нужно брать лучшее из лучшего каждый раз. Он совсем не принимал меня всерьёз. — Ладно, — сказал я. — Есть риперы, которые предлагают услуги по созданию кастомной ОС? — Что это, чёрт возьми, такое? — Мэйн, твоё тело наполовину машина, как ты можешь не заботиться об этом? Он усмехнулся. — Мужик, ты звучишь как параноидальный нетраннер. — Может, нетраннеры параноики, потому что они знают, как сильно корпорации хотят нас поиметь! — крикнул я. Он просто рассмеялся в ответ. Нет, просто… расслабься. Это был не тот способ. — Эй, Мэйн, — начал я. — Ты сказал, что это не зря потраченные эдди, если это делает тебя сильнее. Ну, это не будет стоить тебе ни эдди. Что, если я перепишу часть кода твоего хрома, чтобы уменьшить нагрузку на твой мозг, бесплатно? Мэйн фыркнул. — Ты хочешь копаться в моём теле? — Мэйн, ты уже позволяешь корпорациям это делать, — сказал я. — Почему ты доверяешь им больше, чем мне? Мэйн посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — Потому что ты ребёнок, который ещё даже школу не закончил! На это у меня не было ответа. — Ладно, — сказал я. — Забудь. Извини, что спросил. — Парень, ты сумасшедший, — хмыкнул он. — Просто занимайся соло, оставайся в школе и не лезь не в своё дело. — Ладно, — пробормотал я, основательно отчитанный. Его руки начали дрожать. Он порылся в кармане куртки и достал шприц, который затем вонзил в участок кожи, в одну из немногих зон настоящей плоти, оставшихся на его теле. Он вздохнул с облегчением. Всё, что я мог делать, — это с ужасом думать о его будущем. Бег по краю. Подходящее название. 000 Было всего несколько часов до рассвета, и почти все уже выдохлись, покинув «Турбо», чтобы отправиться домой и поспать. Дорио уже уснула на его пассажирском сиденье, оставив Мэйна в тишине колесить по Найт-Сити. Огни успокаивали его, расслабляли нервы, и редкие машины на дороге делали то же самое. Найт-Сити в это время суток действительно казался той страной чудес, которой он всегда пытался стать, а не тем кошмаром, которым он был на самом деле. Мысли о том, чтобы покинуть это место, никогда по-настоящему не задерживались. Он давно отказался от мысли когда-либо стать отцом — прошло уже много лет с тех пор, как он выбросил пробирку с последним образцом своей замороженной спермы — но он не мог представить, что когда-либо сделает это в Найт-Сити. Нет, этот город был не для жизни. Он был для смерти — как для того, чтобы её нести, так и для того, чтобы её испытать. Место для легенд. И даже среди историй о легендах, немногие когда-либо рисковали бросить вызов мегакорпорациям. А вот Мэйн планировал клепнуть информацию прямо у исполнительного директора «Саки». Мэйн уже был на карте, но такой заказ, вероятно, поднял бы его ещё выше. Он мог бы оказаться на зарплате у Роуг, связаться с дилерами, которые продавали контрабандное военное снаряжение; лучшее оружие, лучший хром, кто знает, чего бы Мэйн достиг, если бы его дряхлые руки, которые постоянно заедали, перестали его сдерживать? Может, он мог бы установить клинки богомола на ноги — наконец-то с этим разобраться — а затем заполучить тот же Сэнди, что и у Дэвида? Если бы Мэйн первым заполучил этот Сэнди, он бы уже захватил подпольный мир соло. Жаль, но это была не полная потеря. Дэвид был хорошим парнем с хорошей головой на плечах. У него было эго, конечно, но у какого ребёнка, который мог делать то, что мог он, его не было? Важно было то, что он был открыт для обучения. Он не позволял эго управлять им, не позволял ему упираться в своей глупости — опять же, предсмертный опыт наверняка сделает это даже с самым гонк-мозговым уличным ребёнком. Хотя он был соло всего неделю. Со временем он станет лучше. Чёрт, с тем интересом, который он проявил к нетраннингу, он, вероятно, когда-нибудь присоединится к Мэйну на вершине, как равный. Вместе они могли бы соперничать с наследием Адама Смэшера или Моргана Блэкхенда. Пустое шоссе и огни Найт-Сити всегда пробуждали эту его часть, давали ему возможность мечтать, оставаясь бодрствующим, и он позволял себе исчезнуть в этом мире, где слава лилась с небес, а Найт-Сити был вынужден склониться перед Мэйном и его командой. Это была хорошая, блядь, вечеринка. Подняла ему хорошее, блядь, настроение. Но он не мог позволить себе слишком сильно потеряться. Нужно было оставаться на связи с реальностью, продолжать воплощать эти мечты в реальность. С этой целью он позвонил Киви. Мэйн: Ты не спишь? Киви: Ты же знаешь, я всегда не сплю. Мэйн не знал, был ли это какой-то нейроимплант, или она просто была чертовски хороша в коротком сне или что-то в этом роде. Это было жутко, на самом деле, насколько Киви всегда была на связи. Мэйн: Ты пропустила хорошую ночь. Киви: Жаль. Она изобразила сарказм в своих словах, но Мэйн знал, что этот фасад был всего лишь фасадом. Ей нравилось тусоваться, и она не делала этого только тогда, когда была слишком увлечена одним из своих маленьких проектов по программированию. По её словам, ей нужно было поймать момент вдохновения и действовать, прежде чем он уйдёт. Мэйн: Ты давала пацану уроки по нетраннингу, верно? Как он как ученик? Киви: Ди? Не знаю. Просто дала ему какой-то код для просмотра. Он говорит, что сделал половину, но я не видела его работу или что-то в этом роде. Мэйн: Думаешь, он хорош? Как Люси? Иметь в своей команде и Киви, и Люси уже было огромным преимуществом для Мэйна. Очень немногие соло-команды могли похвастаться хотя бы одним нетраннером в своём составе. У Мэйна было два. А с Дэвидом их потенциально могло быть три. Киви: Пожалуйста. Никто не сравнится с Люси, никто. Пацан проявил интерес, и он сделал свой собственный квикхак для клепания чипов, но это детские игрушки, детская забава. Я думаю, ему стоит сосредоточиться на стрельбе и убийствах, обнулении, но пока он платит мне большие деньги, кто я такая, чтобы давать дерьмовые советы? Мэйн фыркнул. Это было в порядке вещей. Если бы кто угодно мог стать нетраннером, то больше людей бы им становились. Мэйн: Думаю, твои уроки вбили ему что-то в голову. Пацан кормил меня чушью о том, что корпорации делают так, чтобы смешивание брендов хрома быстрее тебя убивало. Что-то о навязывании лояльности к бренду или что-то в этом роде. Киви: Он шутил или что? Мэйн нахмурил брови. Киви звучала почти настойчиво в своём тоне. Нет, он просто себе это напридумывал. Мэйн: Пацан был серьёзен, смертельно серьёзен. У него был такой взгляд — выглядел почти напуганным. Может, тусовки с корпо-сопляками весь день поджарили ему мозги или что-то в этом роде. Киви: Мне нужно идти. Мэйн: Что, думаешь, он говорит правду? Невероятно. Нетраннеры действительно были сумасшедшими. Киви: Всё, что я знаю, это то, что я бы не стала исключать ничего, когда дело касается мегакорпораций, и это включает в себя ритуальное жертвоприношение младенцев в залах заседаний. И Мэйн, не ходи и не говори об этом по незащищённой линии. Мэйн сильнее сжал руль, рыча на никого. Мэйн: Вы все прокляты. Прощай. Мэйн съехал с шоссе и направился домой, готовый к настоящему отдыху. 000 Роуг не присутствовала. Му это предсказал. Это была всего лишь двухмесячная встреча, и это было, очевидно, ниже достоинства Королевы «Посмертия», особенно если ещё не произошло ничего, что действительно встряхнуло бы лодку. И хотя Ди был впечатляющим ублюдком, он ещё не встряхнул лодку. Он выполнил заказ на байкерский «Чу» со своей командой, и большинство людей были довольны тем, что списали его достижение в убийстве Кадзэ Они на то, что его чумбы, вероятно, сделали всю тяжёлую работу. В конце концов, чего ожидать от новичка? Из-за этого никто не клюнул на его предложение выставить Ди на аукцион, и никто не клюнет ещё некоторое время. Но он будет в курсе, когда цена акций Ди пойдёт вверх, и когда это произойдёт, он уже поднимет свою цену. Как всегда, это были те же старые разговоры о движениях корпораций и спекуляциях на любых крупных проектах в области исследований и разработок. Фарадей ушёл после окончания обсуждения «Арасаки», и ещё больше начали уходить, даже новички, оставив двух новых людей, один из которых был добродушным и полным мужчиной средних лет, у которого были только улыбки и медовые слова для его старших в ремесле. Следовательно, он был мудаком. Настоящим, блядь, мудаком. Любой, кто так сильно подлизывался к людям выше себя, наверняка извлекал столько же горя из тех, кто был ниже. Он отошёл от стола и отправил мужчине, Спрингу Робертсу, приглашение к своему столу, обещание приветственного подарка новейшему члену сообщества фиксеров. Мало ли он знал, что это на самом деле был подарок. И это идеально устраивало Му. Полный мужчина сел напротив него, густо улыбаясь. — Вы упомянули подарок? — у парня был густой техасский акцент, но он не особо налегал на разговорные выражения, что было хорошо для Му. Он мог понимать японский, но южные акценты имели тенденцию становиться довольно дикими, даже для него. — И могу я сказать, как я польщён, что вы подумали обо мне в этой ситуации? Я польщён, поистине польщён. — Бедняга просто хотел, чтобы дедовщина закончилась. — У меня есть для тебя наёмник, — сказал Му. — Маленький пацан — настоящий трудяга. Он тебя точно впечатлит. — Ах, э-э, маленький пацан — хороший соло, — сказал он. И его тон, и его спокойное выражение лица отдавали сарказмом. — Да, да, он такой, — сказал Му с широкой улыбкой. — Лучший новичок, с которым я когда-либо имел дело. Он быстрый и умный, и я уверен, что он поможет тебе начать. Он эффективен и выходит за рамки для своих фиксеров. Думал продать его информацию и рекомендации другим фиксерам за кругленькую сумму в десять тысяч, но я отдам его тебе бесплатно. Как тебе такое? — Важно было, чтобы Му говорил о Ди только хорошее. Было бы гораздо проще просто сказать Робертсу съесть член и отправить к нему Ди, но это можно было бы легко отследить до него Ди, если бы дела пошли наперекосяк. По крайней мере, так у него было правдоподобное отрицание. Спринг Робертс наверняка поимеет бедного пацана просто потому, что он чувствовал, что может — это не могло вернуться к Му, иначе его отношения с пацаном были бы в опасности. — Как любезно с вашей стороны, — улыбнулся Робертс по-дедовски. — Поистине любезно. Спасибо вам, Рейес. Я обязательно отплачу вам когда-нибудь, когда смогу. Спасибо, что вложились в меня. Это было так легко. Так, блядь, легко. Если Ди переживёт общение с капризным фиксером, дела пойдут в гору. Если нет, ну что ж. Дерьмо случается в этой работе.