Взлёты и падения

      С самого начала было предельно ясно, что Торин Дубощит будет против идеи взять меня в поход. Признаться честно, было обидно, но я также понимала, что он прав в своих суждениях. Конечно, я упущу момент, где мне указали на то, что место женщины — на кухне, в кругу семьи с детьми. Опять же, здесь другие нравы и обычаи, тем более у гномов, что так яро защищают своих женщин.              Мнение Торина поддержало большинство, имена которых можно даже не перечислять, ведь промолчали только Гэндальф с Бильбо. Первый — потому что это он предложил мне отправиться в поход, второй — потому что ещё сам до конца ничего не осознал.              — Я прекрасно понимаю все риски и считаю ваши опасения оправданными, но и вы примите к сведению, что я взрослый и самостоятельный человек.       — Так примите же к сведению и то, что я не намерен следить ещё и за человеком в походе, когда на моих плечах лежит ответственность за весь отряд и хоббита в придачу.              Торин был непреклонен. Воистину упрямый гном, однако и я была по натуре упёртой, когда того требовала ситуация.              — Можете не беспокоиться за меня и в целом просто сделайте вид, что меня нет. Я не собираюсь навязываться вам в друзья. Моей единственной целью на данный момент является Ривенделл. Расстанемся у границы эльфийского царства, и можете обо мне забыть.       — Это безумство.       — Торин, — в разговор наконец-то вмешался волшебник. Нависнув над гномом чёрной тенью, он, угрожающе понизив голос, стал говорить за меня. — Ответственность за хоббита и девушку будет лежать на мне. Если я посчитал, что он и она нужны в этом походе, значит, так оно и есть.       — В таком случае не вешай вину на меня, если с ними что-то случится.       — Не беспокойся.              Балин любезно внёс моё имя в договор, и, пока Бильбо лежал в отключке после прочтения строк о неминуемой смерти от огня дракона, я оставила скромную подпись. Старый гном в свою очередь одарил меня доброй улыбкой и сочувствующим взглядом, от чего мне на мгновенье стало и грустно, и хорошо.              Наконец-то облегчённо выдохнув, я нервно поправила рубашку и, убрав руки в карманы брюк, удалилась из помещения в сторону гостиной. Бильбо уже пришёл в себя, поэтому остальная часть истории мне была не особо интересна, но когда наступило время песни в гостиной, я, не нарушая чудесной атмосферы, удалилась в выделенную мне комнату.              Я не считаю себя частью истории. Скорее, ошибкой писателя, что посчитал второстепенного героя достойным получить побольше экранного времени. Это не моя история. Эгоистично было думать, что я со своими навыками или талантами могла принести существенную пользу отряду. Разве что готовить с Бомбуром и изредка вести ночной караул.              Однако мысли о спасении наследников Дурина прочно засели в моей голове. Я не хотела такого конца истории. Не хотела вновь видеть, как орки отнимают у них жизнь, а Азог выполняет свою клятву. Он не заслужил. Не после всего.              Хотя, это ведь не сказка о добре и зле? Желать клишированного конца, где все жили долго и счастливо, было по-детски, но ребёнок внутри меня говорил, что их можно спасти, сделать хоть что-то.              Я выдохнула. Время покажет.              Распустив волосы и расчесав их гребнем, что мне любезно одолжил Бильбо ранее, я легла на постель. Вставать придётся рано. Нужно успеть помыться и собрать хотя бы маленький мешок с вещами в дорогу. С мыслями о завтрашнем дне я беспокойно уснула, пока там, в гостиной, звучала грустная музыка и печально горел огонь в камине. История начинается здесь.              ***              Пробуждение было не сладким. За окном всё ещё было темно, но было ясно, что скоро взойдёт солнце. Выбравшись из постели, я вышла из комнаты и тихо прошла в ванную. Там я как можно тише постаралась умыться. Я пропущу тот эпизод, где я пыталась разобраться в системе водопровода и понять, каким образом я вообще могу помыться.              На самом деле этой проблемой я озаботилась ещё вечером. Бильбо указал мне, где я могу взять полотенца и прочие средства ухода, но вот с самим процессом включения воды у меня были загвоздки.              Задумчиво вытирая волосы и глядя на своё отражение, я услышала звуки шагов. Кто-то уже проснулся. Нижнее бельё я уже надела, но вот костюм пока висел на стуле рядом. К счастью, дверь можно было закрыть.              Моя идиллия закончилась.              Брюки были надеты, рубашка заправлена, волосы более-менее высушены и приведены в порядок. Плохой, конечно, образ для похода, но, как говорится, чем богаты.              Я вышла из ванной комнаты и прошла на кухню, где уже сидели некоторые члены отряда. Где-то за спиной копошились самые младшие.              — Доброе утро.       — Доброе, — отозвался Балин, остальные кивнули головой.              Я налила себе чаю и села за стол. Аппетита не было, чувствовалась лёгкая тошнота.              — Мисс Надежда… я всё думал и никак не мог взять в толк. Сколько вам лет?       — А… двадцать три года.       — Если мне не изменяет память, то в ваши годы человеческие девушки обычно уже замужем. Где же ваш муж и почему вы одна? Надеюсь, это не грубо.       — Мой дом очень далеко, поэтому я и одна. Ну а муж… как-то не планировала, была занята работой.       — Вы работаете? Но разве… — Балин задумчиво провёл рукой по бороде и непонятно хмыкнул. — Женщину должен обеспечивать муж. Женщина, да работает — абсурд.       — Уж что имеем.       — А кем вы работаете?       — Я в основном работаю с документами. Своего рода… учёный.       — Удивительно.              Наш разговор продолжился бы дольше, да и было видно, что собравшимся, к моему удивлению, было интересно меня слушать, хотя не все могли смириться с тем, что девушка могла сама себя обеспечить и не нуждалась в защитнике. Однако подошедший Торин велел всем собираться, напоследок окинув мой внешний вид странным взглядом.              — Мисс, я приобрёл для вас кое-какие вещи.              Со спины подошёл Гэндальф, протянув мне мешок с одеждой. Удивлённо подняв бровь, я взяла его и заглянула внутрь. Рубашки, штаны, там же я увидела какие-то ботинки-сапоги.              — Я… спасибо большое, Гэндальф. И можно просто Надежда, честно, обращение «мисс» и «мистер» начинает меня раздражать.       — Хорошо, Надежда.              Улыбнувшись чему-то своему, он пошёл на выход, а я, быстро заскочив в комнату, переоделась в новые вещи: лёгкую льняную рубашку с завязками спереди, корсет поверх, коричневые брюки и плащ. К счастью, обувь была мне по размеру. Быстро заплетя косу и сложив все свои вещи и скромные приобретения в виде гребня, зеркальца, мыла и палочки, которая заменяет здесь зубную щётку и прочее необходимое, я наконец вышла из комнаты и направилась на улицу.              Я вышла не последняя. Мне выделили милейшую пони, которую про себя я назвала Крошик из-за обилия пятен, и, следуя примеру других, прикрепила свой мешок к седлу.              Благо, мой рост позволял ездить на таких без проблем, однако опыта у меня было немного, поэтому можно сказать, что училась я на ходу.              Бильбо, очевидно, следуя сюжету, догонит нас позже, поэтому, поравнявшись с волшебником, я слушала разговоры гномов. Хоббиты ещё не проснулись, так что можно было отдохнуть от неприятных мне взглядов.              Наверное, всё-таки было в этом что-то романтичное. Солнце, светившее так ярко, что могло ослепить, голубое небо, пение птиц, стрекот насекомых и беззаботная болтовня гномов на фоне.              — Надежда.       — Да, Гэндальф?       — Не хотите ли вы принять участие в нашем скромном голосовании на тему, присоединится к нам хоббит или же нет?       — Денег у меня нет, но я ставлю на то, что он прибежит к нам, радостно размахивая договором.              Хмыкнув и улыбнувшись, Гэндальф озвучил гномам своё и моё мнение, и мы продолжили путь, пока наконец не послышались долгожданные восклицания.              — Стойте! Подождите! Я подписал… подписал…              Хоббит радостно протянул договор Балину и постарался привести дыхание в порядок.              — Да. Всё верно. Добро пожаловать в отряд Торина Дубощита.              На мгновенье я посмотрела на Торина. Взгляд его был задумчив, но можно было подумать, что он всё же рад, хоть по нему этого и не было заметно. Посмотрев на меня в ответ, он отвел взгляд и велел продолжить путь.              Отнекивающегося Бильбо дружно усадили на лошадь, и, канонично посмеявшись над его просьбой вернуться за платком, двинулись дальше. Сейчас Бильбо, наверное, и начинал осознавать, куда он отправляется. Я улыбнулась чему-то своему и потрепала лошадь по холке.              Вперёд и только вперёд.