Взлёты и падения

      Зря я боялась идти к ним. Сейчас, сидя с ними перед этим нелепым костром, который поддерживали досками от сломанной мебели, я, наверное, действительно была счастлива.       Их лица смешно вытянулись, когда я пришла. Фили и Кили нелепо уступили мне место и даже поклонились, шутя. Мне протянули бокал с эльфийским вином и предложили отведать мяса, от которого я отказалась. В этот вечер я услышала так много комплиментов, что, наверное, лишилась всех своих комплексов. Беседой меня развлекали братья, однако, когда они переходили черту, Балин по-доброму их одёргивал и улыбался, от чего я сама не могла сдержать улыбки.       Когда вино было допито и по телу расползся тёплый жар, я поняла, что мне пора идти. Балин предложил проводить меня до комнаты, но я отказалась. Мне хотелось побыть наедине.       Шагая по коридорам, освещённым светом луны и слабым светом свечей, я прошла мимо балкона, на котором о чём-то разговаривали волшебник и Торин. Увидев меня, Гэндальф окинул Торина последним предупреждающим взглядом и прошёл мимо, пожелав спокойной ночи.              — Мисс Надежда?       — Я просто проходила мимо. Прошу прощения.              Улыбнувшись чему-то своему, Торин жестом подозвал меня к себе и повернулся спиной, сложив руки на груди. Я молча подошла, сложив руки за спиной и направив взгляд в ту же сторону, что и он.       — Я считаю, что ты должна остаться здесь.              Я не была удивлена его просьбе или приказу. Я ожидала этого с того момента, как мы только оказались во владениях Элронда. В конечном итоге, это было самое разумное решение, которое можно было предпринять, учитывая, что дальше путь будет только тяжелее, и не факт, что я переживу хотя бы битву грозовых великанов. Оценив моё молчание как обиду или отказ, Торин окинул меня взглядом и вздохнул.       — Я понимаю, что ты не горишь желанием. Но так нужно. — Я понимаю, Торин. И ни в чём вас не виню.              Посмотрев на него последний раз, я развернулась и уже была готова уйти, как почувствовала, что он схватил меня за запястье, останавливая. Я вопросительно уставилась на наши руки, а потом перевела взгляд на него, слегка наклонив голову набок.       — Ты… можешь посетить Эребор, когда он будет отвоёван. Это приглашение.              Я выдохнула и улыбнулась, повернув голову в сторону. Меня несколько удивила его уверенность в этом деле, и я на секунду застыла, обдумывая, что сказать. Когда ответ был подобран, я снова посмотрела на него и мягко улыбнулась.       — Я… принимаю ваше приглашение.              Аккуратно освободив руку из его захвата, я развернулась и пошла дальше, стараясь игнорировать прожигающий взгляд и призрачное ощущение его руки на запястье. Выпитое ранее стало действовать, ноги слегка заплетались, а картинка нелепо плыла перед глазами.Не стоило пить.       Наконец-то дойдя до комнаты, я скрылась за дверью и, прижавшись к ней спиной, медленно опустилась на пол, запустив руки в волосы и снимая заколки. Проведя ладонями по лицу, я глубоко вздохнула.       Обиды действительно не было. Ривенделл был чудесным, и жить здесь было бы прекрасно, я в этом не сомневалась, но беспокойство не покидало моё тело. Я чувствовала, что это неправильно, но не могла понять — что. Будто что-то меня тянуло дальше, шепча в затылок неразборчивые фразы, смысл которых я подсознательно понимала.       Поднявшись с хрипом, я подошла к кровати. Задумчиво снимая платье, я смотрела в окно на звёзды. Они были такими знакомыми, но чужими. Лёжа на спине под тёплым одеялом и глядя в потолок, я вновь задумалась. Впрочем… время было уже позднее, и уснуть быстро вряд ли бы получилось, но алкоголь сделал своё дело, и мои глаза наконец-то закрылись, а дыхание замедлилось.       Я проснулась, когда на небе вовсю светило солнце, а комнату заливал тёплый свет. Потянувшись и зевнув, я повернулась на бок, подложив ладонь под подушку. По ощущениям, был уже день, и, скорее всего, я проспала завтрак.Надеюсь, это не оскорбит лорда Элронда.       Сев на постели и протерев глаза, убирая остатки усталости, я осмотрелась. Взгляд зацепился за поднос с фруктами на столике и за новый свёрток.«Новое платье?»       Выбравшись из-под одеяла и не стесняясь наготы, я подошла к столику и взяла первую ягоду, сразу же положив её в рот и зажмурившись от удовольствия. Переведя взгляд на свёрток, я взяла его в руки. Этот был легче, чем вчерашний. В складках я нашла записку.        «Надеюсь, вы присоединитесь к нам во время обеда. Лорд Элронд.»              Улыбнувшись своим мыслям, я наконец-то достала платье. Фасон был такого же типа, как у прошлого, только у этого была открыта спина, и ткань была светлого голубого оттенка. Шёлк красиво собирался в складках от талии, при этом не плотно прилегая к телу. В голове мелькнула мысль, что надеть такое платье без нижнего белья будет неловко, но, вспомнив, что эльфийки в целом не используют этот предмет гардероба, я смирилась.       Прежде чем собраться, я умылась и привела себя в порядок. Отражение в зеркале на этот раз выглядело гораздо лучше, но тёмные круги под глазами ещё не сошли. Уже позже, стоя перед зеркалом в платье и поправляя волосы, закрепляя их сзади теми же заколками, что и вчера, я услышала стук в дверь.       Обернувшись, я подошла к двери и открыла её. Передо мной стоял Линдир.       — Позвольте вас проводить. — Он протянул мне руку, что мне стало немного неловко, но, взяв себя в руки, я приняла предложение.       — Как вам спалось? — вежливо спросил он.       — Замечательно. Ривенделл прекрасен.       — Тогда оставайтесь. Ривенделл открывает свои двери всем.              Натянув на лицо благодарную улыбку, мы наконец-то зашли на террасу, где уже собрался отряд и лорд Элронд, который сразу же жестом указал мне на место рядом с собой, подвинув стул.       Не понимала, почему меня посадили с ними. Впрочем, когда Гэндальф сказал, что Элронд в курсе моей ситуации, я вздохнула.       — Ваш случай довольно интересен. Что вы думаете на этот счёт?       — Я, честно, не знаю, как такое возможно. Надеялась, что вы дадите мне ответ.              Торин не понимал, о чём идёт речь, но старательно делал вид, что ему неинтересно, однако я то и дело ловила его взгляды.       — Что ж. Я сталкиваюсь с этим не впервые.              В голове вспыхнуло воспоминание о человеке из пещеры троллей. Вспомнив о кинжале, что я носила с собой по привычке, спрятав в складках платья и прикрепив маленькой лентой, я ахнула.       Игнорируя взгляд Торина, я аккуратно наклонилась и, приподняв платье, достала кинжал, показав его лорду Элронду. Он взял кинжал, и на мгновение в его глазах промелькнуло узнавание и какая-то тоска. Торин же не понимал, где я его нашла.       — Откуда он у вас?       Я отвела взгляд и сложила руки на коленях, сжав ткань платья.       — Я нашла тело человека в пещере троллей. По его одежде стало понятно, что он оттуда же, откуда и я. На его ладонях лежал этот кинжал.              Элронд напрягся, но вернул мне оружие, не отводя от меня странного взгляда, в котором читалась горечь утраты и что-то ещё.       — Я подарил этот кинжал мужчине, что спас меня. Его звали Виктор.       Я вздохнула и сжала в руках кинжал. Обводя большим пальцем узоры на рукоятке, я вновь задала вопрос.       — Говорил ли он, как сюда попал?       — Он говорил, что погиб.       Убрав клинок обратно, я в последний раз подняла взгляд на лорда.       — Значит, пути обратно нет.              Сделав последнее заключение, я постелила салфетку на колени и молча приступила к обеду, чувствуя, как в горле появляется ком. Не время. Торин был недоволен тем, что не знал, о чём идёт речь, но, видимо, понял, что получить ответы у него сейчас не получится, и тоже приступил к обеду.       Закончив наконец трапезу и промокнув губы салфеткой, я молча встала. Склонив голову, я наконец покинула террасу, слыша, как за спиной другие гномы беззаботно проводят время.       Мне стало казаться, что стены в коридоре постепенно приближаются и начинают меня сдавливать так, что воздуха не хватало. Я без остановки прокручивала в голове разные песни и стихи, чтобы хоть немного отсрочить наступающую панику, что взяла своё только сейчас.       Ком в горле становился больше, и глотать вязкую слюну стало тяжелее.       Когда я уже в очередной раз скрылась за дверью комнаты, пальцы на ладонях словно онемели. Всего, на что мне хватило сил, это опуститься на пол и поджать колени, обхватив их руками и уперевшись затылком о стену.       В глазах стали скапливаться слёзы, и с каждым разом, когда я моргала, по щекам стекала солёная вода, из-за чего кожу начало жечь, но я не обращала внимания, безуспешно пытаясь привести дыхание в порядок.       Я думала, что смирилась, думала, что готова принять эту реальность. Считала, что так надо, что, возможно, я появилась не зря. Но вдруг я — ошибка, и тот человек в пещере тоже? Вдруг я также покину долину и погибну, прячась в углу? Умру от этого кинжала, потому что потеряю желание жить? Отчего-то я была убеждена, что он покончил с собой, что он мог вскрыть себе шею и медленно погибать от потери крови в этой зловонной яме, возможно, слыша, как семья фермера умирает от рук троллей, но ничего сделать не мог. А что, если не хотел? Я вновь взяла кинжал.       Острый, словно не был использован ни разу. Если приглядеться, то в маленьких расщелинках и углах узора скопилась кровь и грязь. Чтобы попасть сюда, нужно было умереть? Так может…Нет! Безумие...       Я отложила кинжал и уставилась прямо перед собой, не зная, что делать дальше