История Ричарда Паркера

Время: 10:45

Воздух был насыщен запахом реактивов и меловой пыли. Солнечные лучи, проходя сквозь банки с цветными растворами на подоконнике, рисовали на полу переливчатые пятна. Я сидел за своим столом, но вместо конспектирования лекции мистера Хокинса о ковалентных связях мой взгляд снова и снова возвращался к Мэри, сидевшей двумя рядами впереди. Она склонилась над тетрадью, кончиком языка касаясь верхней губы в моменты особой сосредоточенности. Каштановая прядь выскользнула из её косы и теперь мягко колыхалась в такт дыханию. Когда она подняла руку, чтобы задать вопрос, рукав её блузки сполз, обнажив тонкое запястье с едва заметными веснушками. "Веснушки. Кластеры меланоцитов. Результат неравномерного распределения пигмента. Почему это выглядит эстетически привлекательно? Требуется исследование." Курт ткнул меня локтём в бок, прервав мой анализ. Его шёпот был полон смешанного веселья и отчаяния: — Паркер! Ты вообще меня слышишь? Это уже пятый раз! Мистер Хокинс спрашивает тебя о полярности связи в молекуле воды! Я резко вернулся в реальность. Весь класс смотрел на меня. Мистер Хокинс стоял у доски, устало подняв бровь, постукивая указкой по схеме молекулы H₂O. — Мистер Паркер? Надеюсь, наши размышления о химических связях столь же увлекательны, как и созерцание... — его взгляд скользнул к Мэри, затем обратно ко мне, — ...оконных проёмов? В классе раздался сдержанный смешок. Мэри обернулась, и наши взгляды встретились на мгновение — достаточно, чтобы я заметил, как её щёки порозовели, прежде чем она быстро отвернулась. Я вскочил, готовясь провалиться сквозь землю. Поправил очки. Мозг лихорадочно искал в хранилищах нужную информацию. — Молекула воды... — мой голос звучал хрипло, я прочистил горло. — ...имеет угловую структуру. Кислород - более электроотрицательный элемент, смещает электронные облака к себе. Результат - полярная ковалентная связь и дипольный момент. — я сделал паузу, затем добавил, глядя прямо на Мэри: — Это создаёт... притяжение. — не очень уверенно добавил я. Последнее слово повисло в воздухе дольше, чем я планировал. Я пожалел о нём. В классе воцарилась тишина. Мистер Хокинс медленно улыбнулся, поняв. — Исчерпывающе, мистер Паркер. Хотя, кажется, вы говорите не только о химии. — он повернулся к доске, давая мне возможность опуститься на место под приглушённый смешок одноклассников. Мне было стыдно. Курт наклонился ко мне, его шёпот полыхал: — "Притяжение"? Серьёзно, Ричард? Это же уровень Бена в его лучшие дни! — Он закатил глаза, но тут же просиял. — Хотя... — он посмотрел на Мэри. — ...она покраснела. Работает! Я сглотнул, чувствуя, как горит лицо. Мой внутренний диалог: Неоптимальная ситуация. Плюсы: 1. Вопрос ответен корректно 2. Объект "Мэри" продемонстрировал физиологическую реакцию (румянец) Минусы: 1. Потеря авторитета перед классом (хотя… его и так особо не было. Всего - то лучший в школе) 2. Риск стать объектом насмешек (Картер не упустит этот шанс) 3. Нарушение учебного процесса Но когда Мэри снова украдкой взглянула через плечо, и уголки её губ дрогнули в смущённой улыбке, все "минусы" внезапно потеряли значение. В груди возникло странное ощущение — будто кто - то заменил мои внутренние органы на что - то тёплое и пульсирующее. Курт наблюдал за мной с научным интересом: — Интересно, это состояние обратимо? Или я должен начинать писать прощальную речь для нашего научного дуэта? "Здесь покоится разум Ричарда Паркера, побеждённый карими глазами и роскошной улыбкой..." — тихо посмеиваясь, говорил он. Я хотел возразить, но звонок на перемену прервал наши дебаты. Когда Мэри собрала вещи и вышла, её плечо слегка коснулось моего. Мимолётный контакт длиной в наносекунду — но достаточно, чтобы все формулы в моей голове мгновенно перегруппировались в хаотичный калейдоскоп. Курт вздохнул, собирая свои принадлежности: — Ладно, гений. Похоже, у нас новый проект для изучения. Тема: "Романтические взаимодействия у Homo sapiens". Гипотеза: они приводят к временному снижению когнитивных функций у особей мужского пола. — Курт хлопнул меня по плечу. — Идиот. Но счастливый. Иди за ней уже. Я не стал спорить. Алгоритм был прост: 1. Найти Мэри 2. Извиниться за неловкость 3. Предложить помощь с конспектом (логичное продолжение) 4. ... Не знаю. Придумаю Четвёртый пункт оставался пустым. Как и большая часть моего обычно переполненного формулами сознания. Но впервые за долгое время эта пустота не пугала. Напротив, она была полна... возможностей.