1945 год. После Войны!

Кот и Тяпа шли по пыльной дороге, ведущей в то, что местные называли "городом". На самом деле это был скорее крупный посёлок или центр нескольких деревень, разросшийся за счёт уцелевших после войны. Развалины домов, почерневшие остовы заводов — война оставила здесь свои уродливые шрамы. Но для них, привыкших к глухой деревенской тишине, это место казалось оживлённым мегаполисом. Они держали путь в сторону автовокзала, надеясь там найти способ добраться до Белоруссии. Но по пути Тяпа, с его врождённым любопытством и желанием отвлечься от тяжёлых мыслей, заметил оживление на одной из боковых улиц. — Кот, смотри! Рынок! — его глаза загорелись. — Давай хоть посмотрим, что там есть? Ну? Кот колебался. Каждая секунда промедления казалась опасной. Но взгляд Тяпы, его маленькая искорка надежды, заставили его сдаться. Он всегда мог отказать кому угодно, но Тяпе — никогда. — Ладно, — кивнул Кот. — Только быстро. И не отходи от меня ни на шаг. Они свернули с главной дороги, по которой буквально через пару минут прогромыхал старый грузовик Макса, направляющийся прямо к автовокзалу. Судьба, или злой рок, развёл их в самый критический момент. Кот и Тяпа, погруженные в суету рынка, даже не услышали шум мотора, который мог бы предупредить их о надвигающейся беде. Макс и его "псы" прибыли к автовокзалу. Это была полуразрушенная, грязная площадь, где стояло несколько старых автобусов и толпились люди с узлами. Его банда мгновенно рассредоточилась. Они действовали быстро, бесшумно, как хорошо обученные охотничьи собаки. Двое встали у входа, двое пошли в кассы, двое стали обыскивать зал ожидания. Их лица были суровыми, глаза холодными, но они тщательно избегали привлекать внимание немногочисленной местной милиции, которая едва справлялась с обычным порядком. Они не хотели поднимать лишний шум. Цель была конкретной – найти Кота и Тяпу. Сам Макс оставался в машине. Из-за шрамов на лице и легкой хромоты он предпочитал не светиться без надобности. Он сидел на заднем сиденье грузовика, его искалеченный глаз смотрел на развалины города, на этот жалкий, разрушенный центр. Он ненавидел это место. Он ненавидел всех! Он ненавидел мир, который лишил его прежнего величия, оставив шрамы не только на лице, но и на душе. Он ненавидел Пашу, который чуть не убил его. Но больше всего, он ненавидел тех двоих – Кота и Тяпу. Они были его наваждением, его целью, его смыслом жизни. Он стиснул зубы. На этот раз он не будет так мягок. Нет. В прошлый раз, в школе, он упустил их, поддался на эмоции, позволил вмешаться этому старому псу Паше. Теперь всё будет иначе. Макс закрыл глаза, и в его воспаленном сознании рисовались картины будущего. Сначала он поймает их. Обоих. Кота... Макс усмехнулся. Ему будет дарована "особая" честь. Он изобьёт его до мяса, пока каждая кость не завоет. Сломает ему все руки и ноги, медленно, одну за другой, наслаждаясь каждым хрустом и каждым криком. А потом, когда Кот будет лежать, беспомощный мешок из боли, Макс достанет нож. Изуродует его лицо, медленно, полоска за полоской, но оставит глаза. Оставит, чтобы Кот видел, что произойдёт дальше. Чтобы он видел, как его Тяпа станет его, Макса, игрушкой. Валентин... Ах, сладкий Валя. Макс давно хотел попробовать этого мальчика. Смаковать его кровь. Слышать крики и стоны боли. Нет, Макс его не убьёт. Он не будет таким глупым, как тогда. Он сделает с ним кое-что другое. Тяпа будет его сучкой! Его личной, податливой шлюхой, которая будет принадлежать только ему, Максу, и никому больше. Навсегда. Зловещая улыбка исказила лицо Макса. Его безумие достигло апогея. Он ждал. Ждал, когда его "псы" приведут ему его добычу. А Кот и Тяпа, не подозревая о нависшей над ними угрозе, бродили по рынку, наслаждаясь редким моментом относительной свободы.