1945 год. После Войны!

Кот был счастлив. Заснеженные просторы России теперь не казались ему такими мрачными, как полгода назад, когда Тяпа почти умер у него на руках. Тогда мир потерял все краски, стал тусклым и безжизненным. Костя плакал, горько и громко, ощущая невыносимую боль от потери любимого человека. Шансы на спасение были равны нулю. Он был готов сдаться, погрузиться в эту бездну отчаяния, но... Тяпа, к его огромной радости, восстанавливался на ура. Семен Николаевич, их новый опекун, хоть и неофициально, уже подал документы на то, чтобы стать их законным попечителем. Их жизненный опыт был жесток, но кто жаловался? Всем сейчас было тяжело. Одно радовало — смерть Макса! Он был воплощением зла. Его существование многим сломало жизнь. Если подумать, если бы не Морозов и его шестерки, та школа не превратилась бы в ад, и Тяпа, и Кот, и Маэстро, и Студер, и Никита... Да все ребята выпустились бы нормально и жили добрыми гражданами своей страны. Удивительно, как сильно может повлиять на многое всего один человек. Макс был как Гитлер. Безжалостный любитель власти.

***

Тяпа же вновь мучился от фантомных болей. Он массировал место, куда попала пуля Макса, и вспоминал, как заново учился есть, сидеть, а потом ходить. Пуля чудом не задела сердце. Кот даже в шутку хохотал, что у Тяпы сердце было наполовину, потому что вторая часть была у Кости. Весело? Не очень, если честно. Тяпа потом видел сны, где Макс все же убивал Костю, потом долго душил Тяпу, возобновляя свое насилие и издевательства. Эти сны пугали до слез. Спасибо поддержке Кости, они со временем исчезли. Сейчас на улице почти зима, снег, холод. Кот опять на тренировках, а Тяпе оставалось только перебирать и чистить винтовки.

***

— Привет? — резко и с шумом садясь рядом, говорит Кот, отдавая Тяпе сочное яблоко, — Помочь? — предлагает он помощь в чистке. На что Тяпа просто кивает, прикусывая нижнюю губу. Ему было больно. Рана ныла, но младший решает промолчать. Вечером у палатки Кот видит, как Тяпа тяжело дышит, оперевшись о столб умывальника. Старший хочет помочь, но раз Тяпа молчит, он не хочет давить. Когда приходит время спать, Тяпа просит спать отдельно, сославшись на то, что ему слишком жарко, когда Кот во сне обнимает его. И перед тем, как лечь, переодевшись, Тяпа быстро чмокает старшего в губы и прячется под спальник, отворачиваясь к нему спиной. Это еще сильнее настораживает Костю. К утру Кот идет к главному, Семену Николаевичу, чтобы узнать, есть ли у того для него задания. Он хочет увести Тяпу подальше от военного лагеря. Хватит с них этой главы. На что Семен Николаевич радует Костю тем, что высылает их двоих к себе на родину, в Белоруссию! — Там у меня сестра жила. Да, померла недавно. И муж, и четверно сыновей погибли на войне под Севастополем… Осталось там ее хозяйство в деревне. Будете теперь там собирать яблоки да коров пасти. С документами я уже договорился. Справитесь? — У меня вопрос насчет Тяпы. Ой, Валентина. Мне кажется, его что-то гложет… — с беспокойством во взгляде говорит Костя. Он от Семена Николаевича больше ничего не скрывал, уважал его, даже почитал как отца, которого у него никогда не было. Семен Николаевич и без объяснений все понял и отдал приказ отвезти Тяпу не в лазарет лагеря, а в хорошую больницу. Фантомные боли — это все равно что настоящие. Благо, Тяпе дали обезболивающие и порекомендовали не напрягаться. Кот потом пробовал поговорить с Валей, но тот отмахивался. Мол, уже все прошло. Забудем.