KARMA

***

Утренний кофе в тот день был вприкуску с шокирующими известиями. Об этом сообщили везде – в утренних новостях, новостных лентах социальных сетей, на первых полосах свежих газет, бесплатно раздающихся на улицах. – Хван Хенджин – бывший чемпион, победивший в Шоу Карма в номинации мотоспорта, устроивший позже соревнования по созданию и исполнению музыки, пришедший снова попробовать свои силы в грандиозных соревнованиях 2081 года наряду со всеми бывшими победители, исключен еще до начала первого этапа. Причина – поступившее на почту Кармы письмо с доказательствами его причастности к множеству преступлений, совершенных за несколько лет между его последними соревнованиями и новыми. В эфире новостей запустили нарезку кадров из первых соревнований, где участвовал Хенджин. – Своим дерзким поведением и колким языком он покорял сердца, а поразительными навыками утер носы даже уже ставшим легендами Сынмину и Лино. Позже Хенджин показал себя с другой стороны, как нежный и чувственный, но его навыков не хватило даже чтобы войти в десятку лучших композиторов. Он слетел с соревнований, проиграв Бан Чану. С тех пор никто ничего о нем не слышал. И не узнал бы правды, если бы не кадры со скрытых камер видеонаблюдения и подтверждения свидетелей, которыми эксперты шоу Карма заручились этой ночью. Описания, временные рамки и местоположение, откуда Хенджин приехал два дня назад, совпадают. Так же записи с пункта подачи заявки на участие в соревнованиях являются уликой против него. Дальше шло несколько видео-нарезок с преступниками в наручниках, рассказывающими из-за решеток о хитрой Ласке в их рядах, которая грамотно их подставила два вечера назад. – Подтверждено, что Хенджин занимался кражами, бандитизмом и даже убийствами. В преступных кругах он был в статусе неуловимого. Настолько, что даже самому талантливому подразделению полиции по отлову интернациональных преступников не удалось не то что схватить его, но хотя бы поймать в поле зрения. На экран вывели фотографию Чана – в маске и полицейской форме. – Если говорить о Чане, то, удивительное совпадение, он как раз служил в полиции и занимался поисками Хенджина. По иронии судьбы, теперь они оба участвуют в одних соревнованиях. Хенджин не мог не знать о том, что Чан объявил на него охоту, выполняя свой долг, как полицейский. Кто знает, вдруг Хенджин пришел на соревнования из-за мести за свой старый проигрыш? Под угрозой находится не только Бан Чан, но и вся Золотая десятка. Хенджин будет передан в специальный отдел для дальнейшего разбирательства, но то, что уже точно известно заранее – Карма ни за что не допустит подобного человека до участия в соревнованиях. Программа шоу направлена на распространение благоприятного влияния на людей и мир. Преступники не имеют права очернять его своими грязными мыслями и поступками.

***

У Хенджина от шока воздух встал комом в легких. Кислорода уже не хватало до потемнения зрения, а он все боялся сделать новый вдох. Надеялся, что видит дурацкий сон и все услышанное – его вытекшие наружу страхи. Сейчас он откроет глаза и все снова будет хорошо. И будет надежда на будущее, будет борьба с Кармой, как они обсуждали прошлым вечером. Он дорисует фениксов для Феликса, Чан снова будет дразнить его, а он отвечать тем же. Но открыть глаза все не получалось. Реальность давила на виски. Кто им рассказал правду? Чан? А ведь Хенджин только признался себе, что тот ему нравится. Неужели все, что Чан делал до этого – попытка поиздеваться? Поиграть с его чувствами? Не хотелось разбираться со всем этим – хотелось расплакаться от безнадежности. Он ведь даже не может оправдать себя – он действительно совершал преступления. И с помощью выигрыша в Карме хотел сбежать как можно дальше. Кажется, его нагнала его Карма. И он достоин наказания. Выпуск скандальных новостей закончился, телевизор выключили. Судя по тому, что Феликса не было в комнате, он тоже слышал рассказанное. И наверняка не он один, Хенджин был почти уверен, что все ребята, собиравшиеся на завтрак, оказались у экрана, стоило только прозвучать заголовку. Черт с ним, с задержанием и пожизненным заключением – то, что он предал доверие Stray Kids куда больнее. Хотелось сказать им, что эти несколько дней на карме 2081 он был искренен, убедить Хана и Чонина – он правда хотел защитить их от Йена. Правда… Он правда… Хенджину было очень страшно увидеть испуг на лицах младших и настороженное выражение у старших. Он схватился за голову и уткнулся лбом в колени. Провалиться бы сквозь землю. Вот только звенящую тишину перебил возмущенный голос Лино. – Ну и бредятина. Это даже смешно. Наш Хенджин – преступник? Да все эти доказательства из пальца высосаны Йеном, чтобы избавиться от угрозы на пути к Джисону и Чонину! Ему дай волю, так он на каждого из нас сочинит компромат и найдет нужных людей, чтобы покивали головами за кругленькую сумму! Чанбин, Сынмин, Феликс, Чонин и Хан согласно загудели. – Верно. Это все Йен, он и не такое может сотворить, – подтвердил Джисон со знанием дела. – Остается только убедить организаторов не пороть горячку и как следует все проверить. Нас много, думаю, мы сможем сделать это. – Так мы и поступим. У нас и доказательства есть – Йен же недавно напал на тебя, – поддержал его Чонин. – Пусть заинтересуются его делишками, а Хенджина оставят в покое. Нет, ну это действительно бред – Хван и убийца? – Его максимум можно было бы принять за шпиона, – Феликс растерянно потер подбородок. – Он знает много языков, вполне возможно помогал с переводами в подполье. А свидетели из трущоб все переврали за кругленькую сумму. – Что до боевых навыков, – продолжил рассуждать Сынмин.– Он еще на наших с Лино соревнованиях неплохо дрался вне объективов камер. – На Сынмина уставилось сразу несколько пар глаз. Лино в том числе. Сынмин принялся оправдываться. – Я как-то подсмотрел. Он повздорил с одним из участников, и они сошлись на кулаках. А уж после трущоб, где наверняка каждый второй распускал руки, его навыки стали еще лучше. Я верю в то, что он защищался, а не был на месте того, кто нападает. – Да, он добродушный. Особенно продемонстрировал это на соревнованиях этого года, – Чанбина все еще не отпускал их вчерашний диалог. Плохой парень может легко бросаться красивыми словами, но искренность во взгляде не подделаешь – глаза никогда не врут. – Я доверяю ему. Лино пихнул Чана локтем. Тот вздрогнул и понял, что на него обращены глаза всей команды. – Все высказались, а ты что скажешь, голубок? – сказал Лино, затем приблизился к его уху и зашептал. – И, кстати, да, для нас очевидно, что у тебя к Хвану не просто дружеский интерес. Не переживай, не бросим мы твою любовь в беде. На самом деле Чан переживал о произошедшем не меньше Хенджина. Он тоже боялся как реакции ребят, так и развития дальнейших событий. Но он сам выбрал этот путь – любить Хван Хенджина. И как бы это не было сложно и больно, он ни за что его не оставит. – Я тоже думаю, что это Йен подстроил. Но проблема в том, что, кроме части с предполагаемой местью, рассказанное действительно правда. Еще более глубокая тишина, чем прежде, окутала компанию. – Ты был в курсе всего этого? – спросил Чана Лино. – Узнал правду прямо перед отъездом на шоу, – признался Чан. – Понятия не имею, что случилось у Хенджина, как он жил эти несколько лет, но готов отстаивать его до конца. Когда за ним придут, просто так забрать его не дам. Вполне возможно будет драка. Готовьтесь к тому, что сегодня потеряете двоих из компании. – Никаких потерь не будет. Заберут всех вместе, – сурово сказал Чанбин. – Все мы знаем, что за дерьмом становится жизнь после того, как заканчивается год славы в шоу Карма. Феликс коснулся крестика на своей шее. С тех пор, как Хенджин надел его на него, он с ним не расставался. – Умный образованный человек просто так злодеем не станет. Наверняка у него не было выбора, это потребовалось, чтобы сохранить его собственную жизнь. Он же у нас еще и в религию ударился, раньше за ним такого не водилось. А подобное случается в самые тяжелые моменты. Чанбин и Феликс переглянулись. Отвели глаза друг от друга. Остальные ребята согласно покивали. На лицах отразилась горькая солидарность. – Главное, чтобы он сам не пошел сдаваться, – подметил Хан. – А то подумает еще, что так будет лучше. Сынмин молча подошел к комнате Хенджина и Феликса – из нее не доносилось ни звука. Он приоткрыл дверь, в наглую заглянул, встретившись с испуганными глазами Хенджина, все это время слушавшего их разговоры. – Тут сиди, – бросил он ему коротко. Захлопнул дверь и запер на ключ с брелоком в виде феникса. Феликс удивленно похлопал себя по карманам и с удивлением обнаружил потерю. Когда только Сынмин успел? Чанбин непроизвольно хихикнул, скрывая смешок за кашлем в кулак. Как же легко Феликсу обчистить карманы. Оказыввется, это распространяется не только на трущобы. За этим растеряшей глаз да глаз. Нужно бы за ним приглядывать, а то такими темпами и наследство уведут. Ликс скосил глаза на Лино. – Плохому его учишь? Минхо развел ладонями. – Ну, а кто сказал, что он уж совсем ничего не умеет? Мы тоже прожили несколько лет в трущобах, не нацеплять подобного было бы нереально. Каждое его слово звучало горделиво «ай да мой Сынмин, ай да молодец». Ну, точно, подрастет, подучится и будет оставлять его, Лино, в дураках. Чан покачал головой – до встречи с Лино Сынмин был хорошим мальчиком, а тот растит из него бандита. Но в таком уж мире они живут. Добрые люди погибают очень быстро. – Сам не выйдет, изнутри ключом открыть не получится. А через окно прыгать способен только Лино. Слишком высоко. Если выбьет дверь, а сил у него хватит, рассчитывать нужно на наших качков, – проанализировал Сынмин и вернулся к компании. Хенджин, в этот момент дернувший за ручку, перевел глаза на окно и чертыхнулся. Вот сволочь! Кто бы мог подумать, что Сынмин такой рассчетливый! Что же ему делать? Он так сильно все испортил… Хенджин угрюмо подумал о том, что у него не хватит духу даже на то, чтобы совершить самоубийство и избавить своих друзей от проблем. Он, паршивый человек, черт возьми, слишком хотел жить. Ну, хотя бы это не Чан его сдал. Единственная радость в ситуации. Еще и защищать его рвется – зря, сам загремит за решётку. Хёнджин не желал ему такой участи. Ведь любил его. Правда действительно любил. Горло сдавила немая истерика. Он сполз спиной по двери на пол. Просто не открывайте. Оставьте его здесь навсегда. Чан почувствовал, как начинает раскалываться голова. С одной стороны оперá, которым приказали задержать Хенджина, с другой Хенджин, возможно, желающий сдаться им в руки. – Попробуем для начала поработать языком. Используем главное оружие в своих целях. – Главное оружие? – переспросил у Чана Чонин. – Скажем так, направим оружейный ствол Кармы на нее саму, – Чан вытер холодный пот со лба тыльной стороной ладони. Медленным хромающим шагом подошел к комнате, где был заперт Хенджин. Снова нога расшалилась от нервов. Но сердцу было куда больней. – Пожалуйста, не создавай проблем, Джинни. – попросил Крис. Стараясь вложить в слова мягкость, а не тревогу. Хенджину наверняка сейчас очень страшно. Он и сам едва сдерживал панику.

***

Карма показывала качественное представление. Стоило репортажу отгреметь в прямом эфире, зрителям поднять волну обсуждений в интернете, а, затем, всем особенно осуждающим и неравнодушным начать собираться вокруг отеля, где жили чемпионы новой Кармы, подоспели и полицейские машины с включенными сигналками. Полное вооружение, закрытые масками лица. Не заставила себя ждать команда силовиков, отгородившая неугомонную толпу щитами, чтобы спасти от «угрозы». Все это – против одного маленького потерянного Хенджина, которого они заперли, чтобы он не делал глупостей. Команда оперативников загрохотала ботинками по лестничным пролетам. Карма действительно собрала лучших людей для миссии – бегущие следом, словно сорвавшиеся с цепи, репортеры с камерами прямого эфира шоу, задыхались и отстали на целых два пролета, потому упустили момент, когда опера заняли свои позиции. Навстречу полицейским в холл первым вышел Чан. Как есть, с превратившимися в кудряшки волосами, которые так редко демонстрировал другим, босой, безоружный и хромой. Против него крепкие бойцы в полном обмундировании. Но Чан внутренне оскалил клыки и вздыбил шерсть, готовясь к броску. Плевать ему, сколько человек наставили на него пистолеты, он готов к драке. Но да, сначала слова. Оружие истинного джентльмена. Чан надеялся перестрелять ими не только всех в помещении, но и не отрывающих от него глаз через камеры. – По какому поводу визит, господа? Такая рань, все еще спят, а вы подняли шум, – мило улыбнулся он, демонстрируя ямочки на щеках. – Не разыгрывай этот спектакль, Чан, – отозвался мужчина из первого ряда оперативников. Видать, командир. – Кристофер Чан, я напомню, – ответил Чан, не убирая с лица улыбки. – Дальше вы не пройдете. Хенджин не опасен, и вы его не заберете сегодня. – При всем уважении, господин Чан, но у нас приказ, – попытались его «подвинуть» с дороги. На самом деле Чан, хоть вооруженный, хоть нет, для них большая проблема. Навыков у него достаточно, чтобы навредить им и сорвать операцию. – Значит придется отменить его исполнение, – слова Чана были наполнены спокойствием, будто он ведет диалог за чашечкой чая. – У меня, против данных от информатора Кармы, есть доказательства, благодаря которым Хенджина можно оправдать. Я сам служил в специальном отделе, вел его дело, пусть и не знал на тот момент, что это именно Хенджин. Да, он преступник, да, его руки запятнаны кровью, но есть один факт, становящийся поперек всем обвинениям – он стал таким из-за шоу Карма. Репортеры ужаснулись, но было поздно что-то менять. Шел прямой эфир. Если они прекратят трансляцию сейчас, будет только хуже. Чан отметил их реакцию. Вот это да, слова попали в цель! В нем подняло голову злорадство. За тебя, Хенджин. За нас всех. Месть этим мразям будет ужасна. – Камера хорошо пишет слова? Меня слышно? Я повторюсь – именно из-за Кармы Хенджин попал в трущобы города, где ему пришлось выживать. Вероятно, у него не было другого выхода, кроме как стать убийцей. Он виновен, но только отчасти. Его можно сравнить с марионеткой в руках кукловода. Даже сейчас нужные люди продолжают дергать за ниточки. – Что-то он заигрался. Он все разбалтывает, – с паническими нотками в голосе проговорил Хан. – Ничего не поделаешь – Чан так чувствует. Ему едва удается держаться спокойно и не разнести все к чертям, – Лино видел, как Крис звереет с каждым словом и прекрасно его понимал. Чан отстаивает любимого человека, другой реакции на происходящее и быть не может. Он этих оперов одними зубами на клочки порвет, если будет надо. Чан тем временем продолжал «быть джентльменом», используя в качестве оружия только слова. – Сейчас я говорю это не операм, пришедшим забрать Хенджина, а всем руководителям и зрителям Шоу Карма. Виноват ли меч в том, что им кого-то убили? В том, что о него кто-то поранился? Нет, я все еще не оправдываю Хенджина полностью, убийства это все еще убийства. Но он тоже жертва. Как и все мы. А вот теперь уже настал их выход. Из коридора один за другим потянулись все участники Золотой десятки, блокируя проход к комнате Хенджина. Слово взял на себя Чанбин. Ему, как и Чану, было наплевать, что о  нем подумают зрители. Его цель – отомстить Карме, и сейчас повод для первого шага. Очернить репутацию шоу – отличный способ. К тому же, он не скажет ничего, кроме правды. – Каждый из нас оказался внизу после проигрыша. Каждый прошел через ад, который его изменил. Был бы Хенджин единичным случаем, вопросов бы не было, но все мы готовы обвинить Карму в несправедливости. Не помогли не упасть так низко, так хотя бы не макайте лицом в грязь глубже. Каждый из нас, так или иначе, вмешался во что-то незаконное, и если к ответственности привлекли Хенджина, то это нужно сделать со всеми нами. Но, признаюсь честно, тогда Шоу Карма превратится в одно сплошное судебное разбирательство. Когда соревноваться-то будем? Конечно, вы можете провести этот сезон шоу без всех нас, но тогда это будет самый провальный год. Больше всего люди ждут на экранах Золотую десятку. Лино подхватил эстафету: – А если они будут не согласны, что им с экрана рассказывают о мире и добре преступники, тогда я бы предложил им в ответ выйти за пределы цифрового поля и взглянуть, что происходит за окном. Быть может, в соседней подворотне прямо сейчас корчится от голода чей-то ребенок, которому для выживания ничему не останется кроме как начать грабить и убивать. Возможно, мои слова прозвучат неправильно, но, люди, пожалуйста, будьте добрее. Мы не отрицаем всех своих преступлений. Но пошли на них не по своей вине. Мы просим прощения. Но признавать себя единственными виноватыми не намерены. Чонину тоже было что добавить: – Задумайтесь, проблема не только в том, что Хенджин причастен к преступлениям. А еще и в том, что Йен имеет связь с преступниками, раз смог найти все подтверждения. – Откуда тебе знать, что именно Йен прислал их? Это очень серьезное обвинение, – взбеленился один из репортеров. Вместо Чонина ответил Хан. – Либо это он, либо кто-то из руководства Кармы. Мы не собираемся снижать тяжесть своих обвинений. Если вы считаете иначе, значит слепые. Либо изображаете слепоту, прикрывая его. Под конец длинной речи, отправленные брать «опасного преступника» борцы за справедливость, скисли. У них все еще был приказ, но… А ведь правда. Никто и никогда не говорил, как жили чемпионы прошлых лет, через какие испытания им приходилось проходить по окончанию срока славы. Толком не разобравшись, не поймешь, кто прав, а кто виноват. Перед ними стояли самые яркие герои последнего десятилетия, которых они любили и верили им. И Хенджину в том числе. Настораживало и молчавшее командование.

***

На самом деле на другой стороне провода собрали срочное совещание. Действовать резко оказалось опасно. Они просчитались, нужно было забирать Хенджина быстрее, или хотя бы отделить его от всей команды, прежде чем запускать информацию в эфир. Теперь уже поздно. Золотая десятка бросила вызов Карме. Социальные сети взорвались от противоречивых возгласов как в защиту Кармы, так и сочувствующих ребятам, явно успевшим не только наворотить дел в трущобах, но и хлебнуть горя. Руководство Кармы обвели вокруг пальца. Золотая Десятка не лыком шита, не даром парни стали победителями однажды. Первый раунд оказался за ними. Жалость и требование для начала разобраться в ситуации, прежде чем исключать Хенджина, победили. Большенство мнений зрителей сводилось «возможно не так страшен черт как его рисуют». Хенджина вполне могли подставить завистники и те, кто давал показания. Работы прибавилось – теперь нужно было провести повторное разбирательство в его деле. И, действительно, почти наверняка окажется, что ребята правы и это Карма виновата в случившемся, а не он. Придется искать, на кого свалить ответственность. Но то, что не оспоримо – из-за множества направленных на Хенджина глаз, он должен продолжить путь в соревнованиях вместе с остальными. Сплошная головная боль. – Мне интересно, кто придумал поднять этот маленький бунт, – директор Камы не то чтобы переживал. Вздыбившаяся перед началом шоу волна прибавила заинтересованности к новому сезону, потому это даже хорошо. Но подобное хорошо в меру. Нельзя, чтобы вспышки повторялись часто. Если собака лает на чужого и по делу – это хорошо. Но если лай собаки по пустякам и при этом очень громкий – собаку следует застрелить. Самые большие подозрения пали на Феликса. Феликса, который вечно сбегал и строил из себя невинную овечку. Феликс совсем не прост. Он ведь был обнаружен под дверями в тот день. Кроме этого никаких доказательств, что он знает правду, нет. Но, даже если он в итоге окажется не виновным, какая разница? Почему бы не придать этому шоу еще больше драмы, раз уж начинается оно на такой ноте? Ну, а если он и есть та самая голова, которую нужно отрубить, чтобы чудовище издохло – так и проблема с "лаем" будет решена. Как не крути, одни плюсы. Все участники Кармы всего лишь пешки в большой игре. Не им решать, на какую клетку на доске их поставят. Да и некоторыми фигурами приходится жертвовать для того, чтобы выйти победителем в партии.