Тропа в неизведанное

Молодые люди простояли на пороге ещё около минуты, после чего красноглазый, видимо, обдумав всё, пришёл к какому-то решению. Вздохнув, он обратился к девушке: — Знаю я о ваших слабостях. Быстро иди наверх, к камину, пока совсем не онемела. Тащить тебя снова я не намерен. И вещи поставь сушиться Айвен немного отошёл, и как только девушка прошла, обратился к путникам: —Вам бы тоже под дождём не стоять. Кем приходитесь, путники? — Он махнул рукой, приглашая войти, и Первые переступили порог. — Мы путешественники, попали под дождь, вот и искали, где переждать непогоду, — проговорил Эграссель, снимая мокрый капюшон и открывая взгляду золотистые волосы, что явно привлекли внимание красноглазого. — Если вы не против, могли бы мы здесь переночевать? — Думаю, просто переждать у вас не выйдет. Сезон дождей не знает отдыха — льёт он постоянно, нет ему передышки. — Парень с лентой того же алого оттенка, что и глаза, закрыл дверь и обернулся к гостям, протягивая руку. — Я Айвен. — Вот уж не повезло… Простите за такие неудобства, — первым отозвался Эграссель, пожимая поданную руку. — Я Эграссель, а это мой спутник Лололошка. —Приятно познакомиться, — проговорил Лололошка, так же пожимая руку Айвену и замечая его странную реакцию — едва уловимый вздрагивание брови, сдержанный вздох. — Ну и имена у вас, сразу видно — иностранцы. Да и мне не сложно дать вам крышу над головой. Только вот кровать у меня одна. Пока он говорил, то ища что-то в кладовке, то выходя оттуда с тканью в руках, Айвен поднимался по лестнице наверх. Переглянувшись, Эграссель и Лололошка поспешили следом. Когда они поднялись, хозяин уже стоял возле девушки, накрыв её той самой тканью; та всё ещё мелко подрагивала, но явно начала согреваться. Плащ клетчатого висел рядом с одеждой самой Лисы, а она тем временем грелась у камина и что-то тихо бормотала красноглазому брюнету. Он повернулся к новым гостям: —Я схожу за дровами. А вы пока вещи свои на сушку повесьте да отвара налейте — там осталось на три порции. — Хозяин дома прошёл обратно к лестнице и скрылся за входной дверью. Эграссель снял свой плащ и повесил рядом с плащом Лололошки. Сам же Лололошка немного помялся, но под немым, но красноречивым взглядом эльфа вздохнул и, расстегнув несколько пуговиц, снял через голову рубашку. —Давай сюда. Мне не надо, чтобы ты ещё заболел, — с преувеличенной опекой проговорил Эграссель, принимая вещи. —Да не заболею я! Я и в худших местах бывал. —Да-да, конечно. Иди садись и грейся, — златовласый оглядел пространство и нашёл котелок с вкусно пахнущим содержимым. —Ты там тоже не задерживайся, — Лололошка надул губы и сел рядом с девушкой, обращаясь к ней: — Мы так и не познакомились. Я Лололошка, а ты? —Я Лиса. Приятно познакомиться, — проговорила она тихим, всё ещё слабым от холода голосом. —Держите, не пролейте, — Эграссель протянул всем по стакану отвара и сел с другой стороны от девушки.— Я Эграссель. —Ой, ты эльф? У тебя так мило ушки торчат — она прикрыла рот, а затем, отведя взгляд, смущённо добавила: — Прости. —Ха-ха, да ничего. Да, я эльф. Ло тоже, между прочим. —Полуэльф, если быть точнее, мой дорогой друг, — в перерыве между глотками горячего отвара уточнил Лололошка. —Кстати, а что у тебя за ушки и хвост были? Ты оборотень? — с искренним интересом спросил Эграссель. —Н-нет… Я эльха… — она погрустнела и прижала колени к груди. Они уже видели её облик, когда та испугалась, так что скрывать было бесполезно. —Интересно… — Эграссель встал и пошёл искать свой блокнот, тем временем Лиса подняла взгляд на Лололошку. Её взгляд упал на израненную кожу, покрытую шрамами. Один тянулся по боку, другой — под грудью, и ещё несколько поменьше. Лиса ещё мгновение смотрела, а затем резко отвернулась. —Всё в порядке, чего только не встретишь в путешествии. —А ты много где бывал? — с любопытством спросила она. —Конечно. Ты даже представить не можешь, где я только не был, — с напускной самоуверенностью сказал Лололошка. — И на земле вечной зимы, и на звезде М993, как мы с Эграссель её назвали из-за её странного местоположения. —Даже на звездах!? Это невозможно, — она скрестила руки и покачала головой, а Лололошка лишь усмехнулся. —Хочешь — верь, хочешь — нет, — он посмотрел на возвращающегося Эграсселя, который, видимо, записал всё, что хотел. —Тебе, наверное, стоит пойти отдохнуть? — обратился он к Лисе с мягкой улыбкой. Та кивнула и поднялась с пола. —Да… я буду за занавеской —Да, конечно, — согласился Лололошка и, опёршись на руки, откинулся назад. —Ты тоже устал, — констатировал Эграссель, глядя на друга. —А ты нет? Как-то день быстро прошёл, и мы слишком быстро нашли того, кого искали… — к концу фразы Лололошка притих и продолжил тем же задумчивым тоном: — Ты же тоже ощутил что-то странное от него? Как думаешь, это и есть капитан крестоносцев? —Не знаю. Но он гостеприимен, и не стоит забывать о базовых манерах, мы же не варвары какие то, и не желаем ничего дурного. — Эльф сделал паузу и продолжил — Мы приносим свет, просто исследуем мир и ищем приключений для будущих историй… —Которые обязательно расскажем братьям и сёстрам. Скучаешь? — Лололошка тепло улыбнулся и глянул на эльфа. Тот ответил ему такой же тёплой улыбкой. —Да… Ло, как ты со всем этим справляешься один? —Никак. Я всегда очень по вам скучаю… Но ты же знаешь — мне сложно усидеть на месте, — он глупо ухмыльнулся и отвел взгляд на трещащий в камине огонь. — Ну и… мне просто нравится радовать тебя. Тебе же так нравится всё исследовать… Эльф чуть дёрнул ушами, а затем с лёгким румянцем на щеках улыбнулся. Он тоже решил немного по откровенничать. —На самом деле, я был бы рад исследовать всё с тобой. Твои предложения порой такие безрассудные, но даже их ты умудряешься воплотить в жизнь… Вспомнить хотя бы то схождение. Уму непостижимо… Ты удивительный человек… — Эграссель потёр шею и тут же услышал шаги на лестнице. — Вот и Айвен. Он посмотрел в сторону лестницы. Тем временем Лололошка, прибывающий в лёгком астрале и со слегка покрасневшими щеками, опустил голову. Сделав глубокий вздох, он тоже поднял взгляд на парня, который уже складывал дрова возле камина. —Фух, ну теперь тут будет как в бане, — тот посмотрел на путников у камина и вздохнул. — Пойду проведаю ее, да ранами займусь Те кивнули, после чего парень скрылся за занавеской, отделявшей часть комнаты. Лололошку, разморившегося перед жаром камина, начало клонить в сон, но в этот момент раздался чёткий, настойчивый стук в дверь. Они переглянулись и увидели, как Айвен, только что закончивший свои дела, уже спускается по лестнице, ворча при этом: —Кого ещё нечистая в такую погоду принесла… Лололошка стянул с верёвки свою уже почти сухую рубашку и быстро напялил её. Он хотел было пойти за парнем, но его остановил Эграссель. —Нам же стоит узнать побольше. Ну, Эграсса! —Да. Но мы не будем подслушивать, скрываясь. Просто постоим на лестнице — мол, пришли посмотреть, кто там. Лололошка кивнул, и они направились вниз, как раз в разгар разговора Айвена со старостой деревни, как они поняли. Как только речь зашла о мосте, староста немного помолчал и упомянул эльху, добавив, что та могла бы остаться в их деревне. — *Неужели тут какая-то дискриминация этой расы? Из-за чего? Всё это странно…* — размышлял Эграссель, пока Лололошка сидел на ступеньке, внимательно слушая. Наконец разговор подошёл к концу, и Айвен повернулся к ним лицом. Смотря на них в упор, он вздохнул, махнул рукой и проговорил: —Пойдёмте, ещё отвара сварю. Уж он у меня вкусный. —О, это точно! Я бы только его и ел! — Лололошка вскинул руку, что заставило златовласого эльфа усмехнуться. Они поднялись на второй этаж, но посреди комнаты стояла Лиса — явно тоже слышавшая тот разговор. Она стояла так, будто была крайне нервной и напуганной; уши, появлявшиеся, видимо, от стресса, слегка подрагивали, а хвост стоял дыбом. Первые не понимали причины её страха, но когда Айвен начал приближаться к ней, недобро проговаривая слова, всё встало на свои места. — Не может быть… Ты… высшая… — Он сделал паузу, после чего продолжил, подходя уже к опустившейся на пол девушке. — Да как вы выжили, твари… Лололошка хотел было ринуться на помощь, но его вновь остановил эльф. Клетчатый недоумённо посмотрел на блондина, явно не понимая, зачем они ждут, но, переведя взгляд обратно, понял, что здесь кроется куда больше недосказанного, и занять одну из сторон сейчас — не лучшая идея. — Да, мои братья полегли в войне против вас! Я… — Айвен сдёрнул повязку со лба, под которой красовался золотой, вырезанный в коже, крест. — Капитан Святого Рыцарского Ордена Крестоносцев! Отвечай, что ты тут забыла! Но девушка не могла выдавить ни слова — из её горла вырывались лишь всхлипы. Лололошка сжал кулаки и, вырвавшись из-под сдерживающей руки Эграсселя, которая уже и не держала его, шагнул вперёд, встав между ними. — О, Высший… Ты меня так проверяешь?.. — Айвен понял, что ответа не дождётся. В последний раз сделав глубокий вдох, он выпрямился и, оттеснив Лололошку взглядом, обратился к Лисе. —Я поклялся… что не трону тебя, пока ты не тронешь меня. — Он выдохнул и продолжил уже более сдержанно: — Но скажи мне: зачем ты здесь? —Я… направлялась к барону, чтобы получить разрешение… — Ха... Назови своё полное имя и имя вашего старшего. Лиса вздрогнула, но продолжила молчать. В комнате было слышно лишь потрескивание поленьев в камине и однообразный стук дождя по стеклу. Эграссель, который больше не мог оставаться в стороне, вышел из тени и вмешался в разговор. —Думаю, всем стоит успокоиться. У вас обоих, как мы поняли, тяжёлая судьба. Не усложняйте её ещё сильнее. Лиса, — он повернулся к столу, — я не допил свой отвар, хочешь? И назови своё полное имя, чтобы не было больше недопониманий, он поклялся тебе. Эграссель отошёл и взял стакан, а когда обернулся обратно, уже слышал, как Айвен тихо, беззлобно посмеивается и произносит: —Внучка Меррора… —Вот, держи, — Эграссель протянул стакан девушке, уже сидевшей на краю кровати, и посмотрел на Лололошку, прислонившегося к стене рядом. — Да… нам всем стоит остыть. —Меня вот волнует другой вопрос: кто вы такие всё-таки? — спросил Айвен. — У вас странная внешность, одежда, говорите порой иначе… — Раз уж у нас вечер откровений… —Они посчитают нас сумасшедшими, — честно отозвался Лололошка, глядя на Эграсселя. — Что? Я через такое проходил. — И всё же… Хм… Мы и вправду путешественники, путешественники по мирам. — В комнате повисла неловкая тишина — Мы пришли сюда, чтобы исследовать этот мир и принести свет Матери, чтобы и здесь появилась Искра. — Ниче не понял… — Вам дал силу ваш Бог, так ведь? — получив кивок от Айвена, Эграссель продолжил: — Нам же силу даровала Мать, Междумирка. Она дала нам возможность ходить по мирам, отовсюду мы черпали знания, историю и культуру, достигая разных высот — как в магии, так и в остальном. Мы несём её свет, потому что мы — Первые. — То есть ваш бог — это Мать-Междумирка? — спросила Лиса, уже немного успокоившись. —Нет. Она никогда не просила её превозносить. Но мы все почитаем и уважаем её, выполняя задание, которое она нам дала. Все ненадолго замолчали. Лололошка, стоя рядом с Эграсселем, тихо пробормотал: — Не зря ли это было? — Не думаю. Нас ждёт ещё долгое путешествие, мой друг. — Что ж, это точно… — Айвен, я надеюсь, это ничего не изменит. Мы не пришли с какими-либо дурными умыслами, прошу тебя понять нас, — Эграссель мягко улыбнулся и слегка взмахнул рукой, в воздухе рассыпались искры. — Вот, что-то вроде нашей магии. Она бывает очень разной… —Да ничего не изменится. Я не ощущал от вас угрозы… Думаю, мне стоит проветриться… Айвен вышел из дома, подойдя к реке. Он сполоснул лицо холодной водой, после чего что-то тихо прошептал, обращаясь к одному из братьев — Лоргону.