Poison in Your Veins

Когда Бум вернулся в Древний Улей, старейшины сразу же потребовали объяснений. Он рассказал им о том, как его укусил одичавший, как по его руке расползлись темные сети вен, и о том моменте, когда заражение внезапно исчезло. Но было кое-что, о чем он предпочел умолчать и никогда не собирался рассказывать – о том, что на самом деле произошло той ночью со Смартом. Старейшины выслушали его молча, а затем принялись обсуждать происходящее между собой. Если это правда, если его организм смог самостоятельно противостоять инфекции, то в его крови может скрываться ключ тому, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой зараженных. Однако Улей не обладал технологиями, нужными для проведения подобных исследований. – Это требует изучения, – произнес один из старейшин. – У клана Серебряного Клыка есть все необходимое. И это звучало совсем не как предложение.

***

Впереди показались массивные ворота штаб-квартиры Серебряного Клыка, прожекторы отбрасывали холодные тени на стальные и каменные поверхности. Смарт стоял неподалеку, сохраняя непринужденную позу, но его глаза горели с необычайной яркостью. Пинат вот уже несколько дней внимательно наблюдал за Смартом. После миссии на складе парень стал... другим. Более оживленным. Почти счастливым, от чего у Пината зародились подозрения. И сегодня, услышав, что придет Бум, Смарт выглядел так, словно впитал солнечный свет. Пинат прищурился, разглядывая его лучезарную улыбку. – А ты в хорошем настроении. – Разве? – Смарт лишь пожал плечами, старательно сохраняя нейтральное выражение лица. – Не прикидывайся дурачком. Ты стал чаще улыбаться. И не самодовольной ухмылкой вроде «я только что одержал над тобой верх». А другой. Более... теплой, – Пинат наклонил голову, ухмыляясь. – С каких пор твои улыбки стали такими мягкими? – С тех пор, как никогда. Ты выдумываешь, – ответил Смарт, бросив на него косой взгляд. – Ага, конечно, – сказал Пинат, совершенно не убежденный ответом. – А сейчас, прямо перед тем, как впустить своего... гостя, ты выглядишь так, словно открываешь дверь королю. Смарт проигнорировал его, приложив руку к панели. Щелкнули замки, загудели механизмы, и укрепленные ворота в грохотом разошлись в стороны. Свет прожекторов прорезал темноту, выхватив фигуру, ожидавшую прямо там. Пинат был уверен, что Смарт уже не может выглядеть еще более оживленным, но ошибался. Как только взгляд парня остановился на Буме, что-то внутри него вспыхнуло, и он буквально засиял. – Ты вовремя, – с теплотой произнес Смарт. – И ты действительно здесь, чтобы впустить меня, – Бум чуть приподнял брови. – Предпочел бы, чтобы я отправил Пината? – губы Смарта искривились в едва заметной усмешке. – ...Нет, – признался Бум после короткой паузы, на его лице заиграла легкая улыбка. Он ненадолго задержал взгляд на Смарте, а затем скользнул по стальным коридорам. – Я что, невидимка? – проворчал Пинат, стоявший позади со скрещенными на груди руками. Но никто ему не ответил. Смарт придерживал дверь, пока Бум не переступил порог, после чего двинулся рядом, словно это было чем-то совершенно естественным. Бум не отстранялся, не дерзил и не пытался язвить. Пинат моргнул. Что-то здесь определенно было не так. Дверь с характерным шипением закрылась за ними. Смарт шел рядом с Бумом, расслабленно и неторопливо, как будто в его распоряжении было все время мира. Когда он слегка коснулся руки Бума, чтобы направить его вперед, тот не стал ворчать или отстраняться. Только мельком взглянул на него, а губы едва заметно дрогнули в попытке сдержать улыбку. В конце коридора Смарт приложил ладонь к панели замка. Двери со щелчком открылись, выпустив холодный поток воздуха с примесью запахов металла и антисептика. Внутри помещение было наполнено ровным гулом машин, напоминающим спокойное биение сердца. В центре комнаты стоял юноша в перчатках. Ему на вид можно дать не больше шестнадцати, однако в его глазах читалась проницательность, не соответствовавшая его возрасту. – Это Евро, наш ведущий исследователь в Серебряном Клыке, – ровным тоном сказал Пинат и отошел в сторону. Лицо евро засияло. Он шагнул вперед и крепко пожал руку Бума. – Так ты и есть тот самый легендарный чистокровный принц Улья... наконец-то! Я сгорал... ну, ты понимаешь... от желания встретиться с тобой. Твоя кровь правда способна все изменить. Бум удивленно моргнул, не ожидая такого потока энтузиазма. – Ты главный исследователь? – Руководитель отдела исследований, местный гений – это я! – Евро самодовольно ухмыльнулся. – Не волнуйся, ты в надежных руках. Причем в очень надежных, – добавил он, демонстративно пошевелил пальцами в перчатках. Губы Смарта изогнулись в тихой усмешке, а Пинат пробормотал себе под нос: – Надежные руки, конечно же... Евро наконец отпустил руку Бума, продолжая улыбаться, и указал на стул рядом с блестящей металлической стойкой. – Садись, садись! Не обращай внимания на иглы. Ты их почти не почувствуешь. Бум настороженно взглянул на него, но все же сел прямо. Смарт прислонился к стене, а Пинат скрестил руки на груди и занял место у двери. Евро подвинул к себе поднос, и его бодрый гул нарушил стерильную тишину. Но когда он закатал рукав Бума, его лицо приняло сосредоточенное выражение. Он поворачивал руку старшего вампира, тщательно осматривая ее под разными углами. Кожа была безупречно гладкой, без изъянов. Ни единого шрама. – Следов нет, – пробормотал Евро. – Ты полностью исцелился. Даже не скажешь, что тебя вообще кусали. – Но меня укусили, – равнодушно пожал плечами Бум. Евро поднял глаза, и несмотря на юный возраст, его взгляд был острым, как осколок стекла. – Тогда расскажи мне, что произошло той ночью. На мгновение Бум и Смарт застыли как вкопанные. В конце концов старший прокашлялся. – На складе мы предположили, что зараженный мертв, но ошиблись. Он застал меня врасплох и укусил за руку, – он напряженно поднял ее, словно демонстрируя невидимое доказательство. – Сначала все было нормально, но потом мне стало плохо и появились темные вены... которые поднялись вверх, вот сюда, – он дотронулся до бицепса, избегая взглядов остальных. Евро же с любопытством наклонил голову. – И что потом? Бум замялся. Он прижал язык к внутренней стороне щеки, пытаясь подобрать правильные слова. Краем глаза он заметил, как Смарт зашевелился, словно собираясь что-то сказать. Желудок Бума сжался. – Мы попытались очистить с помощью... – осторожно начал парень. – ...промыли рану водой! – поспешно перебил его Бум на удивление громко и резко. Он кашлянул в кулак, чтобы сгладить неловкость. – Не помогло. Евро моргнул. Пинат, напротив, прищурился и перевел взгляд с одного на другого, словно почувствовав неладное. – Так что же изменилось? – спросил Евро спокойным, но настойчивым голосом. – Вены не могли бесследно исчезнуть. Бум открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Он пристально смотрел на плитку под своими ботинками. – Упражнения, – спокойно сказал Смарт, лениво прислонившись к стене.– Повысили частоту сердечных сокращений. А затем все пропало. Бум внезапно повернул голову к нему и пристально взглянул, но спорить не стал. Его уши пылали. Евро задумчиво хмыкнул и потянулся к набору с флаконами. – В этом есть смысл. Адреналин, усиленная циркуляция. Это возможная зацепка. Пинат не выглядел убежденным. Его взгляд задержался на обоих, подозрительный и острый. Смарт казался слишком самодовольным, а Бум – взволнованным. Что-то не сходилось. Разве они вдвоем не исчезли той ночью? Евро подвинул ближе поднос, на котором поблескивали флаконы и иглы. – Пяти пробирок должно быть достаточно. Не двигайся, – сказал он, натягивая перчатки. – Пять? – Бум замер. – Пять, – с воодушевлением повторил Евро, протирая сгиб его руки. – Твоя кровь слишком ценна, чтобы пропадать зря. – Что я говорил, Бум. Теперь ты настоящий редкий экземпляр, – ухмыльнулся Смарт, все еще прислонившись к стене. Старший вампир бросил на него недовольный взгляд, но не шелохнулся, когда игла вошла в кожу. Кровь медленно заполнила первую пробирку, вторую, третью... пока не были собраны все пять. – Идеально. Этого хватит, чтобы занять меня на неделю, – сказал Евро, прикладывая марлю к месту прокола. – Я сообщу вам о результатах, как только они будут готовы. Бум поспешно опустил рукав. От того, что его превратили в лабораторный образец для сбора крови, ему стало не по себе. Все это время он опасался, что Смарт случайно сболтнет что-то лишнее. Бум бросил на него короткий взгляд, почти сразу отвернувшись. – Ладно, хватит. У меня есть работа, которую нужно сделать, – сказал Пинат, всплеснув руками и скрывшись за дверью. – Пойдем, – произнес Смарт, чуть коснувшись плеча Бума, и направил его к выходу. Дверь лаборатории сдвинулась в сторону, пропуская их обратно в коридор. Когда она с тихим шипением закрылась, шум оборудования стих, оставляя их вдвоем в тихом коридоре. Смарт шел рядом с Бумом, и его присутствие будто согревало даже здесь, среди прохладных стен. В тишине между ними витало едва уловимое напряжение. Смарт наклонился ближе, заговорив низким и дразнящим голосом: – Знаешь... твоя кровь в тех пробирках выглядела так... аппетитно. – Значит... секретом выздоровления была моя кровь? Тогда мы сделали все это напрасно, – Бум приподнял бровь, скрестив руки на груди. – Все это? О чем ты? – Смарт склонил голову, изображая неведение. – Не притворяйся, – огрызнулся Бум, но легкий румянец предательски выдал его. – Это было не просто так. Ощущения... просто невероятные. Давай повторим сегодня вечером, – усмехнулся Смарт. Бум издал раздраженный звук и пренебрежительно прошмыгнул мимо него. Однако через мгновение он замер, а в глазах промелькнуло озорство. – Может... нам не нужно ждать до вечера, – произнес он, почти бросая вызов Смарту. Слова повисли между ними, словно электрическое поле. Глаза Смарта потемнели, и Бум ощутил притяжение, которому не мог, или даже не хотел противостоять. Пауза, вздох, обмен взглядами, которые говорили больше, чем любые слова. Смарт сделал шаг вперед, запуская пальцы в волосы Бума, притягивая его к себе для грубого, обжигающего поцелуя. Бум сразу же ответил, прижавшись к нему; их губы и зубы сталкивались в едва сдерживаемом порыве. Тяжело дыша, они ввалились в уборную, и дверь за ними захлопнулась. Смарт мягко, но уверенно прижал Бума к раковине, поворачивая его лицом к зеркалу. Тот увидел их отражение: грудь тяжело вздымалась, лицо раскраснелось, а Смарт стоял позади него. Губы парня опустились к шее Бума, клыки дразняще коснулись чувствительной кожи. Пальцы Бума сжались вокруг краев раковины, пока он наблюдал за ними в зеркале: напряжение в каждом движении, жар их тел, момент, когда руки Смарта скользнули под ткань его рубашки, оставляя за собой дорожку обжигающих прикосновений. – Ты даже не представляешь, что делаешь со мной... – прошептал Смарт, сжимая пальцами талию Бума и притягивая к своей груди. – ...и что я хочу сделать с тобой. Сердцебиение Бума участилось при мысли об их близости, о тепле тела Смарта, о его горячем дыхании на коже, о его губах на шее. Он сглотнул, приоткрывая губы и пытаясь выровнять дыхание. – Ты всегда такой разговорчивый? – пробормотал Бум с легкой хрипотцой в голосе и бросил взгляд на отражение Смарта в стекле. Парень усмехнулся напротив его кожи. – Только если знаю, что это вызовет реакцию. Губы Смарта спустились ниже по шее, а пальцы скользили под рубашкой. Бум слегка наклонил голову, открываясь для прикосновений. Руки Смарта прошлись по бокам Бума, дразняще задевая пальцами ткань. Тот подался назад, с дерзкой грацией качнув бедрами. Трение их тел даже сквозь одежду создало ощутимую волну жара, охватившую их обоих. Их зеркальные отражения слегка дрожали от предвкушения. – Не смей... кусать меня, – предупредил мужчина тихим, но напряженным голосом, балансируя на грани вызова и мольбы. – И в мыслях не было... пока, – Смарт ухмыльнулся напротив уха, не сводя глаз с лица Бума в зеркале. У того перехватило дыхание, когда рука Смарта медленно скользнула ниже, исследуя поверхность его живота... А затем, осмелившись еще больше, она добралась до того, что ощутимо натягивало тонкую ткань брюк. Бум вцепился в раковину до побеления костяшек, а тело напряглось от переполняющего желания. А потом... За дверью послышался слабый скрежет. Тишина – и шум стих. Оба замерли, и после раздавшегося звука от накалившейся страсти ничего не осталось. Их сердца бешено колотились, словно эхом отзываясь друг в друге. – Это было... рискованно, – выдохнул Смарт и тихо рассмеялся. – Да. Не здесь, – Бум выпрямился, стараясь выровнять дыхание. – Тогда позже. У меня, – Смарт убрал выбившуюся прядь волос с его лица и коснулся губами виска. – Посмотрим, – старший наклонил голову, и уголки его губ приподнялись. – Я не смогу уснуть, пока ты не придешь, – пробормотал парень, а грань между шуткой и серьезностью было сложно уловить. – Тогда... дождись меня, – ухмыльнулся Бум, пожимая плечами. Их пальцы соприкоснулись, на мгновение переплелись, прежде чем разжаться вновь. Между ними повисло напряжение, подкрепляемое сдержанностью и обещанием большего. Смарт наклонился вперед и ловко украл короткий, но наполненный страстью поцелуй. – До встречи, – прошептал он. Бум позволил себе мягко улыбнуться. Сердце гулко отбивало сумасшедший ритм, а предвкушение уже невыносимо обжигало изнутри.