Нет, я больше, чем человек

Часы отмеряли необратимое начало дня. Двое разумных творений Бога, или случайной генетический мутации, сидели в тускло освещенной комнате напротив друг друга. Гость сидел неподвижно на старой пошарпанной табуретке, то ли ухмыляясь, то ли таковым было его расслабленное лицо. Он сидел слегка сгорбившись, положив нога на ногу и пристально наблюдал за своей новой соседкой. В его эмоциях не было напряженности, лишь бескрайнее наслаждение положением дел. Человеческая женщина сидела на импровизированной кровати из палет, исподлобья глядя на Гостя. Она положила локти на колени и явно о чем-то думала. Стопы в изношенных ботинках стояли твердо на земле, будто подчеркивая исходящее от нее мужество и непоколебимость. Брови были нахмурены, и каждая мышца на ее лице излучала тревогу и нервозность. В комнате находилось двое. Они оба прекрасно понимали, что никто отсюда не сможет выйти. Они заперты здесь. До какого-то момента. Домовладелица была явно недовольна сложившимися обстоятельствами. Сидеть здесь, еще и с существом, которое может либо убить тебя, либо задушить своими невероятными умозаключениями и разглагольствованиями было куда сложнее, чем казалось. Неизвестно, сколько раз Евгения успела пожалеть о своем решении, но она знала точно: после наступления полуночи она не просто выпустит своего «знакомого», а прогонит в три шеи. Прошлой ночью она подписала приговор своему безопасному возвращению домой с вылазок. «Он точно будет меня преследовать. Он все прекрасно понимает. Врать больше нет смысла. Единственное, что может хоть как-то изменить ситуацию, так это пуля. Либо в него. Либо в себя.» Хозяйка дома выпрямилась. Она посмотрела Бледному Маньяку прямо в глаза, в надежде, что через время ему станет некомфортно. Похоже, что подобные гляделки только раззадоривают его. «С другой стороны, он пока не собирается нарушать обещание. Что, неприятно, когда ты оказываешься загнанным в угол, страшила? Добро пожаловать в мою жизнь. Ты теперь в таком же положении, как и все люди здесь. Такой же. Беспомощный. Неспособный изменить ситуацию. Никчемный. Как и я.» Выражение лица Жени изменилось. Мысль, пришедшая в голову, откровенно напугала ее. Она даже не могла представить, что сможет поставить это существо вровень с собой. Что это было? Сочувствие? Жалость? Совесть? Или же… Признание? Признание самой себе в том, что она ничем не отличается от этого Маньяка, разрывающего на куски всех, кто, по мнению Жуткого типа, не представляет интереса. Или ценности? Кто знает, что у него на уме? «Как же. Много. У нас общего. Мне противно осознавать, что я так похожа на это страшилище. Никто не знает, что на самом деле творится у меня на уме, почему я делаю те или иные вещи. Максимум, что моя команда получает, да черт, даже дядя, родной человек, так это отговорки и заговаривание зубов. Почему я это делаю? Ну же, Женя, ты же знаешь ответ. Ты все прекрасно понимаешь. Ты как собака – все понимаешь, только вот сказать… Ничего не можешь. В чем мое отличие от него? Что разделяет нас по две стороны баррикад?» - О чем думаешь? – наконец-то нарушил тишину Бледный Маньяк. Домовладелица выдохнула. Тревожные мысли покинули ее. Оставалось работать с тем, что есть. - Думаю… О том, что ты совершенно не следишь за своим здоровьем – ответила девушка, вставая с кровати. - Откуда такие выводы? – начал пристально следить за подходящей к нему хозяйкой дома. - Не вертись. Ты же знаешь, сегодня особенный день. Ну, помимо того, что ты сидишь в моем гараже, для Гостей сегодня акция – доебись до астрофизика и получи полную проверку здоровья в подарок. Так, ровно садись! Евгения зашла своему новому соседу за спину. Тот тотчас повернулся на нее, явно недовольный тем, что ему заходят за спину. Взяв его голову в руки, она повернула ее прямо в стену: - Я сказала ровно сидеть. Или мне повторить? Русский язык не понимаем? Все это не проблема, если ты понимаешь, о чем я. Пена должна была высохнуть, а если ты криво сидишь, то я хрен что сделаю. Наконец-то «пациент» сел достаточно ровно, чтобы Женька оценила количество оставшейся засохшей пены, которую ей надо было убрать. Сбегав за марлями, она принялась за дело. «Человек удивительно быстро привыкает ко всему. Конец света? Насрать, выживем. Нужно убивать людей? Ладно, по хер. Перед тобой сидит вонючее чучело, которое на твоих глазах выкашивает отряды подготовленных людей? Да каждый день такое! Господи, этот хрен мог вместе со швом у медсестры попросить срезать лишнюю кожу? Честное слово, я заебусь это все вытирать. У меня такое ощущение, что я ему куда-то ему в…в… в аналы лезу!» - Слушай, - даже не видя ухмылку, Женя почувствовала ее всеми фибрами души, - А можно немного… Понежнее? Или ты хочешь таким извращенным способом убить меня? Домовладелица остановилась: - Ты там не охуел часом? – наклонилась через плечо Гостя хозяйка дома, - Как могу, так и делаю. Или ты предпочитаешь лекарственные пули от настоящих медиков? Если ты этого так хочешь, могу устроить, если надо. - Странная у тебя компания, - призадумался Жуткий тип, - Солдаты, медики, какой-то ненормальный… И тебя это совершенно не смущает? Тебя разве не пугают эти люди? - Кто бы еще говорил о нормальности, - цыкнула Женя, - А вообще, если ты хотел узнать, кто со мной за одно, то я тебе не скажу. Много будешь знать – скоро состаришься. -А тот садовод тоже с тобой? - А, ты о Ботанике…, да я за него горой встану. Он умный человек, много в чем разбирается. И, как оказалось, мы даже в какой-то степени коллеги. Были. А с чего он тебя так заинтересовал? - Он очень мило пугается, - практически пропел, словно наслаждаясь каждым сказанным словом Гость, - Беззащитный. Боится любого шороха в кустах. Он всегда на меня пялится, когда сидит в своей теплице. - Не переживай, теперь этого не будет, - закончила уборку лишнего средства Евгения. Несколько отойдя от своего пациента, она оценивающее посмотрела на спину. «Не, ну за такое точно надо отомстить. Много себе позволяет.» Снова подойдя поближе, она резко ткнула пальцами в бока своего нового соседа по комнате. Тот от неожиданности резко выпрямил спину, показывая свой настоящий рост. - Спину ровно! -с полным удовольствием от проделанной маленькой мести Женька снова вернулась к себе на кровать. «И все же, в эту игру можно играть вдвоем», - продолжала смотреть на Бледного Маньяка Ночная Бродяга, - «Как же мне все же нравится его бесить. Это выражение лица, между улыбкой и недовольством. Теперь я понимаю, почему он этим занимается» - Не, лучше согнись обратно. Ты слишком длинный. - Не думаешь, что ты много себе позволяешь? – несколько угрожающе прокомментировал действия хозяйки дома Гость, - Не боишься последствий? Домовладелица резко встала с кровати, за пару шагов подойдя в плотную к сидящему перед ней существу. Наклонившись к лицу своего «пациента», она ответила: - Я здесь хозяйка. Ты – на моей территории. Тут действуют мои правила. Ты сейчас мой гость. Здесь я могу делать все, что мне придет в голову. Тебе придется играть по моим правилам, как бы ты того ни хотел. Выпрямившись, она продолжила: - На улице я могу быть кем угодно: Ночным Бродягой, мародёркой, воровкой… Но здесь, я хозяйка и капитан. Здесь я решаю, кому жить, а кому умирать. Тут действуют мои законы и правила. А значит ты, хочешь ты того или нет, будешь в моем подчинении, как бы ты не пытался мне угрожать или навредить. Но, к твоей удачи, сегодня я в хорошем расположении духа. Поэтому ты остался здесь. Потому что Я так решила. Сейчас ты человек. Такой же, как и все остальные здесь. Между собеседниками возникло напряжение. Хоть Евгения и пыталась скрыть тот факт, что ей было невероятно страшно такое говорить этому существу, она старалась сохранить нейтральное выражение. - В любом случае, теперь ответь мне – как часто ты смотришь на звезды? Бледный Маньяк явно опешил от такой резкой смены темы. - Знаешь, это же ведь тоже было своего рода предупреждением. От меня, - начала ходить кругами Евгения, подняв голову к потолку, - Я ведь часто нахожусь там, где кажется, что до звезд можно достать руками. Что тот раз на крыше своего дома. Что на верхнем этаже, когда я бросила тебе бутылку воды. Когда стреляла с той бандуры. Когда смогла тебя ранить. Я всегда находилась под небом. Понимаю, это несколько странно для понимая существом, которое так легко ходит по земле, в такое-то время, но я тебе отвечу: небо никогда не предавало меня. Звезды показывают путь. И теперь я знаю, что высота может меня защитить. От тебя. От КЧС. От тех, кто хочет причинить мне боль. Даже Солнце сейчас можно использовать в своих целях. В конце концов, я ученая, а не просто какая-то мародерка. Евгения вытащила из кармана пачку сигарет, вытаскивая одну себе: - Знаешь, на самом деле ты даже не подозреваешь, в каком дерьме находимся мы оба. Да, опасность тебе не грозит, тебя не хотят пристрелить все, кому не лень, ну, помимо меня и тех солдат, которые совершенно не в курсе, где находится винтовка на зверей, вроде тебя. Как ты думаешь, рассказывали ли об убитых тобой КЧС-никах? Солдатах? Ответ найдешь сам, я тебе только мягко намекнула. - Почему ты так решила? – медленно начал подниматься с табурета Бледный Маньяк, - Ты просто человек, возомнивший себя хозяином этого мира. Твои наглые речи только убеждают меня в том, что ты такая же, как и остальные. Думаешь, что своими действиями ты только утверждаешь свою позицию? Так… Наивно. Ведешь себя так нагло, веря в то, что тебе это поможет? Думаешь, что сможешь запугать меня? Подчинить все, чего ты боишься? Изучить, чтобы победить страх? Самоуверенно… и так безрассудно. - Да, ты прав! – вскинула руки Женька, - Я изучаю, чтобы мой страх стал осознанным. Это черта любого ученого. Ну что, радуешься своей победе, тому, что ты оказался прав? Можешь переставать, потому что я боюсь не тебя. Ты не самое страшное, что могло сейчас случиться. Я боюсь тех, кто является таким же человеком, как и я, только с большей властью. Ты ведь не знаешь, кем я была до всего этого? Тебе же ведь неинтересно, какая была история у будущего трупа? Но я приоткрою тайну: я знаю, как можно было все исправить. Что можно было сделать. Как предупредить последствия. Я знаю, как использовать эти обстоятельства. Ты видишь перед собой Ночную Бродягу, каким ты себе его представляешь. Но сейчас перед тобой другой человек. Знающий, изучающий, готовый посмотреть своему страху в глаза, окунутся в омут той черни, что расползлась по всему городу. Посмотри в мои глаза – разве в них есть то, что ты ищешь? Ты можешь продолжать мне мешать сколько влезет, пытаться вывести на эмоции, но знай – однажды ты окажешься в той же жопе, что и я. И тут уже будет стоять другой вопрос: будешь ли ты действовать как человек или окончательно съедешь с катушек? Я ведь вижу, что эта разумность в твоей тупой башке иногда шепчет правильные мысли. - Ты говоришь совсем как мои ребята, - встал в полный рост Гость, - Борешься с КЧС, думаешь, что все тебя хотят убить, увидела, на что способны люди, такие же, как и ты. Бледный маньяк начал обходить и рассматривать домовладелицу, застывшую на одном месте в своих мыслях. - Но ты все равно помогаешь людям. Тем, кто продолжает тебя мучить. Ты состоишь из противоречий, разве ты не видишь? Говоришь, что человек, а сама ходишь по домам, убиваешь людей, так же вам говорят про нас? Это не катастрофа сделала вас такими. Вы просто наконец-то показали свою истинную суть. Убийц. Бандитов. Нелюдей. Но вы в упор отказываетесь принимать свою истинную природу. В отчаянных попытках отбросить свое естество, вы начинаете создавать образы Гостей, в которых не хотите видеть себя. Мои ребята просто отражение ваших действий, ваших поступков, вашей правды, которую вы так хотите скрыть. - Нет, подожди, мы сейчас не об этом говорим, - попыталась отрицать Женька, - Я не убийца. Я помогаю и своим, и твоим. Да, я захожу в дома, но никому этим не врежу. И… - А точно ли ты не вредишь? – заулыбался во все свои белоснежные клыки Гость, - Может, тебе об этом рассказали те, кто полег от твоего ружья в той квартире? Тех, кого ты оставила без «имени», «без истории», «без прошлого», хладнокровно убив в крохотном укрытии? И ради чего? - Но я, - испуганно глотая воздух уставилась в пустоту Евгения, - Но я защищалась! - Вы так всегда говорите, - бросил в ответ Бледный Маньяк, - Вам, людям, лишь бы оправдать себя. Наклонившись ближе к девушке, Гость продолжил: - Вашему роду свойственно забывать все, что вам неинтересно. Давай я напомню, что ты еще сделала. Тот парень, которого забрали КЧС. Он ведь был еще живой, я ведь правильно говорю? Он был человеком, таким же, как и ты. Не знаю, почему ты решила его так жестоко устранить, но он ведь мучился. Горел. Заживо. Разве это справедливо? Что он должен был сделать, чтобы заслужить эту участь? - Он… Он заслужил это? – сомневаясь ответила хозяйка дома. - И последнее… Еще один парень, хозяин квартиры, в которой сейчас прячутся мои ребятки. Ты же ведь оставила его гнить в мешках, на улице… - Заткнись! – пытаясь сдержать слезы схватила Бледного маньяка за руку Женя, - Ты… Ты ничего о нем не знаешь! Со всей яростью девушка зажала тонкую бледную липкую руку. С ненавистью в глазах она посмотрела в лицо чудовищу. Тот, всего лишь самодовольно ухмылялся, смотря на жалкие потуги Женьки хоть как-то руками навредить Гостю. Еще сильнее распаляясь от такой реакции, Евгения размахнулась, чтобы ударить в лицо своему обидчику. Бледный маньяк легко остановил летящий кулак, подставив ладонь. Посмотрев на руку домовладелицы, продолжавшую сжимать из-за всех сил свисающую кожу, он аккуратно зажал плечо девушки. Вопреки ее воли, пальцы начали разжиматься, отпуская зажатую конечность. Второй рукой, ее новый сосед отвел кулак в сторону, опуская руку вниз. От внезапного холода, прикоснувшегося к ее коже, она застыла на месте, оставаясь безвольной наблюдательницей за происходящим. Продолжая стоять, она подняла голову. Длинные бледные ладони обхватили ее за плечи, сжав настолько сильно, что хозяйка дома услышала хруст лопающихся пузырьков воздуха в ее костях. Поиграв пальцами, Жуткий Гость, начал медленно отрывать ее от пола, заставляя позвоночник похрустывать от внезапной потери гравитации. В теле не оставалось ничего, кроме колющего шока. Все в теле кричало, что эта тварь, стоящая перед ней, скоро швырнет ее об стену. Ноги открывались от пола еще дальше, лишь кончиками подошвы касаясь бетонного пола. К счастью для Жени, в дверь гаража кто-то постучал. Переглянувшись, пара одновременно посмотрела на место перед небольшой лестницей, криво сложенной из остатков строительного мусора, залитого бетоном. - Эм… Доброе утро? Вы уже не спите? – послышался тоненький детский голосок. - Отпусти меня, Чучело – сдавленным голосом приказала Женя, - И уйди за стену. Бледный Маньяк опустил хозяйку дома на пол. С недовольным видом он отошел обратно к столешнице с бинтами, прислонясь ногами к мебели. Тяжело дыша, Евгения подошла к двери: - Элла просила напомнить, ну перед тем, как пойти спать, что вам надо покушать, - виновато сказала Катя, - Вам нужно что-то принести? - Нет, солнышко, не надо, я сама дойду до кухни, - ласково ответила Женька, прислоняясь к двери. - А… А вашему другу надо что-нибуть? Почему он у вас? - Он… он просто болеет, ему нельзя к остальным, - закусила губу девушка. Повернувшись к Гостю, она кивнула, как бы намекая, не нужно ли ему тащить консервы. - Нет, спасибо, я не голоден – холодно ответил Бледный Маньяк. - Я сейчас подойду, подожди! – потирая плечи ответила Женя, открывая дверь в мир людей, поддерживающих взгляды домовладелицы на нынешнюю жизнь. - Вы не бегайте так, пожалуйста, - попросила Катя, - Как ваш шов на ноге? Все хорошо? - А, да, все в порядке, уже как новенькая – подмигнула Евгения, заходя на кухню, - И переставай меня называть на «вы», мы уже столько времени вместе живем. - Элла говорила, что так вежливо, но… Хорошо! –  оживленно кивнула девочка. - Как там остальные?  - забрала консервную банку домовладелица, заботливо оставленную на столе. - Лава сейчас спит, дядя Семен и Виктория ушли к себе. С ними был еще один мужчина, он странно шел, как и Семен… - грустно ответила Катя, - Элла тоже сейчас спит, дядя Ваня и Юля разбирают вещи в комнатах. А, еще дядя Олег, он недавно проснулся, опять ругался на тех дяденек в форме. Тетя Хельга ушла к себе, сказала, что проследит за тем, чтобы дядя Ринат выспался.  - А что с ним? – спросила Женька. - Он по ночам выходит в теплицу, проверять растения, - опустила голову девочка, - Он очень из-за них беспокоится, боится, что Солнце их сожжет. А, еще, Лава сказал, что новенький пока что будет жить у Виктории Златомировны и дяди Семена. - А ты что делать будешь? - Я…- запнулась девочка, - Я пока буду готовить всем завтрак. Еды мало, но и из этого можно что-то сделать. Обещаю, будет вкусно! Мама говорила, что я хорошо умею готовить, правда, она всегда куда-то уезжала… - А, ой, – смутилась Евгения, - Прости, наверное, я тебе напомнила о чем-то плохом. - Ничего, я уже привыкла, что мама постоянно куда-то уезжает, - улыбнулась хозяйке дома Катя, - У нее просто такая работа. А вы мне можете рассказать, кто этот новенький у нас дома? - Он с нами ненадолго, - посерьезнела Женя, - Ему плохо, надо было ему помочь переждать день. Ничего серьезного, просто выбился из сил. Но, на всякий случай, подержу его у себя, чтобы других не заразил. - У него температура? Простуда? – обеспокоено спросила девочка. - Нет, просто бледный. Не беспокойся, пока я рядом, вам ничего не страшно! – обняла Катю хозяйка дома, - И переставай меня на «вы» называть, ладно? - Простите! Ой, то есть, прости… - смутилась сестра Эллы. - Я пойду к нему, проверю, точно ли ничего не надо, - мило улыбнувшись, Евгения вышла из комнаты, держа в руках банку гречневой каши с говядиной. Как только девушка ушла из поля зрения Кати, с ее лица сразу же упала доброта. Где-то в глубине души, Женька надеялась, что, открыв дверь она не увидит эту жуткую ухмылку странного существа. К сожалению, чудо не произошло: как только дверь захлопнулась, хозяйка дома услышала вкрадчивый голос, вызывающий мурашки от омерзения по всему телу. - У тебя в доме дети? – поинтересовался лежащий на кровати из паллет Бледный Маньяк. - Ты решил оккупировать мою кровать? – раздраженно задала встречный вопрос Женька. - И зная это, ты все равно впустила меня в дом? – с какой-то долей осуждения продолжил продавливать свою тему для разговора Гость. - Не в дом, а в гараж, это, во-первых, - усаживаясь на табуретку ответила Евгения, - А, во-вторых, дай мне пожрать спокойно, хотя бы 5 минут. Девушка принялась вскрывать консерву ножом, вытащенным из ботинка. Как только дело было сделано, она наклонилась, чтобы понюхать содержимое: - Не, в таком состоянии это жрать невозможно. Ты точно не будешь? У меня найдется еще… - оглядев своего соседа по комнате от макушки до пят, Евгения провела быстрый подсчет пропитания на эту мерзкую рожу, - Пара-тройка найдется. Сделав выводы по недовольному выражению лица, Женька встала с табурета и направилась к куче каких-то железяк: - Ну не хочешь, как хочешь. Мое дело предложить. Вытащив из-за угла длинные щипцы для угля, она вставила банку в них. Подойдя к двери, она аккуратно надавила на них, стараясь не получить ожог. Жуткий Тип резко встал с кровати, удивленно смотря на девушку: - Ты что делаешь? - Знаешь, человечество еще задолго до нас всех научилось готовить пищу, - выставила банку в щипцах на улицу девушка, - Когда-то давно какой-то такой же ебанутый исследователь вроде меня решил добыть огонь. После этого, возможно, какой-то другой сумасшедший решил закинуть туда пищу. Удивительно, но это оказалось очень вкусно, и даже сытнее, чем просто сырое мясо. Отвечая на твой вопрос – я использую природу для того, чтобы вкусно похавать. Вытащив банку, хозяйка дома закрыла плечом дверь. Консерва начинала в паре мест дымиться, но аромат… Он будоражил пустой желудок Жени. Сочный запах пожаренного мяса, стекающий жир, нежно обволакивающий гречневую крупу, не оставлял и шанса против разыгравшегося аппетита. - Ты точно не будешь? – наслаждаясь запахом подогретой гречки с говядиной спросила домовладелица. - Нет – громко и четко ответил Бледный маньяк. - Ну и дурак – уселась за столешницу девушка, принявшаяся прямо из банки в щипцах неаккуратно поедать свою порцию провизии. «Полюбовавшись» еще пару минут на то, как Евгения со смаком поедает блюдо с мясом, Жуткий Тип наконец-то решил разбавить аккорды из чавканья и хлюпанья: - Кто такая Элла? - А, - ответила жующая девушка, - Сестра этой девочки. Она ее притащила на себе, когда за ней побежал тот солдат. Боевая женщина, сильная. Тоже из военных. - Солдат? – поинтересовался мужчина. - Он ее муж, - соскребая остатки еды ответила Женька, - Они друг за друга горой. Так что не лезь к нему, когда рядом с ним Элла. Боюсь, она тебя на куски порвет, если ты хоть пальцем к нему притронешься. Она и на нашего психа полезла, тот, который пьяный в рацию отвечал. Не знаю, то ли от нее аура какая-то идет, то ли просто до него дошло, что с ней шутки плохи. Чуть что идет не так – голову свернет. — Значит, у этого солдатика есть семья, - повернулся на спину Бледный Гость, -Как интересно, что же он у тебя-то забыл? - Не знаю, что-то ему во мне понравилось, - протирая нож о штанину ответила Евгения, - Я обычно не задаю такие глупые вопросы. Ищешь безопасности? Хорошо. Хочешь помогать другим? Прекрасно. Хочешь выходить на вылазки и трепать нервы КЧС-никам? Вообще без проблем, твое право. У меня здесь свобода действий, пока тебе научно-популярно не объяснили, что ты творишь фигню. - Человек – биосоциальное животное. Вам нужно чувствовать свою принадлежность к какому-то обществу. В отличии от вас мои ребята стараются держаться подальше друг от друга, даже не зная того, кем они являются. И ты собрала вокруг себя тех, кто как-то связан с твоей… Личностью. Гость снова повернулся на бок и начал осматривать Женьку, вытирающую рот рукой. - Предположу, что из-за лидерских качеств. Слабые всегда тянутся к более сильным, как бы они того ни хотели. Что самое удивительное – что даже некоторые мои ребята отметили твое милосердие по отношению к ним. Ты редко гонишь кого-то со своего порога, обещаешь спасение тем, кто не причиняет тебе вреда, хотя сама же несешь хаос в общество. - Может, именно это называется «быть человеком?» - смяла банку Женя. Бледный Маньяк сел в кровати и посмотрел на хозяйку дома со своей фирменной улыбкой: - Ты же ведь знаешь, что я не смогу ответить на этот вопрос, - намекая на свою сущность ответил Гость, - В данном случае я могу только предположить. Посмотри вокруг: у тебя есть солдат, желающий защитить свою семью любой ценой. Он пойдет на любое преступление, если это поможет достижению цели. Или эта девочка – она невинна, еще не понимает, что в мире существуют те, кто способен причинить ей боль. В ее жизни нет места злу, коварству, тщеславию, всего того, что свойственно «взрослым людям». Она готова помочь тем, кого даже не знает. Или же ты: спасаешь людей, хоть они тебя и избегают, обижают, презирают…. - Ты говорил, что я противоречу самой себе, веду себя как Гость - встала со стула Женя, - Ответь мне, что делает меня человеком? Жуткий Тип осмотрел хозяйку дома, будто оценивая ее принадлежность к роду человеческому: - Милосердие к тем, кто представляет тебе угрозу. Желание помочь тем, кого навряд ли спас бы кто-то другой. Даже сейчас, понимая то, что я могу просто с легкостью убить тебя, ты все равно решилась предложить мне свою еду. Существо издало звук, похожее на смешок. В свою очередь, Женька же устало посмотрела на своего собеседника: - Тебе было больно. Я причинила тебе вред, хотя не должна была. Я просто признала свою ошибку, ничего личного. - Противоречивость – вот твоя суть. У меня даже создается впечатление, что ты воспринимаешь меня как человека, в отличии от других людей, - продолжил издавать звуки, похожие на смесь лая, уханья совы и смеха гиены Бледный Маньяк, — Это смешно. Но ладно, это не так важно. - Поэтому я вызываю у тебя такой интерес? – усмехнулась Евгения, доставая сигарету. - Большей глупости я не видел, хоть и повидал всякое. Даже убедившись в недостоверности данного факта, ты упорно продолжаешь относиться ко мне как к человеку. Это… Забавляет. Не скрою, что именно твое безрассудство и наивность заставляют меня наблюдать за тобой. - Я что, по-твоему, какая-то зверушка в зоопарке, чтобы за мной наблюдать? – возмутилась Женька, - Ладно, ты меня не понимаешь, все же, мы смотрим на ситуацию под разными углами, но считать меня забавной уже чересчур. - Мне интересно, как ты закончишь, - повернулся на спину Жуткий тип, - Люди вроде тебя либо становятся героями в обществе, либо… Бесславно умирают. - Да ты ах… - не успела закончить фразу Женя, как в дверь постучали. Евгения в шоке повернулась на звук. - Одевайся давай, или что ты там делаешь?! – громогласно проорал дядя Олег. - Черт, накройся и притворись больным! – моментально среагировала девушка, выкинув из стопки одежды свою «походную» куртку. Дверь отворилась. Олег грузно спустился по лестнице, держа в дальней от домовладелицы руке какой-то предмет.  Казалось, его совершенно не смущал кокон из одеял и куртки с торчащими черными волосами где-то в зоне подушки. - Ну, как у тебя тут дела? – издалека начал Механик. - Да так, - размяла ногу Евгения, - Все по-старому. Что-то пытаюсь заделать, что-то переделать. Провод в лампе периодически сбоит, а так, все путем. - Хм, ясно, - переключил свое внимание Олег на сейф, - Кстати, мне тут одна птичка нашептала… Евгения попыталась посмотреть за спину своего дяди, чтобы убедится, что он не заметил странное существо, чем-то отдаленно похожее на человека. Увидев только торчащие пальцы ног из-под одеяла и несколько прядей черных волос, она выдохнула. - … Что другая птичка принесла третью. – закончил фразу родственник Женьки, открывая дверцу сейфа, - Кстати, а вот и она. Механик вытащил винтовку, когда-то забранную из дома Рады. Положив коробку на столешницу, он нежно взял в руки оружие, словно он держал в руках тонкую девушку, кружась с ней в белом романтическом танце. - Птичка… Сколько же ты нам геморроя принесла… Настоящий артефакт, знаешь ли. - Да, Лавр мне рассказывал, что он такие винтовки в музее видел, - поддакнула Евгения, стараясь незаметно для Олега проверять положение своего гостя. - Немецкая! Военная! За такое и сесть можно, - с улыбкой продолжал рассматривать оружие дядька, - Знаешь, почему «птичка»? Отвлекшись на начинающуюся интересную историю Механика, Евгения прислонилась к рядом стоящему стеллажу. - Смотри на приклад, - поднес винтовку Олег, - Видишь, тут выжжено изображение птички? Прадед Рады был партизаном, ну, как ты уже понимаешь, прикарманил себе трофей. Ну, он тогда совсем мальчишкой был, по большей части, хотел попугать немного, вроде «Смотрите, у фрица винтовку стырил!». Но, как назло, владелец был, видимо, совсем отъехавшим на тему своего лидера, вот и процарапал себе свастику на дереве. А Радин предок-то не дурак с таким символом ходить. Сначала пытался под наше колесо переделать, только вот он не был художником, от слова совсем. Обратился, значит, после войны уже, к твоему у прадеду, спросил, что с этим сделать можно. Поохали, конечно, поахали, но делать нечего, стали думать. И тут твой дед, он еще маленьким таким был, по плечо тебе, вдруг встал, начал наждачкой работать! Представляешь? Евгения лишь улыбнулась. Все же, пока эта винтовка в руках у ее дяди, бояться нужно не ей, а ее новому соседу по комнате. - Первый и последний раз он с деревом работал так тщательно, все-таки, не его было. Взял, да и выжег голубя мира. Как по картинке. И листики, и крылышки, все точь-в-точь. Стали спрашивать, как он это сделал, потому что работал он как зачарованный, даже к бабкам повели, думали, что-то с ним случилось. Но ничего, все обошлось. Потом винтовка перешла деду, потом еще дальше. В тайне передали как приданное, что, если у Радочки сын родится, он унаследовал. А наша семья занималась техникой – посмотреть, почистить. Прадед и дед дотошно смотрели, чтобы ничего не повредилось. Дядя Олег открыл магазин и вытащил оттуда одну пулю, внимательно осматривая ее. - А вот этого ноу-хау я уже не припомню… - рассматривая черный патрон прокомментировал родственник, - Это что такое? — Это называется «пуля» - проехидствовала Женя. - Я блять вижу, что не помада, - отрезал Олег, - Я спрашиваю, что за вид? Евгения заглянула в сейф и вытащила небольшую картонную коробку. Перевернув ее, она увидела несколько написанных уточнений. - Повышенной бронебойности, - наконец-то ответила Евгения. - Ни хуево так … Мне даже страшно уже становится. - За кого? - За того, против кого ты это применила. Заботливо положив винтовку обратно в сейф и забрав коробочку с патронами, Олег запер дверцу. Предчувствуя неладное, Женька отошла подальше и сложила руки на груди. - Я что зашел-то, - положил ладонь на коробку Олег и принялся деловито похлопывать по крышке, - Ты об этом когда хотела рассказать? Женя присмотрелась к коробке, с ужасом осознавая, что именно в ней она хранила все документы, хоть как-то связанные с ее прошлым. А если быть еще точнее, то с работой в Научно-исследовательском центре. - Солнце мое, - открыл крышку коробки дядя Олег, - Мне скоро 30 будет уже дважды. И в следующий раз, когда будешь что-то прятать, то помни, что половицы надо задвигать на то же место, на котором они были. Механик не глядя вытащил какие-то бумаги, скрепленные между собой. - И еще… Не думай, что тот, кто жил в этом доме дольше тебя, не занимался тем же самым, когда он был ребенком. Как я нашел? Посмотрел в «свой», и, как оказалось, и в твой тайник. Ну, есть, что сказать? Девушка отвела глаза в пол. По ее сердцу скребли кошки, будто все больше убеждая мозг в том, что дядя Олег не просто нашел тайник, а прочитал все, что там было. - Ну ладно, может, тебе это о чем-то напомнит, - облизнул пальцы мужчина, - «Исходя из полученных данных от НИЦ Климатологии и метеорологии, солнечная радиация может существенно усилиться в центральном регионе по сравнению с прошлыми годами, из-за изменений условий окружающей среды, направления воздушных масс и антропогенного фактора. В целях предупреждения возможных последствий крайне рекомендуется начать…» Бла, бла, бла, это все неинтересно… Во! «… перенести электрические сооружения в более прохладные места с целью предупреждения перегрева, например, под землю…». О, вот еще! «так же рекомендуется обеспечить общественные учреждения бесперебойной работой электричества, например, при помощи солнечных панелей». Ничего не вспоминаешь? - Помню только то, что я вам об этом говорила, - устало вздохнула девушка. - О нет, я же ведь только начал, - недобро усмехнулся Олег, кладя исследования обратно в коробку, — Вот, пожалуйста, заявление по собственному! «Я, такая-та, прошу меня уволить по собственному желанию. Обязуюсь отработать 14 дней согласно законодательству.» А говорила, что тебя уволили. - Меня и правда уволили – стараясь сохранить спокойствие ответила хозяйка дома. - Да, я это тоже знаю. И даже знаю, по какой причине – снова смочил пальцы слюной дядя Олег, вытаскивая из-под листка заявление об увольнении еще парочку других бумаг, - «Соглашение об неразглашении» …. Что же тебе разглашать то нельзя? С чем таким ты работала, что тебе аж говорить запретили? — Это слишком долгая и личная история, - исподлобья посмотрела на своего дядю Женя, -Вам не стоит об этом знать. И да, если ты посмотришь чуть дальше, то увидишь, что я ничего так и не подписала. - Хм, да, твой подписи тут нет… - перелистнул листок Механик, - Но зато тут есть письмо. Заказное. О том, что тебя уволили по статье. Так, так, так… «Увольнение в связи с совершением по месту работы хищения государственного имущества». И украла ты… Исследования, в том числе с грифом секретности. — Это мои исследования. Я была автором нескольких работ. Разве можно считать воровством то, что принадлежит тебе? - Уже получается, что за дело уволили, - вскинул бровь дядя Олег, - Продолжаем. «Тайна включает в себя: сведения об реальном влиянии солнечного радиационного излучения; погрешностях, связанных с другими подразделениями НИИ, последствиях, связанных с повышенным радиационным фоном, сведения о химических элементах, вызывающих мутагенное воздействие…» и так дале-е. Небрежно кинув документы обратно в коробку, бывший автомеханик облокотился на столешницу, подвинув своей спиной лежащие там медикаменты. - Ты когда об этом хотела рассказать? Домовладелица вытащила из кармана пачку сигарет. Взяв одну ртом, она подняла голову на своего родственника, предлагая ему присоединиться. Олег не стал возражать, взяв одну в свои толстые морщинистые грязные пальцы. Поднеся зажигалку, Евгения зажгла свою никотиновую дозу, наблюдая за тем, как дым расползается по атмосфере помещения. Дядя не стал отставать, и тоже добавил еще дымка в, итак, нагревающуюся комнату. Понаблюдав за смогом еще минуту, Женька опустила голову, стряхивая с папиросы пепел: - Ты себе как это представляешь? - Что именно? – не вытаскивая сигарету изо рта уточнил Механик. - Как я это должна была рассказать? «Привет, я ученая, которую выперли из-за того, что я спиздела свои же исследования, а еще все, что творится на улице никак не связано с Солнцем? А, да, еще меня пытались втянуть в государственную аферу по обману населения, поэтому мне пришлось взять в руки дедушкино ружье и выживать так, как придется, потому что меня оставили без денег и надежд на более-менее адекватное существование.» Олег молча стряхнул со своей сигареты пепел. В свою очередь, Женя прошла пару шагов и прокрутилась на одном месте, со страдальческой улыбкой уставившись в пустоту. - Да! Правда! Наверное, мне стоило бы уточнить, что любая вспышка на Солнце доходит до Земли за примерно… За 9 минут! А ты знал, что наука в нашей стране достигла такого уровня, что мы способны точно предсказать то, что даже не собирается случаться? Посыл ответа племянницы Механик понял по ее нервному смеху. Мужчина продолжал молча курить, смотря на свою родственницу. - Такого не бывает. Нет ни одной технологии, способной сделать такое. Но, замначальника смог это сделать. Я до сих пор помню, как за отдельную плату, которую я в итоге потратила на похороны дедушки, редактировала его писанину, чтобы она хоть на какой-то процент выглядела правдоподобно. Представляешь, его статью даже напечатали через какой-то задрипанный, не особо научный издательский фонд, печатающий теории заговоров и прочую антинаучную хрень, - посмеялась девушка, - Но этого было достаточно. Так и вышло, что какое-то излучение из космоса удалось зарегистрировать за несколько лет до… Вот этого всего. Его же потом и назвали «Вспышкой на Солнце». Стряхнув пепел, Женька продолжила: — Это был вопрос времени. Ну, ты, наверное, понимаешь, что в ученые обычно берут не дураков, на то они и ученые. Все догадывались, но не понимали, что именно происходит, а может, уже произошло, или что-то планируется. Кто-то просто по-тихому свалил, кто-то перевелся… У меня же не было возможности, мне надо было отработать определенное количество лет, перед тем, чтобы иметь возможность отправится в свободное плавание. Все просто старались выполнять свою работу, будто ничего не происходит, но на обеденных разговорах, кто-то умудрялся затронуть эту тему. Представляешь, одного даже к психиатру принудительно отправили, узнав, что он начал строительство бункера на своей даче! Тихо посмеявшись с долей горечи, Евгения сделала длинную затяжку. Кончик сигареты ярко засиял, словно маленькое солнышко, рожденное в разочаровании, комьях пыли, опилках металла и осколках надежд. - Но потом народу начали раздавать эти соглашения. Первыми пошли те, кто стоял выше по иерархии. Малая доля ушла либо в другие отделы…, либо нахуй уволилась из этой шарашкиной конторы. Потом пошли ниже, ниже, и ниже…. Так дошло и до меня. Подающая надежды, юный вундеркинд, уехала из своего задрипанного поселка в столицу, разве она не подписала бы то, что потенциально может угробить кучу народа? Все же ради ее же благополучия! Но… Я отказалась. Евгения бросила окурок на пол и потушила его ногой, будто бы только что она представила себя на месте этого мусора. - Мне угрожали. Вернее, сначала уговаривали, предлагали окончательно переехать туда, все за их счет, но я послала их, потому что тогда я бы не смогла общаться с вами. Понимаешь, в один момент решить, что мне пора забыть все свое детство и юность достаточно тяжело, так еще и с семьей не общаться. Они быстро поняли, что пряником меня заманить не получилось. Девушка снова сложила руки на груди: - Поэтому, мне начали угрожать. Что сделают мне криминальное прошлое. Что уволят по статье. Что сделают мою жизнь адом. И все из-за того, что я не стала поддерживать своего «почти» начальника. Дошло до того, что мне наобещали, что за мной будут охотиться спецслужбы. В итоге я просто встала из-за стола и вышла из кабинета. Я упорно продолжала делать то, что должна была – проводить исследования, записывать результаты, рассчитывать формулы… Но они не успокоились. Мне все время мешали выполнять мою работу. То ЧП случится, то издательство «потеряет» бумаги на публикацию, то еще что-то... Вечные правки ради правок, ошибки в оформлении. Я понимала, что начальство всеми силами пытается убрать меня, все из-за того, что я не согласилась на их предложения. Да, я могла сохранить работу, переведясь в другое отделение, как это сделали другие, но… Разве я могла предать дело всей своей жизни? Женька опустила глаза. Простояв так несколько секунд, после глубокого вдоха она продолжила: - Но меня вынудили. С условием отработки 2-х недель. Я была разбита. Дома меня никто не ждал уже. Там не было смысла оставаться. Поэтому, в одну из своих «ночных» смен, я сгребла все свои работы, документы, собрала вещи из комнаты в общаге, благо, их было немного, с такой-то, извините, зарплатой, доехала до вокзала и купила билет в один конец. Я знала, к каким последствиям это все приведет. Да, на моих работах стоит мое имя, но, фактически, они принадлежат не мне, а моему начальству. Так я избавилась от отработки. Украдкой бросив взгляд на кокон из одеяла и куртки, который свил себе Бледный Маньяк на кровати хозяйки дома, она подошла к мотоциклу: - Оставалось только найти место, где меня не найдут. Когда я разбиралась с наследством, то узнала, что по документам, я живу на улице. У меня нет дома. Конечно, потом я это исправила, чтобы хоть куда-то устроится, но не знаю, успели ли все сделать. Так и решилась еще одна проблема: если бы меня и правда начали искать, то им пришлось бы еще поспрашивать, а где точно я жила? Уперевшись в мотоцикл, припаркованный посреди гаража, она посмотрела на потолок: - А теперь скажи мне – как мне нужно было это рассказать? Со стороны кровати раздался тихий то ли смешок, то ли просто чье-то дыхание. Дядя Олег обернулся на звук и посмотрел на сооружение из палет и одеял, на котором кто-то лежал. — Это кто? – строго спросил Механик.  - Не обращай внимание, он болен, видишь, кашляет. И не подходи лишний раз, а то заразишься. - А ты почему здесь тогда? - Бациллы в спирту не выживают. Дядя усмехнулся, уставившись в пустоту. Вдруг, он резко оживился и поднял глаза на племянницу: - Я знаю, как всем рассказать. - И как же? – заинтересованно спросила девушка. - Возвращаясь к теме секретов, - подошел к стеллажу Механик, вытаскивая оттуда длинную веревку, - Ты никогда не задумывалась, почему крыша в гараже доделана только на половину? Грузный мужчина наклонился к нижним полкам и начал ворошить металлический хлам. Наконец-то он вытащил оттуда толстый металлический крюк, похожий на «крюк-кошку». - Ты по канату лазить умеешь? Понимаю, вопрос тупой, особенно с твоим-то ночным увлечением. - Конечно, - несколько по-детски возмутилась Женя, - Еще спрашиваешь. А на хрена тебе? - Смотри. И учись, как надо прятать действительно важные вещи. Олег расставил ноги и начал крутить, будто ковбой свое лассо, толстую веревку с уже прицепленным крюком на конце. Набрав нужные обороты, он резко закинул приспособление за балку под потолком: - Лезь. - Куда? - Наверх. И вытащи оттуда ящики. Вот мой план. Со смятением и некоторой долей недоверия, Женька зацепилась за веревку и полезла наверх. Когда она практически добралась до своей цели, она ненароком посмотрела на своего соседа по комнате, улыбающегося во все зубы куда-то в стену, упорно делая вид, что он спит. Выразив вздохом свое недовольство, она наконец-то подтянулась на плохо закрепленные доски, уходящие куда-то в зону чердака. Ее взгляду открылся небольшой угол, плотно покрытый пылью, где лежали какие-то коробки и ящики. Подойдя к одному из них, домовладелица приоткрыла крышку. - Че ты там стоишь? Привязывай к веревке и спускай это все ко мне, только аккуратно, там стекло! – прикрикнул дядя Олег. - А что это? – гораздо тише ответила его племянница. - Вино. Грузинское. В большом количестве. Выдержка не помню какая, но сверху можно точно лет 5 накинуть. Ошалев от такой новости, Евгения снова подползла к краю и схватилась за верёвку, подтаскивая к себе конец. Как только дело было сделано, она принялась к привязыванию ящики к импровизированному лифту. Соорудив конструкцию, Женя подтащила объект к краю и принялась перевязывать веревку, чтобы обеспечить максимальную плавность при опускании. Настало время проверить инженерные способности Женьки. Натягивая один из концов, девушка принялась медленно опускать деревянный ящик. - Давай, еще чуть-чуть! – проорал Олег, - Все, отпускай, я держу! Там еще один, сможешь? - Не ори ты так! Человеку плохо! – легла на живот Женька, размахивая рукой. Снова вернувшись к ящикам, домовладелица повторила те же манипуляции. Наконец, когда заветное вино оказалось у дяди, она отвязала веревку и снова зацепила канат, чтобы хоть как-то безопасно спуститься с шатающихся досок. Лихо съезжая и спрыгивая с веревки, Евгения спросила: - Так… В чем состоит твой план? - А как ты думаешь, - намекающе ухмыльнулся дядя Олег, - Почему девушкам на свиданиях предлагают вино? Тело не слушается, поднимает настроение, даже если все летит к чертям. Даже если воспримут все в штыки – подраться не смогут, не встанут. А под хорошую музычку, так вообще, домашнее вино – лучший выбор! Женька посмотрела на дядю с некоторой долей скептицизма: - Ты точно уверен, что это сработает? У тебя же не только женщины, но и мужики, причем твоих габаритов. - Отказать мне, значит быть неблагодарным гостем! – громогласно расхохотался мужчина, - Поверь мне, будут пить, как миленькие! - А музыка? - А это, - показал пальцем на потолок Механик, - Лежит у тебя на чердаке. Ты присоединяйся, если хочешь. Заметив вопросительный взгляд племянницы, бывший автомеханик дополнил: - Твой старик хорошо на гитаре играл. Душа компании! Я, по сравнению с ним, совсем нелюдимый был. Но ты не взяла его талант. Ну, что скажешь? - Сыр на накхарпэ, манушэса ячпэ… – задумчиво посмотрела в пустоту Женя, будто вспоминая старые моменты из жизни. Олег взял ящики и направился к выходу, украдкой посмотрев на девушку: - Он сейчас в лучшем мире. Жаль, что он не видит того, какой взрослой ты стала. Vov si gordo pe tute. Механик вышел за дверь, оставив за собой след из светлой грусти. В груди хозяйки дома будто бы свалился тяжелый камень, словно то, что она так тщательно скрывала давило на нее своим тяжелым грузом.  Встряхнув головой, сбросив оставшееся напряжение, она двумя широкими шагами подошла поближе к импровизированной кровати: - Можешь вылезать. Он ушел. Через час начнет спадать температура, и я с радостью выгоню тебя отсюда. Бледный Маньяк неохотно стянул с себя одеяло, медленно садясь в кровати. Одной рукой он держал куртку, в которой обычно Ночная Бродяга выходила на вылазки. - А ты не такая гостеприимная, как тот мужчина, - с долей иронии начал диалог Гость, - Но это не важно. Кидать в меня свои вещи для тебя стало обычным делом? Понимаю, не всем нравится моя компания, но это не повод так нагло показывать мне, что ты и есть тот, кто ходит по ночам, но при этом всячески отрицать все, что связанно с тобой… И Ночным Бродягой. - А какой смысл мне тебе рассказывать? – усмехнулась Женька, - Чтобы ты слонялся не только около моего дома, но и там, где я добываю провизию? Нет уж, простите, но такой расклад меня не устраивает. Сам-то представляешь, что мне сейчас светит? Я, пожалуй, предпочту больше бегающих за мной ребят в химзащите, чем тебя. — Это был комплимент? – растянулся в улыбке Жуткий тип, - Если да, то я даже польщен. Но не переживай, я не особо заинтересован в твоей смерти. Пока что. - Утешать – это не твое, – едко бросила Евгения. - Ты готовилась… - начал медленно поворачивать голову бледный мужчина, - Знала, к чему все идет, хоть тебе и не сказали. Знаешь места, спасаешь нужных людей, хранишь при себе вещи… Интересно… Сосед по комнате встал с кровати. Из-за его неестественного высокого роста все вещи в комнате казались маленькими, почти крошечными. - Ты же ведь не впервой держишь оружие в своих руках? Но в человека никогда не стреляла, в отличии от того солдатика. Ученая… - почти пропел Бледный маньяк, будто пробуя слово на вкус, - Занималась Солнцем. Пошла против всех. Твоя нелюбовь к этим людям в костюмах скорее личная, чем благородная. Ты не герой… Жуткий Гость перестал разглядывать помещение, наклонив свою голову в сторону девушки. Та, в свою очередь, отошла поближе к сейфу, чтобы в случае чего быстро вытащить винтовку. - Слушай, тебе скоро пора идти, - вслепую начала набирать код Евгения, - Может, разойдемся по-хорошему? Если что, разрешаю смотреть на меня сколько влезет, но учти, мое терпение не резиновое. Хочешь послушать про звезды, то милости прошу, а так, это размусоливание на тему и без темы меня уже бесит. Раздался щелчок. Дверь сейфа открылась, и Женька моментально схватила оттуда винтовку: - Что с тобой не так? – с наигранной заботой спросил Бледный Маньяк, - Уверен, ты могла выбрать спокойную жизнь, работать дальше ученой, быть вдали от моих ребят, меня, опасности… Но ты выбрала другой путь. Ты продолжила быть той, кого презирают. Кто не нужен обществу. Кого ненавидят. Женя направила винтовку на странного мужчину: - Тебе пора уходить. - Так прямо? – попытался изобразить разочарование собеседник, - Что ж, я уйду, если тебе так тяжко со мной разговаривать. Мне казалось, мы вполне неплохо провели время. - Да, было славно, но время уже вышло – продолжала держать винтовку девушка. - Время… закончилось… - начал подходить к дверям Бледный Маньяк, - Настали последние дни. Каждая минута на счету… Гость одним толчком открыл тяжелую металлическую дверь. Выходя из гаража, он напоследок обернулся и произнёс: - Я обязательно найду тебя. Бледный Маньяк ушел в сумеречную серость, оставляя за собой лишь громкий хлопок двери.