Когда пламя встречает тьму

Прошла неделя после побега из Криптариума. За это время Ллойд, Ния и мастера сопротивления нашли заброшенный ангар — старую тренировочную базу Борга, уцелевшую после взрыва города. Теперь она стала их новым убежищем… и последним плацдармом перед войной. --- Серый свет утра пробивался через пыльные окна. Ллойд стоял у стены, где висела карта города — в центре неё красным кружком была отмечена башня Борга, цитадель Гармадона. Вокруг него собрались остальные: Ния, Пиксал, Дарет, Тернер, Карлоф, Мисако, Нейро, Скайлор и Шэдоу. У каждого был свой взгляд — кто-то сдержан, кто-то напряжён, но все знали: сегодня решится судьба Нинджаго. — Гармадон усилил охрану, — начала Пиксал, просматривая голограмму с дронов-разведчиков. — Вокруг башни установлены новые турели и сторожевые мехи. Попасть туда можно только через старые технические тоннели, но они обрушены наполовину. Карлоф тихо усмехнулся: — Я пробью путь. Металл против металла. Нейро кивнул: — А я попробую отвлечь их, используя иллюзии. Если у нас будет хотя бы десять минут, мы сможем пробраться внутрь. Ллойд молча слушал. Его взгляд был твёрдым, но в глубине — тревога. Он больше не чувствовал силу в себе. Только тяжесть ответственности и… веру в тех, кто рядом. Ния подошла ближе, положив руку ему на плечо: — Эй, зелёный. Мы справимся. У нас нет права на поражение. Он мягко улыбнулся: — Знаю. Просто… впервые мне страшно не за город. А за тебя. Она на мгновение прижалась к нему лбом, шепнув: — Тогда победи ради нас обоих. --- Весь день они готовились. Тернер проверял технику, Карлоф укреплял броню грузовиков, а Скайлор тренировала бойцов, помогая им контролировать свои стихии. Ния и Ллойд репетировали координацию — молчаливую, точную, где одно движение означало целую команду. Пиксал принесла Ллойду новую броню — зелёно-чёрную, лёгкую, но прочную. — Я помнила параметры твоего старого костюма, — сказала она. — Ты не можешь использовать энергию, но можешь всё ещё быть символом. Ллойд посмотрел на отражение в металлической панели. Он больше не видел в себе «избранного ниндзя» — только человека, готового сражаться до конца. — Спасибо, Пиксал, — тихо ответил он. --- Ближе к вечеру все собрались у выхода. За окном гремела гроза — будто сама стихия чувствовала приближение решающего момента. Ллойд стоял впереди. Его взгляд был устремлён в темноту, где вдали виднелась башня Гармадона. Мисако подошла к нему, сжимая в руках медальон Ву. — Это принадлежало твоему дяде, — сказала она, передавая украшение сыну. — Пусть напомнит тебе, кто ты есть. Не избранный. А тот, кто всегда боролся сердцем. Ллойд взял медальон и кивнул. — Спасибо, мама. Он повернулся к остальным: — Мы выходим через полчаса. Цель — добраться до башни, освободить пленных, остановить отца. — И если кто-то из нас не вернётся? — спросил Дарет. Ллойд глубоко вздохнул: — Тогда другие доведут дело до конца. --- Позже, когда все разошлись собирать снаряжение, Ллойд вышел на улицу. Ветер был холоден, небо затянуто тучами. Он закрыл глаза и вспомнил слова Мистаке: "Чтобы вернуть силу, тебе нужно поверить в себя… и в то, что ты не один." И вдруг, где-то глубоко внутри, он ощутил… лёгкое, едва заметное тепло. Не силу, не вспышку, а просто искру. Надежду. — Значит, всё ещё не конец, — прошептал он. Сзади подошла Ния. — Ты снова думаешь? — мягко спросила она, касаясь его руки. — Всегда, — усмехнулся он. — Но теперь я знаю, ради кого. Она улыбнулась, прижимаясь к нему ближе. — Тогда встретим рассвет вместе. — Вместе, — повторил он, обняв её за талию. И где-то далеко, в башне Борга, Гармадон медленно поднял взгляд от карты города. Он уже чувствовал — буря близко. Ночь накрыла город тьмой. Грозовые облака зависли над башней Гармадона, и молнии озаряли небо, будто сами стихии готовились к решающему удару. Отряд Ллойда двигался по разрушенным улицам. Впереди — Ния и Ллойд, позади — Дарет, Пиксал, Тернер, Карлоф, Скайлор и Мисако. Каждый был готов, но в груди каждого таился страх. Не перед врагом — перед тем, что они могут потерять друг друга. Башня Борга возвышалась впереди — чёрная, как сама ночь. Из окон пробивалось красное свечение. Гармадон ждал. --- — Каналы охраны — отключены, — прошептала Пиксал, вводя коды в устройство. — Мы внутри. Они вошли через старый тоннель под башней. Металлические трубы звенели от ветра, шаги отдавались гулом. В воздухе пахло гарью и пылью — следами сражений, что уже прошли здесь. Когда они вышли на главный этаж, их встретили тени — солдаты Сынов Гармадона. И тут всё вспыхнуло. Молнии Нии пронзили темноту, огонь Скайлор вспыхнул рядом. Карлоф пробил стену, а Тернер разогнался с такой скоростью, что враги даже не успели понять, кто их атаковал. Ллойд сражался впереди, отражая удары катаной, а его зелёная энергия снова начала слабо мерцать. — Он возвращает силу, — удивлённо выдохнула Мисако. — Потому что он верит, — ответила Ния, посылая волну воды вперёд. --- В это время, на верхнем уровне башни, Гармадон стоял у огромного окна, глядя вниз. — Он пришёл, — прошептал он, ощутив знакомую ауру. — Мой сын. Харуми подошла к нему, её взгляд был холодным, но внутри буря. — Он всё ещё не поймёт, что ему нужно. Он слаб, как и прежде. Гармадон повернулся к ней: — Тогда останови тех, кто с ним. Но Ллойда оставь мне. Харуми усмехнулась, её глаза блеснули: — Если я смогу… я заставлю его страдать. Особенно — через неё. --- Когда Ллойд и остальные добрались до верхнего коридора, из тени вышла Харуми. — Давно не виделись, зелёный ниндзя, — сказала она холодно. — Надеялась, что после Криптариума ты перестанешь сопротивляться. Ния встала перед Ллойдом: — Даже не приближайся к нему. — О, — усмехнулась Харуми. — Значит, любовь всё ещё жива. Как трогательно. Она вытащила кинжал. — Тогда посмотрим, сколько она продлится. Прежде чем Харуми успела напасть, из бокового прохода выскочила Пиксал и Дарет. — Иди, Ллойд! — крикнула Пиксал. — Мы сдержим её! Харуми попыталась прорваться к нему, но Пиксал встала на пути, её глаза засветились зелёным. — На этот раз я не позволю тебе причинить боль никому. Ллойд сжал меч и посмотрел на Нию. — Идём. Гармадон ждёт. Они побежали вверх по лестнице, ведущей в тронный зал. Шум битвы позади стихал — мастера стихий удерживали противников, а Ния и Ллойд поднимались выше. --- Верх башни был окутан дымом и пламенем. На троне, окружённом разрушенным стеклом и искрами, сидел Гармадон. Ветер развевал его тёмный плащ. В его глазах — холод, в руке — катана, пропитанная мраком. — Ты пришёл, — произнёс он. — Но зачем, сын? Чтобы снова проиграть? Ллойд сделал шаг вперёд. — Нет. Чтобы вернуть Ниндзяго. И чтобы освободить тебя от того, кем ты стал. — Я не нуждаюсь в спасении! — взревел Гармадон, поднимаясь. — Я — тьма, и я — сила! Молнии рассекали небо. Башня дрожала от каждого удара. Ллойд едва держался на ногах — его дыхание сбивалось, движения замедлялись. Гармадон, исполинский, как сама тьма, обрушивал удары один за другим. — Ты ничему не научился, — рявкнул он, заставляя сына отступать. — Без силы ты — ничто! Ллойд поднял взгляд. На лице кровь и пот, но глаза — решимость. — Я не нуждаюсь в силе… если рядом те, ради кого я сражаюсь. Он успел отбить один удар, но второй выбил меч из его руки. Гармадон занёс клинок — и в этот миг раздался громкий металлический звон. Катана встретила катану — Ния встала между ними. — Не тронешь его! Но с другой стороны, из тени, выпорхнула Харуми, как тёмный призрак, с холодной улыбкой. — Ты не сможешь защитить его вечно, Ния. Всё, что ты любишь, я отберу. Она бросилась вперёд — и две девушки столкнулись. Их бой был быстрым, яростным — сталь против стали, волны воды против вспышек зелёной энергии. Харуми двигалась с грацией и яростью, Ния — с сердцем и решимостью. — Он никогда не будет твоим, — выдохнула Ния, отражая удар. — Тогда я уничтожу его! — крикнула Харуми. Сзади Ллойд снова поднялся, но Гармадон ударом кулака отбросил его в сторону. Пол под ногами треснул, башня начала рушиться. Гул, искры, пыль — всё смешалось в хаос. Ллойд с трудом поднялся, схватил меч. — Отец! Хватит! Но Гармадон не слушал — он был поглощён тьмой. Мощный удар отправил Ллойда на колени. Меч вылетел из рук. Гармадон занёс катану над сыном — последний миг. И вдруг небо вспыхнуло. Огромный зелёный портал открылся прямо над башней. Сначала раздался рёв, затем — свет. Из портала вырвались пять драконов — красный, синий, белый, чёрный и золотой. На их спинах — Кай, Джей, Зейн, Коул и Ву, чуть моложе, но живые. — ЛЛОЙД! — крикнул Кай, его глаза горели пламенем. — Мы вернулись! Башню озарил свет всех стихий сразу. Гармадон и Харуми прикрыли глаза от ослепительного сияния. Драконы зависли в небе, рёв их был громче грома. Джей послал молнию, Зейн заморозил часть башни, Коул обрушил скалу с неба, а Кай обернул всё вокруг пламенем. Ния, воспользовавшись моментом, ударом воды отбросила Харуми назад. — Теперь у нас есть шанс, — сказала она, улыбаясь сквозь усталость. Ллойд встал. Его карие глаза засияли зелёным — сила возвращалась. От мощи друзей и веры его внутренняя энергия вспыхнула вновь. Гармадон посмотрел на сына. — Неужели ты думаешь, что дружба спасёт тебя?! — Не только дружба, — ответил Ллойд, поднимая меч. — А вера. Он бросился вперёд, и на этот раз удар был решающим. Катаны встретились, волна света пронеслась по залу, разрушая остатки тьмы. Башня взорвалась вспышкой энергии, и всё стихло. --- Когда дым рассеялся, на развалинах стояли все ниндзя. Они тяжело дышали, но улыбались. Ния подошла к Ллойду, положила ладонь на его щёку. — Мы сделали это, — прошептала она. Он притянул её ближе и обнял, чувствуя, как от её волос пахнет морем и свободой. — Нет, — ответил он мягко. — Мы сделали это вместе. Сверху спустились драконы, Ву встал рядом с ними, опираясь на посох. — Добро пожаловать домой, ниндзя, — сказал он с лёгкой улыбкой. А вдали, среди тумана, Харуми исчезала в тени — раненая, но живая. Она ещё не закончила.