Женское воспитание

      — Ах ты, заразина! А ну иди сюда, я кому говорю!       Этим осенним утром Стива разбудило отнюдь не солнце, не кошка, и даже не мистер Лапстер. Его разбудили звуки беготни, топот, воинственное «Р-р-мяу!», тетушкина ругань на нескольких языках, глухие удары и лёгкий запах гари. А затем последовало неизбежное:       — Стивен Грант Ро… Стивен! Немедленно иди сюда, я знаю, что ты не спишь!       Иногда мальчику казалось, что у ведьмы есть какой-то особый артефакт, указывающий на его состояние и местоположение, потому что как иначе тетушка Хэл узнает где он и что делает?       — Я иду, иду!       Раз зовут срочно, значит надо бежать. Тапочки запрыгнули на ноги, ребенок спешно накинул халат и выбежал в гостиную. Ему предстала ужасающая картина.       Большой комок паутины ползал по полу, потолку, стенам, дверям и окнам. За ним гналась ведьма со шваброй, с яичным желтком в волосах, мукой на домашнем платье и веточкой петрушки, кокетливо висящей на ухе. Потом бежала кошка, ловко отталкиваясь лапами от углов, кресел и дивана, сбивая вазы, пергаменты, швейные пренадлежности, книги и чашки со всех поверхностей. По скинутому топал мистер Лапстер, доводя разрушения до совершенства. В окно стучал побег тыквы, силясь вступиться за любимую хозяйку, а над камином хищно растопырила ложноножки мазь от фурункулов, прозванная тетушкой — Амеба дикая.       Паутина не сдавалась, бодро выбрасывая отростки и подтягиваясь на них, уворачиваясь от швабры, ложноножек и кошачьей лапы, а так же щупалец разросшейся в котле травы-удушительницы.       — Ох, Мерлин!.. — Стив прижался спиной к двери, расширившимися глазами следя за происходящим.       — Ну? — грозно нависла тетушка, нервно сдувая растрепанную прядь волос. Погоня ненадолго утихла. Паутина сжалась в комок у ног создателя, котел запрыгал рядом, выпрашивая ласку, кошка безмятежно принялась умываться.       — Добрый день… — гость, вошедший без стука, застыл на пороге. Тетушка перевела дергающийся глаз на высокого шатена в дорогой мантии и модных сапогах из шкуры дракона. — Я кажется невовремя.       Ведьма хищно улыбнулась. Томас Реддл, а это был он, Стив его узнал, нервно дёрнул щекой и попятился. Входная дверь громко захлопнулась за его спиной, наподдав по ягодицам. Тёмный Лорд в отставке стоически поморщился, но промолчал.       — Вы как раз очень вовремя, мистер Реддл. Ведь не дадите мне соврать — именно ваш чудесный подарок является источником вот этого явления? — тётушка Хэл говорила тихо и вкрадчиво, неумолимо приближаясь.       — Э-э-э-м… — неаристократично протянул мистер Реддл, пытаясь безуспешно отступить.       — Ну как же. «Руководство по практической магии. Азы для юных колдунов» не далее как неделю назад было прислано от вашего имени. Не так ли?       — О-о-о… — глубокомысленно ответил гость.       — У-у-у, — передразнила тетушка. — Вот — полюбуйтесь!       Гость перевел взгляд на Стива и его творение. Паутина попыталась слиться с местностью. Но на пестром, красно-зеленом, ковре это плохо получалось. Немая сцена затянулась. Мистер Реддл подался вперёд, с неподдельным интересом изучая результат практической магии, паутина спряталась за ноги Стива, котел присел на задние лапы.       — Значит так. Вы двое наводите тут порядок. У вас час. — Безапеляционно заявила тетушка и гордо удалилась наверх, бормоча что-то, как обычно, на неизвестном языке. Гость с интересом проводил взглядом ведьму, явно понимая этот язык. Стив набычился, разглядывая бывшего врага.       — Ну что ж. Слово хозяйки — закон. Поколдуем, мистер По... кхм... Вайт? — мистер Реддл неожиданно подмигнул и засучил рукава. Стив подумал, что смертельную месть за сиротство стоит отложить, потому что с тетушкой не спорят, и нехотя кивнул.       Вдвоём они справились за отведённое время без особых усилий. Наколдованная паутина была успешно развеяна, к сожалению юного экспериментатора. Гость с интересом наблюдал, как Стив колдует жестами, потом проверил что за раздел книги мальчик читал, а потом внимательно изучил собако-котел и Дикую Амебу.       — Зачем вы убили моих родителей? — мрачно вопросил Стив пузатую чашку чая, когда они вдвоём с мистером Реддлом устроилисьна кухне, ожидая ведьму. — И почему пытались убить меня? И что изменилось теперь?       Тёмный Лорд в отставке вздохнул, громко помешал сахар в своей чашке и со звоном отложил чайную ложку на блюдечко.       — Видишь ли Стив… Это сложно объяснить простыми словами. Но я попробую. — Мальчик поднял взгляд, крепко сжимая чашку. Мистер Реддл действительно выглядел расстроенным и задумчиво кусал губу, глядя в окно. — Я вырос в магловском приюте. Там тяжело живётся. Особенно тем, кто отличается. А я рано понял, что умею такое, что не умеют другие. Умею колдовать, понимаешь?       Стив сосредоточенно кивнул. Он хорошо понимал, каково живётся волшебнику среди маглов.       — Это было очень давно. В те времена маглы жили очень бедно, а сиротские приюты еще хуже, да. В одиннадцать лет за мной пришёл волшебник и сообщил, что мне предоставлено место в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Место-то предоставлено, а вот средств на сборы в школу… жалкие гроши. — Криво усмехнулся гость и Стив поежился. На миг что-то такое проступило в лице волшебника, от чего мурашки пробежали по коже. — Я попал в потрясающий волшебный мир! О, как я был счастлив! И настолько же пребывал в отчаянии, узнав, что детей моего происхождения в Хогвартсе недолюбливают. Кроме того, каждое лето я вынужден был возвращаться обратно в приют. А что говорить про нищенскую одежду, подержаные книги и самый дешёвый пергамент! Но я жадно стремился к знаниям, к изучению чудесного мира магии. Продолжил это и после школы. И мои стремления завели меня… на плохой путь. Подробности сейчас не важны. Проще говоря — я сошёл с ума, изучив некий крайне опасный раздел магии. И со временем становилось только хуже. Я пребывал в состоянии, когда невозможно продумать здраво свои поступки и действия, проанализировать слова окружающих. И это привело меня к попытке твоего убийства. Я считал тебя своей угрозой. Твои родители защищали тебя до последнего. Не буду просить прощения, за такое не прощают. Но мне искренне жаль. Правда. Мне очень жаль, что я разрушил твою семью.       Стиву было уже целых семь лет. Но это все еще слишком мало, чтобы окончательно пережить утрату родителей и уж тем более осознать степень вины их убийцы. Принять покаяние взрослого сильного мага, его раскаяние и стремление измениться — и вовсе недостижимо. Как и не расплакаться, услышав такую историю.       — А теперь вам пора, мистер Реддл. Зайдёте в другой раз. — Послышалось со спины и знакомые ладони легли на детские плечи. Стив развернулся и уткнулся в родной подол домашнего платья, уже без стеснения разрыдавшись.       — Да, вы правы. — Грустно ответил гость и поспешно вышел за дверь. Негромкий хлопок аппарации возвестил, что Тёмный Лорд окончательно ушёл. Стива обняли, подняли на руки и унесли к камину, долго баюкая в тёплых объятиях.       — Тётушка…       — Да, малыш?       — Что мне делать?..       Вероятно, ведьма прекрасно понимала какие противоречия разрывают крохотное детское сердечко. Слишком сложные понятия для ребенка, слишком тяжёлый внутренний конфликт, который в силу возраста и малого жизненного опыта просто не умещается в голове. Стив не помнил родителей, не помнил ту ночь, и видел Воландеморта всего два раза — пойманным тетушкой и сегодня. Он не знал как относиться к человеку, лишившему его семьи и детства, волшебного мира и собственного жилища. Но не помнил ничего, в силу слишком юного возраста,       Тётушка вздохнула и погладила мальчика по голове.       — Жить, малыш, просто жить. Прощать своего врага или не прощать — успеешь еще решить. Если тебе кажется, что ты предаешь родителей и память о них, общаясь с мистером Реддлом — это не так. Они хотели бы, чтобы у тебя было все самое лучшее. Чтобы ты был счастлив. Я не буду тебя ни в чем убеждать, дорогой, или уж тем более ругать. Какой бы выбор ты ни сделал, помни — я всегда с тобой. А мистера Реддла мы пока в гости не ждём, верно?       Уставший от переживаний ребёнок кивнул и плотнее прижался к такой родной и тёплой тетушке. Ему требовалось это пережить. Принять. И жить дальше.       — Но на Рождество пригласи его. — После продолжительной паузы проворчал Стив. — У меня есть ты. А у него — никого. Потом его поненавижу.       Ведьма усмехнулась и поцеловала растрепанную макушку.       — Надеюсь, что к тому времени еще какой-то ожившей пакости у нас не прибавится.       Стив захихикал, представляя как страшный Тёмный Лорд убегает от метлы или половника, размахивая руками и спотыкаясь о корни на дорожках. А в кустах его поджидает коварная тыква. А книгу, что прислал мистер Реддл в качестве компенсации, стоит почитать внимательнее. Мальчик видел там мельком как вырастить себе сундук на ножках. Это будет почти как котел, только ножек больше и в нем можно будет хранить вещи. Или Темного Лорда.