Женское воспитание

      Переболев птичьим гриппом вместе с Темным Лордом, Стив почти перестал воспринимать его как постороннего человека. Если до этого, мистер Реддл был просто эдаким незлым злом в глазах ребёнка, то теперь всё больше и больше виделся кем-то вроде эксцентричного родственника. Тетушка как-то сказала с ироничной улыбкой:       — Том Реддл как хорошее дорогое вино. Его приятно видеть изредка и по чуть-чуть.       Стив пока еще не пробовал никакого вина, ни дорогого ни дешёвого. А на Рождество и Новый Год пил вишнёвый глинтвейн без капли алкоголя, зато с каплей магии. И остался доволен. Но общую суть высказывания ведьмы уловил. Всё-таки Тёмный Лорд в отставке был очень специфическим человеком. Интересно, каким он был до того, как сошёл с ума? Наверное, уже некому об этом рассказать. Да и разве такие знания могут что-то изменить сейчас? Стив, как обычно, решил не задаваться слишком глубокими вопросами. Это было скучно.       Между прочим, бывший Тёмный Лорд сидел на карантине именно у них с тетушкой дома, синхронно со Стивом вычихивая перья и кутаясь в лоскутные одеяла. Пара вязаных полосатых носков нашлась и для него. Том для вида, конечно немного поворчал, но потом носил их не снимая. И здорово пояснял всякие магические штуки. Наконец-то Стив задал все накопившиеся вопросы тому, кто был ничем не занят в данное время, и под конец болезни здорово подтянул теоретические знания и понимание самой сути магии. В этом вопросе они с мистером Реддлом оказались очень похожи — Стив, оторванный все детство от мира магии, теперь стремился наверстать упущенное, всеми силами доказывая, в первую очередь себе самому, что он — настоящий волшебник.       Колдовалось при гриппе плохо, магия не слушалась даже самоуверенного Тома. И после того, как они едва не спалили вдвоём домик, получили от тетушки Хэл грозный выговор и были вынужденны дать слово не практиковаться, пока не выздоровеют, им и и оставалось только листать пыльные страницы огромных фолиантов.       — И почему все учебники написаны так скучно? — вздыхал Стив, водя пальцем по строчкам в пособии по простейшим чарам.       — Это чтобы только самые умные могли всему научиться, ха! — самодовольно ухмыльнулся Тёмный Лорд. Мальчик скептически посмотрел на товарища по болезни. Распухший нос, слезящиеся глаза, всклокоченные волосы и домашний халат с криво повязанным поясом сильно портили образ дерзкого умника.       — Вы заразились детской болезнью от меня и теперь чихаете перьями.       — Твоя правда, — поморщился Тёмный Лорд. — Более скучное пояснение на сцене — их писали люди, далёкие от детей и забывшие, что простота — лучшее пояснение. Каждый маг, написавший книгу, стремился показать в первую очередь какой умный он сам, и какую честь он оказывает всем вокруг, делясь бесценными знаниями. Я бы так не делал. Ну, в учебниках по крайней мере, да.       — Вот и написали бы. Вы здорово объяснять умеете, — проворчал мальчик, откладывая очередную книгу. Они с Томом перебрали всю домашнюю библиотеку ведьмы. Ну или почти всю, «Ведьмополитен» остался без мужского внимания.       — А я ведь хотел когда-то преподавать в Хогвартсе и написать свой учебник, — вздохнул мистер Реддл и задумчиво посмотрел в окно, на заснеженный сад.       — А чего не пошли и не написали? — Стив удобно устроился в кресле, как обычно, скрестив ноги и уперевшись локтями в колени. Он уже знал, что если бывший Тёмный Лорд начал откровенничать — обязательно будет интересно.       — Хм, — волшебник бросил короткий взгляд на ребёнка и нагло устроился на широком подоконнике, водя пальцем по стеклу. Сейчас их разница в возрасте казалась не такой уж пропастью. Стив, как и все дети, не умел определять сколько человеку лет по внешности, но от тетушки знал, что Тёмный Лорд родился почти шестьдесят лет назад. Это было много. Очень много… И каким-то образом это не мешало им сейчас вот так запросто болтать о всяком.       — Я был амбициозен, — мистер Реддл вскинул подбородок и тряхнул шевелюрой. — Я и сейчас такой. Но начинаю признавать свои ошибки. А тогда, сразу после школы, был твердо убежден — я умнее всех вокруг и смогу преподавать. Мне отказали. Дамблдор был тогда заместителем директора и влиял на кадровые решения. О, как я был зол, ты не представляешь! Это было оскорбительно и унизительно. Особенно учитывая, что Хогвартс долгих семь лет был мне домом. Настоящим домом. И меня фактически выгнали на улицу. Обидно. Понимаешь?       Тёмные глаза волшебника сейчас горели настоящим огнём, а лицо исказила гримаса ненависти. Но Стив не испугался, на инстинктивном уровне уловив — этот гнев не несёт опасности ему.       — А вы тогда уже умели колдовать руками? — мальчик склонил голову на бок, пытаясь представить что именно успел изучить за время учёбы в Хогвартсе мистер Реддл. — И все такое, чего мне показывали?       — Нет. Увы, нет, — Тёмный Лорд криво усмехнулся и покачал головой. — В то далёкое время мне не хватало ни ума ни опыта понять из-за чего именно мне отказывают. Тогда я даже понятия не имел, что можно колдовать как-то иначе, нежели палочкой. И мне в голову не могло прийти, что Дамблдор может быть в чем-то прав.       — А сейчас? И за что вы так не любите Дамблдора, мистер Том? Вот тетушка его тоже не любит, но она объяснила почему — он подкинул меня Дурслям и даже ни разу не посмотрел каково мне у них. Я вот тоже на него за это обижаюсь.       — Сейчас я думаю, что старик был весьма дальновиден. Быть учителем в школе — это не моё. Я тогда этого не понимал, да и Хогвартс покидать не хотел. И это было единственным способом там остаться. Предполагаю, что он видел все мои желания и амбиции насквозь, надеялся этим отказом подтолкнуть меня на поиски места в жизни и к саморазвитию, а я выбрал путь саморазрушения… А вот ты не думал, что старик знал как тебе живётся и считал это нормальным?       — Это как же? — Стив нахмурился, сверкнув не меньшим огнем в глазах, чем Тёмный Лорд пару минут назад. — Вы хотите сказать — он считает, что мне лучше было бы с маглами, которые меня ненавидят?       — Представь себе, — мистер Реддл кивнул. — Дамблдору уже сто лет. Он рос в те времена, когда крыша над головой и кусок хлеба были величайшей роскошью. Маглы ведь тебя не били за волшебство?       — Неа, — Стив помотал головой. — Ругались и обзывались только. Кузен колотил со своими дружками, это было. Но я уже понял — это другое. Это наши разборки.       Тёмный Лорд понимающе кивнул.       — Вот. А вот во время моего детства — что в магловском приюте, что в Хогвартсе наказывали розгами. Так что, возможно, с точки зрения Дамблдора, ты жил преотлично. Да и кому бы пришло в голову искать национального героя у маглов? Так что я не считаю его злодеем. Но вот старым хитрым лисом — о да.       Стиву нравилось вот так общаться с мистером Реддлом обо всем на свете. Это было интересно. Он, как и тетушка, хорошо разбирался в людях и видел причины их поступков. Между жду ними вообще была некая необъяснимая связь, которую они оба чувствовали.       Два кровных врага могли общаться без слов, одними лишь малоуловимыми жестами, взглядами, порой казалось, что даже мысленно. Оба владели змеиным языком и оба были фанатиками магии во всех ее проявлениях. Удивительно, но тетушка Хэл не выказывала никаких опасений или предостережений. А когда Стив прямо спросил что все это может значить, то получил много пищи для размышлений.       — Закон сохранения энергии в действии, малыш, — усмехнулась ведьма. — Если где-то убыло, то где-то непременно прибудет.       — Это как?       — Тёмный Лорд лишил тебя родителей. За что уже получил жестокое наказание от магии — всё-таки полдюжины лет в виде бестелесного духа отнюдь не сахар. Кроме того, вы — родственники. Да, родство отдаленное, половина чистокровных семейств тебе ближе по крови, но вы оба носите на себе отпечаток смерти. Это роднит, уж поверь, сильнее многих уз. И наконец — он, по известной причине, не мог взять на себя заботу о тебе. А теперь сама магия подталкивает к этому — заменить утраченное. Одними подарками тут не отделаться, мда.       — Что значит — взять заботу обо мне? Мы же враги… — Стив, хоть и перечитал уже немало книг, но ничего такого там не встречал.       — Это очень древний обычай, дорогуша, присущий даже маглам. Если между кем-то кровная вражда, то примирение происходило обычно через брак или обмен детей. И тогда перемирие было нерушимо. В незапамятные времена маги тоже придерживались такой традиции — победитель заботился о детях побежденного рода. Потому что с детьми не принято воевать. Мистер Реддл ухитрился нарушить столько законов магии и природы в ту роковую ночь, что теперь должен исправить причинённый вред. И исправиться сам. Измениться. Понятнее не объясню, извини, Стиви.       Но такое пояснение мальчику очень понравилось. Тем более, что он сам ощущал дыхание древней магии уже неоднократно. Когда впервые взял ведьму за руку и позволил «украсть» себя из Литтл-Уингинга, когда впервые искренне назвал ведьму своей тетушкой, когда живая тыква из сада поймала Темного Лорда…       А еще, за лесом, окружавшим дом и сад ведьмы, был луг со старыми менгирами. В первый раз он сам их нашёл и, с трудом преодолев искушение подойти и посмотреть, все сразу же рассказал тетушке. Тогда она, как обычно в минуты задумчивости и принятия каких-то решений, прикусила губу и притопнула ногой.       — Хм.       Стив терпеливо ждал ответ, подозревая, что ведьма запретит туда ходить и ему еще больше захочется рассмотреть все в деталях.       — Мы сходим туда вместе. Так просто не стоит бегать в священные места, малыш. Следует спросить разрешения и принести дары.       — Священные места?       — В древности осторова населяли совсем иные народы, чья кровь сохранилась лишь в немногих теперь. Пикты, кельты… Они поклонялись магии, разделяя ее на божества, чьи имена дошли к нам в очень искаженном виде. Чтили Кернунна — рогатого бога, Секван — богиню реки, Тевтата — отца общины, Тараниса — повелителя грома и молнии. Много их было. И строили им святилища, где молились и проводили ритуалы. Когда пришли римляне, то естественно все разрушили и запретили. Так что мало что мы знаем о тех временах. Совершенно ясно только одно — в таких местах большая концентрация магии. Ведь сильная вера, подкрепленная ритуалами — это магия. Поэтому следует посещать старые святилища с осторожностью и почтением. Не забывай о вежливости, дорогой.       Стив активно кивал, завороженно слушая тетушку. Так вот почему Кевин О’Нилл отказался ехать в Хогвартс! Там учат римской магии! А мистер Реддл подтвердил слова тетушки потом. И снова смотрел на ведьму крайне задумчиво.       — Чего вы так все время на неё смотрите, а? Вот почти как тот продавец в магазине метел, только усы не крутите, потому что у вас их нет. — Проворчал недовольный мальчик.       Тёмный Лорд рассмеялся, покачав головой.       — Да так. Все не могу понять откуда же взялась твоя замечательная тетушка, уж не из горных ли ведьм? И жениться на ней хочу. Возьмёшь меня дядюшкой?       Стив серьёзно задумался.       — Не, не выйдет она за вас замуж, точно говорю. Так что давайте будете кузеном. Ещё один Вайт нам пригодится.       Так, с лёгкой руки Стива, странный род Вайт пополнился еще одним членом — кузеном Корвусом. Тёмный Лорд решил кардинально изменить жизнь и, вняв совету ребенка, сменить имя и фамилию.       — Звучит неплохо, — позже сказал мальчик. — Мне нравится.       — Мне тоже, — согласился волшебник после короткого ритуала.       — А я в шоке, что моя авантюра по похищению Гарри Поттера закончилась вот этим всем, — проворчала тетушка Хэл, набивая неизменную трубку. — Идите с глаз моих, спиногрызы. Мне надо снять стресс.