I own my fate... don't I?

      Мигание аварийной лампочки напоминало Ликаону, почему он не любил ночные клубы и все подобные места, так популярные у молодежи. Глаз от такого света начал болеть еще в первые минут пять. Сперва Ликаон вообще подумал, что еще в полете что-то ударило его по голове настолько сильно, что кровь просто застелила видимость, добавив к ней красный фильтр. Это, к счастью, обошлось — удивительно, но отделался он небольшими царапинами, ушибами и побитыми протезами. Даже из костей ничего не переломал. Разве что плечо ощутимо отдавало болью, но за него стоит сказать «спасибо» не падению, а…       — Да чтоб… …бя…! Как мо… …ыло… так… ться…! Нгх! …ука!       А вот в звуковом сопровождении сирены плюсы все-таки были. Выдержать тот поток ругани, который Хьюго выплескивает в моменты злости, бывает довольно сложно. Черт с ней, с этой лампочкой, пусть горит и орет себе на здоровье. Она здесь все равно единственный источник освещения, а звук, возможно, привлечет кого-нибудь сверху.       Хотя да кто там будет-то? Время уже ночное, они все еще в каверне, вдобавок неизвестно, насколько глубоко под землей. Все произошло слишком быстро и неожиданно, чтобы Ликаон успел сориентироваться и выцепить из своего падения хоть какую-то важную информацию.       Когда пресловутый кран упал немногим позади Ликаона, дыра под ногами образовалась моментально. Он попытался удержаться за края земли, но та крошилась и улетала в пропасть. В какой-то момент полетел и сам Ликаон. Основная часть обломков складских конструкций уже с грохотом приземлилась где-то внизу, за ними шли лишь остатки, которых было слишком мало, чтобы их можно было использовать как путь наверх. Ликаон понимал это, но все равно попытался. Очевидно, безуспешно.       Внезапно его полет остановился, и что-то сильно сжалось вокруг руки, после чего он завис в воздухе. Ликаон поднял взгляд и понял, что Хьюго зачем-то решил последовать за ним. Одной рукой он держал за руку его самого, а другой — рукоять кошки, благодаря которой удалось остановить падение.       «Идиот!» — первое что подумал Ликаон. Он же специально отбросил Хьюго на безопасное расстояние!       Но сильнее злости в нем было только удивление. Зачем Хьюго вообще прыгнул за ним? Он же мог спокойно убежать. По долгу службы случалось всякое, и Ликаон не был таким уж беспомощным, чтобы не суметь выбраться из подобной ситуации самостоятельно. И Хьюго об этом знал. Так почему?       Хьюго смотрел на него сверху вниз, поджав губы и слегка нахмурившись. Он словно считывал этот вопрос с застывшего в недоумении лица «приятеля», но сказать что-то в ответ также не решался. Оба забыли, что в их положении нельзя позволять никаких промедлений.       Контейнер, за который зацепился крюк, оказался не из самых прочных, и часть его просто отвалилась. Новая волна обломков снова полетела вниз, а один из них вообще перерезал трос.       — Черт! — завопил Хьюго, и Ликаон понял, что другого плана на спасение у него нет. Вокруг было темно и пусто, так что даже коса не могла им помочь. Да и Ликаон не заметил в чужих руках чемодана.       Через пару секунд Ликаон почувствовал, как спиной ударился о что-то очень твердое. Не задумываясь, он тут же одернул Хьюго и прижал его к себе как можно крепче. А еще через мгновение они приземлились на такой же твердый пол.       Поначалу перед глазами все плыло, а в ушах стоял невыносимо громкий звон. Но руки отказывались ослабить хватку. Ликаон продолжал удерживать Хьюго всеми силами, как если бы у него был приказ защищать нечто неимоверно важное. Но Хьюго действительно стал сильнее за эти годы, раз все-таки смог выбраться. Раньше у него никогда не получалось.       Какие-то из его криков Ликаон слышал словно через толщу воды. Пересиливая желание отключиться, он поднялся на ноги. Что-то холодное и острое пронеслось прямо перед носом. Коса. Значит, чемодан Хьюго все же прихватил, и это чудо, что он провалился сюда вместе с ними.       Хорошо бы еще понять, «сюда» — это куда? И зачем Хьюго так спешно рвался к оружию? Неужели снова захотел подраться в такой-то момент?       Ликаон встряхнул головой, возвращая себе остатки рассудка. Он быстро огляделся по сторонам и понял, что «плавающее» пространство ему не померещилось. Стены комнаты, в которой они оказались, плавно закрывались металлическими ставнями. В том числе и потолок. Переведя на него взгляд, Ликаон понял, почему Хьюго так себя ведет. Дыра в потолке, пробитая ими и частями обломков, которые теперь валялись под ногами, перекрыта уже больше, чем наполовину. Хьюго отчаянно пытался остановить движение ставни, но без толку — она оказалась слишком прочной даже для его оружия, а потолок слишком высоким для обессиленного Хьюго.       Ликаон подбежал ближе к нему, но помочь ничем не мог. У него самого сил осталось еще меньше, а протезы были изрядно побиты не самым мягким приземлением и функционировали плохо. Их нынешней мощи просто не хватило бы на хороший прыжок, да и энергию надо было экономить, чтобы банально иметь возможность ходить. Неизвестно, как скоро им удастся отсюда выбраться.       От безвыходности Хьюго перевернул косу и вставил рукоятью между ставней и стенкой прямо в момент, когда они уже должны были сойтись. Это мизерное пространство дало мимолетную надежду, но тут рукоять начала трескаться и Хьюго быстро вытащил ее с воплем брани. Их единственный выход был заблокирован окончательно. В другом конце комнаты на полу загорелась аварийная лампа, из ее динамика вырвался сигнальный вой.       И вот они здесь.       Хьюго уже несколько раз повторно пытался пробить потолочную ставню лезвием косы, но получалось оставить лишь бледные царапины. Видимо, она была сделана из довольно сильного сплава. И уже из этого Ликаон мог сделать два вывода.       Во-первых, тот, кто конструировал это место, явно не беден. В своей работе Ликаон не часто, но все же сталкивался с вопросами подземных построек, поэтому знал, что удовольствие это весьма проблематичное, отчего и дорогое. Но одно дело иметь подвал с домашним кинотеатром в загородном доме, и совсем другое — помещение на глубине десятков метров под целым строительным складом. Еще и неизвестно, какого назначения. И это было «во-вторых».       Ставни эти были, судя по всему, местной системой защиты, которая сработала от внешних повреждений. Но только что здесь защищать? После падения Ликаон не слышал ни посторонних криков, ни шагов, а значит, кроме него и Хьюго, здесь никого не было. Сама же комната была абсолютно пуста. Только лишь в центре возвышалось подобие пьедестала, на которых часто выставляют экспонаты в музеях. Но даже он был пуст.       Вот и вопрос, радоваться такой находке или нет. С одной стороны, эта комната может послужить неплохой отчетностью для мэра, мол «все-таки вы были правы, там творится что-то подозрительное». Но с другой, может, это просто чей-то заброшенный проект, провалившийся из-за тех же финансовых сложностей.       Но сейчас это все не главное. Главное — понять, как выбраться отсюда, чем бы это место не было.       Хьюго, уже изрядно вымотавшись, прекратил свой бой с потолком и что-то разбирал в косе. Видимо, проверял степень повреждения. Ликаон же молча наблюдал, не зная, что вообще сказать и как начать. В подобном состоянии Хьюго — словно, бомба замедленного действия. Любое неверное движение или слово, и он взорвется.       Собственно, так и произошло. Хьюго пару раз отчаянно пощелкал какую-то кнопку на рукояти, получил в ответ ровное ничего и, поняв, что механизм сломался, швырнул оружие на пол, как бесполезную игрушку. Следующей его жертвой стала аварийная лампа. Хьюго разбил ее каблуком, отчего несчастное устройство покосилось, но работать не перестало. Пропали лишь звук и мигание, зато комната теперь была залита постоянным красным светом.       — Полегчало? — спокойно спросил Ликаон, все это время следя за действиями напарника.       — Нет, — Хьюго повернулся и посмотрел на Ликаона так, будто в очередной раз забыл, что он вообще здесь. Ликаон же подметил, насколько ярче и опаснее в нынешней обстановке светится чужой красный глаз.       — Мы ведь вообще без света могли остаться.       — А ты в нем так сильно нуждаешься? — Хьюго выгнул бровь. Кинул взгляд на расколотую лампу и, казалось, готов уже был добить ее окончательно. Но в итоге отвернулся и постарался выровнять тяжелое дыхание. — Неужели закалки во имя экономии оказались напрасны?       Ликаон прикрыл глаз и усмехнулся. Да, когда-то он действительно настаивал на полном отсутствии света в доме. Объяснял это тем, что якобы экономит деньги на электричестве, хотя на самом деле пытался приучить свое зрение к темноте, чтобы лучше в ней ориентироваться. Хьюго, у которого этот навык уже тогда был отработан чуть ли не в совершенстве, наверняка все понял еще в первые дни. Но говорить не стал. Ждал ли он подходящего случая для шутки или же просто не хотел стеснять соседа, Ликаон не знал. Но, видимо, раз Хьюго готов до сих пор это припомнить, помучился он в свое время знатно.       Зато сейчас эти воспоминания и разговор о них явно помогли ему успокоиться.       — Где мы?       — Если б я знал, — Ликаон еще раз осмотрел помещение в надежде, что в мигающем свете он действительно мог что-то упустить. Но, увы, все было точно таким же. Если здесь и были двери или другие пути выхода, то они уже плотно закрылись ставнями.       Хьюго же устало вздохнул, придя, видимо, к тому же выводу:       — Вот и нужно же тебе было…       — Мне — да, — твердо ответил Ликон, даже не дав закончить вопрос. — А ты мог спокойно уйти. Зачем прыгнул следом?       — Я вообще-то вытащить тебя хотел! Где мои слова благодарности?       — А я тебя об этом не просил.       Хьюго слегка нахмурился и отвел взгляд, уставившись куда-то в пол. В полумрачном красном освещении Ликаону показалось, что он даже смутился.       — Кхм. Я просто не люблю быть в долгу.       — Отлично, — Ликаон понял, что опасность в виде «взрыва» миновала. Подошел ближе и слегка похлопал напарника по плечу, отчего тот напрягся, но не отстранился. — Как только выберемся, я напишу тебе целый список.       — Не волнуйся, я пришлю тебе такой же ответным письмом.       Умерив свой пыл и собравшись, они изучили комнату еще тщательнее: простучали пол и стены — вдруг где-то найдется полое пространство и потайной выход, осмотрели все углы на наличие камер или каких-либо записывающих устройств, проверили наличие выхода в Интернот или хотя бы связи.       — Без толку, — с очередным вздохом Хьюго убрал в карман пиджака смартфон, которому повезло не разбиться при падении. Ликаон же обнаружил свой с огромной трещиной на экране. — У тебя?       — То же самое. Даже Морковка не знает, где мы. А его ты проверял? — Ликаон указал на пьедестал посреди комнаты. Хьюго лишь махнул рукой:       — Самая бесполезная и безвкусная вещь, которую я когда-либо видел.       Ликаон усмехнулся:       — Я и забыл, что ты у нас эстет.       — Всего лишь ценитель искусства. Коллекционер, как никак, — с гордо поднятой головой Хьюго поправил кольца на руке.       — Что ж. Раз уж самим отсюда нам не выбраться…       Ликаон достал карманные часы и откинул крышку. Любопытным взглядом Хьюго присмотрелся, но выдавать себя не спешил. Пару секунд Ликаон вспоминал, что именно ему нужно сделать — давненько он не пользовался ими в таком назначении. В итоге с помощью нажатия на коронку в определенной последовательности получилась комбинация: три точки — три тире — три точки. Циферблат мигнул на пару секунд, давая понять, что сообщение доставлено.       — Я-то думал, это просто старомодный хлам, — когда Хьюго успел оказаться за спиной, Ликаон не особо понял.       — Неужели ценитель искусства не признает такой тонкой работы?       — Я не признаю укрывания полезных вещей. И как долго ты собирался тянуть с этим?       — Я не люблю втягивать их в свои передряги. К тому же у всех сегодня нашлись планы на вечер. Было бы неловко срывать их, не разобравшись в ситуации до конца.       Хьюго хмыкнул в ответ:       — Не припомню, чтобы раньше тебе это мешало. Все-таки достойно тебя выдрессировали.       Несмотря на содержание их разговора, звучал он совсем не по-злому. Как будто у обоих уже закончились силы на серьезные ссоры, поэтому в ход пошли лишь шутливые пререкания. Ради этого Ликаон был готов посидеть тут подольше. Он знал, что как только его коллеги получат сигнал и придут на помощь, они с Хьюго снова разойдутся, а их общение сведется к прежним потасовкам, если «пообщаться» вообще удасться.       Стоит ли использовать нынешнюю ситуацию, как возможность…?       — А сам-то? — продолжил Ликаон, несмотря на сомнения. — В жизни не поверю, что ты отказался от запасных планов. Госпожа Вивиан, наверняка, посвящена в них.       — Обычно да, но…       Хьюго сделал паузу и зашагал по комнате, о чем-то задумавшись. А затем со вздохом прижался спиной к стене и, плавно опустившись по ней, сел прямо на пол. Впрочем, больше-то было и некуда. Однако что-то в этом Ликаона насторожило, но он промолчал.       — …но сегодня я не говорил ей, что ухожу. — тихим голосом закончил Хьюго. И, увидев озадаченный взгляд Ликаона, поспешно добавил: — Я не посвящаю ее в личные дела.       — Вот как…       Ликаон потупил взгляд, ощутив внезапный прилив неловкости. Когда они с Хьюго были напарниками и соседями, они рассказывали друг другу практически все. Можно даже сказать, у них была одна жизнь на двоих. Общие дом, работа, цели, интересы. Если кому-то и хотелось что-то скрыть, сделать это в их условиях было достаточно проблематично. Но именно это и привело к… тому, чему привело. Мог ли этот неудачный опыт повлиять на решение Хьюго? Или он всегда был таким, а Ликаон просто… не замечал? Не хотел замечать?       — В таком случае тебе очень повезло встретить меня.       — Ты плохо знаешь Вивиан. — Хьюго закатил глаза и поудобнее облокотился на стену, поправив пиджак на плечах. — Уже завтра она подняла бы панику. Так что не мни себя героем.       Некоторое время они молчали. Затем Хьюго снова заговорил. Голос был тихим, а взгляд уставился в одну точку где-то на полу:       — Зачем ты пошел за мной?       Вот и Ликаону пришло время сесть. Он устроился у стенки напротив и думал, что ответить. Сказать правду? Или найти повод оправдаться?       — Я… подумал, будет неплохо проследить за тобой.       Хьюго сощурил глаза и уставился на Ликаона:       — Ты так и не научился достойно врать, знаешь?       Ликаон грустно улыбнулся. Хоть его слова и не были полностью ложью, но попытка действительно была глупой. Лучше использовать другую тактику:       — Тогда скажи, зачем ты здесь на самом деле.       — Сто раз уже сказал. Тут, — Хьюго положил руку поверх кармана, в котором лежала черная коробочка. И как только не выпала? — важные для меня вещи.       — Настолько важные, что ради них стоило пару раз рискнуть жизнью?       Хьюго сжал пальцы на дорогой ткани:       — Уже начинаю сомневаться, — он шмыгнул носом, поежился и натянул второй рукав, в коем-то веке надев пиджак как положено. Скрестил руки на груди и уставился на Ликаона.       И только сейчас до Ликаона дошло. Нет, не смысл слов Хьюго, а то, почему его поведение вызывало беспокойство, хоть и где-то на подкорке сознания. Как только они попали сюда, адреналин и разгоряченность не давали заметить. Но теперь он, наконец, понял — вернее, почувствовал — в комнате было прохладно. Но прохладно — это по его, Ликаона, меркам. Будучи чистокровным тиреном, он в целом воспринимал температуру несколько иначе, да и мех по всему телу этому способствовал. А вот Хьюго всегда был к холоду довольно восприимчив. Так что «прохладно» Ликаона для Хьюго означало «уже замерз».       «Идиот!» — мысленно обратился Ликаон на этот раз к себе.       Он огляделся еще раз в поисках какого-то регулятора, хоть и заранее понимал, что идея гиблая. Зато на полу нашлись вентиляционные решетки. Стоило их проверить.       Ликаон поднялся и зашагал к цели. Один из протезов противно заскрипел, отчего ухо непроизвольно дернулось. Ужасный звук, который явно не предвещал ничего хорошего. Как минимум, починка предстоит долгая. А если сильно не повезет, то еще и дорогая.       — Смотри не рухни там. — И, конечно, скрип не мог не привлечь и чужого внимания. — По частям собирать потом не буду.       — Все равно вряд ли бы получилось. — «И я вообще-то ради тебя тут стараюсь!» — Здесь конструкция посложнее твоих игрушек.       — Да неужели? — Хьюго изогнул бровь в ответ.       Дойдя до решетки, Ликаон нагнулся и протянул руку. В открытую ладонь ударил холодный воздух. Что ж, полпроблемы уже решено. Осталось только понять, как отключить подачу. Решетка легко поддалась тиреновской силе, и теперь взгляду предстала сама система.       — Плохо дело… — пробормотал Ликаон, надеясь, что его не услышали. Как только он увидел, что именно представляла из себя «вентиляция», ему тут же захотелось еще раз попытаться пробить хоть какую-то стену.       Несколько раз «Виктории» уже приходилось иметь дело с криоконсервацией. А, точнее, с ее пагубными последствиями. Ликаон лично пару раз вытаскивал заложников, которые стали жертвой пыток с помощью этих устройств. А теперь такими вот несчастными стали они с Хьюго. И могут превратиться в ледяные статуи всего за считанные часы!       И самое плохое — при любой попытке повредить систему можно сделать только хуже. А регулятора тут, разумеется, не было. Черт!       — Бесполезно, — подал голос Хьюго и тут же устало усмехнулся: — А я все думал, когда ты заметишь…       Ликаон обернулся:       — Знаком с этим? — кивнул головой на решетку.       — Да, я… сталкивался. Однажды.       Ликаон ощутил некую недосказанность, но уточнять не стал. Хотелось только надеяться, что Хьюго не использовал эту вещь в точно таких же целях. Или не становился ее жертвой ранее.       — В таком случае ты подозрительно спокоен.       — А ты думаешь я позволю какому-то холоду прикончить себя? — хмыкнул Хьюго. — Убить меня могу…       — …можешь только ты сам, да-да. Уже слышал. Всем бы твой оптимизм.       — А что ты предлагаешь? Паниковать? Впрочем, было бы очень даже в твоем стиле.       Хьюго сжался еще сильнее, и Ликаон заметил, как на выдохе у него изо рта вырвалось облачко пара. Плохо. Если сам Ликаон только-только начал ощущать прилив холода, то вот Хьюго, со своим-то шатким здоровьем и не самой теплой одеждой, уже дрожал, хоть и пытался не подавать виду.       Ликаон, глубоко вздохнув, решился, наверное, на самую глупую вещь за сегодняшний вечер. Он снова подошел к стене, но не к той, где коротал время раньше. Аккуратно присел и протянул руку.       — Иди сюда.       Хьюго резко повернул на него голову и затараторил с ошарашенным видом:       — С ума сошел?! Тебе уже голову успело отморозить что ли? Или ты в джентльмена поиграть вздум-!       Хьюго не успел договорить — Ликаон не выдержал и дернул его к себе на колени, сразу же крепко зажимая в руках.       — Пусти! — Хьюго отчаянно пытался выбраться, но в этот раз у него это не получится.       — Тебе нужно согреться. Хоть немного.       — И ты решил, что лучше тебя кандидатуры не нашлось?       — Успокойся. — Ликаон еще крепче обвил его руками и прижал к себе. — Только силы тратишь.       Пару раз Хьюго еще подергался, но в итоге сдался и прислушался к остаткам здравого смысла в своей голове.       — Лучше?       — Да… — тихо пробормотал он.       Ликаон теперь всем телом ощущал, как дрожь Хьюго понемногу унимается. Вскоре выровнялось и дыхание. Жаль, что это ненадолго — проскочила мысль, но Ликаон тут же поспешил выкинуть ее из головы. Он посмотрел на Хьюго сверху вниз и заметил, что спереди он остался открыт. И в порыве очередной безумной идеи хвост поднялся раньше, чем удалось обдумать этот поступок как следует.       Но как будто тут было, о чем думать…       — Ты все еще можешь трогать его, когда захочешь, — тихо сказал он, зная, что Хьюго услышит.       Хвост аккуратно прижался к чужой груди и его слабо, но уверенно, обхватили чужие руки.       — К-как будто мне все еще нужно твое разрешение.       Что ж, раз Хьюго по-прежнему способен язвить, то с ним все в порядке. Его руки на чувствительной шерсти ощущались очень… тепло? Правильно? Или это всего лишь иллюзия момента?       Светлая голова легла на крепкое плечо, и оно отдало болью, которую Ликаон успешно проигнорировал. Разноцветные глаза моргали все чаще. Губы, еще недавно имевшие насыщенный розовый оттенок, побледнели и уже никак не выделялись на фоне такой же бледной кожи. Холод усиливался. Кинув взгляд на злополучную решетку, Ликаон заметил, как ее края уже покрылись инеем, который в лучах красного света напоминал устрашающее зрелище. От этой картины по телу пробежала волна мурашек. Но надо было держаться.       Главное — не дать Хьюго уснуть. Нужно отвлечь его.       — Я давно искал встречи с тобой.       Хьюго приподнял голову и уставился на Ликаона снизу-вверх:       — Ч-что?       — Ты спросил, зачем я пошел за тобой. Вот тебе ответ. — Хьюго вскинул брови в удивлении, но комментировать не стал. И Ликаон продолжал: — Я пытался звонить и писать тебе, но твой номер и аккаунт были больше не доступны. Ты уже успел избавиться от них?       — В-выбросил телефон, как т-только вышел из проката. Одно дело — один телефон, п-помнишь?       — Разумеется.       Хьюго снова опустил голову, поудобнее пристроив ее.       — И это все?       Ликаон удивленно посмотрел на него:       — В каком смысле? Я тебе только что, считай, тайну раскрыл. Чего тебе еще надо?       — Нет, эт… — Хьюго запнулся, глотая воздух. Ему становилось трудно дышать. Ликаон почувствовал, как неприятно сжалось сердце, — …это все, что т-ты смог сделать? — ухмылка все еще читалась в его интонации, несмотря на состояние. — С твоими-то с-связями.       Ликаон отвел взгляд. Он понял, что имел в виду Хьюго. Если так подумать, достать его нынешние или постоянные контакты для Ликаона не было особой проблемой. Как минимум, у них были общие знакомые вроде Прокси или Вивиан, а, как максимум, мэр точно знал, как выйти на контакт с Пересмешниками. Но почему-то Ликаон не обратился ни к одним, ни к другому. Ему хотелось бы оправдывать себя тем, что было бы неудобно отвлекать других людей ради личных целей, но на самом деле он… видимо, просто боялся. Сидеть в ожидании чуда, что Хьюго пройдет где-то мимо окон агентства было гораздо легче, чем банально позвонить, зная, что трубку точно снимут.       — Пожалуй, ты прав. Я мог бы связаться с тобой, если бы…       Был немного смелее.       Ликаон помолчал какое-то время, не зная, стоит ли продолжить этот разговор. Да, он был тяжелым, но в то же время — а когда, если не сейчас? Вот он, казалось бы, идеальный момент, в котором они оба слишком устали для ругани, а разговаривать было буквально жизненно необходимо. Ликаон ждал ответа, хоть какого-нибудь. Но молчание Хьюго начало настораживать быстрее, чем он успел разрешить свой внутренний конфликт.       — Эй, я только что сказал, что ты прав. Неужели никакой реакции? Хьюго?       Он снова опустил взгляд на Хьюго. Веки сомкнулись на умиротворенном лице, губы дрожали, а грудная клетка медленно подрагивала в такт тяжелым вдохам. Пальцы на белоснежной шерсти понемногу теряли некогда крепкую хватку. И это было страшнее убивающего мороза.       — Хьюго!