Глава 3 : киносеанс
30 августа 2025 г., 22:07
Остаток недели проходит примерно так же, как и в понедельник, только Эндрю видится с Нилом чуть чаще. Он полностью перестал избегать Эндрю в течение учебного дня, но между ними возникает странное напряжение, когда они остаются одни, и Эндрю не знает, что с этим делать.
Обычно он бы прекратил нести чушь и просто заставил бы Нила объяснить ему что чёрт возьми происходит, но он знает,что если он сделает это в этот раз, вопрос неизбежно вернётся к нему – почему он так странно повёл себя на вечеринке у Элисон. И как бы ему ни хотелось думать, что Нил останется с ним даже если не ответит на его чувства взаимностью, он не может избавиться от крохотной ниточки сомнения, ползающей в его голове.
Подайте на него в суд, ему редко позволяли сохранить что-то хорошее в его жизни. Он не понимает, чем Нил Джостен должен отличаться от тощего бродячего кота, которого он кормил в своей третьей приёмной семье, и которого сбила машина за день до того как он снова переехал в другой дом.
Поэтому он молчит. Позволяет Нилу вариться в своих мыслях, пока сам пытается привести свои в порядок. Пережидает неизбежный отказ, который предвидел с того дня, как одновременно понял, что влюблён в Нила и что это никогда не будет взаимно. Делает вид, будто его сердце не разрывается каждый раз, когда Нил отводит взгляд или старается оставить между ними всего несколько сантиметров, когда они сидят вместе во время тайного после обеденного перекура.
Эндрю думает, что у него неплохо получается притворяться, будто все в порядке.
*
Каждую вторую субботу Мэтью Бойд проводит ночь кино.
Они относятся к этому как к чему-то священному, но на самом деле это всего лишь повод собраться всей компанией друзей и выпить. Эндрю, по большей части терпит эти субботы, во многом благодаря Нилу.
Он делает эти ночи терпимыми, шепча на немецком едкие комментарии, наклоняясь вплотную к Эндрю, который раскидывается на большой части дивана и есть за них двоих попкорн.
Если Эндрю игнорирует остальных людей в комнате, он может почти притвориться что они на свидании, — что он и делает чаще, чем когда-либо признается.
Сегодня вечером, однако он рассчитывает, что Нил присоединится к Мэтту и Кевину на диване, стараясь держаться как можно дальше от Эндрю, как он делал всю неделю, но тот этого не делает. Нил садится рядом с ним, хотя большое кресло, которое Эндрю решил занять на этот раз, недостаточно широкое для двоих, разве что если они будут сидеть друг на друге.
Нил старается держаться как можно дальше от него,но Эндрю не нравится как тот старается казаться меньше. Он слишком часто делал это в детстве – эта тяга сохранилась ещё со времён жизни с отцом, и Эндрю старается максимально её сдерживать.
Вместо того чтобы что-то сказать, Эндрю просто хватает Нила за ноги и кладёт их на колени. Вроде бы они и раньше так делали, но после недели разлуки это прикосновение почти опьяняет.
Он ловит взгляды, которые бросают на него другие, но не обращает на них внимания.
И брат, и Кевин спрашивали его, что между ними произошло, ведь перемены в их поведении так видны. Эндрю не ответил, но подумал заметили ли это все остальные, — и сегодня ответ был однозначным: Да.
Мэтт протягивает им миску с попкорном и пытается (но безуспешно) поймать взгляд Нила. После Эндрю,Мэтт — самый близкий друг Нила, и то что даже он в замешательстве не утешает Эндрю.
Выбранный фильм скучный, но Эндрю ожидает этого, ведь сегодня очередь Кевина. Ему нравятся развёрнутые исторические драмы, где точность важнее сюжета или зрелищности, а Эндрю гораздо больше нравится кино со взрывами примерно каждые десять минут.
Но комментарии Нила, как всегда,блестящие. Эндрю знал, что находится в состоянии ломки по Нилу, его тело жаждало внимания и близости лучшего друга, и внезапная доза очень похожа на то, что по мнению Эндрю, вызывает крэк.Он присоединяется когда может. Легко делать вид что всё в порядке, легко игнорировать страх, глубоко засевший в груди.
Нил поворачивается к нему в середине фильма, его губы кривятся, словно готовясь отпустить язвительную шутку. Эндрю поворачивается к нему в тот же миг, с нетерпением ожидая увидеть озорной блеск в глазах Нила, которого не хватало всю последнюю неделю.
— И… — начинает Нил, но замолкает, явно теряя ход мыслей, как это иногда случается когда он пьян.
Это странно и вызывает у Эндрю сотню разных тревог. Он не думает, что Нил пил — он не слишком тонко чувствует алкоголь, — но Нил — опытный лжец. Возможно, он просто притворяется трезвым.
Но затем взгляд Нила скользит вниз, отрываясь от глаз Эндрю, как будто он смотрит на...
Это же не губы Эндрю, верно? Но что ещё, чёрт возьми, Нил мог разглядывать на лице Эндрю?
Эндрю делает глубокий вдох, собираясь с духом на случай, если его слова окажутся настолько неверными что это разозлит Нила, но прежде чем он успевает что-либо сказать Нил застывает. Он быстро отводит взгляд, обводит всю комнату и встаёт. Он даже не удосуживается извиниться перед уходом.
Кроличьи инстинкты Нила давно не проявлялись, это почти ностальгия. Ах, если бы не вина Эндрю.
Он игнорирует странные и выжидающие взгляды, которые на него бросают остальные его друзья, когда они слышат, как открывается и закрывается входная дверь, и пытается позволить фильму заглушить шум в ушах.
Когда он возвращается домой, благодаря тому что Рене договаривается с Элисон о том, чтобы подвезти его и Аарона, он не удосуживается дождаться выхода мамы из своей комнаты, прежде чем запирается у себя.
Он раздевается до трусов и решает вернуться к шкафу за толстовкой с капюшоном. Он хватает старую толстовку с логотипом легкоатлетической команды школы «Палметто» ещё со времён первого курса. Нил оставил её вскоре после того, как получил, а Эндрю так и не вернул.
Именно тогда Эндрю подумал, что его увлечение достигло пика. Прежде чем окончательно отказаться от отношений и свиданий, Нил позволил одной девушке поцеловать себя. Это произошло после школы, в их с Эндрю курилке, и судя по деталям о которых Эндрю не спрашивал, поцелуй длился всего две секунды.
Эндрю не знал, что может быть таким ревнивым, но не мог отрицать, как его пронзило это чувство, когда Нил рассказал ему об этом. То, что ему это не понравилось, едва ли его успокоило, и он не разговаривал с Нилом два дня после этого.
Именно тогда Нил забыл толстовку, и Эндрю её украл. Он спал в этой чёртовой штуке две ночи перед тем, как сдаться и помириться обратно с Нилом.
Ему нужен был его лучший друг.
Ничем не отличается от того, как он нужен Эндрю сейчас.
Он забирается в кровать и проверяет телефон. Ему приходит сообщение от Би с пожеланием спокойной ночи, ещё одно от Рене, спрашивающей хочет ли Эндрю пойти в спортзал,в воскресенье, и несколько от Аарона, спрашивающего что с ним и не нужно ли ему побить Нила, но от самого Нила ничего.
Их переписка осталась сухой и застоявшейся с той вечеринки, с которой Эндрю сбежал. Пусть они оба не умеют писать они хотя бы пытаются, но в последнее время их старания явно недостаточны.
Не то чтобы Эндрю мог винить Нила.
Если бы он оказался в подобном положении — с человеком,с которым ты дружил и который несколько раз пытался тебя поцеловать, — ему тоже было бы неловко общаться с этим человеком.
Он просто надеется, что Нил сможет его за это простить.
