Второй шанс

Солнечные лучи робко пробирались в покои, мягко касаясь резных колонн и скользя по золотым узорам на стенах. Они ослепляюще упали на лицо принца, заставив его поморщиться и нехотя приоткрыть глаза. Столас медленно пробудился от сладких, чарующих грёз. Что может быть прекраснее пробуждения после ночи, полной нежности и страсти? Но радость мгновенно угасла — вторая половина кровати пустовала. Единственным напоминанием о прошедшей ночи оставались разбросанные по шелковой простыне перья и смятые, неровные складки ткани. Сердце принца болезненно сжалось. Паника охватила его, будто холодная змея обвилась вокруг шеи и сжала её тугим кольцом. Он резко вскочил с постели и бросился вниз по винтовой лестнице, надеясь увидеть Блитца хоть где-нибудь. Но покои встретили его лишь тишиной. Мысли путались. Что пошло не так? Разве он сделал что-то неправильно? Как мог вчерашний день — полный смеха, тепла и нежности — обернуться таким мучительным кошмаром? Оставалась последняя надежда — телефон. Дрожащими руками Столас схватил его, молясь, чтобы Блитц не заблокировал его номер. В панели сообщений вспыхнуло уведомление. Короткая, чуть небрежная строчка врезалась в сердце: «Я ушёл пораньше, надо работать. P.S. люблю» Столас долго смотрел на экран, не веря глазам. Всего несколько слов — сухих, неграмотных, словно сказанных на бегу, — но именно в них заключалась жизнь принца. «Люблю»… это слово должно было успокоить его, но почему-то лишь усилило тревогу. Он сжал телефон в ладони, прижав его к груди, будто так можно было удержать Блитца рядом. В голове роились мысли: почему тот ушёл так внезапно? Почему не разбудил, не подарил ещё один взгляд, ещё одно прикосновение? Принц прошёлся по покоям, остановился у окна. За стеклом медленно пробуждался день, открывая вид на прелестный сад дворца. Но для Столаса всё вокруг выглядело тусклым, лишённым красок. Он вспомнил ночь. Каждую деталь. Тёплые руки, тихий смех, нежность в глазах — редкий дар, который демон никогда никому не позволял видеть. Эти воспоминания терзали сильнее всего: он боялся, что они могут оказаться последними. — Блитц… — прошептал он, почти беззвучно. Голос утонул в просторных покоях, но тишина была слишком гулкой, словно сама насмехалась над ним. Принц вновь взглянул на телефон. Мысль позвонить пронзила его, но он замер: что, если тот не ответит? Что, если я ему надоем? «Нет… не стоит навязываться», — решил Столас, стараясь убедить себя, что хватит и простого сообщения. Он осторожно набрал слова, подбирая каждую букву так, будто от неё зависела его судьба: «Спасибо за вчера, Блиц. Я очень ценю, что нам удалось прояснить некоторые недопонимания между нами. Ты так незаметно ушёл сегодня… мог бы и разбудить меня для прощания :( Желаю удачи на работе, будь осторожен.» Палец замер над кнопкой, сердце сжалось в мучительном ожидании, и наконец сообщение улетело в бездушную пустоту сети. Принц тяжело вздохнул. Вроде всё выглядело правильно, даже тепло… но тягучая, неопределимая тревога всё равно обвила его сердце, словно тень, не дающая свету пробиться. С каждой секундой она становилась тяжелее, глубже, будто чёрное море поднималось внутри груди. Почувствовав, что дыхание становится прерывистым, а мысли путаются, Столас медленно направился к шкафчику. Его движения были изящными, но в них сквозила надломленная усталость. Он распахнул дверцу, и флакончик с таблетками блеснул в полумраке. Сняв крышку, принц задержался на мгновение, глядя на лекарство. Белые таблетки отражали солнечный свет, словно крошечные осколки луны. Он взял одну в ладонь, ощущая её холодный вес, и с горечью подумал: «Надеюсь, это последний раз, когда я пью эту гадость». *** «Давайте поскорее прикончим этих уродов!» — прошипел Блитц, прижимая винтовку к плечу и наводя прицел на одного из здоровяков из банды. «Этот заказ довольно трудный, сэр… стоит быть осторожным», — неуверенно пробормотал Мокси, бросая тревожные взгляды по сторонам. «Да что ты вечно ссышь, Мокси?!» — раздражённо отрезал Блитц, явно не намеренный возиться с этим делом слишком долго. Мысли его были заняты вовсе не заказом. Ему до боли не нравилось, что пришлось так поспешно покинуть дворец Столаса, не подарив ему даже прощального взгляда. Впервые за долгое время любимая работа показалась лишённой красок и вкуса. Бес уже выцелил человека в прицеле, палец лёг на курок… но вдруг резкий звук входящего сообщения заставил его вздрогнуть. Телефон завибрировал в кармане. Блитц выругался сквозь зубы и на секунду отложил винтовку, вытащив мобильник. «Босс, вы с ума сошли?!» — прошипел Мокси, ошарашенно глядя на него. «Да заткнись ты уже! Это быстро!» — раздражённо рявкнул Блитц, спеша пробежать глазами по экрану, где, как всегда, его ждала очередная длинная, напыщенная поэма от Столаса. «Сэр!» — взвизгнул Мокси. Но было уже поздно. Грохнул выстрел. Пуля со свистом вонзилась в предплечье Блитца, обжёгши плоть огнём. Бес вскрикнул, выронив телефон, и согнулся, прижимая руку к кровоточащей ране. — «Попались, ублюдки!» — рявкнул один из членов банды, выходя из укрытия с самодовольной ухмылкой. Кровь быстро пропитывала рукав, а боль пульсировала в каждой клетке. Блитц, скрипнув зубами, едва удержался, чтобы не заорать от злости. — Чёртова мать их… — прошипел он, поднимая винтовку левой рукой, совсем не собираясь отступать.