In Pale Blood

Эми практически ощущала тревогу Вики через весь фудкорт. — Вот ты где! Наконец-то, — воскликнула сестра, быстро подходя к ней. — Ты не торопилась! — Это не моя вина, что ты предупредила меня всего за десять минут! — прошипела Эми в ответ, пока они пробирались к выходу. — Ну, мама мне тоже заранее ничего не сказала. Эми заметила, как взгляд сестры скользнул по её внешности — и тихо застонала внутри. Да, она прекрасно знала, что выглядит… слегка взъерошенной. Улыбка Вики была до неприличия самодовольной. — Что ж, похоже, у кого-то было хорошее утро, — сказала она с притворной невинностью. Несмотря на тепло и волнение, всё ещё клубившиеся у неё в груди, Эми сохраняла каменное выражение лица. Не хватало ещё подбадривать сестрино любопытство. Чувства у неё и так до чёрта запутанные. — Да, отличное, — резко ответила Эми. — И я бы предпочла остаться там, вместо того чтобы тащиться на очередной семейный цирк. Кэрол говорила, что встреча будет сегодня вечером. Почему вдруг с утра? Как будто Эми не знала, что именно заставило Кэрол взлететь на дыбы. На героев Тейлор действовала… своеобразно. — Не знаю, но наверняка что-то связанное с Охотником и Империей. Интересно, что там произошло ночью, — задумчиво сказала Вики. Холодный февральский воздух хлестнул по коже — слишком резкий контраст после тёплой Мастерской. Она вышла из Лабиринта прямо в служебный коридор торгового центра, так что ей и выходить-то на улицу не пришлось. Думать о том, что она может пройти из собственного дома — в Мастерскую в Доках — и потом в центр города, не выходя на улицу, было по-настоящему диким. Лабиринт Тейлор — полная чушь. Хотя теперь он был… и немного её тоже. Раз уж она могла видеть двери. Эми не могла открывать новые — это по-прежнему зависело только от фонаря, — но она могла безошибочно находить путь между уже имеющимися. Она и объяснить-то не могла, откуда знала, куда идти — просто знала. Потому что Лабиринт — абсолютная чушь. Но мысль о том, что у неё теперь есть постоянный аварийный выход из подвала Кэрол, была… успокаивающей. Что бы ни произошло, путь к Тейлор у неё всегда будет. И если всё пойдёт совсем плохо — Тейлор найдёт её сама. Сегодня хотелось бы просто появиться дома напрямую, но пока приходилось притворяться. Кэрол наверняка бы заметила, если Эми вдруг материализуется внизу — да и Вики тоже. — Посмотрим. Чёрт, как же холодно. Это будет ужасно, — проворчала Эми. — Надо было надеть куртку потеплее, — сказала Вики и привычным движением подхватила Эми на руки. Эми с трудом подавила волну жара, пробежавшую по коже от этого небрежного прикосновения. К сожалению, ей это было слишком знакомо. Хотя к Вики было трудно привыкнуть. Особенно когда на её губах всё ещё теплел призрак поцелуя Тейлор — того самого, что Эми получила прямо перед тем, как выйти из Лабиринта обратно в реальность. Она уже скучала по их маленькому укромному миру, оторванному от всех тревог настоящей жизни. Хотя… она уже не была уверена, какая из её жизней настоящая. И имело ли это значение. Вики взмыла в небо, и ледяной ветер выдул из Эми навязчивые, закручивающиеся мысли.

***

Без Эми Мастерская казалась странно пустой. Тейлор провела большую часть времени в своей больнице в одиночестве, но редкие минуты с Эми теперь резко выделялись на фоне всего остального. Она бросила взгляд на кучу одеял в своём гнезде — то самое, в которое укутывалась Эми, лежало сверху. С новыми усиленными чувствами она всё ещё улавливала слабый аромат шампуня с розой. Посторонний запах среди свечей, металла и крови. Это утро было… слишком бурным. Но — хорошим. Даже больше, чем хорошим. Несмотря на эмоциональные качели, она чувствовала себя куда лучше, чем когда-либо за долгое время. Эми узнала почти всю правду и понимала, по большей части. И согласилась пойти за ней в эту кроличью нору, что бы там ни было. Кем ты хочешь быть для меня? Ты можешь быть кем угодно. Всем. Тейлор вздрогнула от одного лишь воспоминания. Она не думала, что способна снова чувствовать подобное. Не после того, что сделала Эмма. Думала, что та часть души вырезана и исчезла навсегда, затерявшись в гниющем кровавом ящике, пока она плакала. Но, похоже, она просто не могла иначе. Она понимала, что объективно это был полный пиздец — Эми просила всё, хотя сама не могла дать того же. Даже сейчас, когда фонарь висел у неё на поясе, Тейлор чувствовала слабое тёплое свечение где-то на юге. Виктория. Наверное, её должно было тревожить больше, что Эми так сильно любит свою сестру… но нет. У Эми была своя жизнь вне Охоты, и это было правильно. Она не стала бы отнимать это. Хотя, возможно, всё равно отнимет. Рано или поздно. Если Эми не придёт в себя и не уйдёт до того, как всё рухнет. И всё же… это было почти… Впечатляюще? Трогательно? Соблазнительно? Что Эми так сильно заботилась о ком-то. Могла ли она так сильно заботиться? Сияние Виктории затмевало ту скромную искру, которую вызывала у Тейлор Эми, отец или собаки Рейчел. Это было странным образом смиряюще. Я не знаю, что бы сделала, если б Вики вот так отвернулась от меня. Думаю, я бы не выжила. И не захотела бы. Теперь она понимала лучше. Потеря Виктории уничтожила бы Эми. И мысль о том, что она могла предотвратить это... была неожиданно утешающей. Подарок, который она могла бы сделать ей, если бы это когда-нибудь понадобилось. А Эми хотела быть для неё всем, так же как Виктория — для неё самой. И Тейлор… почему-то не была против. Может, она действительно была безумна. Она заставила себя не смотреть на другое мерцающее пятно на юге. Даже сейчас Эмма умудрялась преследовать её. Тейлор отогнала мысли о фонаре и вернулась к работе. Продолжающийся процессы дистилляции медленно проходили через блестящие стеклянные трубки и сосуды. Казалось целесообразным идти по порядку: сначала Крестоносец, потом Фенья. К сожалению, им не удалось найти достаточное количество Блицкрига, чтобы сделать что-то полезное. Пара костяных осколков и всё. Видимо, взрыв лунных звёзд на обычном теле был слишком эффективен. Его кинетическое поле даже не замедлило серебряную волну смерти. Фенья сохранилась куда лучше. Мозг — уничтожен, но тело осталось удивительно целым после уменьшения. Было бы здорово получить гигантский запас парачеловеческой крови, но, к сожалению, этому не суждено было сбыться. Менья — то же самое. Тейлор задумчиво постучала по стеклу. Валькирии были любопытным случаем. Близнецы с одинаковыми силами — как такое вообще работает? Тейлор внезапно поняла, что понятия не имеет, как в целом работают силы. И почему переработанная кровь давала ей новые. Ищи Бледную Кровь, чтобы превзойти охоту. Кровь паралюдей явно не была Бледной Кровью. Но ведь должно же быть какое-то родство, верно? Призраки плясали во мгле — и сила молчала, хотя казалось, ответы где-то рядом. Пока что — продолжать. Пока что она будет придерживаться выбранного курса. Возможно, с большей проницательностью и большей кровью она найдёт путь вперёд. Кровь Кайзера… едва пригодна. Пламя, питаемое кровью, ртутью и костями, горело гораздо жарче и ненасытнее обычного огня. Возможно, ей удастся выжать из него пару кровавых ампул, но этого будет явно недостаточно для настоящего флакона. Неприятно, но не неожиданно. Отала сохранилась отлично — если не считать пробитого черепа. Тейлор с рассеянным любопытством думала о том, как сила целительницы проявится у неё. Усилителей она ещё не пробовала. Руна была чем-то похожа, но всё же совсем другой. И наконец — Крюковолк. Металлический Оборотень потерял порядочно крови, когда она разрезала его надвое, но он был достаточно крупным, чтобы этого всё равно хватило. Она сможет получить из него флакон — а также разные жидкости из его мозга. Надо бы быть осторожнее с выстрелами в голову. Спинномозговая жидкость, нервная ткань, глаза — всё может пригодиться. И черепа. На случай, если ей понадобится ещё один кубок. По крайней мере, череп Кайзера остался цел. Ей бы очень не хотелось нарушать обещание. А сейчас ей нужно было снова поспать. Ночь выдалась слишком долгой, а те жалкие несколько часов между развешиванием тел и встречей с Эми — никак не могли поддержать её до конца дня. Было бы неплохо быть одним из тех кейпов, которые не нуждаются во сне. Но, увы, среди поглощённых сил такого не нашлось. Тейлор сняла протез и вытянулась на лабораторном столе, который служил ей гнездом. Она закуталась в одеяло и вдохнула. Розы и кофе. Тейлор провалилась в сон, и её терзали мелодии неземного хора, сияющий серебряный остров, и бескрайнее, спокойное озеро крови, тёмной, как вино.

***

— Империи больше нет, — сказала тётя Сара. "Новая Волна" снова собралась в гостиной дома Даллонов. Эми не была уверена, почему они не встречаются у тёти Сары чаще. Она ведь лидер, и в каждом доме одинаковое число кейпов. Наверное, это как-то связано с Кэрол. Почти наверняка. Все выпрямились после этого чрезмерно пафосного заявления. Эми удержалась от закатывания глаз. Впечатлительные, чёрт побери. Или она просто слишком привыкла к выходкам Тейлор. — Что ты имеешь в виду? — спросила Кристал с другого конца дивана. — Вчера ночью Кайзер сдержал своё обещание напасть на Охотника, и она приняла его вызов лицом к лицу, — сказала Леди Фотон мрачно. — Она убила их всех. Или, по крайней мере, значительную часть, включая всех их кейпов. — В официальном отчёте говорится, что она убила двести два из трёхсот сорока одного участника нападения, — добавила Кэрол. — Ну… она и Адская Гончая. Эми подавила внезапный приступ иррациональной ревности. Это было глупо. Хорошо, что у Тейлор есть союзница, которая может помочь ей в бою, а не просто сидеть дома и переживать. И вообще, жертв было двести одна. Алебастр всё ещё где-то бродил, если только Тейлор не вспомнила и не забрала его. — Офигеть, — пробормотал Эрик. Эми спорить не собиралась. — Охотник и все, кто с ней связан, получили новый статус: потенциальная угроза класса A, в дополнение к личному рейтингу угрозы, — продолжила тётя Сара. — Даже не знаю, как её сейчас классифицирует СКП , — она посмотрела на Кэрол. Эми мельком подумала, поднимут ли их обоих до S-класса, когда СКП неизбежно узнает о её собственной причастности. Кэрол пролистала несколько страниц в папке и приподняла брови. — Технарь восемь. Похоже, они просто запихнули все остальные рейтинги в этот, — сказала она. — Видимо, им надоело отслеживать всё по отдельности. Даже Эми уже с трудом успевала следить — а Охотник была её, чёрт возьми, девушкой. Приятно было думать о ней именно так. — Похоже, она ещё и усиливать других кейпов может, — добавила Леди Фотон. — Зверь Адской Гончей выглядел крупнее, чем любой, кого она использовала раньше. Он в одиночку сдерживал Крюковолка. Если бы они только знали. С идеями, которые выдавала Тейлор, героям точно впору ждать новых сюрпризов. Более крупные монстр-псы были их наименьшей проблемой. Живые трубы. Ну серьёзно, Тейлор? И Эми всё равно собиралась помочь, потому что… просто не могла остановиться. Да и не особо хотела. Я просто хочу, чтобы всё это имело смысл. Это ведь не так уж много, правда? Возможно, Эми тоже этого хотела. — Итак, какой план? — дядя Нил улыбнулся жене с другого дивана. — Пока никакого, — сказала тётя Сара. — Это не та проблема, которую мы можем решить в лоб. И мы не повторим ошибку Империи. У Кэрол на лице был вид, будто она жуёт лимон. Прекрасное зрелище. — Мы скорректируем маршруты патрулей, чтобы включить круг вокруг больницы Охотника. СКП думают, что загнали её внутрь, но я готова поспорить — у неё есть запасной выход. Только дурак бы не сделал. А Охотник не похожа на дуру. Её разговоры с Оружейником и Наручником были спокойными, расчётливыми и контролируемыми. Нравится нам это или нет, она не безумна, — произнесла Леди Фотон. Эми была категорически не согласна. Тонкая плёнка здравомыслия, которую Тейлор демонстрировала, была ловушкой — чтобы заманивать ничего не подозревающих героев в сторону злодейства с помощью магической крови и страстных поцелуев. Хотя… возможно, это было лишь её личным опытом. Результаты могут отличаться. — Маловероятно, что Охотник нападёт на нас первой, если мы не нарушим перемирие. Так что придерживаемся рекомендаций СКП. Держимся подальше, докладываем, если увидели, и если уж пришлось столкнуться — стараемся сохранять спокойствие, — продолжила тётя Сара. — Охотник пообещала Наручнику, что не станет убивать героев, но проверять это не хочу. Особенно после того, что она сделала с Блицкригом… Тейлор, кажется, упоминала, что пытается найти все куски Блицкрига. Извращенная часть мозга Эми задавалась вопросом, можно ли было бы сделать так же с Кэрол? — …поэтому лучше не рисковать, если есть выбор. В этот раз нам выгодно играть по правилам, — тётя Сара бросила взгляд на Брандиш. — Так что мы точно не будем врываться туда сломя голову. Эми посмотрела на Вики. Обычно такой напор был именно её стилем. Но Вики выглядела не дерзкой — а обеспокоенной, прикусывая губу. Может, Тейлор и правда не придётся с ней сражаться. Эми была почти уверена, что та нашла бы способ выбраться из конфликта, не навредив Виктории и не погибнув сама, но сам факт их возможного столкновения причинял ей боль. — На самом деле, следить нужно за АПП. Территория Империи теперь пустует, а наёмники Выверта действуют методично. Мы вряд ли сможем остановить их продвижение в пустые районы, но Лунг не отличается скрытностью. Увеличим патрули на границе их влияния, будем следить за попытками занять пустую территорию. Для Они Ли будет достаточно двойного патруля, пока не подойдёт подкрепление. Но если Лунг сам выйдет — не вступать, — сказала Леди Фотон. — Я не скучаю по нацистам, но город, поделённый между двумя кейпами, с которыми мы даже не можем драться, — это полное дерьмо, — пробормотала Виктория. Мегаватт рассеянно кивнул, а Леди Фотон прищурилась, глядя на него. — Похоже, всё либо успокоится, либо взорвётся у нас на глазах, — сказала Кристал. — Либо Лунг и Охотник разнесут город, либо просто будут сидеть в своих логовах и сверлить друг друга взглядами с разных концов города. Эми была уверена: Тейлор в последнее время вообще не думала о Лунге. У неё было много материала, которым можно было заняться, разработка нового тинкертеха и расширение Мастерской. Если Лунг сам не придёт в больницу, Тейлор, скорее всего, просто будет изредка охотиться на его головорезов — пока он не создаст серьёзных проблем. Или если он вдруг окажется против Виктории. Я позабочусь о ней. Обещаю. Не переживай. Эта мысль заставляла ее внутренне содрогнуться — но и согрела изнутри. Если Вики совершит ошибку, Тейлор её спасёт. Для меня. Она не заслуживала этого, но плевать. — Если всё пойдёт так же, как с Империей, Охотник в итоге начнёт давить на АПП, пока те не будут вынуждены ответить, — сказала тётя Сара. — Придётся ждать и смотреть, что выйдет. И постараться смягчить ущерб. Нам совсем не нужно оказаться между растущим бугаëм и био-технарём, копирующим силы. — Подожди, она может копировать силы? — перебила Виктория. — Именно так она сказала Оружейнику. Они не знают, как именно, но никаких световых или воздушных способностей у неё не было, пока она не забрала тела Чистоты и Штормтигра, — ответила тётя Сара. — Тем более держитесь от неё подальше, — сказала Кэрол. — Её перемирие может быть просто уловкой, чтобы получить доступ к героям и скопировать наши силы. Не давайте ей ни малейшей возможности добраться до вас. Эми едва не рассмеялась. Едва. Интересно, что бы сказала Кэрол, узнай она, насколько близко Эми была к Охотнику этим утром. Это было даже… забавно. Теперь она понимала, почему Тейлор любила шокировать людей. Ирония была великолепной. — Пока что мы можем наслаждаться городом без нацистов впервые… ну, наверное, вообще впервые? — пожал плечами Эрик. Виктория поймала взгляд Эми. Ах да. Лесбиянка. Легко было забыть, что это тоже фактор, учитывая что у неё, помимо этого, была ещё пара мелких проблем. Например, моя девушка — массовая убийца. И тот факт, что некоторых людей куда больше возмутило бы, что она лесбиянка, чем отношения со злодейкой, был… дико глуп. Не раздумывая, Эми подмигнула Вики. Жест был глупым. Но Виктория улыбнулась — а значит, оно того стоило. Кэрол, к счастью, ничего не заметила.

***

Тейлор услышала лай задолго до того, как добралась до нового приюта для собак. Рейчел работала быстро. Целая маленькая армия собак помчалась встречать Тейлор, как только она вошла в просторное помещение приёмного отделения, которое Рейчел выбрала для себя. Судя по всему, в центре когда-то располагалась большая прямоугольная стойка регистрации, а вдоль стен тянулись отдельные ниши, где, вероятно, раньше висели занавески для приватности. Тейлор аккуратно пробиралась сквозь настоящий поток взбудораженных зверей. Это было мило, но ей совсем не хотелось случайно наступить на кого-нибудь своей протезированной ногой. Запах стоял… ядреный. Даже в сравнении со всеми теми трупами. Что-то в процессе слива и обработки крови не давало вони стать невыносимой, а тела, к тому же, разлагались не так, как должны были бы. Может, даже бактерии не хотели есть нацистов. Эми явно что-то сделала, чтобы усиленные чувства не захлестнули её. Резкий свист разнёсся по хаосу, и псы удивительно слаженно отступили. — Извини. Они после переезда все на нервах, — сказала Рейчел, подходя ближе. Тейлор только кивнула. Говорить Рейчел, что она не возражает против беспорядка, или что всё нормально, — казалось неправильным. Рейчел гордилась тем, как дрессирует и держит собак в узде. — Что им нужно? — Жратва, нераспечатанная, чтоб долго хранилась. Ещё бы мисок для еды и воды. Больше клеток и переносок. Сухой шампунь и дезодорант, если найдёшь. Полотенца и одеяла нужны всегда, даже натренированные, если нервничают, всё рвут. Надо как-нибудь провести воду. Ещё бы ветеринарные принадлежности, лекарства от блох, антибиотики и прочее. Слишком много слов. Это было… приятно. Тейлор понимала, что для Рейчел собаки всегда были важнее людей, но было здорово видеть, что та не зря в неё верит. Может, они обе просто хреновые злодейки, в конце концов. Тейлор мысленно отложила новый список покупок. Она ещё постаралась найти матрас для Рейчел. — Ладно. Собственно, я хотела поговорить о лекарствах. Брут вчера был больше обычного. — Его проще было усилить, да и нормально себя вёл, — пожала плечами Рэйчел. — Думаю, это из-за крови, что я ему дала. Она как-то взаимодействует с твоей силой. Хочешь, чтобы я дала её остальным? Она ещё и лечит всё, кроме… ну… этого, — Тейлор махнула на свою ногу. Рейчел долго и бесстрастно смотрела на неё. — Ладно. У тебя есть что-нибудь, чтобы вылечить Анжелику? Тейлор никогда не видела Анжелику без её боевого усиления. Рейчел кивнула на терьера с пустой глазницей. — Возможно. У меня есть быстрые лечебные растворы, как тот, что я дала Бруту, и более медленный восстанавливающий раствор, которым я пользуюсь, чтобы нога не разваливалась дальше. Не уверена, могут ли растворы вернуть утраченное. Очевидно, мою стопу они не отрастили. Но попробовать стоит. — Им это не навредит? — Не могу сказать, — честно ответила Тейлор. — Единственное изменение — взаимодействие с твоей силой. Но решать тебе. — Делай, — почти не думая, сказала Рейчел. — Я тебе верю. Дай всем, на всякий случай. Тейлор кивнула. К счастью, после вчерашней резни у неё было полно обычных ампул с кровью. Обычные бойцы Империи оказались отличными живыми пакетами для крови, а её серебряные звёзды, похоже, были максимально эффективны: убивали и прижигали раны одновременно. Мало утечек, кроме Блицкрига. Она загрузила регенеративную ампулу в инъектор и принялась за работу. Анжелика даже не дёрнулась, когда Тейлор ввела иглу. К сожалению, её глаз и ухо чудесным образом не отросли. Как и в случае с отсутствующей стопой у неё, старые раны были за пределами возможностей базового раствора. — Извини, — сказала Тейлор. Она даже не была уверена, перед кем из них двоих извиняется — перед Рейчел или перед Анжеликой. — Я что-нибудь придумаю. Или попрошу… подругу об одолжении. Она всё ещё не была готова рассказать кому-либо об Эми, и она на самом деле не спросила, не против ли Эми, чтобы об этом узнал кто-то ещё. — Ничего страшного, — пожала плечами Рейчел. — Стоило попробовать. После кучи инъекций и ворчливых, раздражённых собак армия Рейчел была готова. На всякий случай. — Есть ещё пара моментов, которые хочу обсудить, — сказала Тейлор, когда Рейчел закончила укладывать последних псов. Рейчел вернулась и села на один из самых крепких стульев. Тейлор устроилась на стойке регистрации, чтобы снять вес протеза. — Я хочу сделать тебе оружие. Знаю, кейпы обычно держатся за свои силы и фишки, но мы не обычные. Мы, мать его, охотники. Я могу собрать тебе быстрый инъектор и снабдить ампулами крови, чтобы ты не выпадала из боя в следующий раз, — сказала Тейлор. — Хочешь пушку, меч, топор? Что угодно, что покажется тебе интересным. Рейчел на пару секунд задумалась. — Не отказалась бы от топора. И, наверное, дробовик. Отлично. Топор она уже сделала, и сама им всё равно не пользовалась. — Займусь. Дальше. У меня есть план, как провести воду, но мне нужно открыть дверь в месте с лёгким доступом. Вдоль побережья, севернее Кладбища, есть опреснительная станция. Сгоняешь туда сегодня ночью и позвонишь мне? Тогда я смогу открыть к тебе дверь и протянуть трубы сюда через Лабиринт, — объяснила Тейлор. — Ага, поняла. Без проблем, — кивнула Рейчел. — Круто. Тебе нужно знать, где… — Найду. Ты слишком до хрена переживаешь, Тейлор. Тейлор чуть не фыркнула. Она, вообще-то, волновалась значительно меньше большинства людей, но уверенность Рейчел её порадовала. Она покачала головой и изобразила что-то вроде не-улыбки. — Я предупредила героев, чтобы не лезли к тебе, но если полезут… — Я позвоню, и мы им наваляем, — сказала Рейчел. — Ты всё ещё, блин, переживаешь. Иди уже — укради что-нибудь, прибей каких-нибудь уродов, ну или чем ты там обычно занимаешься. — Ладно, ладно, — сказала Тейлор. Было приятно видеть Рейчел в хорошем настроении. Рейчел кивнула и поднялась. — Брут, — позвала она, добавив короткий командный свист. Знакомый, израненный ротвейлер неторопливо подошёл. — Увидимся, Босс, — сказала Рейчел, хлопнув Тейлор по плечу, проходя мимо. Тейлор улыбнулась. Ей это нравилось куда больше, чем стоило бы.

***

В дверь спальни постучали. Эми вздрогнула и поспешно заткнула пробкой ампулу с кровью, неуклюже запихивая её в ящик стола. Как какой-то грёбаный алкоголик, прячущий мини-бутылочки из самолёта. Прежде чем она вообще успела осознать, что делает, она быстро слизнула остаток крови с пальца. Господи боже, я превращаюсь в Тейлор. И тот факт, что на вкус это было приятно, лучше ситуацию не делал. — Чего? — резко спросила она, услышав столь несвоевременное вторжение. — Это я. Можно войти? — раздался голос Вики из коридора. Обычно та даже не спрашивала, прежде чем вломиться. Что, скорее всего, означало: ей что-то нужно. Потрясающе. — Да, заходи, — сказала Эми, откатываясь от злополучного ящика. На всякий случай. Виктория влетела в комнату и без лишних церемоний плюхнулась на кровать, повернувшись к ней лицом. Вид Вики, развалившейся на её кровати, вызвал у Эми странные ощущения, но она привычно вытолкнула нежелательные чувства прочь. Ну… не то чтобы привычно. Это требовало почти героических усилий. Но ладно. — Итак… — начала Вики. — Итак? — прищурилась Эми. Неужели Вики что-то заметила? Или просто решила её отругать за… то, что, по её мнению, Эми делала с "Энн"? — Ты должна завтра взять Энн на двойное свидание со мной и Дином. Эми моргнула. — Нам не обязательно в людное место, — быстро уточнила сестра. — И я скажу маме, что нашла очередного рандомного красавчика, которого ты отошьёшь. Выберем что-то относительно уединённое, и никто вопросов не задаст. Кроме самого Дина, который ещё и Страж. Но… Она и Тейлор явно этим занимались — чем бы именно ни было то, что они делали. Подружки? Партнёрши-злодейки-био-технари? "Убью за неё" или "умру за неё" без раздумий — вот такое вот дерьмо. Она имела право хотеть нормального свидания. И это было бы лишнее время с Викторией. Даже если прицепом шёл он. — И, прежде чем ты скажешь нет, обещаю, что Дин будет вести себя приличн… — Ладно, — перебила её Эми. — Правда? — лицо Вики вспыхнуло от радости. Черт, как больно. Эми тяжело вздохнула. Зачем я так с собой поступаю? Она знала почему. — Мне надо спросить у Энн, будет ли она не против, но… да, хорошо. Настоящее двойное свидание, или как это там, — сказала Эми. Тейлор будет только рада. Возможность потрепать нервы и Вики, и её Стражу-парню? Она решит, что Рождество наступило на пару месяцев раньше. Чёртов сумасшедший технарь. Плюс, если всё пойдёт не так, Тейлор может даже убить Дина. Неплохое утешение. Эми на минуту позволила себе насладиться фантазией: попросить Тейлор убить этого узорчатого засранца просто ради смеха. Конечно, она не стала бы просить — это ранило бы Вики, — но всё же. Девушка может помечтать. Вики взволнованно взвизгнула и подлетела, чтобы крепко обнять Эми, а затем снова взмыла вверх и направилась к двери. — Ааа! Это так круто! — тараторила Вики. — Намного веселее, чем когда я одна пытаюсь подобрать тебе парня. Теперь мы сможем нормально отдохнуть! — Да-да, пожалуйста, благодарите меня, — проворчала Эми. Как будто она могла отказать Вики. — Но я не извиняюсь за то, что Энн сделает с твоим драгоценным героем по блату. Вики поджала губы. — Я знаю, она немного колючая, но он справится, — сказала Вики. Чуть-чуть колючая. Ага, Вики. Эми уже давно сбилась со счёта, сколько людей "Энн" уложила. Двести пятьдесят? Примерно? Плюс-минус пара нацистов и один Страж. К черту всё. — Угу. Как скажешь. Только помни: это была твоя идея, — рассеянно произнесла Эми. Вики сузила глаза. — Всё будет хорошо, — повторила она… но звучала уже куда менее уверенно. Отлично. Пусть хоть немного почувствует то, что Эми терпела постоянно, когда её втягивали в очередную катастрофу на горизонте. — Я скажу, что ответит Энн, — ухмыльнулась Эми. — Отлично-отлично, — Вики бросила на неё последний взгляд и вылетела за дверь. Эми прикусила губу. Теперь оставалось только действительно позвонить. Зато появился повод поговорить с Тейлор.

***

Бодрая музыка гулко разносилась по холодному складу. Тейлор невольно вздрогнула и уронила оба двуспальных матраса, которые неустойчиво балансировали у неё на плече. К счастью, склады с мебелью не то чтобы охранялись, а матрасы — не то чтобы хрупкие. Тейлор вытащила телефон из кармана. Эми звонит? Она не ожидала услышать её сегодня вечером, но уж точно не жаловалась. — Вообще-то я тут немного занята, — сказала Тейлор. Эми никогда не утруждала себя приветствиями — посмотрим, как ей самой такое понравится. — Ой, прости, пожалуйста. Я мешаю твоему вечеру зловещей злодейской деятельности? Ты опять щенков спасаешь? — парировала Эми. — Я уже закончила с этим. Приют у Рейчел полностью укомплектован и готов. Зоомагазины — это не "Медхолл", там охрана — так себе, — сказала Тейлор. — К счастью, склады с матрасами тоже — иначе ты бы сейчас имела дело с теми пулевыми отверстиями, о которых упоминала. — Не моя вина, что ты не ставишь беззвучный, когда занимаешься преступлениями. И да, я остаюсь при мнении, что ты — так себе злодей. Даже Убер с Элитом, наверное, не забывают выключить звук, — сказала Эми. По голосу было слышно, что она улыбается. Это было приятно. Хотя… Убер и Элит? — Как ты смеешь! Я людей убиваю! — Отмазки. Короче, хочешь пойти на двойное свидание? — спросила Эми. Казалось, она специально изображала небрежность. — Я… что? С кем? — моргнула Тейлор. Её никто в жизни не звал на настоящее свидание. От одной мысли у неё свело живот. Спасибо, Эмма. — Со мной, очевидно, — протянула Эми. Тейлор закатила глаза. Надеясь, что Эми почувствует это через телефон. — Очень остроумно. Ты знаешь, что я имела в виду. — Ладно. С Вики и её парнем, который определённо не Рыцарь. Тейлор фыркнула. — Конечно. Вообще не представляю, что может пойти не так. — Если что-то пойдёт не так, ты официально имеешь моё разрешение оторвать Дину пару конечностей. Ты же можешь возиться с костями паралюдей и прочей ерундой, верно? Тейлор не могла понять, шутит она или нет. И не уверена, что сама Эми знала. — У меня ещё нет готовой личности для Энн. Когда это свидание? — Завтра. Тейлор считала Лизу довольно эффективной, но вряд ли настолько. — Но тебе она и не понадобится, — продолжила Эми. — Вики всё прикроет, и Дин у тебя паспорт спрашивать не будет. Кэрол хавает любую херню, которую несёт Вики, так что всё будет нормально. Тейлор невольно улыбнулась. Это обещало быть катастрофой, но звучало заманчиво. — К чёрту всё. Давай сделаем это. — Отлично, — сказала Эми. Несмотря на лёгкость в голосе, Тейлор слышала, что она улыбается. Хорошо. — И ладно, я ценю звонок, но я правда тут посреди процесса, — Тейлор взглянула на упавшие матрасы. — Великий Охотник, значит, не умеет делать два дела сразу? — Может, если бы я просто охотилась на нацистов. Но матрасы — неудобные, ладно? — Всё-всё, — рассмеялась Эми. У Тейлор сжалось внутри от звука. — Утром скину детали. Тейлор всё ещё не хотела вешать трубку, но и повторения медхолловского инцидента тоже не хотела. — Спокойной ночи, Эми. — До завтра, Тейлор. Тейлор закрыла телефон и посмотрела на свои громоздкие трофеи. Интересно, пролезут ли они через дверь Лабиринта?