In Pale Blood

Держать за руку Эми во время прогулки по Лабиринту больше не было строго необходимым — но это вовсе не мешало ей делать это. Слишком поздно беспокоиться о любых неуверенностях в отношениях с девушкой, после всех перестроек тела и массовых убийств. Что напоминало ей… — Так что там за новые изменения ты решила внезапно внедрить на этот раз? — спросила Тейлор, пока они шли. Как только они вернулись в Лабиринт, она снова прицепила протез — хотя бы из соображений удобства. Инвалидная коляска работала как маскировка для гражданской личности, но таскать её с собой было откровенно неудобно. — Не напоминай, — простонала Эми. — Понятия не имею, какого хрена я это сделала. Что-то в том, как твои клетки меняются, когда ты колешься магической нацисткой кровью, просто вытаскивает мою силу наружу. Я даже не собиралась! — Я вроде как должна обижаться на фразу “магическая нацистская кровь”, — пробормотала Тейлор. — София не была нацисткой, и вообще, тот факт, что я ограничиваюсь преимущественно ублюдками из Империи — это, между прочим, хорошо. Виктория снова прикрывала их, пока сама с Дином ушла заниматься… тем, чем они обычно занимались, когда Эми и Тейлор сбегали в Мастерскую. Они не могли задерживаться  допоздна — формально для Эми это был учебный вечер — но хотя бы несколько часов уединения были обеспечены. И вообще, до сих пор было странно, что Эми ходила в школу. — Это не меняет того факта, что ты теперь минимум на пять процентов состоишь из нацистов, — съязвила Эми. — Тебе надо разнообразить рацион. — Добровольцем пойдёшь? — широко улыбнулась Тейлор, глядя на неё сверху вниз. — Я бы точно не отказалась от сил биокинеза, который можно назвать преступлением против природы. — Ни за что, чёрт возьми! — резко ответила Эми — Ты уже сейчас слишком пугающая. С моей силой и твоим отсутствием здравого смысла СКП бы ядерным оружием по штату шарахнули меньше чем через месяц. — Ну ты и зануда, — сказала Тейлор — и тут же поднесла руку Эми к губам, целуя её в тыльную сторону, чтобы сгладить слова. — Ох, иди ты, — выдохнула Эми, но улыбалась. Они дошли до Мастерской, и Тейлор снова зажгла свечи. Она не могла оторвать глаз от Эми, которая шла между лабораторных столов, мягко касаясь пальцами инструментов. — Ты сделала новое ружьё? — спросила Эми, когда дошла до недавнего творения Тейлор. — Ага. Мушкетон, что-то вроде дробовика. Для Рейчел. Подумала, что глупо не вооружить и её. Лицо Эми перекосилось каким-то странным выражением, но Тейлор не смогла его расшифровать. — Я не… не знаю, хочу ли я, чтобы она знала… про меня, — внезапно сказала Эми. Тейлор понимала. Она и сама не была уверена, хочет ли раскрывать кому-то Эми. С Вики и Дином было иначе — та личность была прикрытием. Эта — нет. Это было… реальным. Для обеих. На данный момент о том, что Панацея и Охотник связаны, знали только они. У других людей были кусочки пазла, но полного изображения — ни у кого. Тейлор подошла и мягко притянула Эми к себе, наслаждаясь тем, как её тело автоматически расслабляется в её объятиях. — Я знаю, — тихо сказала Тейлор. — Мне нравится чувство того, что мы… скрыты, когда мы вдвоём. Как будто весь остальной мир не важен. Эми кивнула, прижимаясь к её груди. Тейлор обдумывала слова осторожно, её тонкие пальцы рисовали сложные узоры на спине Эми. — Не думаю, что это изменится, если мы кому-то расскажем. Это не сделает всё это менее настоящим. — Я больше вообще не знаю, что настоящее, — прошептала Эми ей в свитер. Тейлор провела рукой по её растрёпанным кудрям и ждала, пока та продолжит. — Я раньше думала, что наши… разговоры — это побег. От моей настоящей жизни. Моя жизнь — она… я не знаю, не скучная, но… серая. Одна и та же хрень: лечить, лечить, лечить; ответственность, вечное “ты делаешь недостаточно”, и одновременно — пьедестал, от которого не убежишь, — выдохнула Эми, сбиваясь. Она откинулась назад, глядя на неё снизу вверх, шоколадные глаза — до боли противоречивые. — А потом… появляешься ты. И с тобой всё… другое, — мягко сказала она. — Почему-то, когда я с тобой, я не думаю о людях, которых могла бы лечить. Давление, груз — всё уходит на задний план. И я… я не уверена, что хочу возвращаться назад. Тейлор задумчиво прикусила губу. — Ты же знаешь, что можешь остаться здесь навсегда, если захочешь, да? — Я знаю, — прошептала Эми сломанным голосом, снова уткнувшись лицом в её свитер, избегая взгляда. — Знаю, и это, блядь, пугает до ужаса, ладно? Я уже не понимаю, какая из жизней настоящая, и имеет ли это вообще хоть какое-то значение. Некоторое время вокруг стояла тишина, если не считать постоянных капель. Наконец Эми вздохнула и снова откинулась назад, запустив пальцы в волосы Тейлор. Ей явно нравилось это делать. — Последние пару дней были… — Эми запнулась. — Я чувствовала себя более живой за эти два дня больше, чем… ну, чем за годы. И в этом-то и проблема. Потому что если бы правда пришлось выбирать — между тем, чтобы жить… навсегда… и тем, чтобы оставаться в этом бесконечном сером цикле… У Тейлор сердце застучало так сильно, что сталь под кожей будто звенела. — …я знаю, что выбрала бы тебя, — прошептала Эми и поднялась, чтобы сократить между ними расстояние. На этот раз её поцелуй был другим, хотя Тейлор всё равно тонула в ощущениях. Не таким отчаянным, не таким лихорадочным. Медленный, тягучий, как магма под толщей породы, а не как лесной пожар. Тейлор старалась отвечать тем же — позволить чувствам течь через жар её губ. Сказать без слов, что Эми — самая яркая звезда в её пустом, окровавленном небе. Что она с радостью позволила бы Эми стать её всем — если Эми позволит ей. Наверное, Эми поняла. Потому что потянула за её волосы ещё сильнее, прижимая их тела друг к другу, пока их губы двигались в унисон. Тейлор пыталась сосредоточиться, несмотря на огонь и звёзды, обнимая за талию и осторожно прижимая к себе. Эми тихо пискнула от неожиданности, когда Тейлор легко подняла её и усадила на лабораторный стол рядом. Этот невольный звук был чертовски милым, и она улыбнулась прямо ей в губы, когда та пришла в себя и вернулась к поцелую с более удобного положения. Они оторвались друг от друга, хватая воздух, хотя Тейлор и не позволила Эми уйти далеко. Она прижалась горячим лбом к её лбу, открыла глаза и впилась взглядом в её румяное лицо и припухшие губы. Наконец их дыхание успокоилось, и Эми открыла глаза, встретившись с благоговейным взглядом Тейлор. Тейлор понадобилось несколько секунд, чтобы подобрать слова. Любые. Она сейчас была не в лучшем состоянии для речи. — Мы не… нам не обязательно сжигать всё дотла прямо сейчас, — тихо сказала она. Провела кончиками пальцев по веснушчатой щеке Эми. — Скоро у Энн будут готовы документы, и мы сможем держать всё… в равновесии, столько, сколько тебе будет нужно. Всё, что ты захочешь, Эми. Эми долго смотрела ей в глаза, а потом кивнула. — Хорошо. Иногда одного слова было более чем достаточно.

***

Тейлор не отрывала взгляда от стеклянных приборов, когда спросила: — Думала ещё о нашей проблеме с трубами? Она работала над новым обычным кровяным составом, который должен был восстанавливать жизненные силы — ту странную энергию, которую тратили более мощные способности. Работа шла медленно, но Эми отслеживала изменения в крови своими биочувствами, и это помогало. Эми поморщилась: — Да, моя сила вообще не заткнётся по этому поводу. Мне понадобится много биомассы. Я не могу просто творить из ничего. Мне нужна живая материя — или ресурсы, которые можно переработать в неё. Но это займёт больше времени. Тейлор задумчиво хмыкнула. — Ну, у нас есть Лабиринт. Можем открыть дверь где-нибудь в глуши и спереть кучу деревьев. Деревья подойдут, верно? — Я особо не экспериментировала из-за всей этой истории с исцелением, но… да, наверное. Её девушка снова завернулась в одно из её одеял и сидела на табурете напротив того места, где она работала. — Отлично. Как раз думала, что нам нужно место, где псы смогут бегать подальше от людей. Два зайца одним выстрелом, — пробормотала Тейлор. — У меня уже есть дверь в водораспределительный центр и самодельный клапан. Осталось всё соединить. Эми вдруг подняла взгляд: — А, кстати! Я завтра иду в Протекторат консультировать по поводу безопасности твоих кровяных флаконов. Часа в три. Если хочешь воспользоваться шансом, чтобы их хорошенько напугать — пожалуйста. Тейлор тихо рассмеялась. — Легко. А ты серьёзно собираешься сказать им, что флаконы безопасны? — Мы же, похоже, пренебрегаем осторожностью, да? — отмахнулась Эми. — Можно хотя бы попробовать, чтобы СКП не начали сразу с выжженной земли, когда — не если, а когда — узнают, что оба их чудо-целителя окончательно поехали крышей. Тейлор лишь кивнула, не став спорить. Что бы они ни делали, это точно было неразумно. Отложив инструменты, она встала и потянулась, хрустнув стальным позвоночником. — Значит, нам надо поговорить с Рейчел. Мне нужно, чтобы она пробежалась куда-нибудь в глушь и нашла подходящее место. Ты хочешь пойти со мной или останешься здесь? Эми нахмурилась и долго барабанила пальцами по столу. — Думаю, я пойду. Если она часть твоей Охоты или как ты это называешь, то она заслуживает знать, кто ещё шляется по твоему Лабиринту. Кстати. Ты вообще что-то сделала с Алебастром? Черт, я забыла про Алебастра. — Нет… эм… я вообще-то не знаю, куда он делся. Но он точно где-то там. Потом найду. Эми застонала: — Тейлор. Я не хочу строить всю эту грёбаную систему, чтобы её потом испортил какой-то нацист, с которым ты так и не удосужился разобраться. — Не думаю, что это так работает, — осторожно возразила Тейлор. — Теоретически любой, кто не принял причастие, застрянет в повторяющихся секциях. А те части, где мы устанавливаем двери и трубы, будут как бы… отдельными? Он не должен их найти — Теоретически, — закатила глаза Эми. — Ладно. Да, я поймаю его вечером, — вздохнула Тейлор. — А пока… ты готова идти к Рейчел? — Абсолютно нет, — мрачно ответила Эми. — Но да. Пошли. Тейлор взяла топор и дробовик, прежде чем потянуться за рукой Эми. Она успела увидеть, как выражение Эми автоматически смягчилось под её взглядом — и только потом они вышли из тёплого света свечей Мастерской и снова шагнули в Лабиринт.

***

Это не должно было быть настолько стрессово, но Эми всё равно сжимала руку Тейлор в мёртвой хватке, пока они шли. При всех тех преступлениях и убийствах, что она совершила, Тейлор не ощущалась настоящей злодейкой. Для всех остальных — да, опасная, смертельная, пугающая. Но для Эми — никогда. А вот Адская Гончая, Сука, или как там её… это была совсем другая история. — Рейчел, ты свободна? — крикнула Тейлор вперёд, когда они вошли в заброшенную приёмную. Ну… насколько заброшенной может быть помещение, заполненное собаками. Эми подавила инстинкт отшатнуться, когда стая потрусила им навстречу. Она не боялась собак, просто в доме Кэрол их никогда не было — и она не привыкла к такому. — Ага. Только что воду принесла и отмылась. У тебя есть… — женщина вышла из-за одной из ниш — и замерла. Адская Гончая выглядела именно так, как Эми себе представляла. Высокая, с короткими растрёпанными волосами и мускулистыми руками, которые напрягались под мокрой майкой. Шрамы пересекавшие грудь и предплечья — чем-то напоминали Тейлор. Её лицо скривилось, глаза впились в Эми, губы приподнялись в бессознательном рыке. Эми задавила в себе ту жалкую часть, которая успела подумать, что Рейчел была бы куда более подходящей парой для Тейлор. Такой тип злодея вполне мог бы идти в ногу с Охотником. — …Ты ещё кто такая? — прорычала Адская Гончая. Эми также задавила другую часть — ту, что хотела спрятаться за Тейлор. Она больше не была просто грёбаной целительницей. Она не позволит никому давить на себя. Если та попробует — Эми расплавит ей мозг. Тейлор её простит. — Эми, — холодно сказала она. Адская Гончая перевела взгляд с неё на Тейлор и обратно. — Хм, — сказала она. Потом, ещё раз смерив Эми взглядом, обратилась к Тейлор: — Ты ей доверяешь? Тейлор слегка сжала её руку. Чёрные глаза скользнули по Эми на долю секунды — и вернулись к Адской Гончей. — Да. Она могла убить меня или сдать СКП раз сто, но не сделала этого. Она приняла причастие, — сказала Тейлор. — Она одна из нас. У Эми скрутило живот, и она никак не могла понять, что именно она чувствует. Хорошее с плохим переплелись в узел, и невозможно было разобрать, где что. Адская Гончая кивнула. — Этого достаточно. Только не лезь к собакам. Эми не знала, что сказать, поэтому просто кивнула. — Вообще, раз уж мы тут… — тихо сказала Тейлор, обернувшись к Эми. — Не хочешь взглянуть на Анджелику? Я бы никогда не попросила тебя лечить людей, но… ну, это же собаки. Если где-то и есть невинный пациент… Эми вскинула брови. Абсурдно — и одновременно логично. Тейлор не позволяла ей лечить себя, но была не против, чтобы она лечила собак. И, по странной причине, лечить собак Эми тоже не казалось неправильным. Они не могли заслужить лечение, не могли просить его или ожидать. Это впервые за долгое время походило на что-то по-настоящему хорошее. — Ладно, могу, — сказала она. — Которая? Тейлор подняла палец и повернулась: — Рейчел! У Эми сила позволяет исцелять людей. Хочешь, чтобы она исцелила Анжелику? Адская Гончая подошла ближе и уставилась на неё сверху вниз. Эми решила, что ей не нравится быть такой низкой. Если дальше всё будет так, общение с Охотником и Адской Гончей окончательно испортит ей самооценку. — Какая у тебя сила? Ладно… поехали. — Я биокинетик. Я могу менять и преобразовывать всё живое, — сказала Эми. Она старалась говорить просто, следуя примеру Тейлор в общении с опасными злодеями. Она знала, объективно, что Тейлор была опаснее любой из них, но ощущалась она иначе. Не так, как Адская Гончая. — И с чего мне знать, что ты её не покалечишь, если я дам тебе к ней лезть? Эми уже открыла рот, но Тейлор сжала её пальцы и шагнула вперёд, положив ладонь на ключицу Адской Гончей. — Она уже применяла силу на мне, не один раз. Я бы не предложила ничего, что не испробовала бы на себе, — тихо сказала Тейлор. — Я забочусь о том, что моё. Адская Гончая заметно расслабилась под её рукой, и Эми пришлось подавлять новый всплеск иррациональной ревности. Тейлор — её. — Ладно, — сказала Адская Гончая, уже не так ядовито. Она повернулась и повела их к терьеру с выбитым глазом. Эми опустилась на колени и посмотрела на Адскую Гончаю — на случай, если та передумает. Та уставилась на неё ещё мгновение, затем коротко кивнула. Эми коснулась Анджелики, и её сила проникла в неё, чтобы исправить то, что было сломано. Это было странно знакомо и одновременно чуждо. Исцеление было старой привычкой, но было что-то… Она чувствовала слабые следы кровяных смесей Тейлор в теле собаки — и эта мысль почему-то заставила её улыбнуться. Влияние Тейлор было неизбежным. И… делало всё проще. Даже приятнее. Она быстро восстановила глаз, ухо и прочие скрытые повреждения, оставшиеся от прежних издевательств. Когда всё было закончено, Эми выпрямилась. Адская Гончая тут же опустилась рядом, проверяя Анджелику. Эми же обернулась к Тейлор. Тейлор улыбнулась и снова взяла её за руку, и Эми позволила галактике внутри неё развернуться. Это было… успокаивающе. — Спасибо, — буркнула Адская Гончая. Эми вздрогнула — слишком уж она увлеклась и не услышала, как та подошла. Ответа не последовало. Эми всё ещё не знала, как разговаривать с другой злодейкой. — У меня есть ещё одна идея, если найдётся минутка, — сказала Тейлор, обращаясь к той. — Нам нужен материал для труб и других проектов. И собакам пригодилось бы место, чтобы бегать. Не хочешь сгонять на запад сегодня, найти что-нибудь у холмов? Мы откроем дверь. — Пойдёт, — кивнула Адская Гончая. — Что именно тебе нужно? — Всё, что живое. Деревья, кусты, всё подряд — биомасса, — сказала Тейлор. И, совершенно естественно, обняла Эми за талию, подтянув ближе. Несмотря на внезапность, Эми и не думала возражать. Она просто устроилась удобнее, чувствуя тепло Тейлор сквозь пальто. Адская Гончая даже не моргнула. — Поняла. Мне прямо сейчас идти? — Да, пожалуйста. Эми только до девяти, и я бы хотела запустить воду сегодня, — сказала Тейлор. — А ещё я принесла тебе новое снаряжение. Она достала топор, дробовик, ремень и два кожаных крепления. — И ещё… ты не обязана это носить, если не хочешь, но… — Тейлор вынула последнюю вещь. Пальто. Серо-матового цвета. Менее эффектное, чем фирменное длинное пальто Тейлор, но похожее. Адская Гончая подняла его, и её суровое лицо смягчилось. Она пристегнула оружие и накинула пальто на плечи. — Нравится, — коротко сказала она. — Спасибо, Босс. Эми не знала, как к этому относиться, но Тейлор улыбнулась. — Всегда пожалуйста. Адская Гончая свистнула. Один из псов — кажется, ротвейлер — подбежал и встал рядом. — Позвоню, когда найду место, — сказала она. Она резко повернулась и зашагала прочь, её зверь шёл в ногу, а новое пальто развевалась за её спиной. Эми долго смотрела ей вслед, пытаясь распутать клубок из ревности, непонимания и странного уважения. Наконец Тейлор слегка потянула её за руку — и они пошли обратно к Мастерской. — Она… определённо что-то, — сказала Эми, не зная, что именно она хочет выразить. — У Рейчел свой взгляд на мир, — тихо ответила Тейлор. — Он странный, но честный. Мне это нравится. Она прямолинейна там, где другие делают вид. — Она, кажется, к тебе неравнодушна, — сказала Эми, снова давя в себе всплеск ревности. Это было жалко. Она должна была быть выше этого — особенно когда речь о напарнице её девушки. — Она мне доверяет. И, как я понимаю, это редкость для Рейчел, — сказала Тейлор. — Не переживай, что она к тебе насторожена. Я сражалась рядом с ней, за неё. А ты — ещё нет. Доверие придёт со временем, и сначала оно будет… продолжением её доверия ко мне. Грудь Эми сжалась от этих слов. Сказанных так… буднично. Они вошли в Мастерскую, и мягкий свет свечей встретил их, как дом. — Как думаешь, сколько у нас есть времени? — спросила Эми, останавливаясь и притягивая Тейлор за лацканы пальто. Она подняла руку и сняла с неё шляпу, встретив её поднятую бровь с озорной улыбкой, и бросив её на верстак. Теперь, когда у нее появилась эта свобода, этот выход для всего подавленного, что было зажато, сжато, заперто внутри неё так долго, ей казалось, что она никогда не сможет насытиться. И думать о Тейлор было проще, чем думать о ревности. О проблемах. О Виктории. О всём. К счастью, Тейлор явно была только "за". — Думаю, достаточно. Рейчел уйдёт далеко… — Тейлор улыбнулась, и в её глазах вспыхнули знакомые фейерверки. — И, между прочим, я очень постаралась, чтобы украсть этот матрас… Искра восторга вспыхнула под кожей Эми и пробежала током по позвоночнику. Она схватила Тейлор за руку и потянула в глубину Мастерской, смеясь, пока та пыталась на ходу отстегнуть протез. Становилось всё проще и проще игнорировать висящие тела и кровавый рунный круг на стене. Всё это — не идеально, возможно. Но… Эми упала на матрас и рассмеялась громче, когда мягкие пружины её подбросили. Матрас был роскошным. Намного лучше того, что выбрала бы ей Кэрол. И пах он Тейлор. Дымом, железом, кровью. И чем-то… родным. Тейлор рухнула рядом — с той же неестественной грацией, что и всегда, даже с одной ногой. Эми перекатилась, и вот — губы Тейлор уже на её губах. Жадные, требовательные, отчаянные. Совсем не такие, как ранний медленный огонь. И этого было более чем достаточно. Чёрные локоны Тейлор упали занавесом вокруг их лиц, закрывая собой весь остальной мир, пока Эми утопала в чёрной, бездонной глубине её глаз. Это было всё.

***

Эми запрыгнула на валун рядом с водопадом и оглядела зимнюю сказку под собой — бесконечный лес елей, укрытых толстым слоем снега. Было холодно, но Тейлор дала ей своё пальто. Эми предпочла игнорировать тот факт, что оно доходило ей почти до щиколоток. — К этому я вполне могла бы привыкнуть. Где мы вообще? — Где-то в Уайт-Маунтинс, насколько я могу сказать. Отличная работа, Рейчел, — сказала Тейлор. — Не думала, что ты уйдёшь так далеко на север. — Подумала, людей нам тут не надо, — буркнула Адская Гончая. Наверное, нечестно продолжать думать о ней как о Адской Гончей, но она не дала Эми разрешения называть её Рейчел, так что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Хотя Тейлор и сказала, что предпочитает "Суку". Что, если подумать, было довольно уместно. Тейлор подошла и совершенно буднично взяла её за руку. Эми определённо могла бы привыкнуть и к этому. — Ну что, готова вырастить нам трубы, мисс Ходячий Апокалипсис? — спросила Тейлор. Эми сердито посмотрела на неё, но не смогла выразить своё негодование. Только Тейлор могла быть настолько спокойной в вопросах, которые вполне могли привести к глобальному вымиранию. — Да уж, ладно. Вики скоро начнёт искать меня, — устало вздохнула Эми. В теории у них был ещё час, но иногда Кэрол нервничала и меняла правила посреди игры. Эми потерла ладони и подошла к ближайшему дереву. Она уже нарушила столько своих собственных запретов. И какая, к чёрту, разница, если она нарушит остальные? Она уже была злодейкой, даже если никто — кроме Тейлор, и теперь Суки, — об этом пока не знал. И если не случится чего-то невозможного и магического, где Вики влюбится в неё, бросит всё и убежит с ней в закат — путь злодея и будет её настоящей жизнью. Значит, пора принять это. Вместе с Тейлор она будет неподвластна никому. Пора посмотреть, на что её сила действительно способна. Она почти чувствовала, как та довольно урчит в самых тёмных углах разума. Не слишком обнадёживающе. Да, да, ты победила. Счастлива теперь? Ответа не последовало, но ощущение самодовольства почти можно было потрогать руками. Эми положила ладони на ствол и использовала давно изнывающие силы. Понятие один организм всегда было немного размытым. Клетка — организм. Но и человеческое тело, состоящее из триллионов клеток, — тоже организм. У неё не было никакого верхнего или нижнего предела — лишь условие, что всё это живое и связано. Пока что это дерево было одним организмом. Но стоило лишь протянуть его корни к соседу, соединить — и… Вот так, одним щелчком, у неё был уже один большой организм. Два дерева, которые, строго говоря, были одним, если смотреть глазами её силы. Такие живые рощи в природе встречались повсюду — так что по сравнению с теми безумными конструкциями, что крутились у неё в голове, это было проще простого. Лишь этап сбора. Роща росла. Больше. И больше. Сначала десятки, потом сотни деревьев, кустарников, травы внизу — всё становилось её запасом биоматериала. Сила пела под её кожей, и это было почти так же сильно, как когда она меняла Тейлор. Она прикинула на глаз, сколько труб им понадобится. Лучше перестраховаться. Спустя, возможно, тридцать секунд или несколько часов, Эми переключила свое внимание. Навязчивая схема, что сила впихивала ей в голову ещё раньше, поднялась на поверхность. Она могла бы сделать конструкцию красивее, эстетичнее, но… а смысл? Мы тут все монстры. Эми ухватилась за гигантскую массу биоматерии — и вывернула её. Могучие, покрытые снегом деревья вытянулись, растаяли, словно плоть, и потекли по земле, растущие и изменяющиеся в нечто чудовищное. Эми начала ткать и тянуть живые сосуды и капилляры в Лабиринт, вдаль от холода. Материал тек легко, без ограничений в масштабе. Пока было что-то живое, её руки могли лепить. — Охренеть… — прошептала позади Тейлор. Хорошо. Нечего ей думать, что только она умеет в локальный кошмар. Видишь? У тебя нет монополии на жуткие мерзости, Охотник. Она протянула сосуды по потолкам бесконечных коридоров — чтобы Тейлор случайно не наступила на них своим протезом. А в центре, в двухэтажном атриуме у самой Мастерской, Эми создала сердце Лабиринта. Оно было отвратительным — и едва напоминало человеческое сердце. Три метра в высоту и ширину. Но именно оно обеспечит циркуляцию и давление воды, поддерживая их маленькое королевство даже в случае потери связи с внешним миром. Эми создала несколько простейших сенсорных органов на конце одной из артерий и начала искать соединение, которое сделала Тейлор у водоочистной станции. Длинная, сложная сеть вен зацепилась за клапан, и Эми сжала внутренние мышцы так, как ей велела сила, и повернула рычаг. Вода хлынула в систему, и она подкорректировала давление и стабильность. И в глубинах Лабиринта огромное сердце сделало первый удар.

***

— Эми, это пиздец как крипово. И мне это нравится. Тейлор ткнула огромное, бьющееся сердце кончиком пальца, пробуя, как оно реагирует. Ей до одури хотелось поковыряться в нём. Сила буквально подпрыгивала от восторга — столько разных вещей она могла бы сделать с гигантским живым организмом прямо у себя в Мастерской. Но сначала нужно было убедиться, что Эми не против. Всё-таки это её чудовище. — Я подумала, тебе понравится, — Эми улыбнулась. Она выглядела почти… взволнованной. И Тейлор ни за что не собиралась воспринимать это как должное. Улыбки у Эми всё ещё редкость. — Серьёзно, это охренительно. Мне о чём-нибудь стоит переживать? Могу я врезать новые краны, разрезать, прикручивать? Я это не убью? Вообще это он или она? — спросила Тейлор. Эми рассмеялась и прижалась к ней плечом. Она очень органично помещалась под руку Тейлор. — Нет, повредить ты его не сможешь, если только не проткнёшь само сердце. И да, это он. У него нет мозга, а нервы нужны только для того, чтобы передавать заложенные мною импульсы. Оно бьётся только для циркуляции воды и собственного поддержания. Оно будет фильтровать воду и перенаправлять минералы и мусор на замену клеток. Но тебе придётся иногда его кормить, если меня рядом не будет, чтобы добавлять биоматериал напрямую, — Эми перешла на лекционный тон. — Прости, я должна кормить сердце? — недоверчиво переспросила Тейлор. — У тебя же куча трупов и крови. Хотя, если подумать, можно было бы обойтись просто подключением чего-то вроде того, что у тебя в протезе. Глаза Тейлор расширились — сила уже подсовывала ей новые идеи. — Так… так… боже, да это будет чертовски весело, — засияла Тейлор. — Только не мучай моё творение слишком сильно, — закатила глаза Эми. — Не хочу вернуться и увидеть, что ты превратила его в какого-нибудь гигантского роботизированного паука-монстра. — Я бы никогда, — сказала Тейлор. Она бы, конечно так и сделала. Но не после того, как Эми попросила не делать. Тейлор наклонилась и поцеловала свою девушку — наслаждаясь тем, как Эми тает под её губами. — Ты правда невероятная, знаешь? — тихо сказала Тейлор, когда их дыхание наконец выровнялось. — И не только из-за исцеления или монструозного сердца… а просто… ну, полностью. Звучало глупо, но Эми улыбнулась. — Я знаю. Но мне всё равно нравится слышать это, — ухмыльнулась она. — По крайней мере, от тебя. Все остальные могут идти к чёрту с этим лицемерным дерьмом. Телефон Эми завибрировал, и её лицо чуть-чуть померкло. — Это, наверное, Вики. Я… — Эми запнулась. — Я правда хочу остаться, но… Тейлор понимала. Она тоже до невозможности хотела украсть Эми и никогда не отдавать её обратно в её "реальную" жизнь, но так было бы нечестно. Пока что у них всё ещё был выбор. — Предложение остаётся в силе всегда, — сказала Тейлор. — Но я понимаю. Я знаю, как много Виктория для тебя значит, даже если я не знаю всех деталей. И мне это не нужно. Но… мы разберёмся и постараемся извлечь пользу из обоих миров, пока можем, хорошо? — Это… — Эми снова замолчала и уткнулась лбом ей в грудь. — Да. Ладно. Ладно. Ты тоже… чертовски невероятная. И не только из-за всей этой магии крови и убийств. Тейлор тихо рассмеялась, чувствуя, как внутри становится тепло. Слишком давно ей никто такое не говорил. Не считая отца — и то только недавно. А до этого… Ну. Было давненько. — Спасибо, — прошептала она. Они стояли долго, в тишине, нарушаемой только ритмичным биением сердца. Телефон Эми пропищал снова, и она устало выдохнула. Тейлор улыбнулась и взяла её за руку, потянувшись к фонарю на поясе. — Пойдём поддерживать спектакль, — хмыкнула она. — Не стоит позволять СКП узнать, чем их чудо-целительница занимается по выходным. Эми взглянула на огромное сердце, и на её лице что-то сложилось в болезненно-весёлом выражении. — Кстати… ты уверена, что сможешь вытащить меня из "Птичьей Клетки", да? — спросила Эми. Тейлор так и не поняла — шутит она или нет. — Да, — сказала Тейлор, когда они направились к выходу на набережную. — Не знаю, что Дракон построила там, но ничто не удержит меня от тебя. — А если я сама себя туда засажу в порыве саморазрушения? — Даже тогда. — Тейлор поцеловала ей руку, и Эми улыбнулась. — Я не брезгую немного похищать людей. Ради твоего же блага. Я слишком эгоистичная, чтобы притворяться. Тейлор тоже не была уверена, шутит она или нет. Выражение лица Эми было непроницаемым, когда она взглянула на нее. — Ага, конечно, эгоистка. Как скажешь, — покачала головой Эми. — Наверное, мы обе немного эгоистки, — пожала плечами Тейлор. — И… может быть, это нормально. Сердцебиение Лабиринта эхом отзывалось за ними, вперемешку с металлическим стуком протеза Тейлор. Эми прикусила губу, долго обдумывая ответ. Тейлор не торопила. — Да, — сказала она наконец, когда впереди загорелась белым светом дверь. — Наверное, да.